Текст книги "Красная ярость (СИ)"

Автор книги: Arladaar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14. Подземный бой

– Я бы не сказала что всё пропало.

Насмешливый женский голос заставил меня поднять голову. У входа в подземелье стояла красивая блондинка. И одета в настолько не подобающую для этого места одежду, что я не поверила глазам и несколько раз моргнула, подозревая обман зрения или морок. Джинсы с заниженной талией, короткая курточка, топик, обнажающий пупок с пирсингом. На ногах белые кроссовки. Настолько земной и невозможный для здешнего тёмного мира облик… Но я обратила внимание на одну аномалию. Глаза красавицы казались чёрными как ночь. В них не было зрачков, да и вообще такое ощущение что внутри клубилась тьма, струйками выплёскивающаяся наружу.

– Не галлюцинация и не морок. Я здесь. Рядом с тобой. Можешь потрогать меня если хочешь.

– Кто ты? – прохрипела я, выплюнув зубы и сгусток крови из разбитого рта.

Несмотря на всю абсурдность девушки и её земной облик, в ней чувствовалась сила и принадлежность к магическому миру. Более могучему, чем всё встречавшееся мне ранее.

– А вот тут ты права, – усмехнулась красавица и подошла ближе. – Я не эльф и не человек. В некотором роде я та, кто любит вечеринки и всё такое.

– Ты Дорниор? Демон? Что ты тут делаешь?

– Всё в свое время, – усмехнулась блондинка. – Сейчас нужно позаботиться о тебе. Мне-то что… Я как пришла, так и ушла.

Интуитивно я понимала что этого существа нужно опасаться. Но сил уже не осталось и когда она подошла ко мне, я осталась стоять на коленях, только ниже опустила голову, опасаясь подвоха. Или смерти.

– Ты великий воин, Анитель Иллерион. Тебе уготовано всё, что ты захочешь. И не следует сдаваться. Ведь всё ещё и не успело начаться.

Я ощутила горячую руку на своей голове и почувствовала как она стала нестерпимо горячей, а повреждения, нанесённые мне, исчезают бесследно, превращаясь в энергию. В чистую жизненную силу. А ещё через мгновение ощутила в себе такую мощь, что чуть не бросилась на каменную дверь с голыми руками.

– Стой, стой! – рассмеялась девушка. – Вспомни чем ты обладаешь. Ты сейчас далеко от дома и сила Горного Замка плохо тебя поддерживает. Ведь ты не настоящая Иллерион. Но она всегда есть. В твоём оружии. И в твоей крови.

Она кивнула головой на Гримсворд. Я чуть не стукнула себя по голове от досады, взяла оба меча в руки и посмотрела на красавицу.

– Кто ты? Как тебя звать? Зачем ты мне помогаешь?

– Ты мне нравишься, Анитель Иллерион, – усмехнулась девушка и подняла руку, предупреждая мои дальнейшие вопросы. – А звать… У меня много имён. Но вообще зови меня Стейси. И обращайся, если будешь снова помирать. Я живу недалеко, у красной умирающей звезды.

Пока я находила ещё какие-то слова, Стейси рассмеялась и исчезла, помахав на прощание рукой. Просто испарилась в воздухе, оставив после себя небольшой вихрь раскалённого воздуха.

Я посмотрела на мечи. Темный клинок Гримсворда с гербом Иллерион. И Горог с такой же оскаленной змеёй. В этих мечах сила рода. И в моей крови. Разум Анители пока недоступен, но оружие и тело наделены чудесной магией этого мира. Вытянув ладонь я слегка порезала ее и смочила кровью лезвие Гримсворда. Вспыхнули колдовские руны и я ощутила как мир стал красным. Красная ярость. Она пришла ко мне в урочный час.

Боевая магия рода включила потайные органы чувств кроме боевого могущества. Зрение, слух увеличивались в сотни раз. Я видела невидимое и слышала неслышимое, скрытое коварным волшебством. И сейчас увидела то, что никогда не заметила бы обычным зрением. Рядом с дверью пылал алыми всполохами скрытый рычаг. Нажав на него, я подняла плиту и вошла внутрь, в тёмное помещение, чуть освещённое несколькими факелами. Вниз проложена широкая лестница, вырубленная прямо в скале, сбоку бездонная тёмная пропасть. У лестницы стояли несколько стражников в грубых доспехах и закрытых шлемах. В руках тяжёлое оружие – копья, мечи, топоры. Увидев меня они закрылись щитами и тут же напали.

Один, самый здоровенный, размахнулся массивным топором, но я легко ушла от него, а потом мощным ударом Гримсворда отрубила руку с оружием. В то же время Горог пронзил грудь дварфа, пройдя через толстую кольчугу как нож сквозь масло.

– Что за демон? Он рубит заговорённую сталь как хлеб! – заорал один из дварфов, размахивая двуручным мечом. – Смотрите, дварфовены, у него из глаз бьёт огонь! Хоть демон ты, хоть Дорниор, но не попадёшь в цитадель Дорондайл!

Он напал и сделал широкий замах своей тяжёлой железякой, тут же обрушив её зазубренное лезвие сверху вниз, прямо на мою голову. Зря. Я намного сильнее. Отбила чудовищный удар с такой силой, что меч вылетел из рук дварфа, вывернув их из плеч. Гримсвордом тут же отрубила голову. Открыв рот и оскалив зубы она улетела куда-то во тьму, в пропасть. Шлем как котелок по камням загрохотал где-то в бездне.

Оставшиеся пятеро окружили меня и взяли в кольцо, закрывшись щитами и выставив вперёд копья. Надеялись растянуть схватку, но это не входило в мои планы. Покончу с ними быстро, нужно искать Тэрил. Но всё же придется кого то из них оставить в живых и допросить. Или пытать. Позже разберусь.

– Это же та бешеная эльфийская ведьма! – заорал один из дварфов, глядя ненавидящими глазами через щель шлема. – Которая почти сдохла, вся в кровище была, с отрубленной рожей! Она что, бессмертная? Почему у неё огонь бьёт из шаров и волосы вьются как змеи?

– Не надо бояться, братья! – прохрипел низкорослый, но широкий дварф в чёрной кольчуге до пола и огромном шлеме с наличником в виде демонской рожи. – У адской твари какая-то магия, нам неведомая! Но ведьма не бессмертна! Она ж ещё подросток! И не таких тут насиловали и насаживали на колья! Нападай со мной, брат Грондо!

– Я не только бессмертная, но и смертельно опасная, – злобно расхохоталась я, отрубила мечами пару наконечников копий, одним ударом разрубила щит и воткнула Гримсворд в глазницу шлема низкорослого с такой силой, что лезвие пробило голову насквозь и вышло с обратной стороны шлема. Выдернув меч из осевшего трупа, развернулась, отклонилась от удара щитом в голову, ударом ноги выбила его далеко в сторону и тут же развалила Грондо чуть не на две части, начиная с плеча до пояса вместе с кольчугой.

Один из дварфов попытался атаковать сзади, бросив копьё в спину. Полыхнули колдовские руны Альвсгарда и копьё разлетелось на части. Если раньше я падала от попаданий стрел в заговорённую кольчугу, то сейчас от удара массивного дротика не почувствовала ничего. Лишь злобно усмехнулась, развернувшись к нападавшему. Дварф отбросил щит, вытащил топор из петли на спине и ударил, пытаясь отрубить голову. Быстро присев, я вонзила оба меча в низ живота и распорола органы заоравшего дварфа вместе с кольчугой. Тут же Горогом отрубила одну руку, потом другую. Топор звякнув, свалившись на пол с обрубками рук, а безрукий дварф с торчащими кишками упал прямо на него.

Двое оставшихся в живых пытались убежать, но одного я быстро разрубила на части, а потом подхватив лежавший топор, с силой запустила в последнего из живых. Тяжеленное оружие пробило кольчугу где-то рядом с позвоночником, погрузившись всем лезвием в тело и бросило его на пол. В мгновение оказавшись рядом, Гримсвордом разрубила оба подколенных сухожилия дварфа, рухнувшего на каменный пол. Шлем слетел с головы, обнажив уродливое лицо с длинными волосами и бородой, заплетённой в косички. Прыгнув коленями ему на грудь, я прижала клинок Горога к горлу.

– А ну говори тварь, где мой оруженосец? – ударив рукоятью Гримсворда в лоб поверженного, заорала я. – Говори! И смерть твоя будут лёгкой. Иначе сейчас глаза выдавлю и скальп сниму.

– Её утащили в кузни, – хрипло расхохотался дварф. – Эльфийская кровь для закаливания железа хорошо подходит. Скоро её живьём разрубят на кусочки. А может сначала попробуют какова твоя милашка в наслаждениях.

– Как туда пройти, сын шакала? – заорала я и опять ударила рукоятью меча по лбу. – Как туда попасть? Говори немедленно, подземная крыса!

– Я Хррог, сын Фрейене! – опять рассмеялся дварф и попытался достать меня закованной в железную перчатку рукой, но она плохо слушалась его из-за перебитого позвоночника. – И мне плевать на твои угрозы, эльфийская ведьма! Твою подружку разделают на части и сольют её кровь в ванну с железом! И ты ничего не сделаешь сотням дварфовенов несмотря на свои красные шары! Ничего не скажу больше! Чтоб ты сдохла, шлюха!

Злобно усмехнувшись, я выколола дварфу глаза и отрубила руки.

– Я думаю, тебе стоит пожить, – расхохоталась я. – Помни милосердие Анитель Иллерион, владычицы Горного Замка!

– Дай мне смерть, проклятая ведьма! – заорал искалеченный дварф. – Отправь меня в чертоги Дварфгарда!

– Смерть надо заслужить! – усмехнулась я и смахнула кровь с клинков мечей. – Да ещё от моей руки. Поживи пока. Я ещё вернусь.

Вопли дварфа эхом отдавались по пещере, но я, не обращая на них внимание, быстро побежала по освещённому факелами проходу вниз, в самое сердце логова подземных жителей. Сколько мы с Тэрил перебили их? Пятьдесят? Сто? И сколько могло остаться в живых? Сколько не осталось, придётся убить всех. Красная ярость вела меня вниз. Пронзая раскаленным взглядом земную твердь я видела многое. Почти все.

Спустившись ниже, тоннель разделялся на несколько направлений. Я безошибочно нашла нужное, оттуда шел поток горячего воздуха и пахло гарью. На перепутье тоннелей стояла стража – трое дварфов. Ничего не подозревавших, да и одетых в лёгкие доспехи, кожаные жилеты с металлическими бляшками и кожаные шапки.

Мое появление застало их врасплох. Похоже, они даже не поняли, кто я и откуда. Подземное убежище казалось им слишком надёжным. Недоступной крепостью под горой. Заорав от ужаса и гнева, они тем не менее не сбежали, а приняли бой.

– Что это за тварь? – трясясь от страха закричал дюжий дварф и напал на меня, размахивая мечом. – Убейте демона!

Размахнувшись, он с силой нанес удар, целясь в голову, но я парировала его Гримсвордом. Меч дварфа разлетелся на куски, причем один из осколков вонзился в глаз. Не успел он заорать от боли, как я разрубила его голову как гнилую тыкву. Кожаная шапка не защитила от вспыхнувшего красными рунами тёмного клинка.

Двое оставшихся бросились на меня, изрыгая похабные ругательства. Я перекатилась по полу в сторону и отрубила обоим по ноге, а когда воющие от боли подземные воины бросив мечи, пытались отползти в стороны, хладнокровно и быстро смахнула их головы. Путь в кузню наконец-то свободен.

В тоннеле, ведущем туда, чувствовалась жара, пахло гарью и копотью. С шипением, источая смрад и кипящие капли масла, горели факела в кованных, причудливо согнутых кольцах, вбитых прямо в скалу. Слышался гул работы каких-то неведомых механизмов. Из выхода тоннеля вырывался красный свет. И прямо в этом свете стояло несколько дварфов. Судя по тяжёлым доспехам и шлемам, это те кто напал наверху, у перевала. Они о чем то переговаривались гортанными голосами и смотрели внутрь прохода.

Думаю, дварфы были уверенны в безопасности и неприступности своего подземного мира. Иначе не подпустили бы так близко. Двое даже не успели ничего понять, как их головы в рогатых шлемах слетели с плеч. Остальные, сильно удивлённые, только успели достать оружие, как оказались изувечены и убиты. Лишь один, по виду самый старший и опытный, судя по татуированному и иссеченному шрамами грубому лицу, смог дать бой. Но итог его был известен.

– Эльфийская ведьма, тебя уже убили! – скаля подпиленные острые зубы и вращая огромный топор, прорычал дварф и бросился на меня. – Сдохни здесь и сейчас!

– Убить владычицу Горного Замка! – злобно осклабилась я. – Сложная задачка!

Здоровенный дварф сильно удивился, когда его топор развалился на части, разрубленный ударом Гримсворда, а Горог в это время пронзил насквозь могучее тело, пройдя через толстые латы как горячий нож сквозь масло. Последнее что он видел это пылающее голубым светом лезвие Горога у глазницы своего шлема.

Вход в кузницу алел как вход в преисподнюю. Но я и сама сейчас выглядела как демон из ада, в залитых кровью доспехах с ног до головы, горящими красными глазами и пылающими колдовским огнем мечами.

Внутри пылали жаром несколько горнил, полных расплавленного металла. Меха качали заляпанные копотью низкорослые дварфы в кожаных передниках и колпаках. Рядом огромные наковальни с молотобойцами. На полу груды выкованных мечей и доспехов. У стены стол. Увидев его, я чуть не закричала от ненависти. Железный стол с обнаженным телом Тэрил и рядом ухмыляющийся дварф, точащий огромный нож.

– Эй ты! Мразь! Эльфийской кровушки захотел! Держи! – мой властный голос заставил его обернуться. И в то же мгновение Горог, бешено вращаясь в воздухе пробил дварфу грудь, войдя по самую рукоять. Ахнув он взялся за неё, но ладонь загорелась. В бою меч Иллерион принадлежал только мне и никому больше.

Громко закричав и поливая каменный пол кровью, дварф выронил нож и упал на бок. Молотобойцы тут же ринулись ко мне вместе со своими тяжёлыми орудиями. Вращая Гримсворд с кровожадной усмешкой на лице я ждала их. Карлики, разжигавшие горны предпочли улизнуть.

– Ну что, подземные крысы, кто первый на Анитель Иллерион? – рассмеялась я и сразу отрубила двоим руки, а потом головы. – Куда же вы? Веселье только началось!

Но оставшиеся в живых трое кузнецов, побросав молоты спаслись бегством. Я ухмыльнулась и подошла к Тэрил. На ее прекрасном нежном теле сочились кровью синяки и порезы. То ли злодеи глумились над ней, то ли это повреждения от боя… Доспехи и одежда свалены в кучу, рядом со столом. Мой гнев стал ещё более темным и зловещим.

Тэрил крепко прикручена и без сознания. Но жива. В этом я убедилась ощупав лоб и запястья. На голове кровь, а под глазом синяк и разбита губа. Разрубив мечом веревки, я освободила девочку от пут. На тонких запястьях и лодыжках кожа прорвана чуть не до крови.

Мощь Горного Замка била из меня потоком. Приложив руку ко лбу Тэрил я почувствовала как могучая сила жизни перетекает в её тело. То же самое со мной проделала Стейси.

– Встань, мой верный оруженосец, – размеренно молвила я. – Пора выбираться из этой юдоли печали и тлена. Нас ждут великие дела.

Тэрил резко, как от удара, открыла глаза, блеснувшие красным светом. Все тело затрясло будто от удара молнии. И она мгновенно пришла за себя.

– Госпожа, вы пришли за мной! – чуть не разрыдалась Тэл. – Я не сомневалась в вас! Только не знала, буду ли жива.

– Конечно я пришла за тобой, Тэрил, ведь мы одного рода-племени, великие северные эльфы, а Иллерион никогда не бросают своих в беде. Тем более мы подруги, – с достоинством ответила я. – Оденься. Нам нужно выбираться отсюда. И покрошить ещё немного этих крыс. Чтоб они забыли как нападать на путников.

Осмотрев тело девушки, я увидела что раны и порезы затянулись, синяки исчезли. Только по пятнам засохшей крови можно было определить что совсем недавно это был растерзанный кусок мяса. Оказывается, в состоянии красной ярости я могла и врачевать. А может и воскрешать мертвых. Довольно усмехнувшись, я вытащила меч из груди мертвого дварфа и вместе с другим клинком сунула в ножны на спине.

Тэрил оделась, обулась, нацепила кольчугу, шлем, взяла в руки меч и крутнула им в воздухе. По пылающим гневом синим глазам видно что она горит желанием отомстить за себя. Это хорошо, хотя, похоже, всех причастных к ее похищению я уже перебила. Но месть никогда не бывает лишней.

– И что мы будем делать, госпожа?

– Идем за этими крысами, – ухмыльнулась я. – Покажем им кто такие эльфы-северяне.

– О да, – довольно рассмеялась Тэрил. – И убьем их всех.

Я одобрительно ухмыльнулась и махнула рукой, призывая идти за собой. Вперед, за дварфами, в самое сердце горы!

Глава 15. Путь к Трогволду

Ход, освещенный факелами вел вниз. Мы сначала бежали, но потом, видя его бесконечность, замедлили шаг. А чуть позже я решила что мы тратим время впустую. Нас ждут более важные дела, чем битвы под землёй со сворами диких варваров. Цель достигнута. Оруженосца я освободила и убила всех нападавших. И хоть красная ярость бешено сопротивлялась, я все-таки взяла ее под контроль. И тут же почувствовала как она ушла.

– Я тут подумала, Тэл… – замялась я, остановившись. – Нам не стоит туда идти. Мы можем потратить много времени. Да и тебя я нашла. Пойдем обратно. Надо выбираться на поверхность.

– Как скажете, леди Анитель, – с достоинством поклонилась Тэрил. – Воля ваша. Это мудрое решение.

Иногда на малышку находили довольно смешные пафосность и почтение. Она начинала называть меня на вы и кланяться, повинуясь феодальному этикету.

– Кто первый! – В шутку щёлкнув её по носу, я побежала в обратном направлении. Тэрил со смехом устремилась следом, что-то крича.

Хорошо что мы относительно недалеко отошли от кузни, ибо поднявшись к ней, услышали сзади в тоннеле далёкий лязг железа и хриплые голоса. Из глубины поднимались дварфы. И кажется, довольно много.

– Ну вооот, – разочарованно буркнула Тэрил. – А так хорошо всё было. Опять придётся биться с этими уродами.

– Придётся… – Помолчав согласилась я. – От них нам трудно убежать, да и досаждать могут довольно долго… Хотя…

Я случайно посмотрела на горнила, полные расплавленного металла. Тэрил согласно кивнула головой.

– Хорошая идея, Ана, но посмотри какие они здоровые. Нам не опрокинуть их. Если только…

Чуть поодаль стояли большие ёмкости с водой для закалки выкованной стали. И большие вёдра рядом с ними. Решение созрело мгновенно. Набрав вёдра воды, мы отошли подальше и бросили их в горнила. Я в одно, Тэрил в другое, находившееся подальше. И тут же, не дожидаясь результата, бросились прочь. И даже почти успели. Горячая волна взрыва накрыла только слегка, когда мы уже были в тоннеле. Дварфам повезло гораздо меньше. Они как раз забежали в кузню. Похоже, их накрыло раскалённым металлом и паром. Судя по всему, горнила взлетали одно за другим. Металл попадал в воду и расплёскивал её дальше. Пока мы бежали вверх, спасаясь от облака пара, жара и дыма, постоянно слышали дикие вопли сгорающих заживо дварфов.

Тэрил пыталась обогнать меня и ей это почти удалось, но я со смехом прибавила хода, и всё-таки у места, где сходились несколько тоннелей, опередила её. Тут лежали трупы троих дварфов-стражников, убитых мной ранее. Тэрил с испуганным визгом чуть не свалилась на одного из них, но вовремя среагировала и уклонилась в сторону. Этого времени хватило чтобы я ушла вперёд. Уйти-то ушла, но забежав в тоннель, ведущий наверх, чуть не наткнулась на троих здоровенных воинов, закованных в тяжёлые доспехи. Не знаю, откуда они взялись. Пришли сверху или притащились из какого-то бокового тоннеля, что более вероятно. Но стояли с оружием наготове. Двое с топором и один с мечом.

Отскочив в сторону, я выдернула Гримсворд из-за спины и резанула по левой ладони, вызывая красную ярость. Присев под свистнувший над головой меч, отрубила ногу нападавшего выше колена, перекатилась в сторону и тут же пронзила грудь упавшего с громким стоном дварфа. Услышала как сзади кто-то ругнулся гортанным голосом и прыгнул ко мне, но Тэрил отбила удар, а потом несколько раз попала в шлем и кольчугу врага, но напрасно. Дварф был как заговорённый, да и доспехи крепкие. Они хорошо ковали латы.

Я попыталась нанести несколько ударов, колющих и рубящих, но дварф сумел увернуться от меня, а потом отбился и от Тэрил. Я разозлилась. Чёрт… Что это за неубиваемый мастер боя?

Высоко подпрыгнув и оттолкнувшись ногой от стены, я одним ударом снесла ему голову Гримсвордом, оказавшись выше линии защиты. Тэрил юркнула в сторону, иначе отрубленная голова попала бы в неё. Третий дварф гневно взревел и размахнулся топором, чтобы зарубить Тэл, но она, мгновенно встав на колено, отрубила ему ногу как и я, а потом вонзила упавшему и завопившему от боли воину меч прямо в прорезь шлема. И следом, свирепо закричав, вырвала клинок из брызнувшей кровью раны и пробила череп ещё раз. И ещё. Да, эта малышка всё-таки крайне опасна для любого воина, что я не раз видела.

– Всё! Всё! Хватит тут возиться! Давай наверх! – властно крикнула я и прыгнула через мёртвое тело. Тэрил устремилась за мной. За короткое время мы добежали до верхней площадки перед дверью, где всё ещё ползал безрукий дварф с вырезанными глазами, перепрыгнули через него и вырвались наружу.

А здесь-то совсем стемнело. Пока мы ковырялись внизу, настал вечер. Да что там, почти ночь. Поднявшись по тропе вверх мы попали на поле брани, сплошь заполненное мёртвыми телами дварфов. Сколько мы покрошили их здесь? Двадцать? Тридцать? Сотню? Я нашла свой шлем в траве, в месте, где меня чуть не убили.

Красная ярость прекрасно видела в темноте, а у Тэрил открылось эльфийское зрение, судя по её замерцавшим глазам. Мы быстро нашли в свалке тел своих убитых лошадей. Жаль. Ничего не поделать, отсюда придётся идти пешком. Ночевать в этом опасном месте не представлялось возможным, нужно немедля спускаться с перевала, иначе уцелевшие дварфы отправятся в погоню, обуреваемые жаждой мести. Подхватив свои мешки с вещами и золотом, мы быстро пошли вниз, по тропе, петляющей меж камнями и деревьями.

Ночь окончательно вступила в свои права. Тьма вокруг усилилась, а туман стал гуще. За камнями и деревьями я видела каких-то существ. Мутные пятна, похожие на тех, что напали на нас в доме Мари. Похоже, призраки или духи. Но видя мою красную сущность, напасть они не решались.

Мы шли почти всю ночь, а спуск с перевала не заканчивался. Тропа всё так же вилась среди леса вниз по пологому склону и я уже думала что мы спускаемся в какой-то бесконечный ад. А может, мы в самом деле умерли и сейчас витаем в каких-то неведомых далях? Однако ближе к утру, когда небо стало светлеть, лес кончился. Пропал и туман. Тропа спустилась к дороге, мощённой жёлтым камнем. Рядом с ней в земле торчал старый замшелый дорожный камень. Проезжающих по дороге он предупреждал что тех, кто пойдёт по этой тропе вверх, ждут неминуемые опасность и смерть. Похоже, мы наконец-то вышли из ада.

Теперь нужно искать путь к Трогволду. Равнина не казалась пустынной. В свете зарождающегося утра и тут и там видны дома на небольших расстояниях друг от друга. Не сказать что много, но всё-таки. Я точно насчитала три селения. К одному из них как раз и вела жёлтая дорога.

Красная ярость не давала усталости проникнуть в моё тело. Я не знаю сколько могла бы идти. Неделю, две… А потом, возможно, упасть замертво от истощения. Взглянув на Тэрил, я увидела что она едва стоит на ногах после бесконечной ночи на лесной тропе. Срочно нужно найти место где отдохнуть и набраться сил.

– Нам нужно поесть и поспать, – решительно заявила я. – Слишком много пришлось пережить. У тебя уже не осталось сил. И путь наверняка ещё долог.

Тэрил улыбнулась и слабо кивнула головой. Малышка… Досталось же ей…

До ближайших домов не так-то далеко. Перед селением дорожный камень с надписью «Могучая империя Ильнуир». Значит, мы на верном пути. Несмотря на раннее утро, народа на улице довольно много. По виду крестьяне, торговцы, охотники. Воинов нет. Все с изумлением и страхом смотрели на нас. Злые эльфийки в дорогих доспехах, покрытые кровью с головы до ног, в изрубленных плащах и туниках. А одна так вообще похожа на демона из ада с горящими красными глазами.

Не обращая внимание на селян мы быстро нашли постоялый двор. Пинком я раскрыла дверь и мы вошли внутрь. А там всё не так и плохо. Обстановка вполне себе, не как в убогой деревне. Пол и стены из бирюзового мрамора. Свет изящных светильников играет на гобеленах, душистые благовония. В обеденном зале никого. За хозяйской стойкой старик с широкой белой бородой и такими же длинными белыми волосами. Его ясные пронзительные глаза без всякого страха смотрели на нас. На лице благожелательная улыбка. Мой вид нисколько не напугал его.

– Эльфы! Гости с севера! Давно вас не было!

– Мы идем в Трогволд, столицу империи Ильнуир, – с достоинством ответила я. – Нам нужны кров и еда. И два коня. Наших убили дварфы на Туманном перевале.

– Конечно, конечно! – широко улыбнулся старик. – Меня звать Омрос. Позвольте узнать ваше имечко, леди.

– Я Анитель Ледерин Иллерион, владычица Горного замка. Это мой оруженосец, Тэрил Аглион Иллерби, леди Осеннего замка.

– Светлая госпожа! – старик вышел из-за стойки и поклонился. – Премного слышал о вас и благодарен судьбе увидеть лично высокородную. У нас останавливаются многие маги и дворяне по пути в Трогволд, но ещё ни разу не было эльфов высоких кровей. Лучшие покои готовы для вас. Энита проводит. Лошади будут ждать в конюшне.

Старик сделал знак знак девочке-подростку, сидевшей рядом с ним и она с восторженным и немного испуганным видом повела нас по коридору. Покои и в самом деле роскошны. Фрески, гобелены, потрескивающий камин. Огромная кровать с пышной периной. Ароматные благовония и свечи.

Пока мы стаскивали окровавленные кольчуги и раздевались, девчонка натаскала воды в ванну, забрала наши вещи для стирки и убежала.

– Скоро будет еда! – смущённо улыбнулась она.

– А тут великолепно! – взвизгнула Тэрил и прыгнула в ванну. – Я первая!

Раздевшись, я впервые увидела своё тело в состоянии красной ярости. По белоснежной коже медленно ползли колдовские руны алого цвета, опоясывающие моё тело. Вид довольно красивый и зловещий. Личность Алексы с каждым днём стирались всё сильнее.

– Первая должна быть не ты! – прогнав красную ярость и возмутившись, я прыгнула к Тэрил в ванну и стала щекотить её нежные розовые ступни. – Ты слишком обнаглела, леди Осеннего замка и заслуживаешь наказания щекоткой!

Вдоволь наплескавшись, мы завернулись в громадные чистые простыни наподобие римских тог и с аппетитом поели то, что принесла Анита. Выпив по бокалу прекрасного вина, ощутили такую усталость, что почти свалились без сил в кровать, повернувшись задницами друг к другу и сладко уснули без обычной шутливой возни.

А потом приснился сон. Как будто я в пылающих рунами доспехах поднялась на высокую гору по тропе, заваленной окровавленными костями и увидела простор космоса. Где-то далеко среди него плыла громадная каменная ладья со страшной тварью на палубе, прикованной толстой цепью. Невообразимая рогатая рожа с девятью глазами повернулась ко мне и открыла пасть с рядами огромных зубов. В облике монстра чувствовалось что-то человеческое и от этого он казался ужаснее вдвойне.

– Тебе знаешь ли, подруга, не избежать того, что написано в Книге Судеб, – раздался сзади знакомый насмешливый голос. – Всё предопределено. Но ты справишься. С потерями.

Стейси! Всё в тех же джинсах, курточке и топике она стояла позади и насмешливо улыбалась. А тьма в её глазах клубилась ещё сильнее. В девушке чувствовалась определённая недобрая сила, от фигуры в стороны расходился чёрный пар. Потом я проснулась. Отдохнувшая и посвежевшая. Тэрил уже не спала. Занимался рассвет. Похоже, мы провалялись тут целые сутки.

– Как здесь хорошо, – потянувшись обнажённым телом, протянула она. – Может, тебе сделать массаж?

– Да. Приказываю, – рассмеялась я. – А потом тебе. Только не ной.

Подурачившись и ещё повалявшись, мы оделись в чистую одежду, позавтракали принесённой едой и стали собираться в путь. Дорога звала вперед.

Омрос ждал у привязи с двумя небольшими лошадками в простой, но крепкой сбруе. Одна белая, другая черная.

– Госпожа, всё что вы просили я нашел, – виновато рассмеялся старик. – Лошади правда, не боевые. Извините уж.

– Хорошо, – улыбнулась я и подала ему небольшой мешочек золота. – Спасибо. Вы хорошо согрели усталых путников.

– Для меня это большая честь, леди Анитель, – низко поклонился трактирщик. – В Трогволде у моего брата Номроса есть хорошая гостиница, для магов и дворянства. Можете остановится там. Как раз подойдёт для вашего достоинства. Называется «Слава и Щит», на улице Пяти ветров. Рекомендую.

Омрос прижал руку к груди и ещё раз поклонился. Мы рассмеялась, запрыгнули на лошадей, и поскакали прочь.

Солнце уже взошло довольно высоко, но жарко не стало. Лёгкий ветер развевал мои волосы и я иногда улыбалась, думая что всё пока идёт хорошо. Тэрил о чём то весело щебетала. Так… О всякой ерунде, а я иногда смеялась в ответ. Но в глубине души, в самой глубине, затаились тьма и тоскливая неуверенность. Несмотря на те ужасы и кровь, через которые мы прошли с Тэрил, человеческое естество полностью не покинуло меня. А возможно, эти чувства и были настоящими эльфийскими.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей я рассматривала округу. Места сытые и благостные. Нужда и невзгоды давно не посещали эту страну. Бесконечные поля с пшеницей, роскошные сады, тучные пастбища с огромными стадами. Все указывало на могучую империю. Иногда у дороги попадалась селения с каменными домами. И хоть выглядели они проще эльфийских, зато были более массивными, более надёжными. Жили в большинстве люди. Высокие, сильные, с ясными глазами и светлыми лицами. Но наблюдалась среди всего этого некая несуразность, которая портила все впечатление от страны. Слишком часто у дороги стояли кресты с висящими на них телами. Иногда полуразложившимися, а иногда уже скелетами. А некоторые так и со следами жестоких пыток.

Чем ближе к городу, тем больше попадалось свидетельств истязаний и казней. Даже Тэрил смолкла и только вертела головой из стороны в сторону, разглядывая это непотребство. Мы стали воинами. И много убивали за последние несколько дней. Жестоко убивали. И часто обливались чужой кровью с ног до головы. Но никогда не делали это просто так, для развлечения, для того чтобы потешить себя. Для нас убийства были печальной необходимостью, средством чтобы выжить. Тэрил как потомок воинского рода, обладала большей кровожадностью, чем я. Но и она сейчас притихла.

Ближе к Трогволду у дороги стало попадаться много странных статуй в виде монстров и демонов, наполовину разрушенных. Иногда дорога шла меж целыми рядами каменных изваяний самого мерзкого обличия. Дорога всё больше напоминала путь в преисподнюю.

Тут уже было намного больше народа. Эльфы, люди, дварфы, ещё какие-то невообразимые существа. Многие причудливо одеты, или наоборот, раздеты и лишь татуировки защищают их тела от любопытных взглядов. Много воинов, закованных в диковинные латы и с черепами вместо шлемов. Мы с этим пёстрым сбродом затерялись совершенно. Даже если бы я ехала в состоянии красной ярости, то вряд ли кто-то обратил бы на меня внимание.

Сам город выглядел великолепно, по крайней мере, издалека. И напоминал земной античный. Те же храмы с колоннами, портиками и пышными садами. Шикарные белокаменные виллы. Но среди великой красоты чувствовалось и великое зло. И магия. Если уж где-то и могли научить ей, то только здесь.