Текст книги "Красная ярость (СИ)"

Автор книги: Arladaar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Нууу, не знаю… – недоверчиво протянула я. – Последнее время все только и хотят меня предать и убить.

– А что ты сама хочешь? Какие у тебя планы? – настойчиво спросил кузнец.

– Я когда упала с башни, потеряла память. Ничего не помню. Драться я научилась и владею красной яростью. Поэтому я хочу овладеть сильной магией, а потом… Бороться за власть и за Горный Замок! Он мой! Я должна стать владычицей северян!

– Моя повелительница, это первая радостная весть за сегодня! Позволь служить тебе, как и встарь! Я дал клятву Дорниорам, что всегда буду с тобой! Мы победим. Только ты моя единственная госпожа. И так думают многие. Но пока они не решаются открыто восстать против узурпаторов. Однако непременно поддержат тебя, когда настанет решающий час.

– Когда я бежала из замка, что-то не видно было ничего такого о чём вы говорите, – обиженно возразила я. – В меня стреляли из лука, били топором и мечом.

– Скорее всего это были дружинники дяди. Воины Иллерион почти все пали смертью храбрых, пытаясь защитить тебя. Но силы были далеко не равны, и сейчас их лестью и обманом склонили на свою сторону. Впрочем, хватит пока об этом… Куда вы собираетесь идти дальше? Трабат слишком близко от Горного Замка, тень которого издревле довлеет над этим городом. И тут постоянно стоит пограничная дружина северян.

– Нам посоветовали добраться до империи Ильнуир, в город Трогволд.

– Это место считается нечестивым, – покачал головой Арнион. – Хотя, если ты хочешь учиться магии, лучше места нет. Там вас точно никто не будет искать. Книжников, мудрецов и магов в Ильнуире с избытком. Но это всё время, время, Анитель, а оно очень ценно… Хотя, твоя древняя благородная кровь может быстро вернуть былое величие и мы тут же сразимся!

– Ты поедешь с нами? – я посмотрела в глаза Арниона. В них не было лжи и коварства. Можно перейти на ты.

– Боюсь что там я ничем не смогу помочь, моя леди, – тяжко вздохнул и отрицательно качнул головой кузнец. – Больше пользы я принесу тут, в Трабате. Мне предстоит осторожно искать твоих сторонников, собирать дружину, хотя бы небольшую, чтоб бороться за замок. Выбор сделан. Урочный час настал.

Я задумалась на короткое время. Возможно, кузнец прав. Если он поедет с нами в Трогволд, мы конечно выиграем в безопасности и будем лучше защищены. Но основное дело не продвинется ни на шаг. Без войска нечего и думать отвоевать Иллерион. А мы с Тэрил уже привыкли всегда и везде быть вдвоем.

– Думаю, ты прав. Нам нужна дружина.

Тэрил за все время разговора не проронила ни слова. Но судя по ее виду, была согласна с нашими планами.

– Здесь деньги, – кузнец сунул мне в руку мешочек со звякнувшими монетами. – Вам пригодятся. И будьте осторожны. Место, куда вы собираетесь идти, имеет дурную славу. Завтра я покажу вам дорогу в Ильнуир. Она к западу от города, за рекой, но можете найти её и сами. Вдруг у нас не получится встретиться. До встречи и пусть Дорниоры пошлют нам удачу.

Арнион быстро встал и покинул нас. Я хотела ещё поговорить и задать несколько вопросов. Вот только получила ли бы на них ответ?

– Хороший дядя, – улыбнулась Тэрил. – Вот, наше войско понемногу растёт.

– Растёт, растёт, – рассмеялась я и пощекотила ее за бок. – Будешь себя хорошо вести, сделаю тебя своим генералом.

– Ой, не надо! – взвизгнула Тэрил. – А хорошо вести себя это как, вот так? Безропотно терпеть твои выходки, прекрасная леди Иллерион?

– И так тоже.

Засмеявшись, мы обнялись и пошли из парка.

Глава 11. Мари нападает!

Вечер постепенно перерос в ночь. На небо высыпали мириады звёзд, сливаясь светом с множеством разноцветных фонарей. Благоухающий аромат ночных цветов стал особенно сильным, приносящим радость и веселье. Эльфы шутили и смеялись, играли на лютнях и протяжными голосами пели красивые песни. Никто не обратил внимание на двух усталых подростков и мы спокойно добрались до своей комнаты.

– Тут всего одна кровать! – рассмеялась я и свалилась на мягкую перину, скинув обувь с уставших ступней.

– Да, и это хорошо! – взвизгнула Тэл и прыгнула рядом со мной. – Будет тепло спать! А ещё можно кое-кого щекотить, мстя страшной местью за прошлое!

…Утро пришло неожиданно и я встретила новый день с радостью и удовольствием. Странно, но показалось что все беды позади, а впереди лишь радость и счастье. Мне подумалось, зачем нам Иллерион, насквозь пропитанный ужасом, кровью и смертью? Как хорошо было бы жить с Тэрил в одном из чудесных эльфийских городов, заняться простым делом. Да даже пусть и красить ноготки, как Имрис. Просто жить и познавать этот сказочный мир…

Но тут же охватывали мысли о дочери… О том что я бросила ее в плохой час и возможно она умрет. Или уже умерла. И тогда мысли остаться здесь неизменно уходили прочь. Нет… Меня слишком многое связывает с Землёй и нужно любой ценой попасть туда. Возможно, даже с Тэрил… Тэрил… Вот она. Спит, свернувшись калачиком и положив тонкие нежные ладошки под щеку.

Размышляя обо всём, я услышала как по коридору кто-то прошёлся несколько раз, на миг останавливаясь перед нашей дверью. Тяжёлые кованые сапоги. Черт… Кому что надо, ещё же утро, совсем рано. Затряслась дверь. Кто-то пытался пройти внутрь. Хорошо что мы заперлись на задвижку перед тем как лечь спать. Я осторожно толкнула Тэрил и закрыла ей рот рукой. Негодница, она тут же поцеловала мою ладонь, но увидев, что это не игра, сразу стала серьезной. Тихонько скатившись с кровати, достала с пола меч и встала у двери. Я чуть не рассмеялась. Голая и опасная.

Стараясь не шуметь, я оделась и вооружилась. Черт… В коридоре уже ходило несколько эльфов, судя по звукам шагов. Как и кто нас выследил? Мы же почти нигде не были.

– Именем владык Иллерион, немедленно откройте дверь! – прокричал сиплый грубый голос и раздались мощные удары. Ещё немного и дверь рухнет прямо в комнату.

Вступать в схватку не хотелось, но и бежать некуда. Комната высоко, под окном каменная мостовая, не спрыгнуть. Мы быстро собрали вещи, деньги и прочее. Приготовились бежать. Возможно, пробиваться с боем.

– Что вам надо? Мы обычные путники! – стараясь, чтобы голос звучал по детски и жалобно, всхлипнула я. – Вы нас пугаете. Мы ещё спим!

– Вот и проснулся. А ну открывай, дерьмо проклятое!

Дверь рухнула с петель прямо в центр комнаты, всё заволокла пыль.

Через пустой проем грузно вошли два могучих воина в тяжёлых доспехах. Толстые кольчуги, шлемы, плащи с гербом Горного Замка, щиты.

– Тут живут опасные преступники. Немедленно сдавайтесь, мелюзга!

– А ещё чего хочешь, жирный?

Тэрил вступила в бой, подкатившись по полу к воину и ударив мечом в ногу. Она пыталась повредить мышцу или артерию, но не получилось. Ногу надёжно защищали высокие сапоги из некой толстой кожи и длинная кольчужная рубаха. Малышке пришлось откатываться обратно. Она едва не попала под удар огромной секиры.

– Грондин, смотри, а эти недомерки ещё сопротивляются! – расхохотался дружинник, на которого напала Тэрил. – Наверное, сдохнуть хотят.

Неожиданно легко для своего роста и размера он приблизился и с огромной силой, как колют дрова, размахнулся и чуть не разрубил Тэл пополам – деваться ей было некуда, оказалась загнана в угол. Следующий удар вполне мог стать фатальным, пора начинать и мне.

Сделав обманные движения свистнувшими в воздухе мечами, я в мгновение очутилась у нападавшего и ударила Гримсвордом прямо в челюсть, снизу вверх. Под шлем. Я все таки увидела, где у них незащищённые место. Добиться до него трудно, но можно.

Воин заорал от боли, когда клинок пробил ему челюсть, глотку и вышел из глазницы. Секира выпала из рук. Вырвав меч, я ударила ещё раз и почувствовала как лезвие пробило голову насквозь и прошло через мозг.

Захрипев, эльф повалился на пол, разбрызгивая кровь бурным потоком.

– Ах ты тварь! – заорал второй и подал сигнал из воинского рога. На первом этаже загрохотали кованные сапоги по лестнице. Врагов сейчас станет ещё больше! Надо покончить с этим здоровяком, пока не поздно!

По виду Тэрил видно что она весьма и весьма недовольна своей неудачей в бою с тем воином, кого убила я. Лишь бы не наделала глупостей. Тот, кого его мертвый товарищ назвал Грондин выглядел ещё более могучим и здоровенным. И так же закованным в тяжёлые доспехи. Да… Это не лёгкие ученики Тормениды или эльфы из форта Аквенила. Дружинники Иллерион – витязи для войны и убийств.

– Пусть смерть придет к вам! – заорал воин и размахнулся огромным мечом. Такой удар может сокрушить и быка. Я уклонилась от клинка, даже не пытаясь парировать его. И тут же нанесла колющие удары в живот и грудь здоровяка, но толстая кольчуга не подалась. Черт, что это такое?

Перекатившись по полу, я едва не попала под следующий удар, который чуть не снёс мне голову. Меч с силой ударил в пол, разбив несколько досок. Но тут же воин раскрылся. Чуть чуть. И этого хватило чтоб Тэрил прыгнула сзади и все таки зацепила Грондина, пронзив ему ногу чуть выше колена. Пока здоровяк пытался достать моего оруженосца встречным ударом, я увидела как бармица немного сползла с шеи воина и открылась крошечная полоска кожи. Тут же удар Горога пронзил его шею насквозь, выйдя из подбородка.

В комнату вбежали ещё несколько воинов. И тут же ко мне пришла красная ярость. Наконец-то разозлилась по настоящему. Мир погрузился в красную тьму. Звуки стихли, краски погасли. Перед глазами побежали яркие всполохи.

– Как давно этого не было! – злобно рассмеялась я и скрестила мечи перед собой. По чёрному лезвию Гримсворда побежали красные колдовские руны, а Горог окрасился синим. – Сейчас все тут поляжете.

Но воины нисколько не испугались и обнажив оружие встали в боевые позы. По видимому, они уже имели дело с боевой магией и всякого рода чертовщиной.

– Что это за ведьма? Убьем ее во славу Иллерион! – заорал один из них и грохоча коваными сапогами бросился на меня, со свистом вращая меч. Остальные пытались обойти с боков, но Тэрил помешала, быстро перемещаясь и уклоняясь от мечей. Но все-таки ей было тяжело. Очень тяжело. На грани смерти. Она лишь защищалась.

– Во славу Иллерион? – вскричала я и одним ударом Гримсворда сломала меч и отрубила половину щита нападавшего. И почти в тоже мгновение Горогом отсекла голову воина, свалившуюся прямо под ноги атакующих.

– Единственная Иллерион здесь я, Анитель Ледерин, – криво усмехнулась я и отбила удар другого воина. – Предатели хотят убить свою владычицу, как это мило. Но расплата настигнет вас! Нет пощады никому! За зло только зло!

– Злобная ведьма! Прими смерть!

Сразу двое бросились на меня, но одного убила Тэрил, напав сбоку и ударив воина под шлем, как до этого делала я.

Последний оставшийся в живых нанес удар огромным топором, но я легко отбила удар и тут же проткнула тело насквозь сразу двумя мечами. Красная ярость легко рубила заговорённые доспехи, оружие и кости. Но так же быстро и уходила. Вот и сейчас, с последним убитым, она испарилась, как будто ее и не было.

В гостинице послышались голоса, звуки открывающихся дверей, шаги. Следовало быстро убираться из города. Но куда? Наша одежда вся в крови. Да и лица с руками, чего уж там… А… Будь что будет.

Наскоро вытерев себя от крови, мы по быстрому схватили вещи, и бегом спустились по лестнице. Несколько постояльцев вышли из комнат посмотреть в чем дело. Возможно, они слышали звуки боя, но связать их с нами трудно. Два слабых худощавых подростка и здоровенные воины – что между ними общего?

Утро только начиналось, и большинство горожан ещё спали. Улицы пусты, но в городе ночью всё же что-то случилось. Иначе стражники не пришли бы к нам. Их явно кто-то направил. Но кто? Нас же здесь никто не знал.

У гостиницы стояли несколько лошадей, на них приехали те, кого мы убили. Тэрил вопросительно посмотрела на меня. Что ж, можно попробовать. Леди Иллерион когда-то нужно учиться ездить верхом. Пока я жила в доме Тормениды мне не удалось научиться верховой езде, как и в прошлой жизни. Тэрил же часто ездила на коне, й и довольно неплохо.

– Ничего сложного нет! – звонко рассмеялась она. – Садишься в седло, просовываешь ноги в стремя, дёргаешь за повод и всё. Поехали! Смотри!

Малютка отвязала лошадь, лихо запрыгнула на неё и проскакала туда и обратно вдоль гостиницы. Я отвязала ещё одно животное и так же быстро забралась на него. А ведь действительно, ничего сложного. Или совсем ничего. Нееет! Фу… Чуть не свалилась.

Тэрил махнула рукой и мы поскакали прочь из Трабата. Нужно убираться как можно дальше отсюда. Вперед, навстречу судьбе! И мы почти выбрались из города, когда на одной из улиц дорогу преградила небольшая рать. Два десятка конных воинов в тяжёлых латах и с длинными копьями. А впереди… Мари. Она гордо восседала на белоснежном коне в красивых доспехах. Длинный, богато расшитый плащ ниспадал с хрупких плеч чуть не до земли. Длинные чёрные волосы, охваченные золотой диадемой, вились по лёгкому ветру. Она красива. Да что там, чёрт возьми… Прекрасна. Жаль что в этой красавице столько злобы.

– Стой, племяшечка, – расхохоталась Мари. – Куда это ты направилась?

Несколько наконечников копий замерли в дюйме от моего лица. И ничего уже не сделать. Мы попались.

– Давайте, давайте, слезайте с лошадок, приехали, – потешалась Мари. Смеялись и воины, стуча мечами по щитам.

Я посмотрела на Тэрил. Она едва заметно кивнула головой, смотря в упор, и кажется, я поняла замысел. Пожалуй стоит попробовать отвлечь воинов разговорами.

– И что ты сделаешь? Убьешь законную наследницу Иллерион прямо посреди города, на виду у всех? – усмехнулась я. – Ты так уверена в своем могуществе? А что если оно мнимое?

– Не говори чушь, никто не знает, что ты здесь. И я позабочусь что не узнает. Пришла ваша пора умереть.

– И не боишься что тебя сдадут твои же вояки? Вон тот, крайний, жирный, с топором, явно за нас. И тот тощий, с кривым мечом.

Воины недоуменно посмотрели друг на друга. Копья немного отодвинулись от моего лица.

– Что ты лжешь? – заорала Мари. – Я знаю этих воинов с детства!

– Но они служат твоему брату и хотят пришить тебя, – спокойно и невозмутимо сказала я, наблюдая за Тэрил, которая незаметно вытащила метательный нож из голенища сапога.

– А ну слазьте с лошадей, малявки! Что это?!

Тэрил ловким броском снизу осторожно метнула нож, целясь в Мари. И хотя попасть трудно из такого положения, нож проделав сложную траекторию, ударил о кольчугу ведьмы, а потом отрикошетил прямо в одного из воинов.

– Что стоите, идиоты, ваша госпожа в опасности, вон тот толстый чуть не убил ее. Бейте давайте! – громко крикнула я. – Смотрите! Он хочет кинуть топор! Мы все умрём!

Обзор воинов сильно ограничен узкими глазницами шлемов. Они не видели почти ничего, кроме небольшого пространства вокруг меня. Но зато слышали как нож ударил в кольчугу Мари и в нагрудник воина и что он означал, сразу догадаться не могли. В возникшей неразберихе и толкотне мы быстро развернули лошадей и поскакали прочь от засады.

– За ними, в погоню! Девчонка обставила нас! – заорала Мари и пришпорила коня. Но это не так то и легко, учитывая что воины сбились в кучу и расстроили боевой порядок, мешая друг другу. Но всё же нам надо поторапливаться.

Город мы не знали. И куда бежать собственно говоря, тоже. Оставалось надеяться на удачу и везение. Однако ситуацию осложняли реки и проход из одной части города в другую был возможен лишь по мостам.

Погоня отстала после того как мы проскакали по двум улочкам и сделали несколько поворотов. Теперь преследователям придется обыскивать целый квартал. Они орали где-то за домами, слышался стук копыт, лязг железа.

Мы ненадолго остановились и огляделись. Оказалось, свернули в противоположную сторону от нужной, и нам это сильно не подходило. Единственная дорога, на которую мы отсюда могли незаметно попасть, вела в Аквенил. Арнион вечером сказал что покажет дорогу из Трабата на Трогволд и что она начинается к западу от города, за рекой, однако сейчас нужное направление перекрыто дружинниками Иллерион.

– Леди Анитель, нам нужно вернуться и как-то миновать тех воинов, мы едем не туда, – чуть слышно сказала Тэрил, сдерживая лошадь, то и дело пытавшуюся встать на дыбы.

– Знаю, Тэл, – привстав на стременах огляделась я. – Попробуем пройти по руслу реки. Мне кажется она не совсем глубокая, скорее ручей. Больше ничего не остаётся.

Улица по которой мы ехали плавно спустилась к одной из речек. Внизу гранитная набережная с изящными скамейками и фонарями, вазоны с огромными ароматными цветами, источающими дивный аромат. Никого нет, горожане еще спят. Река и в самом деле неглубокая и по ней можно сбежать, но увы, не на лошадях. Они слишком заметны и привлекают внимание, да и шумят. Что ж, придется опять идти пешком. Жаль.

– Этот ручей течет на запад, – я спрыгнула с лошади и взвалила свой мешок на плечо. – Мне кажется, он нам и нужен. Пойдем по нему, а там видно будет, если надо, свернём.

Тэрил вздохнула и согласно кивнула головой. Все дороги и выезды из Трабата перекрыты, Мари наверняка постаралась. Да и неизвестно ещё, сможем ли пройти по реке, однако другого выхода не просматривалось. Как не хотелось, но пришлось спускаться в воду.

В реке глубина чуть ниже колена и через кристально чистую воду видно дно из мелкой гальки, среди которой тут и там поблёскивали разноцветные камни. Что это? Неужели они драгоценные? Но остановиться и посмотреть подробнее не было времени, нужно быстрей бежать отсюда. Течение не сильное и идти более-менее удобно. Преодолев около лиги, мы услышали голоса. За поворотом через ручей проброшен каменный мост, на котором стояли воины, зорко наблюдающие за округой. То ли трое, то ли четверо. Я от досады чуть не выругалась. Пришлось затаиться в прибрежных кустах и подумать что делать дальше. Стражники осматривали редких прохожих, всех кто проходил и проезжал по мосту. Вниз, на воду, они не смотрели и в этом была наша небольшая надежда. Возможно, получится пробраться незаметно.

Кусты подходили вплотную к зелёным от плесени опорам моста. Осторожно, стараясь не шуметь, мы стали пробираться по зарослям, и получалось пока неплохо. Осталось преодолеть лишь небольшой открытый участок, но на нём велика вероятность, что нас случайно заметят.

Однако всё прошло как нельзя лучше, вот мы и под мостом. Можно слегка перевести дух. Сюда то уж наверное, никто не заглянет. Пока мы сидели, прижавшись друг к другу и раздумывали что делать дальше, воины наверху стали разговаривать. Негромко, явно стараясь уберечься от подслушивания, но мы прекрасно слышали о чём идёт речь. А разговаривали они о нас.

– Видел, что они сделали в гостинице с Грондином и Гуннальвом? Девчонка – настоящая леди Иллерион. Причём, судя по тому как лихо рубит всё подряд, родовая магия с ней.

– Ведьма сказала, что она свалилась с башни, когда дружины Ульрода и Грислона штурмовали Горный Замок. И якобы у неё отшибло память.

– На той ли мы стороне, Древор? – чуть слышно проговорил молодой голос. – Если леди Анитель сейчас наследник тёмного рода, мы должны быть на её стороне.

– Хочешь, чтобы твоя голова болталась на колу перед воротами замка Ульрода? – тихо усмехнулся более низкий и грубый голос. – Молчи, вдруг за умного сойдёшь. Мне плевать, что там затевают лорды. Если Анитель убьёт всех претендентов на замок, тогда… Тогда расклад будет другой. А пока молчи давай и смотри в оба! Девчонка хитра и умна.

Глава 12. Тёмный замок в лесу

Они долго ещё трепались о том и о сём, но часто возвращались к разговорам о войне, высказывая лёгкое недовольство. Немного погодя я осторожно пихнула Тэрил локтем в бок. Нужно идти. Осторожно, стараясь не шуметь мы опять полезли по кустам, скрываясь от стражников на мосту.

Ниже по течению заросли продолжались, но речка поворачивала влево, на юг, что нам совсем не подходило. Похоже, нужно переправляться через неё и дальше пробираться уже по суше. Мокрые и грязные мы выкарабкались на берег. Город закончился, впереди начался лес. Высокие дубы, грабы и ясени закрыли небо с полуденным солнцем. Под деревьями ни ветерка, лишь темнота и тишь.

Дорогу нашли довольно быстро. Но стоит ли идти по ней, если меня и Тэрил так упорно ищут? Однако и по лесу продвигаться не хотелось. Слишком трудно, слишком долго. Ноги то и дело задевали за торчащие корни, высокую траву. Мигом нацепляли репьёв на одежду и волосы. Решили идти по дороге, но осторожно, с опаской. Если что – сразу в заросли. Я чуть не выла от досады. Тэрил философски усмехалась, отворачиваясь когда я начинала ныть и жаловаться на злую судьбу. Но ныть было с чего. Так хорошо начиналось утро, казалось что все скоро наладится. И вот мы опять голодные, уставшие, да ещё и грязные тащимся бог знает куда. Но то, что живые и свободные, конечно, уже хорошо.

Прошло часа три непрерывного пути через лес и в конце концов дорога вывела на небольшую поляну, где разделилась на три части. У каждой стоял вросший в землю указательный камень. Но темны и непонятны руны, высеченные на них, хотя я уже неплохо освоила письмо местных народов.

– Что тут написано? – спросила я у измученной Тэрил.

– Не знаю. Мне тоже незнакомы эти руны.

– Пойдем прямо, там посмотрим.

Дорога, по которой мы продолжили путь, выглядела более ухоженной, чем две другие. Даже выложена камнем и в некоторых местах огорожена каменными поребриками от оврагов и ущелий. Кое-где стояли шарообразные фонари на невысоких железных столбах. Свет в них загорался от эльфийской магии с наступлением ночи. Были такие и в Аквениле и в Трабате.

Пройдя чуть дальше мы попали ещё на одну большую поляну, среди которой стоял красивый каменный дом, обнесенный высокой оградой. Даже скорее, небольшой замок.

– Вот то что нам надо, – оживилась Тэрил. – Тут-то навряд ли нас будут искать. Можно отдохнуть и перевести дух.

– Не знаю, – помолчав ответила я. – Искать-то будут в любом случае. Но ты же слышала, не все воины одобряют мое убийство. Многие могут выполнять приказы так себе, лишь бы отвязались. Но все равно нужно быть наготове. Однако ты права, Тэл, нам нужны отдых и еда. Иначе никак – путь далёк. Пойдем узнаем что там.

Ворота закрыты, но всего лишь снаружи, на щеколду, больше от животных, чем от эльфов или людей. Внутри усадьбы высажены диковинные деревья, цветы. На мощеном мраморными плитами дворе изящные фонари, беседки, изваяния воинов, застывших в самых немыслимых позах, как живые. Странно видеть в лесу такую роскошь. Вдоволь насмотревшись и чуть переведя дух, мы вошли в дом. Пол и стены прихожей отделаны плитами из разноцветного камня, два уютных диванчика, накрытых коврами. Обстановка минимальная, но в то же время говорящая о вкусе и богатстве хозяина. Похоже на дворянскую усадьбу.

– Есть кто живой? – крикнула я, бросив мешок с вещами на пол и усевшись на диван, закинув нога на ногу.

По прошествии нескольких минут никто так и не появился.

– Ну где они тут? – возмущённо проворчала Тэрил, устраиваясь рядом. – Так и помереть можно, не дождавшись никого.

– А мы и не будем ждать, – решительно сказала я и вскочила на ноги. – Пойдем поищем, что тут могут предложить усталым путникам, бегущим от смерти. А если не могут, возьмём сами.

В доме богатая обстановка всюду. Шикарная ванная с уборной и разноцветными пузырьками косметики перед громадным зеркалом. Столовая с дорогой тяжёлой мебелью. В подвале винный и продуктовый погреб с запасом вин и еды, прачечная со стопками чистой одежды и белья, помещение для слуг, небольшая казарма для воинов с оружием и доспехами, развешанными на стене. В самом конце подвала было и ещё одно помещение с непонятными символами над ним, высеченными на стене. Вход в него был закрыт мощной металлической дверью и она не подалась, сколько мы ни дёргали за ручку. Спальни расположены на втором этаже, куда можно подняться по большой лестнице со ступенями из розового камня.

– Тут всё есть, – улыбнулась я и с удовольствием потёрла ладошки. – Давай-ка, займёмся делом.

Мы быстро поскидывали свою грязную одежду, набрали в ванну воду, налили душистую зелёную жидкость из хрустального флакона, и вволю поплескались. Горячей воды маловато и пришлось обходиться чуть теплой, но и это казалось чудом посреди мрачного леса.

Потом нашли себе подходящую одежду и обувь, почти такого же покроя как наша – штаны, куртки, сапожки. Чудесный ужин из ветчины, хлеба и меда завершил нашу поживу в этом щедром доме. Осталось только отдохнуть. А если возможно, так и пожить денек-другой.

Комната, куда мы завалились для сна, очень красивая, пожалуй лучшая здесь. Огромная кровать под балдахином, на стене великолепное красочное панно с изображением битв богов и хтонических существ, пол из странного теплого камня.

– Да тут вообще прекрасно! – восторженно пропищала Тэрил и прыгнула на кровать, несколько раз скакнув по ней, а потом свалилась задницей на перину, задрав нежные розовые пятки вверх. – А ну ка, иди сюда, моя властительница. Я тебя одолею с первого раза!

Я с восторгом прыгнула к Тэрил и затеяла бой подушками.

Незаметно мы уснули. Черт… Вот всегда так. Ты вроде сидишь, хлопаешь осоловевшими глазами, а потом раз… А уже прошло часа два или три. Так и у нас. Прилегли отдохнуть, а проспали часов пять или шесть. Сказалась усталость последних дней с непрерывными боями и нескончаемыми путешествиями.

Проснувшись, я увидела что в комнате совсем темно, а заходящее солнце роняет последние кроваво-красные лучи за кромку дальнего леса. Ещё немного и настанет ночь, идти куда-то уже поздно. Да и лень выбираться из теплого дома в неизвестные тьму и холод.

Тэрил услышав что я проснулась, тоже подняла голову и открыла заспанные глаза.

– Ничего себе. Уже вечер.

– Вечер, – согласились я. – Идти куда то уже поздно. Переночуем тут, с опаской. Что-то мне тут перестало нравится.

– Да. Слегка мрачновато стало, – согласилась Тэрил. – И вроде бы, никого так и нет.

Я встала с кровати и подошла к окну. Лес. Мрак. И очень неуютно. За дверью, в коридоре, не слышно ни звука. Но иногда казалось я слышу что-то. Скрип дерева, тихий стук железа, покашливание, мышиный писк.

– Я не хочу туда, – шепнула Тэрил, встав рядом со мной и прислушавшись.

– А ну быстро иди, – рассмеялась я. – А то придется вытолкать тебя.

Как я не пыталась развлечь Тэл, вид у неё становился все более подавленным. У меня страха не было ни к чему. Это чувство в последнее время стало совсем незнакомым. Но не было и напускной бравады или безумной храбрости. Я бы предпочла убежать, скрыться, избежать боя, если есть такая возможность.

Сгустились тени. Непонятные звуки стали более отчётливыми. Как ни хотелось, но все же надо посмотреть что там, за пределами комнаты, в коридоре. Сейчас уже отсутствие кого бы то ни было в здании казалось совсем странным и подозрительным.

– Сиди тут, – приказала я дрожащей от страха Тэрил и обнажила Горог. Его лезвие засияло голубым светом, разгоняя сумрак по углам.

Выглянув в коридор я осмотрелась. Но звуки стихли. Пройдя весь коридор до конца, так и не нашла никого. Пуста оказалась и прихожая. Перед домом на лужайке горели несколько шарообразных светильников, едва разгонявших ночной мрак. И что самое странное, ворота оказались закрыты изнутри. Я пыталась их открыть, но не смогла. Щеколда как будто намертво прикипела. В доме кто-то находился.

Пока я стояла и думала обо всем этом, раздался крик. Тэрил! Тэрил звала на помощь! Что то случилось! Как лань я метнулась к дому. Закрыто. Дверь в дом заперта изнутри! Стала дёргать и пытаться открыть, но дверь казалась словно прибита огромными гвоздями, ни малейшего движения. В отчаянии я посмотрела наверх, на второй этаж, и мне показалось будто темные окна дома уставились на меня как глаза некоего чудовища, а окна первого этажа оскалились мощными кованными решётками как зубы великана.

Нижние окна неприступны, а на втором этаже они слишком высоко от земли, но всё же можно постараться вскарабкаться к ним, цепляясь за камни стен. И побыстрее – кажется, Тэрил в беде. Заткнув клинок за пояс, изо всех сил цепляясь за острые каменные грани, срывая кожу и ногти, я долезла до окна, разбила мечом стекло и прыгнула внутрь, чуть не поранившись отлетевшими осколками.

Эта комната вроде напротив нашей, мы сюда заходили. Сейчас, малыш, я скоро буду… Но дверь и этой комнаты закрыта. Это что, издевательство? В гневе я выругалась, ударив окровавленной ладонью о доски и тут же меня накрыла красная ярость. Весь мир вокруг засветился багровым светом, и даже тьма отступила под таким напором. Придётся повоевать хотя бы с дверью. От одного удара Горога она разлетелась на куски. Я шагнула в свободный проём и чуть вздрогнула – в коридоре стояли несколько существ, похожих на призраки давно умерших воинов. Пустые глазницы черепов, изъеденные ржой доспехи, сгнившие мечи, сжимаемые костяшками пальцев. Для обычного взора они были невидимыми, но красная ярость видела их.

Один из призраков широко раскрыл рот, ощерившийся осколками зубов и прыгнул на меня, однако удар Горога рассек нежить надвое. Другие тоже попытались напасть. Несмотря на их кажущуюся слабость я всё-таки чувствовала удары их оружия. По счастью, они не принесли вреда. Отразив несколько ударов, я быстро покончила с призраками, разошедшимися в воздухе тёмным дымом. Дверь в нашу комнату тоже оказалась заперта. Мечом я разбила её и вошла внутрь.

Тэрил стояла у кровати и пыталась отбиться от нескольких противников, но судя по её хаотичным движениям, просто не видела их. Однако нежить хорошо видела я.

– Ну что, твари, сразимся? – со злобным смехом спросила я, вращая Горог в руке. – Выберите себе противника посильнее! Отстаньте от моего оруженосца или сдохните!

Через мгновение я оказалась у призрачных ратников и принялась колоть и кромсать их. Скоро всё было кончено, только черный дым растаял в воздухе. Красная ярость прошла и я бессильно опустилась на кровать, приобняв плачущую Тэрил.

– Ну, ну, малышка, не стоит плакать, видишь, всё закончилось. Здесь никого больше нет.

Странные звуки и в самом деле прекратились. Мрачные тени разошлись и на стенах зажглись светильники. Правильно было бы сразу покинуть дом, но мысль тащиться ночью по тёмному лесу казалась бредовой. Да и куда идти? Дороги мы не знали, а в лесу мог встретиться более страшный соперник.

– Ладно. Всё хорошо. Переночуем тут, а утром пойдем дальше, – я успокаивающе погладила Тэрил по волосам. – Больше нас тут никто не побеспокоит. Я всех убила.

Однако не спалось. Я всё думала чей это дом. Он не выглядел заброшенным. Да и одежда с едой призракам явно не нужны. Что-то здесь не так. Чего-то мы не поняли… Тэрил тоже молча лежала на спине, закинув руки за голову, смотрела в потолок и лишь под утро уснула.