Текст книги "Звезды на твоей стороне (СИ)"

Автор книги: AngelWind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Она хочет остановить меня, но я исчезаю из поля зрения в одну долю секунды, не забыв прихватить с собой подарок Клауса, небрежно валявшийся на траве.

Отдалившись на приличное расстояние, останавливаюсь. Глубоко вздыхаю и моментально морщусь, схватившись за бок. Да этот ублюдок ребро мне сломал! Стараюсь дышать маленькими вздохами, чтобы не причинить себе боль.

«Что бы я ещё раз полез не в своё дело!», – корю себя.

Медленно бреду в сторону своего дома. Люди, которые идут мне на встречу, с нескрываемым интересом меня разглядывают, будто я дорогой экспонат. Раздражаюсь, но пытаюсь не показывать этого, а то вдруг мне взбредёт в голову убить кого-то из них.

Через несколько минут подхожу к дому, и, как ни в чём не бывало, умываюсь в фонтане. Не хватало, чтобы на меня налетели родственнички и стали осматривать, как пациента.

Бегло разглядываю свой внешний вид. Да уж, потрепал меня Ник.

Спокойно захожу домой и направляюсь наверх, но меня окликает голос Ребекки.

– Кол, где тебя носило? – невольно спрашивает она.

Я пожимаю плечами. Её притворное волнение действует мне на нервы. А потом я вспоминаю: у нас же воссоединение семьи и надо быть паиньками!

– Кутюрье тебя уже заждался. Тащи свою задницу сюда! – приказным тоном говорит она.

Закатываю глаза и иду в соседнюю комнату. Дверь слегка приоткрыта. Заглядывать в неё не хочется, не то, что заходить. Открываю дверь и вижу ту же картину, что и в тот раз: Ник переоделся и сидит на красном диванчике, рисуя, как мне показалось, Кэролайн; Бекка примеряет новое платье зелёного цвета, которое мне не понравилось ещё тогда, а теперь, оно кажется ещё более омерзительным; Ребекка стоит у зеркала спиной ко мне, но это не мешает увидеть её серьёзное выражение лица, которое моментами светится счастьем.

Завтра или после завтра ты снова возненавидишь нашу мать, а пока будь счастлива, сестрёнка.

– Мне идёт? – спрашивает она.

До меня не сразу доходит, что она обращается ко мне. Поднимаю усталый взгляд, делая его заинтересованным. Смотрю на неё и выношу вердикт.

– Ты очаровательна, Бекки, – улыбаюсь я.

– Ох, Кол, – закатывает глаза она. Ладно, признаюсь, было не очень-то убедительно, но я, по крайней мере, старался. Если честно, мне сейчас не до комплиментов.

Замечаю, что она не уделяет внимание моему внешнему виду. Перевожу подозрительный взгляд на Ника. Он игнорирует меня. Наверное, успел пожаловаться Бекки. Правильно, для него я враг номер один.

– Кол, где ты был? – интересуется Эстер, подходя ко мне. Она сразу замечает чуть порванный рукав рубашки, которую будто из земли достали. – И что с тобой случилось?

Так она не знает. Дьявольски улыбаюсь, представляя, что сейчас будет.

– Ник тебе не рассказал? – удивленно спрашиваю я.

Брат напрягается и перестает рисовать. Хоть он не смотрит на меня, но я понимаю, что он весь во внимании.

– О чём ты? – нахмурилась Эстер.

Становлюсь нерешительным, метающимся из стороны в сторону человеком, который не знает, то ли рассказать, то ли смолчать. Уже все обратили на меня внимания. Да, Ник, сейчас тебе не поздоровится.

– Я познакомился с очаровательной девушкой, – осторожничаю я, – а потом пригласил её на бал.

Мама смягчается в лице, но её взгляд по-прежнему напряжен.

– Это же очень хорошо, – говорит она.

Клаус сжимает кулаки, и я слышу его пылающее дыхание. Он едва себя сдерживает.

– Как оказалась потом, эта девушка небезразлична Нику, и он тоже хотел её пригласить. Но я оказался быстрее, за что поплатился, – виновато качаю головой.

Чуть я закончил свою исповедь, Ник не выдержал и придавил меня к стене.

– Прикуси язык, иначе я тебе его вырву! – негодует Ник, сжимая мне кадык, как будто хочет его вырвать.

– Кажется, я обидел братика, – едко хохочу я, но мой смех больше похож на хрип.

Элайджа и Финн отрывают Клауса от меня. Он брыкается, старательно вырывается, пытаясь добраться до меня и проучить. Я же нахально смеюсь ему в лицо. Последнее слово осталось за мной.

– Прекратите! – останавливает нас Эстер. – Вы оба, – обращается она ко мне и к Нику, – позорите нашу семью.

Закатываю глаза. Мы хотя бы дерёмся, а ты вынашиваешь план, как убить своих детей. И кто после этого позор для нашей семьи?

Молча, я ухожу к себе наверх, попутно слыша, как Бекка приказывает мне остановиться. Не слушаюсь. Переодеваюсь и ухожу из дома, предварительно взяв с собой подарок Кэролайн от Ника.

Коробка полностью пришла в негодность, поэтому, я решил зайти в магазин, который находится недалеко от Мистик Гриль. Покупаю новую, не менее красивую упаковку и перекладываю платье с приглашением. Продавщица следит за моими действиями и улыбается.

– Она будет в восторге, – говорит мне продавщица.

Ухмыляюсь. Конечно, ей понравится, у моего брата отличный вкус. Не сказав ни слова, подмигиваю весьма привлекательной продавщице и выхожу на улицу.

– Это очень странно: древние устраивают бал по всем традициям, – слышу подозрительный голос Елены.

Оборачиваюсь на голос и вижу, как она и Кэролайн сидят у окна и разговаривают о предстоящем бале. Думаю, что лучшего момента отдать Кэролайн её законное приглашение не будет.

Захожу в бар и приковываю взгляд окружающих, в том числе и Елены с Кэролайн. Гилберт кидает колючий взгляд в мою сторону, видимо, сразу поняла, кто я, а вот Кэролайн напротив – очень рада меня видеть.

Подхожу к их столику, поприветствовав кивком. Елена спрятала руки под столик, наверняка уже пишет смс братьям Сальваторе. Я не обращаю на неё внимания. Меня больше интересует Кэролайн.

– Привет, – коротко бросает куколка, заметив подарок у меня в руках.

Она с интересом его разглядывает, а я, делая вид, что совсем про него забыл, говорю.

– Мой брат просил передать тебе этот скромный подарок.

Она не ожидала, что он для неё, поэтому растерялась. Передаю ей коробку. Она так робко её берет, будто боится, что из неё что-то выскочит.

– Спасибо, – благодарит она, когда подарок оказывается в её руках, – но кто твой брат?

Этого вопроса я ждал. Нагибаюсь к её уху и шепчу так тихо, словно открываю страшную тайну.

– Никлаус Майклсон.

========== Часть 5 ==========

Комментарий к Часть 5

А вот и новая глава!

Фанфик поставлен в раздел “ждет критики”, так что комментируйте и получайте подарки, приятно мне и вам:)

Приятного прочтения!

За час до предстоящего бала, я уже был готов и стоял в спальне перед большим зеркалом, размером с мой рост. Портье сумел сшить отличный костюм, такой же, как и в предыдущий раз.

Поправляю бабочку и вновь осматриваю себя в зеркале. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что я в своём теле.

С Ником так и не разговаривал. Он всё ещё дуется, но, я надеюсь, что скоро обида пройдёт. Это должно произойти тогда, когда он увидит Кэролайн и поймёт, что она пришла к нему, а не ко мне. Кстати о куколке: она была в таком шоке, едва узнав о моей семье. Но надо было видеть лицо Елены, у которой чуть челюсть не отвисла, когда она узнала, от кого подарок. Надеюсь, я вернул всё на свои места.

– Кол, – слышу Ребекку. Её голос подрагивает от волнения. Не понимаю, для чего я ей понадобился, но послушно спускаюсь на первый этаж, где в меня чуть не врезается один из слуг, неся в руках огромную вазу с цветами. Бекка опять постаралась на славу.

– Боже, Бекки, тебе не надоело? – осматриваюсь по сторонам. Не было ни единого угла, где бы ни стояло что-либо из декораций.

Сестрёнка игнорирует мой вопрос и молча суёт в руку, сложенный на четыре раза, листок.

– У тебя полчаса, – она прикусывает нижнюю губу, не до конца уверенная, что мне можно доверить это дело, и она права в своих сомнениях.

– Эй, я на это не подписывался! – возмущаюсь и хочу отдать листок Ребекке обратно.

Она отмахивается.

– Кол, чёрт возьми, Майклсон, за весь день я тебя ни разу не тронула, – наступает на меня. Её свирепый взгляд пугает. Кажется, она немного перенервничала. А я говорил, что организаторские обязанности не для неё – нервы ни к чёрту. – Я прошу тебя об одной маленькой вещи. Исполни её! – тоном, не требующим возражений, гневается Бекки и демонстративно уходит.

Я недоволен таким поведением. Конечно, она моя старшая сестра, но не для того я родился, чтобы выполнять указания! И как наша мать доверила ей организовывать бал? Она скорее всех перебьёт со злости, чем выполнит всё качественно и в срок.

Смотрю на наручные часы. Ещё сорок пять минут до начала. Думаю, Бекки не рассердится, если будет небольшое опоздание. На лице появляется коварная улыбка. Я зажгу этот вечер.

Удовлетворённый выхожу на улицу. Едва остывший воздух обволакивает с головы до ног. Перестаю чувствовать ту суетливую давку семьи, которая носится из угла в угол, подгоняя запыхавшихся слуг. Чувствую себя свободным, если не считать того, что выполняю просьбу.

Вспоминаю о записке, что оставила мне Беккс. Раскрываю и внимательно читаю текст. Серьёзно? Ей нужны жёлтые розы? Пятьдесят восемь штук? Сомневаюсь, что в такое время суток смогу найти такое количество цветов. Лучше бы я таскал вазоны, как тот рабочий.

Направляюсь прямиком в гараж. Где-то там должна стоять машинка моей любимой сестрёнки. У входа висят ключи. Вспоминаю, какая марка у Беккиного автомобиля. Если не ошибаюсь, то на логотипе были кольца. Или одно кольцо… Смотрю на ключи, часть из них имеют брелки с колечками.

Так я точно не найду нужный ключ, но, к моему счастью, я помню, как выглядит машина. Без труда нахожу её и несильно бью по колесу. Автомобиль начинает визжать, и ключ от него моментально срабатывает. Проблема решена.

Отпираю красненький ауди и сажусь на сиденье. Немного тесно, но кто говорил, что месть легка? Завожу мотор, который рычит при зажигании. Нетерпеливый, так и жаждет, чтобы его испытали на трассе. Не буду ему отказывать. С визгом тормозных колодок двигаюсь с места. Совершаю манёвр вокруг фонтана, оставляя на каменной дорожке следы шин.

Когда Бекка выходит на улицу, недовольная нежданным шумом, её ауди едва видима сквозь клубы поднятого дыма и пыли. Она узнаёт, чью машину я решил взять. Ребекка стремительно идёт ко мне – пора сматываться.

Снимаю автомобиль с ручника и уезжаю из поместья.

– Тебе конец! – успеваю расслышать только часть грозной тирады сестры, которая устроит мне взбучку по возвращению домой.

Город Мистик-Фоллс всегда казался мне маленьким, по крайней мере, до сегодняшнего дня. В поисках жёлтых роз, я изъездил этот чёртов город чуть ли не три раза. Снова заворачивая на очередную улицу, замечаю дом Кэролайн. Сбавляю скорость – хочу понаблюдать за ней. Нет, я не маньяк, но должен же я поспособствовать счастью брата.

В окне второго этажа горит свет. Думаю, что куколка собирается на бал, но её силуэт не мелькает в комнате. Подозрительно. Не могу не проехать мимо, поэтому паркую автомобиль около дома. На наручных часах уже без пятнадцати семь. Либо она сидит за туалетным столиком и заканчивает краситься, либо я сейчас её встряхну.

Выхожу из автомобиля и поправляю пиджак, и без того идеально на мне сидящий. Подхожу к дому. На стене, рядом со входной дверью, замечаю небольшую вмятину, от которой расползались трещинки. Как неловко. Стучу в дверь. Ощущаю, как тело напрягается. С чего бы это? Я волнуюсь? Вероятно, это один из побочных эффектов перемещения во времени.

Дверь открывается, и я вижу Кэролайн. Она окидывает меня леденящим взглядом, от чего становится холодно. Видимо, она понимает, зачем я приехал, но всё равно задаёт вопрос.

– Что ты здесь делаешь? – голос ещё холоднее, чем взгляд. Не удивлюсь, если таким образом она решила меня оттолкнуть, ведь я соврал про своё происхождение. Смолчал о самой интересной части, но объяснять Кэролайн сейчас, что не надо на меня сердиться, бесполезно.

Она не собиралась на бал – это видно по домашней одежде и кружке с какао в руках, которую она сразу ставит на близ стоящую тумбочку.

– Кэролайн, ты прекрасно знаешь, зачем я приехал, – пытаюсь не грубить, иначе она закроет дверь перед моим носом.

– С чего ты решил, что приехав, заставишь меня изменить своё решение?

Она скрестила руки на груди, что говорило о том, что девушка не в настроении и не желает со мной разговаривать.

– Может потому, что ты первая девушка, которая так сильно зацепила Клауса, – без особой надежды тихо говорю я. Похоже, признался за него.

Кэролайн опешила. Скрещённые руки безвольно упали. На лице проскользнула едва заметная улыбка, но она моментально скрыла её, боясь, что я замечу. А я заметил. Пускай она говорит, что ничего не испытывает к Нику, но от меня не скрыть, что он успел её зацепить.

– Я тронута вниманием Клауса, – опускает глаза в пол и старается сохранить твёрдость в голосе, и у неё почти получается, – но я не хочу появляться на балу.

«Чёрт», – ругаюсь про себя.

В голове возникает мысль внушить ей прийти на бал, но, уверен, Кэролайн уже выпила вербену. Раздражённо вздыхаю. Что же ей такого сказать, чтобы она изменила решение?

– Просто дай ему шанс. Оно того стоит, – привожу последний аргумент, который, надеюсь, убедит её.

Разворачиваюсь и иду к машине. А она замерла, даже не шелохнулась. Взгляд потуплен и пуст. Юная леди, мягко говоря, в замешательстве. Может, это и к лучшему: всё хорошенько взвесит и придёт на бал.

– И да, – вспоминаю одну важную деталь и оборачиваюсь, – если мой брат всё же спросит, где мы познакомились, скажи ему, что вчера, в Мистик Гриль.

Сажусь в машину и уезжаю, буквально молясь, чтобы Кэролайн пришла на бал. Зачем мне это нужно? Наверное, я действительно увидел в ней нечто такое, что может помочь Клаусу вспомнить, кем он был.

За мыслями и не замечаю, что приехал в фамильный особняк. В городе я смог найти только сорок три жёлтые розы. Бекка всё же не настолько сошла сума, чтобы быть точной до мелочей.

Поднимаюсь по ступенькам, ни о чём не подозревая, неся в руках огромный букет роз, которые приятно благоухали, но в огромном количестве от них начинала кружиться голова, а с моим сверхъестественным обонянием… Удивляюсь, что меня ещё не вывернуло.

– Ты опоздал, – без особых интонаций замечает Ребекка. Спокойный голос устрашает меня больше, чем разгневанный, ведь я не знаю, чего от неё ожидать.

– Зато посмотри, какой красивый букет я тебе принёс, – извиняющимся тоном говорю я и встаю на одного колено. Надо же как-то ублажить сестру.

Она надменно смотрит на меня свысока, и её бровь ползёт вверх. Бекка, сейчас не шестнадцатый век, чтобы так высокомерно себя вести.

Ребекка, закатив глаза, вроде бы успокаивается, и я теряю бдительность, а зря. Протягиваю букет сестрёнке, и объёмные бутоны скрывают лицо. Слышу рассерженный вздох, а через несколько секунд она спокойно забирает у меня цветы и уходит. Люблю свою сестру.

Прохожу в гостиный зал и не верю своим глазам. Несколько раз моргаю, чтобы удостовериться, что мне это не кажется, и восхищённо оглядываюсь по сторонам. Это не тот зал, который я видел в тот раз. Эта версия мне нравится намного больше. Не знаю, почему так получилось, но я остаюсь довольным.

– Наша сестра постаралась на славу, – обращается ко мне Элайджа.

– Зря я ворчал на неё, – ухмыляюсь, не прекращая осматривать зал, – у неё отличный потенциал.

– Гости скоро придут, – переводит тему Элайджа, и я понимаю, на что он намекает, – и думаю, будет неправильно, если мы не встретим их у входа.

Киваю головой и следую за Элайджей. Есть люди, которые не меняются со временем, и такой человек – мой брат. Сколько помню, он всегда был чересчур правильным, но и это качество надламывается, когда встречаешь противоположного тебе человека.

– Кэтрин была бы рада потанцевать с тобой, – как бы между прочим заикаюсь я, и вижу, что брат замешкался. Расплываюсь в довольной ухмылке.

Если бы Элайджа был более решительным, то не страдал бы от несправедливой любви к Хейли и жил бы счастливо с Кэтрин где-нибудь в Европе.

Уже подходя ко входу, я замечаю пришедших людей. Они отдают приглашение и подходят поздороваться с нашей семьёй. Сначала стою с братьями и сестрой. Жму руку совершенно незнакомым людям, то и дело улыбаюсь им. Среди этой массы примечаю красивых девушек и иногда подмигиваю. Мать запретила нам есть на балу, но я не давал обещание.

Вскоре мне надоедает это занятие, и я поднимаюсь по лестнице на второй этаж, чтобы оттуда наблюдать за вечером. Спутницу себе так и не нашёл, о чём не очень то и жалею. Мне скучно. В предыдущий раз я хотя бы надеялся, что смогу подговорить братьев или сестру на небольшой вампирский пир, но из-за сострадательной черты Бекки я не смог даже отужинать. Да и вечер завершил Деймон, любезно сломав мне шею, чего в этот раз я, естественно, не допущу.

Мать подаёт сигнал официантам, те начинают разносить на подносах шампанское и небольшие закуски. Ник разговаривает с аппетитной брюнеточкой, с которой бы я пару раз поразвлёкся, но сейчас не об этом. Финн стоит рядом с мамой и не отходит от неё ни на шаг. Маменькин сынок.

Зевая от усталости и скуки намереваюсь уйти. Кэролайн, как я понял, не придёт. А Эстер свяжет нас, когда появится Елена. Всматриваюсь в лица людей и не нахожу Елену. Вот это уже интересненько. Главное звено в заклинании нашей мамы до сих пор не появилось. Любопытно, Эстер сама заявится к ней домой?

Моё счастье обрывают распахнутые двери – заходит Елена. Ничего не меняется, абсолютно. Братья Сальваторе к ней подходят, и я отчётливо слышу, как они начинают на неё наезжать. В какой-то момент действительно становится её жаль.

От нечего делать иду к Нику в кабинет и беру бутылку лучшего скотча. Убиваю время алкогольным напитком и рассматриванием портретов брата. Нахожу несколько с изображённой Кэролайн.

«Это уже зависимость, Ник», – пробегает мысль в голове.

От увлекательного дела меня отвлекает голос Элайджи.

– Добро пожаловать, спасибо, что пришли, – торжественно говорит Эл. У него всегда получалось подобрать правильные слова, – каждый раз, когда наша семья собирается вместе, мы начинаем вечер с танца – такова традиция.

Ставлю початую бутылку на рабочий стол и быстро спускаюсь к семье. Как я и предполагал, она стоит на лестнице. Бекка кидает на меня сердитый взгляд, и я пожимаю плечами. Эстер разочарованно смотрит на меня. Нет, мама, это я в тебе разочарован.

Встаю на тоже место, немного облокотившись о перила лестницы. Выпитый алкоголь сказался на мне, но не настолько сильно, чтобы перестать себя контролировать.

– Сегодня, это будет очень древний вальс, – повествует всем Элайджа.

Я, не увлечённый словами брата, в который раз оглядываю толпу, и, среди множества бальных платьев, замечаю одно: воздушное синее платье с тугим корсетом, украшенным самоцветами, которое принадлежит миловидной блондинке, что бесправно украла сердце моего брата.

– Так что, ищите себе партнёра и присоединяйтесь к нам в бальной зале, – заканчивает Эл, и семья спускается с лестницы. А я стою на месте, прикованный милым личиком Кэролайн Форбс, которая, несмотря на все разногласия, пришла.

Куколка замечает мой взгляд, но не обращает на него внимания. Она ставит бокал с шампанским на поднос и проходит в бальный зал.

Похоже, что с этого момента их встречи однозначно удвоятся.

========== Часть 6 ==========

Прохожу в зал почти самым последним. На лице довольная ухмылка, я бы даже сказал, победная – мне удалось исправить свои ошибки. Кто знает, что могло случиться.

Смотрю по сторонам, попивая игривый напиток. Кавалеры приглашают дам на танец. Как бы хотелось избежать этих пяти минут разочарования, но я здесь, в какой-то степени, виновник торжества. Вижу, что Деймон уже идёт под руку с Еленой. Он всегда использует любую возможность. Люди образуют пары, но, среди всех, меня волнует только одна.

Ник подходит к Кэролайн и любезно предлагает потанцевать. Куколка мешкается, что действует мне на нервы. Для чего она колеблется, если сама хочет его внимания и присутствия? Из-за того, что Клаус враг Елены? Это глупо. Мы живём для себя, так почему бы не взять то, что нам так сильно хочется, просто наплевав на принципы и мнение окружающих?

Внимательно наблюдаю за ними. Ловлю себя на мысли, что с нетерпением жду, когда она скажет ему «да», будто смотрю романтический фильм и радуюсь каждому их взгляду. Как давно я стал их фанатом?

Кэролайн борется с собой, но, видимо, что-то подтолкнуло её, и она, словно чисто из вежливости, принимает руку Ника. Теперь всё по-старому, по крайней мере, я надеюсь.

Отдаю бокал официанту и иду в центр залы, попутно выискивая партнёршу. Так как музыка должна вот-вот начаться, приглашаю первую девушку, которая приглядывается мне.

Начинается старинный вальс, пары начинают двигаться в такт мелодии. Признаюсь, давно не танцевал, но ноги помнят старый добрый вальс и уверенно ведут меня.

– Я рад, что ты пришла, – говорит Ник, пытаясь привлечь внимание Кэролайн к своей персоне, замечая, что местами она косится на меня.

Стараюсь не обращать внимания на её искристые взгляды – они вызывают во мне неприятное поёживание. Да и если Ник увидит, что я отвечаю, то вырвет моё сердце прямо здесь, у всех на глазах.

– Мне надо было как-то отвлечься, – невзначай говорит она, но не смотрит на него.

Хмыкаю, за что получаю непонимающий взгляд со стороны своей партнёрши.

– Я слышал о твоём отце, – Ник хочет поддержать, наконец-то начавшуюся, беседу.

– Молчи, – Кэролайн так резко обрывает его, что я на миг сбиваюсь с такта. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но, как оказалось, подслушивать-то нечего. Куколка танцевала с моим братом, избегая его пронзительного взгляда. Мыслями была далеко не с ним. Такое ощущение, что она пришла на бал, чтобы отметиться передо мной.

Происходит смена партнёра, и Кэролайн оказывается со мной в паре. Поняв, с кем ей придётся танцевать, она обречённо выдыхает и закатывает глаза.

– Что? – невинно спрашиваю я, кружа девушку в танце.

Она молчит. Игнорирует, точно я пустое место.

– Спасибо, что пришла, – благодарю, надеясь, что именно этого она хочет услышать. Но нет, она продолжает молчать.

– Я здесь не ради тебя, – монотонно отвечает, и я поражаюсь её дерзости. Мои брови взлетают вверх от бесцеремонных слов.

– Если не секрет, то ради кого? – коварно ухмыляюсь, убеждённый, что на этот вопрос она не найдёт ответа.

– Каждый имеет право молчать.

Серьёзно? С каких пор она знает правило Миранды*?

– Брось, Кэролайн, всё не так уж и плохо, – пытаюсь разрядить обстановку. Кэролайн смотрит на Ребекку и официанта Мэтта, если я не ошибаюсь. Она увлечена всем, чем можно, но только не мной.

Понимающе вздыхаю. Не хочу больше надоедать человеку, поэтому омрачёнными глазами смотрю сквозь куколку. Она пару раз бросает на меня взгляд, и я замечаю в нём извинение. И всё-таки она слишком добрая, раз её мучает совесть за такой пустяк.

Только сейчас замечаю, как до идеала пряма её осанка, вытянута шея, а движения отточены до мелочей. Расплываюсь в торжествующей улыбке. Кэролайн вопрошающе на меня смотрит.

– Только не смей отрицать, ладно? – радостно говорю я, чем интригую Кэролайн. Она внимательно на меня смотрит. Да неужели, я смог приковать её внимание?

– Что ты хочешь сказать?

Рука нервно сжимает мою ладонь, будто она боится услышать мои слова.

– Для чего ты пришла на бал? – начинаю издалека, чтобы главный вопрос звучал более неожиданным.

– Чтобы развеяться… – осторожничает – понимает, что играет с огнём, за что моя симпатия к ней увеличивается в несколько раз.

– Не только из-за этого.

Кэролайн хмурится. Она действительно ещё не поняла, о чём я? Закатываю глаза, придётся озвучить.

– Ты так стараешься выделиться… – прикусываю нижнюю губу от неловкости. Кэролайн шокировано раскрывает глаза, и её губы приоткрываются. От возмущения она не может связать и пары слов, так как ежесекундно пытается мне сказать что-то очень язвительное.

– Серьёзно?!

Без доли сарказма, без шуток, киваю, хотя понимаю, что она меня не спрашивает. Краем глаза замечаю, что её щёки начинают отдавать розоватым оттенком. Вогнанная в краску, она опускает взгляд.

Я уже не жду от неё никаких слов и веду девушку по зале. Чувствую прожигающий взгляд Ника. Неудивительно. Он всё слышал, и, вероятно, злится из-за того, что я вывел его объект внимания на чистую воду. Схлопочу? Возможно. Но надо смотреть с другой стороны, ведь именно теперь у Ника появляется больше шансов заполучить куколку.

Вальс заканчивается, и Кэролайн, почтительно улыбнувшись, уходит от меня. Она больше не сердится, по крайней мере, я так думаю, а там уж… Мне будет всё равно. Сейчас, для меня самое главное, чтобы мать, с помощью заклинания, нас связала, как это было в предыдущий раз. Когда она это сделает, я пройдусь по тому же сценарию, но добавлю в него нечто новое: в тот момент, когда Сальваторе прервут связь матери с родом Беннетов, я начну настоящую охоту на Эстер. Уверен, она будет слаба, и я, не без помощи Ника, убью её, а значит, она не попытается восстать из мёртвых и снова попытаться нас убить.

Отвлекает меня Бекка, которая разочарованная подходит ко мне и подаёт бокал с шампанским. Я ободряюще ей салютую, но даже мой жест не заставил сестрёнку улыбнуться. Боже, да её кто-то задел. Точно! Сейчас она предложит мне убить того Мэтта, которого она сама, между прочим, пригласила на бал.

– Где твой кавалер? – спрашиваю, и даже сам поражаюсь, как смог запомнить те слова, которые говорил ранее.

– Флиртует с бывшей, – таким же тоном отвечает мне сестрёнка.

– Ты изменилась, Бекка, – отпиваю шампанского и продолжаю, не задумываясь. – Дружить со смертными – первый признак слабости.

– Я не дружу, – огрызается Бекка, пытаясь меня переубедить. – Я пригласила его, чтобы убить. Он друг Елены. Он умрёт, она будет страдать… Но меня уже один раз отругали, и, я надеялась, что ты можешь помочь.

На последнем слове она, уже открыто, смотрит на меня. Даже не просит меня ей помочь. Знает, что я соглашусь на такую мелкую авантюру, потому что это как раз по мне.

– И плюнуть в лицо маминым правилам? – делаю вид, что обдумываю заманчивое предложение. – Я бы с удовольствием, но вот ты… – выделяю акцентом последнее слово, дабы подчеркнуть, кто здесь чаще всего, в самый последний момент, отступает, – не сделаешь этого. В последнее время, ты стала слишком мягкой. Прости, Бекки, но не хочу попусту тратить своё драгоценное время.

Салютую ей бокалом и ухожу. Чувствую её разгневанные глаза, посылающие в меня кучу молний.

Оставшееся время хожу по зале. Время от времени завожу беседы с милыми девушками. Постоянно беру с подноса шампанское. Попросту говоря, убиваю время всевозможными способами, пока наша мать не спускается по лестнице, чтобы произнести тост, а по совместительству связать нас.

– Добрый вечер, дамы и господа, – приветствует она всех. В её руке замечаю бокал с шампанским красноватого оттенка. Уверен, что в нём кровь Елены Гилберт. – Официанты разносят шампанское.

Бокал с напитком оказывается у меня у руках, и я, с интересом, разглядываю его. Подношу бокал к носу, чтобы уловить запах крови, трав, настоек – чего-нибудь, что доказало бы вмешательство матери. Отнюдь. Видимо, она хорошо постаралась.

– Давайте поднимем бокалы, – радостно продолжает Эстер, в её глазах фальшивое счастье, и я удивлён, что никто из семьи этого не заметил. – Нет ничего приятнее, чем видеть мою семью снова вместе. Я хочу поблагодарить всех, за то, что пришли в этот удивительный вечер. За вас!

– За вас! – вторит ей толпа и подносит бокалы к губам.

Не отставая ото всех, я, буквально первым, отпиваю шампанское. Пробую его на вкус, смакую каждую каплю, чтобы распознать магию, но нет. Может, не в шампанском дело?

После маминой речи ухожу. У входа вижу Мэтта – того самого, которого Бекка хотела убить. Теперь понятно, почему она не смогла этого сделать: на него без слёз не взглянешь.

Хочу поздороваться, но тут же себя одёргиваю. В прошлый раз, когда я с ним поздоровался, мне свернул шею Деймон, предварительно сбросив с балкона второго этажа. Не будем повторять прошлых ошибок.

Направляюсь я прямиком в Мистик Гриль. Там намного интереснее, чем на вечере. От нашего особняка до бара двадцать минут ходьбы, поэтому я не беру автомобиль. Легче применить вампирскую скорость, что я собственно и делаю.

За пару минут я оказываюсь у бара, где первым делом встречаю очаровательную мулатку, в которой узнаю Бонни Беннет, и задорно ей подмигиваю. Она бегло меня осматривает и уходит прочь. Куда-то торопится. Ее походка нервная и осторожная, будто она боится.

Задумчиво хмурюсь. От кого она могла бежать? Если в городе и есть злодеи, то есть семейка Майклсон, то сейчас все на празднике.

Трясу головой, будто таким образом исчезнут все мои ненужные мысли. От выпитого алкоголя, мне кажется, что так и есть.

Захожу в бар. Да. Здесь ничего не изменилось. Подхожу к барной стойке и жестом привлекаю внимание бармена. Оглашаю свой заказ, и, пока мужчина наливает мне рюмку текилы, я оглядываю помещение. Мой взгляд приковывает Гилберт, которая, сидя слева от меня, залпом осушает рюмку и стремительно уходит из заведения, не заметив мою персону. Мотаю головой, начиная беспокоиться, что алкоголь стал действовать на меня, как на человека. Это не Елена, она же на вечере. Галлюцинации?

– Кэтрин Пирс, – осеняет меня и сразу доходит, о чего, возможно, бежала Бонни, и почему Кэтрин торопливо уходит из заведения. Сцепились девочки, вот только одна из них более умная, а другая слишком вспыльчивая и не любит не доводить дело до конца.

Выпиваю алкоголь, который тут же отдает приятным жаром внутри, и выхожу на улицу. Она будто вмиг опустела, даже никаких движений нет.

Меня это не должно волновать, но все же любопытно почему Кэтрин вдруг вздумалось приехать в Мистик-Фоллс и докопаться до Бонни. Хорошее же время она выбрала для приезда – почти все, кто знает о вампирах, сейчас на празднике и ни о чём не подозревают.

Напрягаю обоняние, чтобы уловить неповторимый запах Пирс, но вместо этого в нос ударяет запах свежей крови. Срываюсь с места. Бегу без оглядки на запах крови. Останавливаюсь и заглядываю за угол, где вижу Кэтрин, которая прильнула к шее раненной Бонни.

Неторопливо выхожу на свет фонаря, качая головой.

– Запомни первое правило, Пирс, – привлекаю внимание вампирши, – нельзя трогать друзей Елены Гилберт, ведь тогда она тебя заколет.

Кэтрин поднимает на меня равнодушный взгляд. Когда она увидела, кто к ней обращается, то бросила свою беспомощную жертву и стала подходить ко мне.

– Кол Майклсон, с каких это пор ты стал поддерживать святую Елену Гилберт? – она начинает хохотать. Если честно, то мне все равно, кого она хочет убить. Мне просто интересно за что.

– Что это ты здесь делаешь? – обхожу ее по кругу, с каждым разом урезая его радиус.