Текст книги "Плоцкие буренки (СИ)"

Автор книги: Arsirin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Вскоре измазанный в крови бык вернулся к пленникам. Облизнулся.

Но Мири волновало сейчас несколько другое.

– Румар? Ты живой?

– Бесконечно унижен. Эта тварь мне в рот язык по самые гланды засунула, как же это мерзко! Но живой, – не открывая глаз, пробормотал друг и поморщился: – Милостивый Йогара, почему же ты посылаешь мне стремных хтонических мужиков, вместо аппетитных демониц? За что ты со мной так…

– Посмотри! Нас спасли!

– А? – похоже, яд все еще действовал на разум Тоомаш. Но Мири была рада слышать его голос. – Белая коровка, это ты?

– Точно! – Мири не сдержала улыбки. – Мой друг спас нас! Друг, будь другом, дай мне этот ножик…

Мири указала бычку на небольшой ножик, рядом с брошенными вещами Тиура. Маленькое лезвие – в самый раз!

Сообразительный бычок обхватил губами рукоять и вложил лезвие в связанную руку Мири. Она изогнула кисть так, чтобы получилось резать. Это заняло некоторое время.

Бычок ходил вокруг, наблюдая за обстановкой. Мири чувствовала себя защищенной. Когда получилось освободить руки, дела пошли быстрее. Она срезала остатки бечевки, и помчалась к связанному Румару.

– М-м-м, а ведь это даже немного заводит, – промурлыкал Тоомаш, ехидно поглядывая на Мири, прикусив губу. Быстро же его отпустило!

Мири приложила лезвие к его горлу.

– Милый Тоомаш, я же могу тебя и не отвязывать!

– Прекращай, это работает совершенно не так, а будоражит воображение еще сильнее. Я даже могу в красках описать ощущения. Когда нет необходимости сдерживаться. Ролевые игры, моя слабость, эх…

– Заткнись.

Мири повисла на товарище, чтобы дотянуться до его рук, но роста немного не хватало. Будь бы она чуть повыше…

В этот момент Румар подался вперед и впился в нее страстным поцелуем.

Да, что может быть романтичнее, чем первый поцелуй от связанного в жутком лесу парня, который только что сливался в объятиях с жирненьким демоном? Кровь Тиура ощущалась на губах до сих пор. Может, Румар просто хотел перебить это мерзкое воспоминание чем-то приятным? Вот наглец!

Мири мысленно возмутилась, но не отпрянула, а наоборот, обхватила Румара руками. Правда, чтобы не упасть, под ногами было очень скользко.

– Ты готов был пожертвовать собой…? Мне говорили, что ты неадекватно самоотверженный. Но я все равно удивлена.

– И не очень умный.

– Да, особенно, если подумать, что в этом лесу ночью обитает, а оружия у нас нет, а ты вообще связан и не торопишься на свободу.

– Да, точно. Поторопись же и спаси нас, мудрая дева! – наигранно серьезно изрек Румар, чем вызвал у Мири усмешку. Он неисправим!

– Так точно!

Мири поудобнее схватила нож и яростно накинулась на веревки. Вдруг демон вернется?

Хотя, избитый быком, он вряд ли будет опасен.

Но Мири не могла перестать думать о его природе. Он сможет восстановиться? Как он займет другое тело? А может ли он вселяться не только в людей? Если Тиур вообще выжил, а не помер в какой-нибудь канаве от кровопотери. Он же может умереть?

Да по любому может, иначе бы так бодро не менял тела, страшась одной лишь мысли постареть.

Разорвав последний узел, Мири довольно заулыбалась, и Румар обнял ее.

– Злой цветочек, ты великолепна! Готов это повторить в более уютной обстановке.

– Отстань, не время! – Мири оттолкнула Тоомаш и подхватила телефоны.

– Напишем что-нибудь Дагмару?

– Да. Пусть берет Лиру и Тамари, инвентарь, и едут сюда. Для них тут работы накопилось. А потом – в Бродку. Ты же туда направлялась?

– Так значит, это еще не конец?

– Ты же не на свидание к этому демону шла, не так ли? – наигранно строгий взгляд товарища веселил. Но Мири сдержалась, чтобы подыграть. Она потупила взгляд. Провела по плечу Румара рукой.

– Ты все-таки скажешь это?

– Скажу.

– Прям вслух? С этой самой миной лица?

Тоомаш выпрямился, упер руки в бока и набрал побольше воздуха в грудь. Ехидно посмотрел на Мири.

– А я говорил? Говорил тебе, что мне не нравится этот мутный хрен? А что ты мне сказала? Что я ревнивая сволочь и лезу не в свое дело. Так вот. Да, я такой! Ревнивая сволочь с развитой интуицией. Все, выговорился, мы можем идти за твоей коровкой…

Тоомаш здорового человека (Глава 17)

– Точку на карте для них отметил?

– Отметил…

– Все объяснил? – не унималась Мири. Конечно, столько улик убийства в лесу не могло не беспокоить. Особенно, когда ее могли обвинить в этом преступлении. Мама такое не переживет!

Румар красноречиво покосился на спутницу.

– Цветик, ты думаешь, у нас такое в первый раз?

– Чего? Не в первый?

Румар насмешливо фыркнул:

– Ситуация с приборкой довольно обыденна, девочки разберутся, а Дагмар их проконтролирует. По утру они уничтожат вещи и документы, избавятся от машины и утилизируют тело, если оно по близости где-то валяется.

– А если тело не найдут? – волновалась Мири. Ей бы это невозмутимое спокойствие Тоомаш.

– Значит, оно найдется чуть позже, когда мы поедем отстреливать нежить. Видела, как его покромсало? Такое тело не пригодно для жизни. Знаешь, я бы в эту тушу всадил целую обойму, не пожалел бы патронов. Чисто ради удовлетворения. Поэтому даже хочу, чтобы эта жирная дрянь восстала нежитью!

– Но тело – не Тиур. Это какой-то несчастный бедолага, который владел телом до вселения в него демона. Парень и так настрадался. А сам Тиур будет где-то в другом месте.

– А мне пофигу! Это приятно, а остальное не важно.

«Понять и простить» – подумалось Мири. Осуждать Румара она не могла, он действительно повидал некоторое дерьмо, и не без помощи Мири. Но этот матерый котяра знал, что нужно делать в таких ситуациях, поэтому она попыталась расслабиться и довериться опытному товарищу.

Бычок брел впереди, в ночной тьме он казался синим, а не белым. Иногда цеплял рогами сучья, принюхивался, осматривался и продвигался по заросшей тропе мимо зеленых блуждающих огоньков дальше, только ветки под его ногами изредка хрустели.

Мири предлагала взять машину Тиура и доехать до деревни по дороге, но Румар наотрез отказался садиться в эту «раритетную рухлядь, воняющую демоном».

Поэтому пришлось идти за бычком через лес. С этим зверем было спокойно, хотя Румар все равно относился к «белой коровке» с подозрением.

«Ну не могут все вокруг быть плохими, есть же в мире что-то доброе и светлое?» – убедила его Мири, и бунтарь сдался. Сейчас он выглядел довольным и каким-то придурковато-счастливым.

– Ты чего лыбишься как псих? – насторожилась Мири. Друг посмотрел на нее так, словно она спросила какую-то очевидную глупость.

– Как же? Во-первых, я жив, а во-вторых, ты сказала мне «да». Это победа!

– Разве я сказала что-нибудь?

Румар прищурился, оголил зубы в азартной улыбке и, резко схватив Мири за руки, прижал к ближайшему стволу. От этих движений захватило дыхание, с головы Мири слетела шляпа.

– Во-первых, типа… не порти момент, а во-вторых – слова излишни. Но я уверен, что ты имела ввиду «да». И как ощущения, кстати?

– По поводу того, что ты прижимаешь меня к мокрому скользкому дереву? Не очень. По поводу остального – тоже сомнительно.

– У-у-у, какие мы нежные. А ты прислушайся к себе!

Румар наклонился к Мири, коснувшись ее кончиком носа. Она замерла, почувствовав на себе теплое дыхание. Ладно, стоит признать, чувство и вправду необычное. Будоражит воображение.

– Прислушалась. Бросай курить.

– Даю слово, как только найду сестренку, больше не прикоснусь! А пока, извини. Нервишки шалят. Ладно, идем, а то твоя корова так хищно на меня смотрит…

Бычок и вправду сверлил ненормальных людишек своими черными глазами.

– Серьезно, он меня пугает.

– Ты, главное, не задирай бычка. А то ты даже демона довел до кипения, у него от тебя пар из носа пошел! Видел, как у него подгорело? Может, сам он бы тебя не трогал? А ты его просто доконал.

– Поверить не могу, ты на стороне этой мрази? Я знал, что девочки любят плохих парней, но не настолько же плохих! – возмутился Тоомаш.

– Нет, но… все ведь могло бы быть не так, – Мири отшатнулась от дерева, и они с Румаром пошли дальше.

Она старалась не думать о том, во что после ночных приключений превратилось ее пальто.

– Правильно, не следуй за вами я, официант бы тебя влюбил и сожрал. Я не жалею о своих поступках. Теперь и я тебя спас!

Поспорить тут было трудно, поэтому Мири промолчала. Но ведь если бы не Тиур, Румар, может, и не заинтересовался бы ею? Не было бы всего этого приключения с мертвяками и бычком. Ладно, не важно.

– Что-то гнилью повеяло, – задумчиво протянул Румар. Эти слова, сказанные на тропинке в лесной чаще глухой ночью, напрягали.

Мири поежилась. В руках у нее был только походный ножик Тиура. Тот, что ей давал Румар, остался дома, она ведь не планировала шататься ночью по лесной чаще. Надо быть более подготовленной, что ли. Даже если просто идешь в театр.

– А где огнемет? – уточнила Мири. Румар задумался:

– Один, основной, в моей машине валяется. Но до нее далеко. А второй, который ручной, он пока у Тамари, в доработке.

– А ружье?

– Извини, я немного переволновался, словил очень злое видение с твоим участием и выскочил в чем был. Я с Дагмаром у Лиры сидел в гостях тогда. Знаешь ли, не планировал ночных прогулок.

– Славно. Тогда у нас есть только походный ножик.

– А еще коровка.

– И быстрые ноги.

– Быстро учишься, цветик! – лукаво подмигнул Тоомаш. Зашевелились кусты где-то позади. – Бежим!

Разбираться, что там такое, не было никакого желания. Сейчас Мири завидовала длинным и сильным ногам Румара. Бычок рысил рядом и выглядел вполне расслабленно. Словно пробежка его радовала, и он просто развлекался за компанию с ненормальными людьми.

Мири покосилась на мощную спину зверя – эх, верхом было бы быстрее. Но ведь двое не сядут на него, зверь явно не позволит. Придется бежать как есть.

Мири и вправду слышала сиплые булькающие звуки за спиной, чувствовала запах тухлятины, она узнала их. Мертвецы не дремлют.

Но их территория ограничена: стоило пересечь перекресток троп – звуки стихли. Мири замедлилась, чтобы перевести дух. А Румар дышал ровно, даже не вспотел. Действительно, здоров как бык, хотя дымит как паровоз. Ее товарищ полон загадок.

Мири остановилась и согнулась, оперевшись руками о колени. Ей требовалось время.

Румар, не теряя природного любопытства, подошел к Лунному бычку и провел рукой по его спине.

– Он холодный.

– Ага.

– А должен быть теплый.

– Он никому ничего не должен, – заступилась за своего спасителя Мири. – Он славный зверь!

Бычок с любопытством принюхался к Румару и неожиданно лизнул его в нос.

– Эй, где же твои манеры! А как же прелюдия? Ухаживания? – Тоомаш шутливо ткнул зверя пальцем в нос и недовольно прицокнул: – Ай-яй!

Зверь в ответ мягко толкнул человека лбом в грудь, мол, не выпендривайся.

– Ты ему понравился, кажется, – умиленно вздохнула Мири.

– Знаешь, мне кажется, я всем нелюдям нравлюсь.

– Твое очарование – оно просто не для людей. Смирись, – хихикнула Мири, но тут же вскрикнула, когда земля под ее ногами зашевелилась, и оттуда появилась гнилая, покрытая язвами, рука. Не думая, Мири ударила ее ножом, порезала гнильцу кисть. Мертвец разжал пальцы.

Она испугалась и пустилась наутек, поэтому компания снова бежала за ней, пока лес не закончился, и они не оказалась на перепаханном поле. Придется жертвовать обувью и идти по колено в грязи. Мири обреченно вздохнула, подсчитывая, сколько одежды после ее похождений будет испорчено. Но главное, что шляпка цела.

Румар, на то он и Румар, пошутил про то, что у Мири своеобразные почитатели, которых тоже людьми не получится назвать. Мертвяк предложил ей руку и сердце, а она его – ножом! Злой цветочек, очень злой.

Ладно, Тоомаш, один: один.

Наконец, появилась полоса розового света на горизонте. Скоро рассвет, и силуэты деревенских домиков вдали казались утешительно уютными и безопасными. В нескольких домах в такую рань даже горел свет.

– Вот, – вещал Румар, – нормальные люди дома сидят в это время, спят или телевизор смотрят.

Мири, не сдержавшись, прыснула.

– А давно ты причисляешь себя к «нормальным»?

– Трудно в это поверить, но я очень устал, так что не отказался бы пожить спокойно. Но не смогу.

– А я всегда так жила, тихо и мирно, пока ты не появился.

– Я этому рад. Твоей компании. И Дагмар, кстати, тоже. Просто он ворчит постоянно. Но он оценил твой подход к решению проблем. Тебе бы только направить свой талант в нужное русло…

Тоомаш, пребывая в хорошем расположении духа, трепался без устали. Вместо радио.

Они прошли, казалось, бесконечное поле грязи и остановились у колодца выпить воды. После отравления ядом, ощущения во рту были просто ужасные, все пересохло.

Достав ведро воды, путники долго пили, и все не могли напиться. Эта вода оказалась невероятно вкусной. Возможно, просто из-за сильной жажды.

Насладившись благами цивилизации, друзья побрели по безлюдной деревенской улице дальше. Повезло, что дождь сюда так и не добрался, и грязь на обувь налипла не так сильно.

Мири остановилась у берегового склона. Внизу – заросший пляж, деревья, а за ними – алые воды Зааль. Пейзаж казался уже родным – так часто она его видела во снах.

Румар настороженно смотрел на заросший виноградом особняк и ненавязчиво намекнул, что место кажется ему знакомым. Оно снилось ему прежде.

Там было темно, но работал телевизор: голубой огонек сиял в темноте одного из окон надеждой. Может, у Мири все-таки был просто сон, и на самом деле с Марвием все в порядке? Хотелось бы верить.

А вот калитка открыта, входная дверь тоже зияет чернотой коридора. Странно. Нужно зайти и убедится, что все хорошо.

Было страшно, поэтому Мири взяла Румара за руку, и он сжал ее холодные после воды пальцы в ответ. Он послушно шел рядом, недоверчиво хмурился.

Когда они подошли к старой калитке, внезапно объявился бычок и преградил собой путь, выставив вперед блестящие рога.

– Что? Почему нам не нужно туда идти? – спросила у него Мири.

Зверь ударил копытом по земле, и кивнул в сторону берега.

А, ну да, точно. Он же вел во сне к какой-то пещере через берег…

– Ладно, мы идем за тобой, – успокоила его Мири. Но бычок отчего-то напрягся. Замер, прислушался, понюхал воздух.

Смертоносный свист промчался где-то совсем рядом с Мири, она не успела даже вскрикнуть.

В белую шею быка воткнулась железка. Из раны потекла черная кровь. Мири обернулась в сторону выстрела и в сумеречном тумане увидела их.

Они стояли в отдалении, метрах в двадцати от бычка.

Верхом на вороных жеребцах, они помчались к особняку, нацелив на белого зверя арбалеты.

– Что вы делаете! – закричала Мири, но Румар схватил ее, прижал к себе и оттащил в сторону. Как раз вовремя.

Гарпун вонзился в бычью спину. Зверь издал звук, похожий на человеческий крик, и помчался к берегу, утаскивая за собой коня и его всадника.

Их было пятеро. Люди с серебряными волосами поскакали за быком, помогая товарищу. Еще один гарпун в белом боку. И еще. Но даже трое всадников не могли удержать мощного быка. Он ревел и тянулся к воде.

– Стойте! Прекратите! – Мири вырывалась, но Румар почему-то не отпускал ее. Она попыталась оттолкнуть его. – Пусти!

– Нет.

– Что? – растерялась Мири.

– Это Охотники. Те самые, которые истребляют нежить. Они напали на быка не просто так.

– Что за бред! – Мири с силой ударила Румара в грудь, вырвалась и побежала в сторону схватки.

Этот бык больше не белый. На израненной шкуре проступал сложный рисунок полос, словно татуировок.

– Хватит! Оставьте его! Это мой друг!

Мири орала на Охотников, но они словно не слышали ее. Они взяли быка в кольцо и натянули веревки, не давая ему двигаться.

Пятый Охотник спешился, стал подходить к зверю, сжимая в руке меч. Мири схватила его за плащ и потянула назад.

– Не делайте этого!

Мири и не знала, что способна издавать такие громкие звуки. Этот крик напугал двоих лошадей. Охотник обернулся, презрительно посмотрел на нее.

– Не путайся под ногами, малявка.

– Прекратите! Остановитесь!

– Эй, парень! – Охотник с мечом обратился к Румару. Друг стоял в нескольких шагах в полнейшем смятении. – Забери свою истеричку. Мы работаем, она лезет под ноги.

– Мири, не мешай им.

– А вот нет!

Мири не могла объяснить переполняющую ее ярость. Она метнулась вперед и преградила собой быка. Он издал стон? Или показалось?

Охотник в кожаном плаще с металлическими вставками грозно смотрел на нее сверху вниз.

Роста в нем было метра два, не меньше. Ширина плеч внушала уважение, Мири на его фоне казалась невероятно маленькой.

То, что Охотник ее заметил – уже чудо.

Волосы стянуты в тугой хвост, а злой взгляд и недвусмысленный оскал говорили сами за себя. Не нужно стоять у этого страшного человека на пути.

– Уйди с дороги! Зашибем же! Эта тварь опасна!

– Это вы опасны, блин! Он вас не трогал!

– Гони ее прочь! Мы долго его не удержим! – кричал товарищу другой Охотник.

Человек недобро прищурился, нацелил лезвие меча Мири в грудь.

– Отойди.

– Нет!

Охотник вымученно выдохнул и наклонился вперед, пытаясь схватить Мири за ворот.

Но не тут-то было! Она запаниковала.

Лезвие ножа, которое удачно легло в руку, ударило вперед и вверх. Охотник выронил меч и схватился за лицо. Она попала ему в глаз?

Все внутри похолодело.

Ей конец!

Бык взревел и, пользуясь заминкой, помчался к воде. Четверо всадников поволоклись за ним, а пятый, раненный, остался стоять рядом с Мири.

Он зажимал рукой глаз, сквозь пальцы текла кровь. Уцелевшей стороной лица он с ненавистью смотрел на Мири.

– Ты…

Подбежал Румар и встал между Охотником и ею.

– Охотник не имеет права убивать человека. И я, свидетель, об этом прекрасно знаю!

– Кто вы, Йогара вас забери, такие? – зло прошипел Охотник. Он медленно убрал руку от лица. Мири прошлась лезвием вскользь, зацепила бровь, веко, может, немного поцарапала роговицу. Но не ослепила этого человека. Шрам останется, но это не так страшно. Она испытала облегчение.

– Я Тоомаш. Слышали о такой семье?

– Интересно… – протянул Охотник, продолжая смотреть на Мири. – А эта истеричка?

– Девушка моя. У вас претензии? – Румар шагнул к Охотнику еще ближе. На фоне гиганта в плаще ее друг казался совсем небольшим. – Если претензии, то прошу, ко мне.

– Мы не носим шлемов, головы защищены рунами. Человек не мог пробить защиту рун таким ударом. Повторю вопрос, кто ты такая?

В голосе этого человека слышалась нескрываемая угроза. Мири казалось, что ее сердце замерло: словно забыло, как биться в груди.

Со стороны реки раздался душераздирающий вой, и Мири помчалась к берегу.

Зверь пытался уйти под воду. Охотники, кто-то стоя в воде по пояс, кто-то с берега, удерживали жертву. Один из серебряноволосых сумел привязать веревку к дереву, и теперь с мечом в руках направлялся к быку, отбрасывая с плеч налипшие водоросли.

У Лунного бычка, что, руки есть?

Мири замерла у кромки воды, немного в стороне от схватки. У зверя с обеих сторон туловища торчали десятки черных конечностей, по форме напоминающих человеческие руки. Ими он пытался хвататься за гарпуны, хотел высвободиться.

Ему было очень больно.

Он сумел выдернуть одну железку с острыми зубьями, отбросил ее в сторону.

В этот момент другой Охотник дернул гарпун на себя, вынуждая бычка закричать от приступа новой боли.

Быки так не кричат. От этого крика веяло чем-то потусторонним, первобытно диким и ужасным. Но бычка в этой ситуации можно понять!

Охотник приблизился к зверю и нанес завершающий удар. Одним замашистым движением он с хирургической точностью отсек быку голову. Зааль стала еще краснее.

Или нет, чернее. Из быка фонтаном била черная кровь. Голова со звездой на лбу медленно пошла ко дну, тело стало оседать в воду.

Мири просто не могла в это поверить!

– Уроды конченные! Зачем вы его убили, он же… он же не трогал вас!

Мири не могла сдержать слез. Она зажала рукой рот. Это все слишком! Слишком!

Ей на плечо легла знакомая ладонь.

Мири гневно сбросила руку товарища.

– Почему? Почему ты ничего не сказал им! Они знают тебя! Они бы послушали тебя! Они на наших глазах убили моего друга, а ты просто стоял и смотрел?

– Цветик, я…

– Прочь с глаз моих. Прочь! – Мири понимала, что истерика захватила ее и она ничего не может с этим сделать. Поэтому развернулась и убежала с берега сама.

Тайна Лунного быка (Глава 18)

– Не так быстро, крошка.

От этого голоса мороз пробежал по коже. От ледяных брызг вся одежда Мири промокла, но она на адреналине не чувствовала холода. А от слов Охотника все внутри заледенело.

Мири в панике пустилась наутек.

– Ловите ее! – услышала за спиной громогласный призыв.

Охотники же не замечали ее! Она была пустым местом. Почему же теперь слышен этот ужасный топот копыт за спиной? Бежать, бежать из последних сил!

Мири едва перебирала ногами, задыхалась. Она хотела добраться до домов и попросить защиты у жителей. Эти чудовища не трогают людей, так сказал Румар? А кто она такая, если на нее объявили охоту? Быстрее, к людям!

Ноги путались в траве, скользили по сырой от заморозков земле.

Всадник нагнал ее довольно быстро. Он спешился и одной рукой поднял беглянку за шиворот. Этот человек огромный и страшный. Разве так выглядят герои? Вот он, настоящий демон! Вот облик истинного зла!

– Отвали! – Мири попыталась вцепиться зубами охотнику в руку, но не получилось.

– Не спеши, крошка. Что же ты свою шляпку обронила? Негоже вещами разбрасываться, милая.

– Какая я тебе милая, урод?

Мири попыталась пнуть Охотника в ногу, но тот лишь рассмеялся, и поволок ее к своим сородичам. Как мешок свеклы по земле тащил, гад!

Охотники вытянули тушу быка на берег, один из них свежевал добычу. А головы быка видно не было, кажется, ее потеряли в мутной воде. Да и вряд ли в такую стужу даже кто-то из этих отморозков стал бы нырять за ней.

Двое воинов держали Румара, а один, тот, кого ранила Мири, выжидающе смотрел на беглянку.

– Мне говорили, что маленькие – самые злые. Не соврали. Осторожнее с ней, кусается.

– Что вам нужно от нее, уроды? Отвалите! Вы не имеете права трогать людей! Если король узнает, вам хана, ясно? – неистово басил Румар. Радовало, что он все еще на стороне Мири. Но она все равно злилась на него. Если бы он вмешался, все было бы не так!

– Не лезь не в свое дело, парень, – осадил его Охотник подзатыльником. Возмущенный такой дерзостью Тоомаш боднул за это обидчика в нос.

– Ведите ее сюда!

Тот Охотник, который выглядел стройнее остальных, копался в седельной сумке, гремел склянками.

Мири заломили руки и заблокировали ноги. Она пыталась дергаться, но против стольких взрослых мужчин оказалась бессильна.

– Дай-ка свою ручку, милашка. Сейчас мы тебя проверять будем.

Охотник сжал ее руку в своей ладони, и Мири почувствовала жгучий укол. Он прошел через всю руку, через сердце, и вытек из другой ладони синей вспышкой. Больно. Похоже на судорогу. И очень неприятно!

– Ого, проводящий. Серьезно? Так и знал, что здесь не все так просто!

Раненный в глаз Охотник положил на голову Мири тяжеленную руку.

– Крошка, осталось немножко. Не реви. Это не страшно, просто комарик укусит.

Ей кольнули иглой палец, затем кровь, что вытекла из раны, поместили на странный прибор.

– Давайте посмотрим, чья семейка одарила нас таким злым сюрпризом…

– Что? – Мири дернулась, но ее перехватили покрепче. – Что вы имеете ввиду?

– То, что ты одна из нас. И это все меняет. Что с тобой делать, решать будем как раз мы. На отлов себе подобных у нас есть полномочия, – пояснил раненный Охотник. Конечно, он хотел отомстить Мири за повреждение. Вот и придумывал всякий бред!

– Вранье!

– Да не уж-то? – иронично отозвался гад. Мири головой почувствовала вибрацию, исходящую от его горячей ладони. Он отстранился и усмехнулся, показывая руку товарищам.

– Видали мы таких, крашеная! Что там по статусу, Грэгор?

Другой Охотник, тот, что работал с непонятным прибором в форме арки и кровью Мири, вдруг заржал.

– Эмир Теари, ты не поверишь! Твоя семейка!

– Серьезно? – повел бровью раненный Охотник и стал задумчиво что-то прикидывать в голове. Затем повернулся к Мири. – Ну-ка скажи, а сколько тебе лет?

– Семнадцать.

– Йогара тебя забери… – ругнулся, как оказалось, Эмир. Остальные Охотники почему-то заржали. – Ладно, тогда назови имя матери.

– Алиша Куалин, – Мири ответила честно, потому что ей самой стало интересно, чем этот балаган закончится.

– Блять… – выругался Охотник и отошел от нее. Остальные насмешливо присвистнули. – Отпустите ее! Пусть уходит, если хочет.

Товарищи Эмира убрали от Мири руки, и она оказалась свободна. Тут же подбежал Румар и спрятал ее в своих объятиях.

– Я с тобой. Как ты? Все хорошо?

Мири молча кивнула и уткнулась носом Румару в грудь. Тоомаш утешительно похлопал ее по спине.

– Ну-ну. Не переживай, все хорошо. У тебя макушка седая, кстати.

– Если меня что-то объединяет с этими уродами. То это отстой. Полный… – проворчала в футболку Румара Мири. И опять разревелась. И снова она услышала над собой басистый гогот Охотников. Над ней насмехались! Она вцепилась другу в куртку. – Давай уйдем, а?

– Да, как хочешь. Пойдем.

Она торопливо потянула Румара в горку, но тут же услышала насмешливое позади:

– И тебе не интересно? Совсем-совсем?

Мири сделала еще несколько шагов, остановилась. Собралась силами, повернулась к Охотникам.

– Я не хочу иметь ничего общего с убийцами моего друга! Даже если среди вас мой папаша. Вы мне – никто!

Охотники переглянулись, кивнули друг другу. Один из них толкнул раненого товарища в плечо, подначивая. Эмир Теари за это время успел наложить повязку на глаз, и теперь он шагал к дочери с ее головным убором в руке.

– Да, это я. Как оказалось, твой отец.

– Тогда выбить тебе глаз было бы в самый раз, – с ненавистью прошипела Мири. Охотник усмехнулся.

– Я тоже рад тебя видеть. А еще я очень удивлен. Я проверял, у тебя не было дара.

– Ребенок без дара ведь так, мусор, да? – Мири скрестила на груди руки. – Мудила! Бросил меня и маму, а теперь моего друга убил еще. Ненавижу.

Охотник этот, не смотря на недельную щетину, побитое морщинами лицо, выглядел довольно молодо. Около сорока ему?

Мири всегда было интересно узнать, как выглядит отец. Узнать, чем он занимается, увлекается.

Она ожидала другого. И как же права была мама! Мудак чистой воды. С цвета сумрачного неба глазом. Да, цвет тот же, что и у Мири, как-то она сразу не обратила на это внимание, не до этого было.

– А еще ты можешь принять свою природу. Или же отрицать ее, – Эмир протянул Мири ее шляпу. Испортил ей прическу, а теперь предлагает прятать голову?

Мири выхватила у него из рук шляпу и вернула на место. Охотник не унимался и тянул к ней руки.

– Не прикасайся ко мне!

– Я лишь сниму остатки краски.

– Мне не нравится быть седой! Нравилось бы – я бы не красилась.

– На полпути бросать – такое себе. Что думает твой парень?

Румар покосился на Мири с какой-то ироничной и загадочной улыбкой. Одобрительно ей кивнул. В младшем Тоомаш говорило развитое чувство прекрасного, и вряд ли седая макушка вписывалась в эти рамки. Поэтому Мири сдалась и позволила папаше прикоснуться к своим волосам. Снова она почувствовала вибрацию, и остатки краски крошками осыпались на землю.

Так можно было? Эх, знала бы – красилась во все цвета радуги каждый день!

Только сейчас она заметила на ладонях отца какие-то незнакомые ей символы.

– Это руны очищения, – пояснил Эмир. Повернулся к Мири боком, оттопырив ухо. За ушной раковиной едва заметной серебристой краской было нанесено еще несколько знаков. – А вот эти, как раз, защитные, применимые в бою. Помогают сберечь смазливую мордашку. Хочешь уметь также?

– Заманчиво, но нет. Зазывать меня в свою секту – бесполезно. Мне это неинтересно.

– Твой друг называл тебя Мири. Это твое имя? Красиво.

– Ты даже моего имени у мамы не узнал? Поверить не могу! – сил возмущаться уже не было. Как и удивляться. Осталось лишь любопытство. Что еще горе-папаша наплетет ей?

– Людей без дара изгоняющего глупо втягивать в наш мир. Я обезопасил тебя. Странно, что ты решила пробудиться. Странно, что такое вообще возможно. Столько лет спустя.

Мири не ответила, плотно сжала губы. Пальцами мяла деревянную статуэтку Алтана, спрятанную в кармане пальто. Да, божественный змей наплел ей интриг в жизни. Она и вправду хотела этого, когда выбирала этого бога? Теперь уже не важно, пути назад нет.

– Кстати, по поводу твоего четырехногого друга. Он ведь хотел показать тебе что-то. Я прав?

– Да… – неуверенно протянула Мири и вновь посмотрела на Румара. Друг сжал ее руку и осторожно кивнул. Явно сомневался, но считал долгом докопаться до истины.

– Хочешь увидеть это место? – уточнил Охотник.

– Да.

Эмир кивнул, сложил за спиной руки и попросил следовать за ним.

Его товарищи разбивали костер, а также готовили для погребения освежеванной туши Лунного бычка кострище. Полосатую шкуру разложили на земле. Тяжело было на это смотреть…

Поэтому Мири отвернулась и обратила внимание на идентичных вороных жеребцов, стоящих в стороне, у покосившихся ворот. Они недовольно рыли копытами землю, фыркали. Их даже никто не привязывал, они будто бы сами знали свое место.

– Я проведу детишкам небольшой экскурс. Вы там справляетесь?

– Пара лишних рук бы не помешала, но что уж там. Побудь с дочкой, папаша. Хах, – отозвался один из товарищей Эмира, который таскал поленья из сарая Марвия. Из дому никто не выходил – в особняке, все-таки, что-то произошло.

– Спасибо.

Охотник вывел Румара и Мири к кромке воды. Тут и вправду осталась узкая полоса песка. Охотник повел их вдоль туманного берега.

Над рекой поднималось солнце. Ласковые розовые лучи немного согревали лицо.

Ночные страхи и кошмары отступали. Теперь мир становился понятнее, но оттого не менее злым.

Отец двигался на несколько шагов впереди, Румар брел рядом, продолжая сжимать руку Мири. Его ладонь была мокрой. Волновался? Боялся? Это тот самый невозмутимый Тоомаш?

Она вопросительно посмотрела на друга, и он ответил ей очень неуверенным и каким-то напуганным взглядом.

– Ты уверена, что хочешь знать правду? Что-то предчувствие живот крутит. Нехорошо как-то. И я сомневаюсь.

– Я всегда думала, что там, в той пещере, портал в другой мир, – вздохнула Мири. Охотник, услышав эти слова, хохотнул.

– Ну, в какой-то степени.

Голос у него был необычный: грубоватый, но при этом какой-то мелодичный, теплый. Располагающий к себе.

Но нет, доверять этому человеку все равно нельзя. Слишком он спокойный и мутный.

Может, Румар зря переживает? Пещера и пещера, ничего такого. Кстати, вот и она. Прямо как из снов!

Они пробирались по скалистой тропинке, и очутились у самого входа. Отец остановился, преграждая собой путь. На всякий случай уточнил еще раз, уверена ли Мири.

Конечно уверена, она же пришла сюда с самого города!

Стоп, а если отец захочет ее убить? Вдруг Охотникам не нужны дети с даром на стороне, и Эмир решил завести свидетеля и бастарда в безлюдное место и тихонечко прикончить?