Текст книги "Последний оборотень. Осколки снов (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Скорее мы. Помнишь, как мы попрощались десять лет назад? Какие ты мне проклятия кричал? – ангел сложил руки на груди. – Я вот не хочу вспоминать.

– А знаешь, Раф, – Рик откинулся на спинку дивана. – Мы должны наладить хорошие отношения со всеми, правда? Ты это сделать не смог, как я погляжу. Что ж, попробую я. Нам не нужно ничего скрывать, и я могу объяснить всем присутствующим, почему мы так любим в кавычках друг друга всего одним словом. Сказать?

Ангел изменился в лице:

– Не смей! Не произноси этого слова больше никогда! Я надеялся, что хотя бы здесь никто не узнает.

– Но всё, же я хочу рассказать, поскольку нам не нужно скрывать.

– Зачем? К заданию это не относится. Да и время ещё есть. Давай… – Раф глубоко вздохнул. – Давай просто забудем.

– Меня не устраивает такой ответ. Давай напомню правила, – демон встал и начал мерить шагами комнату: – Мы не можем повести её с собой, как пленницу. Она должна пойти с нами добровольно. А для этого она должна нам доверять. Вижу, ритуал ты совершил, а вот с доверием у тебя туговато.

«Скучно. Этот тоже зануда, – подумала Анфа. – Опять предназначение какое-то. И говорят обо мне, как будто меня здесь нет. Хотя… это слово может быть интересно…»

– Рик, – тихо позвала она. Демон подошёл и наклонился. – Я жутко хочу знать, что это за слово.

Он хихикнул, глянув на ангела, который был очень недоволен этой речью.

– Это слово: брат. Думаю, ты понимаешь, о чём я, – шепнул демон так, чтобы слышали только звериные уши.

Анфа кивнула.

– Не нравится мне это демон, – Денис наклонился ближе к своей девушке. – Что он тебе сказал?

Но вместо ответа девушка засмеялась.

– Только одни вопрос: как? Как так получилось?

– Так и знал! – зашипел Раф, – Надо было мне тебя дома придушить. Вот зря я тогда пошёл за тобой. Тебя бы уже не было! И я бы жил спокойно!

– Стоять! – демон, бросился к ангелу и зажал ему рот.

Им обоим было, что скрывать, даже не смотря на ту откровенность, о которой говорил демон минуту назад.

– Значит, тебе можно, а мне нельзя! – Раф резко оттолкнул Рика.

Они обменялись хищными взглядами, как звери перед дракой.

– Стоп! – вампир, наплевав на вежливость, мгновенно оказался между ними. – Давайте поговорим цивилизованно.

Всем пришлось согласиться. Криста ничуть не злилась за прерванную работу над фильмом, она снова ужасно хотела послушать историю из мира духов.

– Как так получилось, что вы братья? – первой задала вопрос Анфа, чем, конечно удивила Шекспира, Дениса и, конечно, свою лучшую подругу.

– Это мамина ошибка молодости, – тяжело вздохнул ангел, уже сидевший на ковре. Белые крылья лежали на полу за его спиной. После этих слов они чуть дёрнулись от раздражения.

А демон, не показавший свой истинный облик до сих пор, отвечал на много охотнее и конкретнее:

– Как не странно, у нас не запрещены браки между разными по стихии духами. Кажется, что дети должны унаследовать в таком случае обе стихии, но получается не много не так. Обычно в таких семьях рождается двое детей, и у каждого своя стихия. Вот так и получилась у нас.

– Я же говорю: мамина ошибка молодости, из-за которой мой брат – вот это вот…

– Я тебя тоже люблю, братишка, – съязвил Рик.

– Не произноси это слово!

========== Глава 8 Параллельные миры ==========

Остаток дня прошёл весело. Хотя, наверное, в основном для Кристы. Ну, ещё бы. Появился ещё один дух с кучей историй про неизведанный фантастический мир, откуда пришли братья-духи.

– А ваш мир всегда был? – поинтересовалась девушка.

– Ну, вообще-то нам нельзя это рассказывать, – с улыбкой секретного агента из фильма развёл руками ангел.

– И кто же это сказал, позволь узнать? – покачал головой демон, будто издеваясь над братом, а потом протараторил, словно заученный текст: – Наш мир – осколок другого мира, мира, который подчинили себе люди. Время в обоих мирах идёт параллельно. Миры были разъединены пять веков назад.

– Спасибо, Рик, – прошипел сквозь зубы Рафаель. – Я и не знал.

– В каком смысле осколок? – не унималась Криста. Казалось бы, духам это должно было надоесть, но они были, похоже, даже рады найти такого внимательного слушателя.

– Дай листок и ручку, так будет проще объяснить, – демон ехидно улыбнулся ангелу.

Криста сразу встала с ковра, на котором они втроём сидели кружком, и обежала к комоду.

– Поверь: крылья и рога покажешь, и все не так уже тебя любить будут, – хмыкнул Рафаель, крылья которого уже давно были на виду.

– А я и не собираюсь. Мне пока и так нормально.

– Блокнота хватит? – спросила девушка.

– Конечно, – кивнул Рик. – Схема простая, но очень нагляд… – демона резко что-то прервало, почем-то он стал задыхаться. Одной рукой он обхватил горло, а вторую сжал в кулак. Криста от страха выронила блокнот и ручку.

Но Анфа быстро сориентировалась. Она стрижом взлетела с дивана, на котором до этого сидела и скучала, почти мгновенно оказавшись рядом с ангелом, превратилась в человека и отвесила ему подзатыльник. И в тот же момент демон смог вздохнуть:

– Ну, спасибо, брат. Десять лет не виделись. Первый день вместе, а ты уже убить меня пытаешься.

– Поверь, я дословно помню, что ты мне говорил на прощание, – нагло улыбнулся Раф. – И там не было ни одной причины не сделать это сейчас, да и ты за эти десять лет не изменился.

– Но и причин делать тоже не было, – пытался отдышаться Рик. – Ладно, продолжим.

– Не волнуйтесь, мы всегда так жили, – обратился к остальным ангел.

– Удивительно, что вы друг друга ещё не поубивали, – заметил Денис, одиноко подпирающий спинку дивана и играющий во что-то в телефоне.

– Смотри. Сама технология создания параллельных миров для понимания очень проста и понятна, но осуществить это не так-то просто, – с этими словами демон нарисовал действительно очень простую схему. Она представляла собой прямоугольник, с середин двух параллельных сторон которого отходило по одному отрезку. Рик разделил рисунок наполовину. Линия прошла точно посередине двух других сторон. – Для создания параллельного мира нужно сделать мощный взрыв на определённой непрерывающейся ограниченной территории. В момент взрыва вбрасывается сила, которая просто разрывает пространство на две равные части. Хотя на счёт равных, я не уверен, но, по крайней мере, в учебниках написано так. Только нужно быть вне этого участка, потому что там ни в старом, ни в новом мире ничего живого уже не остаётся. А потом можно делать там что угодно. Ну, как-то так я знаю.

– Ничего себе! То есть новые миры создаёт взрывы? И ваш тоже? А как? В древности же не было взрывчатки? – Криста в свое любимой манере засыпала рассказчика вопросами. – Хочу побывать в вашем мире! Он, наверное, огромный и красивый-красивый!

Рик глубоко вздохнул. На такое количество вопросов нужен был воздух:

– Взрывчатки тогда не было, но взрыва можно добиться и смешением стихий. А духи, как раз, тогда были. Наш мир не очень большой по сравнению с вашим. Это круг, в диаметре где-то пятьдесят километров. Дойдёшь до края – попадёшь на противоположный. В наш мир попасть очень легко, но только четыре раза в год. Сейчас никак.

– А почему только четыре? – не унималась девушка.

– Даже не знаю, – демон пожал плечами. – Знаю только, что это дни солнцестояний и равноденствий, но почему…

– Да потому что именно столько времени, то есть четверть года, тот участок этого мира, с которого сделали наш, был в изоляции, – подал голос Рафаель, не открывая глаз. Он несколько минут претворялся спящим, даже соорудил свой силой что-то вроде невидимой воздушной подушки, чтобы не класть голову на пол.

– Спасибо, Раф, – спокойно проговорил демон.

– Да не за что, – у ангела почему-то настроение очень поднялось.

Криста открыла рот, чтобы спросить, но лучшая подруга её перебила:

– Так, теперь мой вопрос, – повисла драматическая пауза, в которой даже запахло горелым, может, от напряжения. – Что вы, братцы, не поделили?

– Думаешь, мы помним? – бессильно развёл руками Рик.

Рафаель вдруг закричал во всё горло, а неопределённы запах гари совершенно точно оказался запахом палёный перьев.

– Извини, долг платежом красен, – бросил демон.

– Мы всегда так жили, – тяжело вздохнув ангел, задув обожжённое крыло.

– Ну, по крайней мере, последние лет двадцать до твоего ухода точно, – согласился Рик.

– Как двадцать? – эта фраза заставила проснуться даже Шекспира, который до этого только слушал, закрыв глаза.

– Почему двадцать? – даже Раф не понял. – Что было тогда, тридцать лет назад?

– Тебе этот мир память отшиб?

– Точно! Зря ты это мне напомнил…

– Стоп! – крикнула Анфа. – Не говорите на только вам понятном языке! Что случилось тридцать лет назад? Мы думали: вы не на много старше нас.

– Со вторым, как раз, всё понятно, – заметила Криста. – В книге, которую подарил мне Раф, я прочитала, что духи живут в два раза дольше людей, и соответственно взрослеют и стареют в два раз медленней.

– Ну, да, – согласился Рафаель. – Нам сейчас по тридцать восемь, по человеческим меркам это девятнадцать. – А то, что случилось тридцать лет назад, я помню очень плохо, и вспоминать не хочу…

Но память такая вещь, что вмешивается, когда не просят. От нахлынувших воспоминаний по щеке у ангела на несколько мгновений изменился в лице, но погнав, лишние эмоции, заявил:

– Это было давно и не правда.

Конец августа. Холодный дождь. Пасмурное небо. Чёрные скалы. Земля ангелов.

На обычно пустынных уступах в этот день собралось около сотни духов, а возможно и больше. Все, в основном, ангелы, но и демонов было не мало.

Раф и Рик держались за руки, просто так было легче. По лицам обоих маленьких духов текли не то слёзы, не то капли дождя.

На узкой горной дороге появились двое ангелов. Крылья их были сложены за спиной, левая рука у каждого была поднята над головой. Чуть выше над пропастью парила, а точнее будто лежала на чём-то невидимом, женщина-ангел в лёгком бледно-голубом платье. Ветер развивал промокшую насквозь ткань и мокрые светлые волосы. Женщина была мертва.

Дорога оборвалась на краю пропасти, откуда дул ветер. Он поднял тело покойной и приподнял чуть выше. Один из ангелов сделал шаг вперёд к самому обрыву, пальцем нарисовал в воздухе ромб и зачеркнул его со словами:

– Огонь к огню, вода к воде, земля к земле, то, что было воздухом – им и станет…

После этих слов тело рухнуло в пропасть, но на дно упало только платье и цепочка с кулоном в форме сердца…

Дождь продолжался. Все духи поднялись и полетели в одном на правлении. В сторону дымящих вулканов, на землю демонов…

Здесь тоже возвышались острые чёрные скалы, но почти не было ветра, и чёрный дым застилал небо, с гор текли лавовые ручьи, сливаясь в одну огромную реку.

Маленький ангел с трудом дышал здесь.

– Раф, с тобой всё хорошо? – заволновался Рик.

– Ничего, здесь просто много огня и воздух грязный. Ничего страшно. Я выдержу, – прошептал он брату.

Такая же картина, как и на земле ангелов, но уже два демона так же по воздуху несли тело мужчины-демона.

Когда мертвец замер в воздухе над кратером вулкана, к которому привела дорога, один из демонов так же произнёс, рисуя такой же знак:

– Воздух к воздуху, вода к воде, земля к земле, то, что было огнём – им и станет…

И в тот же миг тело покойного сгорело в ярком пламене, появившемся из кратера.

Через несколько минут ряды духов стали заметно редеть. Кто улетал, кто уходил. Под дождём, льющимся с затянутого чёрной дымкой неба, стояли, держась за руки, два ребёнка, ангел и демон.

– Бедные дети, – прошептал кто-то, проходя мимо.

– Да, – подтвердил его собеседник. – В таком юном возрасте узнать, что такое смерть, и к тому же потерять обоих родителей.

– Так что с ними случилось?

– Мать умерла от болезни, а отец просто не выдержал потери и покончил с собой. В итоге, они остались одни.

– И что с ними теперь будет?

– Отправят учиться в приюты на земли их стихий.

– Так их разлучат?

– Нет, на каникулах они, наверное, будут видеться в общем городе. Ужас, бедный дети.

Раф и Рик всё слышали, но верить в это будущее и в настоящее им не хотелось, точнее никак не получалось поверить. Осталось только одно, единственное, во что хотелось верить и вернуть – это прошлое…

========== Глава 9 Сны ==========

Холодная белая луна светла в окно. Анфе не спалось. Она в виде белой кошки переходила с места на места, перебирала в голове самые позитивные мысли, но ничего не помогало уснуть.

Смирившись с мыслью, что уснуть не удастся, оборотень стрижом выскользнула в открытую форточку. Птицу сразу же её обдало холодным уличным воздухом. Это окончательно прогнало сон.

Сделав круг над двором, Анфа поднялась выше и обвела взглядом спящие многоэтажки. На крыше одной из них сидел ещё один, страдающий бессонницей. Можно было ожидать, что это был вампир, ведь они физически не могут спать, но нет, белые крылья, хорошо различимые в темноте, говорили об обратном.

– Привет, Раф, – Анфа спустилась на крышу, приняв человеческий облик.

– Привет, – безрадостно кивнул он. – Тоже не спится?

Девушка не сочла нужным отвечать на риторический вопрос и задала свой:

– Я не хочу давить на больное, но что было тридцать лет назад? Из-за чего вы тогда так поссорились?

– Странный для тебя вопрос, ты же так любишь издеваться надо мной.

– Просто Рик сказал то, что тебе не хотелось рассказывать, но ты не поступил так же с тем, что не хотелось разглашать ему. Да и мне просто любопытно. И не понравился он мне, слишком уж приторно хороший. Так расскажешь или это слишком личное?

– Ну, – тяжело вздохнул ангел. – Это было давно, словно в прошлой жизни, поэтому совсем не больно. Да и я почти ничего не помню, ведь тогда по человеческим меркам нам было по четыре года. Просто я не верю, что Рик за десять лет забыл, что меду нами было и простил, что я отнял его мечту попасть в этот мир. Он не из тех, кто умеет прощать. Ты сама убедилась в этом, даже за неприятную мелочь он отплатил такой же.

После небольшой паузы ангел рассказал о смерти родителей, но не это было главной причиной разногласий. Это наоборот сплотило братьев на столько, что они первое время не могли жить друг без друга. Но потом… когда боль поутихла, они стали рассуждать о случившимся. Рик решил, что все ангелы слабы, ведь его мама умерла от болезни, а по внегласному закону сирот, да и шпаны тоже, слабых нужно унижать. Отец двух братьев покончил с собой, не выдержав смерти жены, поэтому Раф, в свою очередь, пришёл к выводу, что демоны – предатели, стоит им потерять что-то одно, они, не задумываясь, бросают и всё остальное, что потом и подтвердил брат.

– Это стало первой причиной наших ссор. Каждый из нас считал другого хуже себя и пытался это доказать другим, но в их глазах опускал только себя. Когда мы это поняли, наша вражда перешла в соревнование. Почему-то мне казалось, что Рик всегда был лучше меня. Но попав в этот мир и хорошенько всё обдумав, я понял, что побеждал столько же раз, просто поражения глубже засели в памяти, – закончил Рафаель.

– Очень знакомая история, – дружески улыбнулась Анфа, присевшая рядом.

– В каком смысле?

– Саша и Альберт такие же, – вздохнула девушка.

– Подожди, – ангел хотел прояснить детали. – Саша – это тот, кто нашёл тебя, когда ты оборотнем стала? А Альберт – чёрный волк?

– Да, – кивнула Анфа. – Они тоже в каком-то смысле враждовали всю жизнь, но, насколько я поняла, Саша зачастую оказывался первым. Думаю, поэтому, Альберт от бессилия и стал тем дурочкам, который поверил вампиру и поплатился за это.

– Я видел его душу, – покачал головой Рафаель. – Нет там уже никакой ненависти. Она трансформировалась в одержимость. Одержимость тобой.

– Везёт же мне на психов, – тяжело вдохнула девушка.

– Я так понял, он хочет показать всем, что сильнее тебя и занять твоё место в центре внимания. Это просто маниакальная идея в его голове. В первую очередь он хочет, чтобы ты боялась его и служила, как раб господину. Рик это и использовал. Он просто соврал Альберту, что дал ему часть своей силы. Рик сам признался, что думал: мы ему не поверим, если он просто так заявится, а так получится что это мы его искали, а не он нас.

Несколько минут прошло в молчании.

– Так всё-так почему тебе не спится? – наконец спросила оборотень.

– Просто думаю, зачем мы дрались столько лет, – фыркнул ангел. – Можно ведь было обойтись и без этого. Знаешь, даже когда я его спас, мы остались врагами.

– Про это Рик не хотел слышать?

– Ну, да, про это, – Раф вздохнул с облегчением. Грустные мысли отлегли от сердца. – В мире духов эрисстраж, ритуал взросления и соединения со своей стихией, проходят в двадцать лет, то есть в человеческих годах нам было по десять. Сразу после дня рождения, когда мы прошли эрисстражи, нас отправили во дворец. Нашим миром правит совет королей, в котором по одному духу каждой стихии и два-три зверочеловека. Так вот королева ангелов была… эм… нашей дальней родственницей и после смерти родителей всегда помогала нам, поэтому на каникулах мы всегда встречались во дворце, – ангел на несколько минут замолчал, предавшись воспоминаниям замечательного времени. – С порога мы разозлили друг друга тем, что оба успешно прошли эрисстраж. Из-за этого мы чуть не подрались. Драку начал я, потому что никогда не умел сдерживать эмоций. А Рик… он наоборот. Сразу такой добренький, как будто ничего не было, а потом может такое выдать. Этого я и боялся всегда…

Так вот, нас разняли и отправили по комнатам. А ночью Рик зачем-то вышел из своей. Я услышал скрипы в коридоре и, став невидимым, начал следить за братом. Он отправился на землю демонов. Она была на юге за городом. Я, естественно, отправился за Риком.

Летели мы около часа. Крылья начали болеть, а оставаться невидимым стало довольно трудно, и голова от этого болела. Чтобы ты поняла, это искажение плотности воздуха вокруг себя, чтобы свет обходил вокруг, не задевая тело. Это всё нужно контролировать в голове. Тогда это было довольно трудно, ведь я только получил свои способности и начал учиться их контролировать.

Наконец мы прилетели в небольшое поселение демонов. И тогда я понял, что хотел сделать Рик. В таких поселениях растили хранителей духов, то есть мифических животных. Духа, у которого есть собственный хранитель, уважали, хотя по сути сами хранители были бесполезны. В древности с их помощью можно было сражаться, но сейчас они превратились в домашних животных. Но всё же, если бы у моего брата появился хранитель, никто бы не сомневался, что он лучше меня. Но проблема в том, что хранитель выбирает духа, а не наоборот. И происходит это, когда духу тридцать лет плюс-минус пять.

А Рик это забыл. Он направился сразу в конюшню (так почему-то называют все места, в которых разводят хранителей), где держали драконов. Драконы считались самыми сильными огненными хранителями. Их боялись даже демоны. В этом мире с ними может сравниться по физической силе разве что полярный медведь.

Зайдя в конюшню, Рик сразу побежал будить понравившегося зверя. А тот отмахиваясь от брата, ударил его лапой по лицу. Удар был слабый, как мне потом сказали, но его хватило, чтобы лишить сознания. Я закричал от страха и бросился к Рику. Драконы проснулись. Увидев меня, они решили сжечь нас. Брату огонь бы не навредил, но когти этих животных могли его разорвать, а я бы сгорел заживо. От страха я смог создать что-то вроде прослойки вакуума, через которую не проходил огонь. Это немного напугало драконов, наверное, поэтому нас не разорвали сразу.

Нам повезло, что вовремя прибежали демоны и усмирили хранителей, а нас отправили в больницу. У меня было только немного обожжено крыло. Его скоро вылечили, даже следа не осталось. А Рик навсегда потерял левый глаз, теперь носит эту повязку и не хочет вспоминать, что я когда-то спас ему жизнь. Демоны сказали, что если бы я не оказался рядом, то драконы бы сразу убили Рика.

А мне потом долго в кошмарах снилось это горящее место и окровавленное лицо брата…

Анфа даже улыбнулась, ведь сейчас её собеседник без стеснения называл братом того, кого ненавидел ещё днём.

– И сейчас тоже? – тихо спросила она.

– Нет, сейчас я уже почти забыл это, – вздохнул Рафаель. – А ты почему не спишь?

– Не знаю. Может, боюсь, что присниться что-то из прошлой жизни, – девушка покачала головой. – Это не похоже на сны. Это как будто фрагмента жизни, которые я проживаю ещё раз. Я чувствую всё, как будто это реально происходит, но при этом краем сознания понимаю, что это уже было когда-то. Не хочу я почему-то ещё раз это проживать.

– Да, это определённо прошлая жизнь, – согласился ангел. – И часто ты это видишь?

– Нет, за последний год было только пару тройку раз, к тому же я отчётливо помню только последние два. Один приснился, когда я превратила Сашу. Тогда приснился сон, в котором, перерождаясь в оборотня, умер кто-то очень дорогой мне. А последний был, когда меня укусил вампир. Там я увидела свою смерть, меня ранили стрелой с ядом вампира и просто уда-то упала. Остальные сны не помню, но чувства были такие же.

– Я бы хотел помочь, – Раф повёл крылом, – но не знаю, как.

– Я знаю. Ничего не случиться, если меня не будет некоторое время?

– Нет, но…

– Хорошо, тогда пока, – после эти слов Анфа снова превратилась в стрижа и улетела куда-то в звёздное небо.

========== Глава 10 Перерождение ==========

– Не думал, что первый нормальный вампир, которого я встречу, будет ещё и одарённым, – сказал Марк, поджигая взглядом очередную летящую ветку.

– Я тоже, – кивнул Денис, бросая взглядом в своего собеседника ещё две палки, валяющиеся под ногами. – К тому же я до этого общался только с оборотнями и людьми. Ну, и одним вампиром, и ангелом. А вчера нарисовался демон.

Благо, ночью в лесу никто не уведет двух вампиров, так что можно было спокойно демонстрировать свои способности друг другу.

– Ну, да. Весело тебе, – глаза вампира всё время горели, а взгляд поджигал всё, летящее на его хозяина, но голос оставался спокойным. – А твоя Анфа. Она вампир или человек?

– Она… – но не успел Денис договорить, как Марк заговорил снова:

– Ты же общаешься с оборотнями. Скажи: там оборотень или просто волк?

Денис обернулся. В полсотни метров от вампиров в темноте угадывался силуэт белого волка. Ну, да, Анфа легка на помине.

Волк побежал ещё несколько десятков метров и превратился в девушку.

– Так и знала, что найду тебя здесь, – заговорила Анфа. – Слушай внимательно. Меня не будет некоторое время.

– Не понял, – Денис действительно удивился такому заявлению.

– Забыл? – оборотень была настроена очень серьёзно. – Я не надеюсь добиться правды от братцев-духов, поэтому найду ответы в своих собственных воспоминаниях. Да и к тому же, я не хочу, чтобы мне это снилось больше!

– Ладно-ладно. Признаю, забыл. Но… почему сейчас?

– Потому что я выспаться хочу! Так что, тебя я предупредила. Остальных предупредишь ты. Понял?

– Да, но…

– Пока…

После этих слов Анфа превратилась в птицу и улетела куда-то вглубь леса.

– Кто это? – только спросил Марк.

– Анфа… – вздохнул Денис. – Но что случилось, я так толком и не понял… как всегда, сама по себе…

– Ты всё-таки решилась, – мурлыкнул серый кот.

– Туман, давай быстрее, – Анфа превратилась в человека. – Я хочу избавиться от этих снов.

– Ладно, – кивнул Туман. – Это не так трудно, но воспоминания явно будут не самые приятные. Но если так хочешь, зайди в воду. Вода – самый лучший проводник энергии и информации.

– По оборотам речи слышно, что ты был человеком в прошлой жизни и прекрасно её помнишь. Ну, ладно, хотя бы проснусь, – девушка сделала шаг в холодную воду лесной реки, а потом окунулась целиком.

И сразу в память врезались воспоминания, давно забытые, стёртые смертью, казалось, навсегда.

Прошла минута. Туман стоял на берегу и внимательно смотрел на гладкое водное зеркало. И наконец… Анфа с глубоким судорожным вздохом вынырнула из воды, сделала несколько шагов на берег и рухнула на траву.

– По сравнению с той жизнью, я сейчас живу в раю…

Начало лета. Маленькая деревня посреди леса. Так красиво и радужно начинались мои воспоминания, но дальше… ведь всегда так, в память западает всё самое плохое, хорошее не задерживается там надолго, на столько, чтобы вспомнить в следующей жизни…

Вскоре я поняла, почему всё такое красивое. Ведь мне было десять лет. Да, в той жизни я родилась оборотнем, а они взрослеют так же, как и люди. Я жила в маленькой деревушке посреди леса. Люди её знали, как деревню оборотней.

В общем, в этот день я была в лесу со своим другом Глебом. Он единственный в деревне был человеком и жил здесь, чтобы доказать всем, что достоин стать оборотнем. Я не помню, зачем мы тогда пошли в лес. Знаю только, что я помогла ему что-то сделать, нужное для деревни. Я всегда ему помогала. Он был почему-то единственным моим другом, даже не смотря на большую разницу в возрасте, ведь ему было уже семнадцать, а мне десять.

Так я отвлеклась от того, что случилось в этот солнечный день. Когда мы вернулись, в деревню прискакал гонец князя. Мы и так знали, что в мире идёт охота на мифов, но мы никогда никому не мешали, жили в мире с людьми. Какие же новости принёс всадник?

Не слезая, с лошади он закричал:

– Нечисть истребляют повсюду, как происки сатаны. Но наш великодушный князь даруют этой деревне защиту, если вы не будете выходить из этого леса. А если оборотень убьёт хоть одного человека, вся деревня вместе с жителями будет уничтожена. На этом всё!

Сделав такое объявление, гонец ускакал, оставив море вопросов.

– Глеб, нас всех убьют? – спросила я, превратившись в волчонка и прижавшись к земле.

– Не бойся, Анфа, – улыбнулся он. – Мы же никогда никого не убивали. Зачем нам это? Просто нас напугать хотели. Так что, не бойся.

Эти слова меня немного успокоили, но не до конца. Зачем было так пугать? Зачем? Что оборотни сделали не так? Почему люди на нас так разозлились? Эти вопросы не давали мне покоя остаток дня. Но затем это благополучно забылось. Жизнь продолжалась, к тому же старейшины обещали провести день превращения Глеба. И я жаждала его с нетерпением, наверное, даже большим, чем он сам.

Да, я влюбилась в него. И мечтала, чтобы он стал, таким же, как я, и решила, что после церемонии перерождения, я признаюсь. Признаюсь! Ах, наивные желания ребёнка…

Наконец-то этот день настал! Я была счастлива с самого утра. Ведь тот, кого я любила, станет настоящим оборотнем.

Все собирались на совет. Местом для него служило пространство между четырьмя дубами за деревней. В центре встали старейшины. На земле собирались мужчины. Старшие в человеческом облике, младшие в телах волков или лис. Женщины и дети птицами слетались на раскидистые ветви деревьев.

Я была там одна из первых. Усевшись в виде ласки на ветке, которая свисала прямо над площадкой, я стала ждать, когда начнётся совет.

Оборотни собирались медленно, подтягивались со всех концов деревни. Становилось всё жарче и жарче. Летнее солнце палило всё силене и сильнее.

– Ну, давайте уже, – шептала я, но, конечно, никто меня даже не слушал.

Наконец началась! Но, как всегда, со скучной речи старейшин, которая совершенно не была мне интересна, хотя, наверное, и никому из присутствующих.

Дальше – кинжал. И кровь… кровь Глеба. Мне стало почему-то страшно, хотя это обязательное условие превращения. Из раненой руки текла кровь, а старейшина тем временем провёл остриём по своей ладони.

– Ты готов? – громовым голосом произнёс он.

– Да, – уверенно кивнул Глеб.

К его ране старейшина поднёс свою раненую руку. Капля крови оборотня упала в рану и смешалась с человеческой. В тот же момент Глебу стало плохо, он начал задыхаться и рухнул на землю.

– Назад дороги нет, – ухмыльнулся старейшина.

Мне стало действительно страшно. Я знала, как становятся оборотнями только по рассказам, но в действительности, это оказалось ужасно страшно. Моя соседка на этом дереве увидела моё беспокойство и объяснила, что это нормально. Чтобы переродиться, нужно умереть. Но это не обнадёживало. Я шкурой чувствовала, что здесь что-то не так.

Наступил вечер. Солнце закатилось за горизонт, а Глеб всё ещё не поднимался. Целитель вынес приговор: мёртв…

Окончательно мёртв… и больше не будет ни оборотнем, ни человеком.

Я не могла в это поверить. Волком я бросилась в лес. Бежала и бежала, чтобы проснуться, чтобы весь этот ужас оказался только сном… страшным сном…, но я не просыпалась… кусты исцарапали шкуру, текла кровь, но я не могла остановиться… не могла… слёзы сыпались из глаз, застилая дорогу… я просто бежала и бежала, не зная куда…

========== Глава 11 Охота на оборотней ==========

Я не знаю, сколько прошло времени, начала я приходить в себя, лёжа на траве. Сквозь ещё не горячий от летнего солнца воздух отчётливо чувствовался запах дыма. Может мне это снилось? Нет, я не спала. Глаза открыть не получалось. Веки слиплись от слёз.

Став человеком, я попыталась пальцами растянуть их. Получилось. В глаза ударил яркий свет. Уже утро? Я что, провела здесь всю ночь?

Глаза привыкли к свету. Я осмотрелась. Оказалось, что я сидела на полянке в лесу. Это место было мне знакомо, хотя оно находилось довольно далеко от дома.

Запах дыма не исчез. Мне точно это не приснилось. Наверное, что-то горело в соседней человеческой деревне. Обычно, мне было плевать на людей, но в тот момент на душе стало как-то тревожно.

Став стрижём, я полетела на запах. В человеческой деревне, было всё спокойно, а дым поднимался из леса на противоположной её стороне. Нет… дым поднимался, как раз из того места, где жили оборотни.

Запах людей. Нужно тоже стать человеком, чтобы они меня приняли за свою.

Сквозь кусты виднелся пожар, но обзор заслоняли не только ветки и листья, но и ещё группа людей с лошадьми. Я услышала их разговор:

– Ну, конечно, они это заслужили. Чем меньше нечисти, тем наш мир ближе к Богу.

Остальные почему-то засмеялись, через несколько секунд ещё один продолжил:

– Да, умеет наш князь вокруг пальца обводить, и не подкопаешься.

– Так бы всех побили – местные пошли бы их защищать. Только лишние хлопоты. А так приказ есть, человек, убитый этими зверями, есть. А то, что это безумный монах, который был на всё готов ради служения Богу, выяснять никто не будет.

– А то… быстро и легко избавились. Никто из зверюг не ожидал нашего прихода. Благо все были на похоронах этого недопревращённого.

– Да, всех зайцев одним ударом.

Все снова засмеялись.

Я не знаю, когда я успела выйти и увидеть весь этот ужас: деревня горела, кругом кровь и тела моих односельчан.

– Девочка, ты чего пришла? – спросил один из карателей. – Ты жалеешь этих зверюг? Забудь! Они же, отродия сатаны.

Я не слушала, просто шла вперед, не зная зачем. Почувствовав спиной что-то острое и холодное, я резко остановилось. В этот момент мне было слышно только ужасно громкое биение собственного сердца.