Текст книги "История Гончей (СИ)"

Автор книги: Arrianrhod

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Так, за размышлениями я не заметила, как дошла до дома.

Обыденные дела, как всегда, отвлекали и успокаивали. Пока приготовила ужин, пока поела, пока посуду помыла…

Полезла в интернет, поставив плеер на случайное воспроизведение. И чуть со стула не свалилась.

Оргия Праведников – Дорога Ворона…

Курбану я позвонила, конечно, и как ожидала, не услышала от него ничего такого, чего не понимала бы сама. Но после разговора с ним стало немного спокойнее на душе.

Северцев позвонил мне двадцатого около четырёх.

– Я жду вас у подъезда, – сказал он, – спускайтесь, Ксения.

Мы шли по Советской вниз и беседовали о пустяках. Северцев не говорил о том, что меня ждёт, а я не спрашивала. Придёт время – сама узнаю. Постепенно темнело, ветер мёл позёмку по расчищенному асфальту. За разговором мы незаметно дошли до бывшего Дома Советов – чёрт его знает, как он теперь называется… Зашли с тыла, под арку, Северцев повозился около какой-то неприметной дверцы и открыл её. Несколько минут пути по тёмному, едва освещённому пыльной лампочкой коридору – и мы оказались перед ещё одной дверью. И я сразу вспомнила все таинственные рассказы про подземный ход.

Нынешнее здание областного правительства стояло на примечательном месте. До него здесь был Казанский собор. А ещё раньше – главные крепостные ворота. Городское население до сих пор уверено, что от собора до набережной Урала шёл поземный ход. И более того, ход существует и сейчас. Баек про него я в своё время наслушалась…

А пока я предавалась воспоминаниям, Северцев открыл и эту дверь, шагнул через порог в темноту и позвал:

– Заходите, Ксения!

========== Глава шестая ==========

И я шагнула через порог. Дверь с тихим щелчком закрылась, навсегда отсекая моё прошлое. Diva Jana, Diva Magna, ut luceat lux tua*, взмолилась я мысленно, невесть почему на латыни.

Оказалась я в небольшом и как ни странно, уютном помещении, освещённом масляными лампами. Их стеклянные резервуары, наполненные золотистым маслом, были похожи на маленькие солнца, и от этого в душе крепло чувство, что ничего плохого со мной не случится. В дальней стене виднелся проход, закрытый жемчужно-серым занавесом. Совсем, как у нас в «Лунном свете», отрешённо подумала я.

Справа и слева от меня возникли откуда-то две фигуры в серых балахонах. Лиц не разобрать: закрытые прозрачной тканью, они вроде бы и видны, но не понять даже, мужчины это или женщины. Мне помогли переодеться в короткую алую тунику, взяли за руки и отвели за занавес.

И сон, снившийся мне столько лет, стал реальностью.

Факелы на стенах, горящие ровным, бездымным пламенем, освещают призрачным светом зал. Я стою на коленях в центре серебряной пентаграммы, врезанной в пол, а передо мной, у конца верхнего луча – человек в длинном плаще с глубоким, закрывающим лицо капюшоном. В руке он держит обнажённый меч, остриё которого касается моего горла.

– Фламмина Альба, сознаёшь ли ты свою роль в этом деле?

– Да.

– Клянёшься ли служить Кругу Девяти верно и нелицемерно?

– Да.

– Клянёшься ли быть преданной Лорду Охоты, исполнять его приказы, принимать награду и наказание от его руки и не искать иной славы, кроме той, что дарует тебе служба?

– Во всём этом и этим оружием – клянусь.

Я сжала клинок и отвела его от своей шеи.

Лезвие меча рассекло кожу на ладони, и узкая голомень древнего клинка окрасилась багряным.

Вот и всё.

Слово сказано. Кровь пролита. Обратного пути нет.

Что было потом, как я добралась до дома, что делала – из памяти выпало. Опомнилась я только следующим утром, проснувшись в собственной комнате на собственном диване. Всё было как всегда – окно, занавески, стол с компьютером, часы на стене… Я подскочила было – половина девятого, на работу пора – и расслабилась: сегодня суббота. Всё, что произошло накануне, казалось реальным до ужаса, до того, что сном выглядела окружающая обстановка. Чтобы не сходить с ума, я сварила кофе, изобразила себе яичницу с колбасой и полезла в сеть. Там меня ждал приятный сюрприз: скандал на Анонимном Стар Треке, ни шатко, ни валко тянувшийся два дня с момента моего наброса, раскочегарился, и полыхал синим пламенем. Грешна. Люблю такие развлечения.

И пока я наслаждалась холиваром, действительность как-то устаканилась, пришла в относительную норму и стала напоминать глубокую медленную реку, где под безмятежно-зеркальной поверхностью бьют холодные ключи.

Рассказывать о том, чему и как я стала учиться после посвящения, не буду – незачем. Скажу только, что основная часть тренировок была посвящена выходу на Ту Сторону…

В то время я много рисовала. Стиль моих рисунков сильно изменился. Вместо спокойного реализма появилось нечто тёмное, грозное, непонятное… Скорее всего так выплёскивались впечатления от путешествий на Ту Сторону. Там, на Той Стороне, водятся странные существа, не имеющие ничего общего с тем, к чему люди привыкли. Их нельзя назвать добрыми или злыми – они вне этих определений, по крайней мере в человеческом понимании. Все они питаются тем, что можно назвать душой – чувствами, эмоциями, памятью. Их опасность для человека определяется только силой их голода – чем голоднее, тем опаснее, разумеется. Подчинить их себе нельзя, можно только заключить нечто вроде договора. И только от твоих знаний, воли и смелости зависит, будут ли они исполнять договор…

И ещё Андрей стал появляться в поле моего зрения всё чаще и чаще. И это было приятно. Он встречал меня после работы, и мы некоторое время бродили по городу, болтая обо всём сразу и ни о чём конкретно. Рядом с ним я чувствовала себя очень легко и как-то безмятежно. Словно мои возможности многократно увеличивались, и я становилась почти всемогущей. Порой всплывала мысль – это не к добру и вообще плохо кончится, но быстро исчезала. Уж очень хорошо мне было.

Расставались мы обычно возле моего подъезда. Я Андрея почему-то не приглашала, и он не настаивал.

Остаток старого года прошёл в поисках подарков для родных. Обычно это тот ещё квест, но на сей раз мне повезло. В «Яшме» нашёлся очень симпатичный комплект из авантюрина – серёжки, бусы и браслет – для Ольги. Павлу, заядлому курильщику, я решила подарить трубку и хороший табак. Проще всего оказалось найти подарок для Алиски. В этом году любимцами малой были волки. Волки рисовались на всех доступных листах бумаги ( даже на обоях, хотя этот вид творчества был вовремя обнаружен и пресечён), про них сочинялись истории и так далее. Поэтому, когда я обнаружила в «Магните» необычайно симпатичного плюшевого волчонка, вопрос с подарком племяннице был решён.

Тётушка моя – большая любительница готовить. Поэтому в будние дни жратвы у неё много, в праздники очень много, а на Новый год – на маланьину свадьбу, как говорила мать. Я иногда думаю, что Ольга свято верит в нехитрую примету: если стол на Новый год ломится от еды – значит, следующий год будет благополучным, сытым и счастливым.

И на сей раз всё было, как всегда. Мы проводили старый год, встретили Новый, послушали обращение президента… «Огонёк» смотреть не стали, посмотрели мультик «Двенадцать месяцев», дали Алиске найти подарок под ёлкой и отправили её, совершенно счастливую, спать. А сами сидели за столом, доедали, допивали и бессодержательно трепались за жизнь. Я принимала участие в родственных посиделках, не включаясь в них. Постепенно и болезненно я осознавала высказанную недавно Северцевым мысль: между мной и остальными формировалась пропасть. Не то, чтобы я перестала их любить или они меня разлюбили. С Ольгой мы и раньше несколько отдалились друг от друга. Просто я изменилась, а они остались прежними. Это не хорошо и не плохо, это факт. Но от понимания факта легче не становится…

Часам к четырём, когда всем уже зверски захотелось спать, я собралась домой. Вызвала такси, Ольга с Павлом вышли меня проводить.

–Ты звони, заходи, – сказала Ольга, – не пропадай.

– Не буду, – согласилась я.

– Ксень, – вдруг сказал Павел, – понятно, что ты человек взрослый и самостоятельный. Но если что – просто знай, что мы поможем. Родственники у тебя есть. Понятно?

– Понятно, дяденька! – отозвалась я тоненьким голоском и сделала книксен.

Павел засмеялся и примерился щёлкнуть меня по носу. Не попал. А тут и машина подъехала.

Дома я даже в Сеть не полезла – рухнула спать, едва успев разобрать постель и раздеться.

Продрав глаза в половине третьего и глянув на себя в зеркало в ванной, я обнаружила, что выгляжу (и чувствую себя), как сова, виденная на демотиваторе: чего вы от меня хотите в пятнадцать часов утра? Срочно нужен кофе погорячее и покрепче. А вот с этим случился облом: кофе в доме не было. Чёрт, придётся тащиться в магазин через дорогу. Я наспех оделась, надвинула поглубже капюшон пуховика, чтобы не пугать своим видом прохожих и вышла на площадку.

На придверном коврике сидел котёнок. Обыкновенный котёнок, серый в полоску, подрощенный, месяцев двух-трёх, наверно. Выглядел он чистеньким и ухоженным: шёрстка блестит, глазки не гноятся…

–Мяу! – требовательно сказал котёнок, окинув меня загадочным кошачьим взглядом, – Мяу!

– Что «мяу»? – сварливо поинтересовалась я, – Тебя мне только не хватало. Заходи, раз уж пришёл.

Котёнок поднял хвост, как знамя и шагнул через порог. Вот не было бабе заботы – теперь придётся сделать крюк и зайти в зоомагазин на соседней улице за кормом. Чем там полагается кормить подрощенных котят?

Возвращаясь из магазина, я поинтересовалась у бабок, выползших на лавочку у подъезда, не терял ли кто котёнка. Бабки ничего такого не припоминали. Я сказала, чтобы обращались ко мне, если что, и поднялась к себе. Котёнок в моё отсутствие вёл себя прилично – сидел посреди комнаты и умывался. Ну, раз так – значит, мой.

Спустя полчаса я пила кофе с овсяным печеньем, а кот (я решила назвать его Чудик) лопал корм из миски так, что за ушами трещало. Ввёл-таки меня в разор: пришлось кроме корма покупать ещё и миску, и лоток, и наполнитель…

А потом позвонил Андрей и спросил, в состоянии ли я принимать гостей. Я сказала, что в состоянии, и мы договорились о встрече. И через час он явился с бутылкой шампанского, коробкой конфет и огромным пакетом мандаринов.

–Ух ты, – удивился он, увидев Чудика, – подарок?

– Ага. Знать бы ещё, от кого. Выхожу на площадку, смотрю – сидит. В квартиру зашёл, как к себе домой. Ну и…

Он потянулся погладить котёнка – и получил по руке когтистой лапой.

– Чудик, ты что? Нельзя!

Кот прижал уши и грозно зашипел.

–Ладно, ладно! Не буду, – Андрей отодвинулся подальше и обернулся ко мне, – не ругай его. Может, у него какие-то болезненные воспоминания с мужчинами связаны. Может, били его.

– Нечего тут сеансы кошачьей психотерапии устраивать, – проворчала я, – открывай шампанское!

Выходка Чудика новогоднего настроения не испортила. Шампанское было холодным, конфеты – вкусными, мандарины такие, как я люблю – крупные, кисловато-сладкие, с легко снимающейся шкуркой. Телевизор бормотал что-то в фоновом режиме, мы на него не обращали внимания. Мы пили шампанское и кофе, болтали и смеялись, наслаждаясь блаженной безмятежностью праздника. Андрей рассказывал, как связался однажды с местным клубом реконструкторов, и что из этого вышло. Здорово рассказывал, мастерски – красочно и с юмором.

– Ты свои истории записывать не пробовал? – спросила я, отсмеявшись.

– Пробовал, – отмахнулся он, – не получилось. Рассказываю я гораздо лучше, чем пишу.

Постепенно разговор съехал на магию. Андрей редко интересовался, чем я занимаюсь в «Лунном свете», а когда интересовался – заходил издалека. Хотя если бы спросил напрямую, я бы скорее всего ответила: не так много в нашем деле вещей, знать которые посторонним нельзя ни в каком случае.

Вот и сейчас…

– Ты к Кастанеде как относишься?

Я пожала плечами:

– Автор средней руки фэнтези. Читать можно, но скучно.

– А ты так умеешь?

– Осознанные сновидения-то? Умею. Только толку от этого меньше, чем от козла молока, а сил тратится много.

– Ксень, а вещие сны бывают, как думаешь? Мне вот однажды приснилось, что я пришёл в церковь украсть икону. И за какую ни возьмусь – она у меня в руках раскалывается. А через неделю отец умер…

Я помолчала немного.

– Ну положим, ты связал сон и событие уже, так сказать, пост фактум. Но вообще – да, бывают. Мы далеко не всегда осознаём, какую информацию получаем. А мозг, обработав её, пытается выпихнуть из подсознания в сознание. Чаще всего это какие-то обрывочные картинки, не имеющие никакого смысла, но иногда – что-то действительно важное. Правильно толковать сны умеют немногие, и я в это число не вхожу.

Паузу прервал кот – цапнул со стола фантик и принялся гонять его по всей комнате. В комнате потемнело, и я встала из-за стола зажечь свет и задёрнуть занавески. Люблю зимние сумерки: мне всегда кажется, что в это время сквозь обычный мир просвечивает нечто нездешнее. Словно бумага сквозь акварель…

– Пожалуй, пойду я, – сказал Андрей.

– Ладно. Спасибо за компанию, молодец, что пришёл.

Возможно, он ждал, что я скажу: «оставайся».

Но я не сказала.

* Богиня Яна, Богиня Великая, да воссияет свет твой (лат.)

========== Глава седьмая ==========

Длинные рождественские каникулы – подходящее время для того, чтобы притормозить немного, передохнуть и разгрести завалы. То есть разобраться, что заслуживает продолжения, где пора ставить точку, а что – без сожаления в топку. Нет, я сейчас не про личную жизнь. Её у меня, считай, и нет. Андрей не в счёт: я ещё не понимаю, что нас с ним связывает и связывает ли вообще. И пока не хочу понимать. Пусть идёт, как идёт. Мысли мои в основном касались хакеров сновидений. На их форум я набрела, перейдя по какой-то левой ссылке. Хакеры показались мне интересными ребятами, но в то же время было ясно, что это совершенно не моё. Однако у них была занятная техника программирования событий: пасьянс Медичи.

Пасьянс этот знаменит тремя вещами: во-первых он не имеет ни малейшего отношения к знаменитому флорентинскому семейству, во-вторых прост до глупости и в-третьих почти никогда не сходится. Но хакеры, выстраивая цепочки карт, пытались управлять реальностью. Иногда это у них получалось – на мой взгляд не чаще, чем позволяла случайность. Но разговоров на форуме об этом было много, те, кто пользовался пасьянсом, горячо отстаивали действенность метода, убеждали сомневающихся и троллили неверующих. И я поняла, что так или иначе надо разбираться самой.

Я не особенно верю в универсальные техники, с помощью которых можно добиться всего и сразу. Как сказал однажды Северцев, магия – это ещё одна технология. И в ней действуют те же законы, что и в немагическом мире. То есть, достаточно знать, чего ты хочешь добиться, что у тебя есть и как достичь желаемого. Цель, ресурс и средства её достижения. И если кто-то пытается в качестве средства использовать пасьянс – ну бог помощь. Я бы не стала загонять себя в жёсткие рамки карточной колоды, мне в работе нужна возможность импровизации.

Для начала я решила не программировать события, а посмотреть, что будет. Развернувшаяся цепочка – а пасьянс, разумеется, не сошёлся – сулила мне разные события, как приятные, так и не очень. Последней легла пиковая дама, и я подумала, что ждёт меня визит не особенно приятной персоны. И точно: не успела я убрать карты, как в дверь позвонили. На пороге стояла Бабка Бровкина. Если кто и знал её имя, то давно забыл. Весь дом звал её именно так: Бабка Бровкина.

– С Новым годом, Ксюшенька! – с приторной улыбочкой сказала Бабка, – С новым счастьем, с новым здоровьем!

– И вас также.

– Я чего пришла-то… Погадай мне, Ксюшенька, у тебя хорошо получается. Чует моё сердце, змеища эта опять что-то на меня делает!

«Змеищу», невестку, Бабка считала воплощением вселенского зла и аватарой самого сатаны. Как же, довела любимого сыночку до алкоголизма… Любимый сыночка, сколь я знала, пил с тех пор, как вошёл в возраст, в котором продают алкоголь без паспорта, то есть задолго до женитьбы. Зачем «змеища» за него вышла, не понимал никто, в том числе, похоже, и она сама, но выдержала она недолго – лет пять, наверно. С тех пор Бабка Бровкина рассказывала всем желающим (и нежелающим), как проклятая невестка всячески злоумышляет против неё.

Отвязаться от зануды не было никакой возможности, и я с мысленным вздохом взялась за карты. Обычные, игральные: ещё я ради неё своё Таро не тревожила! Карты сказали, что невестка в плохом самочувствии клиента не виновата, и перевели стрелки с неё на ту заразу, что с неделю назад задела Бабку сумкой в переполненной маршрутке.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно осведомилась она.

– Карты говорят, – я ткнула пальцем в расклад.

– Вон как..

И Бабка Бровкина уважительно замолчала, забыв, что пару дней назад сама громко жаловалась соседкам на нахалку.

Наконец я осталась в одиночестве. Выходить на улицу не хотелось, лезть в интернет тоже, телевизор смотреть – тем более. Я налила в любимую кружку чаю и устроилась на диване с книжкой. Чудик залёг рядом с тихим мурчанием, и больше мне сегодня ничего не было нужно.

То ли книжка оказалась не из тех, которыми можно зачитаться, то ли просто меня лень обуяла, но спать захотелось зверски. И чай кончился. Я зевнула, едва не вывихнув челюсть, отложила книжку и улеглась поудобнее

–Чудик! Пошли спать.

Котёнок замурчал громче и прижался к ноге тёплым мохнатым боком. И я сама не заметила, как провалилась в сонное забытьё…

…Место, где я оказалась, было мне совершенно незнакомо. Обширное пространство, покрытое густой травой, кое-где заросли низкорослых кустарников, похожих на иву. Прохладно и сухо. Вдалеке бродит стадо травоядных – присмотревшись, я с изумлением узнала мамонтов. Но всего удивительнее оказался зверь, сидящий рядом со мной. Несомненно зверь принадлежал к семейству кошачьих, и судя по тонким и острым молочным клычкам это был детёныш. Вот только клычки эти опускались ниже подбородка, а сам котёнок размером был с большого пуделя – сантиметров пятьдесят в холке… Котик агрессии не проявлял, и я постаралась рассмотреть его поближе. Сложением похож на рысь, но явно будет крупнее, не меньше тигра, наверно. Окрас серовато-рыжий, с узором бурых пятен и полос на лапах и морде. Довольно короткий хвост, разрисованный кольцами, как у енота. Уши круглые, тигриные. «Галстук» – небольшое белое пятно на горле… А ну-ка стоп! Точно: на лбу две скрещенные, как буква Х полоски.

– Чудик!!

Котёнок поднял голову, обвёл меня знакомым нахальным взглядом зелёных глаз и затарахтел, как трактор.

Я вывалилась из сна и некоторое время лежала, не двигаясь, стараясь унять колотящееся сердце. Кот тихо-мирно спал у меня в ногах.

Получается, что я обзавелась фамильяром. И что на Той Стороне мой полосатый Чудик принимает вид саблезубой кошки-махайрода.

Вот это ничего себе…

Всё это требовалось обдумать, и я взялась за карандаш. Мне всегда лучше думается в процессе рисования. Но сперва надо посмотреть. И я полезла в интернет. Информации о махайродах там было довольно много, и минут через десять я уже знала об этих зверях всё. Ну, или почти всё.

Саблезубый на моём рисунке получился сильно похожим на Чудика. Та же буква Х на лбу, тот же нахальный, совершенно человеческий взгляд… Даже самой понравилось. Но рисовальный кураж не унялся, я отложила законченный рисунок и занялась следующим. Мне захотелось нарисовать Андрея. По памяти.

Надо сказать, что рисовать по памяти невероятно сложно – при всей профессиональной наблюдательности художника множество тонкостей можно воспроизвести только с натуры. Но попробовать стоит хотя бы ради тренировки. Пусть будет Андрей, решила я и коснулась листа карандашом.

Когда я опомнилась, за окном уже смеркалось. Я встала – зажечь верхний свет – и поняла, что сегодня рисовать уже не хочу. Теперь надо посмотреть, что у меня получилось.

В общем похоже, только вот выражение лица странное: недобро прищуренные глаза, жёсткие складки возле губ, нахмуренный лоб. Какое-то не его выражение. По крайней мере я такого никогда не видела…

Но с другой стороны, насколько я знала, жизнь Андрея не баловала: отец умер, когда парень только-только школу закончил, мать на этой почве заболела и коротает дни в психоинтернате. Всё понятно и объяснимо. Вот только не верится почему-то в это понятное и объяснимое…

Следующий день начался со звонка в дверь. Кого там принесло, подумала я, открывая. На пороге стояла Василиса – моя школьная подруга. На самом деле её звали Елизавета, но как в первом классе сложилась Василиса из сочетания «Васильева Лиза», так и до сих пор осталось. Ещё иногда называли её Васькой или Лисой.

– С Новым годом! – возгласила Василиса, переступая порог, – С новым счастьем! – и сунула мне в руки пакет. – А я иду мимо – смотрю, ёлка горит. Ну, думаю, значит, дома. Зайду. Подарок тебе принесла, посмотри.

Я открыла пакет и вытащила оленя – связанную из золотисто-жёлтых ниток игрушку. У оленя были блестящие глаза из стразиков и коричневые рожки, и он был необычайно мил.

– Прелесть какая! Спасибо!

Руки у Василисы поистине золотые, и она умеет всё: вязать, шить, готовить, водить машину, управляться с мужем, тремя детьми, котом, собакой, попугаем и рыбами в аквариуме.

Потом мы сидели на кухне, пили чай с печеньем и вишнёвую наливку собственного Василисиного изготовления и трепались. Как всегда бывает при встрече давно не видевшихся людей, разговор хаотично скакал с темы на тему. Вспомнили одноклассников, обсудили последние новости, поделились личным…

– Замуж-то не собираешься? – спросила Василиса.

– Не знаю, – я покачала головой, – вроде есть один, но…

– Вот и правильно, – рассудила подруга, – вот и не торопись. Дурное дело нехитро – хомут на шею надеть успеешь.

Я вспомнила, как она утешала меня после разрыва с Олегом и улыбнулась.

– Лиса, – сказала я, – ты похожа на русскую печь: большая, тёплая и добрая.

– Сказала бы прямо: поперёк себя шире, – засмеялась Лиса и почесала за ушком Чудика. Он, мерзавец, сидел у неё на коленях и блаженно щурил глаза. Где-то на краю сознания возникло удивление – котёнок вёл себя с Василисой совсем не так, как с Андреем, – но тут же исчезло. Не до удивления было.

Лиса пододвинула мне свою рюмку.

– Наливай! Выпьем по рюмочке.

Я налила, и мы выпили по четыре.

А на улице шёл снег, в комнате мерцала огоньками ёлка, Чудик путешествовал с Васькиных коленок на мои и обратно. И жизнь, пожалуй, была прекрасна.

Уж конечно, Лиса вытянула из меня всё, что я могла сказать об Андрее. Как оказалось, сказать-то я могла немногое.

– Он тебе нравится? – спросила подруга.

Я помолчала, подумала и сказала:

– Чёрт знает. Так вроде нравится, но сказать, что прямо вот ах! – нет.

– Дюже хорошо – тоже нехорошо, – рассудительно сказала Василиса, – не ходила бы ты тогда, любовью, как пыльным мешком накрытая – заметила бы, что Олег твой тот ещё козёл. Впрочем он нас сейчас не интересует.

И мы надолго замолчали.

– Короче, я бы на твоём месте не торопилась, – подвела итог Лиса и отпила вишнёвки.

– Я и не тороплюсь…

Разговор как-то сам собой закончился, и Лиса засобиралась домой.

Хватит с меня гостей на сегодня. Я прибралась на кухне, быстро посмотрела, что делается в интернете, покормила Чудика и устроилась с книжкой на любимом диване. Спокойная, домашняя тишина, магический круг, очерченный светом лампы, кот, умывающийся на паласе – и все заморочки можно отложить. Выходные так или иначе кончатся, и придётся снова копаться в проблемах своих и клиентов. Но это потом. Не сейчас.

========== Глава восьмая ==========

Выйти на Ту Сторону просто – если знать, как. Открыть проход можно в любом месте, но лучше в точках силы, на пересечении леев, то есть энергетических линий Земли. Одна такая точка располагалась в нашей конторе, в том самом малом зале, где я получила имя. Объяснить несведущему человеку, как это делается, практически невозможно. Поэтому я даже пытаться не буду. Скажу одно: всё, что там с тобой происходит, отражается в нашем мире. Получишь травму – и «наяву» будешь травмирован. Погибнешь – на нашу сторону реальности выбросит твой труп. А вот принести оттуда что-нибудь материальное невозможно. Поэтому, когда мне понадобился амулет для работы на Той Стороне, поиски его превратились в настоящий квест.

Я сидела на берегу маленькой речки и копалась в рассыпанной по берегу гальке. В речке помимо воды, текла магия, поэтому галька тоже была непростой. Камешки попадались разные, чаще всего встречался кварц, но меня интересовала его конкретная разновидность. Раух-топаз, он же дымчатый хрусталь – прозрачный, светло-серый камень с искорками внутри. Он даёт спокойствие и ясность мысли и облегчает контакты с обитателями Той Стороны. Однако иллюзии навести тоже может, поэтому обращаться с ним следует с осторожностью. Впрочем магия всегда требует осторожности, внимания и сосредоточенности…

За три захода я насобирала десятка полтора прозрачных, искристых галек. Что с ними делать, я плохо представляла до тех пор, пока не заскочила к Ольге.

– Слушай-ка, – сказала она , когда мы пили чай на кухне, – я себе купила бусы, а они мне никак. Не могу носить – словно удавка на шее. Прям как у Бажова… Посмотри, может тебе подойдут, – и она принесла бусы из раух-топаза.

Обработаны были камешки по минимуму – обычная, слегка отшлифованная мелкая галька без следов огранки. Я взяла украшение и почувствовала ровное тепло. Примерила – и поняла, что моё.

– Ну, забирай, – сказала тётушка, оценив мой внешний вид.

Насчёт Бажова она была совершенно права: есть такие украшения, которые могут принадлежать только своим истинным хозяевам. Ожерелья сдавливают горло «не тем», браслеты и кольца жмут запястья и пальцы… И Павел Петрович хорошо знал, о чём писал.

С этих бус и началась моя коллекция чародейских безделушек. У каждого мага есть своя такая, и большая часть из них работает только потому, что маг верит в то, что они работают. Но ведь работают же…

Первый рабочий день после длительных выходных начался с цирка. Клиент, девушка лет двадцати пяти – двадцати семи, вошла решительным шагом, села, закинув ногу на ногу и положила на край стола сумочку-клатч.

–Чем я могу вам помочь? – задала я традиционный вопрос.

Дева принялась длинно и путано рассказывать про некоего молодого человека, с которым они друг друга безумно любят, и вообще созданы друг для друга – она это чувствует – но он, к великому сожалению, женат. Нельзя ли с помощью магии сделать так, чтобы он разошёлся с женой и женился на ней?

Короче, обычная история…

Сделать-то можно, не вопрос. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. Тем более, что расплата, и не деньгами, всё равно настигнет клиента. И без всякой магии: просто, если ты сделал кому-то гадость, непременно найдётся тот, кто сделает гадость тебе. У любителей делать гадости обычно специфическое окружение…

– У вас есть их фотографии?

Дева полезла в сумочку и довольно долго там копалась. Достаточно долго, чтобы я успела заметить нечто, подозрительно напоминающее маленький, похожий на флешку диктофон.

Журналисты, жаждущие подловить нас на шарлатанстве и прославить себя и своё издание разоблачительной статьёй, появляются в нашей конторе довольно регулярно. Обычно с ними занимается Евгеша – тролль она тот ещё. Но уж если пришла ко мне, стало быть, моя.

Дева мне не нравилась. Не столько враньём, сколько «запахом». Это чисто магическое чувство, и объяснить его я не могу: далеко не всё в нашем деле можно объяснить человеческими словами. Возможно, именно так стрелка компаса «определяет» северный полюс.

Я уставилась на фотографию и с таинственным видом принялась вещать привычную обывателю оккультную чушь про кармические связи, прошлые воплощения и прочую вечную любовь. А сама потянулась мыслью к диктофону и отключила его. Дева внимала, кивала и уже не скрывала торжества. Как же: поймала! Ущучила!

– Если вы идёте на встречу с магом, не нужно брать с собой диктофон, тем более цифровой, – неожиданно сказала я, – техника плохо реагирует на магические энергии.

На самом деле это не так. Хорошей технике магия безразлична. Плохой тоже, она без всякой магии сломается на ровном месте. Просто идея эффектная, вот я её и позаимствовала в одной хорошей книжке. К чести девы она вышла из положения с достоинством. Представилась корреспондентом «Сударыни», извинилась и спросила, не соглашусь ли я на интервью. Я не согласилась, и на этом мы расстались. Дева ушла, а беспокойство осталось. Что-то с ней было не то. Очень сильно не то. Надо поговорить с Северцевым.

Остальной день прошёл без приключений, если не считать какую-то шавку, забежавшую во двор. Чёрт знает, что ей было надо, но она брехала под нашими окнами минут сорок. Пока наконец Таня не вышла и не шуганула приблуду.

Закончив на сегодня, я позвонила Северцеву и попросила о встрече.

– Хорошо, – согласился он, – завтра, часов около трёх, я зайду в «Лунный свет», и мы поговорим.

И отключился.

Всё. Можно идти домой.

Разговор с Северцевым получился долгим. Он внимательно выслушал меня, не задавая вопросов, потом сказал после недолгого молчания:

– Что же, Ксения, раз уж ты взяла след, пройди по нему. Полагаю, что перед нами очередная потомственная ведьма…

Он отхлебнул кофе, ещё помолчал и продолжил:

– С началом перестройки всякая мистическая литература хлынула в Союз как из прорвавшейся канализации. Большая часть всех этих «сокровенных знаний» по сути обыкновенное шарлатанство, но попадаются действительно серьёзные вещи. А людей, как бы помягче выразиться, нетвёрдых в знаниях, но с большими амбициями всегда было много. Вот и стали массово появляться всякие потомственные ведьмы, колдуны России и прочие посвящённые шаманы. Действительно обладающих Даром среди них считанные единицы, и хорошо, если вся эта околооккультная братия просто зарабатывает себе на хлеб с икрой таким нехитрым способом. Но представь себе, что такой «маг» нашёл «Ключики Соломона», перевранные ЭКСМОвским переводом, например. И решил вызвать демона. При этом «маг» не имеет ни малейшего понятия ни о том, как строятся защитный круг и пентаграмма, ни об Именах Силы, ни об Имени демона. В самом лучшем случае демон не явится. Что будет, если он всё-таки придёт – ну, сама подумай…

Я подумала, и мне стало нехорошо.

– Так вот, – продолжил Северцев, – скорее всего наша барышня как раз из таких. Вызвала демона, не справилась с ним и теперь, если ей повезло, одержима им. В противном случае дело хуже, чем мы думаем. Поэтому тебе нужно будет пройти по этому следу и узнать, что к чему. В драку пока не вступай, просто собери информацию. Потом решим, что делать. Понятно?

– Понятно, – кивнула я.

Пейзажи на Той Стороне всегда разные. Не знаю, с чем это связано. Не знаю даже, разные это локации или каждый раз одна и та же, только, так сказать, в разных обёртках. Здесь понятия места и времени просто не имеют смысла.