Текст книги "Красная ярость (СИ)"

Автор книги: Arladaar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Когда монстр яростно взревел и шагнул вперёд, пол содрогнулся и чуть не попадала звякнувшая посуда из закачавшейся мебели. Да, этот тролль огромен, но в то же время неповоротлив. Мари тут явно ошиблась. Кстати, как она смогла превратиться в это существо?

Над моей головой просвистел массивный топор, я отклонилась и нанесла рубящий удар по боку великана. Однако меч едва рассек кожу, под которой бугрились мощные мышцы с толстыми рёбрами под ними. Черт, да он как танк! Или каменная глыба! Такую здоровенную тушу нелегко будет убить! Тролль имел другую биохимию и более твердые ткани, отличные от эльфийских и человеческих. Мари перестраховалась, видя как легко я порубила учеников и решила стать неуязвимым демоном.

Тэрил билась сразу с тремя противниками. А дела-то у оруженосца шли неплохо. Одного за другим она прикончила всех, кто напал на неё. Едва я взглянула на Тэл и чуть упустила Мари из виду, как она нанесла ещё один удар. Несмотря на то, что я успела среагировать и отклониться в сторону, концом лезвия ведьма все-таки зацепила моё тело. Я не рассчитала длину рук чудовища. О боги! Плечо! Плечо! По нему лилось красное. Дикая боль охватила руку, а хриплый хохот монстра тяжким молотом застучал в голове. Ещё немного и я ослабну. И тут ко мне опять пришли ненависть и красная ярость. Я опять, как и в доме кузнеца, увидела что мир приобретает красный оттенок с пробегающими вспышками. По зеркальному лезвию Горога побежали кроваво красные руны, а тело налилось рвущейся наружу силой.

– Нет! Нет! Не может быть! – прорычала Мари. – Ты не Анитель Иллерион! Ты не можешь обладать такой мощью!

– Как видишь, обладаю! – злобно рассмеялась я. – И мне это начинает нравится!

Я уклонилась ещё от одного мощного удара топора, а потом разрубила его рукоятку. Лезвие бухнулось прямо на огромную волосатую ступню монстра и пробило её насквозь. Громкое рычание вырвалось из глотки, когда существо зашаталось, потеряв равновесие. Следующим ударом меча я пронзила его шею насквозь, вместе с позвоночником, жалобно хрустнувшим и сломавшимся под неудержимым натиском красной ярости. Последний удар Гримсворда снёс правую руку монстра. Мари свалилась на пол, орошая все вокруг багровой кровью. Я хотела изрубить её тело в клочья, но что-то удержало от этого безумства и я лишь испустила победный крик, тут же без сил рухнув на колени.

Красная ярость так же быстро ушла, как и в прошлый раз, оставив чувство слабости и потерянности. Но теперь я поняла, как она приходит. Для этого надо чтобы моей жизни угрожала опасность. Или тело получило повреждение. Горог снёс мне несколько волос, а Мари попала топором в плечо. Странно… Возможно, научусь вызывать боевую магию и без риска для себя.

Глава 9. Говорящий монстр в лесу

– Ого, здоровое чудище, – восторженно прощебетала Тэрил и обняла меня. – Бедняжка, у тебя задето плечо, надо перевязать.

Я и забыла уже про рану, а она кровоточила. Правда, уже много меньше. Рана почти затянулась. Красная ярость излечила её.

– Найдём сначала хозяйку дома, – поморщившись, я с трудом поднялась и сделала несколько шагов неверными ногами, осматриваясь вокруг. В прихожей царил полный разгром. Мертвые тела, море крови на ковре. Черт, хозяйка будет недовольна! Тело мёртвой ведьмы на глазах трансформировалось, превращаясь опять из монстра в красивую эльфийку. Но и у этой ипостаси Мари были видны размозжённая ступня с торчащими костями из обрывков обуви, пробитая шея и отрубленная рука. Похоже ей действительно пришел конец. Допрыгалась. Ну крыса! И чего вот тебе не сиделось ровно?

В одной из комнат нашлась Имрис. Красавицу били. Под глазом синяк и расквашен нос. Во рту кляп. Она лежала связанная на кровати и всхлипывала, пытаясь освободиться. Твари!

Я подбежала к ней, мечом разрезала путы и обняла. Сколько она перенесла всего, бедняжка…

– Извини, Им, – тихо пробормотала я. А что говорить дальше я просто не знала.

– Илайна, они тебя искали, нужно бежать! – всхлипывая прошептала Имрис и тоже приобняла меня. – Девочка моя, я так и знала что обучение у Тормениды выйдет тебе боком! Осталась бы лучше со мной, красила ноготочки красавицам, подстригала их…

– Нуу… Тут такое дело… Понимаешь, Имрис, я на самом-то деле Анитель Иллерион, – смущенно улыбаясь как идиотка и слегка отвернувшись, промямлила я. – Меня выгнали из замка враги, лишили достояния и всего, что у меня было. Сейчас я загнана в угол, не знаю, кому верить, а кому нет. Но я должна отвоевать замок обратно. Там правят жестокие люди. Они могут уничтожить весь ваш город.

– Что за ужасные вещи ты говоришь? – испуганно всплеснула руками Имрис. – Меня и саму обманули. Я не знаю уже, кому верить. Твой папа оказался какой-то колдуньей! А я с ним… С ней!…111

– Я сама только что во всем разобралась. И меня обманули и ввели в заблуждение. Но я прозрела, – неловко пробормотала я, всё так же стесняясь. Мне и в самом деле было очень стыдно, что мы так коварно обманули красавицу, от чистого сердца приютившую нас и полюбившую меня. Но что поделать…

– Там в твоей прихожей стало грязно, – помолчав, добавила я. – Мы пришли в этот дом узнать, что случилось, потому что видели как утром тебя вела стража. Но на нас напали. Пришлось биться. Ты наверное, слышала шум.

– Что там?

– Тела. Мы всех убили. Не могли по другому, иначе убили бы нас. Ведьма тоже мертва.

Имрис посмотрела на меня прекрасными глазами и расплакалась. Действительно, печально… И сказать-то нечего, а надо.

– Имрис, мы уйдем. Уйдем сегодня же. Сейчас. Более нас тут ничего не держит, – твердо сказала я, с трудом одолев смущение. – Потом ты должна сказать кому-нибудь, стражникам или ещё кому, что мы это сделали, перебили всех. Извини. Иначе мы не можем. Мы не можем оставаться здесь, иначе погибнем все. В жестокой битве я не смогу защитить тебя, если на нас нападёт много воинов. Можешь считать меня трусом, но… Нам надо уходить!

– И куда ты пойдёшь? – печально спросила красавица, посмотрев мне в глаза, потом на мою рану.

– Возвращать свое достояние, в Горный Замок. Или ещё куда-то. Не знаю. Пойдём с нами! Тут тебе угрожает опасность!

Имрис задумалась, отрицательно качнув головой.

– Нет. Я не пойду. Но кое-что посоветую. Здесь недалеко к северо-западу есть ещё одно небольшое государство под названием Трабат, а ещё дальше на запад есть город Трогволд, столица древней западной империи Ильнуир. Вы можете попробовать скрыться там. А пока вас надо покормить и переодеть… Но куда вы сейчас пойдёте? У тебя же кровь, Ил! На руке! И на голове! Девочка моя, ты вся изранена! Что они с тобой сделали?

Имрис вскочила, достала из шкафа склянку с неким душистым снадобьем и чистую тряпицу, обработала и перевязала мои раны.

– Сейчас я приготовлю для вас ванну, помоетесь, покушаете и пойдете куда хотите.

Я согласно кивнула головой. Возразить тут нечего. Спустившись на первый этаж я первым делом обратила внимание, что тело Мари пропало. Черт, похоже, ведьма не умерла.

Тэрил сидела на диванчике с открытыми глазами. Но такое ощущение, как будто спала, или погрузилась в гипноз.

– Тэл, что с тобой? – испуганно крикнула я и потрясла её за плечо.

– А? Что? – непонимающе пискнула Тэл, глядя из стороны в сторону осоловевшими глазами. Она так и не поняла, что случилась.

– Мари. Её нет. Пропала, – терпеливо заявила я. – Похоже, она тебя как-то околдовала и смоталась. Хорошо хоть не прирезала. Хотя, наверное у неё не хватило сил.

У нас новые проблемы. Ведьма жива.

Нужно сваливать. И как можно быстрее. Но я чувствовала что нет сил и просто свалюсь с ног, если не отдохну. Быть эльфом трудно, да и последние сутки выдались напряжёнными. Мы не спали, ничего хорошего не ели и не отдыхали. Вдобавок провели почти всё время в беготне и битвах. Мой эльфийский организм начал давать сбой. Тэрил выглядела не лучше.

Единственная кто знал что мы здесь, это Мари. Но судя по ранам, нанесённым мной, на какие-то активные действия она пока не способна. Возможно, у нас есть немного времени.

Имрис чуть не упала в обморок, увидев трупы и море крови на своих красивых коврах, но всё-таки приготовила нам тёплую ванну. Одну на двоих. Ну что ж, хоть так. Тэрил разделась и стала снимать с меня одежду.

– Тэл, не надо, я сама, ну ты что… – смутилась я, покраснев и неловко потупившись в пол.

– Ты же моя повелительница, милая Анитель, – шаловливо улыбнулась девушка. – Я должна тебе прислуживать.

– Ил… Анитель… Не знаю как тебя сейчас звать-то, – Имрис зашла в ванную и смущённо отвернулась. – Девочки, вот всё, что я смогла найти. Больше ничего нет, увы.

Она принесла нам чистую одежду. Это хорошо. Наша вся в крови и немного порвана.

– А почему бы нам не стать на время мальчиками? Так было бы безопаснее, – задумалась Тэл, разглядывая принесённые вещи. Они и в самом деле больше похожи на мальчишеские. Штаны, сорочки, нечто вроде курток. Всё простое, но крепкое и хорошего кроя. И нисколько не похожее на аквенильское. Аквенильцы носили более изящные вещи, украшенные узорами и вышивкой.

– Хорошая идея, – отозвалась я, думая о своём. – Но придётся слегка обрезать волосы. Здешние парни не носят волосы до задницы.

Когда мы сказали Имрис, что хотели бы подстричься, она сначала расстроилась и пыталась отговорить, но всё-таки согласилась. Теперь мои длинные волосы лежали на полу, а оставшиеся едва доставали до плеч. То же самое ждало и Тэрил. Белые и чёрные волосы вперемешку лежали на полу комнаты. А что-то в этом было. Инь и янь…

Потом хозяйка усадила нас за стол и мы не спеша поели.

– Сейчас уже скоро вечер и вам бы переночевать у меня. Но боюсь что поиски не прекратились, ваша ведьма жива и в первую очередь воины придут сюда, – задумалась Имрис. – Из Аквенила ведут много дорог в разные страны и города. И некоторые из них опасны или не разведаны. Вам нужно в Трабат, как я говорила, и дальше, в Трогволд. В Трабате опасно, ибо он тоже вассальный город рода Иллерион и враги там легко могут найти вас. Трогволд же так и не покорился темному замку и вы в нём сможете отыскать убежище. Этот город кладовая знаний и чудес. Там можно научиться всему. В том числе постигнуть истинное устройство мироздания и как управлять магией. Но это место проклято Дорниорами. Там мрак и ужас… Хотя, вероятно это всего лишь страшные легенды, как часто бывает в нашей жизни. До Трабата день пути. К вечеру следующего дня вы будете там.

– Будьте осторожны, – расплакалась Имрис. – Ил, я так люблю тебя…

Я молча подошла к ней и нежно обняла, сама чуть не расплакавшись, такая нахлынула печаль. Только начавшая налаживаться жизнь рушилась и летела в пропасть. Все, кто дороги, покидают меня. И наверное, безвозвратно…

– Обязательно найду тебя потом. Ты мне как мама.

– Да. И мне ты как мама, – рассмеялась Тэрил, подбежала к Имрис и тоже обняла. В смеющихся синих глазах мелькнули лукавство и озорство. Тэл, чертовка!

– Может, тебе всё-таки пойти с нами? – неуверенно повторилась я. – Что тебя тут ждёт? Что будет за убитых в твоём доме? Что скажешь страже о том, как освободилась?

– Ты права, милая Ил. Во всем права. Но что-нибудь уж скажу. Да и есть здесь кому заступиться за меня, – со слезами на глазах рассмеялась Имрис. – Я существо изнеженное и не люблю дальних странствий, и буду вам только в тягость. Не беспокойтесь обо мне. Все будет хорошо.

Имрис дала нам мешок с кое-какой провизией, мешочек золотых монет и смену белья.

– Больше я вам ни чем не могу помочь, – печально сказала она и опять расплакалась.

Но нужно идти. Я закинула оба меча на спину, Тэрил набросила мешок на одно плечо, колчан с луком и стрелами на другое, прицепила меч к поясу, и мы вышли из дома, который стал мне родным. Имрис решила проводить нас до окраины и показать какая дорога нужна. Отказываться неловко, да и не хотелось. Я успела полюбить эту замечательную добрую красавицу. Наверное, и в самом деле как маму.

Вечерело. Аквенил опять погрузился в сказку. Синий полумрак заливал всю округа. Эти уютные дома, разноцветные фонари, огромные душистые цветы на клумбах я буду помнить всегда. Народа на улицах мало, а вооруженных эльфов и совсем нет. Похоже, обычные жители перестали обращать внимание на события прошлой ночи и вся движуха ради поимки преступников сосредоточилась в доме Тормениды. Наверное, там же была и побитая Мари.

У последнего дома Имрис снова обняла нас, и мы пошли навстречу судьбе. Плачущая эльфийка долго махала рукой, пока мы не скрылись за поворотом дороги, нырнувшей в небольшой лес и высокая фигурка в белом скрылась из виду. Потемнело и стало жутковато. Некоторое время мы о чем-то разговаривали, но потом слова становились все тише и тише. И вот уже мы просто молча идём по темной дороге и с опаской смотрим по сторонам.

– Интересно здесь есть какие-либо монстры или чудовища? – нарушила молчание Тэрил и непроизвольно оглянулась. – И где мы будем спать?

– Не думаю, что тут есть нечто опасное так недалеко от города, аквенильцы поди всех монстров перебили. И опасных животных. Наверное, так…

Увы, мой голос прозвучал слишком неуверенно и не мог успокоить Тэрил. Она разочарованно вздохнула и коснулась рукояти меча. Оружие её больше успокоило чем я. А о ночлеге нужно озаботиться немедленно, иначе мы просто свалимся без сил.

Как назло, у дороги не попадалось никаких домов, только темный лес становился всё гуще. Придется строить небольшой шалаш и ночевать там. Мы свернули с дороги и немного углубились в заросли. Здесь нашли небольшую прогалину, мечами срубили стволы молодых берёз, поставили их, прижав друг к другу, сверху набросали веток и елового лапника. Разожгли перед входом в шалаш небольшой костерок. Стало совсем уютно и хорошо. А внутри шалаша даже тепло. Положили внутри на траву несколько веток, а сверху куртки. Можно и ночевать. Скаутские навыки Алексы пригодились через много лет…

– Слушай, тут все лето можно жить, неплохо же, – засмеялась Тэрил и села у входа в шалаш, рядом с костром. – А вообще я так довольна…

Она настолько искренне выражала свой восторг, что я улыбнулась. Малышка никогда и нигде не была дальше окраин Аквенила и конечно, для нее наше путешествие было скорее развлечением. И стезёй к настоящей жизни.

Я села рядом с ней и обняла за плечи. Так теплее. Тэрил склонила голову мне на плечо. Мы задремали и почти забылись, как неожиданно рядом хрустнула ветка. Я вгляделась во тьму, царящую за почти догоревшим костром и нечто увидела.

– Эй, кто там? – вскочив на ноги я бросила в костер пару еловых веток и тут же вскрикнула от страха. Жаркое пламя на несколько мгновений взвилось вверх, осветив ближайшие деревья. Совсем рядом стояло жуткое существо. Явно не человек, а животное. Похожее на кабана, но с огромными головой и зубатой пастью.

– Ты видела, ты видела? – потрясла меня за плечо испуганная Тэрил. – Что это?

– Да. Видела. Там что-то есть. А что, не знаю, – с достоинством ответила я и обнажила меч. – И наверняка это существо не несет нам добро. Возможно, придется драться. Приготовься.

Тэрил согласно кивнула головой и тут же отползла от входа в шалаш. По ее виду можно понять что наружу она не хочет и не пойдет. Малышка вся дрожала от страха. Мой оруженосец смертельно боялся ночное чудовище, и с этим ничего не поделать, придется действовать самой. Однако лезть в темень тоже не хотелось.

– Какая хорошая девочка. Мягкая. Нежная. Выходи ко мне, погуляем, побегаем по лесу, – раздался странный каркающий голос из темноты за костром. Я вгляделась во мрак. Черт… Ничего не видно.

– Вали отсюда! – недовольно крикнула я во тьму, хотя идея разговаривать с непонятным ночным монстром уже сама по себе нелепа. Что предпринять-то? Страха я не чувствовала, лишь тоскливую неуверенность в своих силах. Неожиданно я почувствовала как опять ко мне приходит ночное зрение, которое ощутила на ночном эльфийском празднике. Мир из темного стал фиолетовым и в этом странном полусвете проступили очертания деревьев, коряги, кустарники. И существо. Оно всё ещё стояло здесь, и уходить явно не желало. Ждало наверное, пока полностью погаснет костер. Оно боялось даже малейшего огня.

– Тэл, ты видишь его?

– Вижу. Оно ужасно.

Тэрил всхлипнула, подошла и прижалась ко мне.

– Ну, ну, глупышка, не надо бояться, ты же великий воин и мастер клинка, – покровительственный тоном сказала я и погладила испуганного оруженосца по голове. – Дай мне свой лук. Попробую пострелять в эту тварь.

– Стрелять в меня бесполезно, дитя, – закаркал неведомый монстр. – Я владыка ночного леса. Я всевластен средь ночной тьмы!

– Да мне плевать кто ты! – я осторожно прицелилась и отпустила тетиву. Стрела со свистом пролетела мимо головы чудовища. Причём промахнулась довольно основательно, чуть не на метр. Чёрт… Можно было поучиться управляться с этим оружием, пока жила у Тормениды. Монстр затрясся в смехе, чем вызвал во мне сильную злость.

– Всё, конец тебе, мразь! – в гневе заорала я, выхватила Гримсворд с Горогом и полезла из шалаша. Монстр хрюкнул от неожиданности. Похоже, не такой он и могучий, как выдавал себя. Лезвие Горога засияло голубым светом, Гримсворд наоборот, стал темнее ночи. По клинкам побежали кровавые руны Иллерион.

– Ну что, погуляем по лесу, тварь? – злобно усмехнулась я и прыгнула через костёр прямо к зверю. Однако он, увидев моё оружие, в панике завыл и кинулся было прочь, но я в быстром перекате достала его и мощным ударом отрубила задние лапы.

– Нет! Не надо! – завизжал монстр, увидев над своей головой занесённый меч.

– Поздно, твой выбор сделан и ничего не изменить, – криво ухмыльнулась я и пронзила голову раненой твари насквозь. Удар был такой силы, что меч вошёл в одну глазницу, а вышел в противоположную, уйдя в землю на несколько вершков. – В этих краях только одна властительница, Анитель из рода Иллерион!

Мощное тело забилось в судорогах и ночной монстр испустил дух. Я огляделась по сторонам, но ничего подозрительного больше не заметила. Что это за тварь и откуда? Животное, но с разумом. Несмотря на полгода жизни в этом мире я так и не узнала о всех его обитателях, не до этого было. А ведь многие из них могли быть очень опасными.

Тэрил с обожанием смотрела на меня и всхлипывала. В прекрасных глазах сиял звёздный свет. Испуганная маленькая фея, спасённая властителем от исчадия ада. Я чуть не расхохоталась.

Глава 10. Путь в Трабат

– Вот видишь, ничего страшного, – успокоила я девочку. – Всё хорошо. Ты знаешь, что это за зверь, да ещё с человеческим голосом?

– Я… Не знаю… – растерянно прошептала Тэл, вытирая слёзы. – Но слышала легенды про неких лесных монстров, которые подстерегают путников на ночных дорогах в лесу и забирают их души.

– Мы не можем спать сразу вдвоём, – я решительно заползла в шалаш и положила мечи рядом с собой. – Брось в костёр ещё пару веток и покарауль хотя бы пару-тройку часов. Мне надо отдохнуть, иначе я помру прямо сейчас. И тебе придётся тащить моё тело на себе.

– Вы тяжёлая. Я не хочу вас тащить.

Тэрил согласно кивнула головой и села у моих ног, обнажив меч.

– Не беспокойтесь, леди Анитель. Спите спокойно и пусть Дорниоры подарят вам светлые сны.

Однако светлых снов не получилось. Всю ночь мне снились кошмары, монстры и всякая нечисть. Но всё же я отдохнула. На исходе ночи проснулась. Тэрил все так же сидела и смотрела в огонь. Вид у нее был довольно измученный.

– Иди отдохни, мой милый оруженосец, – с нежностью сказала я и уложила ее на перину из веток. Тэл улыбнулась и трогательно свернулась клубочком, почти сразу же засопев. Настал мой черед охранять ее сон. Понемногу занимался рассвет. Похолодало. За дымящими углями догоревшего костра лежал труп убитого ночью животного. При утреннем свете он казался не ужасным, а скорее, уродливым. Как такие твари могут рыскать близко от эльфийского города?

Когда защебетали утренние птицы, Тэрил проснулась. Я в шутку пощекотала ее и с удовольствием услышала радостный визг, кошмары прошли и остались позади.

Мы снова разожгли костёр и поджарили над углями куски колбасы для завтрака. Потом неспеша позавтракали, а после немного полежали, наслаждаясь свежим воздухом и свободой. Никуда неохота идти, ничего неохота делать… Только лежать на мягкой траве и смотреть в голубое небо в окружении зелёной листвы…

От дороги недалеко и мы быстро вышли на нее. Если до Трабата день пешего пути, как говорила Имрис, к вечеру мы должны попасть в город. А что там будет дальше, кто его знает… Двигаться в Трогволд, учиться настоящей магии? И вообще, стоит ли участвовать в войне, которой можно избежать? Но ведь мне нужно попытаться вернуться на Землю и спасти Сандру, и без магических знаний не обойтись. Но поможет ли мне битва за Иллерион? Как вообще вернуть себе родовой замок? Этого, я увы, не знала, но думала что как нибудь само образуется. Сначала нужно стать умелой колдуньей, как Мари, а потом посмотрим.

– Тэл, как нам вернуть замок и мой титул? – спросила я у своей спутницы, беззаботно что-то напевавшей и радостно смотревшей по сторонам.

– Всех врагов убить, – рассмеялась Тэрил. – План простой. Убить всех, кто встанет у тебя на пути, Анитель Ледерин Иллерион.

– Хмм… – задумалась я и чуть не свалилась, запнувшись о дорожный камень. – Это невозможно. Вражеское войско многочисленно. Несколько сотен или даже тысяч. Все вассальные рода эльфов-северян и мелкие феодалы из тёмных земель с дружинами. Я не думаю, что мы столько сумеем убить. Да и зачем? Это же наши родичи, ныне обманом и коварством выступившие против.

– Всех и не надо. Достаточно тех, кто отобрал у тебя трон. Дяди или кто там. И эту ведьму, Мари. И особо несговорчивых дворян. Их успокоим и всё будет хорошо. Воины перейдут на твою сторону, если ты покажешь силу.

У Тэл никогда не было проблем. Все легко и просто. И зачастую со смехом и шутками. Но я согласно кивнула головой. Может и в самом деле так и решится…

Дорога вела через мрачный сосновый и еловый лес, но потом он закончился и редкие берёзовые рощицы стали перемежаться с равнинами. Вдалеке, на северо востоке, громоздились высокие снеговые горы с угрюмыми тучами над ними, иногда рассекаемыми молниями. Тёмная страна, прибежище демонов. Иллерион… Родина Аны. А сейчас и моя.

Несмотря на достаточно хороший день навстречу никто не попадался, хотя сама дорога хорошо накатана. Эльфы не любили путешествовать и передвигались из города в город лишь для торговли. И это хорошо, можно обойтись без расспросов и любопытных взглядов.

Вскоре начались гряды невысоких холмов, дорога петляла меж ними. Я с опаской осматривалась по сторонам. Место казалось ненадежным и как нельзя лучше подходило для засады. Хотя… Кому нужны два усталых путника. Но все же тревога не проходила. Вскоре забеспокоилась и Тэрил. Органы чувств эльфов отличались от человеческих и шестое чувство наверняка было среди них.

К полудню мы дошли до большого ручья, пересекающего дорогу. Через него проложен старый, но ещё крепкий мост. В этом месте мы решили устроить привал и пообедать. На сегодня еды, которой снабдила Имрис, хватит. К вечеру должны быть у Трабата. Отдохнув и насытившись, продолжили путь. Тревога немного отступила. Мы шли и болтали о всякой ерунде, шутили и смеялись. Иногда казалось что мы на лёгкой прогулке, а не вовлечены в грозные и опасные события.

Незаметно день повернул на вечер. Все чаще дорога вела через возделанные поля и сады, кое-где среди деревьев белели изящные эльфийские виллы, утопающие в зелени. Похоже, город уже близко. Иногда попадались пешие и конные эльфы, со скрытым изумлением смотревшие на незнакомых подростков с оружием. Чёрт… Мы не подумали, что можем быть такими заметными.

На горизонте уже виднелись дома и городские башни, когда дорога сделала поворот и спустилась в небольшую низину, заросшую деревьями. Мы уже почти вышли из неё, как среди рощи раздался громкий свист, по другую сторону дороги ещё один, и тут же из-за деревьев вышли несколько людей. Это были именно люди, судя по морщинистым лицам и бородам. Здоровенные, даже огромные, вооруженные палицами и дубинами. Одеты в простую холстяную одежду.

– А ну стоять! Кто такие, куда идете? – один из людей, по видимому предводитель, подошёл и встал рядом, перегородив путь. Другие тесно обступили со всех сторон.

– Мы из Аквенила, – с достоинством ответила я. Если дело дойдет до драки, нам придется нелегко. Похоже, эти здоровяки – местные разбойники.

– Смотри, Волфу, у них оружие – мечи. А у того недомерка ещё и лук есть, – прохрипел один из разбойников, стоящий за нашими спинами. – За лук можно много выручить.

– Знаю, – пробормотал предводитель. – А ещё больше дадут за них самих, если продадим на южном рынке. А ну, давайте-ка мальцы, раздевайтесь, доставайте всё, что есть. И не вздумайте пищать.

Один из мужиков хотел расстегнуть мне рубаху и случайно провел рукой по грудям, скрытым ей.

– Глядите-ка, это ж девки! – изумлённо воскликнул он. – Вот уж повезло так повезло. Эльфийские маленькие красотки. Сейчас позабавимся, а ну-ка раздевайтесь догола!

– Слышишь, мразь, отстань от светлой госпожи! – закричала Тэрил, выхватила меч и насквозь пронзила лапавшего меня разбойника, ударив в спину. Лезвие меча пробило грудь, плеснув струйкой крови мне в лицо. Малышка тут же отскочила в сторону и приняла боевую стойку.

Я упала на землю, перекатилась, вырвавшись из окружения и обнажила свои мечи, встав рядом с оруженосцем.

– Ах вы мелкие гадюки, убили племянника! – завопил главарь и метнул дубину. Я с лёгкостью увернулась и огромная палка просвистела мимо.

– Давайте, бейте их! Что встали? – заорал он на своих сотоварищей. – Девок испугались?

Два мужика бросились на нас, размахивая палицами. Одного убила я, отрубив ему руки, а потом голову, другого прикончила Тэрил, выпустив кишки а потом попав мечом в сердце. Оставшиеся разбойники решили не рисковать и разбежались в разные стороны.

– Я вас ещё найду, твари, за всё заплатите сполна, – прорычал предводитель и следом за прыгающими как козлы соратниками скрылся среди деревьев. Ну вот и всё. Путь к Трабату свободен.

Трабат напоминал Аквенил. Такие же изящные дома, фонари, скульптуры в пышных садах, нарядно одетые эльфы. Но были и отличия. Много больше парков с густой зеленью и цветами, много больше воды – через город протекали несколько речушек с красивыми каменными мостами над ними.

На улицах воины в блестящих доспехах, кое-кто со стягами Иллерион. А кое-кто и с другими гербами. Вооружённых эльфов кажется, намного больше, чем в Аквениле. Но по виду не сказать, что они кого-то искали, скорее прогуливались, будучи здесь на постое. Город являлся последним форпостом эльфов-северян. Уже вечерело, когда мы нашли гостиницу и заплатили за комнату на третьем этаже. Отсюда открывался великолепный вид на округу. Я бросила вещи в шкаф и встала перед окном, любуясь на изящество эльфийского города. Тэрил подошла сзади, и тоже замерла, разглядывая окружающие красоты.

– Как тут прекрасно, – тихо прошептала она.

– Да, прекрасно. Погуляем? – предложила я.

– Может сначала поужинать? Уже охота. Я хочу ееесть! – рассмеялась малышка, бросая и тут же ловя в воздухе золотую монету. – Заказываю что хочу! Жрать, так мясо!

Мы спустились на первый этаж, заплатили за ванну и ужин. Здесь тоже был водопровод с горячей и холодной водой. Весело поплескались и подурачились, а потом сидели в таверне и поглощали жареное на вертеле мясо, свежий сыр, и запивая всё ароматным бодрящим напитком. В таверне было мало народу, посетители в основном путешествующие. Никто не знал друг друга, и можно надеяться, что мы не привлечём к себе внимание.

Поужинав, уже собрались уходить, как дверь открылась и в зал вошёл эльф огромного роста. Мы с удивлением узнали кузнеца. Судя по одежде он приехал верхом, и приехал совсем недавно. Естественно, он тут же увидел нас, но не подал и вида, что мы знакомы.

Кузнец заказал себе что-то из еды и кувшин вина. Когда принесли все что нужно, с аппетитом стал есть и пить. Если он приехал из Аквенила, то мог увидеть трупы разбойников у дороги. Опять подкралась тревога. Мы не знали как себя вести. Враг он нам или друг? После предательства Мари я уже не доверяла никому, кроме своего оруженосца. Тэрил стала мне как родная.

Закончив с едой кузнец глянул на нас, и еле заметно кивнул головой, приглашая на улицу.

– Что ему надо? – шепнула Тэрил. – И оружие как назло оставили. А у него меч вон какой длинный. Зарубит как поросят.

– Пошли, – тихо ответила я и решительно встала со стула. – Нужно окончательно решить, можем мы ему верить или нет. И зачем он здесь.

Друг за дружкой мы вышли из таверны с таким ощущением, с которым идут на казнь. Кузнец ждал у входа.

– Не против полюбоваться ночными цветами? – улыбнулся он. – В это вечернее время от Телебраньон исходит чудесный аромат.

Конечно не стоило идти с незнакомым эльфом куда-то, да ещё таким огромным и могучим, но выбор сделан, убегать поздно. Мы быстро добрались до небольшого парка, утопающего в зелени. Немного постояли, а потом сели на красивую кованную скамейку с горящими синими фонарями над ней. Кузнец сразу же стал серьезным.

– Меня звать Арнион. Вы конечно же хотите знать, почему я здесь и кто вообще такой, хотя мы уже встречались.

Увидев как мы одновременно кивнули головами, эльф звонко рассмеялся.

– Я раньше жил в Горном Замке. Был воином твоего отца, Ана. Да, да… Я нянчил тебя и носил на руках, когда ты была совсем кроха. Потом меня отправили в Аквенил и я ковал оружие для дружины Иллерион. Можете мне доверять. Я тебя сразу узнал, моя леди, когда вы пришли в кузницу.

– Прошлой ночью, после вашего ухода, в Аквенил вошла дружина из Горного Замка, триста воинов, – помолчав, добавил Арнион. – Они искали вас и перерыли всё, что можно. Заходили и к Имрис. Но она им ничего не сказала. Мне-то с трудом удалось выведать у неё куда вы направились. Кстати, наследили вы там изрядно.

– Что с Имрис? – тревожно прошептала я и смахнула слезу. – Она единственная, кто заботился и любил нас!

– С ней всё в порядке. У этой дамы есть неплохие покровители, в том числе и среди знатных дворян севера, – успокоил кузнец и, помолчав, продолжил. – Я хочу поговорить именно с тобой, Анитель. И о тебе.

Я молчала и не знала что сказать. Кузнец… С одной стороны хорошо, что он на нашей стороне, с другой – слишком всё просто. Почему Мари послала нас именно в его дом?

– Анитель… Ты единственная прямая наследница вашего рода. Только у тебя законное право на владение Горным Замком. Я тихонько поговорил с знакомыми дружинниками, побратимами. В Горном Замке сейчас сборная солянка из твоей побеждённой дружины и воинов твоих родственников. Многие рыцари и дворяне, даже из числа не твоих, недовольны что в вашем роду началась усобица. Они не хотят войны между своими. Они бы поддержали тебя.