Текст книги "Плоцкие буренки (СИ)"

Автор книги: Arsirin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Каратель (Глава 3)

С меткостью у Мири оказались проблемы. Нет, она смогла бы попадать по мертвякам, да только не понимала, как правильно нужно целиться. Огнестрельное оружие – невероятная редкость, она вживую никогда не видела этих опасных штук. И как корректно пользоваться навороченной приблудой – тем более не знала.

А Румар орал на нее, не особо сдерживаясь в выражениях. Потому что негоже потратить десяток патронов, и ни разу не попасть. Что это за развлечение такое, если ни одна голова не разлетелась кровавыми ошметками по округе? Ее напарника это крайне огорчало.

Зато Мири научилась заряжать ружье.

Зверь-авто нарезал по поляне круги, сбивая убегающих во все стороны мертвяков. Некоторые гнилушки натыкались на шипы бампера и катались вместе с Румаром и Мири.

Трудно было не обратить внимание на их регенерацию: раны мертвецов пытались затянуться, от этого тела не упокоенных постепенно и соскальзывали с шипов.

Мотор ревел. Грязь от буксующих колес разлеталась во все стороны, она налипала на серо-зеленые лица с облезающей вздутой кожей и впадшими глазами. Машину мотало, и руки невольно тряслись, когда Мири пыталась зарядить ружье, по грудь высунувшись в люк. Так у нее из пальцев выскочила еще пара патронов.

– Стрельба – явно не твое, – ворчал Румар, пока Мири пыталась взять себя в руки. Ночной воздух ударял на скорости по лицу, холодил кожу. Мири отплевывалась от волос. Постепенно страх перед неизвестной жутью испарился, уступив место какому-то злому… азарту?

С ужасом Мири осознавала, что происходящее вокруг вписывается в пределы нормы и не доставляет каких-либо душевных терзаний. Она и не заметила, как перешла в это маниакальное состояние и начала наслаждаться происходящим. И наконец-то начала попадать по гнильцам.

– Может, что-то другое есть? – уточнила она у водителя. Вдруг, с другим оружием получится прикончить кого-то? Вернее, подстрелить, если этих гадов убить до конца невозможно, как сказал Румар. Ей просто захотелось разнообразия.

Напарник понимающе ухмыльнулся, поддал газу и едва не въехал в дерево. Удар пришелся вскользь, поцарапало кору шипами, да и только. На стволе остался след, словно от звериных когтей.

Мири ругнулась: перед лицом возникла ветка. В последний момент неудачливый стрелок успел спрятаться в люке и выдохнуть.

Румар отчаянно веселился: еще никогда Мири не слышала столь звонкого, искреннего и безумного смеха. Даже музыка не нужна – трек со смехом Румара глушил песни по радио и добавлял происходящему необходимые нотки пикантного помешательства.

Парень указал на другую штуку в коробке. Громоздкую, тяжелую, совсем не похожую на ружье. Мири молча подала Румару железку с кучей трубок. Он что-то проверил, кажется, уровень топлива на панели оружия. Опустил на нос солнечные очки. Ударил по тормозам, щелкнул предохранителем и, высунувшись в люк, стал поливать недруга напором пламени.

Мертвецы интересно горели: сперва Мири казалось, что мокрое и гнилое тело огонь не возьмет, но жар быстро высушивал склизкие тела, и гнилушки начали вспыхивать как спички.

– Хватай огнетушитель. Пошли!

– Туда? В наружу? – неподдельно удивилась Мири. Покидать автомобиль в таком гиблом месте она не собиралась, оттого ее голос прозвучал испуганно и как-то жалко.

– Тут торфянник. Уверена, что хочешь, чтобы горящие мертвяки в него полезли?

– Хм. Если это уничтожит всю дрянь в округе…

– Знаешь, для милой девочки ты слишком кровожадна. Тут обитает много белочек и зайчиков. Подумай о них. Возьми, чтобы было спокойнее!

Румар протянул ей ножны с тесаком, и Мири не задумываясь прицепила их к поясу.

Тоомаш схватил огнемет, а затем лихо выскочил из машины. Оставалось только идти за ним, сжав в руках огнетушитель.

Те мертвецы, что попали под колеса смерти, частично раздавленные, но оттого не менее подвижные, пытались ползти, утягивая за собой зловонные потроха, перемазанные илом. А еще там что-то копошилось. Вонь стояла невыносимая. Мири старательно сдерживала рвотные позывы, стараясь ни о чем таком не думать.

«Интересно, а они доедают своих сородичей? И какие они на вкус друг для друга?».

Мысли сильнее желудка. Просто невольно представив карпаччо из мертвяка, Мири тут же вырвало на одну из туш.

– Эй! Ты чего? – не понял Румар.

Он поливал огнем, словно садовод из шланга свои любимые цветы, раздавленные тела мертвяков. Их моментально высыхающая кожа издавала звук, похожий на писк, покрывалась волдырями и затем трескалась с характерным хрустом. Сами мертвецы издавали очень тихие звуки, похожие на среднее между хрипом, бульканьем и шипением. Разбухшее горло мешало поступлению воздуха в легкие.

Курочка гриль, ага. Несвежая.

Мири снова едва не вырвало, только после первого выброса было уже нечем, к счастью.

Когда от мертвяков остались пылающие головешки, Румар велел тушить угли.

Так они и действовали, покрывая пеной, словно первым снегом, лесной настил, скрывая под ним угольки. Жуть.

Вершители порядка двигались вглубь леса, следуя за горящими тварями. Румар сжигал мертвецов до конца, а Мири тушила остатки. Получилась довольно слаженная работа.

– Главное, держи автомобиль в поле зрения. Свет фар должен оставаться виден. Ориентируйся на звук двигателя.

– Поняла.

Мири огляделась, и больше ни одной гнилушки не обнаружила. Адреналин в крови постепенно утихал, кожа на руках стала чувствовать холод. Мири подула на пальцы, выпустив клуб пара. Перевела взгляд на самодовольного Румара. Он стоял напротив, закинув огнемет на плечо, и внимательно смотрел на нее, в ожидании какой-нибудь реакции.

Мири не торопилась с этим, она переваривала прожитое и постепенно осознавала, что сейчас находится в незнакомом лесу со всякой жутью, дикими зверями и неадекватным напарником. Ночью. В трехстах метрах от машины…

– Скажи-ка мне вот что, – деловито кашлянув в кулак, начала Мири. – Ты такие «романтичные» прогулки всем подружкам устраиваешь? Это тоже часть «посвящения»? Если да, то клуб твоих почитательниц слишком специфичный.

– Ась? – Тоомаш заинтересованно склонил голову набок. – Нет, конечно. Я, вообще-то, прямо с клуба выехал за тобой. Свидание у меня было там, а сейчас мы с тобой вышли на стражу покоя человечества! Вот! Хобби у меня такое. А взять с собой было некого, все оказались заняты.

– И правда странно. Почему же все заняты оказались… – Мири развернулась и направились к машине. Ей показалось, что разговор исчерпал себя.

С кем она связалась? С чего вдруг Румар решил, что ей это интересно?

– Серьезно, я только с парой друзей так выбирался, но тогда не брал с собой огнемета. Это моя новая игрушка. Мы просто стреляли по мертвякам, давили их и ехали домой. Я больше двух гнильцов вместе не видел никогда. Обычно все иначе. Сегодня было другое… очень особенное, и я вел себя несколько иначе. А с тобой я пошел другим путем, ведь…

– Избавь меня от этой болтовни, – недовольно фыркнула Мири и ускорила шаг. Хотелось как можно скорее оказаться в теплом салоне машины. И вообще, завтра в школу, нужно сделать уроки и немного поспать. Но, судя по времени, получится сделать что-то одно, и учебники в этой битве явно проигрывают: Мири просто валилась с ног от усталости. И смешанных чувств.

Она ощущала себя странно, не так, как раньше. Она вообще не думала, что окажется в подобной ситуации и будет реагировать на происходящее с таким равнодушием, словно все так, как и должно быть. Определенно, это заметил и Румар, который шел за ней. Его взгляд ощущался на спине столь сильно, будто бы его глаза прожигали ее лазером.

Надо будет разобраться в себе в несколько другой обстановке. С кружечкой горячего шоколада, закутавшись в плед в обнимку с какой-нибудь сказкой. Она как раз хотела прочитать про волшебника из трущоб.

Внезапная тревога накрыла Мири. Или нет, не тревога – это чувство она не понимала, просто какая-то сила заставила ее повернуться назад. Румар округлил глаза, когда ему в лоб полетел огнетушитель.

Он увернулся и басисто вскрикнул. Но Мири целилась совершенно не в Тоомаш.

Один из мертвяков, видимо, решил взять реванш и закусить обидчиком в тот момент, когда тот чувствует себя победителем.

Удар пришелся в челюсть, неприятно чваркнуло. Гнилушка отшатнулась и разинула пасть без губ, в обрамлении бахромы из остатков кожи. Впервые Мири видела живого мертвеца столь близко: как из десен его сочится ядовитый зеленоватый гной, а в трупных пятнах, где образовались язвы, копошатся черви.

Рука будто бы сама потянулась к ножнам.

Обнажив лезвие, Мири полосонула им по шее мертвеца. И снова странное чувство, что все правильно. Тело неприятеля начало оседать на землю. Румар оттолкнул Мири и напор огня осветил зловещий мрак. Как в замедленной сьемке сгорало гнилое мясо.

А теперь почему-то пахнуло рыбой.

– Туши.

Мири вздрогнула, сбросив с себя оцепенение. Кивнула, нагнулась к земле в поисках откатившегося огнетушителя.

Содержимого баллона едва хватило, чтобы затушить огонь.

На этом мертвеце напарники и закончили облаву. Вскоре они сидели в машине где-то в поле, где луна, не закрываясь деревьями, освещала остатки травы и кривую песчаную дорогу в неизвестность. Странная такая дорога, не похоже, что по ней ездили автомобили.

На горизонте появлялась алеющая полоса. Еще совсем темно, но пройдет немного времени, и синюю тьму сменят предрассветные сумерки. Небо сияет миллиардами звезд, они мерцают и кажутся такими близкими сегодня…

Румар курил, высунув руку в форточку. Он выключил фары, остановил двигатель, и поэтому от тишины звенело в ушах. Поздней осенью в полях не пели птицы, не стрекотали сверчки.

Мири тянула пиво из переносного холодильника. Больше у Тоомаш в машине ничего не было, а от кислотного привкуса по рту хотелось побыстрее избавиться.

– А ты ведь спасла меня, – вдруг сказал Румар, нарушив тишину. Волшебство момента испорчено, Мири нравилась эта всепоглощающая тишина. В ней она чувствовала себя комфортно. Сейчас она совершенно не знала, о чем говорить с Тоомаш.

– Да, мне показалось, что я убила того мертвяка.

– Не, это бред. Убить их может только Охотник, впитав через клинок энергию, которая дает мертвякам возможность двигаться. Только огонь может уничтожить их. Но ты выиграла немного времени, чтобы я смог закончить начатое. Спасибо. Спасибо, что была со мной сегодня.

– У меня был выбор? – вздернула брови Мири. – Если бы тебя сожрали, то кто бы отвез меня домой?

Румар усмехнулся.

– Ты оказалась совершенно не такой, как я представлял.

– Странно, а я вот почему-то не испытываю удивления. Я от тебя ничего хорошего не ожидала. И вообще, такое чувство, что все так, как и должно быть.

– О, у тебя тоже так? – оживился Тоомаш. Он выбросил сигарету и взял в ладони руку Мири. – Возможно, ты не поверишь мне, но я намного ближе к богам, чем кажется. Меня даже иногда колдуном называют.

Мири критично осмотрела напарника. Мягко говоря, на верующего он совершенно не тянул. Весь такой показательно небрежный, но при этом ухоженный, в брендовых вещах – работа над образом требовала времени, вряд ли он возносил молитвы идолам, вместо того, чтобы развлекаться с девушками и красоваться по клубам и концертам среди элиты.

Видно же, живет в удовольствие, ни в чем себе не отказывая и не особо думая о завтрашнем дне. Но, если присмотреться, во взгляде Тоомаш имелось что-то такое… какое-то особое понимание мира, если так можно выразиться. Точных слов Мири не могла подобрать.

– Сомнительно. На жреца какого-нибудь ты не очень походишь. Да и на истинного верующего не особо.

– Может быть, – усмехнулся Румар. – Но на каких-то уровнях я это… типа чувствую вибрации мира, тонкие, блять, материи. И вот я тебе точно скажу, боги равнодушны к праведникам. Они обращают взор к тем, кто способен что-то менять. Сторона морали их не волнует, это инструмент человечества. И я, значит, умею чувствовать таких людей.

– Каких? – не поняла Мири.

– Которые имеют влияние на ход событий. Я почувствовал это в тебе тогда, в «ведьминой избе». Поэтому феньку и попросил, в ней есть энергетика.

– Да ты просвещённый, оказывается, лол.

– Угарай на здоровье. Но ведь я не ошибся в тебе, так? Ты спасла меня. Может, это боги направляют меня на правильный путь, при котором я могу достичь успеха?

– Странно, что ты в подобные вещи веришь. Ты слишком материальный для таких духовных штук.

– Думаешь так, да?

– Ага.

Тоомаш вздохнул.

– А я думал, что нравлюсь тебе.

Мири бы рассмеялась, только сильно устала, чтобы тратить силы на проявление эмоций. Нравится? Да она просто хотела стать частью какого-нибудь общества, а окружение Румара казалось ей перспективным. Но сам он…

– Было интересно посмотреть, кто ты такой поближе. Но не льсти себе.

Румар открыл пиво и немного отпил, уставившись на горизонт.

– Это к лучшему. Не будем отвлекаться от общего дела.

– Какого еще дела? – возмутилась Мири. С чего этот самовлюбленный кретин решил, что она захочет иметь с ним дело впредь? – У меня нет желания продолжать все это.

– Но на твоем лице сегодня я прочитал совершенно другое. Тебе понравилось. Мне врать бесполезно. Будешь врать себе?

Мири наклонилась к полу и двумя пальцами подняла с него бюстгальтер незнакомки.

– Вот ей такие вещи надо было говорить. Не мне. Поехали домой, а? Я спать хочу.

– Как скажешь…

Румар пожал плечами и завел машину. Они поехали по неизведанной песочной тропе под одну из песен около фольклорной металл-группы «ХоДим огородами». Тематика репертуара очень подходила под ситуацию, от этого Мири невольно улыбнулась.

На кочках сильно бросало в стороны, но Мири уже привыкла к тряске и сидела устойчиво, вжавшись в сидение и закутавшись в куртку. Глаза слипались, она то и дело клевала носом.

Румар увидел это и включил песню громче.

«Огородная бесовщина настигает, пикничок у бездны нахрен накрывает…» – или как-то так, точно слов разобрать не получалось, но опять в тему.

Дорога ровнее не становилась, хотя времени прошло уже много. Они должны были выбраться на трассу…

Мири посмотрела в навигатор. Да, они двигались в город, только почему-то ехали другой дорогой.

– Куда ты меня везешь на этот раз? – вздохнула Мири, недовольно уставившись на Румара.

– Домой, сама же просила.

– Но это другая дорога.

– Какая разница? Мне было интересно посмотреть, что на ней. Новые дороги – это же круто! Кстати, хочешь спать – могу разложить сидения сзади, удобнее будет. Я сам там сплю часто.

– Спасибо, но нет, – скривилась Мири, представив, что на этих самых сидениях происходит, когда в машину попадают пышногрудые блондинки.

Тоомаш пожал плечами. Небо уже посветлело, а поле сменилось небольшим лесом. Кое-где виднелись редкие невысокие домики. Впереди Мири разглядела два силуэта. Прищурилась.

Когда машина подъехала ближе, стали видны лысые головы невысоких людей. Нет, это дети в рваных балахонах!

Краем глаза Мири заметила, как сжались на руле руки Румара. Ноздри парня зло расширились, и он вдавил педаль газа в пол. Двое мальчишек, лет десяти, услышав рев двигателя, обернулись и пустились наутек.

– Эй! Это дети, что ты делаешь!?

– Кочевники. Не люди. Уничтожу!

– Что?

Времени думать не было: машина неслась на детей на большой скорости, а они, запаниковав, помчались в рассыпную. Румар выбрал жертвой только одного и поехал за ним.

Пацан петлял между редкими деревьями, но машина смерти неумолимо приближалась. В свете фар Мири видела, как бликует кожа на макушке мальчика.

Когда Тоомаш подъехал вплотную и оскалился в предвкушении убийства, Мири дернула руль в сторону, и автомобиль въехал в ствол.

Путь домой (Глава 4)

На панели раздражающе мигала писклявая лампочка. Что это за звук, до Мири дошло не сразу: сначала, пока глаза были закрыты, она думала, что это разговор матери по телефону, ведь она часто и подолгу обсуждает дела с коллегами, потом чудилось, что детский голос – будто до нее пытаются докричаться сквозь толщу воды.

Она под водой?

Нет, ей тепло и сухо, она не чувствует касания жидкости.

Когда Мири открыла глаза, некоторое время пялилась в пространство перед собой, ничего не соображая.

Что она тут делает? Где находится?

Постепенно раздражитель добрался до ее ушей, Мири повернула голову на звук и уставилась на визжащую красную лампочку. А потом взяла немного левее…

Повиснув на руле, лицом к ней лежал смазливый блондин с посеревшим лицом. Точнее, он был бы симпатичным, да только разбитый нос опух, на потрескавшихся губах и подбородке уже покрылись корочкой кровавые дорожки, под глазами образовались синяки. Все это дополнялось спутанными, прилипшими к лицу прядями.

Он жив вообще?

Мири медленно потянулась к шее Тоомаш и нащупала пульс.

Он издал глухой стон и поморщился, шевельнув измазанными в машинном масле пальцами.

Живой, хвала богам!

Под зеркальцем болтался деревянный идол с лошадиной головой бога Аэрула, повелителя дорог. Аэрул оказался милостив и пощадил их, вопреки тому, что попытался сделать Румар. Зачем он решил напасть на детей?

Просто чудовищно! Румар такой жестокий!

Мири не знала, что делать. Кому звонить? Просить о помощи? И что сказать?

Постепенно до нее дошла вся картина происходящего, и Мири начала паниковать. Вдруг Тоомаш повредил что-то, а она окажется виноватой в его смерти?

Да нет, вот, вдыхает, начинает шевелиться, приходит в себя и морщиться.

К Йогара его!

Мири схватила плащ и шляпу, выскочила из машины. Пустилась наутек, куда глаза глядят, оставив позади монструозное авто, всадившее шипы по самое основание в ствол. Как теперь будут высвобождать машинку из древесного плена?

Не ее дело! Лишь бы оказаться подальше отсюда!

Вовсю светило солнышко, по небу проплывали небольшие пушистые облака, с земли тянуло сырой травой, дул освежающий приятный ветерок – мир казался таким приветливым и спокойным. Все, что произошло ночью – лишь больная фантазия. Кошмар, который казался таким ненастоящим теперь. Может, и вправду все приснилось? Тоомаш ведь был пьян, они поехали кататься, и неудивительно, что он не справился с управлением и поцеловал дерево. А все эти мертвяки – лишь сон больного разума.

Такие четкие образы гниющих, поедаемых заживо, но продолжающих регенерировать мертвецов. У Мири никогда не было проблем с воображением, она читала много книг и сочиняла свои истории. Так ведь?

Мири достала телефон, чтобы сориентироваться, где находится. Батарея жалобно просила зарядки. До города километров двадцать, трасса в другой стороне и очень далеко отсюда. Придется идти через поле и лес пешком. Впереди световой день, реально преодолеть это расстояние ближе к вечеру. Правда, учебу придется пропустить. Да, занятия уже идут, но туда не попасть, никак.

Определившись с направлением, Мири поставила телефон в экономный режим и двинулась на восток, вдоль реки Зааль. Нужно просто идти вверх по течению, всё довольно просто.

Она высоко поднимала ноги, переступая болотистые участки и радуясь, что осталась в чужой обуви. Так бы точно застряла каблуками замшевых сапожек в грязи. А эти говнодавы и не жалко.

Оказавшись в хмызнике лозы, она достала нож Румара и начала прорубать себе путь. Оружие хорошо лежало в руке и очень нравилось Мири. Перетянутая мягкой кожей рукоять не давала руке скользить. Лезвие переливалось на свету всеми цветами радуги, изящная гравировка с узловатым узором не выглядела лишней, наоборот. А в остальном нож был простым, удобным.

Жаль, что придется вернуть. Но это потом, сейчас главное выбраться из этого бурелома и не наткнуться на дикое зверье!

Вскоре стало лучше. Мири очутилась на посыпанной щебнем дороге и вышла на какое-то поселение с несколькими десятками обитателей. Небольшое, да и не то, чтобы уютное. Дома деревянные, старые и небольшие, на поляне пасутся козы и стреноженные кобылы.

Но оказалось, в поселении был и магазин. Есть хотелось очень сильно, поэтому Мири подавила принципы, вынула из стопки купюру и направилась в железную коробку не задумываясь. Отданные Румаром деньги она не собиралась тратить, хотела отдать на благотворительность. Но жизнь диктует свои условия, требует бороться за существование, выживать.

Сонный продавец не обратил на нее внимания, как и редкие жители поселка, погруженные в свои хлопоты. Тем лучше: не хотелось отвечать на вопросы, и вообще разговаривать с незнакомцами. Мама бы такое не одобрила.

Взяв воды, хлеба и немного шоколада, Мири направилась к берегу реки, чтобы перекусить и отдохнуть в стороне от глаз, но где-то около цивилизации.

А нечего переживать, пусть это будет пикник! Пикничок у бездны, как пелось в песне.

Все так и задумано, Мири никогда не прогуливала школу и может себе позволить день безделья и небольшого туризма. Сама она никогда за город не выбиралась, всю жизнь провела среди многоэтажек и шума автомобилей. А тут так тихо и спокойно. Нужно наслаждаться!

Даже если не хочется.

Обнаружив удобный камушек, Мири устроилась на нем и, отпив воды, огляделась: пологий спуск к берегу зарос лозой и травой, какие-то сооружения, напоминающие будки для переодевания, прогнили и накренились к земле. Возможно, тут когда-то был пляж, только теперь место безнадежно заброшено, как и трехэтажный дом на пригорке рядом. Хотя нет, дом обитаем: на веревках висело белье, на пороге лежала горка свежих дров, а в одном из окон горел голубоватый свет от телевизора.

Дом, хотя нет, все-таки особняк, выглядел крайне запущенным. Крышу и стены кирпичной громадины оплетал плющ и дикий виноград, некоторые окна заколочены, во дворе мусор, а облезший кованный забор давно повалился и оброс мхом. Хозяину когда-то богатого имения явно нет дела до жилища.

Мири хмыкнула и отвернулась к реке.

Осенний пейзаж умиротворял. Больше суток без сна дали о себе знать, и Мири зависала, уставившись на макушки оленьих деревьев.

Сидела и смотрела в одну точку. Опомнилась она от мысли, что должна добраться до города до наступления темноты. Вдруг мертвяки из ночного кошмара снова объявятся?

Моргнув, Мири поняла, что смотрит на что-то очень большое и белое. Она сосредоточилась на фигуре, и первое, что бросилось в глаза – рога. Блестящие и длинные.

Невероятной красоты бычок смотрел на нее обсидиановыми глазами, а на лбу чернела, словно выжженная, звезда о четырех лучах.

Прямо как из сказки! Это же лунный бычок!

Не убежит ли он? Может, она спит, и это все лишь плод ее воображения?

Мири поднялась на ноги, и сделала несколько шагов навстречу сказочному зверю. Трава путала ноги, каждый шаг давался с трудом. Зверь стоял неподвижно и не мигая смотрел на Мири, помахивая хвостом с пушистой черной кисточкой.

Мама была права, лунного быка не спутать с обычными коровами, он словно пришел из другой реальности, сошел с обложки журнала. Совершенство, не испачканное в грязи, великолепное создание природы!

– Привет, – улыбнулась зверю Мири, и тот фыркнул ей в ответ. К бархатному носу так и захотелось прикоснуться. Она протянула бычку ломоть хлеба.

Зверь осторожно приблизил к ее руке морду, обнюхал, но угощения не коснулся.

– Я думала, ты любишь хлеб. А шоколад? – покопавшись в кармане, Мири протянула кусочек сладкой вкусняшки. – Что, тоже нет?

Бычок принюхался, лизнул руку своим прохладным и влажным языком.

– Щекотно!

Бычок вдруг ухватился зубами за одну из фенечек на запястье и сильно потянул на себя.

Мири вскрикнула, но ничего не смогла сделать: бычок, заполучив трофей, отпрянул от нее, и с невиданной прытью для подобного существа, умчался куда-то в кусты.

Мири осуждала мать, которая рассказывала ей похожую историю из своей жизни. Что она не побежала за бычком следом. А теперь Мири понимала, что это сделать действительно трудно: ей в этой цепкой траве тяжело и шаг ступить, не то, что бежать за громадным зверем.

Зато сонливость как рукой сняло! Мири посмотрела на охристое небо и поняла, что солнце клонится к закату, а она до сих пор неизвестно где, а телефон разрядился.

А еще она чувствовала чей-то внимательный взгляд, поэтому повернулась лицом к особняку. Из небольшой щели полуоткрытой, когда-то крашеной двери на нее смотрел поседевший незнакомец. Не старик, но где-то близко к этому. Глубокие тени под глазами и худое лицо с острыми скулами делали его похожим на призрака. Недобрый такой взгляд у него, жуткий.

Стало не по себе. Мири взяла бутылку и поспешила прочь с заброшенного пляжа.

Под ногами что-то неприятно хрустело, будто осколки под сапогами.

Пришлось идти на контакт с местными и интересоваться, как добраться до города. К счастью, до Плоцка вечером шел автобус, и Мири как раз на него попадала. Проспав всю дорогу, она очнулась на автовокзале.

Добравшись до дома, она первым делом бросила вещи в стирку, отмылась и завалилась спать. Маминого чемодана нет, значит она до сих пор не вернулась из командировки. Тем лучше, не будет надоедливых вопросов, где Мири была всю ночь. Произошедшее не хотелось обсуждать, лучше всего забыть и вычеркнуть из жизни этот негатив. Мама учила быть позитивнее.

Утром Мири соизволила включить телефон, который начал разрывался от пропущенных звонков и сообщений. Лучше бы не включала.

Смотреть, кому она так отчаянно нужна, совершенно не хотелось. Мири позвонила маме, но та оказалась занята и предложила поговорить вечером. Хорошо, что не мама ее обыскалась. Когда она беспокоилась о дочери, то становилась совершенно невыносимой занудой.

По большей части до нее пытались дозвониться незнакомые номера и пара одноклассников.

Это совсем не радовало. Кто-то видел, что она уехала с Румаром? Его ведь ищут, наверное. Что с ним, кстати? Вызвал ли он подмогу, или ему пришлось бросить машину и идти пешком? Или он вообще не очнулся, а ночью его съели уцелевшие мертвяки? Может, не стоило его бросать в лесу?

Сейчас Мири понимала, что поступила неправильно, но тогда она испугалась и растерялась.

Было страшно идти в школу, хотелось запереться в комнате и отключить телефон. Чтобы никто до нее не добрался!

В этот самый момент она поняла, что поможет только чудо. Настало время выбрать своего покровителя и вознести ему молитву так, как никогда прежде.

В каждом доме есть небольшой алтарь с полным пантеоном божеств. Всех, от Йогара до Арру. Нельзя обижать ни одного из них. Это сулит беду.

Но можно выбрать покровителя.

Сейчас на алтаре отсутствовал Аэрул – мама забирала его в командировку, но он и не интересовал сейчас.

Мири пробежалась взглядом по главным божествам, затем обратила взор к младшим идолам. Но тут она давно знала, кого хочет в покровители…

Сжав в руке фигурку идола-змея, Мири отправилась в школу.

«Да поможет мне твоя мудрость и удача, великий Алтан».