Текст книги "Обещание длиною в жизнь"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ ГЛАВА

В понедельник, двенадцатого января, произошло кое-что неожиданное. И радостное, и горькое одновременно.

Тихо постучавшись в дверь моего кабинета, Шарлотта просунула голову в небольшой проем и с улыбкой спросила, может ли она войти.

– Да, заходи, – с видом напускной занятости, я кивнул и свернул «Overwatch[7]» с рабочего стола компьютера.

Проводив Шарлотту напряженным взглядом, я оперся локтями о стол и сцепил пальцы в замок.

– Что ты хотела? – вежливо поинтересовался, стараясь не дать неприязни в душе просочиться в голос.

В конце концов, мы на работе. Все личное должно оставаться за дверьми этого офиса.

– Вот, – остановившись напротив, Шарлотта положила передо мной лист бумаги.

– Что это?

– Заявление об увольнение.

Я едва не поперхнулся воздухом.

– Я... вижу, что это заявление об увольнении, – пробормотал, чувствуя легкую растерянность. – С чего вдруг?

– Пожалуйста, подпиши, – блондинка уклонилась от ответа. – Я буду рада, если ты сделаешь это как можно скорее. Честно говоря, мне нужно, чтобы ты подписал его сегодня. В восемь часов вечера у меня прямой рейс до Портленда, так что мне бы не хотелось задерживаться, и я уже купила билеты.

– О-о-о, – на выдохе протянул я, не имея представления, что ответить на неожиданное известие. – Постой, – она сказала билеты? – Как же...

Улыбнувшись одним уголком губ, Шарлотта склонила голову в бок.

– Конечно, Лукас летит вместе со мной.

Дерьмо.

Теперь я был повержен шоком.

Сотни вопросов, сливающиеся с потоком ругательств, метались в мыслях, путая их, создавая в моей голове неразбериху. Я смотрел на Шарлотту и пытался сказать ей хоть что-нибудь, но не сумел выговорить ничего вразумительного и внятного. По крайней мере, первые несколько минут после того, как она заявила, что улетает с Лукасом в чертов Портленд, я вообще не мог издать и звука.

– Прости. Ты удивлен? – она снисходительно рассмеялась.

Я бросил на нее угрюмый взгляд.

– Мне предложили хорошую должность в Портленде, – опустив глаза к полу, быстро произнесла она. – Само собой, я согласилась. Лукасу должно понравиться там, – вернув на свое лицо улыбку, Шарлотта откинула копну волнистых волос за плечо. – В часе езды океан, так что мы могли бы часто гулять по побережью. Это гораздо веселее, чем смотреть на унылые виды Рапид-Сити.

– И как давно?

Она вопросительно приподняла бровь.

– Как давно решила уехать и забрать Лукаса?

Шарлотта закатила глаза и, пододвинув кресло к столу, села в него.

– Спустя несколько дней после Рождества, – она закинула ногу на ногу, не сводя с меня неподвижного взгляда. – И я не забираю у тебя Лукаса. Ты можешь приезжать к нему и видеться с ним столько, сколько пожелаешь. Все в порядке.

Сумасшествие какое-то!

Я только-только привык к мысли, что у меня есть сын. Я привык к ответственности, которую обязан нести за него до конца своих дней. Черт. Встречи по выходным – ничтожная часть того времени, которое я бы хотел проводить с ним. Моим сыном.

Я чувствовал несправедливость по отношению к себе и Лукасу. Ненависть к Шарлотте за ее решение была сильнее и горячее облегчения, теплившегося спокойным морем в душе.

Проклятье.

Я буду скучать за Лукасом.

– Я буду приезжать, когда захочу, – отчеканил я, впиваясь в Шарлотту пронизывающим взглядом.

Ее улыбка стала шире.

– Конечно, – она слабо кивнула. – Я не собираюсь запрещать тебе. Я буду рада, если ты не позволишь Лукасу забыть твое лицо.

Ни за что на свете.

Издав громоздкий выдох, я сжал пальцами переносицу.

– Дело не только в том, что я нашла работу лучше, – вдруг призналась Шарлотта.

– Меня мало заботят причины твоего переезда, – сказал я.

– Да. Но я хочу, чтобы ты знал.

– О чем?

Закусив нижнюю губу, Шарлотта склонилась над столом.

– Я скажу это один раз. Только один, – как бы в подтверждение своим словам она вскинула указательный палец. – Потому что мне будет не уютно, если я не использую свой единственный шанс изъясниться.

Я чуть сощурил глаза, пытаясь прочувствовать подвох.

– Снова что-то затеяла? – предположил саркастично.

Шарлотта усмехнулась, подперев ладонью щеку.

– Нет. На этот раз я просто хочу сказать тебе несколько слов на прощание. Ради бога, не нужно делать такое лицо, – кажется, мой недоверчивый, недоуменный вид искренне забавлял ее.

– Говори и уходи, – небрежно проронил я. – У меня куча дел.

– Буду краткой. Я ни о чем не жалею, Зак. Я пыталась заполучить тебя, прибегая к не честным способам. Поступая не правильно по отношению к твоей девушке и твоим чувствам к ней. Думаешь, я конченая эгоистка? Все не так. И у стервы, вроде меня, есть принципы. Немного иные, но все же они есть.

Я был на грани смеха и приятного удивления. Шарлотта Скарлет умеет признавать собственные ошибки? Ух-ты.

– Чтобы ты знал, Зак – я не жалею, что хотела разрушить ваши отношения с Наоми ради себя. Ради Лукаса. Но я признаю, что потерпела поражение. У меня есть гордость, поэтому я отступаю, так как осознала, что наши дороги далеки друг от друга. Поздновато, но я поняла, что здесь не на что рассчитывать. Ты чересчур упрямый сукин сын.

– Я даже не знаю, что сказать, Шарлотта, – проговорил я, пожав плечами. – Оказывается, ты не такая идиотка, какой я тебя считал.

– Умерь свое высокомерие, грубиян, – она смерила меня бесстрастным взглядом. – Не думай, будто ты лучше меня. Ты такой же испорченный и эгоцентричный, как я. В этом мы похожи.

– Не льсти себе. Я не идеальный человек, но не сравнивай меня с собой.

– Да-а-а, – она вздохнула и замотала головой. – Надеюсь, что Лукас не пойдет в нас и станет достойным человеком.

В этом я охотно согласился с ней.

– Что ж, на этом, я думаю, мы поставим точку, – подвела итог Шарлотта, встав с кресла и пригладив черную юбку. – Не забудь подписать заявление, – она указала пальцем на документ, который я, оказывается, все это время не выпускал из рук. – Может, пообедаем вместе? Ну, знаешь, прощальный ланч.

Я помахал ей.

– Обещаю, скучать не буду.

Запрокинув голову в звонком смехе, словно мы были старыми добрыми друзьями, и я только что рассказал приятельскую глуповатую шутку, Шарлотта развернулась и легкой осанистой походкой покинула мой кабинет.

ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ ГЛАВА

ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

– Готова загадать желание?

Максимально сосредоточившись на пяти разноцветных свечах, воткнутых в огромный торт с небольшими декоративными фигурками улыбающихся панд из белого и черного шоколада, Алексис поджала губы, сжала маленькие, пухлые кулачки и кивнула Наоми.

– Да, мамочка.

Моя жена с любовью погладила девочку по светлым кудряшкам.

– На счет раз, два, три!

– Хочу, чтобы мама и папа сделали младшего братика, потому что старший братик Лукас не хочет играть со мной, потому что он уже большой! – громко проговорив это, Алексис крепко зажмурилась и задула свечи.

Воцарилась тишина, которую я нарушил глухими смешками. Густо покрасневшая Наоми, придя в себя от неожиданного желания нашей дочери, стрельнула на меня растерянными глазами. Я приложил кулак ко рту и закашлял, скрывая смех.

Я не мог поверить, что сегодня Алексис Роджерс исполнилось пять лет.

– С днем рождения, детка! – улыбнувшись с любовью, Наоми захлопала в ладони.

Задорный детский смех заполнил просторный зал с высоким сводным потолком нашего дома в верхнем Манхэттене.

– С днем рождения, моя Пандочка, – я подхватил Алексис на руки и закружил в воздухе. – Я в восторге от твоего желания, – прижав к себе малышку, сказал я ей на ушко.

– Правда-правда, папочка? – все еще хохоча, Алексис потянула меня за щеку.

– Конечно. Торжественно клянусь, что мы приступим к его исполнению в самое ближайшее время, – я крепко подхватил ее одной рукой, а второй по-солдатски отсалютовал.

Я поцеловал дочку в маленький лобик и подмигнул Наоми. Она закатила глаза, одними губами произнесла: «Даже не думай» и принялась разрезать торт.

Ну-ну. Еще посмотрим.

Мы переехали в Нью-Йорк, как только Наоми забеременела. Я узнал, что она ждет ребенка, спустя три месяца после того, как мы поженились шесть лет назад. Те девять месяцев были самыми непредсказуемыми и удивительными. И я до сих пор сомневаюсь, что Наоми страдала от токсикоза больше, чем я.

Наоми рожала в одной из лучших клиник США, и, слава богу, роды прошли благополучно и без осложнений.

Алексис Роджерс появилась на свет семнадцатого апреля ровно в двадцать три часа и семнадцать минут, спустя пять часов после того, как я привез Наоми в больницу.

Как только я увидел ее, плачущую и такую крошечную, мой мир изменился. Не окружающий меня мир (хотя он, в прочем, тоже), а внутренний. Мой мир. Моя душа. Впервые взяв свою дочку на руки, я понял, что стал другим человеком. И это ощущение совершенно отличалось от того, когда я полюбил Наоми, и даже когда в моей жизни появился Лукас.

У меня появилась возможность наблюдать, как растет мой ребенок.

Я запечатлел все значимые события в жизни Алексис. Ее первым словом стало «панда», вместо мамы и папы, поэтому в кругу семьи мы звали ее Пандочка. Она пошла, когда ей было девять с половиной месяцев. Я буду помнить всю жизнь те бессонные ночи и утомительные дни, когда у малышки резались первые зубки.

Я познал всю прелесть и горесть отцовства растущей девочки.

Я боялся будущего, когда спустя еще лет десять Алексис вступит в подростковый период, начнет интересоваться и встречаться с мальчиками. Я боялся мыслей о том, что не справлюсь, когда придет время поговорить с ней о смущающих нюансах половых отношениях между мужчиной и женщиной, когда она приведет какого-нибудь Райана к нам домой, чтобы представить в качестве своего бойфренда.

Боже. Я был безбашеннным и проблемным подростком. Мой отец прошел все круги ада, когда я был совсем юн.

Я мечтал, чтобы с Алексис все сложилось иначе.

В конце концов, я был уверен в Наоми.

Она была моей поддержкой и опорой. Она была моей гаванью, моим раем, моим домом. Когда я ломался под тяжестью неуверенности в себе и своих способностях, как отца, Наоми не переставала верить в меня. Ее улыбка была, есть и будет всегда моим маяком, освещающим путь к берегу.

Наши родители поддерживали нас, и я поражался, как они успевали справляться со своим сорванцом. Ричард был любознательным и неугомонным ребенком, мечтающим стать космонавтом. Мальчик был влюблен в небо и звезды.

Когда ему исполнилось семь, у него обнаружили лейкоз.

Он умер спустя полгода.

Это стало страшным ударом для Линдси, Наоми, моего папы. И меня. То, что мы были друг у друга в самые трудные времена, спасло нас. Наоми говорит, что Линдси до сих пор плачет... но я часто видел, как плакала сама Наоми.

Жизнь – череда непредсказуемых событий. Испытав взлет, достигнув вершины счастье, не всегда удается остаться в желанном Эдеме. Иногда судьба безжалостно бросает нас в самые пучины холодной тьмы, не проявляя милосердия.

Но, пролив слезы бессилия, мы все же находим путь обратно. Стирая себя в пыль тщетности, совершая попытки, которым нет конца, взобраться обратно – к недосягаемому, заслуженному счастью.

Я старался проявлять активное участие во взрослении Лукаса. Не всегда удавалось встречаться каждый месяц. Однажды мы не виделись полгода, и я дьявольски скучал. Я наблюдал в нем черты, присущие мне, и с каждым годом они выражали себя более ясно.

В пятнадцать Лукас стал точной копией меня и, честно говоря, помимо внутренней восторженности и в какой-то степени гордости я испытал не передаваемый на словах трепет перед величием времени, потому что, глядя на возмужавшего сына, я видел пятнадцатилетнего себя. И воспоминания сами собой погрузили меня в ужасающее прошлое без матери, ненависти к ней и кучей подростковых проблем.

Я знал, что Лукас не повторит мою судьбу, ведь у него есть я, есть Шарлотта (которая, кстати, вышла замуж за частного преподавателя йоги для людей с ограниченными возможностями), и мы не позволим ему сойти со своего пути.

– О чем-то задумался? – раздался позади вкрадчивый голос Наоми.

Ее руки обвились вокруг моей талии.

– Да так, пустяки, – встряхнув головой, избавляясь от наваждения, я развернулся к Наоми лицом и притянул ближе к себе.

– Я уложила Алексис, – в полголоса сказала она. – Мисс Маленькое Чудо заявила мне, что теперь она взрослая, поэтому больше не хочет, чтобы я читала ей сказки перед сном, представляешь?

– Ужасно, – подтвердил я, воздушно касаясь своим носом ее щеки. – Такими печально стремительными темпами в десять лет она заявит, что больше не нуждается в наших услугах родителей.

Цокнув, Наоми шлепнула меня по плечу.

– Так когда? – я одарил ее соблазнительной улыбкой, неторопливо скользя пальцами вдоль швов ее бежевого платья, обтягивающего умопомрачительное тело, ласкать которое я был готов без остановки и всю жизнь.

– Ммм? – она запустила пальцы в мои волосы, и я блаженно сомкнул веки. – Что – когда?

– Когда мы начнем делать братика для Пандочки?

– Зак, ты ведь не серьезно? – простонала Наоми. – Я столько времени приводила себя в форму после Алексис.

– Оставишь ее без подарка? Это жестоко с твоей стороны, Наоми. Ты же сама видела, как она хочет этого!

– Боюсь предположить, здесь не обошлось без твоего вмешательства, – пожурила она, проделав дорожку легких поцелуев по линии скул.

– Ну... не стану исключать.

– Ты играешь нечестно, Зак Роджерс.

Сжав упругие ягодицы Наоми, я подхватил ее и усадил на кухонную тумбу. Раздвинув торсом изящные тонкие ноги, я устроился между ними и лизнул языком яремную впадинку. Аромат ее кожи, по-весеннему свежий и пленительно сладкий, будоражил мою фантазию.

Мы страстно целовались, исследуя тела друг друга, с неугасающим любопытством. Наоми постанывала мне в губы, поспешно расстегивая пуговицы моей рубашки.

– Так мы пришли к соглашению? – спросил я, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как она торопится освободить меня от одежды.

Мои ладони покоились на ее талии, а глаза смотрели в разрез декольте.

– Просто... хватит медлить и возьми меня! – требовательно прошипела Наоми, дернув меня за ремень.

Я дерзко ухмыльнулся.

Бережно обхватив Наоми руками, я снял ее с тумбы и понес в сторону спальни.

Впереди нас ждала жаркая ночка.

КОНЕЦ

[1] Японские шарики моти на палочке, обычно подаваемые с соусом.

[2] супермаркет

[3] Ирландский красный эль

[4] Марка чешского пива.

[5] Американский спортсмен, борец вольного и греко-римского стиля, специалист в смешанных боевых искусствах. На 10 июля 2015 года анимал 13 место в рейтинге лучших бойцов UFC в среднем весе.

[6] Американский и российский спортсмен, выступающий в смешанных единоборствах и бразильском джиу-джитсу. Является двукратным победителем ADCC Submission Wrestling World Championship и чемпионом мира по бразильскому джиу-джитсу.

Американский и российский спортсмен, выступающий в смешанных единоборствах и бразильском джиу-джитсу. Монсон является двукратным победителем ADCC Submission Wrestling World Championship и чемпионом мира по бразильскому джиу-джитсу.

[7] Компьютерная игра в жанре MMOFPS, разработанная компанией Blizzard Entertainment.