Текст книги "Звезды на твоей стороне (СИ)"

Автор книги: AngelWind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Зачем следила за мной? – сухо спросил и заказал ещё виски. Всё же было странным, что она следила всё это время, а я даже не заметил плутливых глаз, что замечают каждую деталь. Одёрнула мысль, что стерва могла знать о моём новом существе, и я поёжился.

– Если скажу, что понравился, ты поверишь?

– Если скажу, что сверну тебе шею, ежели не скажешь правду, ты поверишь мне, Пирс? – парировал, так и пытаясь выместить всю злость на пигалице, которая опустит все слова, сказанные в её адрес, а мне же успокоит душу.

– Да ладно тебе, – простонала Кэтрин и положила руку мне на плечо, перед этим заказав выпить. – Кончай, Кол. Не могла же эта ведьма лишить тебя всей харизмы.

– Не смей её так называть, – процедил, а в качестве предупреждения схватил руку девушки и сильно сжал. При каждом упоминании о Давине сердце сжималось до крошечных размеров. Я пытался скрыть следы своего пребывания в Новом Орлеане, и лишь любопытный нос Пирс всё испортил.

– Что ты хочешь за молчание? – неожиданно даже для самого себя спросил, пристально наблюдая, как Кэтрин взяла рюмку с текилой и залпом выпила.

– Чтобы ты оставил прошлую жизнь в прошлом, – довольно улыбнулась и коснулась мыском туфли моей ноги, слегка проведя вверх, – и повеселился со мной.

========== Часть 17 ==========

Столько воды утекло с тех пор, как покинул Новый Орлеан с Кэтрин Пирс – знаю, что с ней бы отправился в самую последнюю очередь, но на тот момент было совершенно плевать, с кем убраться из города. Да хоть с самим дьяволом, лишь бы отвлечься.

Отвлечься – многообещающее слово, которое в свою очередь всегда осуществляется, ведь каждый человек хочет от чего-либо отвлечься. Я же каждое утро вставал с этим словом и иногда ждал, когда же смогу перестать отвлекаться и вернусь к работе над собой. Видимо, никогда, потому что болезненно переносил разлуку с Давиной. Бывали дни, когда хотел вовсе отключить чувства, чтобы не испытывать опустошённость, но потом вспоминал, ради чего борюсь с собой: чтобы однажды вернуться к любимой девушке.

Отключить человечность – значит перечеркнуть всё то, над чем работал. Сколько бы времени не тратил на поиски гримуаров, книг ведьм, в которых по факту должна была быть хоть какая-то информация о гибридах вроде меня, тщетно. Все попытки не увенчались успехом, а только привлекли внимание Пирс. За два месяца, что провёл с ней, стал принимать её не как надоедливую пигалицу и шантажистку, а скорее, как должное, но открывать свои секреты был не готов, впрочем, как и она.

Пребывая последнюю неделю в столице штата Луизиана Батон-Руж, где опять же не смог найти ответы на свои вопросы, вместе с Кэтрин побывал во всех ночных клубах данного города. Уже не мог обходиться без них, ведь там, в опьянённой толпе, что неуклюже двигалась в такт, среди музыки, чьи басы бились о солнечное сплетение, можно так же забыться. В занятой толпе можно спокойно утолить столь безграничную жажду, правда жалко, что нельзя убить жертву, и посему пользовался вечным правилом Деймона: «Кусаешь, пьёшь, стираешь». Вроде всё просто, но иногда кровь бывает настолько вкусна, что едва сдерживаешься.

– Может наконец расскажешь, для чего тебе нужен весь этот цирк? – спросил, когда быстрая музыка сменилась на медленную, и я пригласил Кэтрин потанцевать.

Она окинула меня взглядом, как обычно, полным хитрости, будто лицо не было способно на большее.

– Разве тебе не нравится? Только посмотри вокруг: живи здесь и сейчас, запомни навсегда и навечно. Время, когда можно быть кем угодно, надеть на себя любую маску. И, в отличии от этих людей, мы можем бесконечно этим заниматься, – без толики притворства пояснила и соприкоснулась лбом с моим. – Чего ты ещё хочешь?

Прикрыл глаза, обдумывая сказанные слова. Девушка права. Если бы не нуждался в этом, то давно бы нашёл способ, как избавиться от неё.

– Хочу, чтобы ты была со мной откровенна, – тоном, не требующим возражения, заявил и чуть отстранился, чтобы она смогла увидеть холод в моих потухших глазах.

Вампирша склонила голову на бок, будто чувствовала все мои эмоции, все терзания души, все муки разума.

– Что ты больше всего хочешь услышать, Кол? – прошептала мне в самые губы. Почувствовал жар её дыхания, что отдавался странным послевкусием одиночества. Очевидно, мы все в этом мире одиноки, просто некоторые умеют это хорошо скрывать. Но однажды находится человек, с которым больше нет сил молчать, и по стечению обстоятельств для Кэтрин Пирс этим человеком являлся я.

– Ну, для начала начала расскажи, за что ты так напугала Бонни Беннет… Три месяца назад. Кажется, правильно посчитал.

Её брови дёрнулись вверх. Конечно, не ожидала, что мой вопрос будет касаться довольно давно прошедших событий. Осознавал, что не зря встретился тогда с ней, что это каким-то боком касалось меня, а может и семьи заодно.

– Но ты ведь можешь сорвать все мои планы, – нахмурилась, весьма озадаченная, что делать дальше.

Музыка сменилась другой, а мы продолжали в том же темпе, что и раньше, неторопливо двигаться по кругу. Нисколько не волновало, что мир шёл быстрее – у нас своя скорость.

– Смотри. Я сейчас танцую здесь, с тобой, и прошу рассказать мне о событиях столетней давности. Если бы хотел помешать, то не стал бы так долго проводить с тобой время.

– Может ты и прав, – сказала будничным голосом, но я уловил напряжённые нотки. – Я заезжала в Мистик-Фоллс, чтобы попытаться насолить Елене, и нечаянно наткнулась на Бонни. Всё, чего хотела, это выместить на ней зло, но появился ты и всё испортил.

– Так в чём же я мог тебе помешать?

– Я не оставила попытки отомстить Елене за то, что украла мою счастливую жизнь, – от злости Кэтрин сжала мои плечи. И всё-таки, даже такая сучка, как Пирс, могла чувствовать. Не всегда злодеи были такими, просто им не повезло в жизни. Случилось то, что сломало их, раз и навсегда стерев белую полосу в жизнях. – Уже слышала, что ты поквитался с Гилберт. Значит и у меня получится.

– Вставай в очередь, дорогуша, – хмыкнул, игриво засверкав глазами, и прижал Кэтрин ближе. Она не придала жесту двусмысленного значения и продолжила купаться в музыке.

– Не веришь, что у меня не получится обогнуть очередь? – решительно улыбнулась одними губами Кэтрин.

– Я верю в то, что вижу, – безобидно пожал плечами, будто вёл рутинную беседу о прогнозе погоды, однако явно видел, что она кое о чём старательно умалчивает.

– И во что ты веришь? – затеяла со мной ту же игру Кэтрин, но я не давал спуску.

– Что нам не хватает ещё выпивки! – опасно улыбнулся и взял вампиршу за руки, словно мы собирались кружиться, и за долю секунды вскружил и прижал спиной к себе, положив сомкнутые руки на талию. – Как ты смотришь на то, чтобы мы осушили весь бар в этой забегаловке?

Мне требовалось усыпить её бдительность, ведь очевидно, что у неё была тайна, касающаяся меня; и вся эта глупая история с вымещением злости на Бонни ничего не стоила.

– Хочешь меня опоить? – предвкушая пьянку прикусила губу и расслабилась, полностью находясь в поддержке моих рук.

– Больше всего на свете.

Кэтрин освободилась из объятий и кошачьей походкой подошла к барной стойке. Удивлён, что так легко клюнула на наживку, но не стоило недооценивать её.

У барной стойки несколько раз выпивали сеты наперегонки. Со стороны это выглядело забавно, да и мне нравилось жить одним мгновеньем. Мысли о Давине окончательно ушли на задний план, давая широту действий, сконцентрированных на Кэтрин. Так увлёкся попытками опоить Пирс, что сам не заметил, как мир вокруг начал вращаться, будто карусель. Не мог остановиться и продолжал пить, напрочь позабыв о цели. Не соображал, что творил.

Помню, как танцевал с ней на барной стойке, попутно ловя восхищённые посвистывания; помню, как вокруг нас собралась толпа, завлечённая нашими проказами; помню, как поцеловал её шутки ради, но ощутив горячее дыхание на губах, что разряжало воздух, поддался нахлынувшим чувствам. Помню, как уехали в гостиницу, где сняли президентский номер. И мы…

Открыл глаза, тяжело дыша. В голове сразу пролетели обзорные картинки ночного клуба. Сел на кровать и запустил пальцы в волосы, переваривая случившееся. Вспомнил о поцелуе и тут же наткнулся на нижнее бельё, небрежно валявшееся на паркетном полу.

Только не это! Неужели я переспал с Пирс? Нехотя повернул голову, до последнего надеясь, что на второй половине кровати окажется пусто.

«Проклятье!» – выругался, напряжённо смотря на спящую Кэтрин. Чудо! Мой план сработал! Она потеряла бдительность, и теперь смогу узнать поганые тайны.

Встал с кровати и направился на кухню выпить воды. От огромного количества алкоголя желудок скрутило, и на секунду показалось, что меня вывернет. К счастью, обошлось. Тошнота отступила, но вот горький привкус тошноты от самого себя медленно расползался по телу.

Поверить не мог! Я предал Давину!

Сжал руки в кулаки до побеления костяшек и хотел с силой ударить в стену, однако быстро передумал. Ненавидеть себя буду после – всплыло в мыслях, когда возвращался в кровать – а пока нужно воспользоваться шансом и проникнуть в голову Пирс.

Преодолевая желание уйти отсюда подальше, лёг на своё место и закрыл глаза. Настроился и попытался проникнуть в голову девушки, что спала без задних ног. Она была настолько утомлена, что даже во сне не смогла сопротивляться проникновению.

Сначала не видел ничего, но после того, как представил день, когда Кэтрин напала на Бонни, увидел достаточно, чтобы понять все мотивы.

Добившись желаемого результата лёг на другой бок, спиной к спящей Пирс. Не спорю, что испытывал ненависть к ней, однако это не означало, что на мне не было вины. Но хуже гнева, испытывал ярость к предательству Кэтрин.

В тот день, когда впервые встретил Пирс после перемещения во времени, она напала на Бонни не из-за того, что хотела поквитаться с Гилберт. На самом деле ей нужно было проверить готовность Бонни к более масштабному событию. Кто бы мог подумать, что с появлением профессора Шейна и его сказок про Сайласа и лекарство связана сама Пирс? Вот и я не верил, пока не удостоверился в этом лично.

Именно Пирс привела его в Мистик-Фоллс, потому что была очень давно заинтересована в этом. Вспомнил о том, что именно она украла лекарство у всех из-под носа, но кто бы мог подумать, что девушка была не тенью, что следовала по пятам, а инициатором всего происходящего! Мало того, ещё и подумала, что что-то на неё накопал, и следила за мной продолжительное время. Её предположения оказались ложными, но отпускать меня не желала. Так же, как и я, пыталась напоить и прочитать мои мысли; хоть в чём-то опередил.

Теперь точно знал, кто был инициатором моей смерти. Косвенно, естественно. В этом вся Пирс – причастна ко всему, но с тем же остаётся в стороне.

Был рад только одной мысли: она ничего не знала о сущностях, что относительно смиренно покоились внутри меня.

Был возбуждён, и это совершенно себя оправдывало.

Сейчас знал наверняка, что судьба свела меня с Кэтрин не просто так. Я узнал обо всех людях, причастных к моей смерти. С превеликим удовольствием выпустил бы им кишки, но пока следовало держаться осторожнее – вдруг ещё могу находиться в опасности.

Роящиеся мысли не давали надежды уснуть. Не стал сопротивляться. Тихо встал и подошёл к окну, свысока смотря на город. Ночь постепенно растворялась и уступала место сумеркам – самому тёмному времени перед рассветом. Но разве не в этом красота природы, которая таковым способом предлагает задуматься о том, что пережив самые тёмные времена, увидишь непоколебимую надежду на лучшее, что приведёт в новую жизнь. Являлись ли эти сумерки моими тёмными временами, которые были просто обязаны смениться рассветом?

Достал календарик, где было перечеркнуто красным маркером вот уже девяносто семь дат. Вчера забыл поставить девяносто восьмой крест, а ведь именно он означал, что моя смерть от рук малыша-Гилберта наступала ровно через несколько часов после начала новых суток.

Достал из ящика прикроватной тумбы красный полу-засохший маркер и перечеркнул ещё одну, и на этот раз последнюю, дату.

Что будет потом, когда переживу свою смерть? А до неё оставалось меньше получаса.

С этими мыслями, которые обессилили меня, провалился в глубокий сон.

Проснулся от того, что почувствовал вокруг сотню духовых оркестров, что, казалось, играли над ушами.

Раздражённо поморщился, уже готовый вырвать сердце тому, кто решился включить джазовую музыку, которую терпеть не мог. Смиренно открыл глаза, когда понял, что телепатией здешние люди не обладают, и с помощью мысли им нельзя было внушить выключить музыку.

Первое, что пришло на ум – какого чёрта делаю в Новом Орлеане в доме Майклсонов. Озадаченно встал с постели и зажмурил глаза, чуть на меня попали яркие солнечные лучи, которые окончательно и бесповоротно разбудили.

До сих пор не понимал, как тут оказался. Медленно выдохнул, чтобы привести чувства в порядок, а заодно и понять, как оказался здесь.

– Мистер Майклсон, – прервал от раздумий голос Марселя, постучавшего костяшками пальцев о деревянный косяк, – совет старейшин ожидает вас на собрании, – учтиво сообщил он и покинул моё общество, чем наполнил голову ещё большими вопросами.

Что я тут делаю? Какое, к чёрту, собрание старейшин? И почему Марсель обращается ко мне Мистер Майклсон? Ещё одни происки заклятья? Похоже, мне всё-таки понадобится помощь психолога.

========== Часть 18 ==========

Комната, в которой находился, принадлежала Нику. Догадался по дизайну, присущему исключительно ему. Ни за что бы не поверил, что он на добровольной основе позволил мне занять его комнату. Слишком на него непохоже, ведь Ник собственник, который не делится.

Подошёл к шкафу, попутно обдумывая, реальность это или ещё одна попытка заклятья надругаться над психикой, и смутился: все вещи, находящиеся в шкафу, принадлежали мне, да и ко всему прочему были чисто делового типа, что не соответствовало моему амплуа, однако удалось найти парочку повседневных вещей. Получается, Ник не просто одолжил комнату, а полностью её освободил. Задумчиво нахмурил лицо, и между бровей залегла складка. Пока рановато поднимать панику – сейчас надо разобраться, для чего заклинание решило показать это видение, и какие ключевые моменты стоит уловить.

Переоделся и уложил волосы как обычно. Дико напрягало, что за собрание старейшин, или как его там, проводилось. Надеюсь, там будет Ник и Элайджа, может даже Ребекка – можно будет узнать у них. Из каждой ситуации, какой бы она ни была, нужно извлекать что-либо полезное. Теперь заклятью не обмануть меня, я на шаг впереди – преимущество, которое сыграет на руку.

Довольный планом выпрямился и спустился в холл, где ожидал Марсель. При первом же его появлении несколько растерялся – настолько учтиво ко мне обращался, будто принадлежу к членам королевской семьи, и ни разу не поднял глаз. Если это не розыгрыш, то что тогда?

Марсель встретил меня и непонимающе посмотрел, приняв весьма удивлённую позу. Уделил он такое внимание моей одежде.

– Вы уверены, мистер Майклсон, что в таком виде подобает являться на собрание старейшин? – неуверенно спросил Жерар и в миг замолк, ведь позволил себе непростительную роскошь – задавать личные вопросы.

– Расслабься, Марсель, это всего лишь собрание, – отмахнулся и взял вампира за плечи. Немного потряс, чтобы раскачать старого знакомого. Марсель без единой эмоции замер и дождался, когда прекращу сие действие.

– Простите, не должен был указывать. С вашего позволения, – он смиренно склонил голову и провёл меня в зал, где за круглым столом сидели представители каждого клана оборотней, ведьм, людей. Представителем вампиров был я, чему удивился. Когда зашёл в зал, члены кланов встали со своих мест, приветствуя. Если честно, ощущал, что попал в секту.

Прокашлялся и сел за единственный свободный стул. Совет старейшин уделили внимание внешнему виду, однако никто и не посмел указать, что он не соответствует мероприятию – присутствующие были одеты исключительно в деловые костюмы.

– Добрый день, – взволнованно поздоровался, и члены кланов присели за свои места. Вот чёрт. Где же Ник, Элайджа, Ребекка в конце концов. Абсолютно ничего не понимал. Даже если должен быть представитель сверхъестественного мира вампиров, то почему это обязательно я? Никогда не рвался в дела политического характера и был уверен, что Ник или Элайджа спокойно бы справились без меня. Так же меня не отпускала мысль, где могла находиться Давина, ведь это с её губ слетело заклятье. В любых видениях она просто обязана присутствовать.

Решил вести себя обычно, без всякого притворства или тому подобного. Миролюбиво дёрнул уголками губ, чтобы показать позитивный настрой.

– Чего мы ждём? – пожал плечами, оглядывая присутствующих, и положил сомкнутые в замок руки на дубовый стол.

Все действия вызывали у членов совета скованность. Думал, ни для кого не секрет, что являюсь самым веселым из семьи Майклсонов.

– Одно моё доверенное лицо на днях узнало, что Стрикс устраивают заговор против вас, – начала пожилая женщина – представитель ведьм. В чём был уверен полностью, так это в том, что на ведьм можно полагаться в тех случаях, когда достаточно сильно надавишь на них. Интересно, как это Нику с Элайджей удалось загнать их в угол, тем самым усмирив свободолюбивый ковен Ново-Орлеанских ведьм?

– Вы думаете, что Стрикс и вправду попытаются пойти против нашего короля? Что за абсурд! У них не хватит сил, – высказал своё предположение мужчина, представляющий интересы людей. Он всем своим видом показывал нецелесообразность Стрикс.

– Не стоит их недооценивать. Они очень древний род кровных вампиров Элайджи Майклсона, – возразила всё та же ведьма.

– Но Элайджа нейтрализован. Не думайте ли вы, что Стрикс хотят вытащить из него кинжал? – согласился с ведьмой Джексон – представитель оборотней.

Не удивил тот факт, что сейчас оборотень сидит напротив, пользуясь привилегиями поста. Всегда считал его нейтральным. Он не мешал мне, впрочем как и я ему. Однако заставило растеряться заявление, что Элайджа заколотый лежит в гробу. Для чего Нику нужно было так поступать? И почему тогда не разделяю ту же участь, ведь Ник доверялся Элу гораздо больше, чем мне. Это само собой ущемляло. Но что сейчас не так? И где подводные камни, что наведут к ещё одной разгадке?

– Возможно, вы правы, – согласилась ведьма, – а что вы скажете, мистер Майклсон?

Не сразу понял, что вопрос обращён ко мне. Прокашлялся и оглядел зал. Не знал, что можно сказать, но члены совета ждали решающего слова, будто для них это мнение было действительно важным.

– Что я думаю? Мне кажется, что здесь не обойдётся без Никлауса. В конце концов, он когда-то сталкивался со Стрикс и имеет представление о них.

Кажется, разумней и не придумаешь. Озадачено склонил голову на бок, когда один из членов совета сказал то, отчего встал в глубочайший моральный ступор.

– Уж не думайте ли вы, мистер Майклсон, вытаскивать из Никлауса кинжал, после того, как целый год в период междоусобной войны за Новый Орлеан пытались уложить его в гроб?

В голове всплыло воспоминание о той злополучной ночи, когда узнал, что являюсь гибридом ведьмака и вампира. Именно в ту ночь Ник забрал у меня Давину, а я в отместку заставил его сердце перестать биться. Это было страшным видением, которое помогло осознать то, кем я являлся, тогда почему же идёт странное несуразное продолжение?

В данный момент никак не мог понять при чём тут это всё. Если Элайджа с Ником в гробах, тогда кто король Нового Орлеана?

Догадка сама пришла на ум. Ну конечно же я. Иначе для чего ко мне обращались на «вы», не называли по-имени и боялись. Боялись, а из-за этого не смели и думать о предательстве. Поверить не мог, что подчинил себе весь Новый Орлеан, тогда как Ник не мог это сделать больше столетия.

Мне не давали покоя мысли. Почему решил завоевать трон и уложил братьев в гробы? Где моя сестра и Давина? А самым главным вопросом было – почему заклятье показывало именно это видение? Как понял, оно рассказывало о последствиях того вечера. Но в чём смысл? Что ещё должен узнать?

Во мне бушевали смешанные чувства, которые вырывались наружу. Был так счастлив, что наконец-то осуществил мечту тысяча девятьсот седьмого, когда шла первая вражда за Новый Орлеан, но тогда удача была на стороне Ника. Уже полностью запутался в мыслях. Слишком странное видение. Медленное, без полноты действий и судьбоносных событий.

Червь сомнения прокрался в душу и никак не мог успокоиться. Закончил собрание и позвал Марселя, чтобы узнать, где лежат Ник с Элайджей. Может там крылась разгадка.

Вампир проводил к ним. Они находились в склепе, именуемым подвалом в доме Майклсонов. Не мог сдерживать порыва открыть крышку гроба и посмотреть на свои плоды. Будто если не открою, то пожалею.

Ник лежал серый, покрытый сеточками отвердевших вен. Спал вечным сном. Мой артефакт сработал.

Не оставил без внимания Элайджу. Решил, что не нужно вытаскивать кинжал. Заклятье показывало такие видения, чтобы наблюдал и искал отгадки, которые приведут к разрушению заклинания. Откуда же оно берёт всю эту информацию? Не может же это являться параллельной вселенной?

В дальней части склепа обнаружил ещё один гроб, но в отличии от других он был каменным и запечатанным. С интересом подошёл, цепляясь за каждую деталь. Внутри всё перевернулось, когда прочитал выгравированные буквы на гробу, образующие имя сестры.

– Нет, – вымолвил, почувствовав, как почва ушла из под ног. Моя сестра, моя любимая сестрёнка мертва… Боже, нет. Это не правда. Отказывался осознавать, что потерял родного человека, сестру, которая, казалось, из всей нашей странной семьи любила меня больше всех. И теперь её нет.

Всем своим существом ощутил горящую рану в груди. Потеря Бекки, казалось, раздавила меня. Что за чёрт!? Чего хотело заклятье? Чтобы снова почувствовал себя разбитым? Горящим в аду? Если оно хотело помучить меня, то у него это получилось!

– Прекрасная шутка! – задрал голову вверх, обращаясь к пустоте, но уверен, что меня слышали. – Хочешь уничтожить грязными фокусами? Не получится! Слышишь? Я знаю, что это проверка! Ложь! Такого не может быть! Я бы никогда не допустил смерти Ребекки! Кончай и возвращай обратно!

Должен был выговориться, будто благодаря этому кто-то услышит и сделает по-моему. Ответом же было эхо. Охрипший голос кричал, чтобы тот, кого и не было вовсе, услышал проклятья, что больше был не в силах держать.

Если оно хотело задеть, как тогда, при воображаемой смерти Давины, то у него не получилось. Знаю же, что через какой-то промежуток времени снова окажусь в Батон-Руж и продолжу жить нормальной жизнью, создавая новое будущее.

– Хорошо. Раз уж ты так настаиваешь, подожду, – разъярённо улыбнулся, сверкнув свихнувшимися глазами, которые, как ничто другое, выдавали нагоревшие эмоции, и сел рядом с могилой сестры.

Не собирался играть по правилам. Я сам по себе, и никто не смел мне указывать.

Настойчиво ждал, когда вся эта чушь закончится, но ничего не происходило. Уже стал сомневаться, а правда ли это видение, что пытается навредить мне. Вспомнил, как при втором видении испугался за смерть Давины. Настолько она была реалистична, что поверил без всякого сомнения. Да и когда вонзил кинжал в сердце Ника, ни на секунду не засомневался, что это обман.

Пришёл конец моему терпению. Не мог больше ждать, но с тем же сомневался, что это игра разума. Всё приобретало реалистичность.

Встал с пола, вновь окинув взглядом слабо освещённый склеп, и меня передёрнуло. Всё будто встало на свои места, клубок размотался: Давина наложила заклятье, из-за которого переместился в прошлое, которое решил изменить в свою пользу; когда пытался понять, как его разрушить, заклятье предупредило, какие последствия будут ожидать, если уж решился не умирать. Но тогда истолковал всё неверно. Я пережил свою смерть и вот оказался в 2015, властным гибридом ведьмака и вампира, а ещё королём Нового Орлеана.

Как это случилось? Давно оставил попытки завладеть Новым Орлеаном, но что пошло не так? Из-за чего пошёл против семьи? Что манипулировало мной всё это время?

Догадка не давала права принимать утверждения за чистую монету. Должен убедиться в этом, а значит – мне нужны факты.

Целеустремлённо зашагал в сторону холла и по дороге встретил Марселя.

– Стой, – остановил, как догадался, личного слугу. Никогда бы не подумал, что Марселя можно сломать. Зная его натуру, можно быть уверенным, что вампир, скорее, покончит с собой, чем станет марионеткой в чужих руках. Что есть, то есть. – Расскажи мне, как я захватил Новый Орлеан. Из-за какой ссоры пошёл против семьи?

Марсель дал исчерпывающий ответ. Оказалось, что когда отказался умирать от рук малыша-Гилберта, чтобы добыть лекарство, Елена вместо меня убила Ребекку – это и послужило разладом в семье. Я уехал в Новый Орлеан, озлобленный на Клауса, который допустил смерть сестры. А потом всё закрутилось само. Власть над Новым Орлеаном вскружила голову.

Повторились события тысяча девятьсот седьмого года, но мне удалось создать тёмный магический кинжал, способный нейтрализовать Ника. И если тот год был для меня провальным, то в этот раз всё удалось. Я уничтожил всё, что было ему дорого. Уложил Элайджу в гроб за то, что он перешёл на сторону Клауса. Моей поддержкой была Давина, которую забрал Ник в отместку за смерть Кэролайн.

Я потерял всё, что обрёл в той жизни. И кто бы мог подумать, что та смерть, во имя лекарства, дала мне семью, любимую девушку. А из-за стремления выжить лишился всего. Вот моя цена за жизнь – одиночество.

Лежал на кровати в комнате Ника, проклятый, брошенный, подавленный. Если бы хоть один кол из белого дуба остался, воткнул бы его себе в сердце, чтобы не чувствовать того, что убивает меня изнутри. Заклинание предупреждало, не раз давало подсказки, что измена прошлого может негативно повлиять на будущее. Почему сразу не понял? Если бы знал. Если бы только знал, не допустил бы всего этого. А теперь, буду жить в реальности, что стала для меня проклятьем. Навсегда и навечно.

– Мистер Майклсон, машина готова, – сообщил мне Марсель и ушёл.

Не хотел делать ничего, однако сел в машину, даже не поинтересовавшись тем, куда она ехала. Мне было плевать. Абсолютно на всё. Я один. И это не исправит ни одно заклинание в мире.

Автомобиль припарковался возле кладбища. Вышел из машины.

«Зачем я здесь?» – пролетело в голове, но ответ тут же нашёлся. Давина здесь. На кладбище. В мире мёртвых. А я здесь, в тисках личной муки, будто в объятьях дьявола.

У её могилы стоял достаточно долго. Молчал. Не чувствовал ничего, кроме пустоты. Сначала подумал, что выключил эмоции. Ошибся. Просто все краски жизни закончились, иссякли. Мой долгожданный рассвет не наступил, а звёзды просто-напросто сыграли злую шутку.

========== Часть 19 ==========

Пребывая последние часы жизни этого дня в библиотеке, где искал книгу, которая могла бы как-нибудь оторвать меня от всего, что гложет душу, хотел забыться, и самое главное – моим забвением в большинстве случаев были книги. Они могли утомлять, а могли и унести в выдуманный автором мир, где можно извлечь для себя какие-либо уроки. Как мне казалось, нет такой книги, которая помогла бы обучить тем ситуациям, что кружились вокруг меня, будто стая стервятников.

Навалившаяся с небес реальность заставляла жалеть обо всём на свете. Кажется не было такого дня, когда не чувствовал небывалые угрызения совести, которые не оставляли и живого места. Наверное понял, какого это – жить без сердца, испытывая скачки нервных импульсов, посылаемых в мозг, который отказывался воспринимать информацию.

Вот сейчас читал «Жизнь взаймы» и не мог понять, могла ли моя жизнь быть точно такой же, как у главной героини? У неё было такое же безвыходное положение – туберкулёз в те времена был практически неизлечим. Приходилось каждый день бороться за жизнь, вырывать у смерти из рук крупицы времени, чтобы вдохнуть в себя мир, и в то же время осознавать, что она уже близко. В моём же случае смерть забирала близких людей, а меня как будто хотела оставить на сладкое.

Кроме книжных стеллажей и большого кресла для чтения не хотел видеть ничего. Чёрно-белые тона не только на страницах книги, но и за её пределами. Однако это только и означало, что мог испытывать эмоции, которые душили меня. Значит не настолько потерян, насколько думал. Как бы то ни было, сил для борьбы за место под солнцем не мог найти.

За целый день, что провёл здесь, возникали мысли плюнуть на всё: на власть над Новым Орлеаном, над Стрикс, над главенством среди собрания старейшин – зачем это нужно, если нет возможности разделить радость с тем, кого любишь? Для чего создавать империю, если будет некому её оставить? Только вот Давина бы никогда не опустила руки, чтобы исправить все огрехи теперь уже прошлых лет. Она до последнего конца прилагала бы все усилия, чтобы навсегда вычеркнуть это будущее из жизни. Звучит воодушевляюще, но я давно потерял веру.

Конечно осознавал, что после моей смерти в теле Калеба Давина искала любой способ, чтобы меня спасти. Возможно, не поверила, когда заклинание сработало, ведь основной задачей было спасти мою душу, которая переместилась во времени, и искала другие варианты жизни. Отважная, не теряющая надежды, сильная, самоотверженная – именно такой помню её. Она навсегда останется в моём сердце.

Снова словил себя на мысли, что ушёл далеко за пределы книжного романа. Мой разум отвергал чуждую информацию, не содержащую в себе материала о Давине. Признаю, помешан на ней. И, думаю, пройдёт немало времени, прежде чем начну двигаться дальше.

– Мистер Майклсон, можно войти? – спросил Марсель, простаивая во входной двери в библиотеку. Не видел фигуры, но вампирский слух уловил его присутствие.

Пожалуй, мне не повредит немного беседы с относительно живым человеком.

– Что у тебя? – охотно кинул и встал с места, отложив книгу в сторону. Чем меня ещё удивит слуга?

– Ведьмы нашли последний ингредиент для вашего заклятья, – тихо пробормотал Жерар, когда подошёл ко мне.

– Какое заклятье, Марсель? – возбуждённо спросил. Мой голос дрогнул при упоминании слова «заклятье», которое будто заставляло пробудиться.

– Вы никогда не рассказывали мне о своих планах.

Визит Марселя разжёг во мне интерес. Чем же занимался вот уже почти год, после смерти Давины, временной смерти Элайджи и Ника? Фактически, это был не я, ведь мои действия два года назад привели ко всему этому, а потом уже заклятье вернуло меня на место. Именно в тот момент, когда проклятый собственным братом умер в руках Ребекки. В итоге не мог предугадать, чем располагал в этом будущем, и не был готов к новым поворотам судьбы, хотя от чего-то верил, что Марсель пришёл с хорошими новостями.