Текст книги "Джакку - самый дружелюбный город на западном побережье (СИ)"

Автор книги: Ashatry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

– Это было раньше… – Рей закрыла глаза и на одном дыхании выпалила:

– Бен, пожалуйста, уходи.

Бен постоял рядом некоторое время, а потом он ушел. Рей слышала его шаги, но открыла глаза только тогда, когда хлопнула входная дверь. Она не подошла к окну, чтобы проверить, точно ли он уехал.

========== Часть 9 ==========

Комментарий к Часть 9

Меееееедленно выгребаем к тому, ради чего это все затевалось…

Правки в ПБ неистово приветствуются!

Следующее утро не принесло ничего, кроме огорчений и уборки. Все здание было наполнено шумом, гудением пылесосов, плеском воды, всюду сновали электрики, проверяя проводку после потопа. Вся работа – по крайней мере у Рей и Роуз – встала.

– Благослови господи металлические стеллажи, – сказала Роуз со вздохом. – Протер – и готово.

Полы им протирать не пришлось, но все то, что имело несчастье стоять на полу, оказалось в воде, в том числе реставрируемая мебель. Настроение Рей, и без того неважное, к обеду стало совсем отвратительным. И в таком подавленном состоянии, как это порой бывает, в голову лезли те мысли, о которых не хотелось бы думать, а лучше – совсем забыть. Например, зачем Бен Соло приехал в город. И чем он сейчас занимается. И правда ли, что По пометил ее намеренно… нет, нет, об этом Рей точно думать не хотела. Она встала, подошла к стене и несколько раз легонько ударилась о нее лбом, приговаривая:

– Дурацкий Бен Соло! Зачем ты вернулся только!

Именно этот момент Роуз выбрала, чтобы заглянуть внутрь.

– Ты что, разговариваешь сама с собой? – спросила она.

– Нет! – поспешно ответила Рей. – Просто… повторяла кое-что. Чтобы не забыть.

– Ладно, – Роуз вернулась на свое место, а Рей испустила тяжелый вздох.

– Как твои планы на Хэллоуин? – спросила Роуз. – Не изменились?

– С чего бы им меняться, – ответила Рей.

– Не знаю, – Роуз пожала плечами. – Такое чувство, что в тебе что-то изменилось. Но я не могу понять, что.

Рей удивленно уставилась на нее.

– И что это должно значить? Ты решила податься в экстрасенсы?

– Нет… Не обращай внимания, – сказала Роуз. – Это значит то, что значит: мне кажется, что в тебе что-то изменилось.

***

Рей решила заехать в мотель после работы. Это решение пришло к ней спонтанно, и она совсем не хотела думать, что делает это из-за слов Бена. Она совсем не хотела посмотреть на выражение лица По. Она просто хотела окончательно расставить точки над «i», разобраться в этом. Во время поездки Рей пришло в голову, что получится очень неловко, если окажется, что Бен выбрал тот же мотель. Но это было маловероятно: Джакку, хоть и был небольшим городом, находился прямо на федеральной трассе, плюс местный национальный парк, по которому проходил туристический маршрут, популярный среди туристов до той поры, пока не ляжет снег. Тут было несколько мотелей, маленьких гостиниц и даже один хостел. Бен мог остановиться в любом из них.

Остановившись на стоянке напротив того номера, который арендовали По и Кайдел, Рей посидела немного, рассматривая его. Окна были зашторены, но свет горел, и Рей могла видеть очертания светящегося экрана телевизора. На двери всех номеров были повешены общипанные пластиковые венки из желтых и оранжевых листьев с маленькими пластмассовыми тыквами. На улице моросил мелкий дождь, и, когда Рей вылезла из машины, она торопливо натянула капюшон куртки, чтобы не промокнуть. Она подошла к двери, подняла руку, помедлила немного, а потом решительно постучала.

Рей опасалась, что помешает. Но раздались шаги, замок в двери щелкнул, и дверь открылась. По с удивлением воззрился на Рей, а потом озадаченно улыбнулся. Рей против воли посмотрела на его нос: как дрогнули крылья, когда он глубоко вдохнул.

– Привет. Неожиданно видеть тебя здесь.

– Ага, – Рей кивнула. – Можно тебя на пять минут?

Она приподнялась на цыпочки, заглядывая за плечо По и помахала рукой Кайдел:

– Привет, Кай!

Кайдел ответила тем же. Она выглядела вялой, сидела на кровати, укутавшись в плед и с полусонным видом смотрела кино.

По накинул куртку и вышел. Они с Рей встали под узким навесом, тянувшимся вдоль стены. Дождь постукивал по жестяной кровле. Между деревьев на другой стороне дороги клубился туман.

– Как ваши дела? – спросила Рей.

– Сойдет, – ответил По. – Днем ездили в парк, но Кайдел почувствовала себя плохо, и мы вернулись.

– А у нас случился потоп, – поделилась Рей. – Ливневка забилась, и все потекло внутрь здания.

– Не мудрено. – По сделал шаг вперед, выглядывая из-под навеса. – Такие дожди…

Глядя ему в спину, Рей нервно сунула руки в карманы и сжала кулаки. Она сможет спросить это. Сможет.

– Скажи… – начала Рей. – Ты отказался идти на Хэллоуин вместе с Кайдел только из-за ее недомогания?

По замер на мгновение, а потом повернулся. В его движениях появилась текучесть, присущая полулюдям – верный знак, что они на взводе, и Рей подавила желание шагнуть назад и вжаться спиной в стену.

По не стал делать вид, что не понимает, о чем речь. Он взглянул на Рей, потом быстро отвел взгляд, нервным движением взъерошив волосы на затылке, и Рей поняла: Бен был прав.

– Нет, – наконец сказал По. – У тебя появился парень? Из наших.

– Нет, всего лишь друг, – ответила Рей. – Из ваших.

– Ну… – По посмотрел себе под ноги, продолжая избегать взгляда Рей. – Думаю, он тебе разъяснил, что к чему.

– Разъяснил, – ответила Рей. – Но я хочу услышать ответ от тебя. По, зачем? Ради чего, в чем смысл? Я не понимаю.

– Иногда смысла просто нет, – По закрыл лицо руками. – Боже… Рей…

Рей терпеливо ожидала продолжения.

– Мне очень жаль, – сказал По.

– Я все еще не знаю, оскорблена я или просто в шоке, – заметила Рей.

– Два в одном? – предложил По, не отнимая рук от лица. – Мне очень жаль. Правда.

– Я все еще пытаюсь понять, зачем. Что заставляет вас поступать… так?

Под «так» Рей имела в виду еще и поведение Бена – когда он удерживал ее у себя, когда укусил – но рассказывать об этом По она не собиралась.

– Извини. Я бы хотел сказать, что не хотел, но я именно хотел, – По вздохнул и потер лицо ладонями. – Я не знаю, как это объяснить. Гон вот-вот начнется, а я без таблеток. Я постоянно как под кайфом, в измененном состоянии сознания.

– Итак, ты под кайфом, – резюмировала Рей. – Поэтому тебе приходят в голову такие идеи?

По издал сдавленный стон и пробормотал:

– Господи Иисусе. Почему мысль о том, как я буду перед тобой извиняться, не пришла мне до этого?

– Потому что ты под кайфом. Натуральным, – подсказала Рей.

– Мне говорят, что, если дать организму адаптироваться, это пройдет, но мне не легче. Теперь мне понятно, почему в гоне запрещено управлять тяжелым транспортом и техникой, – По вымученно хихикнул. – Будет не очень хорошо, если кто-то на десятитонном грузовике решит подрезать легковушку, просто потому, что на эмоциях показалось, будто водитель тебя не уважает, и ты решил продемонстрировать ему, кто на этой дороге босс.

Он вздохнул.

– Не вздыхай, – сказала Рей, хотя ей самой хотелось повздыхать от души. Вид искренне раскаивающегося По слегка смягчил ее сердце. Ей стало его немного жаль, все-таки состояние, которое он сейчас переживал, было ему совершенно незнакомо: он начал принимать таблетки едва закончил школу. – Будем считать, что я тебя простила. И мы продолжим делать вид, что ничего не было. Ради Кайдел. Но глубоко внутри я все еще сержусь. Это выглядит, – добавила Рей со значением, – как мелкая школьная пакость.

– Извини, – повторил По. – Я не знаю…

– Зато я знаю, – заметила Рей с напускной легкостью. – Считается, что альфы склонны к полиамории, к стремлению как можно больше распространить свои гены в популяции. Будем считать, что это голос предков пытался намекнуть тебе, что пора заводить себе гарем.

По уставился на нее.

– Ты сейчас серьезно?

– Отчасти, – Рей ухмыльнулась. – Я подумала, что раз уж собираюсь жить в городе, в котором альфы и омеги встречаются на каждом шагу, стоит подтянуть матчасть. Очень интересно, убила на это весь обед.

По снова потер лицо.

– Что я могу сделать?

– Не вспоминать об этом всем, как мы и договорились в прошлый раз, – сказала Рей. – И я не буду. Теперь я в курсе, что с вами, альфами, нужно держать ухо востро.

– Да уж, – По хмыкнул. – Я надеюсь, мы сможем нормально поговорить, когда это закончится.

– Я тоже, – ответила Рей. Она протянула По руку для рукопожатия. – Мир?

По пожал ее руку. Потом он перевел взгляд куда-то Рей за спину и спросил:

– Вон тот парень с тобой?

Услышав эти слова, Рей почувствовала, что спина у нее холодеет. «Этого не может быть», – повторяла она себе, оборачиваясь. «Это не может быть…»

С ее везением точно не стоило садиться за карточный стол. Ведь это Бен Соло наблюдал за ними, стоя у входа в лобби.

– По, я думаю, тебе пора, – торопливо сказала Рей.

Ноль реакции. По потянул воздух носом, потом склонил голову на бок, хрустнув шеей и не отрывая взгляда от Бена. А Бен направился к ним. И он не сводил взгляда с По.

«Добром это не кончится».

Мысль была чужой, словно кто-то произнес это у Рей над ухом. Поэтому она шагнула вперед, готовясь встретить Бена первой.

– Привет! – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно. – Я и не думала, что ты тут остановишься.

– В этом мотеле у каждой комнаты отдельная вентиляция, – ответил Бен. Он на секунду посмотрел на Рей, и было в его взгляде что-то нечитаемое. Кажется, он был недоволен. – Привет, Рей. А это и есть тот парень, который любит метить чужое?

– Полегче, приятель. – В голосе По зазвучали новые ноты, которых Рей никогда у него не слышала. Он издал тихий, утробный звук, что-то среднее между рычанием и ворчанием, не размыкая при этом губ.

– Я тебе не приятель, – ответил Бен, – таблеточник.

По усмехнулся. Усмешка была нехорошей, она просто сочилась угрозой, и весь он вдруг напрягся, хотя не менял позы, и это напряжение растекалось вокруг него. Его ноздри раздувались, он дышал часто, а глаза потемнели. Как и у Бена после гона, его зрачки расширились.

– А ты у нас дикое животное, – заметил По.

Рей круто развернулась к нему. Она еще надеялась, что конфликта удастся избежать, плюс – Кайдел же рядом. Вряд ли она обрадуется, если По затеет драку. Рей показалось, что занавеска на окне номера колыхнулась. Она устремилась к По, надеясь вразумить его.

– Извини за это, но, кажется, тебе пора…

По, не глядя, оттолкнул ее, и мир вокруг пришел в движение. От толчка Рей упала на мокрый асфальт, и в этот момент выражение лица Бена переменилось. Теперь он излучал ярость.

Рей в этот момент четко осознала, что пошла не к тому альфе.

Дело было не в том, что По оттолкнул ее – предыдущие (довольно долгие, но не очень счастливые) отношения приучили Рей к тому, что парни иногда не умеют соизмерять силу. Тем более альфы, ведущие себя не очень адекватно из-за отмены лекарств.

Дело было в том, что на По она повлиять не смогла бы, а вот на Бена – вполне. Он бы послушал ее, Рей была уверена.

Поэтому она поднялась на ноги и шагнула вперед, не сводя глаз с Бена. Ей было страшно вставать между двумя альфами, один из которых был дополнительно подогрет коктейлем из гормонов, но она не видела другого выхода. А отвернуться и уйти Рей не могла.

– Бен, – сказала она, глядя ему в глаза. – Нет. Пойдем отсюда.

Бен бросил на нее торопливый взгляд вскользь, потом снова уставился на По.

– Бен, – повторила Рей, и он снова посмотрел на нее, уже через силу.

Они с По не могли сейчас не смотреть на противника.

– Пойдем отсюда, – Рей приподнялась на цыпочки, положив ладони ему на грудь. – Домой. Пожалуйста.

Каким-то шестым чувством, явно доставшимся от волосатых предков, сидевших на деревьях, Рей ощущала взгляд По, как невидимый прицел. И больше всего хотела увести Бена с линии огня, и исчезнуть оттуда самой. Может быть, альфам и плевать, может, после драки они поднимутся, отряхнутся и разойдутся. Рей не хотела испытывать судьбу.

– Идем! – схватив Бена за футболку, Рей потянула его за собой, и Бен медленно пошел за ней. Рей не видела, куда наступает, потому что смотрела Бену в глаза, и очень скоро одну ногу обожгло холодом, а в кроссовке захлюпало. Рей продолжала отступать к машине, ведя Бена на поводу, и он шагал за ней все неохотнее.

И тогда Рей взяла его за руку. Она переплела свои пальцы с его и вновь упрямо потянула Бена за собой, шагая к машине.

Чертовы альфы! Чертовы тупые альфы, думающие мозжечком и пенисом!

Бен послушно уселся на пассажирское сиденье, а Рей села за руль. Она промокла, была испугана и зла, и все еще чувствовала взгляд По. Он стоял, под усиливающимся дождем и следил за ними – за Беном.

Рей завела мотор и негромко сказала:

– Пристегнись.

Бен пристегнулся только когда они выехали со стоянки, а По скрылся из виду.

Они не разговаривали всю дорогу.

Открывая дверь в дом, Рей ощутила некое подобие дежа вю – все повторялось, но не совсем так же. Бен стоял за ее спиной, мрачный и мокрый, она сама вымокла, и неловкость между ними была ощутима физически. Рей злилась, но уже не так сильно. Короткий эпизод на стоянке вымотал ее. И она опять притащила к себе домой Бена. Это начинало походить на плохую привычку.

Войдя в дом, Рей решительно устремилась в спальню, к шкафу для белья и выудила оттуда пару полотенец. Бен прошел за ней, хмурясь. Он привалился к стене, скрестив руки, и уставился на Рей, глядя, как она перебирает лежащие в шкафу вещи.

– Ты весь мокрый, – сказала Рей, протягивая ему полотенце. – Иди вымойся и повесь одежду на сушилку.

Бен улыбнулся, чуть натянуто.

– Так и знал, что на самом деле ты хочешь увидеть мое обнаженное тело.

– Не льсти себе. Я его уже видела.

– Зачем ты меня остановила? – спросил Бен.

– Затем, что я совсем не хочу, чтобы из-за меня два дурака вышибали друг из друга дух на стоянке.

– Во-первых, это я бы вышиб из него дух. Во-вторых… Не льсти себе. Не все в этом мире происходит из-за тебя, – Бен усмехнулся. – Когда еще мне выпадет шанс вздуть таблеточника?

Рей закатила глаза.

– Я уверена, в этом мире полно «таблеточников», которые напиваются в барах для полулюдей. Там бы и искал себе противника.

Бен забрал у нее полотенце. Натянутость исчезла из его улыбки.

– Если тебе так хочется, – мягко сказал он. – То не буду.

Это прозвучало странно, породив в душе Рей ощущение опасности, будто она ходит по краю обрыва, не зная, что ждет ее внизу и далеко ли туда лететь.

– Я хочу, чтобы ты повесил одежду сушиться, – твердо сказала Рей. – А я пока найду тебе что-нибудь…

– Я надеюсь, это не вещи того таблеточника?

– Нет! – отрезала Рей.

Бен пожал плечами и направился в ванную. А Рей зарылась глубоко шкаф. Увы, ничего подходящего, кроме мягкого пледа, она не нашла. Все имеющиеся в ее распоряжении футболки треснули бы по швам, попытайся Бен надеть их. Поэтому Рей сгребла плед в охапку, нашла тапочки для гостей и направилась к ванной.

Она постучала и сказала погромче, чтобы перекричать шум воды:

– Тут плед и тапочки. Извини, вещей не нашлось. Я оставлю их тут.

Рей сложила плед на стул, поставив его рядом с дверью, а сама ушла обратно в спальню, чтобы переодеться.

Когда Бен наконец освободил ванную, и вышел оттуда в облаке жаркого и влажного воздуха, благоухая ее гелем для душа, Рей указала в сторону кухни сказав:

– Туда.

Бен послушно прошел на кухню. Его пятки безнадежно свисали с края тапочек и негромко шлепали по полу. Рей последовала за ним. Бен уселся за стол, а Рей налила воды в чайник, нажала на кнопку и повернулась к Бену. Бен старательно смотрел куда-то в сторону, как бы делая вид, что он ни при чем. Он снова напомнил Рей большого кота: как они пытаются сохранить достоинство, получив тапкой, или испугавшись какой-нибудь ерунды, или угодив в чьи-то навязчивые объятия – встряхиваются, уходят, вылизываются и делают вид, что все прекрасно, и это не они облажались.

Чайник за ее спиной зашумел, и Рей заметила, как Бен моргнул, с трудом сдержав позыв посмотреть в ее сторону.

– Спасибо тебе огромное, Бен Соло, что рушишь мои отношения со старыми друзьями, – негромко заметила она. – Огромное, человеческое, блин, спасибо.

Бен вскинулся.

– Это был далеко не дружеский поступок с его стороны!

– Это было не твое дело, – спокойно ответила Рей. – Ты поступил не лучше.

– Я не собираюсь извиняться. Он поступил как мудак.

– Как и ты в тот раз. Вы оба не могли себя контролировать.

– Ему это пойдет на пользу, – упрямо ответил Бен. – В следующий раз будет думать.

– А ты? – спросила Рей. – Будешь думать или сначала действовать? Мне не нужна была помощь. Не нужен был скандал. Я прожила бы, не зная, что меня пометили, и мы бы с По остались друзьями… – Рей лукавила. Их дружба бы не стала прежней – после той ночи. Но они могли бы попытаться. Теперь – вряд ли.

Бен замолчал. Он буравил взглядом стол, напряженно сцепив руки и сунув их между коленей.

– Прости, – сказал он наконец. – Ты права. Я тоже хорош. Но перед таблеточниками не извиняюсь.

– Тебе точно не тринадцать? – уточнила Рей. – Может, ты акселерат?

Бен поднял на нее взгляд и усмехнулся:

– В таком случае ты совратила несовершеннолетнего.

Рей не улыбнулась, и усмешка Бена медленно увяла.

Со вздохом Рей повернулась к навесным полкам, открыла дверцу и задумчиво осмотрела то немногое, что она могла предложить Бену.

– Черный или зеленый? – спросила она.

– Зеленый, – ответил он. – Мне еще обратно добираться, нужно взбодриться.

– Могу сделать кофе, – предложила Рей.

– Только не тот ужасный.

– Как хочешь, – Рей пожала плечами, достала упаковку с чаем и высыпала часть в чайничек, залив его кипятком.

Пришлось подождать, пока чай настоится. Бен сидел, наклонив голову и чуть сгорбившись. Рей стояла, привалившись к кухонным тумбам и глядела на него.

– Я признаю, что поступил неправильно, – сказал Бен наконец. – Но это идет изнутри. Позыв прогнать чужого альфу от своей… своих людей.

Он облизал губы.

– Я бы смог сдержаться, но в последний раз такое случалось со мной очень давно. Я отвык от этого.

Как можно одновременно вызывать раздражение и жалость? Это такой талант полулюдей? Рей хотелось постучать Бену по лбу, чтобы он понял, что не надо к ней лезть, и в то же время часть ее совсем не хотела, чтобы он в дождь тащился обратно в мотель. Эта часть заставила ее сделать чай на двоих, она же увела Бена от мотеля.

Наконец чай настоялся. Рей разлила его: в большую кружку с котятами для Бена и маленькую тонкостенную чашку для себя. У нее не было кухонных наборов: вся ее немногая посуда приобреталась от случая к случаю.

Когда Рей уселась напротив, Бен отхлебнул чая, глядя на нее поверх кружки, и спросил:

– Как твоя выпечка?

– Никак. Потому что свое свободное время я потратила на двух альф.

– Прискорбно. Может быть, продолжим вчерашние эксперименты?

– Я не в настроении, – честно сказала Рей. Она бросила быстрый взгляд на часы. – Все, чего я хочу – выпить горячего, посмотреть сериал и лечь спать.

– Какой сериал? – спросил Бен.

– Настоящий детектив.

– А какой сезон?

– Первый. Я еще ни разу его не смотрела.

– Могу я составить тебе компанию? – с напускной вежливостью спросил Бен.

– Можешь, – ответила Рей. – Все равно, пока твои вещи не высохнут, деваться тебе некуда. Я тебя сюда притащила, значит мне и развлекать гостя. Если хочешь, можем выбрать другой.

– Нет, – ответил Бен. – Меня все устраивает. Кроме… – он бросил быстрый взгляд на дверь, ведущую в гостиную. – На диване?

Рей вздохнула.

– У меня нет телека, только ноутбук, – сказала она. – И мы будем смотреть в спальне. Это не намек, просто там удобно, и я знаю, что на диван тебя можно загнать только под угрозой смерти.

– Или если у меня насморк, – добавил Бен.

– Правило номер один – никакой еды в постели. Кружки разрешены, – сказала Рей. – Идем?

– Как скажешь, – Бен встал и подхватил свою кружку.

Рей тщательно уложила подушки так, чтобы на них можно было опереться сидя, поставила свою чашку на прикроватный столик и достала ноутбук. Пока она возилась с ним, Бен уселся на кровать, скрестив ноги. Из-под пледа торчали его колени.

– У меня есть одежда под пледом, – предупредил Бен, поймав взгляд Рей.

Рей не ответила.

Включив сериал, она пододвинулась к спинке кровати и откинулась на подушки. Бен тяжело рухнул рядом с ней.

– На всякий случай, – заметил он. – Как ты относишься к спойлерам?

– Готова из-за них убивать.

– Ясно. – Бен дотянулся до своей кружки и взял ее обеими ладонями – и кружка на их фоне показалась очень маленькой. – Молчу.

Рей подобрала под себя ноги, стараясь не соприкоснуться с Беном, и уставилась на экран, постепенно погружаясь в атмосферу фильма.

***

Неторопливый темп сериала убаюкивал, и Рей сама не заметила, как задремала. Из полудремы ее вывел голос Бена.

– Ты уже спишь.

Он сел, чтобы закрыть ноутбук, и Рей, начав сползать осознала, что все это время она лежала, опираясь на его плечо.

Пока она терла глаза, Бен встал с кровати поплотнее запахнулся в плед и сказал:

– Я возьму эту подушку?

Рей вздохнула.

– Можешь спать здесь, на кровати, – сказала она.

– А ты? – осторожно спросил Бен.

– А я… – Рей задумалась. Она могла бы лечь на диване. – Тоже буду спать на кровати. Это не намек, не приглашение, не… просто я не хочу, чтобы ты спал на полу.

Бен помолчал немного и начал:

– Слушай, если ты…

– Я все сказала, – ответила Рей. – Но если ты любишь спать на полу…

– Кровать подходит, – быстро сказал Бен. Игривая ухмылка снова растянула его губы. – А тебя не смущает, что ты будешь спать рядом с почти обнаженным альфой?

– Я могу себя контролировать, – бросила Рей. – А ты?

– И я, – ответил Бен со вздохом. – Как скажешь. Я же тут гость.

Рей вышла, чтобы переодеться, а когда она вернулась, Бен уже устроился под одеялом. Ухмылка не сходила с его лица. Рей осторожно улеглась рядом, вытянувшись на спине.

Это было неудобно. Неловко. Несмотря на то, что Рей надела самую закрытую пижаму, а ее кровать была достаточно широкой. Что делать? Повернуться к Бену спиной? Нет уж. Лицом? Тогда они будут смотреть друг на друга.

Бен решил эту проблему за нее. Он подсунул руку под подушку и притянул Рей к себе, правда в этот раз не пытаясь подмять ее под себя. Просто подтянул одеяло повыше, укрывая их обоих, и спросил:

– Нормально?

Тепло его тела, его массивность ощущались даже сквозь слои ткани. Рей вдруг поняла, что легко может спрятаться в этих медвежьих объятиях. Ей захотелось этого: свернуться в клубочек, укрыться от мира хоть ненадолго в чужом тепле. И она, вздохнув, пододвинулась к Бену и спрятала лицо у него на груди, обняв его за талию.

– Это не намек, – пробормотала она.

– Конечно не намек, – согласился Бен, но его голос выдал напряжение. – Я же просто большой плюшевый альфа-мишка.

– Иди нафиг, Бен. Всем нужны обнимашки, – пробубнила Рей. – Даже альфам.

– Раз это бесплатно… – Бен обнял, и когда его рука легла на ее плечи, теплая, тяжелая, Рей вдруг почувствовала, что все заботы, вся тяжесть прошедшего дня превратилась в свинцовые гири, тянущие ее веки вниз. Ее тело расслабилось.

– В этот раз я закину на тебя ногу, – пробормотала Рей.

И немедленно привела свою угрозу в действие.

Она заснула первой, убаюканная чужим мерным дыханием.

***

Рей проснулась до будильника в тепле и темноте. Судя по светящемуся циферблату часов на прикроватном столике, ей оставалось лежать всего полчаса. За окнами едва-едва начало светать.

Бен мирно сопел над ее ухом. Ни он, ни она не переменили позы во сне, и теперь Рей осторожно выскользнула из-под его руки и слезла с кровати, стараясь не шуметь. Ей совсем не хотелось его будить.

Она успела умыться и начала готовить завтрак, когда сонный, зато одетый в высохшие вещи Бен появился на пороге кухни.

– Доброе утро, – сказал он, усаживаясь за стол.

– Доброе! – бодро отозвалась Рей. – Как спалось?

– Я весь затек.

– Бывает. – Рей поставила перед ним кружку с кофе и добавила: – И не делай такое выражение лица. Какой есть.

– Я точно куплю тебе нормальный кофе, – пробубнил Бен. – Сегодня же.

– Заметано, – ответила Рей. – Буду ждать.

Бен хмыкнул.

Они завтракали в молчании. Рей раздумывала над мыслью, пришедшей ей в голову. Стоило ли это делать? Здравый смысл подсказывал, что нет. Что все кончится именно тем, чего Рей не хотела, и она все еще не чувствовала полного доверия к Бену… И не знала, как он отреагирует.

Поэтому Рей решила заговорить об этом как бы мимоходом, когда собирала посуду, решительно оборвав порыв Бена помочь ей.

– Ты… – начала Рей, составляя чашки и тарелки в раковину. – Можешь остаться.

– В смысле? – спросил Бен. – Где?

– Здесь. Пока ты в городе, – ответила Рей. – Можешь остаться тут, а не в мотеле. Я найду раскладушку ради такого случая.

– Ты серьезно? – Бен уставился на нее.

Рей кивнула, надеясь, что это движение не выглядит обреченным.

– Если ты сам не против.

– Нет, – ответил Бен. – Почему ты вдруг решила пустить меня к себе?

– Это очень запоздалое решение, потому что ты уже тут, – Рей улыбнулась, но не очень уверенно. – И я не хочу, чтобы вы с По пересекались.

– Спасибо, – ответил Бен. – Не стоило.

– Тебя нельзя оставлять без присмотра, – заметила Рей с напускной серьезностью.

Бен улыбнулся ей такой же неуверенной улыбкой, как и у нее самой.

– Ты сама сказала, что у меня развитие на тринадцать лет.

– Да, да. Сделаю всем одолжение и наймусь тебе в няньки.

– Я ценю твое самопожертвование. – Улыбка Бена стала шире, но он будто о чем-то вспомнил и торопливо зашарил по карманам. – Мне нужно съездить в мотель за вещами.

– Конечно. – Рей кивнула. – Наверное, я должна оставить тебе ключи, ведь ты вернешься раньше меня.

Бен замер.

У него было такое выражение лица, будто Рей только что предложила им обвенчаться.