Текст книги "Обещание длиною в жизнь"

Автор книги: Anna Milton

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Не дождавшись моего ответа, она зашла в кабинет. У нее в руке была чашка ароматного кофе. Широко улыбнувшись, Шарлотта подошла к столу, за которым я сидел в неподвижной позе.

– Решила сделать тебе кофе, – сказала она.

Я изо всех сил старался не пялиться на глубокое декольте ее черного, подчеркивающего все достоинства шикарной фигуры, платья.

– Это не входит в твои обязанности, – сухо ответил я, сканируя пространство вокруг себя невидящим взором.

Шарлота фыркнула и поставила чашку напротив меня.

– Просто захотелось сделать тебе приятное.

– С чего бы вдруг? – теперь фыркнул я.

– Ну, ты мой босс. Я зарабатываю себе бонусы, – ее улыбка стала обольстительной.

Допустим.

Потерев переносицу, я неуверенно взял кофе и сделал небольшой глоток. Прижав к себе папку, Шарлотта ждала моего ответа.

– Неплохо, – признал я, вдыхая чарующий аромат.

– Спасибо, – Шарлотта слегка покраснела. Ух-ты. Что-то новенькое. – Я договорилась о встрече с мистером Дэвисом. Она назначена на завтра. Он подъедет сюда к двум часам.

– Мистер Дэвис? – переспросил я.

– Владелец сети автомобильных салонов в Южной Дакоте. Ты что, забыл о том, что собирался сотрудничать с ним? – Скарлет, откинув копну золотистых волос за плечо, рассмеялась. – Ну ты даешь, Зак. Ты и в школе был рассеянным.

Жесть. Совсем вылетело из головы.

Неудивительно, ведь я думал далеко не о работе.

– Ладно. Хорошо. Спасибо, Шарлотта.

Блондинка пожала плечами.

– Это же моя работа, и ты мне платишь.

Подмигнув, она развернулась и, виляя бедрами, направилась к выходу из кабинета. Но ей оставалось несколько шагов до двери, когда папка выпала из ее рук, и Шарлотта, пробормотав о своей неуклюжести, наклонилась вперед.

Я намертво вцепился в край стола, ощутив ад у себя в горле. На Шарлотте были чулки. Кружевные. Платье оказалось дьявольски коротким. Провоцирующая поза Шарлотты оголила ее бедра, и показались черные трусики.

В моих штанах стало чертовски тесно, с огромным трудом я подавил спазматический стон, до скрежета стиснув зубы.

Вашу мать! За что мне это?!

В голове разгорался пожар. Мысли хаотично путались друг с другом, создавая неразбериху. Во мне просыпался монстр, подбивающий на непростительные, непоправимые, ужасные вещи, которое мое сознание моментально нарисовало в ярких красках.

Казалось, будто Шарлотта стояла вот так уже целую вечность.

Клянусь, я хотел не смотреть на нее и убрать свои голодные глаза от ее задницы. Но не мог. Это оказалось выше моих сил.

Я такой козел.

Болезненно сглотнув колючий комок в горле, я хрипло прокашлялся и, собрав ничтожные клочки воли, опустил голову, пригвоздив затуманенный взгляд к поверхности стола. Все плыло и было неясным. Сквозь гул в ушах я слышал, как громко и бешено колотилось мое сердце. Я слышал, как Шарлотта что-то говорила и, похоже, обращалась ко мне, но я игнорировал ее, как и все вокруг. Я яростно пытался утолить жажду иного происхождения, которая иссушила мое тело и едва не лишила рассудка.

Когда до меня донесся слабый хлопок закрывающейся двери, все стало значительно проще. Я смог шумно выдохнуть.

Откинувшись на спинку кресла и развязав галстук, я уставился в потолок.

Дыши, Зак, только дыши.

Мне нужно потерпеть еще немного. В конце концов, я не умру еще от двух-трех дней без секса с Наоми. Я должен преодолеть это.

Я справлюсь.

Я едва пережил следующий день. Наоми пообещала, что завтра, в субботу, она разделается со своими делами и будет свободна. Я не мог дождаться этого момента. Мы оба были неимоверно уставшими. Чтобы как-то скрасить свои внутренние терзания, я завалил себя работой, оставшись до позднего вечера в офисе.

Я вернулся домой в одиннадцатом часу и к своему огромному удивлению не застал Наоми, но увидел записку на кухонном столе. Она написала, что эту ночь проведет у своей одногруппницы Стейси. Они будут готовиться к завтрашнему тесту. Естественно, я позвонил ей. Ну, мало ли что. Только лишь услышав голос Наоми и убедившись, что с ней все в порядке, я успокоился. Возможно, то, что ее не было в поле моего зрения, было даже к лучшему.

Остаток этого вечера я провел с бутылкой пива и пиццей, лежа на диване в гостиной за просмотром футбольного матча.

***

– Ты точно уверен, что хочешь пойти со мной?

Я закатил глаза.

– Да.

Наоми недоверчиво поджала губы.

– Вроде как, парни наоборот стараются избегать шопинга с девушками.

– Я просто хочу проводить с тобой как можно больше времени. Это преступление?

– Нет. Конечно, нет. Просто… я немного удивлена.

Пока я валялся на нашей кровати, Наоми натягивала на себя белую футболку к синим джинсам. Они с Джессикой решили устроить день шопинга. Это самый отстойный способ убить свободное время в воскресенье. Мы могли бы провести этот день, никуда не выходя и занимаясь жарким, бурным сексом, но Наоми сказала, что давно планировала эту прогулку с Джесс.

– Мы соберем все магазины в городе, – Наоми все еще пыталась отговорить меня.

– Ага, – я положил руки под затылок.

– Мы будем сплетничать и выбирать нижнее белье.

– Тогда тем более я с вами. Ты будешь демонстрировать мне очаровательные пеньюары.

– Вот еще! Обойдешься.

– Почему? – я обратил на нее возмущенный взгляд.

– Потому что тогда это не будет сюрпризом, – в отражении зеркала, у которого Наоми поправляла на себе вещи, я увидел румянец на ее щеках.

– Ооо, – с пониманием протянул я. – Тогда ладно. Я просто буду таскаться за вами.

– Зак, – Наоми вздохнула, развернувшись ко мне. – Ты уверен? Тебе будет скучно.

– Мне никогда не будет скучно с тобой.

Она ласково улыбнулась мне, заправив за ухо волнистый локон.

– Только потом не стони и не жалуйся. Понял?

Я соскочил с постели и отсалютовал ей.

– Так точно, мэм!

– Дурак, – рассмеявшись, Наоми подошла ко мне и обняла за талию. – Но я рада, что ты пойдешь с нами. Я соскучилась.

– Ты сама виновата. Игнорировала меня, – я попытался сделать обиженный вид, притянув ее за талию ближе.

– Прости, – ее губы мягко поцеловали мой подбородок. – Сегодня ночью я вся твоя. Обещаю.

– Только сегодня? – хмыкнул я и резко оторвал Наоми от пола.

Покрепче схватив ее за бедра, я развернулся и плюхнулся вместе с Наоми на кровать. Обвив мою шею руками, она впилась в мои губы жадным поцелуем. Мои пальцы забрались под ее футболки и стали ласково касаться теплой кожи.

– Хочу тебя, – прошептал ей в рот. – Безумно.

– И я, – вместе со стоном сказала она.

– Может, ты перенесешь шопинг на пару часов? – предложил я, невероятно обрадованный таким поворотом событий.

Я медленно расстегнул молнию на ее джинсах и, теребя сладкие губы в томительном поцелуе, ждал положительного ответа. Я нуждалась в том, чтобы она согласилась. Я утратил терпение, и теперь не жил, а существовал в ожидании волшебного секса с любимой девушкой.

– Не могу, – с сожалением произнесла Наоми. – Джессика меня убьет.

Я нахмурился и отодвинулся от ее лица.

– Я хочу тебя, – повторил твердо. – Хотел на протяжении прошедшей недели. Я терпел. Я ждал.

– Знаю, – хныча, Наоми чмокнула меня в щеку. – Мне тоже было нелегко, знаешь ли. Потерпи до вечера, малыш.

Я закрыл глаза, упершись лбом в ее лоб.

– У меня все равно нет выбора.

– Угу, – нежно водя пальцем по задней стороне моей шеи, подтвердила она.

Мы приехали к бутику с одеждой, у которого Наоми и Джессика договорились встретиться, раньше, чем полагали. Чтобы не умереть со скуки в ожидании рыжей бестии, которая, оказывается, только несколько минут назад покинула общежитие, я предложил Наоми зайти в этот милый магазин с манекенами в летних платьях за элегантно оформленными витринами.

– Пойдем, – я потянул Наоми за руку, которая не горела особым энтузиазмом исследовать бутик. Ее отпугнули бешеные цены. Но не такие уж они и бешеные. Просто хорошие вещи требуют хорошей стоимости. – И расслабься.

– Легко тебе говорить, – пробурчала она, плетясь за мной.

Я и не знал, что в Спирфише есть такие магазины. Не исключено, что он единственный в своем роде в этой деревне. Судя по всему, бутик «Neiman Marcus» в Спирфише не пользовался популярностью, потому что мы вошли в просторный светлый зал, который был пуст, за исключением двух продавщиц в дресс-коде, болтающих у кассы. Не только Наоми боялась цен.

Белые, высокие стены, кафельный пол из белой плитки сверкал и скрипел от чистоты под нашими ногами. Огромный выбор товара. Так же был отдел аксессуаров и обуви. В главном зале помимо вешалок с эксклюзивной одеждой находились круглые, стеклянные столики с уместившимися на них дорогими сумками.

– Не дурно, – оценил я, закончив осмотр.

– Здравствуйте! – нас звонко поприветствовала подошедшая продавщица в черной юбке, белой блузке и черными волосами, убранными в высокий хвост. – Могу я вам чем-нибудь помочь? Может, вы желаете шампанского?

Ого. Даже так.

– Нет, спасибо, нам ничего не нужно, – вежливо отозвался я, крепче сжав ладонь Наоми, которая чувствовала себя неловко здесь.

– Как скажете, – улыбнулась брюнетка. – Если что, зовите.

– Непременно, – кивнула я.

Мы прошли вглубь зала, неторопливо блуждая среди напольных вешалок с платьями и кофточками, глядя на которых глаза Наоми разбегались и блестели. Ей определенно нравились вещи, но она даже не притрагивалась к ним.

– Хочешь примерить что-нибудь? – поинтересовался я, схватив первое попавшееся под руку платье. Синее, короткое, с кружевной открытой спиной.

– Издеваешься? – пробормотала Наоми несколько растерянно.

– Почему?

– Да я за всю жизнь не заработаю ни на одну вещь из этого магазина! Вот почему.

– Тебе и не нужно. Ведь есть я. Забыла? – это немного задело мою мужскую гордость. – Я – твой парень, будущий муж и отец наших детей, – я протянул Наоми платье. – Я куплю тебе хоть сотню таких платьев. Не думай о деньгах, ладно?

– Ты… – Наоми густо покраснела. – Я так не могу.

– А я – да. Если бы у меня была возможность, я подарил бы тебе весь мир. Но поскольку я недостаточно богат для этого, я хочу подарить тебе все платья… этого магазина. Этого города. Возможно, этого штата.

Черные глаза Наоми округлились.

– С… с ума сошел?! – от волнения у нее участилось дыхание.

– Вроде нет. Ты примеришь это платье, – я вновь схватил ее за руку и повел в сторону примерочных кабин, располагавшихся на противоположном конце зала. – И вот это, – я остановился на секунду, чтобы взять еще одну вещь. – И это.

Пока мы добирались до примерочных, я набрал целую гору шмоток, но перед входом в самую дальнюю кабинку Наоми приняла у меня лишь половину того, что я предложил ей. Я покорно ждал на кожаном диванчике, бездумно пролистывая глянцевый журнал.

– Зак? – я чуть не уснул, ожидая выхода Наоми, но услышал ее голос и тут же подошел к кабинке.

– Что, детка? – немного отодвинув серые шторы из плотной ткани, спросил я.

– У меня… проблемы с замком, – она прыгала напротив зеркала во весь рост и пыталась застегнуть молнию на спине.

На Наоми было темно-голубое платье до середины бедра.

Прочистив горло, я вошел в кабинку и встал позади Наоми. Она опустила руки и поймала мой взгляд в отражении. На секунду я забыл, зачем она позвала меня. Это платье... в нем Наоми была чертовски обворожительной и сексапильной. Мои пальцы примерзли к собачке молнии, а воздух застрял где-то в легких.

– Ты прекрасна, – все, что я смог вымолвить.

Смущенно улыбнувшись, Наоми отдернула подол платья, плотно прилегавший к ее бедрам. Самая прекрасная девушка на планете.

– Тебе, правда, нравится? – она переключила взгляд к своему телу, скользя по нему медленно, будто с опаской, но я заметил в ее агатовых глазах искры восхищения. Ей самой нравилось это платье.

– Ты выглядишь потрясающе, – вместо того, чтобы застегнуть молнию на платье, я начал расстегивать ее, но Наоми была так увлечена разглядыванием своего отражения, что не обратила на это внимание.

– Это платье просто дьявольски дорогое. Две тысячи долларов. С ума сойти! – она пригладила ткань на талии, избавляясь от собравшихся складочек.

– Не имеет значения, – я был заворожен тем, как Наоми смотрелась в нем. – Я куплю его тебе.

– Нет, – отрезала она.

Я недовольно сжал губы.

– Наоми…

– Я не хочу виснуть у тебя на шее и быть одной из тех девушек, которые клянчат деньги на шмотки у своих парней, – пояснила с отвращением.

– Но я хочу сделать тебе приятно, – развернув Наоми к себе лицом, я провел ладонью по ее щеке. – Не лишай меня этой радости.

– Зак, – Наоми не могла наступить на свои принципы и сдаться мне. Я знал это, однако очень хотел, чтобы это чудесное платье принадлежало ей.

– Я хочу, – сделав к ней шаг, я прижал ее к зеркалу, – чтобы мы с тобой отправились поужинать куда-нибудь, а потом вернулись домой, и я смог бы порвать это платье, не снимая с тебя, – одной рукой я опирался о гладкую и прохладную поверхность зеркала, а второй скользил по бедру Наоми. – Эта вещичка пробудила у меня такие сексуальные фантазии, о которых тебе и не снилось. Но я намерен воплотить их в реальность, дорогая, – наклонившись к ее уху, я перешел на шепот. – Я собираюсь показать тебе то, на что меня вдохновило это платье.

Ее трепетное дыхание щекотало мою кожу.

– Зак, – она закусила нижнюю губу и сжала кулаки. – Я…

– Просто согласись, – я поцеловал ее в шею и, положив ладонь на ее попу, уткнулся в Наоми стояком.

– Боже, – ахнула она, запрокинув голову.

Я зарылся в водопад волнистых и густых волос, их аромат дурманил воображение и пленил рассудок.

– Но мы можем не ждать, – я с трудом мог говорить. В горле страшно пересохло. Мне нужна была спасительная влага, которую могли подарить только манящие, полураскрытые губы Наоми. – Я хочу разорвать на тебе это платье прямо сейчас.

Она озадаченно посмотрела на меня.

– Что? Прямо здесь? – Наоми поняла, что я имела в виду.

Я терся об нее своим членом, который был тверже камня.

– Да.

– Но… Мы же не одни! И это магазин, Зак! И… – я не дал ей договорить, заткнув ее стремительным поцелуем.

Я плотнее придвинулся к ней, зажав ее между своим прессом и зеркалом. Она не могла шевелиться. Переместил вторую руку, которой находил опору, на талию и впился пальцами в бок. Хриплые стоны срывались с уст Наоми, но я поглощал их раз за разом. Мы ласкали друг друга языками, и моя душа, словно вырвавшаяся на волю птица, порхала внутри, ликующе восклицая о свободе.

Наоми попыталась снять с меня футболку, но я зажимал ее слишком сильно, поэтому пришлось немного отодвинуться, чтобы она беспрепятственно избавилась от вещи. Швырнув ее куда-то в сторону, Наоми вцепилась в кожаный ремень и расстегнула его. Ее ладонь легла на мою эрекцию, и я зарычал, прикусив губу Наоми.

– Что мы творим? – дрожащим от восторга голосом спросила она.

Я ненасытно терзал ее платье в попытке стянуть, но не мог сделать этого, пока она не избавится от ремня.

Только спустя минуту мои джинсы оказались приспущенными. На пунцовом лице Наоми появилась самодовольная улыбка, когда она взглянула вниз, на мое торчащее достоинство. Я желал ее чертовски сильно.

– Так и будешь смотреть? – я приподнял бровь, тяжело дыша.

Наоми облизала пересохшие губы и опустила руки, взявшись за край платья, чтобы снять его. Но ее движения показались мне медленными, поэтому я ускорил процесс. Резко потянув вещь наверх, я перестарался, поскольку услышал звук рвущейся ткани.

– Ой, – сказала я, но платье все же стянул.

Потом с этим разберемся.

Я прильнул к Наоми и нашел застежку бюстгальтера. В это время Наоми стягивала с меня боксеры. Ее пальчики скользили по моему прессу, и это вызывало мурашки по всему телу. Избавившись от лифчика, я взял в ладони ее груди и жестко смял.

– Зак! – всхлипнула Наоми.

Одна ее рука схватила меня за член, и я стиснул зубы, чтобы не закричать от экстаза.

Я снял с нее трусики и отправил их к горке нашей одежды.

Наоми обвила мою талию ногами, и я насадил ее на свой член. Промычав, она зажмурилась на мгновение, но, привыкнув к моим размерам, шумно выдохнула. Боже, как долго я этого ждал.

– Веди себя тихо, чтобы нас не прервали, – напомнил я и медленно вышел из нее, чтобы снова глубоко зайти.

Наоми всхлипнула и кивнула.

Сжав ее ягодицы, я начал двигаться.

Наши глаза, устремленные друг на друга, пылали желанием и похотью.

– Быстрее, Зак, – Наоми задыхалась, сжимая в кулаках мои волосы. – Быстрее!

Я жарко поцеловал ее и ускорился. Я вдалбливал Наоми в зеркало, двигаясь вверх-вниз, и все вокруг нас дрожало, словно при землетрясении. По моей спине скатывались капельки пота. Наоми хрипела, стонала и плакала от удовольствия, уткнувшись мне в плечо.

Конечно, секс в примерочной – не самое удобное место и уж точно не удачное. Нас могли застать в любой момент, и все бы вновь накрылось. Но наши сплетенные тела, наше дыхание, звучавшее в унисон, убедило меня в том, что даже если бы настал конец света, я бы не остановился, пока не сделал все до конца.

Пусть нас увидят, занимающихся сексом. Пусть нам выпишут огромный штраф, или подадут в суд за занятие непристойным делом в общественном месте. Я готов заплатить любые деньги, лишь бы сделать и себе и Наоми приятно.

Я должен долюбить ее. Сегодня, здесь и сейчас.

– Наоми…

Я чувствовал, как все ближе становлюсь к пропасти нескончаемого блаженства.

– Зак, я скоро… о боже… как хорошо!

Вот так, детка. Это то, что мне нужно слышать.

– Зак! – страстно стонала Наоми. – Зак! Быстрее!

Я заполнял ее до последнего миллиметра. Все мои обостренные чувства были направлены только на нее, и было откровенно наплевать, что нас могли слышать.

Наоми исступленно кончила, и я взорвался вслед за ней. Несколько мгновений мое тело было сковано невидимыми цепями абсолютного оцепенения. Я словно парил где-то в недосягаемой вселенной, где воздух был пропитан ярким ароматом долгожданного, хорошего секса.

– Ух-ты, – с трудом вдыхая в себя воздух, я прислонился к Наоми.

Должен признать, ожидание стоило того.

Опустив Наоми на пол, я крепко поцеловал ее перед тем, как мы начали неспешно натягивать на себя вещи.

– Ты порвал платье, – грустно констатировала Наоми, поднимая его с пола.

Я однобоко улыбнулся ей и пожал плечами.

– Мы все равно его купим.

Покинув кабинку, я довольно потянулся. Наоми плелась позади, поправляя растрепанные волосы.

На кассе нас встретили две дико смущенные и изумленные девушки, которые молча пробили порванное платье и поблагодарили за покупку.

ШЕСТАЯ ГЛАВА

Казалось бы, ничего не предвещало нарушение спокойствия обеденного перерыва, которого я так ждал. С урчащим желудком я несся вниз по улице к небольшому кафе «Juventino», где делали потрясный кофе и пончики.

Ворвавшись в уютное, светлое помещение с большими окнами, я с облегчением заметил, что столик, за которым я обычно сидел, не занят, что было удивительно, ведь сегодня в кафе было много посетителей.

На ходу расстегивая пуговицы пиджака, я с легкой улыбкой шел в противоположный конец зала. Несколько девчонок, по виду напоминающих старшеклассниц, провожали меня сверкающими взглядами и перешептываниями. Кажется, они обсуждали мою задницу.

Расположившись в уютном белом кресле, я сходу заказал у подошедшей официантки кофе, жареный картофель с куриной грудкой под сырным соусом и салат с фасолью. Наоми отказывалась готовить мне фасоль, потому что ее воротило даже от запаха, и это кафе – единственное место в Рапид-Сити и Спирфише, где вообще подавалась фасоль в каком-либо виде. Странно, да? Похоже, жители Южной Дакоты не ее фанаты. Такое положение дел заставляло меня ненавидеть это место еще больше.

В ожидании заказа я решил позвонить Джейсону и узнать, как продвигаются дела со съемками рекламного ролика филиала нашей фирмы «Indianapolis-DocCar» в Индианаполисе. Джейсон был в восторге от названия, которое я предложил в шутку, да и мой отец поддержал этот вариант… потом я предложил другое, но они твердо решили, что наша компания будет носить это имя – Доктор автомобилей… вообще, это больше подходило для ремонтного сервиса, но объяснять это папе и Джейсону было бесполезно.

– Ох, чувак, – услышал я голос друга и немного приободрился.

Мы не виделись уже… очень давно. Я даже вспомнить затруднялся.

– Привет. Как там дела? Ты еще не завалил наш бизнес? – любезно поинтересовался я, откинувшись на спинку кресла.

– Зак, ты не мог бы блеснуть своим остроумием через… полчаса? Я разговаривал с Джесс.

– О. Ну ладно. Отбой.

– Ага.

Прежде, чем я успел что-либо сказать, Джейсон отключился. Вот гавнюк.

Наконец, мне принесли обед, и я накинулся на него, словно голодный зверь. Вся эта бумажная волокита чертовски выматывала и побуждала во мне нешуточный аппетит. Если бы Наоми услышала, что я чавкаю, то непременно бы пнула меня под столом и, шипя, попросила вести себя как человек, а не питекантроп.

Я рассмеялся своим мыслям и тем самым привлек к себе внимание тех самых старшеклассниц, точнее они вообще не сводили с меня глаз. Боже. Конечно, осознание того, я привлекателен для девушек и женщин, повышало мою самооценку, но это не делало меня счастливым. Раньше – возможно, но понятие счастья в моем понимании было размытым и неправильным.

Неуловимо закатив глаза, я сосредоточил все свое внимание на том, чтобы поскорее разделаться с порцией картофеля и заказать еще одну, в два раза больше этой.

Я чуть не подавился мясом, когда открылась стеклянная дверь и под переливающийся звон музыки ветра внутрь кафе зашла высокая девушка с пышной копной светлых волос.

Шарлотта?

Как ее занесло сюда?

Насколько я успел заметить, хотя будет правильнее: насколько я успел понять из бесконечной болтовни Деймона, Шарлотта обедала с ним в японском ресторанчике. Только она не разделяла его страсть к данго и предпочитала обыкновенные суши.

Понадеявшись, что Шарлотта не заметит меня среди большого количества посетителей, я опустил взгляд и потянулся за солью.

– Зак!

Шарлотта громко прокричала мое имя, и я замер в тот момент, когда образовалась небывалая тишина, и вдруг ощутил на себе как минимум два десятка пар глаз.

Просто отлично…

Я заставил себя двигаться, чтобы не выдать растерянность, и сделал вид, будто не являюсь тем, имя которого теперь знал каждый в этом зале. Но услышав приближающийся цокот каблуков, я обреченно вздохнул и опустил плечи.

Шарлота все-таки заметила меня.

– Я не знала, что ты обедаешь здесь, – заняв кресло напротив, сообщила блондинка. Она положила маленькую сумочку на край столика и небрежно окинула волосы назад. Ее излюбленный жест. – Джулс посоветовала мне это место. Я решила, что на сегодня суши отменены, – и, рассмеявшись своим словам, Шарлотта позвала официантку.

Я молчал, продолжая вести себя так, будто по-прежнему сидел один.

Что-то с трудом верится, хотелось ответить мне. Джулс – неприметная брюнетка из отдела кадров – не подошла бы к Шарлотте и на милю. Джулс даже скромной назвать нельзя. Она замкнутая, но весьма трудолюбивая. Поэтому я сомневался, что эта девушка стала бы болтать с Шарлоттой о том, куда бы той сходить пообедать. Да и Шарлотта не относилась к тем, кто общается с людьми вроде Джулс.

Шарлотта заказала салат из морепродуктов и стакан минеральной воды без газов. Разве этим можно наесться? Ах, точно, девушки же помешаны на своих фигурах.

Наоми это не волновало. Она ела все и в любом количестве, и это нисколько не отразилось на ее великолепном теле.

– …Правда же, Зак? – похоже, Шарлотта что-то говорила мне, но я прослушал.

– Ммм? – я обратил на нее вопросительный взгляд.

Улыбка сползла с лица блондинки, и она снисходительно вздохнула.

– Ты даже в обеденный перерыв думаешь о работе, – это прозвучало, как утверждение, и я не мог не ответить.

– С чего ты взяла, что я думаю о работе?

– Ну-у, – она проколола вилкой креветку, опустив длинные ресницы, – ты постоянно в делах. Конечно, это здорово, что ты всецело отдаешь себя делу, но отдыхать тоже полезно.

– Я думал не о работе, – равнодушно пояснил я, сделав глоток кофе. Прекрасный вкус.

– Тогда, о чем? Или… о ком?

Взглянув на меня с хитрецой, Шарлотта улыбнулась одним уголком обведенных красной помадой губ.

Она что, заигрывала со мной?

– Не думаю, что должен отвечать на этот вопрос, – я пожал плечами.

– Да брось, – Шарлотта усмехнулась. – Мы знакомы с тобой много лет.

– Но мы не друзья, – вскинув бровь, напомнил я. – Поэтому не вижу смысла делиться своими мыслями с посторонним человеком.

– Ты прав, – тихо промолвила она, и по ее изменившемуся выражению лица у меня сложилось впечатление, будто мои слова сильно задели девушку. – Но разве ты не был влюблен в меня? Разве это не делает нас хотя бы хорошими знакомыми?

Странная логика.

Невинность, с которой она спрашивала об этом, поразила меня до глубины души. Я едва не раскрыл рот от изумления. Либо Шарлотта тронулась умом за эти пять лет, либо она чего-то добивается. Зная ее, скорее второе.

На что она пыталась спровоцировать меня? Рассчитывала, что услышит от меня слова восхищения?

Но я не восхищался ею. Уже давно.

– Позволь мне кое-что объяснить тебе, Шарлотта, – вполне дружелюбно начал я, немного склонившись над столом. Вознеся на меня широко распахнутые голубые глаза, она кивнула. – Мы не были друзьями. Никогда, – я улыбнулся. – И мы не можем быть хорошими знакомыми. Я твой начальник, Шарлотта, а ты моя подчиненная. Вот каковы наши отношения.

– Я понимаю, – ее серьезный вид почти убедил меня в том, что она действительно услышала меня. – Прости.

Я недоуменно наклонил голову вбок.

– За что?

– За то, что бросила тебя и вернулась к Стэну.

Господи, это здесь причем?!

– К чему ты клонишь? – мои брови поползли друг к другу навстречу.

– Я понимаю, – негромко повторила Шарлотта, посмотрев на меня из-под опущенного лба. – Ты обижен на меня за выпускной вечер. У нас был секс, замечательный секс, – ее пухлые губы тронула улыбка. – Но я ушла. Бросила тебя. Прости меня.

Я долго упирался взглядом в Шарлотту и ничего не говорила.

А потом засмеялся.

Во весь голос.

Так громко, что в кафе вновь повисла тишина, и на меня обратились удивленные взоры. Самыми ошеломленными были глаза Шарлотты.

– Почему ты смеешься?

– Потому что это смешно, – просто отозвался я, схватившись за живот. – Жаль расстраивать тебя, но дело не в этом. Я давным-давно забыл об этом нелепом случае, – солгал я, закинув в рот фасолинку. Но я действительно не злился на Шарлотту. Теперь это не имело смысла.

– Нелепом? – чуть сморщив нос, переспросила Шарлотта.

– Ага.

Кажется, мой беззаботный тон разозлил ее. Плотно сжав губы, блондинка отвернулась к окну, за которым сгущались грозовые тучи.

– Были моменты, когда я жалела о своем несправедливом по отношению к тебе поступке, – призналась она.

– Это лишнее. Не жалей о прошлом, – добродушно посоветовал я.

– Да… Ты прав.

Я потянулся за кофе и застыл, когда ладонь Шарлотты неожиданно накрыла мою руку.

– Но мне, правда, очень жаль. Я была глупой девчонкой. Я была безумно влюблена в Стэна. Все, о чем я думала тогда, как бы сделать ему больно. Я хотела, чтобы он почувствовал себя на моем месте, ведь он… он изменял мне, и я знала об этом, но бездействовала, потому что была растеряна и наивна. Я верила в то, что Стэн поймет, что я лучше всех, с кем он спал, – ее пальцы сжались вокруг моей кисти.

Я не мог пошевелиться, но не из-за того, что был повержен душещипательным признанием Шарлотты.

Она, черт подери, сжимала мою руку так, будто имела право на это.

– Я рассказала ему о том, что было между мной и тобой на выпускном, пока он клеился к Хлое Аттвуд, на следующий день, – к сожалению, на этом ее откровение не закончилось. – Он назвал меня шлюхой и предательницей. Мы расстались, – невеселая усмешка слетела с ее губ. – Я не видела его с тех пор. Я даже не скучала. Все мои чувства оказались моей собственной иллюзией, потому что вдали от Стэна я поняла, что не любила его. Я убеждала себя, что люблю, но на самом деле…

– Ясно, – пробормотал я, резко выдернув свою руку из-под ее ладони. – Не делай так больше.

– Что? – осторожно уточнила Шарлотта.

Выйдя из-за стола и бросив на стол пятьдесят баксов, я устремил на блондинку угрюмый, полный решимости взгляд.

– Не касайся меня.

– Зак, я…

– У меня есть девушка.

Надеюсь, так доступно объяснил.

Я покинул «Juventino», так и не допив свой кофе.

СЕДЬМАЯ ГЛАВА

Я сверлил Наоми непримиримым взглядом.

– Давай сделаем по-моему.

Непроницаемо-темные глаза превратились в узкие щелки. Она скрестила руки на груди, что говорило об ее непоколебимом намерении отстаивать свою точку зрения.

– Нет. Мы сделаем так, как я говорю.

Я свесил голову, шумно выдохнув.

– Все-таки, здесь нам не сойтись во мнениях…

– Ага, – с вызовом хмыкнула она. – Кухня – моя территория, Зак, поэтому если я сказала, что мы будем делать к приезду мамы и Джеймса индейку, запеченную с белым сухим вином, значит, мы будем делать…

– Но к индейке лучше подойдет красное вино! – я вскинул руками.

– Белое, – Наоми поджала губы.

– Красное, – я вскинул бровь.

– Ты заноза в заднице.

– Но я твоя заноза в заднице, – я обворожительно улыбнулся.

– Верно, – ее взгляд смягчился. – Моя.

Я скривил губы в усмешке.

– Так вопрос решен?

– Конечно, – кивнула Наоми. – Индейка будет запечена с белым сухим, – она интонационно подчеркнула последние два слова, – вином.

Ладно. Ее взяла. Она всегда выигрывала в мелочных спорах типа этого. Конечно, я мог бы препираться с ней дальше, и это доставило бы мне удовольствие, потому что Наоми изумительно мила, когда злилась, супила брови, или что-то беспокойно перебирала в пальцах – эта привычка у нее детства.

Я обошел стол и ласково щелкнул ее по носу.

– Я тебе говорил, что ты чертовски упрямая?

Наоми обвила руки вокруг моей талии и, встав на цыпочки, кратко поцеловала в губы.

– Я слышу это как минимум раз в неделю, – она запустила пальцы в мои волосы и растрепала их. Я блаженно закрыл глаза и, уткнувшись носом в ее плечо, шутливо замурлыкал. – Зак, щекотно! – Наоми засмеялась и съежилась, попытавшись отстраниться, но я крепко держал ее за бедра.

– Может, мне защекотать тебя до смерти, чтобы ты перестала спорить и прислушалась ко мне? Поверь, я далеко не профан в приготовлении еды. Не люблю хвастаться, но… да будет тебе известно, в старшей школе я утер нос лучшим ученицам мисс Рейчел из класса кулинарии.

– Ты очень крут, – хихикнула Наоми.

– Эй, – я отстранился, чтобы послать ей обиженно-напускной взгляд. – После того я стал вдвойне популярнее среди девчонок.

– Возможно, – она обвила мою шею руками и наклонила голову вбок, удерживая на губах задорную улыбку. – Но опыт подсказывает мне, что индейка требует вмешательства белого вина, и ни в коем случае не красного.

– Опыт? – я скептически приподнял бровь. – Тебе всего лишь девятнадцать. А я, между прочим, старше тебя почти на четыре года. Следовательно, у меня больше опыта… – и, вновь наклонившись к ее уху, тихо прошептал: – Во всех смыслах.