Текст книги "Плоцкие буренки (СИ)"

Автор книги: Arsirin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Главное, продолжай верить в это. А потом не успеешь опомниться – и ты безоговорочно принадлежишь Тоомаш, – пухлая рука протянулась к Мири, она опустила в нее свою ладонь, и незамедлительно оказалась в центре площадки. Пол украшали цветные квадраты, по контуру они подсвечивались диодами. Завораживало.

Тиур задавал темп, заставлял держать ритм и двигаться плавнее. Уверенно, но осторожно направлял.

Мири опустила голову и наблюдала за движением его начищенных до блеска туфель.

– Не нужно на ноги смотреть, – мягко напомнил Тиур. – На меня смотри. Чувствуй.

Потупив немного, Мири начала схватывать последовательность движений и синхронизировалась с партнером. Его касания были очень осторожными, но до безобразия точными и уверенными. Где же он так научился?

Мелодия начала замедляться, гитара сделала последний аккорд.

Тиур взял Мири за талию и наклонился вперед, вынуждая ее прогнуться. Обычно, такие моменты заканчивались поцелуем. В фильмах. Но Тиур ехидно прикусил губу и подмигнул, отстраняясь.

– Неплохо. Это было интересно.

– Ага.

А Мири все не могла отвести от партнера взгляд. Сейчас он не казался неуклюжим пухляком, как днем. Ночные тени скрадывали объем, а в стеклах очков отражались фонари с улицы, добавляя образу загадочности.

– Что-то не так? – уточнил он.

– Да не, отлично.

– Тогда закончим пока что…

Тиур отпустил Мири и подошел к окну, вслушался.

– Отморозки закончили гонки. Улицы города сейчас пусты. Давай я провожу тебя домой. Все же скоро утро, а ведь только середина рабочей недели, и всем нам рано вставать.

– Да, ты прав.

Тиур галантно придержал пальто, помогая Мири одеться. Она опустила на голову шляпу и положила в карман телефон. Вроде ничего не забыла.

Тиур закрыл кафе, осмотрелся по сторонам и, взяв Мири под руку, двинулся по улице вниз.

– Так ты можешь устраивать себе посиделки тут раз в месяц?

– Я могу уйти в загул на целую неделю, если захочется, ведь мне задолжали. Но не буду.

– Мне понравилось.

Тиур смущенно заулыбался.

– А пойдешь снова? Со мной.

– Это предложение или как?

– Как угодно. Я… могу предложить другие места. Знаю всякое, может заинтересуешься. Могу достать билеты, если хочешь куда-то. Если захочешь провести время в моей компании – сочту за честь.

Все-таки Тиуру свойственно и смущение. Он хорошо держался, но на последних словах его голос предательски выдал легкую неуверенность в себе.

Что он имел ввиду? Предпочтет его компанию… кому? Румару? Да вряд ли, Тоомаш слишком занят всякими своими штуками. Потусторонними и механическими. И алкогольными. На развлекательные прогулки по городу у него нет времени. Да и вряд ли ему такое было бы интересно, если это не концерт, где тусуются подобные ему панки.

С Тиуром в этом плане было и проще, и в то же время сложнее. Мири удалось узнать, что он и вправду получает образование, и вне работы занимается учебой. Но больше о его жизни и увлечениях толком ничего неизвестно.

– Вот ты и дома. Доброй ночи, – Тиур едва ощутимо коснулся плеча Мири, поймал ее взгляд, кивнул и торопливо удалился.

Стесняется, что она еще учится в школе? Так не беда, вроде. Ненадолго это, выпускной класс, все-таки.

Мири пожала плечами и зашла в подъезд.

Пришлось включить телефон: темно, в подъезде уже неделю не работал свет. Вместе с фонариком включился звук – лавина гневных сообщений от Тоомаш.

Оказывается, Румар, когда пропал сигнал, выдернул кого-то из знакомых, заставил проверить, до сих пор ли Мири в кафе. Ее там к тому времени уже не было. И паникера это встревожило еще сильнее.

«Что за сцены ревности, многоуважаемый Тоомаш? Где я нахожусь – мое дело. Еще одна предъява географического характера – меняю телефон. Ясно?»

«Ух, набрал бы, все бы высказал. Только не могу, голос пропал. Тебе повезло, малявка. И да, я в порядке, спасибо что интересуешься…».

Обиделся, что ли? Ну и ладно. Пусть великовозрастное дите дуется сколько угодно.

Подумала Мири, а потом до самого утра вертелась в постели. Обдумав все, проговорив внутренние диалоги, она написала утром сама.

«Извини, что не писала. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Я сохраню твой номер».

Ответ не заставил себя долго ждать.

«Я хочу увидеться. Придешь? Я пришлю за тобой машину».

«Не сегодня».

«Ясно».

Сегодня Мири запланировала совершенно другую вылазку. Люди – это, конечно, замечательно. Но по ночам не дают спать вовсе не они, а один настойчивый Лунный бычок.

Мири созрела, чтобы отпроситься с уроков, сесть в автобус и съездить в деревню Бродку.

Бычок отчаянно показывает одно и то же место. Этот заброшенный пляж таит в себе что-то очень важное?

Может, Мири немного узнает о себе и о своей природе? Ведь даже мама не отрицала, что отец дал ей какие-то странные, мутные гены.

Подобрав обувь поудобнее, одежду потеплее, а еды побольше, Мири закрепила ножны на поясе и отправилась на автовокзал.

Еле успела, теперь, главное, не пропустить остановку, Мири плохо помнила, как она выглядела.

Погода благоволила. Сегодня в ясном небе ни облачка, нет ветра, и относительно тепло.

Даже если не найдется бычок – выйдет славный пикничок. У бездны.

Мири прошла мимо домов, остановилась у открытого колодца, заглянула во мрак. Вода плескалась где-то далеко внизу. Падать пришлось бы долго.

– Я тя умоляю, только не плюй!

Мири высунула голову и уставилась на веселую конопатую старушку. Приподняв шляпу и поприветствовав местного жителя, Мири натянула дежурную улыбку.

– Я тя не знаю, ты хто?

– Турист. Места у вас красивые, хочу запечатлеть окрестности.

– Тю, это те надо было ранее приехать. Такой листопад был! А теперь во, лысый хмызник повсюду.

– Опоздала! – Мири развела руками. – Но до вечера придется погулять.

– Ты ж это… Отобедать к нам приходь! – бабка указала на один из домиков, где одна из стен была частично сделана из стеклянных кирпичей разных цветов.

– Вон, тама мы, значится, обитаем. Как нагуляешься – заходь, гостем будешь. Ты же корч ждешь?

– Кого?

– Ну этот, как его… автобус.

– А-а-а, это да. До него еще долго.

– Вот я те и говорю. Замерзнешь по улице шататься – приходь. Бывай!

Бабка шустро пошла к другому дому в обнимку с каким-то свертком.

Миленько тут у них. Гостеприимный народ, в прошлый раз Мири так не показалось.

Она вышла к заброшенному пляжу и нашла камень, на котором сидела в прошлый раз.

Ничего за это время не изменилось. Побитая дождями трава только стала еще ближе к земле.

В небе одиноко кружил ворон, он, как истинный хозяин осматривал свои земли, следил за порядком. Выдавал отчет протяжным карканьем. Прямо как в любимой сказке про короля воронов. Мири задумчиво вздохнула и вцепилась зубами в бутерброд.

Невероятное умиротворение исходило от этого места, один лишь стоящий в тени особняк мрачно смотрел на нее черными окнами.

Бычок и вправду вскоре объявился. Мири так и не поняла, откуда он вылез – он явился внезапно. Неторопливо подошел, в такт шагу мотая головой, потянулся к гостье мордой, и Мири почесала его холодный мех на носу.

– Привет, друг. Ты хотел меня видеть? Я ведь правильно поняла?

Бычок кивнул. Он повернулся к ней боком и опустился на колени. Прямо как во сне!

Мири коснулась могучей холки, и ее взгляд невольно скользнул выше, к особняку.

Хозяин дома стоял у калитки и подозрительно смотрел на Мири и ее бычка.

Заприметив незнакомца, бычок вскочил на ноги и умчался в сторону берега. А седой мужчина показал жест ладонью, попросив подождать. И скрылся в доме.

Мири растерянно опустилась на камень. Непонятное что-то.

В любом случае, она никуда не торопится, бычок ведь снова сбежал. Почему он так боится других людей?

Дикий, сказочный зверь – это понятно, но Мири-то он не боится. Почему?

Ждать пришлось недолго. Незнакомец вышел с деревянным подносом, на котором дымился заварник, две чашки и немного печенья. Мири удивленно вздернула бровь.

В Бродке все такие гостеприимные сегодня. Даже этот не вызывающий доверия мрачный тип. Мири он сразу не понравился, а сейчас она вообще растерялась и непонимающе пялилась на поднос.

– Приветствую, дитя.

– Доброго дня и вам, – учтиво отозвалась Мири, когда тень незнакомца упала на нее.

– Не хочу показаться навязчивым, не хочу лезть не в свое дело. Но… ты мне кое-кого напоминаешь.

– И кого же?

– Это неважно. Я… хотел предложить тебе погреться в доме, но… ты вряд ли осмелишься заходить к незнакомцу вроде меня, поэтому… не разделишь со мной кружечку чая тут?

И что ему ответить? Мири чувствовала себя максимально странно. И даже не представляла, как себя нужно вести в таких ситуациях.

– Давайте.

Мрачный тип опустил складной стул рядом с камнем и поставил поднос на колени.

Неторопливо разливал по кружкам чай, серыми бесцветными глазами задумчиво уставившись на струю кипятка.

Мири вблизи его прежде не видела. Впалые щеки покрывали полосы давних шрамов, на шее виднелся ожог. Спутанные, сальные седые пряди стянуты в неаккуратный хвост. Одежда старая, рваная. Человек не особо заморачивался насчет внешности. Дом и его хозяин – единое целое.

– А кто вы?

Незнакомец дернул щекой, пытаясь улыбнуться, но у него не получилось. Хмурое лицо, казалось, на такую эмоцию не способно.

– Неудачник, которому однажды все-таки повезло. Но на то он и неудачник, что не способен удержать счастье в руках.

– Понятнее не стало. Это ваш дом?

Старик протянул старую пластиковую кружку Мири и, чтобы не обжечься, она спрятала пальцы в рукава пальто, прежде чем принять ее.

– Стал моим. Но знала бы ты, как я его ненавижу.

Мири в очередной раз пробежала взглядом по обветшалым, заросших диким виноградом стенам и погнутым воротам во мху.

– Да я как-то не сомневаюсь в этом. А почему вы не уедете отсюда, если вам тут не нравится?

– Мне некуда идти. Я наследовал этот дом от дяди, а он велел поддерживать в нем жизнь. Только нет в нем жизни уже очень давно.

– А, вот оно что…

Мири глотнула безвкусного чая. Она такой не любила, но из приличия решила все-таки допить.

– Но моя жизнь скучна и не вызывает интереса, я бы хотел поговорить о тебе.

– Обо мне? – удивилась Мири. Ее жизнь тоже вряд ли кому показалась бы интересной.

– Почему ты приходишь сюда?

– Я вам мешаю?

– Ты не уходи от ответа. Скажи мне. Почему?

Мири задумчиво посмотрела на небо. Ворон уже закончил осматривать владения и куда-то запропастился.

– Мне снилось это место. А бычок. Вы же сами видели его? Он звал меня сюда.

– И ты поэтому пришла? Ты же не живешь тут, по одежде вижу, что ты городская. Плоцк?

– Угу.

Человек, словно не чувствуя жара, залпом осушил кружку крашенного кипятка.

– Милая, позволь дать совет. Не ходи сюда. И за белым быком не ходи. Это все плохо. Очень плохо.

– А почему? Он несколько раз спасал меня. Лунный бычок – хороший, я в этом уверена. Он хочет мне что-то показать и зовет меня. Мне кажется, ему нужна помощь, но он не умеет разговаривать и не может попросить.

Незнакомец пристально смотрел на нее. Странно так смотрел.

– И во сне к тебе он приходил?

– Вы знаете? – вот теперь Мири действительно удивилась. – Что вы знаете про этого зверя?

– Он не объявлялся уже много лет.

– То есть, вы видели его раньше?

Человек опустил взгляд. Некоторое время молчал.

– Моя дочь видела его. А потом пропала. И бычок затем тоже пропал. И теперь он снова здесь.

– Мама говорила, что лунный бычок способен путешествовать между миром яви и нави. И, возможно, проводить с собой и других. Это загадка не дает мне покоя уже очень давно. С самого детства. Я хочу знать, что же хочет мне показать лунный бычок. Я чувствую, что должна в этом разобраться.

Воинственные бомжи (Глава 13)

– Ты пробудил страшное чудовище. А теперь хочешь, чтобы я гонялся за ним? – сокрушался Дагмар. Его, после ночной вылазки за другом, до сих пор не отпускало. Припоминал случившееся, как только появлялась возможность, а ведь прошло уже несколько дней.

– Не ворчи, дедуль, не такая она и страшная, – натужно просипел Румар и тут же закашлялся. Горло опухло, говорить было очень тяжело. Но все равно приходилось. Долго молчать он не умел. И так сходил с ума от безделья.

Друзья сидели на кухне, уставившись на карту с десятком точек пользователей приложения. Румар неторопливо пил дымящийся отвар из трав и ягод, а друг недовольно тарабанил пальцами по столешнице, сидя напротив.

– Это же катастрофа, а не человек! Она села к тебе в машину – вы попали в аварию. Ты до сих пор как банан просроченный. Ладно, ок. Она тайком забралась ко мне – и я просто чудом не разбился. Это жуть какая-то!

– Загадочная… – шепнул Румар. – Вернемся к делу.

– Хорошо. Зачем срываться с места, не разобравшись в ситуации? Лучше позвони сперва, уточни. Может, у нее там, в деревне, родня обитает.

– В учебное время туда поехала? Брось, она сама ни за что не будет прогуливать.

– Так мало ли чего случилось, вдруг кто-то из родственников преставился. Позвони и спроси. Всем звонишь, а этому чудовищу – боишься?

– Она очень сердится, когда я прошу отчитаться по местоположению… – Румар отдышался, набрал воздуха побольше, – Я бы сказал, она яростно ненавидит, когда я задаю вопросы. «Этажличнае», и все такое…

– А ты объяснил, зачем мы тут все отслеживаем друг друга? Если она сама не поняла.

– Вряд ли. Давай не будем ее кошмарить. Как-нибудь потом… Лира пусть расскажет, как ей это помогло, или еще кто-нибудь.

– А сам?

– Не, ну а что я-то? Меня маньячилой озабоченным обозвали, я обиделся. И мне еще оправдываться?

Кажется, температура снова поднималась. Все тело ломило, становилось холодно. Румар укутался в плед поглубже и прислонился к стене. Такая прохладная…

Снова его трясло и клонило в сон.

– А супчика будет? – жалобно прохрипел безнадежно больной.

– Ой, наш упырек проголодался, да? Тебе супчик для людей или из людей сделать?

– Бля, ну не смешно уже.

Дагмар, когда услышал историю с вампирами-гопниками, долго угарал над другом, и с тех пор арсенал его шуток стал куда шире. И вероятно, они были смешные. Возможно, Румар бы подыграл товарищу. Если бы ему не было так хреново.

Может, Дагмар на самом деле опасался, что его товарищ превращается в нежить и через шуточки прощупывал почву. И наверняка запирался в комнате на ночь. А может, и нет – Дагмар довольно непредсказуемый. Может он хотел обрести бессмертие? Он никогда не говорил о таких вещах.

– Ну же, наш кровопийца не желает отведать фирменного блюда? – друг наклонился вперед, игриво, точнее, глумливо, подставляя Румару шею. – Признайся себе в своих желаниях!

– Харэ уже! – просипел Румар, отшатнувшись назад. – Нежить не болеет гриппом. А вот инфекции и всякую заразу переносит. Хрен поймешь, что я от него подцепил. Хочешь, я тебя укушу – вместе сляжем от неизвестной упырячей дряни?

– Обрабатывал раны?

– Ага.

– Смотри мне, болезный! Проверю.

Пока Дагмар занимался приготовлением обеда, Румар продолжал пялиться на карту. Смотреть на экран больно, глаза щипало, они слезились. Состояние настолько паршивое, что несколько дней получалось только лежать в постели и сходить с ума от скуки.

Два дня Тамари и Лира провели рядом с ним, отвлекали, разговаривали с ним, но сегодня они были в школе, а вот цветочек-катастрофа снова выделилась – ее внезапно унесло в какую-то глушь.

Как к Румару приехать – так сразу нет. Зато по окраинам шататься – пожалуйста! Обидненько…

В той стороне, как он помнил, они стреляли по мертвякам, там же с фурией случилась и авария. И там ему на глаза попались дети кочевников.

– Я тут подумал…

– Страшно, когда ты так делаешь, – отозвался друг, и поставил перед Румаром тарелку бульона. – Не надо думать, тебе сейчас вредно. Ешь и иди спать. Я во всем разберусь.

– Я тут прикинул: на том участке, куда занесло Мири, можно встретить…

– Ешь и иди спать. Я все понял.

– А ты че, телепат что ли?

– Лучше. Я забочусь о физическом и психологическом здравии напрочь отбитого мажора.

– Работа мечты, ты сам говорил, – Румар припомнил один давний разговор с бабулей Дагмара. Его друг тогда окончательно разругался с предками и ушел из дому. Румар не стал терять возможность и забрал бесхозного, но очень сообразительного товарища к себе. С тех пор ничего не поменялось: Дагмар обосновался в его доме и выполнял выделенные обязанности. Как телохранитель, худощавый друг не годился, но на нем висело множество других важных дел.

Говорил, ему такая жизнь нравилась: он не хотел оставаться в городе, искать работу и заводить семью – видел такое существование заурядным и беспросветно унылым.

А с Румаром не было скучно, о нет…

Бабуля, конечно, не оценила выбор жизненного пути своего внучка. Хотя он тогда и ляпнул, что нашел работу мечты. Что со стариков взять?

Друг провел больного до постели, помог улечься, оставил на тумбочке лекарство и графин воды, и тихо удалился.

– Звони, если появятся вопросы или какая-то информация, – шепнул Румар.

Дагмар, стоя в дверях, критично пробежал взглядом по недееспособному Тоомаш.

– Ты, конечно же, невероятно полезен и сообразителен сейчас. Успокойся, я знаю тебя лучше, чем ты сам.

Дагмар прикрыл дверь, полоса света исчезла в темноте комнаты с плотно закрытыми шторами. Румар тут же упал лицом в подушку и провалился в сон.

***

– Тут было красиво прежде. Давно уже… – Марвий бесцветными глазами осмотрел удручающего вида берег. Укутанные сухой травой деревья тоскливо склонялись к воде. – Раньше тут был великолепный пляж.

В это верилось с трудом: все настолько заросло травой и кустами, что даже линию берега не получалось разглядеть.

Мири поправила поля шляпы.

Старик длинной и тоскливой беседой ее утомил, но уходить домой он не собирался. Говорил и говорил. О пропавшей дочери, о том, как искал ее, подозревая в похищении Серных псов. Оказалось, у старика с бандой были какие-то разногласия. Он не давал подробностей, лишь бегло очерчивал ситуацию.

В любом случае, Мири этого общения хватило на жизнь вперед.

– Я пойду, наверное.

Старик встрепенулся:

– Да, да, разумеется! Должно быть, я увлекся. Но ты иди себе, иди.

Мири кивнула ему на прощание, и, оставив старика у камня, заспешила по склону вверх. Должен же быть другой спуск к берегу, кроме как через этот пляж?

Марвий, хозяин старого особняка, всячески препятствовал тому, чтобы Мири спустилась к воде. Не в открытую, а как-то очень хитро и изысканно отвлекая разговором.

Напролом лезть не хотелось, кто его знает, что поехавшему деду взбредет в голову? Вдруг он там что-то прячет, и готов защищать свою тайну ценой жизни? Чужой, разумеется…

Надо бы найти другой путь.

Старик украл у нее несколько часов времени, стоило поторопиться.

Одолев горку, Мири уставилась на обочину, на которой стоял очень уж знакомый черный внедорожник.

– Что, блин, это все значит? – Мири возмущенно подошла к сидевшему на бортике Дагмару. Он, не изменяя своим привычкам, уткнулся в телефон и что-то увлеченно писал.

– Хвала богам, я думал, ты уже не прекратишь трепаться с этим старикашкой. Закончила? Садись, поехали.

– Не так задала вопрос, – Мири кашлянула, настраивая голос. – Вы там совсем охренели?! Хватит следить за мной, сталкеры ненормальные! Пиздец просто какой-то…

Мири прошла мимо автомобиля, торопливо отключая телефон. Серьезно. Что за маниакальная слежка? Ей это настолько не нравилось, что хотелось швырнуть средство связи в камень. Или нет. В наглую рожу ехидного шатена. Чтобы с хрустом и в щепки. Эх…

– И куда ты собралась?

– Подальше от тебя.

Мири спиной почувствовала, как Дагмар закатил глаза, вздохнул. Он нагнал ее и схватил за плечо.

– Подожди. Есть дело.

– У меня тоже есть дела. И я не обязана отчитываться, когда и где буду этими делами заниматься.

– Тогда тебе стоило отзвониться или отписаться, что ты едешь куда-то. Сама, по доброй воле и по собственному желанию. Тем более, в такую глушь.

– Не вижу причин.

Очередное закатывание глаз. Дагмар сложил на груди руки.

– Говоришь так, ведь тебя или твоих близких прежде не похищали. Мы имеем дело с семьей Тоомаш. У нее много врагов. Я придумал это приложение для друзей Румара, чтобы можно было отследить потенциальную жертву похищения. И я неоднократно пользовался этой опцией. Понимаешь, к чему я клоню?

– Хочешь, чтобы я ставила в известность, если куда-то собираюсь? Ясно, ясно.

– Умничка. Румар желает видеть тебя в своей команде, поэтому старается обезопасить. И ты сама дала согласие. Ситуация ясна?

– Да.

– Хорошо. Тогда у меня к тебе дело. Сядь в машину.

Мири снова захотелось треснуть по наглой морде, но она сдержалась, медленно выдохнула.

– Хорошо.

Они поехали через деревню и свернули на незнакомую Мири песчаную дорогу. Она вела между двух лесов.

Дагмар молчал некоторое время, сердито сжимая руль. А потом заговорил, как ни в чем не бывало.

– Так вышло, что кочевники несколько лет назад похитили сестру Румара. И он хочет найти ее. Он живет этой целью. Девочка ему очень дорога.

– Поэтому он давит невиновных детей этих кочевников? – вопросительно усмехнулась Мири. – Своеобразный способ найти сестру, конечно.

– Не, это причина, по которой он лично поисками не занимается. Точнее, не приближается к кочевникам, потому что не контролирует гнев. Поэтому я сам занимаюсь переговорами с кочевым народом, когда они появляются в пригороде Плоцка. И когда Тоомаш рассказал, что вы встретили неподалеку двоих детей… нужно проверить, в общем.

– А как вы ее узнаете? – не поняла Мири. Кочевники все на одно лицо – лысые, в бесформенных многослойных одеждах. Не понятно даже, мужчина или женщина. А тут конкретного человека найти.

– Девочке девять лет. И у нее… шесть пальцев. Смотри на руки всем детям. Поняла?

– А они подпустят нас к своей стоянке?

– Не бесплатно, но я подготовился, – Дагмар кивнул на пакеты позади него, наполненные всякой провизией. И сладостями. – Возможно, сработает. Если они будут в настроении.

– Хочешь сказать, они отдадут нам девочку… за еду?

Шатен тихо хихикнул.

– Не, это как-то слишком, даже для этих бомжей. Мы за информацией идем по большей части. Кочевой народ состоит из множества племен. Мы хотя бы узнаем единое имя тех, кто остановился возле деревни. Да, то, что для нас фамилия, для них – единое имя племени. Минутка познавательных фактов, хах. И да, перед тобой лежат такие таблетки металлические. Видишь?

– Угу.

– Возьми парочку. Если это племя нас заинтересует, его придется отслеживать. Так мы будем знать, где они находятся. Они же кочевники, могут уйти в любой момент.

– А ты уверен, что мы их найдем сейчас?

– Я говорил с деревенскими. Да, они подтвердили, что не так далеко от их деревни расположилась стоянка кочевников. Они не в восторге от такого соседства, поверь. Бомжары ведь не упустят шанса стырить пару вещей или кур, например…

– Да, местных можно понять.

– Короче. Будь начеку и следи за карманами. И не делай резких движений – эти бомжи очень опасны, у них даже дети оружие при себе носят. Прям как ты, – Дагмар насмешливо глянул на пояс брюк Мири, где в ножнах прочно сидел подарок Румара. Она привязалась к этому ножу, однозначно.

– Я спрашивала, вернуть ли ему нож. Он сказал, что не нужно, и лучше бы мне его носить при себе.

– Да, он рассказал, какой ты маньячила-потрошитель. Несчастное деревце… ох и ах.

– Румар тебе прям все рассказывает? – недовольно уточнила Мири. Водитель развел руками, мол, его вины здесь нет, трепло есть трепло, держать язык за зубами – не сильная сторона младшего Тоомаш.

– Он хороший человек, надежный и до одури самоотверженный. И со своим кругом общения открыт и честен. Но не переживай, Румар не станет трепаться с теми, кому не доверяет.

– Я этого не заметила, мне он про сестру не говорил, допустим… – Мири припоминала их с Румаром встречи и разговоры. – Болтает он много, это да… но не рассказывает каких-то личных вещей.

– А ты как хотела? – фыркнул Дагмар. – Доверие нужно заслужить, а ты злая и вредная. Тоомаш на тебя обижен. Ни разу не позвонила, не спросила, как он переносит болезнь. Я бы на твоем месте начал делать шаги навстречу. Если тебе вообще хочется быть с нами в одной лодке.

Мири пожала плечами.

– Я обещала ему помочь с мертвяками. Побыть в банде боевых школьниц. Только где эти школьницы, где мертвяки? Мы вообще едем болтать с бомжами о сестре Тоомаш.

– Спокойно, маньячила. Все будет, но как только главный встанет на ноги. Вампиры его хорошо так помяли. Без него мы не мутим вылазок. Это ведь довольно опасно. Он запрещает действовать самим.

– Бомжи, так бомжи. Мне без разницы, – вздохнула Мири и отвернулась к окну.

Они доехали до края леса, припарковались за кустами, чтобы машина не бросалась в глаза.

– Мне говорили, кочевники где-то тут, у подножья холма.

Дагмар вынул с заднего сидения пакеты, один протянул Мири. – Пошли говорить. Моя твоя понимать, их твоя – понимать плохо. Наша – умная, их – хитрая. Твоя понимать?

Мири сморщила нос. Звучало как сложные переговоры.

Кивок.

Как и говорил Дагмар, стоянка оказалась за поворотом. По желто-бурому полю бродили олени, пара кибиток с колесами от автомобилей стояли по краям, а чуть дальше кучковались увешанные шкурами юрты, не меньше десятка. Из центральной, самой большой, шел густой, неприятно пахнущий дым.

Дагмар покосился на скривившуюся в гримасе отвращения Мири и пояснил:

– Дерьмом они топят, дерьмом. Догадалась?

– Да уж… Они на ЭТОМ еду готовят?

– Хочешь – спроси. Может, тебе и расскажут свои секретные премудрости по выживанию на равнинах?

– Не уверена, что хочу это знать вообще.

Пришествие чужаков лаем обозначили собаки. Поджарые, с мощными лапами и густой шерстью – для жизни в степях – самое то.

Навстречу гостям вышло несколько человек с оружием в руках, которое не поддавалось идентификации. Не кинжал или топор – какой-то странный, изогнутый гибрид, собранный из мусора. Выглядели люди одинаково, может, что в одежде и отличалось, но не настолько существенно, чтобы Мири это заметила.

– Приветствую, – Дагмар учтиво положил руку на грудь и отвесил скромный поклон. Надо же, эта нахальная рожа может и так?

В ответ кочевник, стоящий в центре, коротко кивнул и всмотрелся в чужаков цепким, изучающим взглядом янтарных глаз. Покосился на пакеты в их руках.

– Что вам нужно?

– Мы хотели бы задать пару вопросов, не окажете нам такую честь? – Дагмар обворожительно улыбнулся, протягивая вожаку пакет с едой. Кочевник вздернул бровь, задумчиво осмотрел гостя, почесывая подбородок, затем кивнул своим товарищам, чтобы они приняли дар. Выглядели эти люди грозно, враждебно, Мири предпочла бы с ними не встречаться. Покрытые шрамами лица красноречиво намекали, что за себя постоять воинственные бомжи любят и умеют.

«Они же не убьют гостей, правда же?» – невольно подумала Мири.

– Много вопросов будет? – уточнил у пришедших вождь.

– Нет, он всего один, – отозвался Дагмар.

– Идите с нами.

Главарь развернулся и хромой походкой направился к центральной палатке, громыхая склянками.

Эти люди словно все свои снадобья, порошки, и боги знают, что еще, носили с собой. В складках серо-бурой одежды или цепляя к поясам. Во всем своем снаряжении они казались крупнее и массивнее, чем есть на самом деле. Мири обратила внимание на их лица – эти люди на самом деле очень худые. А за загар легко принять слой налипшей грязи.

В юрте, по самому центру, располагалось довольно глубокое каменное кострище, а над ним, в котле, бурлило странного вида зеленоватое варево.

Вождь дал сигнал, и всё племя село на скамейки, установленные у складных решетчатых стен. Миски для еды, оказывается, эти ребята тоже носили при себе.

Женщина разливала варево по тарелкам, которые протягивали соплеменники. Мири даже обрадовалась, что своей посуды у нее с собой нет. Как-то не очень аппетитно выглядела жижа, хотя запах от нее исходил относительно приятный, если не обращать внимание на общий фон кислых немытых тел и кизяка.

Когда все получили порцию супа, женщина указала черпаком на гостей.

– У нас нет посуды, извините. Да мы и не голодны… – попыталась отмазаться от кочевников Мири, но Дагмар пихнул ее локтем в бок и зашипел ей на ухо.

– А ну, тихо! Я говорю, ты молчишь.

– Ладно…

О быте этих ребят ее напарник знал заметно больше, поэтому пришлось подчиниться, чтобы не натворить дел. Мири позже узнала, что отказ от общей трапезы этих людей очень оскорбляет. А еще этот ритуал помогает выявить вампира, который на прием такой пищи не способен. С вампирами у бомжей особые отношения и давняя кровная вражда.

Как оказалось, запасная посуда, или как ее называли, поганая, для таких вот неудачников без личной миски, имелась.

Дагмар пихнул Мири в бок и велел принимать угощение, есть и не выпендриваться. Она и так бы не осмелилась грубить этим людям, которых даже городская стража побаивается. Собрала волю в кулак и приложилась губами к бортику миски.

Странный, пресный бульон с добавлением какой-то съедобной травы, наполнил жаром рот, обжигал язык. Пришлось глотать.

Дагмар по соседству мужественно делал вид, что вкушает пищу богов.

Во время трапезы никто не перекинулся ни словом. Кто-то указывал взглядом на что-то, делал неизвестные Мири жесты – и всё. Мертвая тишина, только мелодичное сёрбанье.

Мири заметила, что эти люди к самой сути разговора относились холодно, лишний раз рта не открывали. Учитывая их воинственный вид – неудивительно. Одно неловкое слово, и сосед может пырнуть тебя железкой. А на смерть эти люди смотрели намного спокойнее, чем жители городов.

Трапеза длилась невыносимо долго, скучно и болезненно напряженно.

Мири рассматривала шкуры и гобелены на стенах, на деревянный свод с дырой в центре, куда уходил дым. Под потолком висела какая-то странная посуда. У входа едва слышно позванивали маленькие деревянные колокольчики на нитках.

– Вы хотели вопрос. Задавайте, – наконец произнес вождь, и несколько десятков глаз обратилось к гостям. Было максимально неловко, но Дагмар, кажется, держал себя в руках.

– У нас есть пророчество. Что предсказать будущее нашей семьи может только шестопалый ребенок. Мы долгие годы искали его, чтобы услышать заветные слова. В пророчестве говорилось, что среди кочевых племен такой ребенок есть…

«Что Дагмар несет?».

Мири сперва недоумевала, а потом до нее дошло: кочевники довольно религиозны, и к таким вещам, как пророчества, относятся серьезно – есть шанс, что они помогут чужакам. А тут еще напарник выглядел так одухотворенно! От него прямо-таки исходил благоговейный трепет, когда он упоминал о духах, которые поведали ему некую страшную тайну.

Интересно, Дагмар импровизирует или же подготовился заранее?

– Для нас это крайне важно, – закончил речь напарник, и смиренно склонил голову перед присутствующими.

Виртуозный актер, да уж.

Люди молчали, вождь щурился и скреб щетинистый подбородок. Размышлял.

– Вы опоздали, – в конце концов изрек вождь. Дагмар непонимающе уставился на него, безмолвно требуя продолжения. Вождь был великодушен и дал пояснение: – Такая девочка у нас была. Две зимы назад.