Текст книги "Следуя за тобой (СИ)"
Автор книги: . Анна Дарк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Огромный мужлан с лихорадочным блеском в глазах, направился в их сторону, а с ним и все остальные воины. Николас стоял, лениво прислонившись к дереву, лицо его выражало скуку. Бежать бесполезно, и спотыкаясь, Кассандра пятилась назад.
– Пожалуйста, не надо, – прошептала она.
Ответом ей были тишина от Ника и улюлюканье от солдат. Инстинкты взяли свое и, развернувшись, девушка бросилась бежать, но не успела она преодолеть и трех метров, как ее повалили на землю. Она знала эти игры, способ сломить жертву, лишить ее воли к сопротивлению, отнять стимул бороться, а может и жить. Но все равно треск рвущейся ткани прозвучал для нее подобно грому небесному. Множество грубых рук вцепились в молочную кожу, оставляя синяки, от запаха немытых тел слезились глаза, и першило в горле. Не об этом она мечтала!
– Нет! – завизжала Кассандра, обезумев, она брыкалась, царапалась и кусалась, только что ее силы, против толпы раззадоренных мужчин?
Как бы сильно не боролась девушка, но ее одежду быстро разорвали в клочья. Ужасу Кассандры не было предела. Все, о чем она помышляла, сдохнуть после. Такого она не может пережить. Она – дочь обеспеченного семейства, выращенная в исключительном комфорте, дитя двадцать первого века, где подобное просто дико.
В горячке и панике, девушка и не заметила, как множество рук исчезло с ее тела и она оказалась нос к носу с Николасом. В зеленых глазах полыхал темный огонь, и это не принесло ей успокоения. Грубый, болезненный поцелуй обжег губы, и в следующий момент тело взорвалось болью вторжения и Кассандра, взвыв, рванулась прочь, но хватка мужчины была слишком сильна. Было ужасно больно, не смотря на то, что девственницей она не была. Она просто была не готова к половым контактам, да и размер оказался не по ней. Но что такое физическая боль, по сравнению с невообразимой душевной мукой. Девушке казалось, она чувствует, как растет пугающая дыра внутри, на том месте, где было сердце. Это не ЕЕ Николас, он не мог ТАК поступить с ней.
– Что же ты, пташка, – хрипло произнес Николас ей на ухо, продолжая совершать сокрушительные толчки. – Я же видел, как ты на меня смотрела, твой похотливый взгляд. Так что же ревешь, а?
Кассандра отвернулась и зажмурилась, продолжая давиться рыданиями и слезами. Все ее иллюзии разлетелись вдребезги. Мечты развеялись как дым. Стараясь отрешиться от реальности, девушка безучастно лежала, сцепив зубы, чтобы ни один стон боли не сорвался с губ. Движения Ника ускорились, и вскоре с глухим стоном он последний раз грубо вонзился в ее тело и замер. Ни сказав не слова, мужчина встал и ушел. Кассандра подтянула ноги к груди и сжалась в комок, стремясь, стать как можно незаметнее и меньше.
Весь мир вокруг девушки замер. Не осталось ничего кроме боли физической и душевной. Сейчас ей не верилось, что еще недавно она страстно мечтала о Николасе, строила столько глупых, романтических иллюзий. Представляла десятки вариантов встреч. Но все ее мечты разбились о жестокую реальность. А ведь она читала книгу, знала, как жесток и беспощаден Николас, но почему-то выдумала для себя романтический идеал. Прав был старец, с чего она решила, что он должен как-то по-особенному к ней относиться? Она для него никто, грязь, не более того. Даже не так, она для него что-то наподобие врага, слабая девица-шпионка, с которой можно обращаться как с мусором. Что он собственно и сделал. На деле показал ей ее место. И будь ей что рассказать, она бы, не задумываясь, выложила любую информацию, но говорить ей было нечего. Только разве он поверит?
Отчаянно хотелось исчезнуть, раствориться, просто не быть. Ее забросили сюда на неделю. Она не выдержит неделю насилия и издевательств, а то, что именно так и будет, она не сомневалась, ведь ей нечего сказать. Пусть лучше убьет ее, спалит мозги в попытке найти информацию, которой она просто не располагает. Кассандра молила Небеса о забвении и, похоже, кто-то свыше ее в кои-то веки услышал, тяжелая темнота началась засасывать ее измученное сознание.
***
Николас невидящим взглядом смотрел на карту, но голова усердно отказывалась работать. А все из-за этой девицы! Кто она такая и откуда свалилась на его голову? Ему потребовалось меньше минуты, чтобы понять, магических сил в ней нет ни единого грамма. Мужчина не сомневался, девица чей-то лазутчик, но чей? Он в жизни не поверит в весь тот бред про заблудилась и я вообще не знаю где оказалась. Неубедительно и нелепо. И что могло заставить столь слабое и безвольное создание, согласиться на такую опасную миссию?
Николасу было не в новинку ловить шпионов тех магов, которые еще не оставили надежду отобрать у него Огненный Жезл. Только обычно это были куда более умные или выносливые создания: духи, орки и даже оборотни. А тут… Девка, причем обычный человек. Но Боги, девка красивая.
Мужчина весьма удивился, когда один из его людей сообщил, что близ лагеря они изловили шпионку. Точнее, он буквально остолбенел на миг, когда увидел ее. Каштановые волосы, ладная фигурка и серые глаза, взирающие на него с каким-то непонятным выражением.
Он не сразу понял, что она не понимает его речь. И что только за лазутчик такой, языка не знающий? Может она и не шпионка, а обычная воровка? Но все попытки выяснить, натыкались на стену лжи и откровенной ереси. Чутье подсказывало Николасу, девица явно что-то скрывает, но что?
Терпение его лопнуло, когда пытаясь припугнуть ее, его самого накрыла непонятная ему реакция. Стоило Николасу только раз прижать к себе эту пташку, как его тело взорвалось от низменного и острого желания. Это ошеломило мужчину, а следом за шоком пришла злость. Что за дьявольщина? Почему он, один из сильнейших представителей древней, вымирающей расы магов, реагирует на эту девчонку как смертный зеленый юнец? В конце концов, у него есть Эмили, его светлая девочка, которая ждет его дома.
Решив, что с него хватит, он позвал Ганса, одного из своих воинов, отличающегося исключительной, беспринципной жестокостью. Под его пытками и мертвый заговорит. Николас не особо удивился, когда понял, что вояка решил развлечься древним, как мир способом, еще и остальных позвал, дабы уж точно сломить дух пленницы.
Он сам не раз в прошлом брал женщин силой, это жестокий мир, в котором слабым не место, но, тем не менее, делал он это не часто. Гораздо приятнее, когда женщина стонет от экстаза, а не мечется в агонии ужаса. В конце концов, женщины его всегда любили, и Николас это знал, поэтому насилие сексуального характера свершал исключительно в воспитательных целях, до этого дня. После того, как в его жизни появилась Эмили, Николас существенно изменил многим привычкам. В чем-то стал мягче и гуманнее, а в чем-то просто мудрее. Сейчас в его распоряжении была целая страна, он был ее королем, но не привыкший подолгу сидеть на месте, часто отправлялся в походы. Цели отлучек из дворца были самыми разными от военных, до дипломатических. И порой путешествия могли затягиваться на месяцы, он тосковал по возлюбленной, но не переставал быть мужчиной, и поэтому порой не отказывал себе в удовольствии провести жаркую ночь в обществе безымянной красавицы. Он все же не евнух и ничего в этом такого нет. Пусть они и не обсуждали столь щекотливую тему с Эмили, но Николас не сомневался в ее понимании. Когда она рядом, у него и помыслов смотреть на других нет, а вдали близость – просто способ снять напряжение. Это даже не измена.
Но при всем этом, он сам себе поставил табу на воспитание подобным способом, а сегодня его словно бес попутал. Стоило только взглянуть в белое как мел лицо с огромными серыми глазами, в которых плескался ужас, как идея отдать девчонку Гансу, уже перестала казаться привлекательной. А потом пришлось и вовсе стиснуть зубы, наблюдая за действиями собственных людей. И Николас сам не понял, в какой момент его нервы не выдержали. Он прогнал воинов и просто хотел заглянуть в глаза, припугнуть строптивую девицу, дабы в следующий раз подумала, прежде чем чушь нести. Но стоило только почувствовать в руках гибкое, податливое тело, как разум словно выветрился. Все тело превратилось в один изнывающий от возбуждения нерв, и он сорвался. И вот сейчас, Николас задавался вопросом, какой нечистый заставил его поступиться собственными принципами? И что делать дальше с этой девкой? Хотя, наверное, она поумнела и начнет говорить, иначе ему все же придется дать развлечься своим людям. Только почему от одной мысли об этом, внутри поднимается волна такого яростного протеста? Ладно, утро вечера мудренее, нужно бы немного поспать.
И тут Николас на миг окаменел. Он бросил девицу прямо на месте, вот только вряд ли кому из его воинов, хватило ума хоть как-то позаботиться о ней. Да и их забота… Что-то ему подсказывало, не переживет эта малахольная ее. Что же, придется делать все самому.
Дойдя до места, Николас убедился в своей правоте. Девчонка лежала все там же, сжавшись в комок. На несколько мгновений он застыл, рассматривая свою пленницу. Нежная кожа покрыта ссадинами и синяками, темные волосы рассыпались по плечам, закрывая лицо. На краткий миг, мужчина испытал сожаление и раскаяние. Ему было стыдно признаться в этом даже себе, но от одного только воспоминая о ее горячей, тугой влажности, по телу пробегала сладкая дрожь. Взяв ее тело, он испытал острое, пронзительное наслаждение и Николасу было даже страшно представить, как это могло бы быть, если бы она стала его добровольно… Тут же мужчина сердито отогнал от себя предательские мысли. Несмотря на то, что он может и не соблюдал в походах целибат, любая из женщин, с которыми он проводил время, не имела ни имени, ни лица. Ни об одной он не думал дольше, чем длится само сладостное действо. А мысли посещающие его сейчас, Николасу совершенно не нравились. Это уже действительно похоже на измену.
Тем не менее, мужчина поднял с земли безвольное тельце, поразившись тому, какая легкая его пленница. К сожалению, раздумывать о том, где пристроить девицу особенно не приходилось. Если он оставит ее среди солдат у костра, то до утра она точно не доживет. Они и так уже больше двух недель женщин не видели, а он только распалил их похоть. Придется разместить ее в своей палатке. Это конечно вызовет домыслы и пересуды, но какое ему дело до разговоров вояк? Разве он обязан перед ними оправдываться в подобных вопросах?
Уложив девушку в уголке и накрыв шерстяным пледом, Николас сплел заклинание пространства, во избежание побега. Или попытки такового. То есть, «гостья» сможет беспрепятственно передвигаться по палатке, но не сможет выйти, пока он не позволит. То, что она может причинить ему самому вред, он даже не рассматривал. Это даже звучит смешно.
Закончив сии нехитрые действия, Николас растянулся на жесткой лежанке. Придется обойтись без пледа, девчонке он сейчас явно нужнее, а он закаленный в боях воин, вообще вполне может спать под открытым небом. Так что-то, что окружает его сейчас – высокий уровень комфорта. Размышляя о завтрашнем маршруте, мужчина и сам не заметил, как заснул.
Глава 3.
В ушах стоял легкий звон, а попытка пошевелиться, отдалась болью во всем теле. На силу раскрыв глаза, Кассандра пыталась понять, что с ней такое. Она напилась что ли? Или подралась с кем? Но как только девушка попыталась принять сидячее положение, низ живота свело таким болезненным спазмом, что она невольно застонала. Она все вспомнила. Вспомнила кошмар, которым обернулась ее мечта. Против воли губы задрожали, а глаза наполнились слезами.
В груди снова заныла болезненная пустота. Кассандра стиснула зубы, чтобы не разреветься. Хватит. Она и так уже доставила ублюдку слишком много удовольствия. Столько дней и ночей она мечтала о нем, жила этими мечтами, и сейчас девушке казалось, что у нее буквально вырвали душу. Что стало с ее любовью? Как он мог так с ней поступить?
В голове снова пронеслись слова старца, о том, что она, по сути, для Николаса никто и звать ее никак. Она знала, какой он, знала, он не прекрасный принц, но даже в худшем из кошмаров, Кассандра не могла и помыслить, что тот, кого она так боготворила, не моргнув глазом, смешает её с грязью.
Пустым, ничего не выражающим взглядом, Кассандра обвела пространство вокруг себя. Похоже, она находится внутри палатки, которую заприметила накануне. Когда ее взгляд наткнулся на ноги, обутые в сапоги из мягкой кожи, девушка невольно отпрянула назад.
Николас был рад, что ему не пришлось самостоятельно будить пленницу, но ему совсем не понравились затравленный взгляд и то, как она инстинктивно шарахнулась от него. Боится. Что же, это ее проблемы. Так или иначе, ей придется делать, что он скажет.
– Вставай, – бросил мужчина.
Кассандра, услышав приказ, напротив постаралась отодвинуться еще дальше. Мысли девушки путались и красной линией через ее сознание проходил страх.
– Нет, – пискнула девушка.
– Вставай, – повторил Николас и по плотно сжатым губам, Кассандра поняла, он теряет терпение, но заставить себя повиноваться не могла. Она не выдержит больше! Если хочет убить ее, то пусть сделает это сейчас.
Но мужчина лишь молча нагнулся, подхватил ее на руки и закинул на плечо. Ужас сковал Кассандру. Он хочет отдать ее толпе своих прихвостней. Не помня себя, девушка начала биться, стараясь вырваться, только вот силы были не равны. Широким шагом, Николас покинул палатку, и они оказались на улице. Кассандра вопила и извивалась, ее движения были скованны пледом, в который она была завернута. Николасу же вообще не было дела до ее возни. Зато бородатые вояки, завидев данную картину, начали свистеть и улюлюкать.
– Угомонись, – равнодушным тоном бросил мужчина, – будешь так извиваться, все твои прелести вывалятся наружу и мне придется тогда отдать тебя ребятам.
Как он и ожидал, пленница мгновенно затихла. После пробуждения, Николас решил повнимательнее рассмотреть девицу, свалившуюся ему на голову. Красива, но после вчерашнего вечера, пленница стала похожа на грязную бродяжку. Она была вся в грязи и земле. Николас был весьма чистоплотен, вызывая своим стремлением мыться как можно чаще, недоумение у своих воинов. Они были свирепыми солдатами, но с полным наплевательством относились к вопросам личной гигиены. Искренне не понимая, зачем постоянно поласкаться в воде. Мужчину раздражал запах исходящий от его людей, но заставлять их силой выполнять подобные действия он не хотел. Но испытал непреодолимое желание привести в порядок эту девицу. Поэтому отобрав у Алки, самого маленького из воинов, запасной комплект одежды, стал дожидаться пробуждения девчонки.
– Пусти, – сказала девушка. – Я сама пойду.
Тут же Кассандра почувствовала, как Николас грубо поставил ее на ноги и тут же пошел дальше, не удосужившись подождать. Покачнувшись на ватных ногах, девушка, спотыкаясь, побрела следом. Сейчас она не видела никакого смысла пытаться бежать, но потом… Потом она просто обязана вырваться! Неделю, всего неделю ей нужно как-то выжить в этом мире и все закончится. Но она не протянет столько, если вчерашний ужас станет ее постоянной реальностью на это время.
Они вышли к речке и Николас начал быстро раздеваться. Кассандра, чьи мысли только и вращали вокруг вчерашнего жестокого насилия, инстинктивно замотав головой, начала пятится обратно в лес.
– Далеко собралась? – мучитель, полностью раздевшись, повернулся к ней, ни капельки не стесняясь своей наготы.
Невольно Кассандра залюбовалась своим палачом. Его тело состояло из сплошных мышц, без капли лишнего жира. Длинные ноги, широкие плечи, могучая грудь, а когда взгляд девушки уперся в его мужское начало, она поспешила стыдливо отвести взгляд. Но ее любование его телом, не укрылось от Николаса.
– Понравилось? – невозмутимо спросил он, заставляя девушка вспыхнуть.
Отвернувшись, Кассандра поспешила напомнить себе, кто перед ней, а точнее, что он с ней сделал, и от очарования ни осталось и следа. С новой силой вспыхнули душевная боль и страх от положения, в котором она оказалась.
– Не надо, – прошептала девушка.
До Николаса даже не сразу дошла причина странной реакции девушки. А когда понял, испытал сильнейшее желание закатить глаза.
– Больно ты мне нужна, – насмешливо вымолвил мужчина. – Я вкусил твоего тела и мне не понравилось. Здесь мы исключительно с целью наведения чистоты. Так что живо иди и мойся, ты похожа на бродяжку.
Кассандра не знала, как и реагировать на такие слова. С одной стороны, она испытала облегчение от осознания, что он не собирается ее насиловать, а с другой…. Ей стало до жути обидно от насмешки и пренебрежения в голосе, от того, что он в открытую заявил, она его как женщина больше не интересует, он получил свое и больше не хочет. Никто и никогда не смел так ее унижать!
Тем временем, скрестив руки на груди, Николас ждал ее действий и похоже ему надоели ее раздумья. Ни сказав и единого слова, мужчина небрежно подхватил ее и, стащив плед, в который Кассандра так старательно куталась, буквально швырнул ее в воду. Все действо по времени не заняло и минуты, но девушка успела испытать приступ удушающей паники, когда лишилась единственной защиты. А от воды, которая к слову оказалась просто ледяной, у нее сперло дыхание. Пока она как рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух, Николас нырнул в воду, и вскоре его голова показалась далеко от нее. Решив отбросить в сторону все лишнее, Кассандра с остервенением начала тереть тело руками, стремясь смыть следы чужих прикосновений. Только вот температура воды была слишком низкой и вскоре девушка начала чувствовать, как немеет все тело.
Николас уже вышел из воды, а Кассандра продолжала сидеть в реке. Поначалу мужчина не обращал на это внимания, но вскоре начал беспокоиться. Эта река отличалась на удивление чистой, но холодной водой и даже он не рисковал долго полоскаться в ней.
А Кассандра к тому времени и вовсе перестала чувствовать свое тело. Конечно, можно было давно выйти на берег, но девушке нигде не удавалось углядеть свой плед, а ходить перед мучителем голой она не хотела. Ей овладело какое-то странное оцепенение, стало просто все равно, на происходящее вокруг, хотелось закрыть глаза и отдаться ласковому течению, которое уже не казалось таким холодным. Кассандра не сразу поняла, что крепкие мужские руки тащат ее в сторону берега и в голове сразу вспыхнули воспоминания, тот кошмар, который она пережила, разбитые вдребезги мечты, что были ее всем, последние месяцы. И она воспротивилась.
– Пусти! – завопила она, когда он вытащил ее на берег. – Ненавижу!
– Дура! – щека вспыхнула от хлесткой пощечины. – Совсем мозгов нет? Или утопиться решила?
– Лучше утопиться, чем все это, – продолжая брыкаться, кричала Кассандра. – Урод! Козел! Будь ты проклят!
Новая пощечина все же заставила ее замолчать. Глаза девушки наполнились слезами и она разрыдалась. Плотину горечи и боли прорвало, и она, трясясь от холода, беспомощно всхлипывала, пока мужчина, о котором она так долго мечтала, растирал ее пледом.
Николас был зол. Глупая баба! Утопиться решила из-за того, что ее разок поимели. Подумаешь, будто он лишил ее невинности и будущего в целом. Она уже была раньше с мужчиной, так какого дьявола изображает из себя жертву? Да и вообще, какое ему дело до того, что она думает или чувствует, до ее будущего? Она его пленница, которая, скорее всего, чей-то лазутчик и если не заговорит, вряд ли долго проживет. Но его выводил из себя сам факт ее поступка. Малахольная идиотка!
Он швырнул ей одежду, и Кассандра была бы рада просто одеться и не говорить ему ни слова, но глядя на тряпье, из ткани, напоминающей мешковину, она оторопела. А когда обнаружила, что нижнего белья нет, и вовсе зависла.
– Ну, что застыла, – рыкнул Николас, уже полностью одетый. – Извините, принцесса, но шелков и бархата нет в наличии, – с издевкой добавил он.
– Нижнее белье, – выдавила Кассандра.
– Что? – приподнял темную бровь мужчина.
– Ну, белье, трусы, лифчик, – с натугой произнесла девушка.
– Это еще что такое и зачем? – неподдельно удивился Николас.
А Кассандра на его слова только рот открыла. Только сейчас она поняла, что находится в месте, где подобного отродясь не было. Объяснять, что такое трусы и зачем их носят, она не горела желанием и потому, сделав лицо кирпичом, начала натягивать жуткие тряпки. Конечно же, все, от штанов до чего-то, напоминающего свитер, было ей велико. И девушка со злостью заметила, что Николас едва сдерживает смех, наблюдая, как она вцепилась в штаны, которые на ней просто не держались.
Они двинулись назад, и девушка была так сосредоточена на том, чтобы в прямом смысле слова не остаться с голой задницей по пути, что даже бояться забыла. Она злилась на темноволосое хамло, которое шло впереди и не сдерживало издевательских улыбок оборачиваясь. Кассандра неоднократно споткнулась, запутавшись в длинных штанинах, и когда в очередной раз чуть не поцеловала землю, села и начала зло подворачивать штанины. Николас молча остановился и ждал. Но когда девушка, забывшись, стала в полный рост, гордо вскинув подбородок, и штаны, которые она забыла держать съехали вниз, мужчина согнулся пополам, задыхаясь от смеха. Неуместное веселье мучителя еще сильнее разозлило Кассандру и она, подтянув проклятый предмет одежды, дерганной от бешенства походкой, прошла мимо.
– Стой, – наконец отсмеявшись, Николас догнал ее. – Наблюдать за тобой конечно забавно, но боюсь, больше я не выдержу.
С этими словами, он приказал ей задрать рубаху и подпоясал штаны веревкой. Не сказав больше ни единого слова, он пошел вперед. Кассандра не знала как далеко они от лагеря, когда проблема с одеждой осталась в прошлом, вернулся страх. Чего ей ожидать? Вряд ли Николас отпустит ее на все четыре стороны. Мужчина убежден, что ее подослали шпионить, и жаждет признаний, которых у нее просто нет. Что будет дальше? Болезненные пытки или он, в самом деле, отдаст ее на растерзании толпе мужланов? Может попробовать бежать? Но Кассандра с тоской отбросила соблазнительную мысль. Ее тело по-прежнему ужасно ныло, а низ живота схватывало судорогами боли. Похоже, ее «любимый» что-то ей повредил. Да и будь она полностью здорова, ему бы и бежать за ней не пришлось, с его-то способностями. Безнадежно.
Толчок в спину, вырвал девушку из невеселых размышлений. Не успела она и рта раскрыть, как Николас, который лежал рядом, ткнул ее лицом прямо в землю. Грязь тут же набилась в нос и рот, и, пыхтя девушка начала вырываться. Широкая ладонь крепко зажала ей рот.
– Заткнись и замри, если жить хочешь, – шепотом процедил мучитель.
Замерев девушка, наконец, почуяла запах дыма и еще жутковатый аромат горелого мяса. Вдали раздавались стоны и вопли и, приподняв голову, девушка увидела, как лагерь, который находился у подножья холма, на котором они лежали, пылает огнем.
Люди и лошади так же горели заживо, издавая жуткие, предсмертные вопли. И среди этого страшного праздника смерти, почти бесшумно скользили дымчатые тени. Только сейчас Кассандра осознала, сделай они еще несколько шагов вперед, эти непонятные создания заметили бы их и не факт, что они не повторили бы участь воинов, оставшихся в лагере.
Лежащий рядом Николас был напряжен как струна. От мужчины волнами исходила ярость. Девушка лишь испуганно хлопала глазами и боролась с тошнотой от вони горелой плоти. Ее словно парализовало от страха. Да, она знала наизусть книгу, но никак не могла идентифицировать эти создания, снующие среди огня.
Завороженная жуткой картиной, Кассандра не знала, сколько прошло времени, прежде чем все закончилось. Жуткие пришельцы ушли восвояси, а от лагеря и его обитателей лишь осталась кучка дымящейся золы. Николас грубо толкнул ее и велел подниматься на ноги. На лес опускались сумерки, а лицо мужчины напоминало жуткую мрачную маску. Молча он направился к останкам лагеря и минут пять созерцал пепелище, потом так же молча направился в лес. Кассандра семенила следом, предпочитая не задавать вопросов. Сейчас у Николаса был такой взгляд, что она не сомневалась, он свернет ей шею, если начнет его доставать.
Мужчина шел быстро и не оглядываясь, и девушка едва поспевала за ним. Быстрый шаг был пыткой для Кассандры, мелкие камешки, веточки и различные колючки больно впивались в босые ступни. Она терпела, следовала за Николасом, стиснув зубы. Ночь уже окончательно вступила в свои права и лес пугал ее. Когда что-то в очередной раз впилось в ногу, Кассандра с болезненным стоном осела. Ее ноги кровоточили и подгибались от усталости, тело дрожало от холода. Странно, прошлой ночью она не замечала, чтобы было так холодно, чуть ли не морозно.
– Я больше не могу, – выдохнула она.
Николас остановился и замер. Лицо мужчины было сосредоточено, и девушка понятия не имела, что он делает. Наверное, вслушивается или использует какие колдовские штучки. Все равно. Она больше и шагу сделать не сможет.
– Ладно, – наконец бросил он.
Мужчина скрылся за кустами метрах в десяти, и девушка терпеливо ждала, когда он выйдет, решив, что он ушел по зову природы. Но когда прошло минут пятнадцать, а его все не было, она забеспокоилась и, проклиная все на свете, встала на ноги. Она, конечно, мечтала сбежать от него, но после того, как наблюдала странных дымчатых фантомов, разоривших лагерь, это желание поутихло. Да и ночной лес не способствовал стремлению бежать, и она решила, что пока лучше держаться Николаса.
Когда девушка, чертыхаясь, доковыляла до кустов, то обнаружила мужчину вольготно развалившегося в мягкой траве. Значит, пока она там ждала его, он тут задницу тянул, не сказав ей ни слова? Вот же скотина!
– Я уж думал, ты Накилимам попалась или сбежала, – ровно обронил Николас.
– Накилимам? – недоуменно переспросила девушка.
И мужчина ровным, ничего не выражающим голосом, пояснил ей, что так называют существ, что уничтожили лагерь. Они, по сути, представляли собой духов огня, что рождаются из адского пламени. Простым прикосновением они могли сжечь что угодно и кого угодно, являя собой страшную опасность для всего живого. У простых смертных не было и малейшего шанса противостоять им, в отличие от магов. А когда Кассандра спросила, чего же он не выступил против них, Николас посмотрел на нее как на конченую идиотку. Но при этом все же снисходительно объяснил, что обычно Накилимы держатся по одному и одолеть их вполне реально, но связываться с семью духами сразу – самоубийство. Тем более Жезл Огня находился в Нептусе. По его мнению, неспроста духи огня объединились, скорее всего, кто-то из его врагов, нашел себе способ подчинить непокорных представителей огненной стихии и их цель, он, Николас, а точнее Огненный Жезл. Для мужчины было загадкой, как они проникли на территорию Нейтирии, его страны, ведь по периметру границ были расставлены талисманы-обереги, не дающие магическим созданиям проникнуть на территорию, без ведома Николаса.
– То есть, ты подозревал, что эти твари схватили меня и даже не думал помочь? – озвучила Кассандра мысль, ужаснувшую ее.
– Зачем? – равнодушно пожал плечами мужчина. – По тому, как ты тряслась там на склоне, я сделал вывод, отношения к Никилимам и их хозяину ты не имеешь, а в свете последних событий, меня мало волнует остальное. Сейчас мне плевать, кто тебя прислал, ты всего лишь смертная девка, беспомощный балласт, и мне было бы проще продолжить путь, если бы ты куда-нибудь делась.
Кассандра открывала и закрывала рот. По сути, Николас только что прямо сказал ей, что ему плевать на нее, и вроде бы удивляться тут не чему. Но внутри больно кольнуло от слов, что она балласт и мешает ему. В душе поднялась горькая волна обиды. Она ведь хотела свободы? Значит, так тому и быть. Стиснув зубы, девушка развернулась и направилась прочь.
– Я разве давал тебе разрешение уходить? – лениво поинтересовался мучитель.
– Ты сам сказал, я – балласт, который тебе мешает, – зло отчеканила Кассандра.
– Да, – подтвердил он, – но это не значит, что я отпускал тебя. Свой шанс убежать, ты упустила, так ляг и спи. Ты моя пленница, моя собственность. Смирись с этим. Скоро мы достигнем Нептуса и там я тобой займусь. А пока постарайся быть хорошей девочкой и не тормозить движение, если не хочешь ближе познакомиться с Никилимами. Или орками, например.
Напряженная, как натянутая струна, Кассандра застыла, не зная как ей поступить. Инстинкт самосохранения подсказывал, что с Николасом ее шансы выжить в этом безумном мире, значительно выше. Но постоянные унижения, отношение как к куску дерьма не прибавляли желания быть рядом с ним. И это его она столько времени любила такой безумной, фанатичной любовью! Хотя нет, в ее мечтах Николас никогда не был до такой степени ублюдком.
Все разум взял верх над бунтующими эмоциями, и она вернулась. Без сил девушка опустилась на траву и сжалась в комок, стремясь хоть немого согреться. За одни сутки, она пережила больше эмоциональных потрясений, чем за всю жизнь до этого. Кассандра чувствовала себя до предела усталой и несчастной. Как никогда сейчас она была готова оценить блага цивилизации, в окружении которых прожила жизнь. Еще шесть дней. Через шесть дней все закончится и она снова сможет жить в нормальных условиях, не испытывая постоянного страха.
Ни за что на свете, Николас не признался бы этой птахе, что и сам устал. Происшествие с лагерем выбило его из привычной колеи. Он был поражен проникновением на свою территорию таких опасных тварей, как Никилимы. Конечно, Нептусу ничего не угрожает, защиту города им не сломить, но ему становилось жутко от мысли, каких бед эти твари могут натворить в его владениях. Нужно как можно скорее добраться до города и Огненного Жезла, тогда он сможет дать бой тварям, если конечно они сами не уберутся восвояси.
Мужчина был зол на такое стечение обстоятельств и у него волосы вставали дыбом при мысли, что если бы он не ушел со своей пленницей к реке, то, скорее всего, сейчас бы же не размышлял над вопросом как быть. После атаки на лагерь, он, полагаясь на магическое чутье двинулся в направлении города, делая немыслимые крюки, всякий раз, когда чуял хоть какую опасность. И возможно, он был бы куда ближе к цели, если бы не его маленькая пленница. Расчетливый разум воина и лидера, подсказывал избавиться от бесполезной обузы, но ему почему-то не хотелось этого делать. Из-за нее он шел гораздо медленнее, чем мог бы. Вместе с тем, он почувствовал невольное уважение к этой хрупкой девчонке. Еще в самом начале Николас почувствовал запах ее крови, ведь у нее не было даже обуви, и ожидал, что она начнет жаловаться и ныть, действовать на нервы. Но девчонка его удивила, она шла молча, ни разу даже не пикнула и дала о себе знать лишь тогда, когда похоже силы окончательно оставили ее. А она, похоже выносливее, чем он думал. Даже он устал, пока они шли, а ведь он закаленный в боях воин, к тому же не его ноги были стерты в мясо.
