Текст книги "Ведьмак из будущего (СИ)"

Автор книги: Arden

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Ты… ты труп, ублюдок… – прохрипел бородач, прерывисто дыша. – Староста этого так не оставит. Мшанки – его земля, он за нас с тебя шкуру живьем спустит… К утру тут будет десяток парней с вилами и самострелами. Тебе не уйти, чертов мутант.

Арден цинично ухмыльнулся под своей глухой маской. Угрозы какого-то забагованного деревенского старосты в стартовой локации волновали его меньше всего. В нормальных играх такие персонажи были просто мясом для фарма опыта. Он лишь сильнее надавил носком сапога на грудину врага, заставляя того заткнуться и издать жалобный хрип, после чего демонстративно убрал охотничий кинжал в ножны на поясе. Система не выдала сообщения о возврате трофея, а значит, оружие официально перешло в его постоянный стартовый арсенал.

Повернувшись на пятках, Арден посмотрел на корчмаря. Тот мгновенно согнулся в три погибели, вытягивая перед собой дрожащие руки. На ладони у него качалась связка ржавых ключей от комнат, а на лице читалась готовность отдать бесплатно не то что ночлег, а всю корчму вместе с запасами эля и собственной почкой, лишь бы парень в жуткой маске не пустил в ход свою воздушную магию еще раз.

Но Арден не успел сделать и шага к стойке.

Весь его обзор без предупреждения затопило яростным, пульсирующим багровым цветом. Интерфейс задергался, перекрывая реальность сеткой ломаных линий. В ушах раздалась серия тяжелых, вибрирующих звуковых сигналов боевой тревоги, от которых заныли зубы. Это не было обычным уведомлением о завершении стычки с крестьянами.

В самом центре экрана, раздвигая стандартные логи и шкалы характеристик, с тяжелым металлическим лязгом всплыло огромное системное окно. Его рамка была соткана из черного тумана и ломаных кусков кода. В самом верху горела кровавая, неоновая надпись: [ГЛОБАЛЬНЫЙ СЮЖЕТ].

Арден замер на месте, чувствуя, как внутри разгорается чистый азарт профессионального геймера. Он впился глазами в первые строчки текста, который стремительно разворачивался перед ним, меняя правила этой игры.

Черный туман системной рамки клубился, буквы наливались багровым неоном, выжигая сетчатку. Арден жадно вчитывался в строгие, лишенные каноничного пафоса строчки глобального лога.

[ВНИМАНИЕ! Запущена скрытая базовая цепочка: «Эпоха Руин: Наследие волков»]

[Описание]: Мир Неверленда разрушен. Каноничные ведьмачьи школы мертвы, старые герои стерты из логов системы. Самообучающаяся нейросеть генерирует новый порядок на основе руин старого кода. Вы – единственный зарегистрированный носитель класса «Ведьмак» в этом секторе. Восстановите цепь или станьте последним тупиком мутации.

[Цель задания]: Найти зацепки о судьбе последнего выжившего мастера Школы Волка. Первая точка – подвалы усадьбы старосты деревни Мшанки.

[Награда]: Разблокировка базовых ведьмачьих алхимических рецептов, +300 XP, +1 к случайной характеристике.

Арден мысленно нажал «Принять». Окно с тяжелым металлическим лязгом свернулось в левый угол обзора. Значит, ИИ стер Геральта, Весемира и остальных? Превратил каноничную вселенную в выжженный цифровой полигон? Отлично. Он не собирался плыть по течению. Если система дала ему уникальный скрытый класс в пустом мире, он выжмет из этой аномалии максимум.

Он повернулся к Люциану. Бард уже успел очухаться, пригладил взъерошенные волосы и теперь сиял, как начищенный орен.

– Слушай, Арден, – Люциан нагло закинул руку ему на плечо, но тут же отдернул ее под тяжелым взглядом из-под маски. – Я тут подумал… Колдун без меча, но с убойным правым хуком и воздушным тараном – это же готовый бренд! Я официально набиваюсь к тебе в напарники. Буду твоим личным летописцем, пиар-менеджером и голосом разума. Про такую команду сложат легенды! К тому же, у меня есть деньги, а у тебя – пустые карманы.

Арден цинично ухмыльнулся. Менестрель был болтлив и труслив, но он идеально знал местность, а главное – прямо сейчас у него водилась монета. К тому же квест вел к старосте, которого Люциан только что обобрал в карты. Интересы сходились идеально.

– Ладно, поэт. Но если подставишь под удар – пущу на корм гулям.

– Договорились! – Люциан воодушевленно хлопнул в ладоши.

Из-за стойки, мелко крестясь, боком выполз корчмарь. Желая поскорее выставить опасных гостей за дверь, пока они не разнесли остатки заведения, он трясущимися руками протянул Ардену маленькую пузатую склянку из темного стекла. Изнутри пахло горькими травами и спиртом – дешевый местный суррогат «Ласточки».

– Вот… возьми, милсдарь колдун. Только не круши больше ничего, – пролепетал непись.

Арден забрал флакон, сорвал зубами пробку и в один глоток осушил горькую, вяжущую жидкость. Реализм игры снова заставил его внутренности сжаться от шока. Поврежденное плечо мгновенно обдало колючим, нестерпимым жаром. Кожа под порванной курткой зазудела, мышцы начали судорожно стягиваться, срастаясь прямо на глазах. Полоса здоровья на периферии зрения лениво скаканула вверх.

[Эффект зелья: Рана затянулась. Здоровье: 100 %]

Ночь близилась к концу, небо за узким окном корчмы начало едва заметно сереть. Арден переглянулся с Люцианом. Ждать утра, пока побитые громилы придут в себя и привезут сюда старосту с подкреплением, было верхом глупости. Нужно брать инициативу в свои руки.

Они бесшумно выскочили на улицу через выбитый дверной проем. Сизый, плотный туман стелился по грязному тракту, глуша редкие звуки. Мертвая, давящая тишина.

Они успели отойти от крыльца всего на пять шагов, когда Арден резко замер. Затылок обдало ледяным потом, а в ушах раздался противный, едва уловимый ультразвуковой гул – инстинкт хищника кричал смертельной тревоге.

Арден резко закинул голову вверх, впиваясь взглядом в соломенную крышу корчмы.

Там, в густой предрассветной тени, неподвижно сидели три силуэта. Не гули. Очертания были пугающе человеческими, но пропорции тела казались слишком вытянутыми, ломаными. И самое жуткое – на них не было плашек с уровнями. Из темноты на Ардена и Люциана в упор смотрели три пары огромных, неестественно светящихся фосфором человеческих глаз.

В тишине раздался сухой, скользящий звук. Твари на крыше синхронно потянули из-за спин длинные, узкие полосы обнажаемой стали. Они были вооружены. И они ждали их.

Люциан испуганно, судорожно икнул и намертво вцепился пальцами в плечо Ардена, теряя дар речи.

В ту же секунду перед глазами Ардена выползло мигающее окно предупреждения:

[ВНИМАНИЕ! Опасность…]

Твари на крыше синхронно толкнули воздух длинными ногами и беззвучными черными тенями сорвались вниз, выставив перед собой клинки прямо в падении.

Глава 4. Слова на ветру

Черные силуэты распластались по соломе, готовые к прыжку. Арден до хруста в суставах сжал рукоять трофейного кинжала, выставив левую руку для Знака. В ушах звенело от багрового мерцания интерфейса. Секунда, две, три.

Твари не бросились вниз. Они замерли на самом краю крыши, лениво покачивая длинными, неестественно тонкими телами. Три пары светящихся фосфором глаз буравили Ардена с каким-то странным, почтительным и в то же время сытым любопытством. Центральный силуэт, чьи пальцы плавно перебирали кованую рукоять длинного изогнутого клинка, чуть наклонил голову набок. Из его горла вырвался не рык и не клекот – глухой, певучий, вибрирующий звук, соткавшийся в ломаные слова на древнем, чужом языке:

– Gwynbleidd aep aenye…

Арден не понял ни единого слова, но по позвоночнику махом пробежала волна ледяных мурашек. Это не были забагованные монстры-трупоеды или рядовые мобы для прокачки. В их движениях сквозила осознанная, пугающая грация. Сразу после этой фразы существо с клинком сделало едва заметное движение рукой. Три силуэта синхронно развернулись, взметнув полы черных плащей, и без единого звука растаяли в сизом предрассветном тумане. Словно их и не было. Только примятая солома на крыше доказывала, что это не галлюцинация.

Все это время Люциан мертвой хваткой вцеплялся в левое плечо Ардена, напрочь перекрывая ему кровоток. Как только крыша опустела, пальцы барда разжались. Обмякший менестрель шумно, со свистом выдохнул и позорно сполз по бревенчатой стене корчмы прямо в дорожную грязь.

– Мать моя… – писклявым, вибрирующим от пережитого ужаса козлетоном разродился бард, судорожно втягивая воздух. Он прижал свою лютню к груди как единственный щит. – Арден, я чуть со страха не помер! Ты видел их зубы? Ты видел эти клинки?! Нас чуть на фарш не пустили! Господи, да у меня до сих пор сердце в пятках стучит! Что это за твари вообще были?!

Арден стоял посреди пустой улицы, медленно опуская кинжал. Ни в книгах, ни в старых играх не было ничего подобного. Вооруженные гуманоиды со знанием древней речи, которые не нападают на ведьмака, а словно… узнают его? Скрытый скрипт? Ошибка генерации мира поломанным ИИ?

В этот момент перед его глазами мигнуло стандартное янтарное окно интерфейса. Нейросеть словно очнулась и решила выдать порцию системного стёба:

[Внимание! Зафиксирован резкий скачок пульса. Испугался?)))]

[Рекомендация Системы: Обновите гардероб. Текущий статус одежды – «Оборванец».]

[Внимание! Функция экстренного выхода из игры всё ещё недоступна. Удачной охоты!]

Арден цинично ухмыльнулся под своей глухой маской. Игра продолжала откровенно глумиться над ним, превращая смертельную ловушку в интерактивное шоу. Ну и ладно. Главное, что полоска выносливости была полна, а в руке приятно тяжелела сталь.

– Вставай, поэт, – Арден жестко схватил Люциана за шкирку и одним рывком поднял на ноги. – Шоу окончено. Нужно двигаться, пока туман не рассеялся.

Люциан, все еще подрагивая, попытался пригладить помятый малиновый дублет, но тишину деревни снова бесцеремонно нарушили. На этот раз – без всякой мистики и древних языков.

С противоположного конца улицы, со стороны холма, где возвышалась усадьба, донесся тяжелый, синхронный шаг множества ног. Обутые в железо сапоги месили дорожную слякоть. Следом долетел отчетливый, металлический стук ножен о латы и бряцание оружия. В густом тумане один за другим начали вспыхивать грязные, коптящие огоньки факелов. К разгромленной корчме целенаправленно и быстро выдвигался крупный вооруженный отряд.

Люциан мгновенно притих, попытавшись спрятаться за широкую спину Ардена.

Спустя полминуты из серой дымки вывалился авангард. Шестеро солдат в помятых, изъеденных ржавчиной латах шагали плотным строем, держа наготове заряженные тяжелые арбалеты. Болты смотрели прямо в грудь Ардену. А впереди этой маленькой армии, чеканя шаг, шел суровый, поджарый старик. На нем был дорогой, подбитый куньим мехом кафтан, резко контрастирующий с общей нищетой деревни Мшанки. В правой руке старик сжимал массивную деревянную трость с набалдашником в виде волчьей головы, на которую опирался при каждом шаге. Лицо визитера, испещренное глубокими морщинами, не выражало ничего, кроме холодной, абсолютной власти. Староста пожаловал лично. И он явно не был настроен на мирный диалог.

Пока отряд преодолевал последние метры, Арден резко, до хруста вцепился пальцами в плечо Юлиана. Тот испуганно пискнул.

– Про тех тварей на крыше – ни слова старосте. Понял? Язык за зубами.

Юлиан мелко закивал, округлив глаза. Намек он понял с первого раза.

Староста остановился в пяти шагах. Старик поправил подбитый мехом кафтан, оперся на массивную трость с волчьей головой и принялся неспешно разглядывать Ардена. Его цепкий, умный взгляд скользнул по рваной куртке и пустым ножнам на спине чужака. Затем старик перевел взор на фигуру, усердно пытающуюся спрятаться за ведьмачьим плечом.

Староста устало, набожно вздохнул, покачал головой и искренне удивился:

– О-о-о… Юлиан, и ты там? Опять у мужиков в гвинт последние гроши выиграл?

Менестрель среагировал мгновенно. Поняв, что расстрел откладывается, он картинно расправил плечи, вышагнул из-за Ардена и принял максимально пафосный, оскорбленный вид.

– Почтенный староста! – Юлиан прижал руку к груди, едва не звеня струнами лютни. – Я лишь нёс высокую культуру в массы, а ваши массы решили применить ко мне и моей лютне грубую силу! Благо, мой суровый… кхм, спутник быстро объяснил им правила приличия и кодекс чести.

Пока бард соловьем разливался о культуре, двое из шести солдат осторожно заглянули внутрь разгромленной корчмы. Через полминуты они вернулись, бледные и явно под впечатлением. Старший из них подошел к старосте и негромко доложил:

– Василь со своими парнями разложены по полу. Все живы, но ребра пересчитаны знатно. А барная стойка… её словно ядром разнесло, в щепки. Хозяин божится, что этот малый просто рукой махнул, и пошел страшный удар воздуха. Магия, не иначе.

Староста нахмурился. Он был человеком тертым, повидавшим жизнь, и далеко не дураком. Ссориться или доводить до греха парня, который в одиночку, без меча, голыми руками и непонятным колдовством раскидал его лучших вышибал, старик не хотел. Усадьба у него одна, а жизнь – тем более.

Он медленно опустил трость, расслабляя хватку, и прямо посмотрел на Ардена сквозь прорези его глухой маски.

– И кто же ты такой, умелец? Откуда взялся в наших краях в этакой жуткой личине?

Арден спокойно, не отводя взгляда, ответил:

– Я Ведьмак. Пришел в эти горы в поисках своих собратьев.

При слове «ведьмак» староста заметно изменился в лице. Морщины на его лбу собрались в тугую гармошку, а в глазах промелькнула тень старого, глубоко запрятанного страха. Ведьмаков в этих землях не видели невероятно давно – с тех самых пор, как мир покатился к чертям, а школы мастеров превратились в мертвые памятники.

Старик огляделся. Первые лучи холодного солнца наконец пробили плотную пелену тумана, заливая Мшанки хмурым, блеклым светом утра. Улица понемногу оживала, из окон начали выглядывать любопытные неписи. Староста понимал, что такие разговоры на площади перед кабаком не ведут.

Он повернулся к своему отряду и жестко скомандовал:

– Опустить оружие. Вы двое – приберитесь в корчме и оттащите Василя к знахарю.

Шесть арбалетов синхронно опустились дулами в землю. Старик снова повернулся к Ардену и сделал приглашающий жест рукой:

– Ладно, Ведьмак. Раз уж ты поучил моих олухов манерам… пошли ко мне в усадьбу. Завтрак как раз готов, там и поговорим без лишних ушей. Мне есть что тебе рассказать. И что показать.

Арден коротко кивнул. Интерфейс на периферии зрения согласно мигнул, подтверждая движение по глобальному квесту. Он пошел следом за старостой, чья трость мерно стучала по подсыхающей грязи. Четверо оставшихся солдат пристроились сзади, бдительно замыкая шествие.

Юлиан, мгновенно повеселев при слове «завтрак», за семенил рядом с Арденом, весело напевая под нос какой-то новый мотивчик. Страх барда испарился так же быстро, как и туман над Синими Горами.

Они пересекли деревенскую площадь и начали подниматься по пологому холму. Впереди, окруженная высоким бревенчатым частоколом, выросла усадьба старосты. Добротный двухэтажный сруб, кованые решетки на окнах и массивные, окованные железом дубовые ворота, которые сейчас медленно открывались перед их процессией. Арден зашагал быстрее.

За дубовым столом усадьбы царил культ еды. Юлиан уплетал запеченный окорок и лопал ложкой жирную кашу так, словно его не кормили с прошлого века. Арден к еде едва прикоснулся. За окном мерно вышагивали шесть солдат охраны, их тени то и дело резали блеклый утренний свет.

Староста отставил в сторону кубок с узваром, оперся подбородком на набалдашник трости и в упор посмотрел на парня в маске.

– Так откуда ты взялся, умелец? – глухо спросил старик. – Василь парень крепкий, а ты его как котенка швырнул.

– Я пришел издалека, – твердо ответил Арден, глядя в глаза старосте. – И ищу своих собратьев-ведьмаков. Случайно не знаете где они?

Старик искренне удивился, даже бровь седая поползла вверх:

– Ты что, парень… вообще не в курсе?

– Нет, – жестко отрезал Арден.

Староста долго вглядывался в глухую маску, пытаясь поймать хоть каплю лжи, но ведьмачье Восприятие Ардена работало в обе стороны – он оставался непроницаем. Наконец старик тяжело, со свистом вздохнул и покачал головой.

– Значит, до ваших краев беда не докатилась… – пробормотал он. – История старая, мне её еще дед малым рассказывал. Много лет назад началась Великая Война. Не между королями – мир сам себя жрать начал. Твари лезли из всех щелей, магия взбесилась. Та война уничтожила старый мир, сожгла дотла привычные Школы и стерла ведьмаков с лица земли. Цитадели пали. Вы мертвы, парень. Уже как пару десятков лет.

Интерфейс Ардена беззвучно зафиксировал лор. Нейросеть не врала – мир действительно был обнулен.

– Но дед мой одного застал, – староста понизил голос. – Когда-то давно к нам в Мшанки пришел ведьмак. Раненый, уставший. Он спас деревню от болотной чумы, а уходя, оставил в подвале кованый сундук. Взял с деда клятву, что никто посторонний его не откроет, и отдал тяжелый ключ. Мол, придет время, и за ним вернутся. Дед передал ключ отцу, отец – мне. Я отдам его тебе. Но с одним условием.

Арден чуть прищурился:

– Каким?

– Убей монстра в лесу неподалеку, – старик подался вперед, и в его голосе проступила настоящая, живая мольба. – Тварь свирепствует. Стала слишком часто нападать на людей, пастухов режет, в лес теперь никто ходить не рискует. Жить с таким соседом – самоубийство для деревни. Избавь нас от нее, и сундук твой.

[Задание «Очаг в руинах» обновлено. Доступен подквест: «Лесной палач»]

[Желаете принять? Да/Нет]

Арден мысленно выделил «Да». Без оружия он долго не протянет, а староста явно предлагал не пустые побрякушки.

Они спустились в подвал усадьбы. Здесь пахло сыростью, квашеной капустой и старым камнем. В самом дальнем углу, под ворохом рогожи, действительно стоял массивный кованый сундук, покрытый вековой пылью. Староста дрожащими пальцами вставил длинный ключ в проржавевшую скважину. Раздался тяжелый щелчок. Старик отступил, уступая место.

Арден шагнул вперед и откинул тяжелую дубовую крышку. И тут же замер от шока.

Полумрак подвала разорвало фиолетовое, благородное сияние игрового интерфейса. Логи так и посыпались перед глазами, заставляя сердце биться чаще.

ОБНАРУЖЕН ПРЕДМЕТ: Доспех Школы Волка

(Комплект)]

 Класс: Эпический (Масштабируемый).

[ОБНАРУЖЕН ПРЕДМЕТ: Медальон Школы

Волка]

 Класс: Эпический. Эффект: Предупреждение об опасности и магии.

[ОБНАРУЖЕН ПРЕДМЕТ: Великолепный стальной меч Школы Волка]

 Класс: Эпический. Урон: 45–60. +10 % к шансу крита.

[ОБНАРУЖЕН ПРЕДМЕТ: Великолепный серебряный меч Школы Волка]

 Класс: Эпический. Урон по чудовищам: 75–90.

+15 % к мощи Знаков.

Вот это фортануло на втором уровне. Эпический сет прямо на старте! Руки Ардена сами потянулись к холодной, идеально сбалансированной рукояти стального меча. Кожаная обмотка легла в ладонь как влитая. Настоящее оружие.

На самом дне сундука, под свернутой кольчугой, лежал пожелтевший от времени лист бумаги. Арден поднял его, ожидая увидеть подсказку, но страница оказалась абсолютно чистой. Ни единой буквы.

В ту же секунду Система выдала строгое уведомление:

[Внимание! Информация заблокирована ядром Аномалии]

[Текст письма проявится только после выполнения скрытого условия: Одолейте лесного монстра].

Арден цинично хмыкнул. Логично. Нейросеть просто так сюжетные карты не раскроет.

Юлиан, который все это время тихонько шел следом, осторожно заглянул через плечо Ардена. Увидев тусклый, хищный блеск эпической серебряной стали и оскаленную морду волчьего медальона, бард шумно сглотнул слюну. Его глаза лихорадочно заблестели, а страх окончательно сменился буйным восторгом.

– Святые угодники… – выдохнул менестрель, картинно всплеснув руками. – Арден, дружище, да с такими зубочистками мы эту лесную зверюгу на ремни порежем! Чик-чик – и готово! Главное, уговор: в бою держи меня строго за своей широкой спиной, а я уж обеспечу тебе самый героический, самый эпический аккомпанемент в истории Новиграда!

Арден промолчал. Он резким движением загнал стальной клинок в новые, пахнущие дорогой кожей ножны за спиной.

Староста довел их до самой опушки, где заканчивалась наезженная тележная колея и начиналась глухая стена первобытной чащи. Здесь туман висел плотными, ленивыми пластами, а вековые ели переплелись кронами так плотно, что почти не пропускали блеклый утренний свет.

На прощание старик хитро, одними уголками губ, ухмыльнулся, хлопнул Ардена по новому кожаному наплечнику и выдал:

– Удачи, Ведьмак. Если что – используй этого барда как наживку. Всё равно он живучий, сколько его наши мужики в деревне ни били за карты и длинный язык – всё без толку, ни одна зараза не берет.

Юлиан от такой тактической рекомендации возмущенно захлебнулся воздухом, округлив глаза, а Арден лишь коротко, цинично усмехнулся под своей глухой маской. Староста, не теряя времени, развернулся и зашагал обратно к холму под надежной защитой шести солдат, державших арбалеты на ремнях.

Они углубились в чащу. Сапоги с тихим чавканьем погружались в сырой мох, под ногами с сухим, отчетливым треском ломались гнилые сучья. Воздух здесь был застойным, холодным и пах прелой корой, грибной сыростью и едва уловимым, металлическим привкусом старой крови. Юлиан плелся следом, стараясь наступать точно в следы Ардена. Бедолагу колотила мелкая, отчетливая дрожь. Чтобы хоть как-то заглушить нарастающий ужас и не сойти с ума от лесных шорохов, менестрель начал тихо-тихо, дрожащим и срывающимся фальцетом напевать под нос какую-то шутливую деревенскую балладу:

– Эй, лесной косматый дурень, ты не суйся к нам во тьму… Ведьмаковы два меча быстро… быстро сделают… рагу…

Арден резко замер на месте, вскинув правую руку в перчатке. Юлиан мгновенно прикусил язык, едва не наткнувшись на спину напарника.

– Тихо, – коротко, ледяным тоном бросил ГГ. – Мы не одни.

И именно в эту секунду Арден впервые почувствовал себя настоящим, живым ведьмаком. То топорное, неуклюжее ощущение симуляции окончательно исчезло. Серебряный волчий медальон на его груди внезапно ожил – он начал бешено, судорожно вибрировать, выбивая частый ритм по плотной коже доспеха. Система сигнализировала о критической угрозе.

Тварь двигалась с неестественной, почти шквальной скоростью, ломая подлесок. Арден не успел даже открыть рот, чтобы рявкнуть Юлиану «Спрячься!». Но бард оказался чертовски профессиональной наживкой. На одних только животных рефлексах, завидев колыхание кустов, Юлиан выдал такой дикий, истошный вопль, что с ближайших елей осыпалась хвоя. Менестрель дал такого стрекача в противоположную сторону, что в тумане только малиновые полы дублета мелькнули. Бегал парень и правда феноменально быстро – староста не наврал.

Времени провожать его взглядом не было. Из чащи с утробным, оглушающим ревом, от которого заложило уши, вылетела огромная массивная туша. Это был измененный Леший – жуткий гибрид гнилой древесины, костей и мертвой плоти, покрытый сочащимися язвами и острыми костяными шипами. Тварь совершила мощный прыжок, раскрывая огромную, усаженную иглами пасть прямо в полете.

Арден сработал на чистых геймерских инстинктах. Движение руки за плечо – и новый эпический стальной меч с хищным, чистым звоном рассек морозный воздух. Клинок лег в ладонь как продолжение руки, наливаясь фиолетовым свечением интерфейса. Герой присел, готовясь принять первый страшный удар и уйти перекатом под брюхо монстра.

Монстр в яростном броске летел прямо на него. Расстояние сократилось до трех метров.

И в этот критический, финальный момент из плотного предрассветного тумана со свистом прилетели две тяжелые боевые стрелы с широкими наконечниками. С глухим стуком они одна за другой вонзились точно в шею и правый светящийся глаз лесного гиганта. Леший истошно, пронзительно взвыл от неожиданной боли, его траектория прыжка полностью сбилась, и огромная туша кубарем покатилась по мху, поднимая тучи сухих листьев в паре сантиметров от сапог Ардена.

Ведьмак резко обернулся, вскидывая меч в защитную позицию.

На толстых, покрытых лишайником ветвях старой ели, прямо над местом схватки, неподвижно замерли три знакомых силуэта. Те самые существа с крыши сельской корчмы. Их фосфоресцирующие человеческие глаза горели в полумраке чащи тусклым, ровным светом. Один из них, плавно балансируя на качающейся ветке, держал в руках огромный, туго натянутый лук. Черная стрела на тетиве смотрела точно в бьющегося на земле монстра. Загадочные преследователи снова вмешались в его игру.