Текст книги "Лорд Полуденного леса или Забытый день фейри (СИ)"

Автор книги: AnnKo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Лорд Полуденного леса или Забытый день фейри

Глава 1. Домик на опушке и море сонных трав

В Долину Сонных Трав я приехала в самом начале июня. Кругом была дикая, завораживающая красота. Здесь мне предстояло провести все лето. Моя первая академическая практика по магической ботанике.

Вообще-то, мы собирались ехать вдвоем с подругой, Лизой. Но у неё в последний момент сильно заболела бабушка. Лиза осталась дома, и меня доставили в долину одну. Мне выделили тяжелую сумку с провизией на две недели, дали артефакт связи – маленькое зеркальце в медной оправе – и оставили наедине с лесом.

Место сразу показалось мне странным. Воздух здесь казался густым и сладким. На опушке росло целое море незнакомых цветов. Их лепестки мягко светились даже днем. Вокруг стояли огромные, раскидистые деревья с серебристой корой. Их ветви тихо шелестели, хотя ветра не было.

Я поселилась в маленьком деревянном домике на краю чащи. Избушка была старой, но очень уютной. Внутри пахло сухими травами и древесиной.

Тут все было пропитано магией. В академии нас учили распознавать заклинания, но эта магия была другой. Не из учебников. От нее веяло чем-то очень древним, сильным и нереальным. В первый же вечер я заварила чай, посмотрела в окно и подумала: «Я попала в сказку».

Моей главной задачей были светлячки. Но не обычные, а духи леса. Местные называли их «искры». Обычные светлячки просто светят по ночам. А эти искры были уникальными. Все лето они растут и копят силу. А в самую долгую летнюю ночь происходит чудо – они превращаются в гигантских световых бабочек. В этом и заключалась их главная магия. Я должна была наблюдать за ними каждый день и записывать все в свой полевой журнал.

Шел мой первый день в долине. Я разложила вещи и навела порядок в комнатах. Солнце уже перевалило за полдень. Я взяла свой журнал, вышла на крыльцо и замерла от неожиданности.

Из чащи леса прямо ко мне выходил незнакомец.

Глава 2. Пшеничные волосы и глаза-точки

Глава 2. Пшеничные волосы и глаза-точки

Сердце у меня мгновенно ушло в пятки. В груди похолодело от страха. Кто это мог быть? Сопровождающие из академии уехали еще утром. Ближайшая жилая деревня находилась очень далеко, в нескольких днях пути через глухие заросли. Больше в этой глуши не было ни единой души. Защитить меня было некому. Я осталась совершенно одна.

Я застыла на ступеньках крыльца, не в силах пошевелиться. В голове панически крутилась одна мысль: «Что делать? Бежать в дом и запереть дверь? Или кричать?» Но кричать было бесполезно. На сотню миль вокруг – только вековые деревья.

Пока я паниковала, мужчина подходил все ближе. Сбежать я уже не успевала, поэтому просто взволнованно разглядывала его, затаив дыхание, он кстати, не казался опасным.

Мужчина шел не спеша, уверенно и плавно. Одет он был в странный костюм. Камзол из плотной зеленой ткани, расшитый золотыми нитями. Такие вещи я видела только на старых картинах в музее. Высокие сапоги, безупречно чистая белая рубашка. Одежда выглядела очень старомодно, но сидела на нем идеально.

У незнакомца были длинные пшеничные волосы. Они мягко переливались на солнце.

Мужчина подошел почти к самому крыльцу. Я поразилась его невероятной красоте. Правильные черты лица, высокий рост, безупречная осанка. Настоящий лорд из древних легенд.

Он остановился в нескольких шагах от меня и посмотрел прямо мне в глаза.

В этот момент мне стало по-настоящему жутко. Его глаза были почти прозрачными, очень светлыми. А зрачки – не круглые, как у людей, а маленькие черные точки. Словно у дикого зверя или хищной птицы. Этот взгляд пронзал насквозь и лишал воли.

Но тут незнакомец изящно прижал руку к сердцу. Он низко и благородно поклонился мне.

– Приветствую вас, прекрасная леди, – его голос звучал мягко, глубоко и очень учтиво. – Я не хотел напугать вас. Позвольте узнать, как ваше имя? И что привело вас в эти опасные земли?

Я удивленно моргнула. Опасные земли? Кругом пели птицы, цвели светящиеся цветы, и день был самым мирным на свете. Я перевела взгляд на ветки деревьев и ахнула. Все лесные птицы затихли. Они сидели неподвижно и низко склонили головы в сторону этого мужчины. Словно приветствовали своего короля.

Я с трудом сглотнула и попыталась вспомнить правила этикета, которым нас учили на первом курсе.

Глава 3. Разговор на крыльце и чай без гостя

Глава 3. Разговор на крыльце и чай без гостя

– Добрый день. Меня зовут Дарья Ветрова, – ответила я.

Этот мужчина был словно из прошлой эпохи. Мне отчаянно захотелось сделать реверанс. Но я не умела этого. К тому же на мне не было пышных юбок – только удобные дорожные штаны. Поэтому я ограничилась лишь вежливым поклоном.

– Я студентка академии Даров и Искусств королевства Алория. Приехала сюда на летнюю практику. А вы?

Мужчина нахмурился. Он осмотрел меня очень пристально, отчего мне снова стало неуютно.

– Впервые слышу о таком королевстве... – задумчиво проговорил он. Его голос звучал искренне, без издевки. – Но как бы там ни было, леди Дарья, вам лучше уехать. Оставьте это место. Здесь скоро будет очень опасно.

– Простите... эээ... – я замялась, не зная, как к нему обращаться.

– Ох, простите мою бестактность, – опомнился он и снова склонил голову. – Мое имя Эриан из дома Ив-Нэль.

Я тихонько удивилась. Я первый раз в жизни слышала такую странную фамилию. Словно у сказочного персонажа. Да и сам он будто сбежал со страниц старинных книг. При этом он казался очень добрым и благородным. Единственное, что меня по-прежнему пугало – его странные глаза. Слишком светлые, почти бесцветные. И этот жутковатый зрачок-точка. Ни у одного ныне живущего существа на планете нет таких глаз. Но я перевела взгляд на его теплую, приветливую улыбку, и мурашки страха исчезли.

– И все же, почему я должна уезжать? – спросила я, стараясь говорить уверенно. – Моя практика продлится все лето. Я не могу просто так бросить работу.

– Вы не понимаете, – Эриан сделал шаг вперед, его лицо стало очень серьезным. – Лес меняется. Тьма подступает к самым границам. Вам нельзя здесь оставаться.

– Какая тьма? – я огляделась по сторонам. – Посмотрите кругом. Солнце светит, птицы поют. Здесь только магические деревья и светлячки.

– Это затишье обманчиво, – он упрямо покачал головой, но так и не объяснил ничего конкретно. Он словно ходил вокруг да около, скрывая какую-то важную тайну. – Силы на исходе. Решающий час близок. Жизнь в этой долине может оборваться в любой момент.

В какой-то момент мне показалось, что этот красивый лорд немного не в себе, и я решила просто перевести тему. Возможно, он местный сумасшедший, который начитался старинных рыцарских романов. Он явно не был опасным для меня, скорее – глубоко несчастным. На его лице проступила такая тяжелая, вековая печаль, что мне стало его жаль.

– Знаете, день сегодня очень жаркий, – мягко сказала я. – Может быть, вы пройдете в дом? Я только что навела порядок. Мы могли бы выпить по чашке прохладного травяного чая.

Эриан грустно улыбнулся. В его прозрачных глазах мелькнуло сожаление.

– Благодарю вас за доброту, леди Дарья. Но я не могу принять ваше приглашение. Мне нужно идти. Время на исходе, и мне необходимо готовиться.

К чему готовиться, он так и не сказал.

– Берегите себя, – тихо произнес он на прощание.

Он развернулся и пошел обратно к лесу. Шаг за шагом его фигура растворялась среди серебристых стволов, пока совсем не исчезла из виду.

Я еще долго стояла на крыльце в полном непонимании. Что это было? Кто он такой?

Но солнце уже клонилось к закату, и я спохватилась. Нельзя терять время. Я вернулась в дом, взяла свой кожаный дневник наблюдений, карандаш и отправилась вглубь чащи – туда, где на старых мшистых пнях жили уникальные светлячки-искры, за которыми я и приехала наблюдать.

Глава 4. Поляна Шепчущих Корней и колыбель земли

Глава 4. Поляна Шепчущих Корней и колыбель земли

В глубине чащи, куда я углубилась, уже царил густой сумрак. Солнечные лучи сюда почти не пробивались. Но тьмы здесь не было. Магический мох на земле слабо отсвечивал красивым голубым люминесцентным светом. Деревья вокруг стояли огромные, вековые. Их листва казалась темно-темно-зеленой, почти черной. На толстой коре то тут, то там сидели дружные семейки грибов. Они тоже слегка мерцали в темноте.

Вообще, на этой поляне было столько магии, что у меня просто дух захватывало.

Наши историки – а я бы назвала их романтиками – часто пишут в книгах о прошлом. Они утверждают, что когда-то в нашем мире магия буквально витала в воздухе. Она якобы сочилась из каждой травинки, из каждой мелкой букашки. Она летала над землей сияющим легким ветерком. Удивительная, первозданная сила, совсем не похожая на сегодняшнюю строго выверенную академическую магию.

В те времена и волшебных существ было намного больше. А самыми загадочными, прекрасными и таинственными среди них считались светлые фейри. В учебниках их описывали как бессмертных владык природы. Они обладали невероятным могуществом, безупречной красотой и строгими, благородными манерами. При этом они были чужды людям, никогда не лгали и повелевали лесами.

Ну-у-у, это, конечно, бред. Я никогда не верила в эти росказни. Не бывает таких существ, все это глупые байки сказочников. Откуда им взяться? И куда они могли деться, если бы правда существовали?

Но вот такие скрытые места, где в воздухе витает странная, чужеродная магия, действительно есть в нашем мире. Какая-то природная аномалия. Наверное, именно из-за таких полян в древности и пошли сказки про фейри. Люди просто не могли объяснить эту силу.

Кстати, Поляна Шепчущих Корней, на которую я пришла, считалась местом с самой сильной концентрацией этой аномальной магии. Говорят, во всем мире есть еще только три похожие поляны, и все они находятся в закрытых эльфийских землях. Ну, там-то все понятно. Эльфы – очень сильные природные маги. Они редко кого впускают к себе на территории. Наверное, это и к лучшему. Эльфы смогли сохранить древнюю магию в первозданном виде и страшно гордятся этим. «Поэтому мы такие сильные», – всегда высокомерно говорят они на межмагических съездах.

А эта поляна и правда была восхитительной. Чудесной и по-настоящему волшебной.

Я аккуратно присела на мягкую, поросшую светящимся мхом кочку. Раскрыла свой кожаный дневник и приготовилась ждать. Я засекла время по карманным часам и сделала первую запись.

Пока никаких светлячков-искр видно не было. Вообще, из живых существ здесь, казалось, находилась только я одна. Но, странное дело, мне совсем не было одиноко или страшно. Вся окружающая природа ощущалась живой. Словно этот лес являлся единым огромным организмом, чей спокойный пульс бился в одном ритме с землей.

Мне стало так хорошо, тепло и спокойно. Навалилась приятная летняя усталость. Казалось, будто я сижу в уютной колыбели, и меня нежно обнимает самая любящая мать – сама земля. Мои веки потяжелели. Кажется, я задремала...

Глава 5. Хрустальная песня и танец живых звезд

Глава 5. Хрустальная песня и танец живых звезд

Сквозь сон я услышала музыку. Нереальное, хрустальное пение. Чистый, светлый голос летел над поляной и закручивался в воздухе вместе с магическими искрами. Все выглядело совсем как в древних легендах, когда магия в мире была осязаемой и видимой.

Но кто мог издавать эти чарующие звуки в глухом лесу?

Я пригляделась внимательнее. Искры, рожденные этой песней, мягко падали на мох. Там, куда опускался светящийся огонек, прямо на глазах расцветал удивительный цветок. Из земли поднимались тонкие серебряные стебли, на которых раскрывались полупрозрачные, похожие на капли росы бутоны. Они светились нежным лавандовым цветом и источали тонкий аромат дикого меда.

Я огляделась и буквально остолбенела.

На поляне, совсем недалеко от меня, сидел боком тот странный маг. Эриан, кажется. И это из его уст вылетали эти завораживающие звуки. «Он поет», – вдруг осознала я. Он пел песню без слов. Он просто выводил умиротворенную, переливчатую мелодию и словно воскрешал своим голосом всю поляну.

Я замерла, боясь пошевелиться. Какое это было чарующее зрелище. От расслабленной позы Эриана веяло каким-то покоем. Я завороженно смотрела на его расслабленную позу. Он прислонился спиной к мощному стволу векового дерева, положил одну руку на колено и прикрыл глаза. Того старомодного, расшитого золотом камзола, на нем больше не было. Он остался в простых темных штанах и белоснежной рубашке. Ткань рубашки мягко светилась в голубоватом люминесцентном свете мха.

Боже, как же он был красив! Теперь, когда его пугающие глаза были закрыты и не буравили меня насквозь, он выглядел умиротворенным. Мужчина притягивал к себе взгляд как магнит, и я физически не могла оторваться.

О чем была его песня? О чем он так сладко пел, что даже сонные цветы откликались на его зов? Казалось, вся поляна была пропитана его личной магией.

И тут до меня наконец дошло. Вот оно! От ночной поляны сейчас шел точно такой же привкус странной, древней магии, которой пах сам Эриан, когда я впервые увидела его у своего домика. Днем я так и не смогла понять, что это за сила. Оказывается, он просто весь насквозь пропитался магией Поляны Шепчущих Корней. Они были единым целым.

Внезапно Эриан повернул голову. Его светлый и прозрачный взгляд уколол меня куда-то в район сердца. Но я больше не боялась его. Мужчина улыбнулся и прошептал одними губами:

– Смотри.

Он слегка кивнул головой куда-то вверх.

Ох, это было настоящее чудо. Я смотрела во все глаза. Высоко над поляной, прямо в воздухе, одна за другой начали зажигаться маленькие золотые звездочки. Они медленно увеличивались в размерах и лениво поплыли над травой, окруженные мягкой желтовато-зеленоватой дымкой.

Я мгновенно поняла, кто это. Те самые духи леса, искры, за которыми меня и отправили наблюдать. Духи летели стройно, исполняя завораживающий беззвучный танец. Искры плавно поднимались к кронам черных деревьев, чертили в воздухе сияющие спирали и мягко опускались вниз. Их движения казались синхронными и успокаивающими, будто они баюкали саму ночь.

А Эриан все пел, ведя их за собой своим голосом.

Я смотрела на этот танец и думала о том, как мне несказанно повезло. Это истинное чудо. Каждый год академия отправляет студентов в эту глухую долину, но далеко не каждому удавалось запечатлеть этих духов. Точнее, лишь единицы за всю историю удостаивались счастья лицезреть искры вживую. В академии считалось, что тем, кто увидел их танец, будет везти всю оставшуюся жизнь. Раньше я только посмеивалась над этими сказками. Но сейчас, глядя на золотое сияние в волосах Эриана, я поняла – да, в это чудо можно и поверить...

Глава 6. Легенда о великом цикле

Глава 6. Легенда о великом цикле

Постепенно песня Эриана стала тише. Последние хрустальные ноты растаяли в ночном воздухе. Золотые искры-духи начали медленно гаснуть. Они словно растворялись в темноте поляны, возвращаясь обратно в мягкий мох. Самая прекрасная сказка в моей жизни подошла к концу.

Эриан плавно поднялся на ноги. Он не спеша подошел ко мне и с молчаливого дозволения сел рядом на пушистую кочку.

– Это было... невероятно, – искренне прошептала я, все еще боясь нарушить тишину. – И духи, и ваша песня. У меня до сих пор дух захватывает. В академии нам никто не говорил, что духи умеют так танцевать.

Эриан мягко улыбнулся. Его прозрачные глаза в темноте казались обитателями какого-то другого мира.

– Люди не знают их истинную суть, – тихо ответил он. – Для них это просто светящиеся насекомые. Но на самом деле это духи самого сердца леса.

Я с любопытством повернулась к нему. В учебниках по магической биологии было четко написано: происхождение искр неизвестно, данных нет. А этот странный, прекрасный чудак сидел рядом и собирался рассказать мне сказку.

– Каждый год они рождаются в самом начале лета, – заговорил Эриан, глядя куда-то сквозь деревья. – Сначала они крошечные. Но с каждым днем они прилежно набирают солнечную энергию, силы земли и... магии древнего народа, который всегда правил этими землями.

Он не назвал этот народ по имени, но его голос на секунду дрогнул от скрытой грусти.

– В конце концов, духи настолько сильно напитываются этой первозданной магией, что происходит великое перерождение. Маленький светляк превращается в гигантскую, прекрасную бабочку размером с сову. В самую короткую летнюю ночь эти бабочки одновременно взлетают в небо. Они разлетаются по всей округе и рассыпают живую магию по всему миру. Именно благодаря их пыльце мир дышит, живет и процветает до следующего летнего цикла.

Я слушала его глубокий, умиротворяющий голос и понимала, что в моих мыслях что-то упорно не сходится. Он говорил с такой железной уверенностью, будто эти бабочки и в самом деле до сих пор каждое лето спасают планету. Но я-то прекрасно знала географию и историю. Никакой глобальной, живой магии бабочек в нашем мире нет. Наша магия – это сухие формулы, накопители и заклинания из книг. Живая природа давно не дает миру никакой энергии.

По его словам выходило, что без этих бабочек мир должен был погибнуть. Но мир не погиб. Мы прекрасно живем. Почему же он так свято верит в эту красивую, но явно устаревшую сказку? Было отчетливо видно, что для него эта легенда – непреложная истина. И это казалось очень странным. Он точно не похож на душевнобольного. Его речь оставалась разумной, а манеры – безупречными. Но... Хмм, может быть, он всю жизнь прожил в этой глуши и просто никогда не видел настоящего мира?

Именно об этом я его и спросила.

– Эриан, сказка прекрасна, но... это лишь сказка. На самом деле все совсем не так. Никаких гигантских бабочек, разлетающихся по свету, нет. И никакой живой магии тоже. Это бредни писателей-романтиков. Вы взрослый мужчина, а верите в эту чушь.

Эриан удивленно приподнял брови, но я упрямо продолжила:

– Наша магия практична и статична. Она подчиняется только строгим формулам и законам. Ей очень трудно управлять без должного обучения, именно поэтому мы годами учимся в академии. А вы мне тут рассказываете про духов, которые сами по себе спасают мир.

Он нахмурился. Мужчина долго, очень пристально изучал меня своим нечеловеческим взглядом. А потом его светлые глаза округлились, и он уставился на меня с искренним потрясением.

– В тебе действительно нет живой магии, – тихо, с каким-то ужасом проговорил он. – Она внутри тебя... неправильная. Словно застывшая, мертвая. Так не должно быть. Живое существо не может так звучать.

Я лишь усмехнулась и поднялась с кочки, отряхивая штаны от сухих травинок.

– Нет, Эриан. Все как раз правильно. Это вы в своей глуши настоящей жизни не знаете и застряли в древних сказках.

Выражение его лица в этот момент я так и не смогла разгадать. Он выглядел абсолютно сбитым с толку, растерянным и глубоко озадаченным. Мои слова явно разрушили какую-то важную картину в его голове.

– Ладно, мне пора, – я зевнула, усталость после долгого дня все-таки взяла свое. – Светляков я понаблюдала, танец запечатлела, пора и спать.

Эриан не стал спорить. Он молча поднялся, аккуратно пошел следом и вежливо проводил меня до самого края поляны. Он вывел меня из темного леса к моему крыльцу, еще раз коротко и благородно поклонился на прощание, а затем мгновенно исчез среди серебристых деревьев.

Глава 7. Незнакомец, которого я уже знаю

Глава 7. Незнакомец, которого я уже знаю

Спала я как убитая. Давно так хорошо не высыпалась. Я думала, что не смогу уснуть от избытка ночных впечатлений, но, видимо, просто слишком утомилась.

Всю ночь мне снились ярко-зеленые луга и необычные, прозрачные глаза. Теперь во сне они уже не казались пугающими. Наоборот, я решила подойти и спросить у Эриана, почему они у него такие странные. Во сне он не ответил, а лишь хитро улыбнулся мне в ответ.

– Но ведь у человека не бывает таких глаз! – в сердцах выпалила я.

– Вы правы, леди. У человека не бывает... – тихо ответил он.

И на этом моменте я проснулась.

Я села на кровати и потерла лицо. Хм, какой странный сон. И что бы он мог значить?

Утро прошло в обычных хлопотах и подготовке к вечерней практике. Я приготовила себе поесть. Потом села заполнять полевой журнал, потому что вчера так и не дописала все до конца. Как-то всего было слишком... Слишком много магии, слишком много эмоций. Я поймала себя на том, что улыбаюсь, вспоминая этих удивительных золотых созданий. И Эриана.

Да, этот мужчина определенно произвел на меня впечатление. Красивый, благородный, умный и какой-то наивный, что ли, со своими сказками про бабочек. Но к нему необъяснимо тянуло. Манило. Я даже не знала, как это правильно объяснить. Вот бывает же, что с человеком настолько хорошо, что совсем не хочется расставаться. И ты ждешь новой встречи с нетерпением.

А потом я сама удивилась собственным мыслям. Я ведь знаю его всего одни сутки! Откуда во мне это? Но я то и дело ловила себя на том, что периодически поглядываю на часы. Я ждала его. И гадала: придет сегодня или нет?

Ровно в полдень на самом краю опушки появился знакомый силуэт.

Мое сердце радостно екнуло. Я отложила дневник и побежала на улицу встречать Эриана. Ну, в самом деле, в этой глуши мне даже поговорить не с кем, а он отличный, вежливый собеседник. Так я оправдывала себя, пока сбегала по ступенькам.

Я добежала до него и остановилась прямо перед ним, немного запыхавшись от бега. Мое лицо расплылось в приветливой улыбке.

Но Эриан посмотрел на меня так, будто видел впервые. На его лице не отразилось ни капли узнавания. Он, точно так же как и вчера, изящно прижал руку к груди, низко наклонился и произнес:

– Приветствую вас, прекрасная леди. Я не хотел напугать вас. Позвольте узнать, как ваше имя? И что привело вас в эти опасные земли?