Текст книги "Ветер перемен "
Автор книги: Анна Магдалина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Уже не получится, – отвергла этот вариант Вероника. – У нас осталось слишком мало энергии.
От очередного удара хлипкая дверь соскочила с петель и с жутким грохотом упала на пол. Внутрь ворвались три зомби и два огромных, в человеческий рост, агрессивных паука. Остальная нечисть была на подходе...
– Ника, я давно хотел сказать тебе, что я.... – начал было Даниил, но девушка резко его перебила:
– Не смей прощаться!
Она метнула нож в голову ближайшего к ним зомби и перекрестилась от облегчения, увидев, что лезвие не прошло через эту нечисть, как сквозь липкий пудинг, а воткнулось в материальное, плотное тело.
Ноги пожилого зомби, покрытого трупными пятнами и одетого в рваную пижаму, подкосились, и он рухнул на пол. Ника быстро подскочила к нему и выдернула своё единственное оружие из тела поверженного врага.
Дэн несколько раз метко выстрелил в жутких пауков, нацелившихся на спину Ники, а девушка отточенными движениями пробила ножом черепа оставшихся двух зомби.
Расправившись с первыми нападавшими, люди получили небольшую передышку. Времени было мало, они понимали, что долго им не продержаться. Скоро их накроет целая лавина голодной нечисти. Нужно срочно выбираться отсюда.
«Ртутная» поверхность зеркала оказалось холодной и чуть шершавой на ощупь, и вызывала лёгкие приятные покалывания.
– Ой, щекотно! – быстро отдёрнула руку Вероника.
При её прикосновении расплывчатые очертания леденящих кровь, искривлённых фигур внезапно исчезли, и вместо них в центре возникла жуткая, уродливая рука с длинными когтями.
– Ника, ты уверена? – не мог справиться с сомнениями Даниил. – Знаешь поговорку: "Из огня да в полымя"?
– Всё будет хорошо! – решительно приободрила его девушка.
Сделав глубокие вдох-выдох, Ника медленно и осторожно просунула ладонь в вязкое содержимое зеркала. Не прошло и секунды, как кто-то крепко схватил её и одним рывком затянул внутрь.
Вынырнув с другой стороны Портала, Ника кубарем налетела на Хантера. Рука, которая схватила её и выдернула из другого измерения, – оказалась его рукой. Просто в зеркале всё выглядело искажённым.
– Слезай с меня, или мне придётся на тебе жениться! – предупредил её распластанный на полу туалета кафе инопланетянин.
С трудом расправившись со второй волной пауков и зомби, Дэн кинул мрачный взгляд на зеркало.
Сквозь мутную, расплывающуюся волнами поверхность снова проступали очертания жуткой когтистой руки. А Ники и след простыл.
– Это просто сон, кошмарный, адский, безумный сон... – прошептал он, хватаясь за голову. Но такое желанное пробуждение никак не наступало.
Обречённо вздохнув, следователь отбросил все сомнения и решил подчиниться интуиции. Другого выхода всё равно не было. Он один, патронов не осталось. А по коридору активно шуршала очередная партия мёртвых ног и паучьих лапок.
Дэн осторожно просунул ладонь сквозь ртутное зеркало, которое по краям уже начало медленно застывать, обретая прежний, обычный вид. Что-то неведомое тут же схватило его за запястье и молниеносно затащило внутрь.
Даниил не успел даже охнуть, как оказался на полу туалета в своём родном измерении, рядом с Никой, Хантером и Михаилом.
– С возвращением из Зазеркалья! – поприветствовал вернувшихся из иного мира Архангел.
– Я же приказал тебе выключить режим «камикадзе»! – с ироничным укором обратился он к девушке.
– Прости, босс, не получилось! Кнопка заела... – развела руками Ника.
– Твоя задница везде приключения находит! – хмыкнул он.
– Как и твоя! – парировала она.
Рассмеявшись, Архангел ничего не ответил.
– Рада, что ты цел! – обернулась девушка к Даниилу.
– Спасибо! – отозвался он, возвращая ей пистолет и хотел было добавить, что тоже безумно рад, что она жива и здорова, но в этот момент дверь распахнулась и в помещение ворвался Алекс.
– Какой красавчик! – с восхищением воскликнула Ника, оценив его смокинг.
– Вначале – космос, потом – адское измерение... – с наигранным гневом проворчал он, заключая свою девушку в стальные объятия и покрывая её лицо поцелуями. – Ну, ты, зая, даёшь... Куда тебя занесёт в следующий раз? В рай? Мне будет сложно найти тебя среди ангелов!
– Там я уже была! С тобой!!! – улыбнулась девушка. В её зелёных глазах светилось счастье.
Краем глаза он уловил напряженный, пристальный взгляд Даниила.
– Он ревнует... – с удивлением понял Алекс.
– Давайте уже, наконец, выйдем отсюда! – предложила Ника. – Это место меня нервирует! – призналась она. – Общественные туалеты я теперь буду обходить за километр! А мужские – за два!
– Как скажешь, ангелочек! – подхватив свою девушку на руки, Алекс понёс её к выходу.
– Ангелы небесные! Данька, ты в порядке? – на улице Андрей с боем прорвался к своему другу из оцепления, устроенного сотрудниками Ордена. – Ты где был? Какого хрена тут происходит?
– Поверь: тебе этого лучше не знать! – искренне и очень устало отозвался Даниил. – Но я в порядке, не волнуйся.
– Это ведь Орден, я прав? – кивнул Андрей на деловитых людей в камуфляжной униформе, которые суетились вокруг здания с какими-то странными приборами в руках.
Даниил молча кивнул в ответ.
– Тогда мне действительно лучше ничего не знать, – внезапно согласился с ним Андрей. Он уже был по горло сыт всеми этими странностями. Ещё немного, – и мысли о психушке станут для него суровой, но необходимой реальностью.
– Всё хорошо, пойдём отсюда, – обратился к нему Даниил. – Орден со всем разберётся, пускай эти ребята делают свою работу, – уверенно заявил он. – Вот только в это кафе я больше ни ногой и тебе советую! – предупредил он друга, кинув долгий взгляд на оцепленное здание.
– Дом, милый дом! – чувствуя себя самым счастливым человеком на Земле, воскликнула Ника, переступая через порог Ордена.
Алекс, как истинный джентльмен, пропустил её вперёд, распахнув двери.
– Какие няшечки! – расплылась в умилительной улыбке Вероника, увидев марширующих навстречу ровным строем домовят.
После троллей эти воинственно настроенные существа, одетые в кимоно и с клинками за спиной, казались ей такими хорошенькими, домашними лапушками. Она была готова их расцеловать.
Кинув на девушку удивлённые взгляды, полные подозрения в употреблении ею наркотиков, домовята, не сбавляя шаг, прошли мимо неё.
– Пойдём! – Алекс взял её под руку. После случившегося он не отпускал её от себя ни на шаг.
– В этом смокинге ты такой сексуальный! – дразняще прикусила губу девушка.
– А без смокинга? – рассмеялся он.
– Не помню, надо сравнить! – лукаво прищурилась Вероника.
– Ты такая игривая после этого Портала, – мягко поддел её Алекс. – Чем вы там занимались? – шутя, поинтересовался он.
– Выживали как могли, – тяжело вздохнула она, отводя глаза в сторону.
Они уже подошли к лестнице.
– На сегодня игры на выживание закончились! – приказал Алекс.
Подхватив девушку на руки, он понёс её наверх, в их комнату.
В милой, такой родной и тихой комнате всё дышало покоем и уютом. Никаких троллей, спрутов, пауков и зомби. Рай...
Алекс опустил, наконец, Нику на пол.
– Тебе помочь раздеться? – провокационно спросил он и, не дожидаясь ответа, уже принялся расстёгивать её одежду.
– Алекс, подожди, я должна тебе кое о чём рассказать, – поборов внутренние сомнения, решила признаться девушка.
– Ты потратила все наши деньги на тряпочки? – с улыбкой предположил он.
– Нет, это касается того, что случилось на другой стороне Портала. В другом измерении...
– Я весь внимание! – чуть напрягся её друг.
– Когда мы были там с Дэном, он поцеловал меня... – выдохнула Ника. – Он не знал, что мы с тобой вместе. Вдобавок, – мы были связаны с ним энергетически для усиления защитного Экрана, а ты же сам знаешь, как это бывает...
– Тесный физический контакт и кайф... – лицо Алекса окаменело.
Внутри Ники всё похолодело от страха. Она ещё никогда не видела Алекса таким: с застывшим взглядом, в котором потухли привычные огоньки веселья и иронии. Его лицо словно накрыла тень.
– Я остановила его поцелуй, и объяснила что у меня есть ты... При этом я наш энергетический экран чуть не порушила, и меня с ним чуть не сожрали... – с замиранием сердца объяснила она.
– Понятно... – тихо произнёс Алекс.
Притихнув, она пыталась уловить его взгляд и прочитать мысли.
– Что ж, это многое объясняет... – через минуту, показавшуюся Нике мучительной вечностью, отозвался, наконец, Алекс. Он вспомнил взгляд Даниила, когда они с Никой только выбрались из Зазеркалья. И то, как он посмотрел на него, когда Алекс нашёл портрет Вероники на столе следователя во время их первой встречи.
– Что объясняет? – не поняла она.
– Ничего, – ушёл от ответа Алекс. Мало того, что её к нему Димка ревнует, так теперь ещё и Дэн... И ещё одному человеку, после Димы и Саймона, придётся ставить фингалы...
– Ладно, не волнуйся, я это переживу. Молодец, что сказала мне, у нас не должно быть никаких секретов друг от друга! – похвалил он и обнял свою девушку. – Я никому тебя не отдам, ты поняла? – прошептал он ей на ухо.
Со вздохом огромного облегчения Ника уткнулась носом в его родное сильное плечо.
– И как тебе поцелуй старейшины? – в голос Алекса наконец-то вернулись привычные нотки лёгкой иронии.
– Было офигенно, – честно призналась Ника. – Но до тебя ему далеко! – искренне добавила она.
Улыбнувшись, Алекс накрыл её рот своим.
– Данька, что случилось? – воскликнул Андрей Анисимов, увидев лучшего друга с землистым цветом лица на пороге своего кабинета.
– Я в порядке, – сдержанно отозвался Даниил. – Правда! – добавил он с большей убедительностью, видя сомнения в его глазах. – Просто не спал всю ночь, и башка раскалывается. Лучше ты мне рассказывай: зачем позвал?
– Садись! – жестом показал на свободный стул Андрей. – Помнишь, я тебе рассказывал, что мне недавно на полтергейст заявы писали, а ещё на зомбаков и вампиров? – спросил он.
– Помню, – насторожился Даниил.
– Представляешь, утром несколько человек накатали мне жалобу на гигантских чёрных пауков! – тяжело вздохнул Андрей и увидел, как его друг чуть побледнел.
– Пауков? – переспросил Дэн, чуть оттягивая ворот рубашки так, словно ему не хватало воздуха. – Где?
– На улице Комсомольской, – ответил Андрей. – Дэн, ты в порядке? – обеспокоенно уточнил он.
– Да, – как-то не очень уверенно заверил его друг. – В полном... Ты в Орден звонил?
– Нет, – покачал головой Андрей. – Дать тебе их визитку?
– Не надо: у меня их номер в быстром наборе, – признался Даниил.
Достав телефон и подумав пару секунд, он набрал Веронику.
– Привет! – с лёгким напряжением поприветствовал девушку Даниил.
– О, Даня, привет! – весело отозвалась Ника. – Ты просто так позвонил, или есть проблемы? Я помню, чем обернулся твой последний звонок! – с лёгкой иронией заявила она.
От звуков её приятного, милого голоса Даниил помимо своей воли засиял от радости.
– Я очень рад тебя услышать, – признался он. – Но сейчас я звоню по делу. На улице Комсомольской было замечено несколько гигантских пауков. Орден в курсе?
– Не знаю, – честно ответила девушка. – Но я прямо сейчас расскажу об этом старейшинам! – пообещала она. – Спасибо за информацию, ты молодец!
– Всегда рад помочь, – откликнулся Даниил. – И, Ника... – замялся он.
– Что?
– Передай своим, что я согласен! – выдохнул он своё решение.
– Ура!!! Я передам! – с ликованием воскликнула она. – Я и не сомневалась! Ни капельки!
– Ты запал на неё! – всё понял Андрей, внимательно наблюдая за Дэном во время его разговора. – Кто такая, почему не знаю? – высказал он претензию лучшему другу.
– Это неважно, – тяжело вздохнул Даниил. – Она уже занята. И её избранник – всё равно, что Супермен. Красивый, умный, сильный, уверенный в себе сотрудник Ордена, Воин Света и телепат, чтоб его... И по уши в неё влюблён. Она никогда не будет со мной...
– Ну, не зарекайся! – с мудрым выражением лица утешил его друг. – В этой жизни такие чудеса случаются, только держись! И потом, свой криптонит есть у каждого…
В тёмной подземной комнате с редкими зажжёнными канделябрами повис тягучий запах миндаля.
– Открой небеса! – потребовал мужчина, замотанный в холщевый коричневый плащ с капюшоном, от зависшего перед ним голографического изображения.
– Это не в моей компетенции, Варстафф, – покачал головой его аристократического вида собеседник, одетый в лёгкий серебристый скафандр. Судя по расплывчатой картинке на заднем плане, – он находился сейчас где-то на космическом Корабле.
– Ещё как в твоей, Индезорд! Мы оба знаем, на что ты способен...
– Отозвать Космических Стражников от Энрофа именно сейчас – нецелесообразно. Уничтожать эту планету или нет – не тебе решать. Земляне недоразвиты, но заслуживают шанс, – твёрдо озвучил он свою точку зрения.
– Не смеши меня, Советник! – парировал Варстафф. – Экология, войны, болезни, ненависть, общая спесь и тупость, – какой шанс может всё это исправить?!!! Сколько шансов у них уже было после Голгофы? Немерено!!! И потом, неужели ты до сих пор не понял, что я не принимаю отказы? – с ледяной усмешкой поинтересовался он.
– Я – существо старой закалки, тебе не сломить меня, – спокойно, без тени эмоций возразил Индезорд. – Мы оба знаем, на что я способен. А сейчас я могу сделать для тебя только одно: дать совет. Оставь землян и Орден в покое. Присоединяйся к своим соплеменникам, помоги им освоить новую планету. Ведь то, что случилось со Стаффом, – это твоя вина. Только твоя. Это ты сделал те бомбы и поместил их на "Эдем".
– Это землянка сбила все мои планы: одну боеголовку она успела взорвать при входе в атмосферу, а вторую вместо Энрофа отправила на Стафф. И она поплатится за это! – заявил Варстафф. В его глазах горел демонический огонь мести. – Поплатится всей своей ничтожной расой! Я сотру в пыль всю человеческую ДНК, каждую, до единой!
– Остановись, пока не поздно, – предупредил его собеседник.
– И не подумаю! – рассмеялся Варстафф. – Показать тебе, чем я сейчас занимаюсь? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, взмахнул рукой.
В воздухе тут же возник большой экран, на котором появилось изображение какой-то лаборатории. Изуродованные, окровавленные тела людей лежали на операционных столах, дёргаясь в конвульсиях.
– Совет этого не одобрит! – нахмурился Индезорд.
– Мне плевать на Совет, на тебя, и вообще на всех! – презрительно скривился Варстафф. – У меня свои планы! И ты откроешь мне небеса, хочешь ты того или нет! – уверенно заявил он.
– С какой стати? – иронично чуть вздёрнул бровь Индезорд.
– Всё очень просто. У меня твоя маленькая дочурка! – торжествующе воскликнул Варстафф.
– Ты блефуешь, – не поверил его собеседник. – Андизордис сейчас в частной школе в Пэйтоне, она под хорошей охраной. Тебе не достать её!
– А ты проверь! – с издёвкой воскликнул Варстафф. – А потом – можешь связаться со мной. Пароль для входящего звонка – "Мой Господин!". И тогда мы посмотрим, насколько прочна твоя старая закалка...
– Судьба снова проверяет нас на прочность, – произнёс с трибуны Михаил, поприветствовав собравшихся в Актовом зале в семь утра старейшин и командный состав Ордена.
Сидевшая на заднем ряду Ника окинула сонным взглядом коллег.
– А где Мария? – шёпотом поинтересовалась она у Алекса.
– Не знаю, – так же тихо ответил он ей.
– У меня для вас сегодня несколько новостей. Начну с хорошей. Довожу до вашего сведения, что следователь Даниил Иванович Ростовцев согласился стать нашим старейшиной, – озвучил новость Архангел. – Прошу принимать во внимание его молодой возраст и неопытность и относиться к этому с пониманием, а к нему – с уважением, – непререкаемым тоном потребовал Михаил.
По залу пронёсся одобрительный гул.
– Во-вторых, как вы уже знаете, у нас появился новый противник. Его зовут Стафф, он инопланетянин и крайне опасен. Он основал свою организацию, назвал её Орден Стаффа, и для чего-то открывает по всему городу межпространственные Порталы. Мы насчитали уже девять таких проходов в иное измерение. Восемь из них мы с трудом, но смогли закрыть. Но с Порталом, который открылся первым, – мы пока справиться не можем, – мрачно признал Архангел. – Это тот самый Портал, который находится в центре города: на улице Победы, в доме номер семь. Именно в нём едва не погибла Вероника.
Девушка виновато опустила голову.
– Старейшины пока сдерживают этот Портал, но, чтобы закрыть его насовсем – наших сил недостаточно, – объяснил Архангел.
– А что насчёт Редфорда? – раздался голос из зала – Он ведь дрался с нами бок о бок против Ворона.
– Гипотетически – можно было бы попросить о помощи этого мага, но все мы прекрасно знаем, чего он потребует взамен, – отметил Архангел.
Взгляды всех присутствующих обратились на Нику. На щеках девушки проступил предательский румянец смущения.
– Исключено! – решительно отрезал Алекс.
– Да, мы тоже так думаем, – согласился Михаил. – Нам остаётся только ждать, пока Даниил разовьёт свой Дар. Тогда мы снова попытаемся закрыть этот Портал.
– На это уйдёт несколько лет, – не удержавшись от соблазна добавить ещё одну ложку дёгтя, вставил реплику Хантер.
– Да, это так, – согласился Архангел. – Но других вариантов у нас всё равно нет...
Двери в Актовый зал распахнулись и внутрь быстро вошла Мария. Подбежав к трибуне и встав рядом с Михаилом, она встревоженно обратилась ко всем присутствующим:
– У нас серьёзные проблемы: Саймон и его команда в беде. Мы должны направить оперативную группу в Волгоград, и как можно скорее. Для тех, кто не в курсе, – краткая предыстория. Мы допустили ошибку, назначив главой Волгоградского филиала Олега – человека, который стал предателем. Для исправления этой ошибки был отправлен Саймон. Он со своими ребятами с боем взял здание бывшего женского монастыря, где в то время находился наш филиал, и арестовал Олега. Но тот, с помощью своих людей, – смог сбежать. Несколько месяцев мы о нём ничего не слышали. Затем мы перенесли филиал в здание заброшенного завода на окраине Волгограда. Саймон прекрасно справлялся со своими обязанностями, организовал ремонтные работы, наладил быт и связи, и эффективно защищал людей по всей области. До недавнего времени. Олег вернулся, прихватив с собой небольшую армию наёмников. С его паранормальными способностями для него не составило труда раздобыть деньги и найти союзников. Сейчас филиал Ордена в осаде, наши люди погибают один за другим. Время Саймона на исходе, мы должны ему помочь! – взволнованно подытожила парапсихолог.
Тюбик помады нервно катался по столу взад-вперёд, движимый энергетическим лучом Ники, с мрачным видом сидящей в кресле.
– Ты не в духе, дорогая? – с улыбкой поинтересовался Алекс, застёгивая кобуру. – Если бы у тебя был хвостик, ты бы им сейчас мило подёргивала!
– Прекрати, Алекс! – взорвалась она. – Это не шуточки! Ты когда-нибудь будешь прислушиваться к моему мнению?!
– Я никогда не буду прятаться за чью-либо спину, Никуся, – мягко ответил Алекс. – Тем более – за твою. Не волнуйся ты так, это же просто очередное задание! – попытался успокоить он её.
– Но тебя могут убить! – воскликнула девушка. Вскочив с кресла, она подошла к нему и, умоляюще вглядываясь в его серые глаза, с отчаянием взмолилась:
– Пожалуйста, Сашенька! Послушай меня! Не езди никуда, оставайся в Ордене! Ведь старейшины сами сказали, что твоё присутствие на этой операции не обязательно!
– И что, ты предлагаешь мне всю жизнь отсиживаться в нашей милой, уютной комнате, пока ты воюешь с плохими ребятами, вампирами и привидениями? – парировал он. – Мы – Воины Света, Никуся. Рисковать жизнью – наша работа. Ты и сама это прекрасно понимаешь.
Увидев, что глаза девушки заблестели от накативших слёз, он крепко её обнял.
– Не переживай, прошу тебя! Это всё ерунда, вот увидишь!
– Знаешь, у меня есть для тебя сюрприз! – после небольшого колебания произнёс Алекс. – Я хотел устроить его тебе после Волгограда, но, что-то мне подсказывает, что я должен сделать это прямо сейчас! – загадочно улыбнулся он.
Ника уловила его волнение и удивлённо посмотрела на него. Она даже охнуть не успела, как он встал перед ней на одно колено и быстрым движением протянул красную бархатную коробочку, в которой блестело изящное кольцо с небольшим бриллиантом.
– Андреева Вероника Юрьевна, я люблю тебя больше жизни. Стань моей женой! – чуть хрипловатым голосом произнёс Алекс.
Издав громкий писк восторга, девушка кинулась ему на шею.
Когда первая волна зашкаливающих эмоций схлынула, зацелованный Алекс продолжил собираться на задание.
– Я еду с тобой! – безапелляционно заявила счастливая невеста, навешивая подаренное кольцо на цепочку, а потом – на шею, под чёрную водолазку. Она боялась, что, если наденет его на палец, то может нечаянно повредить в разгаре боевых действий.
– Но ведь тебя отправляют на задание с Димоном! И потом, в фургоне больше нет места, – попытался отговорить он её.
– С Димой я поговорю, он прекрасно перестреляет весь наркокартель и без меня, – ответила девушка. – И кому нужны эти фургоны, если есть шикарный мотоцикл?!
Её доводы были вполне убедительны.
– Ладно, – сдался Алекс. Он видел, насколько решительно она была настроена и понимал, что остановить её не сможет никто. – Только умоляю тебя: будь осторожна!
– Ты тоже! – произнесла она, нежно обняв его. – Я безумно за тебя боюсь! – тихо призналась она.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, обещаю! – произнёс он ей на ушко. – Мы быстро выполним задание и вернёмся домой, в наш тихий, спокойный, райский уголок! И поженимся!
– Видимо, в рай принимают не всех! – простонал Саймон, с трудом приподнимаясь с земли и садясь на колени. Дела были плохи, и он это понимал. Только бронежилет спас его сейчас от смерти. Но не от того, чтобы быть продырявленным в нескольких местах сразу.
Он поднял взгляд в безмятежное, бездонное голубое небо, раскинувшееся над покрытыми яркой зеленью деревьями. В начале жизнерадостной летней поры природа баловала своим великолепием. Золотистое солнце озаряло всё вокруг, заставляя сиять даже капли крови на нежной траве. Умирать в такой день не хотелось совершенно.
Сергей Саймонов был специалистом по биоэнергетике, поэтому для него не составило особого труда послать обезболивающие импульсы в мозг и приостановить кровотечение. Но его раны были довольно серьёзны, и он прекрасно понимал, что без посторонней помощи продержится недолго. А с этим как раз были проблемы: его люди попадали в плен один за другим, а его самого окружили больше десятка противников. Он выпустил из рук оружие: в беретте патронов уже не осталось...
– Не может быть! – вдруг обрадованно прошептал он, узнав один из быстро приближающихся к нему силуэтов.
– Привет, Серёж! Соскучился? – кинула ему на ходу подбежавшая Ника.
– Безумно! – с чувством откликнулся Саймон, наблюдая, как она по очереди нейтрализует всех его противников.
– Какие новости? – буднично, словно они общались за чашкой чая, поинтересовалась девушка, отправляя в глубокий нокаут последнего из нападавших.
– Особых новостей нет, обживаюсь потихоньку, – так же обыденно ответил он. – Купил в местной галерее большую красивую картину с зеленоглазым ангелом, на днях должны привезти новую мебель. Надеюсь, заценишь.
– Обязательно! – заверила его Ника. – Кто-нибудь из твоих выжил? – спросила она, зная, что он чувствует людей на расстоянии.
– Да, Макс и ещё несколько человек заперты в подвале. Они не ранены.
– Ясно, – приняла к сведению девушка.
– Я действительно очень сильно соскучился по тебе, милая! – признался Саймон, не сводя с девушки хитрых, чуть прищуренных серых глаз. – Ты – мой единственный лучик света в этом коварном сумрачном мире!
Она уже давно привыкла к его дерзкому, откровенному взгляду. Несмотря на его вызывающее поведение и постоянные намёки на секс, он стал для неё надёжным, верным другом, которому она без колебаний могла доверить свою жизнь. Они уже столько раз спасали друг друга, что уже сбились со счёта. К тому же, Саймон прекрасно понимал женскую психологию, и был единственным человеком на Земле, с которым Ника могла болтать на любые темы, как с подружкой.
Он попытался встать, но девушка решительно пресекла его намерения.
– Сиди спокойно и позволь лучику тебя вылечить! – заявила она, присаживаясь рядом с ним на корточки.
Пристально посмотрев на друга, Ника отметила про себя, что за полгода он ничуть не изменился: та же короткая стрижка, светлые волосы, небольшая сексуальная щетинка на лице, провокационная серебряная серьга в левом ухе. Лишь взгляд его внимательных, искрящихся глаз стал более мудрым, и, как показалось Нике, – немного грустным. Как и любой сильный человек, он мог долго скрывать свою боль и одиночество за бравадой, но со временем они проступали всё больше, всё чаще отражаясь тенью в глубине его глаз.
– Как же я рад, что ты хорошо усвоила мои уроки! – бодро отметил Саймон. – Я всегда знал, что мои старания не пропадут даром.
– За исключением некоторых моментов ты был превосходным учителем! – усмехнулась девушка.
– Да ладно тебе, признайся: я был превосходным учителем во всех моментах без исключения! – провокационно заулыбался он. – А ты – отличной ученицей!
– Смотри, не перехвали раньше времени! – предостерегла его Вероника, поочерёдно прикладывая ладони к его ранам. Несколько пуль прошили насквозь его бицепс и запястье, а на ноге – задели бедренную артерию. – И помолчи немного, дай сосредоточиться!
Она методично перекачивала свою тёплую золотистую энергию в тело друга, заставляя срастаться рваные края его ран. Через десять минут таких манипуляций её голова закружилась, а лоб покрылся испариной.
– Всё, милая, дальше я сам! – заявил Саймон, чутко уловив её состояние. Так как девушка проигнорировала это замечание и упрямо продолжала исцелять его, он сам оторвал её руки от себя и сжал в своих больших ладонях.
– Ты никогда не умела останавливаться вовремя! – скривил он тонкий чувственный рот в улыбке. – Что там за история со Спрутом, почему не позвонила мне? – спросил он. – Рассказывай!
– Потому что мне было стыдно: из-за своей обычной самонадеянности я провалила задание и чуть не погибла. Накосячила, в общем, – изложила короткую версию Ника, высвобождая ладони из уютного тёплого плена.
– Алекс сильно ругался? – поинтересовался Саймон. – Мне до сих пор частенько снится, как он меня душит! – в наигранном страхе передёрнул он плечами.
– Нет, он совсем не ругался, просто сказал несколько слов, из-за которых я почувствовала себя ужасно виноватой, – объяснила Ника. Её рука автоматически потянулась к кольцу, висящему на цепочке.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – с любопытством уточнил Саймон, заметив это движение. – Почему у тебя сквозь водолазку колечко проступает? Это новый тренд такой, или я чего-то не догоняю?
– Алекс сделал мне предложение! – расплылась в счастливой улыбке Ника. – Я выхожу замуж, Серёж, ты можешь это представить?
– Очень даже могу! – кивнул он. – И я безумно рад за тебя, милая, поздравляю! – искренне улыбнулся он. – Сашка – очень нахальный и самоуверенный тип, но он любит тебя безумно. Ты будешь с ним счастлива! Кстати, а где сейчас этот везунчик? – спросил он.
– Алекс с ребятами на подходе: у фургона спустило колесо, поэтому произошла небольшая задержка, – объяснила Ника. – Но можешь не волноваться: я здесь и в обиду тебя не дам! – заверила она своего друга, поднимаясь с земли.
– Ты лучше патронов мне дай, мои все закончились, – попросил он. Саймон неплохо дрался, но ещё лучше стрелял.
А в данный момент он не чувствовал своих ног и старался, чтобы Ника этого не поняла. Он не хотел её пугать.
Вероника отдала ему всю свою запасную обойму.
– Мы здесь как на ладони, надо найти укрытие и подождать Алекса с ребятами, – произнесла девушка и протянула руку, чтобы помочь ему встать.
Но Саймон, вместо того, чтобы подняться, нежно взял её ладонь, притянул к губам и поцеловал.
– Иди без меня, милая! – заявил он. – Мне нужно ещё немного набраться сил. Ещё чуть-чуть – и я буду в порядке, не сомневайся! – заверил он её. – Мне просто нужно ещё капельку времени. Мои раны затянулись, в беретте снова полно патронов, подмога близко, всё пучком! Иди! Увидимся чуть позже, внутри здания! – уверенно произнёс он.
– Нет, Саймон, я не собираюсь... – категорически попыталась возразить ему девушка, но он её перебил:
– Или расскажу Алексу, что я снова тебя поцеловал! – пригрозил он. – И тебе придётся праздновать свадьбу без меня. В медовый месяц будешь навещать меня на кладбище.
– Шантажист! – тяжело вздохнула Вероника. Он не оставил ей выбора.
– Я знаю, – уверенный в себе, улыбнулся Саймон.
– Не прошло и полгода, – подколола Ника появившегося, наконец, Алекса с командой. Она уже давно поджидала их у главного входа в старое кирпичное здание, теряя терпение. Ещё немного, – и она в одиночку ринулась бы вызволять Макса и других своих коллег из плена.
Алекс быстро распределил задания между Воинами Света и, когда те рассредоточились по территории и скрылись из виду, обернулся к девушке.
– Ты не поверишь: после того, как мы заменили колесо, мы ещё и в ДТП попали, – объяснил он причину их долгой задержки. – Ничего страшного, пострадал только небольшой клубок моих нервов, а ещё наша фара и бампер того идиота, что выехал на встречку, – быстро успокоил он девушку, видя волнение в её глазах. – Ты ещё не со всеми тут расправилась? – улыбнулся он ей.
– Оставила немножко для тебя, – ответила Вероника.
Она вскинула пистолет наизготовку и приготовилась войти внутрь, но Алекс решительно схватил её за талию и мягко оттащил назад.
– Нет, дорогая, первым пойду я! – твёрдо приказал он.
– Нет, я! – упрямо возразила девушка. – Я тебя прикрою!
– Я уже взрослый мальчик, Никуся! Я ценю твои материнские инстинкты, но не надо опекать меня, как младенца! – пресёк он её попытки возразить. – Лучше прикрой меня с другой стороны здания, там есть ещё один вход!
Чмокнув девушку в губы, Алекс вскинул пистолет и ворвался внутрь. Он был так сосредоточен на задании, что не уловил, как за его спиной несколько пуль, предназначавшихся ему, пронзили Веронику…
Все пули прошли навылет. Две – сквозь шею, третья и четвёртая – сквозь бедро и левую руку. Боль прошила всё тело девушки адской молнией, в глазах потемнело, и она рухнула на землю.
– Пока смерть не разлучит нас… – пронеслась в её голове мысль об Алексе.
Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание – это лицо незнакомца, склонившегося над ней, и почувствовала жаркое тепло его рук, накрывших её израненную шею.
Реальность возвращалась к Нике медленными мутными волнами. Во всём теле ощущалась неприятная слабость, но боль куда-то исчезла. С трудом открыв глаза, она обнаружила сидящего рядом с ней на земле молодого мужчину, лет тридцати, в чёрной джинсовой куртке.
