Текст книги "Error 03. Последнее слово (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Болотная вода недалеко от них забурлила, вверх повалил пар. В веере брызг из трясины вынырнула Великая Зыбь собственной персоной, покрытая ряской и тиной. Болотная растительность на глазах темнела и скукоживалась под действием высокой температуры и вместе с грязью отваливалась от титанши огромными кусками.

Илья поднял руки, активируя боевые словоформы. Зыбь провернула тот же трюк, что и год назад – проплыла под болотом, чтобы догнать его. Вот же настырная змеюка!

– Стой, обманщик! – громко крикнула она, её тело изогнулось, готовое к броску. – Я никуда не пущу тебя! У нас договор!

– Я тебе потом перезвоню! – пообещал Илья. Боевые руны-словоформы дрожали рядом с его пальцами, готовые сорваться с места в любой момент. – Мне сейчас нужно срочно удалиться в закат по независящим от меня причинам.

Зыбь оскалилась по-звериному и, прорвавшись через сверкающую круговерть рун, бросилась на него, выставив вперёд руки со скрюченными пальцами. Илья выстрелил в неё воздушной словоформой, но титанша моментально сместилась вбок, ловкая, словно змея. Прижавшись к земле и перебирая руками, словно животное, она подползла к Илье, стремительно сократив расстояние. Прежде, чем болотная богиня схватила его, геймер использовал словоформу ещё раз. Мощный воздушный поток ударил в тело Зыби и крепко прижал её к земле, не давая сдвинуться. Траву на полянке прижало к земле, даже Молчанова прищурилась и свободной рукой придержала фуражку, чтобы та не слетела под порывами ветра. Илья вызвал самый настоящий мини-ураган! Но при этом силы его быстро таяли. Вкупе с ранее использованной стимулирующей словоформой, это грозило весьма неприятными последствиями в будущем. Но другого выбора не было.

Тем не менее и этого оказалось недостаточно – титанша рванулась, преодолевая сопротивление воздуха, и схватила его за голень! Геймер заорал от дикой боли – пальцы Зыби оказались невероятно горячими, словно она предварительно раскалила их докрасна в печи. В ноздри ударил запах горелой плоти – титанша сжигала его заживо!

– А ну отпусти комсомольца! – рыкнула комиссарша.

Молчанова вскинула пулемёт и дала короткую очередь, целясь в человеческую часть тела. Пули вонзились Зыби в руку и в бок, однако титанша даже не поморщилась, полностью поглощённая Ильёй.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы Речь наконец-то не активировала процесс переноса. Болото зыбников полностью исчезло в золотом сиянии, а Великая Зыбь дико закричала, лицо её исказилось от боли – уплотнившийся поток рун разрезал её змеиный хвост! Обрубок забился в корчах, из раны хлынул поток крови пополам с густым чёрным дымом. Вместе с тем, она сжала ногу геймера ещё сильнее, причиняя тому нереальные страдания...

Стараясь не потерять сознание от боли, Илья изменил направление воздушного потока – теперь он не вдавливал Зыбь, а отталкивал её от себя. Он даже инстинктивно пнул когтистую руку титанши свободной ногой. Молчанова дала по Зыби ещё одну короткую очередь. И, о чудо, демоническая женщина разжала хватку и с громким воплем исчезла в золотом водовороте рун, скрывшись в неизвестных слоях пространства.

Он рухнул на пятую точку, ошалело глядя на область среди мельтешащих золотых символов, где последний раз видел Зыбь. Титанша испарилась также бесследно, как и её болото. Нога жутко болела в месте ожога, и геймер поспешил использовать словоформу-обезболивающее.

– Ну по крайней мере я избежал массового кровопролития, – вздохнул Илья. У него при себе как назло не осталось нормальных лечащих словоформ, только обезболивающие и стимуляторы. – И рабы теперь свободны. Очень надеюсь, что от моей ноги что-нибудь осталось... иначе придётся приделывать деревяшку. Словоформ, умеющих отращивать конечности, у говорящих нет. Пиратский сеттинг – это, конечно, прикольно, но под ногу и крюк придётся попугая покупать, а я чирикающюю живность не переношу...

Словесный поток немного помогал ему справиться со стрессом. Даже если на выходе получался откровенный бред. Ну, можно подумать, это кого-то заботит. Разве что комиссарша может решить, что у него окончательно поехала крыша. Но она и без того о нём невысокого мнения.

Краем уха он уловил чьи-то шаги – к нему со спины кто-то подошёл. Леди-комиссар ведь не расстрелять его собирается?

– Вы что-то хотели, Анастасия Батьковна? – любезно поинтересовался он, не оборачиваясь. – Простите, не знаю вашего отчества... Я тут немного устал и пытаюсь полечиться, пока Речь возвращает нас домой...

– Я Геннадьевна... Но ты же коммунист! – неожиданно сказала ему Молчанова и положила руку на плечо. Илья замер от неожиданности. Он ощутил странное пощипывание в районе раненной ноги, словно по ней пропустили электрический ток. Боль уменьшилась, а обожженные участки посветлели. Повреждённая кожа на глазах отвалилась, обнажив новую, молодую и здоровую. Хотя полностью от следов ожога избавиться не удалось, геймер почувствовал себя намного лучше.

Способность «Но ты же коммунист!»

Действие: перезаряжает боеприпасы в оружии, заряды в аккомуляторах, обновляет топливо и полностью исцеляет/чинит объект воздействие. Не перезаряжает Способности и Словоформы.

Перезарядка: 24 часа.

Комментарий системы:

Из Советского анекдота.

"Идёт бой.

– Товарищ, комиссар, патроны кончились!

– Но ты же коммунист!

И вновь застрочил пулемёт".

«А, вот оно что, – дошло до Илья. – Она применила одну из этих своих Способностей коммунистических... Их версия интерфейса – прямо читерство какое-то».

Как правило, словоформы, которыми пользовались говорящие, не превосходили границы возможностей человечества. Если современные технологии чего-то не могли сделать, то и словоформам аналогичная задача как правило, оказывалась не под силу. Словоформой не отрастить конечность и не обеспечить себе вечную жизнь. Нельзя клонировать динозавров или вылечить СПИД. Исключений насчитывалось не так уж и много. Но то, что делала Молчанова, выходило за любые рамки и грани. У говорящих даже существовала теория, что Речь намеренно ограничивает возможности людей, выдавая им словоформы из ограниченного пула. Но в случае с комиссаршей таинственная сила решила почему-то не сдерживаться, и выдала ейполный комплект совершенно диких словоформ, не имеющих аналога.

– Спасибо за хил, – поблагодарил он. – Вот прямо от всей души спасибо! Только я не коммунист и никогда им не буду!

– Это поправимо, – успокоила его Молчанова, присаживаясь рядом. – Ты ещё молод, и у тебя всё впереди. Вот прочитаешь "Капитал" Маркса, ознакомишься с теорией прибавочной стоимости и тогда поймёшь, что марксизм-ленинизм намного лучше твоего аниме.

– Не-не-не-не! – замахал руками Илья. – Мне школьной программы физики и химии за глаза хватило. А аниме я не променяю ни на какие блага мира! Я един с аниме, а аниме едино со мной.

– Созреешь – сам поймёшь, – ответила Молчанова и полезла в карман за смартфоном. – Тут с тобой внучёк поговорить хочет...

– Илюх! – воскликнул Денис, укоризненно глядя на него с дисплея. – Ты в курсе, какой ты убитый на голову маньяк?

– Ага! – с довольным видом кивнул геймер. – Сам с себя что-то в шоке...

– Ты просто убитый, – сообщил ему парень. – Ты ж сдохнуть мог! Зачем ты на себя всех затриггерил? Всю чёртову орду зыбников...

– А чего мне было делать? – заметил Илья. – Твоя бабуля взяла и решила, что она Спартак и Ленин в одном флаконе – подняла восстание в самый неподходящий момент. Я был в процессе важных переговоров и уже практически всё уладил к обоюдной выгоде!

– Я не могу сидеть на месте спокойно, когда угнетают рабочий класс! – отрезала Молчанова. – Да ещё и в такой наглой и беспринципной форме!

– Так я уже почти уговорил Зыбь стать нашим... ну не другом, но союзником! – возмутился Илья. – Мы даже договор уже подписали! Почти...

Все бумаги, составленные им с Зыбью, остались в казино и скорей всего сгинули под ногами толпы.

– Никаких сделок с буржуазным классом эксплуататоров, – Молчанова не желала ничего слушать. – Пока вы там бумагу марали, работяги страдали в казематах.

– Какие ещё работяги, там сидели проигравшиеся буржуи по большей части, – возразил ей Илья.

Молчанова на секунду запнулась, но практически сразу нашлась.

– Мне некогда было разбираться, кто из них кто, – ответила она. – Я человек простой. Вижу, что буржуи угнетают – поднимаю революцию.

Денис хлопнул себя по лбу ладонью. Весь его вид говорил о том, что он единственный нормальный человек в дурдоме. И Илья с ним был в чём-то согласен. Но всё сложилось, как уж сложилось, и назад ничего не вернуть. Действовать во многом приходилось наугад и принимать решения поспешно. В конце концов они все живы и даже целы. А это главное.

– А что по артефакту? – спросил Денис. – Что он хоть умеет?

– Чёрт его знает, – Илья пожал плечами. – Описание заблокировано пока. Речь сказала, что разлочит позже, когда вернёмся домой.

– Окей, как скажешь, – кивнул Денис.

Золотые руны рядом с ними образовали две арки. Около одной горела надпись "Илья", около другой – "Товарищ Молчанова". Сквозь золотую пелену портала он увидел очертания своей комнаты. Пора домой!

– Ладно, удачи, товарищи игроки-коммунисты, – попрощался Илья. – Как прояснится с артефактом, я вас наберу.

– Ага, давай, до скорого, – кивнул Денис.

– И не забудь почитать "Капитал", – добавила на прощание Молчанова. – В следующий раз встретимся – проверю тебя.

Илья мысленно закатил глаза – какая же всё-таки у Дениса неугомонная бабуля... Надо бы что-нибудь ей эдакое сказать напоследок. Что-то бодрое и искромётное. Но в голову как назло ничего не приходило.

Раз не приходит, наверное, и напрягаться не стоит?

– Кстати, никакой я не оппортунист, – сказал Илья Молчановой, заходя в портал. – Я этим давно не занимаюсь, у меня уже как год девушка есть.

На этой ноте он оставил озадаченную комиссаршу в одиночестве.

Вечерело. На московские улицы постепенно опускался полумрак, разгоняемый лишь светом фонарей, вывесок, да автомобильных фар. В тёмной подворотне два человека бомжеватой наружности рылись в мусорном контейнере. Около них крутился небольшой худой пёс неопределённой породы, сверкая ободранными боками.

Один из бездомных извлёк из бачка нечто продолговатое, упакованное в разорванную плёнку с яркой надписью "Колбаса".

– О, нямка... – обрадовано просипел бомж. – Ща перекусим...

Он поднёс к лицу упаковку разорванной частью, принюхался и с отвращением отдёрнулся. Похоже, аромат испортившегося продукта оказался слишком мощным даже для жителя улицы, повидавшего всякое на своём веку.

– Ух, душисто-то как... аж с ног валит... Не, это чё-то перебор... на, нюхни... – протянул он колбасу приятелю.

Тот сделал глубокий вдох и закашлялся.

– У-у-у... пахнет почти как моя баба... – сказал он. – Родной запах...

– Тогда точно к чёрту... – сказал первый и повернулся к псу. – Тузик, на! Мясо!

Он бросил сгнившую колбасу собаке. Пёс осторожно обнюхал "лакомство", несколько раз фыркнул, после чего посмотрел на бездомного с таким укором, словно тот хотел его отравить.

– А чё делать? – заметил второй мужик. – Жри, чё дают... Все деликатесы на рублёвских помойках... а они уже поделены на зоны влияния...

Оба хрипло захохотали, довольные шуткой. Пёс жалобно заскулил, блестя глазами. Подобную отраву даже голодная собака отказалась есть, чуя в колбасе нечто, несовместимое с дальнейшей жизнедеятельностью.

Бомжи вернулись к "раскопкам".

– Эх, ну хотя бы пару бутылок-то... Чуть-чуть мелочёвки на бухло не хватает... Я эт, чё думаю... – бомж сделал паузу, с чувством высморкавшись в рукав. – Надо б нам...

Прежде, чем он закончил, над головами бомжей что-то невероятно ярко сверкнуло, осветив переулок во всех деталях, даже самые тёмные уголки. Бездомные от испугу рухнули на землю, один даже попытался заползти под мусорный контейнер. Тузик с оглушительным визгом бросился прочь. Несколько секунд над головами бомжей что-то сверкало и искрилось. Затем мусорный бак вздрогнул, и аж подпрыгнул на месте, словно сверху в него упало нечто очень тяжёлое.

Грохот и сияние исчезли также быстро, как и начались. Переулок вновь погрузился во тьму. Откуда-то издалека донёсся скулёж Тузика – похоже, псинка не убежала далеко и где-то спряталась.

– Эт чё такое? – испуганно просипел первый бездомный, округлив глаза. – Война началась?

Приподняв голову, он увидел, что из мусорного контейнера вверх струиться странный голубоватый свет. В лицо ударили потоки горячего воздуха, приправленного ароматами помойки.

– Эт шо ещё за голубой огонёк... – произнёс второй бездомный. Как и первый, он разглядывал странное явление.

В контейнере загрохотало, словно в нём ворочалось нечто очень и очень крупное. И вроде бы даже живое.

Бездомные озадаченно переглянулись.

– Глянь, чё там... – предложил первый бомж.

– Слыш, Сань, да ну его на... – прохрипел второй. – Я ещё жить хочу...

– А говорю глянь! Вдруг, что ценное?

– Пошёл ты...

Из темноты показался Тузик, осторожно приближаясь к месту странных событий. Его влажный нос двигался, принюхиваясь к множеству странных, совершенно незнакомых запахов. Никогда в своей собачьей жизни он не чуял ничего подобного. Неизвестное внушало страх, но кто знает, вдруг оно съедобно? Любопытство и голод пересиливали испуг.

Нечто заворочалось в контейнере с удвоенной силой, послышался чей-то низкий вздох, вроде как принадлежащий живому существо. Одна из стенок контейнера начала раскаляться, металл постепенно менял цвет от тёмно-коричневого до светло-красного. Одновременно голубоватый свет становился мощнее и ярче. Бездомные затаили дыхание, боясь лишним движением и шумом привлечь к себе внимание.

– Эт чё... эт чё... – прохрипел первый. – Оно живоё чё ли?

В облаках голубоватого света из контейнера вынырнула огромная женщина с оливковой кожей, сверкая разноцветной чешуёй хвоста, заменявшем ей ноги. Кристаллическая корона на голове испустила яркие лучи, пронзающие объекты насквозь. Чёрные как ночь глаза манили к себе, подчиняя и подавляя волю.

Это была никто иная как...

– Внемлите гласу Древних, смертные! – возвестила титанша, распрямившись во весь свой немаленький рост. – Ибо я, Великая Зыбь, здесь! Падите на колени и восхититесь моим величием...

Она умолкла, недовольно глядя в сторону двух жалких человечишек, удиравших от неёс огромной скоростью, только пятки сверкали. Выглядели они крайне непрезентабельно, носили лохмотья, а уж запах... Может, оно и к лучшему, что они сбежали?

Зыбь поморщилась и щелчком сбила с плеча почерневшую кожуру от банана. Она хотела подчинить этих людей своей воле, превратив в послушных рабов, но что-то пошло не так. Грустно признавать это, но она сильно ослабела, отрезанная от Великой Матери. Имеющиеся силы стремительно убывали. Ей нужна еда... много еды. И энергия... ещё больше энергии!

Где бы их достать и побыстрее?

Гнилые отбросы в металлическом ящике никуда не годились. Такое она будет есть только в очень крайнем случае, если не останется другого выхода. А вот замерший неподалёку пёс – вполне себе живой, ходячий кусок мяса. Собачатина тоже далеко не лучшая еда, но в конкретном случае свежая.

Пёс в отличие от бомжей остался на месте, оказавшись намного храбрее. Или голоднее. Только хвост поджал. Осторожно глядя на Великую Зыбь, он сделал к ней осторожный шаг, словно надеялась, что та даст что-то вкусненькое.

Выглядела дворняжка довольно непрезентабельно – худая, с ободранными боками и слезящимися глазами. Сильно такой не наешься. Да и наверняка заражена паразитами, глистами и прочими нежелательными тварями. Впрочем, Зыбь испытывала сильный голод, а мелкие паразиты её не пугали – жуткая температура тела титанши убьёт любую мелкую пакость, вознамерившуюся полакомиться божественной плотью изнутри. А если уж попадётся нечто невероятно живучее, болотная богиня просто поднимет внутренний жар на пару десятков градусов, и любые проблемы будут решены.

Обычно все полезные вещества она получала от основного тела, но теперь, когда связь разорвана, надо учиться обходиться своими силами. Ей нужно добыть белки и углеводы! Прямо сейчас!

Зыбь принялась неторопливо выбираться из контейнера, её тело двигалось плавно, как у настоящей змеи, неторопливо скользя вдоль бортика. Вместо кончика хвоста у неё оказался запёкшийся обрубок, ранее рассечённый рунами Речи. Титанша намеренно прижгла свою плоть, чтобы более не терять крови. Алая жидкость жизни у неё теперь в дефиците, больше нет притока от основного тела Великой Матери. Теперь она может рассчитывать лишь на собственное сердце, пока не вернётся в родные края. Удар за ударом мощная сердечная мышца быстро билась, прокачивая колдовскую кровь по телу.

– Иди сюда, маленькая тварюшка... – облизнулась титанша, приближаясь к несчастной жертве. – Ты утолишь мой голод на первое время...

Собачонка, видимо, что-то прочитав в бездонных глазах Зыби, испуганно заскулила. До неё только сейчас дошло, что здесь будут не кормить её, а кормиться ею. Развернувшись, припустила со всех ног прочь. Титанша рванулась было за добычей, но из-за слабости не удержала равновесия и со всего разгону врезалась в кирпичную стену дома. Кладка в месте удара пошла трещинами, несколько крупных кусков откололись и упали на землю.

Собака скрылась в подворотне, перепугано лая на всю округу. Зыбь подумала, что ей стоит в дальнейшем вести себя осторожнее и стараться не привлекать к себе лишнего внимания. И свидетелей стараться не отпускать, чтобы не растрепали о ней, кому не следует.

– Это вот здесь живёт обманщик Илья? – Зыбь озадаченно оглядела переулок, остановив взгляд на мусорном контейнере. – Я была лучшего мнения об этом техногенном мире. Думала, что здесь каждый имеет самодвижущуюся повозку и живёт как король в железном многоэтажном дворце... Мне нужно найти моих приспешников и последователей, прячущихся в этом мире, и с их помощью вернуться домой. Но сперва, перед отбытием... – она хищно оскалилась, сжав кулаки. – Я найду тебя, Илья, обманщик и вор! И припомню тебе всё сполна! А потом заберу с собой к Великой Матери, и ты станешь источником нашей великой силы!

Она провыла несколько жутковатых фраз, воздев руки над головой. Кристаллы, растущие на её челе, погасли и перестали источать жар. Чешуя и человеческая кожа замерцали и изменили цвет, став практически неотличимыми от кирпичной кладки, рядом с которой находилась титанша – словно хамелеон замаскировалась под окружающую среду. Негромко шелестя чешуёй по бетону, Зыбь двинулась вдоль стены, блестя глазами в полумраке.

ГЛАВА 6: Нелегальные

Оказавшись в своей квартире, Илья кое-как доковылял до дивана и с удовольствием растянулся на мягких подушках. Раненная нога продолжала пульсировать, периодически беспокоя его короткими приступами боли. Уж очень жёстко прижгла его Зыбь, даже мощный коммунистический хил от Молчановой полностью не перебил урон.

Закатав горелую джинсу, он внимательно осмотрел место ранения. На голени остался отпечаток из молодой розоватой кожи в виде пальцев и ладони Великой Зыби. Если бы Молчанова не подлечила, там бы сейчас красовался жуткий ожог и волдыри... Крепко же титанша за него уцепилась. Илье в тот момент показалось, что она прожгла ему ногу насквозь, до кости. Если бы не стимулирующая словоформа, он вполне мог бы вырубиться от болевого шока.

Кстати, о птичках... усталость внезапно навалилась на Илью, сковала цепями по рукам и ногам. Он понял, что практически не может двигаться. Только если глазами туда-сюда подвигать да поморгать. Чтобы просто поднять руку, приходилось прилагать неимоверное усилие – ему казалось, что он пытается сдвинуть Эверест.

– Дела-а-а-а, – протянул Илья, откинувшись на подушках. – Режим медузы на пару ближайших часов активирован...

Вот оно, последствие от стимулирующей словоформы. Теперь он долго будет приходить в себя. Такое ощущение, словно не драпал от Великой Зыби, а всю ночь разгружал вагоны. Не то, чтобы бегать от титанши легко... но всяко не так утомительно, как непрерывный изнуряющий труд. Хотя что он знает об изнуряющем труде? Сам-то он ничего тяжелее гантели и компа не поднимал. Мебель они с Таней тягали, когда обустраивали квартиру, но исключительно при помощи словоформ.

Теперь его можно брать хоть голыми руками. Очень хочется надеяться, что Речь не решит сразу же подкинуть ему второй квест после выполнения первого, а то ведь бывали прецеденты. Сейчас какая-нибудь новая Зыбь выскочит из-под кровати и договаривайся с ней...

Таня в квартире отсутствовала. Ну или не выдавала своего присутствия, в чём он сильно сомневался. Она, конечно, бывшая ассассинка, но в быту свои ассассинистые наклонности не проявляла. Видимо, куда-то отошла по делам. Девушка, как правило, всё своё свободное время стремилась тратить с пользой. Даже её фривольный наряд во время тренировки с Ильёй служил определённым целям. Сказывалось шпионское прошлое.

Интересно, куда это она отправилась? Когда Речь в очередной раз отправила Илью на цифровой фронт выполнять квест про старый страх, у них разговор шёл про террористов из Последнего слова. Может быть она, пока геймер качался, решила что-то разузнать о них по своим старым шпионским каналам? Почему бы и нет, это вполне в духе Тани.

Ну или просто за продуктами сходить. Дело не менее важное, чем борьба с терроризмом. У них хлеб как раз вчера закончился. Было бы неплохо, если Таня по приходу сварганила что-нибудь вкусненькое. Борщ она готовит просто божественный. Илья, в принципе, и сам вполне мог сварганить что-нибудь съедобное и далеко не только бутерброды. Он практиковался в готовке, так как давно осознал, что настоящий мужик должен уметь всё. Но в таком состоянии он не то что готовить, а самостоятельно есть не сможет. Если только через трубочку.

Больше всего Илья жалел, что не удалось наладить контакт с Зыбью. Может быть титанша действительно чем-нибудь смогла бы помочь в борьбе с подпольщиками-убийцами. Вряд ли у неё есть достаточно мощная агентурная сеть, чтобы добыть интересную информацию о Последнем слове, но даже малейшая помощь в таком деле была бы очень кстати.

За размышлениями он не сразу услышал звук работающего лифта. Через некоторое время на лестничной клетке перед входом в квартиру раздалось бряцанье ключей. Открылась дверь, и Илья широко улыбнулся – по звукам шагов он сразу догадался, кто вошёл в квартиру.

Судя по шуршанию пакетов кое-кто принёс кое-чего вкусненького из магазинов. И вряд ли это наёмные убийцы от Речи. Маловероятно, что они захотели бы покормить свою жертву перед умерщвлением.

– Привет, Илюш... Как прошёл квест? – спросила девушка, заглянув в комнату. – Оу... ты после стимуляторов?

Фривольный секс-наряд она сменила на повседневную одежду – джинсы и футболку, подчёркивающие её стройную фигуру. Таня, конечно, от комплексов не страдала, но на улицу в развратном прикиде, конечно бы, не вышла.

– После них родимых... лежу вот, медузю... медузирую... изображаю медузу. А квест в целом прошёл успешно, – сказал Илья. – Хотя и не без неприятных сюрпризов... хотя у меня без них вообще ничего в жизни не обходится.

Он указал пальцем на "раненную" ногу с ожогом. Та до сих пор побаливала, хотя вроде бы уже зажила. Проблема, быть может, заключалась в неком посттравматическом синдроме? Он что-то читал про случаи, когда люди после сильных ран ощущали фантомную боль, которая не существовала на самом деле.

– Ох-х-х... – выдохнула Таня, глядя на ожог округлившимися глазами. – Зайка, сильно болит?

– Намана, – отмахнулся тот, приняв максимально беспечный вид. – Жить буду.

– Кто же тебя так? – обеспокоенно произнесла девушка, вызывая руны лечащей словоформы-аптечки. – Что за нехороший человек схватил... хотя вряд ли человек судя по размеру отпечатков...

Таня приблизилась и склонилась над его ногой, но Илья лишь отмахнулся.

– Всё окей, меня уже подлатали добрые люди мощными коммунистическими словоформами, которые одновременно и раны лечат, и автоматы перезаряжают. А кто ранил... Ты не поверишь... Зыбь, Мать её Великая болотная богиня... – пояснил Илья.

– Зыбь? – переспросила Таня, нахмурившись. – Погоди, это случаем не та безумная стерва из другого мира, что хотела меня и Юлю насадить на свои тентакли?

– Она самая. Вернулась из небытия в новом квесте и теперь предлагает союз и дружбу.

– Странные у неё предложения дружбы, – Таня указала на его ногу.

– Это на самом деле непростая история...

Илья вкратце пересказал ей все недавние события, упомянув в том числе и Молчанову. Чем дальше он погружался в описания своих недавних препитерий, там явственнее читалось на лице Тани желание положить на это самое лицо ладонь.

– Ох, Илюша, Илюша... Не быть тебе шпионом... – наконец вынесла она вердикт.

– Да я и не стремлюсь, – отмахнулся тот. – Мне вполне хватает навыков незаметного парня-убийцы, полученных в "Assassins'sCreed". А все мои косяки нивелирует теневая словоформа. Потому что она ИМБА.

Таня покачала головой, но комментировать последнее высказывание не стала.

– Я бы, конечно, не торопилась верить предложению Зыби на счёт обретения божественности, – заметила она. – Непонятно, как это работает вообще.

– Я тоже, – кивнул Илья. – Но всяко посотрудничать к взаимному удовольствию было бы неплохо. Вдруг Зыбь сумела бы помочь вывести Последнее слово на чистую воду?

– Только вот после всего произошедшего она с тобой даже разговаривать не захочет. Если вы вообще когда-нибудь встретитесь ещё раз.

– Это да... – погрустнел Илья.

Девушка прилегла на диван рядом с ним – ширина подушек вполне позволяла уместиться вдвоём без каких-либо проблем. Коленкой как бы невзначай коснулась его бедра.

– У меня есть для тебя новости. Пока ты отсутствовал, я подняла свои... – прошептала она ему на ухо. – ...старые связи в Тайном министерстве. И узнала кое-что интересное о Последнем Слове.

– Да? – заинтересовался Илья. – Я весь внимание!

– Короче говоря... – Таня сделала паузу, словно тщательно обдумывала то, что хотела сказать. – Агенты министерства вычислили место, где Последнее слово проводило съёмку своего крайнего ролика. Там же, кстати, обнаружили труп Свешникова.

– От чего он умер, установили? – спросил Илья.

– Ожоги в форме рун по всему телу и крайнее истощение организма, – пояснила Таня. – Как будто из него выпили все силы. Тело до сих пор изучают эксперты, пытаются понять, что же там с ним произошло на самом деле, но пока чётких ответов у них нет. Пока главное предположение, что террористы использовали словоформу неизвестного типа, дестабилизирующую силу Речи в говорящем. В итоге словоформы, которые он использует, оборачиваются против него самого.

– Жесть... – произнёс Илья. До этого он хотел даже попробовать положить невзначай Тане руку на бочок и плавно сместить на бедро, но рассказ девушки сбил его с соответствующего настроя. Теперь все его мысли занимали террористы и несчастный Свешников. Кто знает, если им предстоит столкнуться лицом к лицу, как обернётся ситуация? Не повторит ли он судьбу покойника, земля ему пухом... словоформами.

Впрочем, поприставать к Тане у него всё равно бы не получилось – тело по-прежнему слушалось очень плохо.

– Здание, где снимали видео, располагалось на окраине Москвы в спальной районе, – пояснила девушка. – Агенты всё там прочесали сверху донизу, но ничего интересного не нашли, кроме небольшой нелегальной конторки по производству словоформ.

– Где нелегалы – там жди беды, – заметил Илья.

Словоформы, как известно, являлись краеугольным камнем мира говорящих, именно они были инструментом, преобразующим силу Речи нужные пользователям действия и явления. Существовали словоформы так называемого ограниченного применения, с несколькими зарядами, чьё число уменьшалось после каждого использования. Ими после короткого обучения могли пользоваться даже обычные люди, лишённые дара Речи. Раньше производством и созданием обычных и одноразовых словоформ занимались только два больших титана – семейство говорящих Чесноковых, к которому относился Илья, и семейство Яранских. Последние пали в результате войны, и их производственные мощности были поглощены победителями. Тайному министерству подобный расклад не слишком понравился – кому нужен монополист в экономике? – и они ненавязчиво, но настойчиво предложили Чеснокову-младшему решить этот вопрос в кратчайшие сроки. Назревал новый конфликт, но лидер влиятельного семейства неожиданно проявил несвойственную себе покладистость. Руководствуясь непонятными мотивами, он продал часть производственных мощностей более мелким семействам говорящих, заключив с ними договоры во время празднования своего дня рождения.

Всё это косвенно привело к тому, что как грибы после дождя расплодилась целая куча нелегальных производителей словоформ, чуть ли не кустарных. Они и раньше имели место быть, но теперь новые словоформы делали все кому не лень. Приличные и успешные люди у таких не закупались, предпочитая легального производителя, но вот разные криминальные и полукриминальные элементы с удовольствием пользовались услугами чёрного рынка, благо качественный продукт можно было найти и там. Если, конечно, знать, у кого искать. Несведущие покупатели рисковали приобрести не просто некачественную словоформу, но смертельно опасную для самого владельца.

Именно рядом с таким кустарным производством словоформ и устроили временную базу террористы.

– Естественно, нелегальных сразу же взяли за горло и прочесали всё сверху до низу, – пояснила Таня. – Даже мозги им просканировали по полной программе, но ничего подозрительного не обнаружили. Похоже, нелегалы на самом деле не знали, что рядом с ним обосновалось Последнее слово.

– Хитро замаскировались, террорюги, – заметил Илья. – Продуманно работают. Полагаю, министерские ребята прикрыли лавочку нелегалам?

– Нет, конечно, – Таня покачала головой. – Нелегальные словоформы – это точно такой же прибыльный бизнес как проституция или торговля наркотиками. Теневой сектор экономики, с которого все имеют свою долю. У нелегальных есть своя крыша, со связями в министерстве, они отстёгивают нехилый процент кому надо.

– Вот оно как... – произнёс Илья. Он, конечно, слышал про подобные вещи, но впервые сталкивался с ними лично.

– Нелегальные просто свернут временно производство, переедут на новое место и там преспокойненько продолжат свою деятельность, – пояснила девушка. – А пока они не уехали, нам надо явится туда по горячим следам и попытаться что-нибудь найти интересное. Например, ниточки, ведущие к Последнему слову.

– А зачем нам туда идти, если агенты министерства уже всё переворошили там сверху донизу? Ты думаешь, что мы сможем найти что-то, что пропустили матёрые профессионалы, специализирующиеся на подобных вещах? – недоверчиво произнёс он. – Я что-то очень в этом сомневаюсь...