Текст книги "Second Bite of the Cherry (ЛП)"

Автор книги: Arendiria

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Этот талисман был одним из её новых изобретений, которые она подарила всем учителям и старейшинам несколько месяцев назад. Им потребовались недели, чтобы изучить и защитить его, прежде чем они согласились добавить его в основные наборы для ночной охоты, поскольку он был полезен и легко воспламенялся. Почти ничего не могло пойти не так, как надо, если только кто-то не окажется настолько глупым, каким оказался этот бредовый мерзавец.

Вэй Ин щелкнула запястьем и послала ещё один талисман, чтобы остановить огонь. Этот всё ещё развивался, но против слабого огненного талисмана у него не должно быть проблем с нейтрализацией эффекта, и это было так. Су Шэ закричал, когда увидел струну мерцающего красного света, текущую в его сторону. Она попал ему в руку, а другая попала на рукав его друга.

– Что ты со мной сделала? – потребовал он.

– Спасла твою руку и верхнюю одежду твоего друга, не надо меня благодарить, – Вэй Ин вздохнула. Он не только ненавидел Лань Чжаня, но не любил и её только потому, что она лучше него училась во всех предыдущих совмещённых классах. Масла в огонь подлил тот факт, что она была девушкой и, видимо, ближайшей подругой Лань Чжаня.

– Я бы все равно не благодарил, всё это произошло из-за твоей дурацкой выдумки!

– Это больше из-за твоей глупости. Ни у кого больше нет проблем с талисманом, – возразила Лань Юэ, явно недовольная.

– Что бы ты знала женщина! – Су Шэ плюнул, и тогда терпение Вэй Ин закончилось.

– Если у вас возникнут какие-либо проблемы, напишите прошение учителю Лань Цижэню, и сможете обсудить со всеми учителями и старейшинами, как моё глупое изобретение, которое все они одобрили, доставило вам неприятности. – Она слышит себя, и это совсем непохоже на неё, скорее, на Лань Чжаня, когда он раздражён.

– Эта вещь активируется, как только её коснётся духовная сила, как это может быть безопасно? – спросил один из его приглашённых друзей-учеников.

– Человек должен всегда контролировать свою собственную духовную силу, это самое основное, чему нужно научиться, – Лань Юэ закатила глаза, но прежде чем Су Шэ смог сделать более глупое заявление, Лань Чжань взял на себя ответственность положить конец всему этому беспорядку.

– Отсутствие практики привело к несчастному случаю, которого можно было избежать. Неприемлемые речи. Крик и взгляд на других свысока. – Лань Чжань заявил о каждом проступке Су Шэ. В его голосе не было никаких эмоций. – Явитесь в библиотечный павильон, чтобы скопировать правила после уроков.

Это наверняка заткнёт его. Учитель ничего не сказал об этом событии, так как никто на самом деле не пострадал, а Лань Ванцзи уполномочен на подобное наказание. Остальная часть урока прошла гладко, и вскоре всех отпустили.

Вэй Ин пошла на кухню и попросила принести ей обед домой. Теперь она жила одна, но дом Лань Чжаня находился недалеко. Она может ненадолго задержаться у него до комендантского часа, а затем уйти в свой дом или даже после комендантского часа, потому что патрульные в любом случае никогда не заходят так далеко в главную резиденцию клана, но Лань Чжань ложился именно в комендантский час, в девять часов, если нет срочных дел, требующих от него бодрствования.

Пережевывая свою безвкусную еду, она вспоминает, как её друзья вели себя странно с ней. Это была детская ревность, ничего серьезного, и они всё ещё друзья. Девочки в этом возрасте, как правило, беспокоятся по мелочам и задают вопросы, которые могут немного навредить другим, но тогда они не собирались причинять ей боль, просто любопытство и неловкость. Однако этот Су Шэ – совсем другая история. Он злобен по отношению к Лань Чжаню и всем, кто имеет к нему какое-либо отношение, что на самом деле ограничивается только ею. В отличие от других друзей у Лань Чжаня. Этот идиот Су. Он хочет одобрения дяди и комплиментов от услышанного. Она никогда не видела его с Сичэнь-гэ, никто в здравом уме не захочет вступать в драку с наследником ордена. Тем не менее, Лань Чжань следующий в очереди, и у него нет проблем с выбором непрямого боя, когда у него есть шанс.

Вэй Ин выбросила из головы мысль об этом бесполезном мужчине и вернулась к своему обычному распорядку. У учеников клана и учеников ордена есть только определенные совместные уроки. Она не увидится с ними по крайней мере еще месяц, но её бедному Лань Чжаню придется ещё некоторое время с ними мириться.

В любом случае, когда через несколько месяцев к ним приедут приглашённые ученики, Лань Чжань будет посещать этот класс и, наконец, освободится от этих глупых мальчиков.

========== Глава 4. Первая ==========

Комментарий к Глава 4. Первая

В этой главе Лань Ванцзи и Вэй Ин всё ещё по 14 лет.

– У тебя сегодня индивидуальные занятия? – спросила Лань Шуфань, когда заканчились их обычные занятия.

– Нет, Сичэнь-гэ будет сопровождать дядю в Цинхэ, поэтому им нужно подготовиться к путешествию в Нечистую Юдоль. Урок отменён, – радостно вздохнула Вэй Ин. Не то чтобы она ненавидела изучать политику ордена, лекции с Сичэнь-гэ были довольно приятными. Он очень серьёзно относился к своей роли старшего брата и помогал ей на уроках. Она не понимала, почему старейшины думали, что ей нужны эти занятия. Лань Чжань никогда не посещал их, но, судя по его окружению и коммуникативным навыкам, его молчание, возможно, было достаточно политическим.

– Тогда приходи поужинать с нами. Лю Чуньхуа сказала, что ей есть что нам показать. – Вэй Ин кивнула. Лань Чжань сказал ей утром, что он не будет обедать с ней сегодня, потому что ему придётся наблюдать за группой младших учеников во время их наказания.

Лю Чуньхуа была одной из учениц ордена, которые присоединились к ним несколько дней назад. Она приехала позже других, потому что её нога была сильно повреждена летом, когда она вместе с родителями пошла на ночную охоту.

– Сначала я отнесу эти свитки в свою комнату, поэтому увидимся, ребята, в обеденном зале, – Вэй Ин собрала свои учебные материалы и известила Лань Юэ и Лань Шуфань перед тем, как уйти.

Вэй Ин иногда ужинала с девушками. Было довольно приятно проводить время с соученицами, хотя ей не нравились стихи или любовные романы, которые девушки тайком притаскивали, что часто было темой их разговоров. С тех пор, как Лань Чжань начал наблюдать за наказанием учеников, иногда она обедала одна. За последние три недели она только дважды ужинала с ним. Иногда он даже уходил до их обычного совместного завтрака. Если она правильно представляла себе порядок вещей, то либо младшие ученики были шумнее, чем когда-либо, либо он её избегал. Она покачала головой при этой мысли, почему её лучший друг будет избегать её?

***

– Ванцзи, – голос дяди вырвал его из мыслей. Он всё ещё не мог понять того, что ему только что сказали.

– Вы знали об этом раньше? – спросил он своего брата голосом более дрожащим, чем его обычный безэмоциональный тон.

– Дядя сказал мне, когда я получил своё любезное имя, но я подумал, что двенадцать было слишком рано, чтобы обсуждать этот вопрос, поэтому я попросил дядю подождать ещё немного, прежде чем говорить вам, – ответил его брат. – Мы не будем навязывать это вам, старейшины не уточняли, что это должны быть именно вы.

– Тогда это будешь ты, – Лань Ванцзи был невозмутим. Ощущение, что Вэй Ин принадлежит кому-то другому, не совсем укоренилось в его нутре.

– Я всегда ожидал, что женюсь на ком-нибудь, кто однажды получит титул мадам Лань. А-Ин действительно правильный выбор, – Первый Нефрит действительно так думал, он не верит, что найдет того, кого искренне полюбит, и не хотел ничего подобного как у их родителям. – Вопрос в том, хочешь ли ты провести с ней остаток своей жизни?

– Я всегда думал, что мы будем вместе вот так. – Его ответ был честным. Ему никогда не приходила в голову мысль о том, что Вэй Ин уедет, выйдет замуж за кого-то из другого ордена и не останется рядом с ним, но он также никогда не думал о том, чтобы жениться на ней. На самом деле он никогда не рассматривал никаких перспектив женитьбы.

– Когда ты вырастешь и достигнешь определённого возраста, ты не сможешь просто так жить с ней, – Лань Цижэнь фыркнул. Ему показалось, что он увидел искру между этими двумя молодыми людьми, которых он воспитал: его старший племянник согласился, но они слишком близки друг к другу, чтобы понять, но даже сейчас не поздно.

– У тебя ещё есть несколько лет, подумай об этом.

Лань Ванцзи действительно задумался об этом, и он начал чувствовать себя странно. Он не мог описать, что он чувствовал, поэтому через несколько недель после этого разговора он бессознательно начал избегать Вэй Ин без всякой причины.

***

– Заходите! Быстрей! – Лю Чуньхуа провела своих друзей в спальню, которую она делила с Ло Цзюй, другой ученицей ордена. Комната удобна для двух или даже четырёх человек, но, когда втиснуты десять девушек, довольно сложно найти место, чтобы присесть, не говоря уже о том, чтобы поделиться книгой.

– Что?! – паническое восклицание Лань Цзя было прервано рукой Ло Цзюй. Казалось, она знала об этом заранее, поэтому была подготовлена.

– Где ты это взяла? – спросила Лань Юэ, её глаза открылись намного шире, чем обычно.

– У моего брата. Я застряла в своём доме больше месяца, и мне стало скучно, поэтому я перебрала все вещи в доме. – Лю Чуньхуа украдкой улыбнулась. – Нашла это глубоко внутри своей книжной полки.

– Что это? – спросила Вэй Ин. Она вошла последней и встала ближе к двери, так что ещё не успела на неё взглянуть.

– Чунгонг{?}[книга с картинками порнографического содержания в древнем Китае], – девушка, которая держала книгу, ответила приглушенным тоном и сунула её ей в руку. Вэй Ин задохнулась.

– Что?! – Ей удалось коротко вскрикнуть, и её рот тут же был прикрыт рукой Ло Цзюй. Вэй Ин сунула книгу Ло Цзюй, как будто она обожгла её, и её соученица засмеялась.

– Ну давай же! – Лю Чуньхуа возразила. – Не то чтобы мальчики не смотрели на эти вещи. Они даже хуже нас.

– Но это противоречит правилам, достаточно плохо, что некоторые из мальчиков тайком пробрались внутрь, но, должно быть, это первый раз, когда ученица сделала это.

– Тогда не попадитесь, никто и не узнает!

Вэй Ин на мгновение впала в истерику, но, когда она успокоилась, признала, что ей тоже было очень любопытно.

– Теперь ты хочешь взглянуть на это? – поддразнила Лань Юэ, слишком хорошо её зная.

– Молчи, – Вэй Ин выдохнула. Её щёки всё ещё были покрасневшими, но Вэй Ин прижалась к своим друзьям, чтобы взглянуть на книгу.

Ученицы ордена были более озорными и, по их словам, менее ханжескими, поскольку большинству из них не приходилось жить по правилам ордена Гусу Лань с рождения, в отличии от учеников клана. В их возрасте совместные глупые безобидные поступки, чтобы сблизиться и повеселиться, были нормальным явлением. Как они и сказали, пока их не поймают, никто не должен знать.

– Просто признай это. Я думаю, что нам всем это интересно и, если мы планируем выйти замуж, подготовиться к этому не помешает, – сказала Ло Цзюй. Честно говоря, Вэй Ин должна признать, что даже ей это было немного любопытно.

– Нам всего четырнадцать, даже если мы планируем выйти замуж, не рано ли начинать готовиться? – Лань Юэ засмеялась.

– Так ты хочешь посмотреть, что внутри, или нет? – Лю Чуньхуа фыркнула, хватая книгу.

– На этом этапе вам всё ещё нужно спрашивать? Открой это!

Все девушки покраснели, просматривая содержимое книги чунгонг, и вместе посмеялись над некоторыми странными позами, изображёнными на прекрасном рисунке. Большинство из них обмахивали покрасневшее лицо веером после того, как закончили читать книгу. Лю Чуньхуа подошла к своей книжной полке и выудила из неё ещё несколько книг.

– У тебя есть ещё? – Вэй Ин была потрясена.

– К сожалению, нет. Я нашла только этот, но у меня есть романтические романы, если вам интересно, – она протянула Вэй Ин тонкую книгу в розовой обложке. – Моя мама сказала мне, что в Облачных Глубинах запрещены даже романы, потому что они состоят из бессмысленных выдумок, которые не помогут тебе в образовании. Честно говоря, меня действительно беспокоит то, как вы живёте здесь, в Облачных Глубинах.

– Вам следует спросить Вэй Ин. Она здесь дольше всех, – указала Лань Юэ. – Мы все впервые приехали сюда, когда нам было девять, но она здесь с пяти лет.

– Она довольно энергична для человека, который провёл здесь почти всю свою жизнь, живя по этим правилам. По крайней мере, она не такой живой камень, как Лань Ванцзи, – Ло Цзюй вздохнула. – Он действительно красив, но его характер не соответствует его лицу.

– Я думаю, что его характер действительно соответствует его внешности. Божественный. Сюрреалистичный. Подберите слово, но я думаю, что он не совсем приземлённый, – поспорила другая ученица ордена. Сначала они все упали в обморок от красивого лица и безупречной осанки Второго Нефрита, но после их первого совместного занятия они почти вздохнули, как его хорошая внешность пропадёт даром из-за его отношения «не связывайся со мной».

– У него неплохой характер, – возразила Вэй Ин. – Он действительно очень добрый.

– Добрый? Я этого не вижу, – категорически отказала Лань Юэ. – Но опять же ты его единственный друг.

– Подожди. Ты ему об этом не скажешь, правда? Мы обязательно будем наказаны, если ты ему расскажешь.

– Нет, и он просто не умеет вести беседы, вот и всё, – Вэй Ин пожала плечами, другие всё ещё не были убеждены.

– Ну, как ни крути. Вернёмся в наши комнаты. Сейчас почти комендантский час, и последнее, что нам нужно, – это любой учитель, приходящий в эту комнату, чтобы проверить, – Лю Чуньхуа спрятал книгу и всех прогнала. – Ложитесь спать и увидите шальные сны сегодня вечером!

***

– Лань Чжань, – Вэй Ин потянула себя за рукав, когда собиралась уходить после обеда. Это был один из тех дней, когда он изощренно пытался уклониться от неё, но она отказалась больше принимать это.

– Мгм.

– Почему ты избегаешь меня?

– Я не… – Его слова застряли в горле.

– Ложь запрещена? – Вэй Ин подняла брови.

– Я не знаю, – Лань Чжань, наконец, сдался и вздохнул. Он не мог избегать её вечно, да и не хотел. Но сейчас он так сбит с толку.

– Что случилось?

– Сюнчжан и дядя мне кое-что сказали. – Он немного помолчал, на мгновение не зная, как всё выразить словами.

– Думаю, это тебя беспокоило, поскольку в течение последних нескольких недель ты большую часть времени пытался избежать меня.

– Мгм, – они замолчали на некоторое время, прежде чем Лань Чжань потянулся к её руке и крепко сжал.

– Сюнчжан сказал мне, что старейшины запланировали твое обручение.

– Что? – Вэй Ин испугалась. – Я думала, что просто буду здесь с тобой. Мне так нравится.

– Я так и думал, но дядя сказал, что мы не можем просто… оставаться такими.

– Почему так? И за кого они хотят, чтобы я вышла замуж? – Она казалась испуганной.

– Я, – он взглянул на неё, просто чтобы увидеть её реакцию. Если бы она возненавидела саму идею выйти за него замуж, он был бы удручён, но не стал бы принуждать, но Вэй Ин так не выглядела.

– Ой, – это всё, что ей удалось сказать.

– Или сюнчжан, – добавил он.

– Сичэнь-гэ? Почему? – теперь она казалась встревоженной.

– Они хотят, чтобы ты оставалась в ордене, и те занятия, которые ты посещаешь с сюнчжаном, должны подготовить тебя к будущим обязанностям мадам Лань, – он старался казаться как можно более бесстрастным, потому что Вэй Ин всегда легко считывала его эмоции.

– Я никогда не осознавала этого… – её голос затих, и они некоторое время сидели в тишине.

– Что ты думаешь о браке со мной? – Лань Чжань собрал всё своё мужество, чтобы задать этот вопрос. Вплоть до того разговора со своим дядей и братом он никогда не думал о браке, но, когда он потратил время на изучение многих перспектив этой темы, он обнаружил, что ему действительно очень нравится идея жениться на Вэй Ин. Но его сердце начало падать, когда она ничего не отвечала ему, кажется, час.

– Если тебе не нравится эта идея, я могу… – его голос был прерван её губами. Сказать, что он был удивлён, было бы преуменьшением. Он не мог думать ни о чем, кроме ощущения её мягких губ на его. Это было просто прикосновение, невинный поцелуй, но его сердце билось, как сумасшедшее.

– Что… почему… – заикался он как никогда раньше. Его уши были такими горячими, что они, должно быть, стали совсем красными.

– Моё сердце так быстро бьётся, —Вэй Ин звучала так, словно была в трансе. Она положила его руку на своё сердце, и он почувствовал ритм её сердцебиения, который вполне соответствовал его собственному.

– Моё тоже, – сказал он мягко, его золотые глаза отражали смешанные чувства изумления и привязанности.

– Означает ли это, что я что-то чувствую к тебе?

– Почему ты так думаешь?

– В любовных романах, когда один человек испытывает чувства к другому, они хотят обниматься и целоваться, и их сердца бьются быстро. Они хотят быть вместе, – она склонила голову, всё ещё находясь в своем собственном мире. – Я не против того, чтобы выйти за тебя замуж. Мне кажется, что быть с тобой всю оставшуюся жизнь правильно, но я просто не понимаю концепции любви и всего остального.

– Я действительно хочу обнимать и целовать тебя, – сказал Лань Чжань, немного подумав.

И он отреагировал на это, заключив Вэй Ин в крепкие объятия и коснувшись её губами, проникая глубже, чем их первый поцелуй. Он прикусил нижнюю губу, умоляя, чтобы её губы приоткрылись, и они сделали это. Его рука поднялась, чтобы приддержать её шею и затылок, приподняв голову, чтобы получить больший доступ.

Вэй Ин сначала испугалась, но вскоре она растворилась в поцелуе. Ей было неловко стоять рядом с ним, но, когда Лань Чжань прижал своё тело ближе к ней, она просто крепко обняла его за талию, как если бы держалась за свою драгоценую жизнь, потому что теперь её колени были похожи на желе. Если он отпустит её, она обязательно упадёт на землю.

Поцелуй продолжался, казалось, целую вечность, прежде чем они оба начали задыхаться, казалось, запыхавшись. Вэй Ин спрятала лицо на плече Лань Чжаня, её лицо покраснело, а губы слегка опухли.

– Означает ли это, что ты согласна со старейшинами? Выйти замуж за меня? – его голос был хриплым.

– Как насчёт того, чтобы сначала ухаживать за мной? Я хочу исследовать всё это вместе с тобой, – предложила Вэй Ин, приподняв лицо, чтобы их глаза встретились.

– Хорошо, – он наклоняется, чтобы снова захватить её губы. Его сердце было полно эмоций, о существовании которых он не подозревал раньше, но это было приятно.

Вэй Ин улыбнулась ему в губы. Когда она решила противостоять ему, она ничего этого не ожидала. Она не ожидала, что за этим последует её первый поцелуй, первые не такие уж невинные объятия и начало их ухаживаний. И впервые в жизни она начала думать о замужестве, о том, чтобы навсегда остаться со своим любимым человеком.

========== Глава 5. Разоблачение ==========

– На самом деле мне всегда нравился красный цвет, но я не думаю, что мне разрешено носить что-либо, кроме одеяний ордена Лань, – сказала Вэй Ин, когда они проходили мимо местной лавки в Ланъя. Они приехали сюда на небольшую ночную охоту и в итоге провели следующие пару дней, блуждая по окрестностям. Это была их первая ночная охота после того, как Лань Чжань недавно вышел из своего короткого уединения. Теперь он превзошел всех в своем классе, и дядя решил, что ему больше не нужно посещать обычные занятия с учениками. Теперь он был свободен следовать своему собственному методу более высокого совершенствования.

После их разговора в тот же день Лань Чжань сказал своим дяде и брату, что ухаживает за ней и намеревается жениться. Двое были рады услышать это, но они также заверили Лань Чжаня и Вэй Ин, что те не должны чувствовать себя обязанными плану старейшин. Лань Чжань объяснил им, что и он, и Вэй Ин согласились с идеей быть вместе на всю оставшуюся жизнь, но они были слишком молоды и ещё не понимали концепцию любви, поэтому они решили начать с ухаживаний, чтобы исследовать это царство. Дядя выглядел вполне удовлетворённым. Лани были печально известны как страстные романтики, и, судя по историческим записям трагических любовных историй внутри ордена, неудивительно, что он почувствовал облегчение оттого, что все казалось довольно нормальным и здоровым в отношениях между двумя детьми, которых он поддерживал.

Последние несколько месяцев Лань Чжань дарил ей всевозможные подарки для ухаживания. Правила ордена Гусу Лань не позволяли ему делать ей что-то слишком экстравагантное, но Вэй Ин в любом случае не была из тех, кто любила яркие украшения, поэтому заколка для волос простого дизайна была подарком, который ей больше всего нравился. На самом деле откровенно упрощенная шпилька для волос была очень дорогой шпилькой, вырезанной из белого нефрита высочайшего качества. Она носила её каждый день, не зная ценности, иначе она бы укрыла её под замком и не носила бы в класс или где-нибудь ещё.

Кроме того, Лань Чжань попросил разрешения взять её на то, что должно было стать его одиночной ночной охотой. Он взял на себя ответственность помочь там, где царил хаос, независимо от того, насколько мелким было дело. Это было нетрадиционно и противоречило консервативным подходам Лань, но старейшины были исключительно довольны тем, что они начали ухаживать и обсуждали планы брака, поэтому они позволили Лань Чжаню брать её с собой, куда он хотел. Вэй Ин не могла отрицать, что ей нравились их личные поездки, поскольку обычно они вообще не покидали Облачных Глубин.

– Неужели Вэй Ин хочет его купить? – спросил Лань Чжань, не отрывая взгляда от красивого красного бэйцзы с чёрной рубашкой.

– Это было бы странно с лентой на лбу, тебе не кажется?

– Вэй Ин хорошо выглядит во всем. – Он немного помолчал: – И ты можешь делать всё, что хочешь, когда нас всего двое.

Она мило улыбнулась ему, прежде чем затащить в лавку. Как он и ожидал, Вэй Ин хорошо выглядела в этом ханьфу, но, очевидно, лента на лбу не совсем подходила к нему. Лань Чжань сжал губы, прежде чем потянулся, чтобы снять с её лба ленту и привязать её на своё запястье.

– Ты был так осторожен, чтобы не прикасаться к ней раньше, – она дразнила.

– Разве мы не договорились, что я буду единственным, кому будет разрешено касаться твоей лобной ленты? – Он ответил с намеком на поддразнивание в голосе.

– Я не могу вспомнить, когда в прошлый раз я была без лобной ленты, ну… ну, кроме времени, когда мы принимали ванну и ложились спать, – Вэй Ин коснулась своего лба там, где обычно была лента. – Я чувствую себя немного голой без неё, но это также освежающее чувство.

– Мне не нравится, что другие увидят тебя без этого, но я также хочу, чтобы ты могла делать все, что хочешь, когда нас нет дома, и ты можешь немного отклоняться от правил, – Лань Чжань честно высказал свое мнение.

– Спасибо, – она потянулась, чтобы схватить его за руку. – Это действительно мило с твоей стороны.

– Между нами нет нужды в благодарности. – Его уши стали слегка красноватыми. – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я бы не знала, что такое счастье, если бы не ты, Лань Чжань. – Она имела в виду именно это. Если бы Лань Чжань не настоял на том, чтобы забрать её с собой домой десять лет назад, она была бы беспризорным ребёнком, борющимся с бездомными за каждый клочок еды и вообще не знала бы счастья.

***

– Я в скором времени объявлю о твоей помолвке, – сказал Лань Цижэнь, когда они закончили ужинать. Это был один из редких случаев, когда все четверо обедали вместе. Когда младшие не ответили, Лань Сичэнь улыбнулся и добавил для них дополнительную информацию:

– После появления Ванцзи на последнем совете кланов в Башне Золотого Карпа мы получили впечатляющее количество запросов на его руку.

– Из пяти великих орденов только у главы Цзян есть дочь, но она уже обещана Цзинь Цзысюаню, – Лань Цижэнь сделал глоток из чашки. – Большинство предложений исходят от мелких орденов, но самое отвратительное – от Цзинь Гуаншаня.

– Я думала, что у него только один сын, – Вэй Ин была сбита с толку. У главы ордена Цзинь был только один сын, один обрученный сын. Зачем он вообще запросил руку Лань Чжаня?

– У него только один законный сын, но у него так же десятки внебрачных детей, – в голосе Лань Цижэня звучало отвращение, даже если он старался не показывать это. – Он осмелился предложить свадьбу Ванцзи и одной из его незаконнорождённых дочерей. Он объяснил, что признает её, прежде чем приступить к союзу, если мы согласимся, чего мы никогда не сделаем.

– Его поведение неприемлемо, и мы не позволим ему получить исправление, которого он добивается, – заявил Лань Чжань, соглашаясь со своим дядей.

Цзинь Гуаншань был печально известен своей пресловутой сексуальной жизнью, и единственное, что удерживало большинство людей от неодобрения, был его статус главы одного из великих орденов. Главы мелких орденов будет отступать, пытаясь угодить ему при любой возможности. Даже если они упрекали его за поведение и осуждали последнюю женщину, с которой он только что спал, или его новых ублюдков, они ничего не могли сделать, кроме как говорить за его спиной.

Однако для других крупных орденов всё было иначе. Орден Гусу Лань был известен строгими правилами и праведным поведением. Нефриты Гусу Лань считались образцовыми господами для старейшин всех орденов, с которыми они могли сравнивать своих учеников. Они были настолько известны среди молодняка, что все, естественно, узнавали их имена. Обручение между одним из Нефритов и его внебрачной дочерью будет косвенным подтверждением его поведения. Если у самых благородных лотосов, таких как Лань, не было проблем с этим, то почему другие, более скудные по морали, должны были иметь с этим проблемы.

– Я не знала, что вы так популярны. Разве Сичэнь-гэ не занял первое место в списке молодых господ? – поддразнила Вэй Ин. Никогда не было момента, когда она чувствовала себя неуверенно или задавалась вопросом, достаточно ли она хороша для второго молодого господина своего ордена, потому что Лань Чжань никогда не упускал шанс убедиться, что она знает, что желанна и любима, и что он выберет её, независимо от того, сколько у него вариантов выбора.

– Не дразни, – Лань Чжань едва выдохнул, немного недовольный. Он ненавидел мысль о том, что кто-то может подумать, что есть девушка, которая ему подходит. Даже если они не знали, что он уже полюбил Вэй Ин, но это не значит, что ему это может нравиться.

– Знаю-знаю. Они хотят попросить твою руку и руку Сичэнь-гэ, но их положение в обществе недостаточно высоко, чтобы послать просьбу и тому, и другому, – она рассмеялась. – Отправка запроса на наследника ордена кажется слишком жадной для их статуса мелкого ордена, поэтому они обратили на вас внимание ещё до того, как вы достигли совершеннолетия.

– Я вижу, что вы действительно обратили внимание на уроки политики, – Лань Цижэнь слегка приподнял уголки губ.

– Я не могу не обращать внимания, дядя, Сичэнь-гэ этого не допустит.

– Верно, – Лань Сичэнь подыгрывал, но факт в том, что его названная сестра, которая вскоре должна была стать невесткой, никогда не оставалась равнодушной, и обращала на всё внимание, несмотря на его вмешательство.

– Интересно, как будут выглядеть их лица, когда они узнают о помолвке Лань Чжаня с девушкой, у которой почти нет родословной, – Вэй Ин хихикнула.

– Они могут выглядеть сколько угодно оскорбленными, но они не могут смотреть свысока на девушку, которую я вырастил, – Лань Цижэнь твердо придерживался этого мнения.

Если не брать в расчёт родословную, Вэй Ин считалась подходящей парой для наследников всех великих орденов. Её уровень совершенствования был почти на уровне его племянников, что поставило её на первое место в списке сильнейших совершенствующихся женщин своего поколения. Её манеры безупречны под той же опекой, что и у Нефритов, и никто не мог отрицать, что она красавица. С овальным лицом, пухлыми розовыми губами, безупречной кожей и серыми глазами, если бы она была представлена ​​обществу, он был уверен, что они также получили бы большое количество просьб о её руке, и именно поэтому старейшины настаивала на продлении своего участия в любом совете кланов до момента объявления.

– Меня не волнует, что они думают, и вам тоже не следует заботится об этом, – Лань Чжань протянул руку, чтобы сжать её ладонь. Обычно они стараются не проявлять нежности перед дядей, потому что он был довольно консервативным, и любое публичное проявление привязанности могло привести его к искажению ци, но когда Лань Чжань был полон решимости, все заботы были оставлены в стороне.

– Я знаю, меня волнуют только ты и то, что думает обо мне твоя семья.

– Только я, – настаивал Лань Чжань, игнорируя мерцающие глаза брата. Дядя притворился, что пьёт чай, даже если чашка была пуста.

– Только ты, конечно.

***

– Мне очень жаль, молодой господин Цзян, но ворота на сегодня закрыты, и без приглашения мы не можем вас впустить, – извиняющимся тоном сказал ученик, охранявший вход в Облачные Глубины. – Вам придётся вернуться завтра утром, когда ворота будут открыты.

– Мы не преднамеренно потеряли приглашение. Солнце скоро сядет, и город Цайи не такой уж близкий. Вы действительно ожидаете, что мы вернёмся в город в темноте? – молодой господин Цзян выглядил рассерженым.

Вэй Ин остановилась на полпути к воротам своего дома, когда услышала шум. Лань Чжань держал её за руку, когда они поднимались по ступенькам. Об их помолвке было объявлено не так давно, и если у этих глав ордена были вопросы или недовольство будущей женой Второго Нефрита, они не озвучивали это вслух. С момента объявления они стали немного более ласковыми на публике, но все ещё ограничиваются мягкими жестами и время от времени держатся за руки. Они не хотят отправлять своего дядю в лазарет, если слухи дойдут до его ушей.

– Разве сегодня не дежурит Лань Дэмин? – она склонила голову к суженому. – Поспешишь спасти твоего бывшего соученика?

– Не нужно ускоряться, – Лань Чжань пошёл в том же правильном и спокойном темпе. Вэй Ин усмехнулась, но пошла по его стопам.

– А-Чэн, успокойся. Это наша вина, что мы потеряли приглашение, —мягкий женский голос попытался облегчить ситуацию.

– Но, а-цзе!

– Второй молодой господин Лань, дева Вэй, – другой младший ученик на страже поспешил поприветствовать их поклоном.

– Что тут происходит? – На вопрос Вэй Ин ответил Лань Дэмин, который, похоже, хотел, чтобы его смена закончилась именно в этот момент. Она повернулась к младшему ученику и посоветовала ему пойти и сообщить их дяде или брату о проблеме. Младший ученик с радостью убежал так быстро, как только мог, не нарушая правила.

– Второй молодой господин Лань! – крикнул мальчик, которого сестра назвала А-Чэном. – Не могли бы вы впустить нас, так как уже темнеет?