Текст книги "Гардар (СИ)"

Автор книги: Аорорн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 36

Старшина и здесь изрядно поработал с бойцами, пока я пробрался к пролому в этой галерее, едва ноги не переломал на разбросанных ими обломках стены. Отличные завалы, правда, я надеюсь, что в этом месте они не пригодятся. Ну вот, отсюда уже можно и оценить, как дела у темных. Похоже, эти самые дела вот-вот начнутся. Потоки энергии вокруг Мастеров за прошедшие часы скручены уже до такой степени, что мне даже слышится гудение силы, загнанной в ловушки могучего плетения. Недолго осталось. Вот-вот. Есть! Началось. Ощущая нарастающий холод внутри, я открыл глаза.

Тонкий слой земли, на всем пространстве между рвом и порядками темных, пополз прочь от крепости, обнажая своё каменное ложе, словно одеяло вслед за могучей рукой. Но и камень ущелья недолго оставался в неподвижности. Сначала самые мелкие, затем камни все крупнее и крупнее принялись ползти к началу возводимых Мастерами мостов. Стены, дно ущелья крошились и разрушались, поставляя материал заклинанию темных, увеличивая два холма земли и камня, которые по высоте уже и так превзошли наши стены. Я поёжился от мысли, что подобную мощь можно загнать в разрушительное заклинание. Нам, защитникам Демиурга везет в том, что для захватчиков потоки нашего мира непривычны и вот такие сложные, преобразующие заклинания, которые можно отнести к творению, им здесь недоступны. Только боевая магия, только простые, грубые заклинания. Даже этот мост это одноразовый свиток, в который они еще в своем мире загнали это заклинание, запечатав его морем маны. Крепость продержалась бы считанные минуты, если бы подобную силу они могли применять как в родном им мире. Тем временем заклинание Мастеров, набрав требуемую массу, принялось за возведение мостов. Холмы покачнулись, накренились в нашу сторону и словно выстрелили в нас языками кипящего камня, который застывал в широкое полотно дороги-моста. Сверху по застывшему материалу продолжали катиться валы кипящего камня, который обрушаясь вниз с мостов, мгновенно застывал, удлиняя его или превращаясь в поддерживающие колонны. Со скоростью метров семь-десять в минуту, от вражеских порядков к проломам в галереях стен росли каменные мосты, по которым повозки никогда не проедут, а вот солдатам будет очень удобно бежать от одной защитной стены до другой, спасаясь от обстрела со стен. Впрочем, пока обстрел и не мог причинить никакого вреда мостам. Падающие на мосты снаряды, продолжающее работать, заклинание считало не более чем новым материалом для постройки. Сейчас мосты неуязвимы, но стоит им исчерпать вложенную силу и их можно будет разрушить.

Вот мосты достигли рва и границы защиты Купола и ... ничего не произошло. Я разочарованно скрипнул зубами, а ведь была надежда, что защита сработает. Ещё минута и поток жидкого камня коснулся стены. Вот тут руны крепости, наконец, показали себя, голубое свечение окутало пролом в галерее и вражеское заклинание моста так и не смогло соединиться с крепостной стеной в единое целое. Кипящий камень мгновенно застывал и щебнем падал с моста в ров. Я вскинул взгляд. Холмы из камня и земли исчезли и кипящего камня было совсем мало, меньше половины моста, что у моих ног, что у того что слева, было покрыто им. Он обрушился вниз, в ров, заполняя его щебнем, не касаясь крепостной стены и принялся застывать, выращивая толстую опору. А я принялся наполнять энергией две огромных Сферы воздуха. И вложил в них чуть меньше всех своих наличных сил, ставя все на один удар. Должно хватить!

Заклинание тёмных исчерпало последние крохи и огромный, потрясающий воображение каменный мост тяжело вздохнул, передавая опорам свой гигантский вес. Его окончание качнулось в десятке сантиметров от моих ног и замерло. Но лишь на миг, который потребовался мне на активацию своих заклинаний. А затем две опоры и полотно моста между ними, взорвались осколками камня, и пролёт метров в тридцать обрушился вниз. Я лишь несколько секунд любовался своим успехом, а затем из всех сил помчался ко второму пролому. Ведь тёмные вступили на мосты сразу за кипящим камнем и уже преодолели половину расстояния до стен!

Быстрее, быстрее! Я, обогнав свою охрану, буквально вылетел на галерею, погрузившись в оглушающую какофонию криков и лязга металла. Принял ману из Орба, восполняя свой резерв, направил силу в боевые заклинания и, растолкав лихорадочно перезаряжающихся бойцов, кинул взгляд на сражение. Я успел вовремя. В первых рядах темных были Волки и, хотя почти все они были сметены залпами из метателей, один из них, даже нанизавшись на копье, в чудовищной силы прыжке проломил собой стену щитов, выбив один из них из общей сцепки. В брешь тут же влетели несколько болтов из арбалетов тёмных, раня бойцов следующих рядов. И солдаты не успевали перестроиться, добить его дёргающуюся тушу и закрыть брешь перед набегающими воинами темных. А я успел. Выставив стену воздуха буквально в последнюю секунду, прикрыв солдат от новой порции болтов и дав им время на перестроение. И заодно сметя несколькими Секирами набегающих врагов. И это было самым сложным, потому что пришлось пускать заклинания чуть ли не в прыжке, чтобы обеспечить себе свободную линию для метания Секир. На площадках, откуда работают луки и метатели, не протолкнуться.

Лихорадочно пускающие стрелы лучники не смогли помешать накоплению темных на галерее. Все же их было слишком много. Они, невзирая на падающих соседей со стрелами в щелях доспехов, сумели выстроить свою стену щитов, прикрывая не только себя, но и выбегающих с моста. Путь то у них только один. Через нас. Здесь высота десять метров, а подняться можно только через привратные башни. Вот и приходится им силы копить, чтобы нас смять. Но лучникам, до этого не использующим мои артефакты, удалось преподнести сюрприз темным. Дождавшись перезарядки метателей, они слитным залпом, пробив щиты, вынесли весь первый ряд щитоносцев и тут же своё слово сказали перезаряженные метатели второй линии.

– Залп! Залп!

Строй темных превратился в исходящий криком хаос. Но лишь на секунды. Из задних рядов, в буквальном смысле, перепрыгнув лежащие тела одним прыжком, выметнулись Рыцари. Лучники мгновенно сделали по ним залп. Тщетно. Их прикрыла, почти аналогичная моей, стена воздуха, принявшая на себя стрелы. Вот и ученики Мастеров подоспели, а я не успел. Доэкономился.

Рыцари тараном вломились в наших щитоносцев, разрушая строй, разнося его на кровавые ошмётки. Солдаты не успели даже расцепить щиты, расступаясь перед ними. Впрочем, им и уходить было некуда в тесноте галереи. Шесть человек в ряду надёжно перекрывали его по ширине своими щитами. Надёжно до тех пор, пока первый Рыцарь не обрубил своим двуручником копья и всем своим весом и со всей своей невероятной силы не ударил в их щиты. Миг и все три ряда проломлены, наши бойцы кто убит, кто ранен, кто оглушён, а Рыцари, почти не потеряв скорости, приближаются ко второй линии защиты.

К счастью бойцы успели заново сжать метатели, да и Арт не растерялся. Не рассчитывая успеть согнать две трети своих людей с площадок и новой стеной остановить врага, он принял другое решение. Верное. Заряжающие не стали передавать метатели наверх, а сами сделали залп и по его команде кинулись в мечи. Передний Рыцарь, уже не прикрытый своими магами, мгновенно превратился в ежа. Не знаю, был ли он жив, когда через пару секунд ему снесли голову. Вряд ли. Бойцы же закружились в танце вокруг уцелевших Рыцарей, получивших всего по паре болтов в конечности. Но я уже не обращал внимания на детали, у меня была своя цель. Мои братья по оружия справятся, среди них Калас – Мастер мечник, ещё чуть-чуть и на Рыцарей навалится в два раза больше людей, да и сержант Дорг со своими подчинёнными поможет. Всё равно иначе последовать за мной у них не получится. Больно здесь тесно.

А мне нужно туда, где слабо шевелятся окровавленные тела первой линии. Туда уже бегут очухавшиеся тёмные. Они добьют уцелевших солдат и ударят по второй линии, кружащейся в водовороте боя вокруг врага. То, что хорошо против двух Рыцарей, вряд ли поможет против нескольких десятков простых Воинов. Завалят телами в свалке, невзирая на уровень владения мечом. Мне нужно дать время бойцам, прикрыть их от темных. Хотел отсидеться за их спинами, экономя силы на будущее, а вот что из этого вышло. Моя вина, моя ошибка. Все эти мысли промелькнули в моей голове почти что мгновенно. И я уже делаю разбег по стрелковой площадке, жутким рыком разогнав с пути оставшихся на ней лучников. Крик Дорга, поминающего меня и тёмных пророков в весьма обидной форме, пробился сквозь вопли и грохот боя, но я уже прыгнул, казалось в самую гущу схватки с Рыцарями. Им, пророчьим выкормышам, тоже так показалось. Даже мечом один попытался меня достать, вот только я уже уцепился за стропила навеса галереи и подтянул себя повыше. Так что впустую он махнул, лишь зря от схватки отвлёкся, а я в пару движений оказался за свалкой, почти там, где и хотел. Вот и пригодилось моё мальчишество с Хлыстами. Сместил якорь заклинания и себя вместо сундуков пронёс.

Шаг, другой, старательно не глядя под ноги, на окровавленные тела, не давая себе задуматься, сколько из них живы и раненные, РАНЕННЫЕ ребята уже за моей спиной. Едва не застонав от напряжения, я за своей спиной растянул Стену воздуха во всю ширь галереи. Тяжело, но пассивным это заклинание ставить нельзя, могу не успеть пополнить резерв, а количество активных у меня не бесконечно. Пассивную Стену перед собой и Зов земли по центру прохода. Хорошо влетели тёмные в него, дружно. Рухнули ломая ноги так же дружно. А я уже послал над их телами Пробойники, точными уколами убивая набегающих врагов.

Сгустившиеся потоки силы вокруг меня, запустили дремавшие с училища рефлексы, которые швырнули моё тело в бок. Спустя секунду, там, где я стоял, бушевал столб огня. Как топорно, я даже мысленно поморщился от презрения, напоминает мне схватки с ра Чалом в первый год учёбы. Вот Инквизитор мгновенно заклинания активировал и без потерь энергии. А этот ученичок... Я вслепую выложил в основной массе темных два Зова земли. Снова кувыркаясь по полу и, пытаясь не свернуть шею среди лежащих тел, я понял, что тоже промазал. Ещё одну Стену перед собой. Я, убегая из фокуса заклинаний тёмного мага, оказался уже далеко впереди первой. Выпрямившись, я с радостью понял, что нашёл любителя огня. Если среди мёртвых воинов стоит одинокая фигура с воздетыми руками, то никем другим, как магом, выдержавшим удар Конфликта, она быть не может. Значит я попал первый раз, просто враг выстоял. Проверим его защиту от материи. Подхватить лежащий меч Хлыстом и спустя секунду мага-недоучку уносит спиной вперёд с этой самой железкой по рукоять в груди. Я замираю, оценивая обстановку, оглядываясь по сторонам, ища других магов. Неужели он был один на этом направлении атаки?

Да, не слабо я накрошил тут, Пробойники уже и доспех не пробивают, бесполезно только кружатся возле темных, зря отвлекая мое внимание на управление ими. Можно их вернуть ближе в пределы ауры и развеять, забрав остатки маны обратно. Зато имеем больше четырёх десятков тел вокруг. И, как я с изрядным недоумением понял, сильно опустошённый запас маны у меня. Я активнее закрутил головой, пользуясь испугом и деморализованностью тёмных, которые закрылись щитами и в нерешительности столпились в начале своего моста, пытаясь разобраться что случилось. Выходило, что я в горячке схватки пропустил несколько арбалетных залпов, вот активная Стена и потратила энергию. А две пассивных вообще едва стоят, исчерпавшись почти в ноль. Весело. Впрочем, на мне ещё Доспех есть. А вот магов больше нет. Один был. Слабый-слабый ученичок.

– Лэр! Назад! – раздался крик Арта, разом перевесив чашу выбора. Добивать самому или нет? Раз уж там все, похоже, готово...

Я развернулся и обнаружил в двух шагах строй бойцов. Едва они сомкнули щиты за моей спиной, как раздались команды.

– Уступами! Лучники – залп! Залп! Залп! Залп!

Оставшихся темных добили буквально за минуту. И я сразу же ринулся выяснять, что с раненными. Чувство вины за своё промедление никуда не делось.

– Одиннадцать погибших, шесть тяжёлых, – ответ лекаря словно вынул из меня стержень.

Ох, как плохо то... Что стоило мне сразу воспользоваться ударной магией, а не ограничиться малой помощью. Экономист! Я, ругая себя на все лады, присел у стены и стянул шлем. Так, собраться и выбросить все из головы. Сейчас важно другое. Успеют ли фрондиболы разбить целый мост до того, как до нас доберутся тёмные с правого, разбитого? Радостный рёв бойцов у пролома был мне ответом. Теперь точно всё. Первую волну мы отбили.

– Тонму сержант, разрешите обратиться? – раздалось слева от меня, открыть глаза сил не было. Как и отрешиться от гомона вокруг.

– Разрешаю.

– Тонму сержант, вы говорили, что начнётся со слабых бойцов. А тут Рыцари! Это что нам дальше предстоит?

– Но согласись, Литос, Рыцарей вы разделали просто влёт!

– Ох, тонму сержант, я даже испугаться вначале не успел, а потом смотрю, а я то от него не отстаю! Первым же подплужным его чуть не зацепил! Он руку просто чудом увёл!

Продолжая вполуха слушать восторженный рассказ бойца, я погрузился в размышления. Сержант молодец, вмиг тему перевёл и бойца заставил забыть о страхе. Но вопрос очень правильный. Рыцарей раньше следующей волны быть не должно было. Тогда кто будет дальше, если Рыцари проходили у Мастеров Темных Искусств по графе – слабаки?

Глава 37

Я парил на волнах силы, отражая очередной магический штурм крепости, начавшийся едва солнце встало в зените. Несмотря на то, что мне, наконец, начали даваться уставные смыкания отдельных щитов-чешуек Купола, большей защиты крепости это не дало. Нет, бесспорно, грубая мощь заклинаний Мастеров рассеивалась гораздо эффективнее. Но толку! Опробовавшие вчера крепость на зуб, Мастера выяснили слабые места защиты и атаковали не голой мощью, а хитроумными заклинаниями, которые Купол с трудом уничтожал. Часто я, с сожалением, видел, как щупальца враждебной энергии проникали сквозь щиты, врывались в пробитые на краткий миг зазоры. Я мог только гадать, чем пролилось очередное такое заклинание на крепость и её защитников. Сил и времени, анализировать сложноструктурированные заклинания, не было. Хотя в последнее время стало легче – заклинания стали бить реже. Не иначе гадость, какую задумали. Неожиданно, что-то нарушило мой полет на волнах силы. Именно так мне, оставившему тело и реальный мир, сейчас представлялось происходящее. Но мир магии стремительно терял краски и чёткость, в нём появилось множество звуков и голоса.

– Лэр! Лэр! ... Тонму лейтенант! Да что же...

– Пусти меня! Аор! Вернись!

Что это? Зачем возвращаться? Я должен быть тут! Я почувствовал, как сначала одну, затем другую щеку обожгло жгучей болью. Что такое? Это меня бьют? Я напрягся, выныривая в реальный мир, мотнул головой разгоняя тени магического мира за веками и чуть не закричал от вспышки сильнейшей боли. Тот, кто так энергично вытаскивал меня из мира магии, похоже, не заметил, что я уже ворочаюсь. И очередная пощёчина чуть не свернула мне нос. Теперь уже ругался я, а голоса надо мной резко замолкли. Я, наконец, открыл глаза и, пытаясь на ощупь понять, ровно ли стоит нос, одновременно с этим, злобно оглядел окружающих. Так. Это Рам! Он у нас без перчаток, а в них мне бы и голову свернули на бок.

– Ты что же творишь?! – зло зашипел я, убедившись в целостности носа.

– Извини! – перебил меня он. – Потом. Все потом. Сержант, поднимаем!

Рам с Доргом подхватили меня с пола и поволокли к башне. Я в полной растерянности перебирал ногами, пока, наконец, до меня не дошло, что надо бы узнать причины такого поведения. Да и куда меня волокут с моего боевого поста? Не знаю, какие сейчас разрушения в крепости, галерея впереди почти целая, но без моего контроля защиты от стен только щебень полетит. Да и вообще, всем будет несладко.

– Что случилось? Куда тащите? – робко подал я голос, но не получив ответа заорал – Да пустите вы! Я сам пойду!

– Сейчас увидишь, – пообещал Рам, отпуская мою руку. – Там в правой стене по низу пробили дыру час назад. Потом её штурмовали вчерашние недобитки со второго моста. Мало они от полибол вчера получили! Если коротко, то их прикрыл Мастер щитом до самой стены, подошли они без потерь. Но мы их при штурме покрошили строго по уставу, без вчерашнего промаха, тебя не отвлекали. Но тут, в общем, смотри...

Рам толкнул меня к амбразуре. По полю неспешным экономным бегом к крепости приближалась группа человек эдак в сотню. Падающие сверху стрелы, болты всевозможных размеров и, даже, камень из фрондиболы, только что, точно положенный на них каким-то умельцем, не причиняли им вреда, ударяясь об искрящийся, в местах попаданий, щит. Я вывесил Дальнее око, приближая бегущего врага. И зло выругался. Ну, ...., вчерашний любопытный солдат, теперь ..... мы точно знаем, что нам припасли на сегодня. Полноценная штурмовая команда темных. Малая пехотная звезда. Сотня мечников-Воинов, десятники-Рыцари молами возвышаются над их темной волной. Но главное не они. Главное те, кто надёжно защищён их щитами и мечами. Для начала вон фигура в ярких, серебристых доспехах. Самая большая головная боль нашей армии. Сковыватель. По своим способностям – близкий родственник Храбата, только человек, а не монстр. Элитный воин, десятки лет тренировавшийся с мечем в воинском ордене и, затем посвящённый стихиям близким нашим Эфиру и Жизни. Как результат обрядов – способен одним движением мысли превратить окружающих его солдат в единое, многорукое, многоногое существо, не взирающее на потери, ничего не боящееся, не способное паниковать. Строй неумелых до этого воинов превращается в сущий кошмар для противника. Единственный плюс, что он может делать это только со своими, прошедшими подготовительные обряды, воинами, которые являются новиками его ордена. А нам и Храбата за глаза. Рядом со Сковывателем, неразлучной парой, бежит Инквизитор, готовый разжечь малейшую искру смущения и паники в разуме уже наших солдат. На этот раз его легко определить. Он в полных регалиях, кроме нагрудного знака, включающих в себя нарукавники, кусок материи с гербом на бедре и небольшой посох. И напоследок – три мага. Явно не Монахи. В малой звезде положено быть атакующему, защищающему и лечащему магу. Это в лучшем случае. В худшем, все три ученики Мастера и могут заменить друг-друга.

Я растерялся от этой картины, замер в ступоре, не в силах придумать, как можно в одиночку, да пусть даже и с поддержкой солдат, выбить ключевые фигуры звезды. Удар, сотрясший башню до основания и сбивший нас с ног, вернул моим мыслям потерянную скорость.

– Всех вон с галерей и башен! – заорал я изо всех сил, надеясь, что моей слабости никто не заметил. – Их сейчас сметёт до основания! Бегом вниз!

Я бежал, восхваляя Демиурга за мысль переместить голема к воротам, на случай их штурма. И ругал последними словами этот безмозглый булыжник, который я, никак не могу зацепить зовом.

– Шлем! Шлем возьмите, тонму лейтенант!

Я отмахнулся от надоедливого сержанта. У меня, наконец, получилось слиться с големом. И я тут же едва не покатился вниз по ступеням. В последний момент меня за кольчужный ворот ухватил Рам. Шею под подбородком звеньями кольчуги рассадило, конечно, зато не упал из-за наложившихся картинок перед глазами. На секунду сместив баланс слияния к голему, я отправил его бегом к пролому в стене и, вознесённый на ноги твёрдой рукой Рама, сделал чёткой картинку своих человеческих глаз.

– Ага. Спасибо, – невнятно поблагодарил я за своё спасение, с содроганием отмечая, сколько мне пришлось бы катиться до площадки.

Догнавший меня сержант, бурча под нос что-то нелестное о торопыгах, храбрецах и их встрече с темным пророком, принялся надевать на меня хауберк и шлем.

Едва мы выбежали из левой привратной, как я, плюнув на то, как это будет выглядеть в глазах окружающих, скомандовал: "Тащите меня!", и принялся управлять големом. Едва-едва успел добежать им до обломков камня у стены возле пролома, изменить его внешний вид, маскируя под соседские булыжники и полностью уйти из него, как пролом закрыло сиянием щита тёмного мага.

Под его прикрытием, в крепость слаженным, неостановимым потоком влились тёмные Воины. Первый десяток, едва минув пролом, замер на долгие несколько секунд, но затем продолжил движение. Видя безразличие, с которым они шли, в едином слитном шаге переступая тела своих предшественников, любому было ясно, что они уже Скованы. Прикрытые защитой спереди и сверху, Темные выстроили строй в три ряда, прикрылись щитами, выставили копья. Рыцари возвышались почти на голову над остальными, почти половина их стоит в первом ряду, накрывая всё построение своей аурой отрицания. Идеальное построение. Маги врага стоят вне пределов ауры Рыцарей и держат защиту строя солдат от материи. А за заклинаниями защиты ждет марево безмагии.

Напротив стоял наш строй, в пять рядов, почти в два раза превышающий их числом. Все солдаты гарнизона сейчас здесь, даже едва вышедшие из рук Велиры. Более того, большая часть пятого ряда это давно отслужившие мужчины и самые способные из молодежи поселков. Вот только все они идут в бой, полагаясь лишь на своё мастерство владения оружием и чувство локтя соседа. Не прикрытые ни щитами магов, ни аурой безмагии, надеясь в бою лишь на хрупкие амулеты. И над нами словно сгущались тучи, накрывая тенями лица солдат. Казалось мир замер в шатком равновесии.

Я едва сдерживал себя, готовый в любой миг оживить голема. Вот только мне не нужен любой, мне нужен тот единственный, когда у меня будет шанс нанести единственный удар. Я видел, куда будет он направлен, зря тёмные маги стали плотной группой, отдалившись от Рыцарей, зря, и ждал, ждал...

И в последнее мгновение перед согласованным ударом тёмных, в миг, когда все их внимание оказалось направлено вперёд, на нас, мой голем атаковал. Превратившись из груды безжизненных булыжников в пропитанного магией могучего бойца. Невероятный, почти невозможный прыжок трёхметрового великана и он, разметав жидкий тыловой заслон из десятка солдат, стоящий у него на пути, раскинул руки и, уже рассыпаясь на куски под атакующими заклинаниями, врезался в темных магов.

– Залп! – разнёсся над нашим строем дикий крик Рино.

По дрогнувшим тёмным, с которых спали цепи контроля, оставив бойцов в одиночестве перед нашими рядами, словно лэр-косарь прошёлся. Не прикрытые более защитным заклинанием своего мага их не могли спасти щиты и доспехи от залпа лучников с моими разгонными амулетами. Первый ряд полёг как зрелые колосья под незримым лезвием заклинания жатвы. Ещё через мгновение центр вражеского строя вообще перестал существовать, вбитый в землю упавшей с башен цитадели смертью. Пусть на тех полиболах стояли в большинстве бывшие шахтёры, но умения и сил защитить свой дом им хватило сполна. Растерянность темных обратилась в панику, перед лицом почти мгновенной гибели половины отряда, без цепей магии разума они всего лишь люди, пусть и прошедшие годы тренировок. А мы уже, подчиняясь новой команде, бежали к уцелевшим, ощетинясь смертью на кончиках копий.

Бежал и я, потому как знал, что голем не смог убить всех магов. Двое, а то трое, стоявших по краям группы, уцелели. Сбитые с ног, раненные, ошеломлённые, они дали нам возможность победить. Нельзя дать им ни шанса повернуть всё спять. Добить! Добить! Только эта мысль билась у меня в голове.

Я накрыл несколькими Конфликтами место гибели своего голема, гася слабые огоньки жизни, перемалывая хрупкую плоть тел и прочный камень его останков в единую кровавую кашу с кусками металла в ней. Но обрадоваться успеху не успел. На нашем правом фланге внезапно образовалась куча мала из упавших воинов. А один из темных огоньков на висящей в моем разуме Сети ярко вспыхнул. Мне потребовался лишь миг, чтобы повторить свою атаку по выжившему и оказавшемуся гораздо левее, чем ожидалось Инквизитору. Я добил всех темных, оказавшихся вокруг него и вне защиты Рыцаря. Зря он начал с атаки, лучше бы сначала защитил себя. Парадные регалии плохо спасают от боевых заклинаний, если они не превращены в артефакты. Наш строй чуть замедлил свой бег, растянулся уже в три линии, перестроился и закрыл брешь в стене щитов, готовясь к сшибке со схожим построением противника. И тут ещё один огонёк ярко вспыхнул в Сети.

По нашему набегающему отряду, словно тараном ударило. Страшный крик погибающих людей, грохот железа. В только что восстановленном строю появилась зияющая прореха. Шесть солдат сломанными куклами ещё катились по земле, а я уже почувствовал, что теперь вокруг меня сплетается накладываемое вражеское заклинание. Медленно, оценил я, разрушая связи. Похоже, он ещё оглушён и не может сосредоточиться. Предыдущее направляемое видимо было заготовлено ранее, но прошло мимо, если вообще он целился в меня. Я выложил у края ауры Рыцаря, за спиной которого скрывался вражеский маг, Сферу. Удар расширяющего воздуха сбил с ног обычных воинов врага, разворотил базальтовые плиты, но главное – я заставил тёмного мага сосредоточиться на мне. Новое накладываемое заклинание он сплёл быстро и качественно, ничуть не медленнее, чем я с помощью Орба. Ни уничтожить, ни уйти из зоны поражения я не успел, но амулет выдержал. По ощущениям меня словно попытались раздавить в гигантских ладонях. Я помотал головой, прогоняя звон в ушах и собираясь перед ещё одним ударом. Но через миг расслабился. Вражеский маг чересчур увлёкся моим убийством и слишком надеялся на выучку Рыцаря. Наши солдаты сомкнули строй, закрывая прореху, а перед стеной щитов и копий и мастерство, и безмагия, и магия темных оказались бессильны. Маг прожил лишь на пару секунд дольше Рыцаря. Теперь все решала выучка и слаженность, а вражеский строй я сломал секундами раньше.

Я без сил опустился на плиты двора. Буквально пять минут боя, и я выжат до конца. Нужно бежать обратно на стену, но сил нет. Посижу ка я здесь, дух переведу. Такое ощущение, что только из меня все соки вытянули. Все суетятся, бегают вокруг. Ещё и пары минут не прошло с момента сшибки, а Рам уже кого-то распекает.

– Четвёртый раз. Четвёртый! – Рам замолчал, набирая воздуха, но продолжил уже тише. – И где хоть один пленный? Вы за что получаете полуторный оклад? Вы точно второй десяток? А, ну конечно! За кружкой пива вы второй, это всем видно, а как до дела доходит, то один пшик!

– Тонму лейтенант...

– Что? Тонму лейтенант, тонму лейтенант, – передразнил Рам. – Оправдываетесь, как дети малые, а не солдаты.

– Но ведь, правда, тонму ...

– То передовая группа была слишком велика, то лейтенант Ранид всех поубивал, то первый десяток вам назло всех пошинковал. Да мы тёмных скоро просто всех перебьём и, посчитав трупы, узнаем, наконец, сколько их под нашими стенами. Вот для чего я твой десяток сейчас в первый ряд поставил?

– Тонму..

Я мог бы кое-что сказать по этому поводу, но сил и желания открывать рот не было. Я, в некотором отупении, сидел на уцелевшем обломке голема и смотрел на дело своих рук – кровавый щебень у ног. И наслаждался тишиной – Мастера прекратили швырять заклинания в крепость. А заодно думал, что простых солдат и сержантов стал уважать теперь ещё больше. Вот сейчас чуток в четвёртом ряду побывал и шкура дыбом. Одно дело идти в бой надеясь на свои знания и силу мага, а совсем другое полагаться лишь на крепость доспехов и защиту амулета. Даже не уверен, что мне хватило бы решимости вот так бежать на врага, ожидая каждую секунду смерти. Брр...

– Тонму лейтенант, нашли двух живых!

Вот. Я и не сомневался, что найдут. Зачем лишний раз языком ворочать? Без меня разобрались.

– Отлично! Но эта случайность вас не особо оправдывает. Наказание все равно не избежать. Сержант Лигвид!

– Я!

– Приказываю самостоятельно произвести допрос.

– Есть самостоятельно, – без грамма энтузиазма отозвался подчинённый Рама.

И в это мгновение за моей спиной словно разверзлись врата в вулканический мир огня и камня.