Текст книги "Лорд Полуденного леса или Забытый день фейри (СИ)"

Автор книги: AnnKo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 13. Раны, исцеленные песней

Глава 13. Раны, исцеленные песней

Ближе к полуночи я отправилась на Поляну Шепчущих Корней. Шла быстро, почти бегом, в глубине души отчаянно надеясь снова увидеть там Эриана. Этот мужчина чем-то неуловимым притягивал меня. Да, он был странным... Хотя нет, очень странным! Но если он не заговаривал о своих сказках про войну, то становился почти нормальным. Если бы еще не его эти жуткие глаза. Я шла и думала только о нем, хотя вообще-то должна была думать о светляках и об академическом задании. Но...

Придя на поляну, я обнаружила, что она абсолютно пуста. Эриана здесь не было.

Я сразу как-то сникла и погрустнела. «Так, Даша, ты что это удумала? Неужели решила запасть на этого ненормального мужика?» – принялась я мысленно ругать себя. Вот еще чего не хватало! Да, он красивый, умный, завораживающий, сильный... Да он вообще идеальный! Только вот с головой у него явно не все в порядке, да и живет он в глухом лесу. Зачем мне лесной житель?

Я уселась на уже знакомую мшистую кочку, упрямо открыла дневник и начала ждать духов. Вскоре они появились. Духи-искры, как и вчера, кружили и танцевали в воздухе и, как вчера, были просто великолепны. Но без Эриана и его хрустального голоса все казалось совсем не то. Такого вчерашнего волшебства и дикого восторга я уже не ощущала. Вокруг сияла красота, но как-то безжизненно. Так странно...

Наконец золотые искры растворились в темноте, как и прошлой ночью. Я со вздохом закрыла полевой журнал и грустная поплелась домой. Успела пройти всего несколько десятков метров, как вдруг до моего слуха донесся жалобный, тонкий плач. А следом за ним – тихая песня.

Пел Эриан. А плакало какое-то раненое животное.

Я на цыпочках пошла на звук, аккуратно раздвинула серебристые ветви и замерла. На небольшой потайной лужайке лежал израненный олененок. Мужчина сидел на коленях прямо в траве. Он тихо пел, бережно баюкая малыша. И на моих глазах происходило настоящее чудо. Эриан не делал никаких пасов руками, не использовал примочки, целебные мази или лекарства, которым нас учили в академии. Глубокие раны на боку малыша затягивались сами собой. Они закрывались прямо от его пения!

Магия живым, теплым потоком лилась из его уст, проникала под опаленную кожу олененка и буквально сшивала ткани золотыми нитями света.

Я неосторожно наступила на сухую ветку. Она громко хрустнула. Эриан резко вздрогнул. Его песня оборвалась на полуслове. Он медленно повернул голову и уставился на меня своим немигающим, прозрачным взглядом. Но, узнав меня, он тепло улыбнулся и тихо произнес:

– Не бойся, Дарья. На него напал сумеречный кот, но мать-олениха успела отбить своего малыша у хищника.

Я испуганно огляделась. Большая олениха действительно стояла неподалеку, среди густых лесных теней. Она беспокойно переминалась с ноги на ногу и шумно вздыхала, но ближе не подходила. Она полностью доверила свое самое дорогое сокровище этому странному магу.

В этот момент исцеленный олененок легко встрепенулся. Израненный бок теперь покрывала чистая, гладкая шерстка. Малыш резво поднялся на тонкие ножки, благодарно лизнул Эриана в щеку и весело поскакал в сторону чащи, где его тут же укрыла своим боком счастливая мать. Они мгновенно скрылись в темноте.

Я перевела потрясенный взгляд на мужчину. В моей памяти внезапно всплыли старые, запыленные учебники истории. Картинки из разделов, в которые я никогда не верила. Там описывался один древний народ... Великий сказочный народ, умевший исцелять землю голосом.

– Кто ты, Эриан?.. – тихо, сорвавшимся голосом вырвалось у меня.

Эриан замер. Потом медленно повернул голову и пристально посмотрел на меня прозрачными, жуткими глазами.

Глава 14. Правда, скрытая в утреннем тумане

Глава 14. Правда, скрытая в утреннем тумане

Он смотрел на меня, как мне показалось, целую вечность. Его взгляд проникал в самую душу. А потом он тепло улыбнулся и тихо сказал:

– Я Лорд Солнечного Леса, Эриан из дома Ив-Нэль...

Он хотел сказать что-то еще, его губы уже приоткрылись, но договорить он не успел. Неожиданно первый лукавый луч утреннего солнца скользнул по поляне. Летом в наших краях солнце почти не садится, ночь длится всего пару часов. И в это самое мгновение Эриан вдруг… растаял.

Вот только что он сидел прямо передо мной на траве, живой и теплый. Секунда – и его нет. Он просто растворился легкой золотистой дымкой в поднявшемся утреннем тумане.

Это вообще как?! Почему?! Что случилось? Где он? Куда исчез?! Может, с ним стряслась какая-то беда?

Сотни панических вопросов мгновенно пролетели в моей голове, а я стояла на месте, не в силах шевельнуться от шока. Наконец оцепенение прошло. Я судорожно обошла всю поляну шаг за шагом, заглянула под каждую раскидистую иву, но на земле не осталось даже следов этого необычного мужчины. Словно его никогда не существовало вовсе. Словно он мне просто привиделся.

В груди внезапно разрослась жуткая, леденящая пустота. Будто из сердца живьем вырвали огромный кусок. Я судорожно, со всхлипом вздохнула. Что-то здесь было не так. Что-то явно пошло не так! Мне вдруг отчетливо показалось, что во всем огромном мире больше не существует никакого Эриана... Пустота была не только у меня внутри, но и в самом этом месте. Будто долина резко чего-то лишилась.

Магии. На поляне больше не было уже привычной, покалывающей живой магии. Она без остатка растворилась в тумане вместе со своим Лордом.

Что это со мной? Почему у меня вдруг взмокли щеки? Я... плачу? Я озадаченно потрогала пальцами лицо. Действительно, из глаз сами собой катились горячие слезы. Что за бред? С какой стати я реву из-за малознакомого лесного чудака?

Я медленно побрела по знакомой тропинке обратно к дому. В лесу стояла оглушительная, мертвая тишина. Утренние лучи разгорались все сильнее, пробиваясь сквозь кроны вековых деревьев, но теперь они дарили мне только глухую боль потери. Странное, пугающее чувство.

«Это просто наваждение, – упрямо твердила я себе, вытирая слезы рукавом рубашки. – Может, этот древний лес навел на меня морок? Или это защитная реакция психики?»

Я изо всех сил потрясла головой, прогоняя навязчивые мысли. Стоило мне выйти из чащи на открытую опушку к своему маленькому деревянному домику, как это удушающее чувство потери мгновенно отступило. Я облегченно вздохнула всей грудью. Ну конечно! Видимо, ночной глухой лес просто навевает подсознательное чувство опасности. Темно – значит страшно, отсюда и паника. Я немного успокоилась. Все в порядке. Ведь он вернется... Днем он обязательно должен вернуться.

Я прошла в дом и заперла дверь. Спать после пережитого кошмара не хотелось совершенно. Чтобы хоть как-то отвлечься, я подошла к старой книжной полке в углу кухни. Студенты академии, приезжавшие сюда на практику в прошлые годы, часто оставляли здесь ненужные вещи и разные книги. Я искренне надеялась отыскать среди этого хлама хоть что-то полезное.

«Лорд Солнечного Леса... – крутилось у меня в голове. – Еще бы знать, что это вообще значит».

Это словосочетание казалось мне до боли знакомым. Точно из каких-то древних, забытых легенд, которые нам мельком зачитывали на парах по мифологии. Наконец, на самой нижней пыльной полке я отрыла старую, изрядно потрепанную детскую книжку с пожелтевшими страницами.

Я взглянула на обложку и едва не выронила находку из рук.

С яркой цветной картинки на меня смотрел ОН. Пшеничные волосы, безупречный зеленый камзол с золотым шитьем и удивительные, прозрачные глаза. А сама книга называлась:«Сказания о светлых фейри» .

Глава 15. Сказка на пожелтевших страницах

Глава 15. Сказка на пожелтевших страницах

От неожиданности у меня перехватило дыхание, а сердце на миг перестало биться.

Фейри.

Господи, как же раньше-то я не сопоставила два и два?! Это же было элементарно! Его странные прозрачные глаза с точечными зрачками. Настоящая живая магия, от которой расцветают бутоны. Весь этот вековой лес, который безоговорочно подчиняется любому его слову. Чарующее хрустальное пение, исцеляющее раны олененка. То, что он физически не может соврать. То, что он ест только «живую» пищу. И, наконец, его неспособность переступить порог человеческого дома без прямого приглашения по имени!

Боже мой, он не нечисть. Он не сумасшедший лесной бродяга. Он – представитель самого древнего народа в истории. Не человек. Он фейри. Фейри, мать его!

Да как так-то? Как я могла быть такой слепой? Его старомодный камзол с золотым шитьем, его безупречные аристократические манеры, его пугающие речи…

Неужели это все правда? Неужели он на полном серьезе рассказывал мне то, что происходило сотни лет назад?

Дрожащими пальцами я перевернула пожелтевшую страницу и начала жадно читать.

«Давным-давно на нашей земле жил древний и могущественный народ, который именовал себя светлыми фейри. Этим народом правил благородный и мудрый владыка – Лорд Солнечного Леса. Звали его Эриан из дома Ив-Нэль. Он был прекрасен лицом, отважен сердцем и бесконечно добр ко всему живому. Под его чутким началом долина процветала, а звери и птицы склоняли головы перед его величием. Лорд Эриан являлся истинным хранителем первозданной живой магии, оберегая великий баланс природы. Каждое существо в его королевстве знало, что за спиной своего правителя они находятся в абсолютной безопасности...»

Там было еще много хвалебных од в честь великого Эриана, но дальше текст шел точь-в-точь по его вчерашнему рассказу. В книжке описывалась и законная смена сезонов, и жестокая вражда двух братьев. Вот только концовка у этой сказки оказалась совершенно другой. Совсем не такой, как помнил сам Эриан.

«Никто из смертных не знает, чем именно закончилась та великая и страшная битва между темными и светлыми фейри. Но в один миг весь светлый народ бесследно исчез. Будто растворился в воздухе. Был великий народ – и враз не стало. Однако вечная зима, о которой так яростно мечтал коварный брат Элиан, на землю тоже не пришла. Мировой баланс навсегда нарушился, перекосившись в одну сторону. С тех пор в мире больше нет ни по-настоящему жаркого, наполненного живыми духами лета, ни суровой морозной зимы. Исчезла и первозданная магия светлого народа. А темные фейри постепенно разошлись по континентам, смешались с людьми и теперь живут среди нас под видом обычных магов. Сам Элиан так и не смог единолично захватить власть над миром. Поговаривают, что в финальное сражение вмешались Высшие Силы...»

Я замерла, уставившись в пожелтевшую страницу. Финальное сражение.

Внутри меня все похолодело. Ведь Эриан сегодня на кухне с таким отчаянием говорил мне именно про великую битву! Он утверждал, что его брат Элиан собрал силы Тьмы и на днях нанесет сокрушительный удар. Эриан готовился к этому сражению, он жил им, оно горело в его мыслях.

Но почему?! Почему он говорит об этой войне как о будущем, если судя по исторической книжке, это сражение случилось сотни лет назад? Светлые фейри уже исчезли, мир уже изменился, магия давно стала статичной. Все это – далекое, забытое прошлое!

И тут до меня дошла пугающая, дикая догадка.

Эриан не просто живет в глуши. Его разум каким-то страшным образом застрял во времени. Для него нет этих прошедших столетий. Для него каждый день – это «сегодня», последний мирный день перед той самой финальной катастрофой. Он проживает его снова и снова, запертый в бесконечной петле, пока весь остальной мир ушел далеко вперед. Каждое утро магия стирает его память и возвращает в отправную точку, заставляя заново ждать нападения брата. И завтра я намеревалась подтвердить свою догадку.

Я с глухим стуком закрыла книгу.

В голове не укладывалось. Меня охватила безумная смесь удивления, неверия и самого настоящего испуга. Неужели Эриан, который вчера сидел на моей кухне и смущенно краснел от замечания про глаза, и есть тот самый легендарный Лорд, пропавший много веков назад?

Он ведь постоянно твердил мне об опасности. Он с таким жаром просил меня уезжать.

Новый озноб пробежал по моей спине. Может быть, он вовсе не преувеличивал? Что, если ему действительно прямо сейчас грозит что-то страшное и неотвратимое? Но что именно? Какая сила заставила его народ исчезнуть, а самого Эриана заперла в этой глуши, заставив каждое утро забывать собственное вчера?

Беспокойство за этого невозможного, благородного мужчину вновь подняло голову в моей душе, заглушая остатки здравого смысла.

«Он вернется, – упрямо твердила я себе, прижимая потрепанную книжку к груди. – Ровно в полдень он снова должен прийти на опушку. И в этот раз я никуда его не отпущу, пока обо всем не расспрошу. Он обязательно вернется».

Глава 16. Разговор сквозь столетия

Глава 16. Разговор сквозь столетия

Стрелки карманных часов неумолимо приближались к полудню. Я сидела у окна, намертво зажав в ладонях старую детскую книжку. Внутри все ходило ходуном от волнения. Я верила, что он придет. Но в то же время до ужаса боялась – вдруг утренний туман забрал его навсегда?

Точно в назначенную минуту на краю опушки показался знакомый силуэт.

Облегченный вздох сорвался с моих губ. Я вылетела на крыльцо и быстро подбежала к нему. Теперь я сознательно ждала от него ту самую заученную фразу. Мне нужно было окончательно подтвердить свою страшную догадку про петлю времени и потерю памяти.

Эриан остановился, изящно прижал ладонь к груди и заговорил:

– Приветствую вас, прекрасная леди. Я не хотел напугать вас. Позвольте узнать, как ваше имя? И что привело вас в эти опасные земли?

Всё подтвердилось. До единого слова.

Мои руки задрожали, и я на секунду совершенно растерялась, не зная, что делать дальше. Ведь получалось, что этот мужчина – не просто красивый чудак. Он правитель! Властитель целого древнейшего, могущественного народа, пусть даже никто и не знает, где этот народ сейчас находится. А я вчера так запросто общалась с ним на «ты», кормила историями про ректорского кота и МСС. Хм, может, оно и к лучшему, что он ничего не помнит из вчерашнего дня.

Эриан заметил мое глубокое замешательство и привычно завел свою шарманку про подступающую Тьму и срочный отъезд.

Я взяла себя в руки и поклонилась ему так изящно, как только смогла в своих дорожных штанах.

– Послушайте, Лорд Эриан, – твердо прервала я его. – Нам нужно с вами очень серьезно поговорить. Пойдемте в дом.

Он снова искренне удивился, услышав свое имя, но вежливо кивнул. Уже в дверях я вовремя спохватилась и пригласила его войти по всей форме, как и вчера: «Входите, Эриан из дома Ив-Нэль». Его прозрачные глаза от этого стали просто огромными.

Мы прошли к столу. Я не стала тратить время на чай, тем более он его не пьет, а просто положила перед ним раскрытую потрепанную книжку с его собственным портретом на обложке. Он застыл на месте.

– Просто прочитайте, – тихо попросила я. – Так будет гораздо проще и быстрее.

Мужчина сел на лавку и взял книгу. Сначала его лицо оставалось спокойным, но с каждой прочитанной строчкой он хмурился все сильнее. На его безупречном лбу залегла глубокая складка, а в глазах проступило дикое недоумение.

– Что это такое? – наконец подал он глухой голос, откладывая сказку.

– Наша история. Неофициальная, – осторожно поправилась я.

– Но тут написано... – Эриан сглотнул, его пальцы крепко сжали край стола. – Тут говорится, что битва была давно, и что мой народ исчез! Но этого не может быть. Наше решающее сражение планируется на завтра. В самую долгую летнюю ночь, когда духи превратятся в бабочек и наш светлый народ наберет полную силу. Вы что... вы оракул, леди? И предвещаете нам смерть? – ужаснулся он.

– Нет, Эриан, битва, о которой ты говоришь, на самом деле состоялась сотни лет назад. А ты... ну, я не знаю, что именно с тобой произошло.

– Этого не может быть! – он впервые чуть повысил на меня голос и подскочил с лавки, его зрачки-точки опасно сузились. – Битва завтра! Мой народ ждет её. Я не могу не верить в свой народ!

От избытка эмоций и отчаяния я буквально подлетела к нему и крепко схватилась пальцами за лацканы его роскошного зеленого камзола.

– Где он, твой народ, сейчас?! – выкрикнула я прямо ему в лицо. – Ты покажешь мне его? Может, ты его где-то спрятал?!

Я дышала часто и прерывисто, глядя ему прямо в глаза. Уже давно по привычке перешла на ты, и даже не заметила этого. Мы были так близко, что я чувствовала тепло его дыхания. Его нечеловеческий взгляд больше не пугал меня – наоборот, он завораживал, притягивал и гипнотизировал.

Эриан от моей вспышки растерялся. Он машинально положил свои большие, сильные ладони мне на талию, удерживая на месте. В ту же секунду его черные зрачки-точки вновь начали стремительно расширяться, заполняя собой всю прозрачную радужку. Дыхание мужчины стало тяжелым, рваным.

А я, словно околдованная этой близостью, медленно подняла руку и нежно провела кончиком пальца по его точеной, гладкой скуле. Мне неимоверно, до дрожи захотелось прикоснуться к нему. Его кожа оказалась прохладной, словно речной шелк, но под ней отчетливо пульсировал обжигающий, живой ток магии.

Эриан резко вздрогнул от моего прикосновения, будто его ударило разрядом молнии. В его глазах мелькнула буря из страха и, кажется, нежности. Он судорожно выдохнул и, словно испугавшись собственной слабости, резко разжал руки, отступая на шаг назад.

Глава 17. Туда, где застыло время

Глава 17. Туда, где застыло время

После минутного замешательства Эриан долго молчал. Он растерянно смотрел на свои ладони, которые всё еще хранили чужое человеческое тепло. Мое прикосновение полностью нарушило его безупречный контроль. Наконец лорд тяжело вздохнул, упрямо вскинул подбородок и тихо, но твердо произнес:

– Хорошо. Я докажу тебе, что они живы. Идем со мной.

Мы отправились в самую глубь леса. Путь оказался неблизким. Я едва поспевала за его стремительным, летящим шагом. Но ветви вековых деревьев и густой кустарник послушно расступались перед своим Лордом, сами освобождая нам ровную тропинку. Под ногами хрустел валежник, а воздух становился всё холоднее. Чем дальше мы шли, тем отчетливее я понимала: мы углубляемся туда, куда обычные люди не заходили веками.

Постепенно чаща расступилась. Впереди поползла плотная белая пелена. Этот туман казался осязаемым, густым и пах талым льдом. Эриан уверенно протянул мне руку. Я ухватилась за его прохладную ладонь, и мы вместе шагнули прямо в белое облако. Древняя магия ласково коснулась лица, уши на миг заложило, а затем пелена резко рассеялась.

Я ожидала увидеть еще одну поляну, но мы оказались на мощеной светлым камнем дороге. Она вела вглубь небольшого, невероятно красивого городка. Изящные белые домики с резными арками, разбитые сады, фонтаны... Но кругом царило пустынное, звенящее спокойствие.

Мы шли мимо лавок, мимо открытых веранд, и у меня по спине побежали мурашки. Ни единого звука. Ни шагов, ни голосов, ни лая собак. Даже птицы не летали над крышами. Воздух казался застывшим, словно его заморозили.

Я покосилась на Эриана. Его безупречная осанка напряглась. Он шел всё быстрее, испуганно оглядываясь по сторонам. На его лице появилось отчетливое беспокойство. Зрачки-точки лихорадочно сужались.

– Где все?.. – тихо, одними губами спросил он у пустоты. – Почему никого нет на улицах? Сегодня ведь праздничный день перед битвой...

Мы побежали. Дорога вывела нас к тихому, величественному замку. Его белоснежные башни были вытесаны прямо из скал. Они уходили высоко в небо, оплетенные изумрудным плющом и дикими розами. Но и здесь не было дозоров. Кованые ворота стояли распахнутыми настежь.

Эриан ворвался внутрь, и я влетела вслед за ним в главный парадный зал. Потолок здесь терялся в темноте, а вдоль стен на каменных ложах, на роскошных диванах и прямо за пиршественными столами находились сотни прекрасных существ. Светлые фейри. Мужчины в кожаных доспехах, женщины в шелковых платьях. Все они были ослепительно красивы.

И все они... спали.

В этот момент у меня внутри всё сжалось от ужаса. Они не двигались. Их грудные клетки не вздымались от дыхания. Лица оставались безмятежными, словно застывшие мраморные изваяния. Выглядело это невыносимо страшно – видеть целый народ, запертый в вечном, недвижимом сне. Из моих глаз сами собой брызнули слезы. Столько красоты, силы, величия – и всё застыло, превратилось в жуткий живой музей. Я прижала ладонь к губам, сдерживая рыдания, а слезы так и катились по щекам от этой леденящей картины.

Эриан сорвался на крик. Он бросился вперед, теряя все свои безупречные аристократические манеры. Он подлетал то к одному фейри, то к другому, хватал их за плечи, тряс, панически заглядывал в закрытые глаза.

– Гвион! Лорелин! Проснитесь! Что с вами?! – его голос сорвался на полный боли хрип. – Этого не может быть! Слышите?! Не может быть!!! Вставайте! Завтра бой! Мы должны защитить долину! Элиан уже близко! Прекратите спать, я приказываю вам!!!

Он хватал за руки своих воинов, но их пальцы оставались безжизненными и холодными. Кричал так громко, что его голос эхом разносился под сводами огромного зала, но замок отвечал лишь мертвой тишиной. Его глухое отчаяние давило так сильно, что мне стало трудно дышать.

Я, глотая слезы, медленно подошла к нему со спины и сочувственно положила руку на его подрагивающее плечо. Кошмарная истина неофициальной истории была прямо здесь.

Эриана затрясло. Он покачнулся, роняя руки, а потом схватился за голову. Его прозрачные глаза наполнились безумным ужасом. Осознание реальности обрушилось на него сокрушительным, безжалостным ударом. Тот «завтрашний день», ради которого он просыпался каждое утро, наступил сотни лет назад. Все его планы, его мужество, его готовность умереть в бою – всё это было иллюзией. Его народ не готовился к битве. Он был проклят. И он сам был проклят вместе с ними.

Сильный, благородный Лорд медленно опустился на колени прямо у ног своих спящих подданных. Он выглядел абсолютно беспомощным, сломленным и потерянным. Эриан поднял на меня свой полный невыносимой боли, растерянный взгляд и едва слышно прошептал:

– И как же это все случилось... что я не помню?