Текст книги "Лорд Полуденного леса или Забытый день фейри (СИ)"

Автор книги: AnnKo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 8. Вчера, которого не было

Глава 8. Вчера, которого не было

У меня дернулся сначала один глаз, потом другой. Я почувствовала себя героиней из знаменитой старинной пьесы «День сурка».

Он что, прикалывается надо мной? Решил так глупо пошутить?

Я натянуто, как можно шире улыбнулась и сделала шаг навстречу.

– Приветствую вас, Эриан. Как ваши дела?

Мужчина посмотрел на меня с искренним недоумением. Он явно не понимал, откуда я знаю его имя. А затем снова завел свою вчерашнюю шарманку. Его голос зазвучал строго и тревожно:

– Леди, вам нельзя здесь находиться. Оставьте эту долину. Возвращайтесь в свой дом, уезжайте как можно дальше от этих мест. Поверьте, это не пустые слова.

Я окончательно растерялась. Чего опять-то случилось? Вчера ночью все ведь было хорошо! Мы мирно сидели на поляне, он больше не затевал этот странный разговор про опасность. Может, у него снова случилось помутнение разума? Может, ему за ночь стало хуже?

Я не на шутку забеспокоилась. Наплевав на приличия, я подошла к нему вплотную и решительно приложила ладонь к его лбу. Эриан от такой наглости замер. На его скулах проступил едва заметный румянец, он явно смутился, но отстраняться не стал.

– Нет, определенно это не жар, – пробурчала я себе под нос, убирая руку.

– Миледи, вы не понимаете, – горячо проговорил он, перехватив мое запястье. – Война скоро. Настоящая война.

– Война? – я удивленно округлила глаза. – Какая еще война? О чем вы вообще говорите?

Эриан замялся. Было отчетливо видно, что он не хочет выдавать мне «свой бред» и пугать человеческую девушку. Но в конце концов он тяжело вздохнул и опустил голову. Пшеничные волосы закрыли его лицо. Он дышал так, словно только что пробежал милю.

– Мы обречены, миледи. Эта война убьет весь мой народ. И мы не сможем спасти долину... да и мир в целом.

«Та-а-ак, – подумала я с тоской. – Он действительно серьезно бредит».

– Эриан, – я вздохнула и заговорила с ним мягко, как разговаривают с маленькими испуганными мальчиками. – У нас в королевстве Алория все абсолютно спокойно. Наш король Бенедикт ведет очень мудрую внешнюю политику. Мы дружим со всеми соседними государствами, в стране все мирно. Ну, конечно, есть недовольные, есть свои проблемы, но без них ведь никуда в большой политике, правда?

Эриан снова уставился на меня. В его нечеловеческих глазах читалось полное непонимание.

– Я не знаю такого королевства – Алория, – тихо обронил он. – Где оно находится?

Ну-у-у, приехали. Он словно из дикого глухого леса сбежал, раз не знает названия огромного государства, в котором сам же и находится. Хотя, если подумать, он ведь из дикого леса и есть. Но его безупречные, аристократические манеры совершенно сбивали меня с толку. Дикари так изящно не кланяются.

– Послушайте, все с вашим и моим народом хорошо. И будет хорошо... А-а-а! – меня внезапно осенило. – У вас в вашей деревне какое-то несчастье случилось? Может, началась эпидемия? Или произошло землетрясение? Наводнение? Или... Что еще могло случиться?

Я на секунду задумалась, перебирая варианты, а потом уверенно добавила:

– Тогда вам нужно срочно вызвать МСС – Магическую службу спасения! Их штаб есть в каждом крупном округе. Они пришлют целителей и ликвидаторов, они точно вам помогут.

– Я не знаю такой службы, – Эриан грустно покачал головой. – Но это вряд ли поможет. Война уже на пороге, миледи. Очень страшная война. Она пошатнет гармонию всего мира, если нас не станет. Ведь если погибнем мы, то и древняя магия иссякнет. Так что уезжайте как можно дальше, миледи. Это мой вам совет. Лучше к эльфам, они скорее всего смогут сохранить у себя магию.

– Да Даша я! Дарь-я! – не выдержала я и повторила свое имя по слогам. – А то все миледи да миледи. К девушкам так уже сто лет никто не обращался.

– Ох, простите, Дарья... – его голос смягчился.

Он аккуратно подхватил мою руку своими длинными пальцами и по-старомодному, очень нежно поцеловал тыльную сторону ладони. У меня внутри все перевернулось. По телу мгновенно расползся сладкий, обжигающий жар.

– Какое необычное и прекрасное имя, – тихо сказал он, выпрямляясь.

Мужчина посмотрел на меня своими жутко-странными, прозрачными глазами. На этот раз я не стала отводить взгляд. Я упрямо смотрела в его точечные зрачки. Он принял этот вызов и тоже не отвернулся. Мы стояли так несколько секунд, посреди звенящей тишины летней опушки.

– Не боишься? – вдруг тихо спросил он.

– Чего? – не поняла я.

– Меня, – просто ответил он.

– Нет. А должна?

Эриан лишь усмехнулся, и в этой усмешке проскользнуло что-то хищное, но тут же растаяло. Он отвел взгляд в сторону.

Тут я наконец спохватилась и высвободила ладонь.

– До полуночи еще полно времени, так что я сейчас свободна как птица, – бодро заявила я, стараясь скрыть волнение. – Пойдемте в дом. И вы наконец расскажете мне нормально, что вас так сильно тревожит.

Глава 9. Приглашение войти

Глава 9. Приглашение войти

Мы дошли до крыльца. Эриан шел чуть позади меня – легко и абсолютно неслышно. Я постоянно оглядывалась. Мне все казалось, что он стоит на месте и не шевелится, но нет – он послушно следовал за мной.

Я поднялась на крыльцо, открыла дверь и зашла внутрь. Я была уверена, что Эриан проследует за мной. Домик небольшой и, переступая порог, ты попадаешь прямо в кухню. Тут стояли стол, две лавки, небольшой уголок с плитой и чайником, а на стенах висели шкафчики с припасами. На досуге я планировала набрать в лесу и засушить лечебные травы, а также редкие растения для зелий. В этой долине росла уникальная флора – в академии за такие образцы оторвали бы с руками. Я определенно обогачусь за это лето.

Задумавшись о травах, я прошла вглубь кухни, взяла чайник и обернулась.

– Чай будете?

Но Эриана рядом не было. Я удивленно моргнула. Не поняла...

Подошла к двери и распахнула ее. Мужчина стоял прямо за порогом и терпеливо ждал.

– А почему вы не заходите? – спросила я, оперевшись о косяк.

– Так ведь вы меня не пригласили, – скромно и очень серьезно отозвался этот странный человек.

– Как это не пригласила? – я всплеснула руками. – Я же ясно сказала там, на опушке: «Пойдемте в дом». Ну? Заходите!

– Это так не работает, – он покачал головой. – Меня нужно пригласить лично. Стоя на пороге и назвав по имени.

«Что за причуды у мужика?» – подумала я, а потом не выдержала и весело рассмеялась:

– Ну вы прямо как нечисть из старых книжек! Их тоже нужно звать в дом, потому что сами они переступить порог не могут.

Мне показалось, что в ответ на мои слова его прозрачные глаза на секунду ярко засияли изнутри. Мне снова стало не по себе. А вдруг и правда нечисть? Кто его знает, кто на самом деле обитает в этом дремучем, отрезанном от мира лесу?

– Почти угадали, – загадочно улыбнулся он, заметив мою заминку. – Испугались все-таки? Не бойтесь, Дарья. Я никогда не причиню вам вреда.

Вот зря он это сказал. Мне стало по-настоящему страшно. Если бы мы вчера ночью так здорово не провели время на поляне со светлячками, ни за что на свете не пустила бы его внутрь. Но я помнила его хрустальную песню и то, как спокойно мне было рядом с ним.

Я глубоко вздохнула, сделала шаг назад и твердо произнесла:

– Входите, Эриан из дома Ив-Нэль.

У него мгновенно округлились глаза. Они и без того были огромными, но теперь стали похожи на два светлых блюдца. Он замер, пораженный до глубины души.

– Так значит... вы знаете, кто я? – тихо, с благоговением спросил он, переступая порог моего домика.

– Конечно знаю, – я пожала плечами. – Вы ведь вчера сами назвали мне свое имя.

– Вы что-то путаете, Дарья, – Эриан удивленно покачал головой. – Я вижу вас впервые в жизни. Как я мог назвать вам свое имя?

– Я видела вас вчера точно так же, как вижу сейчас, – упрямо отрезала я. – Откуда бы мне еще тогда узнать, как вас зовут?

Мужчина глубоко задумался. Его точечные зрачки слегка расширились, изучая мое лицо.

– Я чувствую, что вы говорите правду, – растерянно вымолвил он, присаживаясь на деревянную лавку. – Моя природа такова, что я не могу лгать. Но я также всегда безошибочно вижу чужую ложь. Сегодня вы мне ни разу не соврали. И я совершенно ничего не понимаю.

Пока он пребывал в шоке, я заварила чай, щедро насыпала в заварник успокаивающую мяту и мелиссу. Душистый, теплый аромат мгновенно заполнил маленькую кухню. Я налила нам по большой чашке, поставила на стол и села напротив Эриана.

– Ну что, давайте разбираться, – предложила я и пододвинула к нему чашку. – Только вы не против, если мы перейдем на «ты»? Мне так будет гораздо проще.

Он молча кивнул. Похоже, от избытка эмоций у него на секунду пропали все слова.

– Так о какой опасности ты мне твердишь уже второй день подряд?

Эриан снова нахмурился. Было видно, что он отчаянно пытается вспомнить вчерашний день, но у него ничего не получается. Наконец он тяжело вздохнул, посмотрел на пар от чая и начал рассказывать невероятные вещи:

– Испокон веков мой светлый народ боролся с темными. Мы – это лето, зной, яркие цветы, зеленая трава, теплое солнце... И наши светлые духи-светляки. А темные – это мороз, пронизывающий холод, грозы, осень и зима. Когда-то наш мир находился в абсолютной гармонии. Полгода правили мы, светлые. А затем правление плавно переходило к моему брату, Элиану Темному. Все шло своим чередом. Но однажды брат решил, что он достоин большего. Ему надоело лето и тепло, он захотел вечного мороза и льда. Он захотел править единолично.

Эриан сжал пальцы в замок. Его голос стал тише.

– Он напал на нас темной ночью, в самый разгар своего зимнего правления. Сил у него тогда было в разы больше, чем у меня. Но я все же смог отбиться. Правда, потом очень долго залечивал тяжелые раны.

Я невольно ахнула. Мне стало так по-человечески жаль этого красивого, благородного мужчину.

– Когда пришло время для законной смены сезонов, Элиан просто отказался покидать трон, – продолжил Эриан. – Огромными усилиями, ценой многих жизней мы все-таки сместили его. С тех пор и началось наше вечное противостояние. Но сезоны все равно сменялись. Духи-светляки разлетались по миру и дарили живую магию, как положено. Светлые давали миру теплую, живую силу. А темные – магию холодную, застывшую и статичную...

Он вдруг прищурился, пристально посмотрел на меня и выдал:

– Очень похожую на твою, Дарья.

Я даже возмутилась от такой несправедливости:

– Эй, я-то тут причем? Я вообще не знаю никаких темных, и уж тем более твоего сумасшедшего брата!

– Да, ты говоришь правду, – поспешно согласился он. – Но слушай дальше. Однажды Элиан сговорился с могущественной черной ведьмой. Она влила всю свою темную силу в древний артефакт. После этого мой брат стал в тысячу раз сильнее, чем прежде. И сейчас он идет сюда, Дарья! Он скоро будет в этой долине. Мы все обречены. Он сметет с лица земли весь мой светлый народ, и в мире наступит вечная, мертвая зима. Поэтому уезжай, Дарья! Умоляю тебя, уезжай как можно дальше!

Глава 10. По ту сторону сказки

Глава 10. По ту сторону сказки

– Послушай, Эриан, твоя сказка, конечно, забавная, но это всего лишь сказка. Выдумка, – я ласково улыбнулась ему. – Я не знаю, почему ты так свято в нее веришь. Но в нашем королевстве нет никакой войны. И никакого Элиана Темного тоже нет. Смена сезонов у нас имеется, конечно. Но лето обычно прохладное, без всяких твоих летающих духов и живой магии. А зима совсем не суровая, без ледяного мороза. А магия… вот, посмотри.

Я щелкнула пальцами, и над моей ладонью загорелся ровный, стабильный магический огонек.

– Самая обычная человеческая магия.

– Мертвая, – тихо вторил мне Эриан, глядя на пламя. На его лице отразилась искренняя грусть. – Странная она. Не совсем похожа на темную, зимнюю магию моего брата... но и не живая. Скорее что-то среднее.

Я вздохнула и погасила огонек. Ну какой упрямый мужчина! Вот что у него в голове? Полный кавардак. Я решила больше не касаться темы войны и братьев. Эриан после этого разговора стал каким-то отрешенным и замкнутым, ушел в свои мысли. Нужно было срочно спасать его настроение.

– Ты хорошо знаешь эти места? – спросила я.

Он посмотрел на меня немного непонимающе, а потом кивнул:

– Да. Конечно.

– Может, покажешь мне здешнюю красоту? Мне ведь тут еще долго работать.

Эриан мгновенно оживился. В его прозрачных глазах промелькнула искренняя радость.

– С большим удовольствием! Пошли.

Он легко поднялся со скамьи и благородно поклонился, благодаря за чай. Я скользнула взглядом по столу и заметила, что его кружка осталась совершенно нетронутой. К напитку он даже не прикоснулся.

– Тебе не понравилось? – зачем-то спросила я, указывая на остывающий чай.

– Прости, Дарья, – он заметно смутился и виновато опустил глаза. – Я должен был сразу тебя предупредить. Моя природа такова, что я могу есть и пить только «живую» пищу. Наша магия питается солнцем, росой и плодами земли. Твой чай… он высушен. В нем больше нет искры жизни. Но не переживай, я обязательно угощу тебя настоящими лакомствами нашего леса. Пойдем.

Он галантно распахнул передо мной дверь и пропустил вперед, слегка коснувшись ладонью моей спины. От этого мимолетного жеста по коже пробежали приятные иголочки.

То, что произошло дальше, окончательно перевернуло мое представление об этой долине. Эриан вел меня по потаенным тропам, и в его голосе было столько восторга, сколько я не видела ни у одного академического профессора. Он показывал мне волшебный лес, словно любящий хозяин, который хвастается своим домом.

Мужчина подводил меня к огромным кустам с пушистыми листьями. Стоило мне коснуться их, как они начинали тихо, мелодично звенеть, словно хрустальные колокольчики. Эриан со смехом срывал для меня крупные, налитые солнцем ягоды, которые по вкусу напоминали одновременно землянику и лесной мед – от одного их аромата кружилась голова. Он показывал деревья, чья кора меняла цвет в зависимости от того, о чем ты думаешь рядом с ними. Магия здесь действительно не подчинялась никаким формулам. Она просто жила, дышала и искрилась в такт шагам моего удивительного проводника.

А потом, пройдя сквозь густую арку из переплетенных серебряных ветвей, Эриан привел меня к лесной реке.

И я мгновенно забыла, как дышать…

Глава 11. Бирюзовая заводь и живое угощение

Глава 11. Бирюзовая заводь и живое угощение

На выходе из леса нас встретила тихая, уединенная заводь. Прямо над водой низко спускались плакучие ивы. Их длинные листочки самой обычной формы сверху казались ярко-зелеными, а снизу – чистым серебром.

Когда дул легкий летний ветерок, они трепетали, переливались и вспыхивали на солнце. Это было волшебно. Нет, по-настоящему сказочно!

А вода… В моем мире реки обычно какого-то грязно-серого или бурого цвета. Но здесь вода была абсолютно прозрачной и в глубине отливала бирюзой. Из-за этого вся заводь казалась нежно-бирюзовой. На дне лежали огромные, гладкие валуны, из-под которых то и дело любопытно выглядывали диковинные разноцветные рыбешки.

Сама поляна у воды была сплошь усыпана мелкими разноцветными цветами. Их густой, сладкий аромат кружил голову. Дышалось здесь невероятно легко и свободно. Каждое мгновение, проведенное у этой реки, словно очищало мои мысли: голова просветлела, а весь мир вокруг стал казаться удивительно ярким и сочным.

Я так и ахнула, застыв в полном онемении от такой ошеломляющей красоты.

Пока я стояла, широко открыв рот и впитывая в себя этот пейзаж, Эриан зря времени не терял. Я опомнилась только тогда, когда его голос позвал меня к импровизированному столу.

– Вот, как я и обещал. Здесь вся еда настоящая. Живая.

Я обернулась и удивленно моргнула. Прямо на шелковистой траве у самой воды был аккуратно расстелен темно-зеленый плащ Эриана. А на нем… Боже, я в своей жизни никогда не видела ничего подобного!

Вместо тарелок на плаще лежали крупные, плотные листья, свернутые в виде изящных пиал. На них возвышались россыпи диковинных ягод. Рядом стояли плетеные из бересты корзинки с тончайшими хрустящими лепешками, которые пахли свежим зерном. В отдельной глубокой чаше, вырезанной из цельного куска янтарного дерева, плескался прозрачный сок нежно-золотого цвета.

– Эриан... – я растерянно перевела взгляд с роскошного натюрморта на мужчину. – А откуда это всё? Мы же только что пришли, у тебя с собой ничего не было. Откуда посуда, лепешки? Ты что, припрятал здесь сундук с припасами?

Эриан тихо, очень мелодично рассмеялся.

– Вовсе нет. Это подарки моих маленьких лесных помощников. Они всегда присматривают за мной. Стоило мне подумать о том, что я хочу угостить тебя, как они тут же все принесли. Они двигаются быстрее ветра, Дарья, человеческому глазу их не заметить. Но они очень старались тебе угодить.

«Ого, – подумала я, – значит, он еще и сильный призыватель духов. Сидит тут в глуши, а ему лесная мелюзга еду носит. Потрясающе».

Я завороженно присела на край плаща напротив мужчины. Протянула руку и осторожно взяла с листа маленькую, пушистую красную ягоду, очень похожую на нашу землянику. Я положила ее в рот и зажмурилась. На вкус она действительно напоминала землянику, но была в сто крат душистее, слаще и с какой-то изысканной, едва уловимой ноткой... хмм, кондитерской ванили?

Следом я потянулась к золотистому соку. Эриан галантно подал мне деревянную чашу. Я сделала небольшой глоток. Этот напиток отлично утолял жажду. Он словно искрился на языке, разливаясь по телу волной чистой, бодрящей энергии.

– М-м-м, как вкусно! – зажмурилась я от удовольствия.

Пока я с аппетитом пробовала его лесные угощения, Эриан не сводил с меня глаз. Он сидел очень тихо, поджав под себя ноги, и внимательно наблюдал за каждым моим движением. И тут я заметила странное. Его пугающие, бесцветные глаза изменились. Маленькие черные точки-зрачки начали медленно расширяться от этого пристального взгляда. Они увеличивались все больше и больше, пока не стали круглыми – почти как у самого обычного нормального человека.

Лицо его в этот момент неуловимо изменилось, став еще более прекрасным и мягким.

– Твои глаза... они сейчас почти нормальные! – не подумав, громко ляпнула я.

Эриан вздрогнул. Он судорожно сглотнул, негромко кашлянул в кулак и, стремительно покраснев до самых кончиков ушей, отвел взгляд в сторону бирюзовой реки.

Я удивленно моргнула, держа в руке очередную ягоду. Чего это он так смутился? – подумала я, разглядывая его порозовевшие скулы.

Глава 12. Курьезы академии и ускользающий вечер

Глава 12. Курьезы академии и ускользающий вечер

Видя, как сильно смутился мой спутник, я решила поспешно сменить тему. Меньше всего мне хотелось смущать этого благородного лорда и разрушать нашу уютную беседу.

– Знаешь, а у нас в академии на прошлой неделе такой курьез случился! – весело заговорила я, беря еще одну ароматную лепешку.

Эриан повернул ко мне голову. На его лице все еще горел легкий румянец, но в глазах появилось явное облегчение. Он приготовился слушать.

И я начала рассказывать. Я болтала без умолку, вспоминая все самые смешные и нелепые истории из нашей студенческой жизни. Рассказала, как на практической магии первокурсники перепутали заклинание левитации и случайно забросили любимого кота ректора на самую высокую башню замка. Бедное животное орало оттуда на всю округу, мне показалось даже, что кот научился материться, пока профессора три часа строили магическую лестницу. Рассказала про нашего куратора, который на лекции по алхимии случайно перепутал чашки. Он заварил бодрящий чай на корневищах прыгучей травы и следующие два часа читал лекцию, забавно подпрыгивая на месте до самого потолка.

Эриан слушал меня очень внимательно. Сначала он просто вежливо улыбался, но постепенно мои истории его по-настоящему увлекли. В какой-то момент он не выдержал и тихо, искренне рассмеялся. Его смех звучал как перелив серебряных колокольчиков – так легко и чисто. В эти минуты он казался мне самым обычным, невероятно обаятельным парнем, а вовсе не загадочным жителем опасных лесов.

Мы сидели у бирюзовой воды, ели волшебные ягоды, и мне было так хорошо, что я совершенно потеряла счет времени.

Вдруг я случайно бросила взгляд на свои карманные часы и испуганно ахнула. Стрелки неумолимо приближались к вечеру! Время пролетело как одно мгновение.

– Ой, мне же пора! – я вскочила с плаща, едва не опрокинув пустую корзинку. – Я совсем загулялась с тобой. Мне нужно срочно собираться на практику, на мой наблюдательный пост! Скоро духи-светлячки начнут просыпаться, а у меня еще дневник не подготовлен.

Эриан тоже плавно поднялся на ноги. Он одним легким движением встряхнул свой темно-зеленый плащ – и вся посуда из листьев вместе с остатками еды мгновенно исчезла, словно её и не было. Маленькие помощники снова сработали быстрее мысли.

– Конечно, Дарья. Я не вправе задерживать тебя, – мягко сказал он, набрасывая плащ на плечи. – Позволь, я провожу тебя до твоего жилища. В это время в лесу уже сгущаются тени.

Я не стала отказываться. Мы быстро пошли обратно по знакомой тропе. Эриан, как и всегда, шел чуть позади, оберегая мой путь. Когда мы вышли к опушке, мой маленький деревянный домик уже стоял в вечерней прохладе.

Я поднялась на крыльцо и обернулась, чтобы поблагодарить его за чудесный день.

– Спасибо за прогулку и за живые ягоды, Эриан. Это было...

Но договорить я не успела. Стоило мне на секунду отвернуться к двери, как опушка позади меня опустела. Эриан снова бесшумно исчез среди серебристых деревьев, словно растворился в воздухе.

Я лишь покачала головой, улыбнулась и поспешила в дом за своим полевым журналом. Меня ждала ночная поляна и новые тайны.