Текст книги "Ветер перемен "
Автор книги: Анна Магдалина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Конечно, Ворон мог солгать и сказать тебе об этом из мести, ведь ты его убивала в тот момент, – резонно заметил он. – Однако вполне возможно, что он сказал правду. Мне и самому иногда хочется чем-нибудь треснуть Алекса за его безрассудное поведение, – чуть нахмурившись, заявил Дмитрий. – И тебя, кстати, тоже! – добавил он, намекая на историю со Спрутом.
Ника виновато опустила голову.
– Но ты не должна себя так изводить! – отметил он. – Алекс дорог не только тебе, но и всем нам, в том числе – старейшинам. А они, как тебе известно, – обладают не меньшим даром ясновидения, чем у Ворона! И они обязательно защитят Алекса, ты даже не сомневайся! Выкинь все плохие мысли из головы, Вероника! Ты поняла меня?
Приобняв девушку, он притянул её к себе и погладил по голове, словно ребёнка.
– Да… – тихо отозвалась девушка, уткнувшись лицом в плечо своего друга. Он прочитал её мысли: именно такая поддержка и была ей сейчас нужна…
– А теперь – отправляйся спать! – с напускной суровостью приказал Дмитрий. – Немедленно!
– Привет, Данька, как дела? Выглядишь посвежевшим, выспался? – Андрей Анисимов поприветствовал закадычного друга рукопожатием, случайно столкнувшись с ним в кафе во время обеденного перерыва.
– Да, можно и так сказать, – туманно-расплывчато отозвался Даниил, присаживаясь напротив него за столик.
– Что там насчёт твоего деда и увольнения из органов? Не передумал? – обеспокоенно поинтересовался Андрей, когда официанты принесли им заказанную еду.
– Нет, – лаконично ответил его друг.
– Жаль… – вздохнул Андрей. – Я надеялся, что с момента нашей последней встречи твой мозг вернётся в прежнюю среду обитания.
– Ты звонил в Орден? Узнал насчёт племянника? – проигнорировав последнюю реплику, спросил Даниил.
– Да, позвонил. Они мне такую пургу нагнали, но знаешь, что самое интересное? Я им поверил. Со мной в последнее время такое происходит, что самому уже впору в очередь к психиатру вставать, на интенсивное лечение...
– Добро пожаловать в мой клуб... – грустно усмехнулся Даниил. – Что они сказали насчёт Лешки?
– Что ему ничто не угрожает: робот-трансформер защищает людей и был закинут в дом для борьбы со Спрутом, пришедшим из другого измерения. Данька, что происходит с этим миром? Или с нами? Всё это настолько ненормально, что просто пипец, – тяжело вздохнул следователь.
– И не говори! – искренне согласился Даниил, напряжённо вглядываясь куда-то поверх головы своего собеседника. Во время монолога друга он заметил дюжину небольших, размером с кошку, чуть светящихся и жутких зеленоватых существ, с большими носами и длинными лапами, которые проникли в кафе через приоткрытое окно.
Резво запрыгав по столам, стенам и потолку, эти существа разбежались по всему помещению.
Поскольку паники в зале не было, Даниил понял, что он единственный, кто видит этих тварей. Одна из них запрыгнула на плечо Андрея, но тот ничего не почувствовал. Хищно улыбнувшись, она высунула длинный и тонкий язык, и нацелилась в ухо Андрея.
– Пошла прочь отсюда! – неожиданно для самого себя рявкнул на неё Даниил. Он почувствовал, как его ладони резко полыхнули жаром, и в них стал формироваться маленький огненный шарик.
Подскочив, как ошпаренный, его друг выронил ложку и округлившимися глазами уставился на Дэна. А тварь, поняв, что её видят и вот-вот поджарят, тоже застыла на мгновение в замешательстве, затем быстро втянула язык назад, недовольно зашипела и юркнула под соседний столик.
– Данька, ты чего? – в шоке смотрел на него Андрей. – Меня сейчас чуть инфаркт не накрыл!
Даниил быстро убрал светящиеся ладони под стол. Слава Богу, его друг ничего не заметил, а маленькие огненные шарики в его руках стали постепенно гаснуть.
– Прости, на твоём плече сидела… муха… Жирная такая, тварь… – придумал оправдание Дэн и заметил, что при слове «жирная» в темноте под соседним столиком два горящих жёлтых глаза сверкнули особенно гневно.
– Ну ты и приколист! – осуждающе покачал головой Андрей. – Июнь на дворе, мух везде полно. Ты на каждую так орёшь?
– Нет, просто эта показалась мне слишком наглой, – не отводя настороженный взгляд от соседнего столика, ответил Даниил. Он взял пластиковый стаканчик с кофе, но не успел поднести его ко рту, так как не до конца потухшие искорки на его ладони расплавили тонкий пластик. И весь горячий напиток вылился ему на рубашку и брюки.
– Блин! – выругался Даниил, вскакивая и лихорадочно отряхивая одежду.
– Дэн, ты в порядке? – уже не на шутку встревожился Андрей.
– Да, в порядке. Мне надо… Короче, я в туалет, – выговорил Даниил.
– Помощь нужна? – с милой улыбкой к ним подошла хорошенькая официантка в тельняшке.
– Нет! – хмуро отрезал Даниил.
– Ника, привет, мне нужна твоя помощь! – оказавшись в туалете, Дэн первым делом набрал телефон Вероники.
– Конечно, в чём дело? – спросила она. Тот коротко обрисовал ей ситуацию.
– Я на мотоцикле в пяти минутах от тебя. Сейчас буду! – отозвалась девушка.
– Жду! – подавив вздох облегчения, откликнулся следователь.
После звонка он какое-то время безуспешно пытался очистить свою одежду от кофе, но потом, махнув на всё рукой, решил вернуться в зал, к своему другу. Но не тут-то было. Дверь туалета оказалась заблокирована. Мало того, – из-под неё повалил дым.
Почувствовав угрозу в видевшем их человеке, маленькие твари решили её устранить.
– Да вы издеваетесь! – процедил сквозь зубы Даниил, попятившись к окну.
– Нет, Ника, мы не издеваемся, судя по описанию – это действительно тролли, – услышала девушка ответ по телефону. Мчась на мотоцикле на помощь другу, она позвонила в Орден старейшинам, чтобы получить инструкции. Печальный опыт со Спрутом прочно вбил в её мозг стремление к осторожности.
– Но этого не может быть, ведь тролли обычно – великаны, к тому же – сказочные герои! – удивлённо воскликнула девушка.
– Скажи это Спруту в унитазе! – услышала она по громкой связи голос Архангела. – Видимо, рядом с кафе открылся очередной Портал. Забирай парня и пулей к нам! И никакой самодеятельности на этот раз, тебе не справиться с ними в одиночку! Выключи режим «камикадзе»!!! Мы выезжаем и будем на месте через 30 минут. Нарушишь приказ – я прибью тебя лично! Или добью то, что от тебя останется! – сурово пригрозил он.
– Поняла! – с ангельским послушанием отозвалась Ника.
– Всё понятно, сигнализация здесь не работает, – покашливая от заполняющего лёгкие дыма, отметил Даниил. Единственное окно было не только заколочено намертво, но и запаяно узкой витиеватой решёткой. Дэн с трудом разбил стекло, чтобы не задохнуться.
После звонка Нике он попытался набрать номер Андрея, который ждал его за столиком, ни о чём не подозревая. Но услышал в трубке равнодушный женский голос: «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети». После этого, словно по волшебству, батарея его мобильника внезапно вырубилась, лишив Даниила возможности связаться ещё с кем-либо.
Итак, дверь уже полыхает огнём, чего никто упорно не замечает, ни люди, ни пожарная сигнализация. Мобильник сдох. Последняя надежда оставалась на Нику.
Наспех припарковав мотоцикл, Вероника вбежала в здание и быстро огляделась. В кафе было многолюдно, девушка насчитала более тридцати человек. Но среди них не было Дэна.
Само помещение было оформлено в морском стиле: большие картины с кораблями украшали стены цвета волны, на обложках меню красовались фото подводных лодок и капитанов. Все официанты одеты под стать обстановке – в униформу моряков: в брюки и рубахи из синей хлопчатобумажной ткани с широким синим воротником, на котором были нашиты три белые полоски. Некоторые девушки прицепили в качестве украшения сверкающие металлические значки в виде якорей.
И один из этих якорей зачем-то облизывала длиннющим языком какая-то зелёная эктоплазменная тварь, сидящая на плече молоденькой официантки... Четверо троллей резво скакали по столам и стенам, трое весело бесновались на коленях посетителей, и ещё двое прицепились к картинам. Судя по спокойной атмосфере, никто из посетителей или официантов их не видел, не слышал и не чувствовал.
Но то, что эти создания способны воздействовать на предметы в её мире, Ника поняла, увидев, как один из троллей ради забавы смахнул со стола чью-то ложку.
Первым её порывом было вытащить пистолет и вывести отсюда всех людей. Силой воли остановив на полпути свою руку, которая автоматически потянулась к кобуре, девушка вспомнила приказ Архангела и сделала глубокий вдох-выдох. Взяв эмоции под контроль, она сделала непроницаемое лицо и направилась на поиски мужского туалета.
Оказалось, дверь туалета горит, а из-за неё доносится сдавленное покашливание.
– Дэн, ты там? – крикнула она.
– Да! – глухо откликнулся её друг.
– Отойди подальше от дверей!
– Уже! – отозвался тот.
Прежде, чем выбивать дверь, – её нужно было вначале погасить. На её счастье – огнетушитель пришлось искать недолго: он висел на соседней стене.
Схватив его, Ника принялась его рассматривать. Ей ещё не доводилось пользоваться огнетушителями.
– Так, здесь должно быть всё просто: срываем пломбу, выдёргиваем чеку, направляем раструб, нажимаем на рычаг, – быстро соображала она.
Проделав все эти действия, она направила струю белого порошка на пламя и её старания не пропали даром: через пару минут огонь был потушен. Один удар ногой – и дверь распахнулась.
Дэн стоял у разбитого окна с голым торсом. Чтобы не надышаться дымом, – он снял с себя рубашку, намочил небольшую часть под краном и приложил к носу.
– Класс! – прокомментировала она представшую перед ней картину. – А я и забыла, какие шикарные у тебя мышцы! – с лёгкой иронией поддела она его, намекая на их первую встречу. – Рада, что успела вовремя, – уже серьёзно кивнула она на чуть обугленную дверь.
– Я тоже рад тебя видеть! – признался Даниил. – Интуиция мне подсказывает, что ты спасла мне жизнь. Снова...
Он быстро накинул на себя рубашку.
– Скромняга! – улыбнулась девушка. – Иди за мной, быстро и осторожно! – отдала она приказ.
– Я никогда не прятался за юбки! – нахмурившись, возразил Дэн.
– Представь, что мы в Шотландии, – усмехнулась Ника. – И потом, юбки я ношу крайне редко: в них драться неудобно, – добавила она.
– Отдай мне пистолет: я тебя прикрою! – не сдавался следователь.
– Расслабься! – одёрнула его Ника. – Пистолет тут не поможет: эти засранцы из другого измерения. Наша цель – выйти отсюда живыми и добраться до моего мотоцикла. У меня приказ доставить тебя в Орден в целости и сохранности! – объяснила она.
Они уже вышли из небольшого коридора, ведущего в центральный зал. И оба тихо ахнули: всё кафе буквально кишело маленькими эктоплазменными монстрами.
Одно хорошо: людей здесь уже не было. Видимо, эти существа каким-то образом внушили всем покинуть помещение. Вариант, что всех убили и сожрали, Ника даже не захотела рассматривать. Да и крови нигде, кажется, не было.
– Что это вообще за твари такие? – тихо поинтересовался Даниил, стараясь подавить в себе кашель: задымленные лёгкие давали о себе знать.
– Тролли, – так же тихо ответила Ника.
– Тролли? Да ладно! – не поверил своим ушам Даниил. – Скажи, а кого ещё мне предстоит увидеть: гномов, фей или Деда Мороза?
– Кого угодно, привыкай! – шёпотом откликнулась девушка.
Медленно и плавно, без резких движений, они сделали несколько шагов до выхода.
– Что ты знаешь о троллях? – поинтересовалась Ника.
– Что их не существует! – прошептал Дэн, в шоке рассматривая резво скачущих по столам, стенам и потолку носатых зелёных существ с острыми зубами и жёлтыми безумными глазами.
– Ценное наблюдение, Кэп, – усмехнулась Ника. – А ещё? – приглушённо уточнила она.
– Ну, они способны к мгновенной регенерации, их очень трудно убить. Их раны зарастают с огромной скоростью, утраченные конечности заменяются за неделю, а при сильных повреждениях они могут возродиться даже из кончика носа. У них нет страха смерти, и они начинают бой, кусая своих противников. Убить их можно только кислотой. У них зелёная кровь. Они боятся христианской символики: крестов, икон. Кажется, святой воды тоже. И колокольного звона.
– Да ты спец по троллям! – кинула она на него удивлённый взгляд.
– Нет, когда-то я был спецом по компьютерным играм, – стараясь говорить как можно тише, объяснил Дэн. – Там эти тролли на каждом шагу. Вот уж не ожидал, что встречу их в реале! – озадаченно хмыкнул следователь. Девушка подумала, что он стал более спокойно реагировать на сверхъестественное.
Даниил внимательно посмотрел на то место, где они с Андреем сидели несколько минут назад. Их столик, как и все другие, был абсолютно пустым, без намёка на посуду или недоеденный обед.
– Ника, а когда ты зашла в кафе, здесь были люди? – внезапно задал вопрос следователь.
– Да, полно, – подтвердила она.
– Ты полминуты шла до туалета, и ещё пару минут тушила дверь, так? – уточнил Дэн.
– Да, – кивнула девушка. – А что?
– За три минуты отсюда исчезли не только люди, но и вся еда и посуда. Чувствуешь запах? Пахнет серой, а не едой. Тебе не кажется это странным? – спросил он.
– Оглянись вокруг, – вздохнула девушка. – Здесь всё является странным! В нормальных заведениях тролли по столам не скачут!
– Как ты думаешь, что случилось с людьми? – беспокоясь за Андрея и остальных посетителей кафе, спросил Дэн.
– Понятия не имею, – пожала плечами девушка. – Может, разбежались? Крови нигде не вижу.
– Нет, Андрюха не стал бы бежать, – отверг это предположение Дэн. – Он бы никогда меня не бросил.
– Тогда остаётся внушение. Или гипноз, – тихо озвучила она ещё один вариант.
А через секунду случилось то, чего опасались крадущиеся к дверям Ника и Дэн: их заметили.
Около сотни зелёных монстров развернули к ним оскаленные бульдожьи пасти, как по команде.
– Плохие зверюшки! – сквозь зубы сделала им выговор Ника, осторожно продвигаясь с Даниилом к выходу.
Раньше она без раздумий ринулась бы в бой на этих мелких паразитов, но слова Архангела о том, что он прибьёт её лично, – до сих пор крутились в её голове.
Продираться сквозь воинственную толпу эктоплазменных существ становилось всё сложнее, поскольку их ряды с каждой секундой становились плотнее, а оскал острых зубов – всё агрессивнее. Будет чудом, если они выйдут отсюда с Дэном невредимыми.
– Дэн, обними меня! – вдруг заявила Ника.
– Что??? – он решил, что ослышался.
– Быстрее! – подстегнула его девушка и сама, в свою очередь, приобняла его и прижалась к нему боком.
Даниил грезил о Нике с момента их первой встречи, и теперь он робко положил ей руку на талию и осторожно прижал к себе.
– Ты не против стать моей батарейкой? – задала она ему неожиданный вопрос.
– Чем? – снова растерянно переспросил он, наслаждаясь моментом. На какое-то мгновение он даже забыл о троллях.
– Батарейкой! – с лёгким раздражением от его непонятливости повторила Ника. – Я хочу выстроить энергетический щит вокруг нас, но моей энергии надолго не хватит. Ты позволишь мне позаимствовать твою?
– Конечно! – так и не поняв, что она имела в виду, тут же безропотно согласился Даниил.
Сконцентрировавшись, девушка быстро создала вокруг них с Дэном плотный энергетический кокон. И как раз вовремя: несколько троллей, кинувшихся на них, ударились о него, как о стеклянную преграду, и с глухим повизгиванием отлетели в сторону. В рычании остальных тварей послышались нотки недоумении и разочарования.
Почувствовав, что кокон стал быстро слабеть, – Ника соединила свою энергетику с энергией Дэна. Это было так, словно две отдельных батарейки соединились в одну большую, и результат не замедлил себя ждать: их энергетический щит засиял с новой силой.
В этот момент Ника окончательно убедилась, что Дэн и правда заслуживает того, чтобы стать старейшиной Ордена. Его энергетика оказалась невероятно сильной. Тёплыми, мощными, сияющими потоками она полилась по её венам, вызывая лёгкий кайф и небольшое головокружение. Она уже соединяла когда-то свою энергию на тренировках с Алексом и Саймоном, но того, что она испытывала сейчас, – она не чувствовала никогда.
Поскольку их энергия была замкнута друг на друге, – Дэн воспринимал все её ощущения как свои собственные.
– Обалдеть... – только и смог прошептать он. Раньше он и помыслить не мог, что такое вообще возможно.
– Сильно не радуйся: эйфория – это побочный эффект утечки энергии. Завтра с утра нас будет ломать не по-детски, – предупредила девушка.
– Неважно… Это лучше, чем секс, – заявил он, не в силах убрать с лица расплывающуюся до ушей идиотскую улыбку.
– Думаешь? – рассмеялась Ника. – Ты ещё многого не знаешь о своём теле и своих возможностях! – снисходительно посмотрела она на него.
– Ты меня научишь? – в его лучистых тёмно-карих глазах светились восхищение. И желание...
Она не успела ответить, как он сильно прижал её к себе и накрыл её рот поцелуем. Пребывая в эйфории, Дэн утратил способность держать в узде свои эмоции и перестал думать о каких-либо рамках приличия. Поддавшись ощущению полёта, он воспринимал всё очень легко и раскрепощённо.
Когда Ника очутилась в его объятиях и почувствовала его горячие, страстные губы и язык на своих губах и во рту, девушке показалось, что в её голове взорвалась маленькая сладкая вселенная. Её глаза округлились от удивления, дыхание перехватило, а пульс подскочил до нереальной частоты.
Девушка резко дёрнулась назад и чуть не разрушила их энергетический щит. Несколько маленьких зелёных монстров, почувствовав эту уязвимость, – с леденящим душу рычанием предприняли попытку прорваться к ним, но ей всё же удалось вовремя вернуть контроль над ситуацией, и эти твари, как и предыдущие, с визгом раненых бульдогов отлетели в сторону. В бушующем море остальных троллей, рассеянных по всему кафе, нарастал рокот ярости.
– Дэн, прости, ты очень симпатичный и чудесный, и очень сильно мне нравишься, поверь, но я – с Алексом, – объяснила она, отворачиваясь, не в силах выдержать его взгляд.
– Я должен был догадаться... – тяжело вздохнул Даниил. Он подумал, что у него против того нахального сероглазого красавца нет никаких шансов. – Не сердишься на меня?
Он попытался убрать руку с её талии, но Ника быстро вернула её на место: для поддержания энергетического щита ей нужен был тесный контакт с его телом.
– Нет, всё нормально, – стараясь говорить спокойно, заверила она его, силой воли успокаивая бешено бившееся сердце. Она до сих пор ощущала в голове отголоски взрыва сверхновой от его поцелуя и понимала, что связанный с ней энергетически Дэн чувствовал то же самое.
– Мы друзья. Пошли на выход, пока наш щит не накрылся медным тазом, – произнесла она, кивнув на двери, и стараясь не думать о том, что сейчас произошло.
Несколько шагов до выхода они сделали в неловком молчании.
– Я уже говорил, что троллей отпугивает колокольный звон? – вдруг спросил Даниил, увидев средних размеров морской колокол, висевший недалеко от дверей на штурвале.
– Ты гений! – воскликнула Ника, поняв его намёк. – Давай попробуем! Терять нам всё равно нечего...
– Давай, ты! – стоя перед корабельной рындой, предложил Даниил.
– Нет, ты! – возразила ему девушка. – Ты старейшина, у тебя особая энергетика. Ну, или будущий старейшина, какая разница? – уточнила она, предвидя его возражения. – Всё равно больше шансов, что это сработает именно от твоей руки!
– А вдруг это вообще не сработает? Может, мы их только ещё больше разозлим? – засомневался в последний момент её спутник.
И без того исступлённо бушующее море троллей, поняв намерения людей, начало дико бесноваться в лютой злобе. На энергетический щит снова возобновились нападения. Ещё немного – и эти волны зелёной ярости накроют их с головой.
– Дёргай, давай! – решительно приказала Ника.
– Хорошо! – с фатализмом в голосе подчинился Дэн.
Мелодичный серебристый звон колокола, разнёсшийся по залу кафе, произвёл среди троллей эффект разорвавшейся бомбы. Жутковатых маленьких монстров словно ветром сдуло. Всех до одного.
– Я уже говорила, что ты гений? – воскликнула Ника. Ей хотелось прыгать от радости. Она наконец-то могла снять защитный Экран и разорвать их с Даниилом энергетическую связь. И объятия.
– Говорила, – с улыбкой кивнул обрадованный не меньше её Дэн. – Но можешь повторять это сколько угодно! – выдохнул он с облегчением. Кошмар закончился... Сейчас он вернётся в своё отделение и напишет заявление об увольнении... А ещё – нужно срочно найти Андрюху, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке...
– Сейчас – запрыгиваем на мой мотоцикл: я должна доставить тебя в Орден! – командирским тоном сбила его планы Ника.
С мыслью, что всё прошло относительно легко, без травм и ранений, девушка распахнула двери наружу. И остолбенела.
– О нет! – прошептала Ника.
– Охренеть! – судорожно выдохнул Даниил, увидев то, что находилось на улице.
Они в ужасе переглянулись между собой и, не сговариваясь, быстро захлопнули дверь и заперли её на щеколду.
Ника прислонилась спиной к стене и закрыла лицо руками, пытаясь собрать воедино бешено скачущие мысли.
– Где мы? Что происходит? С тобой такое часто случается? Для Ордена это нормально? – засыпал её вопросами побледневший Даниил.
– Нет, это не нормально, – призналась Ника. – Я понятия не имею, где мы, но догадываюсь.
– И где же? – боясь услышать ответ, всё же спросил Даниил.
– В другом измерении, – шумно выдохнула девушка.
– Словно сквозь землю провалились! – от гнева из ярко-голубых глаз Архангела вылетали искры. – Они уже давно должны были быть в Ордене! Я же предупреждал её: никакой самодеятельности!!!
Подъехав к кафе, сотрудники Ордена, одетые в серо-зелёную камуфляжную форму, быстро оцепили здание, вывели оттуда всех людей и развесили везде знаки, предупреждающие о радиационном заражении.
Архангел с Хантером увидели мотоцикл девушки, одиноко стоявший на тротуаре. Старейшины вбежали внутрь, но никого не обнаружили. Лишь немного обугленную дверь туалета, разбитое окно и полное отсутствие троллей. Михаил набрал номер Ники на мобильном, но услышал то, о чём уже догадывался. Абонент – не абонент.
– Девчонка не виновата, – тихо произнёс погрузившийся в себя и свои видения Хантер. – Они с Данькой в беде. Им срочно нужна помощь...
– И где же они? – спросил Михаил, не в силах уловить его мыли.
– Их забросило через Портал. Они на другой стороне…
Прикрыв ненадолго глаза рукой, Ника воссоздала перед мысленным взором картину, которая была страшнее её самого кошмарного сна: воспоминание о том, что она увидела на улице. Фиолетовое солнце, освещающее мрачными лиловыми лучами всё вокруг. Повисший в мутном воздухе запах серы, разлагающихся трупов и горящих автомобильных покрышек. Асфальт, усеянный человеческими скелетами. Засохшие высокие деревья, полуразрушенные дома, по развалинам которых медленно прохаживались огромные спруты и пауки размером с автобус. Скачущие по жухлой траве маленькие зеленоватые тролли. Скрюченные пустые ветки кустарников, на которых сидели пауки меньшего размера, но не менее жуткого вида. И бледные человекообразные фигуры вдали, которые медленно брели куда-то, прихрамывая и нелепо подёргиваясь.
– Зомби, спруты, пауки и тролли… – подвела итог девушка. – Нам конец…
– Это дорога в один конец, Михаил, – грустно произнёс Хантер. – Чтобы вытащить их оттуда, – нужна нереальная энергия. Так жаль, я ведь уже успел привязаться к этой блондиночке…
– Но ведь как-то же разные твари попадают к нам оттуда! – в отчаянии воскликнул Михаил. – И кто-то открывает эти чёртовы Порталы, они же не на пустом месте возникают!!!! Нам нужно понять, кто это делает, найти его и заставить нам помочь! – определил план действий Архангел.
– Это не сработает по ряду причин, – покачал головой Хантер. – Каких причин? – уловил он мысли Михаила. – Это неважно. Важно то, что это не сработает.
– Назови хоть одну! – потребовал ясности Архангел.
– Им не продержаться так долго. Даже я бы не смог. Пока ты ищешь и склоняешь к сотрудничеству урода, который балуется с Порталами, – их сожрут. В том мире они просто еда. Два ходячих розовых тортика с вишенками...
– Ладно, твои предложения? – как на последнюю надежду, внимательно уставился на инопланетянина Михаил.
– У них есть только один единственный, совсем крошечный шанс выбраться оттуда, – тяжело вздохнул Хантер. – Если их не прикончат какие-нибудь твари, если они не будут тупить и быстро обнаружат на той стороне вход в Портал, пока он окончательно не закрылся, если не побоятся пройти через него, как бы жутко он ни выглядел; если мы на этой стороне тоже найдём этот вход и сможем стабилизировать его, – тогда они, возможно, выберутся из того адского измерения. Ключевое слово здесь – «если», как ты уже догадался.
– Вдобавок, – мы не сможем удерживать стабилизацию Портала дольше двух минут… – понял всю сложность ситуации Михаил.
– Итак, постараемся найти плюсы, – сквозь хаос мыслей постаралась рассуждать логически Ника. – В нашем измерении эти твари были неуязвимы, но кто знает, может, здесь мои пули будут более эффективны. Мы дышим, значит – здесь есть кислород. И мы всё ещё живы, что тоже неплохо. Мы каким-то образом попали сюда, значит – теперь нужно найти дорогу обратно.
– Как скажешь, Элли… – как-то обречённо согласился Даниил.
– Мы в город изумрудный идём дорогой трудной… – тихо напевала под нос Ника, возвращаясь с Дэном к туалету.
– Ты всегда так оптимистична? – мрачно поинтересовался Даниил. Ему уже было не до песен: эйфория в его голове постепенно рассеивалась, уступая место головной боли.
– Как правило, – откликнулась девушка. – Если я буду истерически рыдать, рвать на себе волосы или лежать в глубоком обмороке, – это не решит проблему.
Они вернулись обратно к обугленной недавно двери. Вот только теперь на ней не было даже намёка на поджог. Увидев это, Даниил удивлённо пробормотал:
– Однако…
Вместо копоти дверь была покрыта старой, чуть потрескавшейся голубой краской. Вдобавок замок, выбитый Никой, оказался хоть и немного проржавевшим, но совершенно целым.
– Итак, когда я вошла в здание, – в кафе было много людей и с десяток троллей. Мы были в нашем мире. А когда мы с тобой вышли из туалета, – людей уже не было, а твари кишели везде. Мы переместились. Значит, Портал где-то здесь, – сделала вывод Ника.
– И как он выглядит, этот Портал? Что мы ищем? – уточнил Даниил.
– Без понятия, – вздохнула девушка. – Ищи всё, что покажется тебе странным.
Она принялась ощупывать и простукивать стены.
Дэн внимательно оглянулся вокруг. Разбитое им недавно окно было совершенно целым. А за стеклом в лиловом отсвете заката мелькали бледные прямоходящие силуэты. Они стекались к кафе...
– Ника, как ты думаешь, здесь есть ещё один вход? – вдруг спросил он.
Девушка застыла на мгновение, а потом повернулась к нему с округлившимися глазами:
– Точно!
И как она раньше об этом не подумала. В этот момент из коридора послышался невнятный шёпот и шарканье чьих-то ног. Или лап. Или щупалец. Ника с Дэном ринулись к двери и защёлкнули её на хрупкий замок. Долго эта преграда не продержится...
– Я уже не раз дралась с вампирами, – стараясь сохранять спокойствие в голосе, приглушённо отметила девушка. – Ничего, с зомби тоже справимся... И с пауками... И со спрутами... Прорвёмся!
– Всё будет хорошо, Алекс, она справится! – попытался успокоить Архангел ворвавшегося в кафе молодого человека. – Мы её вернём!
– Где она? Что с ней? – подскочил тот к старейшине. – Опять инопланетяне похитили?
Он почувствовал, что Ника в беде, когда выполнял одно из заданий, находясь на благотворительном балу. Позвонив Марии, он узнал лишь то, что его девушка пропала, старейшины не могли её обнаружить. И примчался на то место, где её видели в последний раз. Он так торопился сюда, что не переоделся, и до сих пор был в элегантном чёрном смокинге.
– Она в другом измерении, – тяжело вздохнул Михаил. – Но она не одна: с ней Даниил, он ей поможет. Вдвоём у них неплохие шансы выжить, – немного приукрасил он ситуацию. – И не спрашивай, как это случилось: сами не понимаем...
– Она по другую сторону Портала??? – внутри Алекса всё похолодело. – Там же спруты! И один из них её чуть не убил!!!
– Зато теперь она может отомстить его родственникам, – в привычной манере попытался утешить его подошедший Хантер. – Или нет... – пожал он плечами.
– Отправьте меня туда! – потребовал Алекс, быстро снимая галстук. – Что я должен сделать?
– Помой посуду! – заявил Хантер. – Поешь супчик, – кивнул он на недоеденный кем-то обед. – Делай, что хочешь, только не путайся под ногами!
– Мы позовём тебя, когда потребуется помощь! – заверил его Михаил.
– Боюсь, что помощи нам ждать неоткуда, – тяжело вздохнула Вероника. – Нужно рассчитывать только на себя.
– А то, что мы не отражаемся в зеркале – это странно? – вдруг заметил Даниил.
– Более чем! – подтвердила девушка, пытаясь разглядеть их отражение. Но их словно не было.
– Либо мы вампиры, либо это Портал, – сообразил следователь.
– Или не отражаться в зеркалах для этого измерения является нормой, – добавила она ещё один вариант. – Но, будем надеяться, что это – Портал.
– Теперь надо понять, как он действует, – отметил Дэн.
Они вдруг увидели, что по зеркалу пошла рябь, словно кто-то кинул камень в небольшое ртутное озеро.
– Не нравится мне это… – констатировал Даниил.
– Согласна… – задумчиво откликнулась Вероника, наблюдая, как по краям зеркала сквозь светло-серую пелену стали проступать неясные очертания жутких, искривлённых фигур, которые тянули к ним руки.
Нике показалось, что она слышит их леденящий душу шёпот.
– Может, это вход в ад? – высказал догадку Даниил. Собственно, он был в этом практически уверен. А ведь ещё совсем недавно он был атеистом...
– Всё может быть, – отозвалась девушка. – Пока не проверим – не узнаем.
– Ты с ума сошла? Это же самоубийство! – Даниил был решительно против такого эксперимента.
– Ты видишь здесь ещё что-нибудь, напоминающее Портал? – вскинула бровь девушка. – Нет? Вот именно! – подвела она итог.
Хрупкие двери туалета внезапно заходили ходуном, сотрясаемые под чьим-то мощным натиском.
Ника быстро вытащила пистолет из кобуры и протянула его своему другу.
– Нет, оставь у себя! – решительно возразил он.
– Тебе он нужнее, чем мне! – уверенно заявила Вероника, чуть ли не силой запихивая беретту в руку следователя.
– Не слишком ли ты самоуверенна? – поинтересовался Даниил, всё же беря пистолет.
– Да, мне говорили, – усмехнулась девушка. Нагнувшись, она достала любимый армейский нож из голенища сапога.
– Конечно, есть вероятность, что пули и ножи на этих тварей не действуют, но попытаться стоит, – отметила она и дала совет: – Целься в голову! И постарайся, чтобы тебя не укусили...
– Может, снова создадим защитный Экран? – подкинул идею Даниил.
