Текст книги "Последний оборотень. Осколки снов (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Что Вы хотите? – учтиво спросил он.

Забавно. Ко мне вся прислуга будет обращаться на Вы?

– Можете позвать Вальдемара? – как можно вежливее ответила я. Пока я не пойму, что здесь происходит, лучше вести себя так.

– Хорошо, – кивнул охранник. – Он скоро к Вам придёт. Подождите немного.

Он закрыл деверь, и я снова осталась одна в этом странно месте.

Желая чем-то себя занять, я снова подошла к зеркалу. Какие же растрёпанные у меня после вчерашнего волосы! Интересно, здесь есть расчёска? Да, она оказалось в ящике стола. Я расчесалась. Ну, если же я здесь гостья, то должна хотя бы выглядеть нормально.

Не найдя больше ничего интересного, я уселась на кровать. В голове крутились различные варианты развития событий. Может, меня купили в качестве наложницы какому-нибудь любвеобильному аристократу, пожелавшему чего-нибудь новенького. Нет, надеюсь, нет. А может, всех оборотней уже истребили. И я последняя. И теперь люди осознали свою ошибку. Теперь они хотят, чтобы я была под охраной. Нет, это невозможно. Или…

Раздался стук в дверь. Наверное, это…

Ко мне зашёл тот самый худощавый и молчаливый спутник того аристократы. И с порога взглянул на меня скептически.

– Гм, не думаю, что из тебя что-то получится, – секунда молчания. – Сказал бы я, если бы не видел твоего волчьего облика. Так что возможно, ты ещё послужишь нашему господину.

– В каком это смысле? – почти рефлекторно огрызнулась я. В голове всплыл первый вариант про наложницу.

– Знаю, о чём думают девушки при таких словах. Но не пугайся: ничего похожего с тобой не будет, – после этих слов я вздохнула с облегчением, но мой собеседник продолжал: – Хотя на твоём месте, я бы выбрал то, о чём ты подумала. Но ты, возможно, не такая, как я. И тебе даже понравится. Ну, что ж, кто-то отсюда постоянно сбежать пытается, а кто-то и не мечтает о лучшей жизни.

– Подожди, объясни всё по порядку. Что я здесь делаю и что мне предстоит такого плохого или такого хорошего?

– А да извини. Ты жила волком и достаточно далеко отсюда, чтобы не знать. В общем, меня зовут Вальдемар. Ну, да, заграничные корни, но не бери в голову, – Вальдемар кашлянул. – Ты сейчас в замке графа Погорского и вскоре станешь одним из основных источников его дохода. Здесь это будет трудно понять, так что пошли, я тебе всё покажу.

Как только мы вышли, я увидела длинный коридор со множеством дверей. Вальдемар объяснил:

– Там живут такие же, как ты, мифы. Можешь считать их пленниками, если хочешь. Здесь есть вампиры, потомки ангелов, демонов, фей, русалок. Есть даже парочку кентавров, фавнов и других зверолюдей, но они на другом этаже. Я, в каком-то смысле, тоже один из вас, поскольку мой дед был вампиром, но способностей у меня никаких не осталось, кроме чутья на мифов, в особенности на оборотней. В мои обязанности входит поиск мифов и объяснение причины их попадания сюда, – на минуту он замолчал. – Кстати, у тебя есть имя? Хотя никто тебя по имени звать не будет, кроме меня и, разве что, твоих соседей.

– Анфа, – вздохнула я, поскольку скрывать было бессмысленно. – Меня зовут Анфа.

– Редкое имя. Кажется, означает «свобода». Да? – улыбнулся потомок вампира, только сейчас я заметила его немного неестественную бледность и почувствовала лёгкий холод, исходящий от него. Тем временем мы вышли на улицу. Стражники нас пропустили без лишних разговоров. Я увидела что-то вроде деревянного амфитеатра, а Вальдемар уже спешил рассказать, что это за сооружение. – Перед тобой арена, где ты и будешь приносить нашему хозяину доход. В общем, Погорский занимается не совсем законным делом. Он вылавливает мифов и устраивает бои для развлечения публики. К тому же, делаются ставки, так что дерутся тут не слабо. Настоящие бои раз в месяц и каждую неделю тренировки.

Мы зашли внутрь. «Куда я попала? – вертелось у меня в голове. – Я опять должна буду кого-то убивать».

– Не бойся, – внук вампира как будто прочитал мои мысли. – Можно никого и не убивать. Да, здесь мало кто этим занимается. Просто сделай так, чтобы противник не мог на тебя напасть. Это главное. Но за убийство здесь ничего не будет. Так ещё, если боишься проиграть, можешь взять браслет. В них яд вампира, они будут отнимать твою силу. Если долго будешь носить, конечно, будет больно, но если рассчитывать, то вполне можешь высвободить лишние силы на арене. И ещё, ты здесь не пленница, так что можешь, когда захочешь, выходить на улицу и гулять по саду или около замка, но, если попытаешься сбежать… я тебе не завидую. Стражники передадут особому отряду, занимающемуся убийством мифов. Ещё никто из сбежавших не выживал, ну, только лучшие бойцы. Но их и не собираются убивать, их просто жестоко наказывают за побег.

– Вальдемар, перестань нудеть, – послышался за моей спиной чей-то бас. Я оглянулась: к нам приближался тот самый толстый аристократ.

– Прошу прощения, – слуга учтиво поклонился.

– А вот и моя мечта, – ухмыльнулся Погорский. – Это же ты шесть лет назад убила одного из тех солдат, посланных уничтожить твою деревню? А год назад загрызла второго?

Я отступила назад. Сердце рвалось из груди.

– Я не убийца!

– Конечно, я знаю, – богач подошёл ко мне ближе, обнял одной рукой и похлопал по плечу. – Ты не хотела это делать, но в той обстановке сделала. И это главное. Я на твоём месте поступил бы так же, но вряд ли у меня хватило бы духу. Я всегда мечтал заполучить такую отчаянную, как ты. Ты замечательно покажешь себя на арене!

========== Глава 23 Первый бой ==========

Чтобы показать, куда я попала, на следующий день Вальдемар решил устроить для меня показательный бой.

Он должен был пройти вечером, так что я могла погулять и узнать побольше об этом месте. Оказалось, что Погорсикий всегда питал слабость к мифам. Закон о том, что мифы подлежат истреблению, застал его в детстве. Как раз тогда он поклялся собрать тех, кто выживет, но… его воспитали, как серьёзного расчётливого человека, так что он не мог не сделать деньги на своём увлечении, как бы странно это не звучало. Но всё-таки кое-что в нём выдавало человека, действительно любящего мифов, – бои были не насмерть, достаточно было просто сделать так, чтобы противник не смог на тебя напасть, о чём и говорил Вальдемар, управляющий в этой части крепости, где жили мифы Как ни странно, от этого мне стало легче. Всё-таки, Погорскому было не наплевать на её обитателей.

– Страшно? – от этого слова я вздрогнула. Похоже, умение бесшумно подкрадываться Вальдемару осталось от предка.

Служанка, с которой я до этого разговаривала, выронила корзину с грязным бельём.

– Вальдемар! – заорала она. – Сколько можно так пугать! Если ты на четверть вампир, это не даётся тебе право так делать!

– Да я и не пугал, – он развёл руками, как будто не понял, о чём это ему говорят. – Подтверди, Анфа.

– Не буду, – фыркнула я, сидя на кровати в виде кошки.

Потомок вампира покачал головой:

– Ладно, в общем, я пришёл сказать, что нашёл тебе подходящего противника.

– И кого?

– Ты его не знаешь, – неудачно пошутил Вальдемар.

– Очень смешно. Я не это у тебя спрашиваю.

– Ладно, я понял, – тяжело вздохнул управляющий, огорчённый непониманием его острот. – Уже и пошутить нельзя. Твоим противником сегодня будет русалка.

Я покачала головой и посмотрела на своего собеседника так, будто хочу взглядом сказать: «Твои шуточки здесь не уместны». Но толи я не умею взглядом передавать свои мысли, толи эта пародия на вампира не понимает языка жестов.

– А ты знаешь, что русалки могут задушить водой, разрезать водой и много ещё чего ужасного делают с водой. Не страшно?

Царские шуты не сравнятся с этим существом нечеловеческой природа, которое меня уже успело задолбать.

– Я боюсь только того, что серьёзность – это не черта этого управляющего, – вздохнула я.

– Серьёзность? Как я могу быть не серьёзным? – мне интересно: он действительно так думает или… – Я же управляющий всего этого места, я должен быть таким.

Стоп! А когда покупали меня у охотника, он был очень даже серьёзным, а потом…

«Извини, это моя работа. Иначе я займу твоё место», – эта фраза снова промелькнула у меня в голове.

– Слушай Вальдемар, я тут кое-что вспомнила. Помнишь, что ты мне сказал, когда одевал ошейник.

– Ты думаешь: это что-то значило? – почему-то он облокотился о стену. – Ну, хотя знаешь… да, тогда было кое-что такое.

– И что? – спросила я после нескольких секунд молчания моего собеседника.

– Не бери в голову. Я никогда не займу твоё место. Просто я не боец, я скорее ищейка. Могу только мифов выслеживать. Наш хозяин часто берёт меня с собой в поездки, вдруг я что-то почувствую. Так случилось и с тобой. Погорский приехал к помещику той деревни и я с ним. Вот так мы и тебя и нашли.

– Я не про это тебя спрашивала, – похоже, Вальдемар специально скрывал правду, что меня очень злило. – Я спрашивала, как ты можешь занять моё место?

– Я же сказал: никак.

– Тогда почему сказал? Тогда мне даже жалко тебя стало.

Потомок вампира громко засмеялся:

– Ну, насмешила! Не надо меня жалеть. Я здесь лучше устроился, чем ты, так что жалей себя. Ах, да, – он кашлянул, окончательно прогоняя даже улыбку и снова становясь серьёзным управляющим. – Шкурой чувствую, что ты не отстанешь. Просто Погоркий мне тогда сказал, что если не заберём тебя, то я пойду за тебя на арену. Но это была просто пустая угроза, но он всё-таки мой хозяин и разок мог это сделать в гневе. Вот я и ляпнул. Так что, забудь. Я пойду, у меня её много работы, а ты готовься к вечерней тренировке.

– Что-то он, по-моему, скрывает… – покачала головой служанка, когда ушёл управляющий.

Вот и вечер. Пора в бой.

Арена была уставлена вёдрами с водой. Гм… возможно удастся победить, если их просто все опрокинуть раньше, чем она одержит победу. А это может сработать.

Я раньше не видела русалок. Они мне представлялись полулюдьми, полурыбами, как в человеческих сказках. Но эта имела внешность вполне человеческую. Она стояла на твёрдой вытоптанной земле арены босыми ногами, которые еле прикрывал огромный чёрный платок, завязанный на поясе вместо юбки, и спокойно ждала меня.

– Подожди, я скажу ей пару слов, а потом начнёте, – заявил мне Вальдемар, когда мы только зашли на арену.

– Иди уже. Только не спрашивай, страшно ли мне, – тихонько зарычала я, находясь в облике волчицы.

Но он не ответил. Подошёл к русалке, тихо скал ей что-то. Даже с моим звериным слухом я не разобрала это. Возможно, он говорили на другом языке. Русалка кивнула, и управляющий ушёл за пределы арены.

– Начинайте, – крикнул он.

Девушка ударила стопой о землю, её по-сказочному длинные чёрные волосы колыхнулись волной, и вся вода поднялась в воздух. Секунда – и вся эта масса обрушилась на меня.

О, да. Это было больно и очень неожиданно. Я с трудом встала на лапы и осмотрелась. Стоп! Что?! Она израсходовала на этот удар всю воду? Все вёдра были пусты. Что она сейчас будет делать? Если… здесь, конечно, был какой-то подвох. Нет времени выяснять – нужно атаковать!

Я бросилась на противницу, но меня вернулась назад ещё одна волна. Вот и тот самый подвох: русалке не нужна емкость для воды. На этот раз я устояла, но всё равно не знала, что делать. А если… попробовать напасть ещё раз, но на этот раз просто посмотреть, что она будет делать. Ладно, была – не была.

Раз, ещё раз, и ещё. Не после всех ударов я устояла, но понять механику мне удалось. Итак, она помогает себе руками и ногами, но, похоже, это не так уж и необходимо. Моя противница может обойтись и без этого. Главное – она должна видеть источник воды.

После последнего удара меня отбросило к краю арены и хорошенько прибило сверху волной.

– Ты нормальная?! – услышала я голос за спиной. – Можешь хотя бы попробовать что-нибудь другое, если так не получается! Или тебе так боль нравится?!

– Молчи, Вальдемар, сам же её выбрал, значит, ты и виноват!

Он что-то мне сказал, но я уже не разобрала. Я ринулась к русалке. Она уже приготовила мне волну, но только вода пришла в движение, я превратилась в стрижа и увернулась. В теле птицы это делать было гораздо легче, чем в шкуре крупного хищника.

Залетев ей за спину и воспользовавшись её замешательством, я превратилась в человека. Правой рукой схватила её за волосы и повалила на себя, дальше этой же рукой закрыла ей глаза, крепко сжимая голову, а левой держала тело, чтобы не вырвалась, и на всякий случай превратила свои ногти в некое подобие когтей, вонзив их ей в руку, чтобы не было лишних движений. Вздохнув с облегчением, я не могла сдержаться и выдала эффектную фразу, как обычно бывает в историях, которые люди рассказывают друг другу:

– Не теряй бдительности, дорогуша.

Она не ответила, только сжала зубы от злости. Вода в лужах, оставленных после этих волн, плескалась, как при сильном ветре, но не могла собраться в одну волну. Кругом валялись пустые вёдра. На краю арены с открытым ртом хлопал мне Вальдемар.

– Да, вот это та, кого я хотел, – услышала я низкий голос владельца всего этого незаконного аттракциона. – Я смотрел за твоей битвой и уже было отчаялся, но ты мне показала, что ты действительно та, которую я так долго искал. Ты станешь самой лучшей среди моих мифов!

========== Глава 24 Всего лишь чудовище ==========

Я прожила уже неделю в этом странном месте. За это время я не смогла найти себе друзей или хотя бы с кем-то познакомиться. Все мифы в крепости уже знали моё прозвище, придуманное шесть лет назад каким-то шутником. Белый Волчонок. Все знали его как жестоко убийцу и очень боялись оказать с ним на поле боя. Я надеялась на то, что в целой крепости найдётся хоть один смельчак, который со мной заговорит, но он всё не приходил. Моими собеседниками оставались только Вальдемар и пара тройка служанок, которые работали в моей части крепости. Да и то, они разговаривали со мной только потому, что управляющий им вбил в головы, что мне нет смысла здесь нападать на людей. Сразу они побаивались меня, но очень быстро привыкли. И снова появилась призрачная надежда на то, что это привлечёт ко мне других мифов, но нет…

После второго боя я ввалилась в свою комнату и обессиленно упала на кровать. Рука жутко болела.

– Что с тобой? – перепугалась служанка, которая убирала в это время комнату.

– Ничего, – вздохнула я. – Это просто перелом. Где-то через час заживёт.

– Точно не нужно звать лекаря? – уточнила женщина.

– Нет, всё хорошо, – я глубоко вздохнула и почувствовала, как боль в руке стала утихать. – Ну, Вальдемар додумался же моим соперникам сделать кентавра. Он мне по лапе потоптался!

– А кто победил-то?

– Ты во мне сомневаешься?

Служанка замялась и поспешила поменять тему.

– Да, наш управляющий такой. Говорят, что господин спас его от людей князя, теперь он просто из собственных побуждений служит ему. Здесь ведь, наверное, единственно место, где мифы могут жить относительно спокойно… – тут, похоже, она поняла, что сказала немного не то и поспешила немного поправить: – Ну, по крайней мере, их здесь не убивают и никто не боится.

– А ты поддерживаешь этот закон? – спросила я, не открывая глаза.

– Эмм… – женщина опять замялась. Похоже, она подумала о том, что врать оборотню бесполезно. – Ну, да. Когда-то поддерживала… – с трудом произнесла она. – Но сейчас. Сейчас я вижу, что от людей вы почти не отличаетесь. Разве что сильнее.

– Значит, Погорский прав, что заставил нас бороться друг с другом?

– Не мне об этом судить, – тяжело вздохнула служанка. – Я ведь только прислуживаю вам. – Хотя это место кажется мне странным. Живёте вы, как гости, но каждую неделю опускаетесь ниже шутов, рискуете своей жизнью, чтобы развлечь господ.

– Да, похоже, у Погорского свои причуды, – я попыталась привстать, но раненую руку прорезала острая боль, от чего я тихонько застонала.

– Не мучай себя! – тут же подбежала служанка.

– Не волнуйся, было и похуже, – вымучено улыбнулась я. – Можешь идти. Ты сделала достаточно.

– Тебе точно ничего не нужно?

– Нет, ничего всё хорошо.

Как только она ушла, я ощутила, как болят ломаные, а точнее раздробленные, кости. Ну, вот зачем я так необдуманно ринулась в атаку?

Чтобы отвлечься от боли, я стала думать обо всём, что случилось со мной здесь, и вообще об этом странном мете. Служанка была права: это место действительно очень и очень странное. С нами обращаются, как с гостями, но раз в неделю мы становимся настоящими гладиаторами. Единственное отличие в том, что мы никого не убиваем. А с другой стороны – мы здесь пленники. Вроде можно гулять, но перекличка каждые 3 часа, если пропустить одну, то будут искать по территории крепости, а если две – сообщат специальному отряду. А дальше… если этот миф хорошо показал себя на арене, то его возвращают и жестоко наказывают, а если этот миф был плохим бойцом, то его чаще всего убивают… куда же я попала?

Ладно, предположим, что я не хочу сбегать, просто идти мне некуда, но с другой стороны, я же пленница, игрушка для развлечения богатых. Противно ощущать себя такой, плыть по течению и выполнять команды, как натасканная безмозглая псина. Но… уж лучше это, чем смерть.

Пока в моей голове роились такие мысли, рука зажила и я даже уснула. Хорошо, что мне ничего не снилось, просто сны были бы, наверное, не самыми лучшими.

Сквозь сон услышала стук в дверь. Она со скрипом открылась, и в комнату заглянул Вальдемар.

– Решила поспать после боя? Ну, дело хорошее. Просыпайся, у меня новости для тебя.

Я тяжело вздохнула и закрыла единственный открытый на тот момента глаз. Превратившись в кошку, я перевернулась и села, с трудом открыв глаза, зевнула:

– Что случилось?

– Погорский назначил дату следующего боя, на который будут приглашены его, скажем так, друзья, – каким-то странным даже лукавым тоном заявил управляющий.

– Что ты имеешь ввиду? И зачем мне эта новость?

– Решено устроить 5 боёв для публики, главным и финальным будет бой оборотней, заодно показать того оборотня, за которым мы охотились 6 лет, то есть тебя. У нас, кроме тебя, сейчас только один оборотень, но он просто обычный серый волк, ничего внешне примечательного, хотя довольно сильный, сильнее других оборотней, которые здесь были. Насколько я помню, он появился тут около года назад.

– И зачем мне это знать? – зевнула я.

– Про твой бой? – недопонял Вальдемар.

– Биографию своего противника, – желание спать почему-то ушло, но появилось другое: накричать на своего собеседника, – И вообще, как я смогу справится с самым сильным оборотнем, к тому же на глаза у зрителей?!

– Не я это выбирал, так что не ори, – развёл руками управляющий. – Я сказал, что ты пока не готова, но, думаю, ты успела понять, какой человек Погорский, никогда никого не слушает.

Бой назначен на завтра. А у меня рука только зажила. Это вообще нормально?! Я не хочу! Я… я … не смогу… только начала подумывать о том, что, даже не смотря на боль, могу привыкнуть и обрести себе здесь новый дом, но…

Мне было жутко страшно – я не спала всю ночь. Я же не смогу. Да, ту русалку и кентавра я победила, но, по словам стражи, они были далеко не самые сильные здесь. Что будет, когда мне нужно будет сражаться с самым сильным оборотнем? Как мне этого избежать? Сбежать? Нет, звериное чувство подсказывает, что тогда мне будет ещё хуже. Что же делать? Что?

Измотав себя совсем, я провалилась в сон уже под утро. Мне снился лес, деревня оборотней, превращения без опаски, утренние прогулки в волчьей шкуре – всё, что закончилось 6 лет назад…

– Просыпайся! – тормошил меня Вальдемар. – Уже день давно! Уже собираются гости, они хотят тебя видеть перед боем.

– А? – только и сумела выдавить я из себя и снова провалилась в сон.

Управляющий снова тряс меня:

– Просыпайся!

– Ладно… – я зевнула, сев на кровати.

– Скажи: тебе так нравится спать в волчьей шкуре или это ты просто ночью тренировалась и обратно забыла?

– Не смешно, – зарычала я.

– Ладно, если нет настроения шутить, – Вальдемар вдруг стал серьёзным, – одень что-нибудь получше и иди в праздничный зал, гости тебя уже ждут.

Как только я открыла дверь в праздничный зал, Погорский бросился ко мне. Обняв меня за плечо, он радостно объявил:

– Наконец мои поиски увенчались успехом. Вот та, кого я искал так долго.

– Не может быть, чтобы этот был тот самый белый волчонок, – заявил какой-то тощий с бородкой, больше похожий на летописца, чем на богача.

– Тем не менее, это так и есть, – широко улыбнулся хозяин крепости. Судя по запаху, исходящему от Погрского, он уже довольно много выпил, но внешне этого было незаметно.

– Поддерживаю, – крикнул кто-то с дальнего конца стола. – Я не буду ставить на эту девчонку! Уж больно она хлипкая, Дикий Зверь всегда побеждал.

– Да! – заорали выпившие гости.

– Но если это и вправду тот Белый Волчонок, то Вы потеряете свои деньги, – уточнил какой-то умник, которого я не смогла разглядеть среди гостей.

– Докажи им, что ты тот самый белый волчонок, – шепнул мне на ухо Погорский. – И постарайся сделать так, чтобы они ахнули.

Не хочу этого делать, но лучше послушать.

Я бросилась к тому худощавому скептику и… через мгновенье он лежал на полу, а я стаяла белыми лапами на его груди и для устрашения рычала. Он дрожал, с ужасом глядя на меня.

– Достаточно, девочка, – сказал за моей спиной Погорский. – Видите, она не та, кем кажется. Я же всегда выбираю самых сильных мифов.

Тогда, слыша эти слова, глядя на лица гостей, я окончательно осознавала, что для всех присутствующих я всего лишь чудовище, загнанный зверь, который нужен только для развлечения…

========== Глава 25 Этого не может быть! ==========

Вот зря… зря ни с кем не знакомилась здесь, не узнавала, что и как. Правда, они сами не хотели со мной знаться, но сдаваться было нельзя, а я сдалась. Кто этот оборотень?! Страшно представиться. Он точно меня прикончит! Точно! Да, здесь не нужно убивать, чтобы победить, но никто это ведь не запрещает! Точно… мне конец….

С таким настроением я выходила на каменную арену, которую использовали только для боёв перед зрителями. Уже темнело, и вокруг арены горели широкие факелы, у которых установили зеркала, отражающие их свет. Вся арены была прекрасно освещена. Естественно, не для того, чтобы помочь нам сражаться, а для того, чтобы зрители лучше видели наш бой.

Я пыталась смотреть на что угодно: в эти зеркала и на факелы, на зрителей и самого Погорского, который хитро ухмылялся, глядя на меня с лучшего зрительского места. Он был нетрезв, но это слабо замечалось. Похоже, он не первый раз так празднует со своими гостями новый бой.

Зрители кричали:

– Давайте! Давайте бой!

– Оборотни!

– Драка!

Да, я пыталась забыть о своём сопернике и не видеть его, но бой приближался. Как же мне хотелось его оттянуть!

– Превращайтесь! – крикнул Вальдемар, находящийся за пределами арены.

Тяжело вздохнув, я превратилась из человека в волка. Собрав волю в кулак, я посмотрела на своего противника. Обычный рыжевато-серый волк. Многие оборотни превращаются в таких. Но его взгляд… казалось, он был удивлён, что я его соперница. «Наверное, думает, что над ним смеются эти богачи», – пронеслось у меня в голове.

– Нападайте! – снова мы услышали голос управляющего.

Я приготовилась защищаться, хотя не верила, что у меня получится, но… мой соперник не напал. Почему?

– Нападайте! – повторил Валальдемар.

– Ладно, – решила я. – Наверное, думает, что я такая слабая, и хочет позволить напасть первой. Попробую.

Я бросилась к своему сопернику и, просто напала на него, как на свою добычу, не придумав ничего лучше. Он увернулся, но нападать в ответ не спешил, а внимательно даже с удивлением меня рассматривал. Маньяк он, что ли… хотя… я заметила в нём что-то знакомое. Возможно, просто похож на кого-то из моей деревни. Ладно, не время об этом думать.

– Фу! – кричали нетрезвые зрители. – Да деритесь вы! Давайте кровь!

Этот волк, похоже, не собирался на меня нападать. Это уже обидно. Да, я, конечно, слабее, но… он хотя бы меня за противника посчитал, а он просто смотрит…

Я напала ещё раз, но уже в последний момент превратилась в птицу, и через насколько мгновений напала с другой стороны. Думала: хоть попаду по нему, но и от этого он увернулся. Кода я ещё раз увидела волка, он улыбался. Нет, не так улыбаются звери, на карикатурных картинках, а как улыбаются хищники, убив свою добычу, одними лишь глазами…

Мне стало страшно, но я не могла сдаться из-за того, что на меня так посмотрели. Я снова набросилась на своего противника, но на этот раз уже не отступала после его уклонений. Краем уха я уловила, что зрителям начинает это нравиться.

Я кусала, царапала, прыгала, превращалась, но всё это было бесполезно, этот оборотень почти без превращений уклонялся от всех моих атак.

Похоже, уму это надоело, он превратился в орла и взмыл в небо. Только не это! Яркий свет мешает увидеть его, а из птичьих я могу хорошо управляться только с телом стрижа, но пока я вылечу за границы яркого света, он меня уже поймает. Ладно, была не была… я превратилась и рванула вверх…

Но меня вернули на землю, от удара я снова стала волком.

– Ты что, ничего не понимаешь? – услышала я над ухом голос своего противника. Он был до боли мне знаком, но вспомнить я не могла. – Похоже, нет, тогда я объясню. Исход этих соревнований уже предрешён.

– Ты имеешь ввиду, что я не смогу победить тебя?! – зарычала я. Этот волк зацепил мою гордость, и даже исключительно из-за этого захотелось вонзить в него зубы.

– Нет, – он наклонился ниже ко мне, наверное, чтобы зритель думали, что он хочет меня укусить. – Погорский сам решает, кто здесь побеждает, потому что здесь есть гости, которые прикроют это место, если не выиграют тот, на кого они поставили. А они поставили на меня. Пожалуйста, не делай глупостей, ведь это единственное место, где мы можем быть теми, кто мы есть. Пойми правильно и прости за то, что случилось год назад, Анфа.

После последней фразы я вздрогнула и вырвалась.

– Так это ты! – зарычала я.

– А я думал, что ты меня узнала, поэтому смотреть не хочешь, – мой соперник опустил голову. – Только, пожалуйста, дай мне выиграть, иначе нам обоим будет очень плохо.

– Не дождёшься!

Ну, конечно же, это был Демьян. Тот самый, что бросил меня год назад. Как же я была зла на него! На столько зла, что даже не помню боя, но, по-моему, я выиграла, а Дёма… не смог уйти целым с арены…

Проснувшись от шагов в коридоре, я не успела одеться, как в мою комнату ворвался Погорский, злой и весь помятый после похмелья:

– Что ты творишь, девчонка?! Ты не должна была выиграть!

– Вы же сами… – попыталась я оправдаться.

Граф схватил меня за руку и до боли сильно сжал.

– План был в том, чтобы ты проиграла, а к следующему бою тебя сделать сильнее! Ты наказана месяцем ежедневный тренировок с самыми сильными бойцами! Я всё сказал!

Погорский ушёл и хлопнул дверью, оставив меня в полном недоумении.

– Ничего себе, – выдохнул Вальдемар, пришедший спустя несколько секунд после своего хозяина. – Почему господин был так зол? Давно я его таким не видел. Что ты натворила?

– Выиграла, – только и смогла выдохнуть я. – А ты не знал?

– Забавно, – управляющий приложил руку к лицу. – Господин никогда не кричит на того, кто выиграл, если он не должен был это сделать, страдает только проигравший. К тому же, план был в том, чтобы не говорить тебе, что исход уже решён. Да и вообще, ты же должна была выиграть. Перед боем я велел этому оборотню любыми способами спровоцировать тебя на победу. Совсем ничего не понимаю.

– Поверь, я понимаю ещё меньше, – тяжело вздохнула я, отойдя от шока. Рука всё ещё болела и красный след, оставленный на ней графом начал отдавать синевой, хотя это могло и показаться. – Подожди, – вдруг осознала я то, что сказал мне Вальдемр, – то есть выиграть должна была я? А он долен был заставить меня это сделать?

– Здесь может быть только одна причина, – заключил управляющий. – Погорский чуть не взял крупный куш, а ты помешала ему своим выигрышем. Наверное, этот богатый гость в последний момент поменял своё решение. Если бы я знал, то скал. Честно. Просто даже я не всегда представляю, насколько богатые гости сюда приезжают. Я бы сказал. Ты же мне веришь?

– Тогда почему не скала о результатах?

– Я решил, что для тебя это будет лучше, – развёл руками потомок вампира. – Хотя бы в первом настоящем бою должен быть азарт. Но не волнуйся, наказание будет не таким страшным, как тебе кажется. Я об этом позабочусь. Ладно, давай сменим тему? – Вальдемар подошёл ближе. – Всё хотел спросить. Ты же не общаешься здесь почти ни с кем, но знала своего, похоже, соперника. Откуда?

– Тебе зачем это знать?! – я вскочила с кровати и в одной ночной сорочке стала бродить по комнате, раздумывая сказать или нет. Вальдемар мне напомнил о предательстве Демьяна, сильные эмоции, захлестнувшие меня снова, не давали сидеть на месте. – Не может этого быть! Я же была уверена, что больше никогда не увижу этого предателя и вот… не прощу его… не прощу…

========== Глава 26 Побег ==========

Это закон подлости! Почему всегда, когда не хочешь кого-то видеть, он таскается за тобой по пятам? Почему?!

Я уже думала, что спаслась от моего вчерашнего соперника в саду, но… тут над моей головой засвистела птица. Ой, соловей недоделанный!

– Дай мне отдохнуть от тебя! – крикнула я этому неудачно маскирующемуся оборотню.

– Я всё объясню, потом отдыхай, – он превратился в человека и сел на толстой ветке, глядя на меня сверху вниз.

– Нет уж, ты рискуешь. Скоро я вообще не буду тебя слушать!

– Да ну, год не виделись. Лично я скучал.

– А я мечтала, чтобы тебе поскорее прикончили убийцы мифов! – сгоряча выкрикнула я и, превратившись в стрижа, улетела к крепости.

– Никого не впускать! – отдала я приказ стражникам, стерёгшим мою часть этажа.

После этого просто плюхнулась в кровать и обвела всю комнату взглядом. Решётки под потолком. Может, он прилетит оттуда? Нет, они из металла с ядом вампира, это невозможно.

Уткнувшись носом в подушку, я стала думать, вспоминать те дни, когда мы были вместе. Пять лет прожили, как брат и сестра, а потом, потом… всё это… и в конце он просто предал меня, когда был последним из тех, кому я могла доверять. Не хочу его видеть!

А может, стоит его выслушать? Может, он не хотел предавать? А если… Нет! Как там можно было не специально?!

Пока я размышляла над этим, дверь медленно с лёгким скрипом открылась, а я была на столько погружена в мысли, что не предала этому звуку значения.

– Я же сказала никого не пускать! – выкрикнула я, краем глаза заметив движение в комнате.

– Меня они обязаны пускать, – послышался тихий, но серьёзный голос Вальдемара.

– Этот предатель себе единомышленников нашёл? – огрызнулась я и отвернулась к стенке, превратившись в кошку.