Текст книги "Последний оборотень. Осколки снов (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Стоять! – послышался из-за моей спины другой голос. – А теперь повернись.

Я послушалась. Человек в доспехах направлял на меня копьё. Он был готов в любой момент проткнуть меня им.

– Что ты делаешь? – удивился первый. – Она же ещё ребёнок.

– Не мешай! А теперь скажи мне, дитя, ты человек? Или одна из них?

Их оружие отливало льдом в свете солнца и отблеска пожара. Таким без труда можно убить оборотня. Впервые за последние несколько дней инстинкт самосохранения заставил меня думать здраво.

– Отвечай! – человек повысил голос.

Если я бы сделала что-то не так, то умерла бы на месте.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – моё сердце, всё ещё сильно билось, но из-за этого фраза звучала убедительней. – Уберите от меня эту штуку. Я не понимаю, дяденьки, зачем вы убили этих невинных людей?

– Они не люди, – с облегчением вздохнул тот, кто угрожал мне. – Они звери, просто похожие на людей. И ты бы лучше не ходила здесь одна. Может, кто-то из этих тварей ещё выжил.

– Да что ты, кто мог выжить? – отмахнулся ещё один. – Все перебили.

Люди перестали обращать на меня внимания. Мне не хватит времени отомстить, но хоть что-то я сделать смогу. Должна!

– Эти твари всё могут… – ухмыльнулся каратель, прислоняя своё копьё к дереву.

У меня было такое ощущение, что они хотят попировать на костях моих сородичей. Я не могла им такое простить! Просто не могла…

– Когда поедем?

– Дождёмся вечера и придумаем героическую историю про то, как эти твари на нас нападали. Думаю, за такую службу нас точно наградят.

– Посмертно тебя наградят… – сквозь зубы прошипела я, не выдержав таких слов.

– Что? – человек не поверил своим ушам. – Что ты сказала, детка? Может, домой пойдёшь? Тут опасно.

Из злобного убийцы оборотней он превратился в доброго человека, заботящегося о детях. Этот «добряк» одним только голосом уже приводил меня в ярость! Я не смогла сдержать звериное рычание.

Люди тоже это услышали и насторожились.

– Я так и знал, что кто-то выжил. Не все мы вернё…

Он не успел договорить. Да и сама я ничего не успела понять. На мгновение я дала волю своей ярости и… голова «добряка» покатилась по траве. В следующее мгновение я ощутила вкус крови и поняла, что сделала: я доказала людям, что я чудовище, одно из тех, кого они убивали.

Каратели на мгновения застыли от ужаса, ведь перед ними стояла уже не девочка, а белый волчонок. Их и меня привёл в чувства нож, который кто-то в меня бросил. Он был не очень метким, так что только немного поранил заднюю лапу.

«Бежать!» – принеслось у меня голове.

Я бросилась в лес, рефлекторно превратившись в стрижа. Теперь меня волновало только выживание. Всё дальше и дальше в лес. Я слышала крики всадников, погнавшихся за мной.

– Держи зверя!

– Чудовище претворилось ребёнком!

– Не уйдёт!

Дальше и дальше. Нет, выше. Нужно лететь выше. Если у них есть лучник, они убьют меня, если я продолжу лететь так низко…

Да, над кронами. Ещё выше, чтобы с земли меня не было видно. Выше, к солнцу.

Я достигла такой высоты, где люди не были уже видны. Так высоко я ещё никогда не летала. Стрижём находиться здесь было довольно трудно. Превратившись в орлицу, я смогла хоть немного отдохнуть. Теперь я почувствовала, что на такой высоте довольно трудно дышать, но спускаться было страшно.

Чувствовалась боль в лапе. Из разреза сочилась кровь. У оборотней раны заживают быстро, но это не тот случай. Я знала об этот только по рассказам, но совершенно точно понимала, что в оружии этих людей был яд вампиров, раны после которого заживают даже дольше, чем обычные раны у людей, не говоря уже о скорости восстановления у мифов.

Мне оставалась только лететь и лететь, в надежде, что я сумею найти место, где ко мне не будут относиться, как к чудовищу. Я больше ничего не хотела. Это стало моей единственной целью.

Силы покидали. Рана начала ещё сильнее болеть. Нужно снижаться. Это оказалось не так-то просто, ведь я не привыкла летать в телах крупных птиц.

Но вскоре, это поучилось сделать. Я приземлилась в высокую густую траву на некошеном лугу и почему-то сразу стала человеком, может, подсознательно надеялась, что люди примут меня за свою.

Отдышавшись, я оторвала кусок от платья и перевязала рану так, как перевязывали их люди в деревне, соседней с нашей. Тут у меня покатились слёзы. Я наконец осознала, что потеряла всё, кроме жизни, да и её счёт пошёл на дни, а то и на часы…

========== Глава 12 Лисичка ==========

Жарко. Я хочу пить… и поесть. К счастью, никто не пришёл. И страх почти исчез. Превратившись в лису, я вышла из травы. Лапа болела, но сидеть под палящим солнцем было ещё хуже. Звериный инстинкт оказался сильнее горя.

Невдалеке была человеческая деревня, незнакомая мне. Далеко же я успела улететь. Ладно, пора идти. Только бы собака не встретилась.

Наконец-то удача! На краю деревни, почти в лесу, стоял заброшенный дом, хотя скорее его каркас. Там было прохладно, так что чувства жажды и голоса притупились. Может, мне пока так остаться? А если люди увидят? Насколько я знаю людей, они ненавидят лис, ведь те воруют у них кур, да, может, и ещё что-то делают. Этого я не знала, ведь с людьми почти не общалась. Но кроме волка, никто на ум больше не приходил, сказывалась усталость. Если выбирать между лисой и волком, в этом случае, я бы уверенно выбрала лису.

Прохладно. Тихо. Я заснула от этого. Мне не снилась ничего. Это к лучшему, я не хотела пережить ещё раз этот кошмар, пусть и во сне…

– Лисичка! – послышался детский голос. – Лисичка, просыпайся!

Я вздрогнула и, в следующую секунду поняв, что происходит, вскочила и отпрыгнула. Передо мной стояла девочка лет пяти. Она точно человек. О, нет! Этого я и боялась! Надеюсь, я не разговаривала во сне по-человечески.

– Тихо, лисичка, – улыбнулась девочка. – Не бойся. Я тебя не обижу. Смотри, – она достала из кармана сарафана кусочек хлеба. – Мамочка сегодня в поле ушла, а я стащила. Не люблю дома есть. Держи, ты же голодная, наверное.

Нет времени думать! Нужно брать! Вцепившись в хлеб зубами, я вырвала его и отбежала в угол. Быстро проглотив еду, я глянула на девочку, с интересом наблюдавшую за мной.

– Ещё хочешь? – улыбнулась моя новая знакомая.

Конечно, я хотела. Этот кусочек только усилил голод. Но как мне ответить?

– Вижу, что хочешь, – улыбнулась девочка. – Тогда пошли ко мне домой. Я дам тебе вкусненького.

Что мне делать? Сердце бешено стучало. Если бы я была обычной лисой, это ещё полбеды. Да и то было бы ужасно опасно. Взрослые, если увидят, убить могут. А если поймут, что я оборотень? Это ещё хуже! Даже представить не могу, что будет… вполне возможно, что хотя бы у кого-то в этой деревне будет металл с ядом вампира. Мне конец! Но…

– Лисичка, ты идёшь? – позвала девочка, выбежав в пустой дверной проём.

Я должна рискнуть! В конце, концов, я же оборотень. Смогу выкрутиться.

Уже через минуту я шла по деревне за своей новой знакомой. На меня лаяли собаки, косились люди, но моя спутница всё время подбадривала:

– Не бойся, Лисичка, они только выглядит такими злыми. Они на самом деле все хорошие.

Да, хотелось бы верить. Похоже, я здесь надолго. Она и имя мне дала. Знала бы, кто я, кричала бы сейчас от страха.

– О, Аннушка, – послышался мужской голос. Его обладатель оказался стариком, очень приятного и доброго вида. – Ты лисёнка поймала? А он тебе не укусит?

– Нет, что Вы, дедушка, – улыбнулась девочка. – Она такая добрала и ласковая.

– А мама тебя ругать не будет?

– Маменька животных любит. Они меня всегда учила быть доброй. Вот я и хочу такой быть, голодного зверька покормить.

– Ну, смотри, детка.

От этих слов мне стало ещё страшнее. Так хотелось превратиться в птицу и улететь, но я сдержалась.

Как и обещала, девочка меня накормила. И довольно неплохо. Она дала мене ещё хлеба и даже немного мяса, а потом налила в мисочку молочка. И тут у меня промелькнула мысль стать домашним животным. А что? Хотя… нет… когда придут её родители, мне не поздоровиться, да и к тому же я всё ещё слишком близко, к моему разрушенному дому. Меня, наверное, будут искать.

– А теперь давай играть, – оказалось, пока я ела, Аннушка привязала к нитке лоскуток ткани, а теперь хотела, чтобы я за ним бегала.

«Она меня что, котёнком считает? – подумала я. – Ну, и ладно. Побуду для неё кошкой в лисьей шкуре».

Так мы играли довольно долго, потом Аннушка захотела показать меня всей деревне. Мало кто воспринял меня с улыбкой, как тот старик, в основном все хотели меня пнуть или натравить собаку. А я только и думала, как по-тихому смотаться.

Наконец представился такой случай, какая-то тётенька стала отчитывать девочку за игры с диким зверем. А за двором, у которого мы стояли, как раз начинался лес.

Быстрее! Через открытые ворота, у сарая, распугав кур, и в лес.

– Держите разбойницу! – закричала женщина, услышав громкое кудахтанье, но я была уже почти у цели.

Можно было вздохнуть с облегчением. Да, я свободна! Но что делать теперь? Может, опять лететь? Всё дальше и дальше? Пака не окажусь так далеко, где меня не смогут найти те люди в доспехах…

Снова слёзы накатились на глаза, и даже сильнее, чем в прошлый раз, защемило в груди. Я осталась одна! Возможно, стала последним оборотнем. Куда мне идти? Меня никто не ждёт! Меня все бояться и ненавидят! Я чудовище по мнению людей! … а, возможно, и других мифов…

Когда приступ истерики прошёл, я снова орлицей поднялась в небо и заставила себя провести там остаток дня. Только бы это было оправдано.

Весь следующий день я тоже летела вперёд, останавливаясь только поохотиться и попить воды. К людям, я больше не заходила. Слишком уж они меня пугали.

К концу третьего дня моего путешествия, я вдруг почувствовала страх одиночества, которого не было до этого, похоже, его убивала боль от утраты всего, что было дорого. Снова слёзы покатились из глаз. А вдруг… это мне приснилось? И я убежала просто так? Тогда… откуда эта рана? Нет, наверное, всё было правдой… может, вернуться? Но там ещё могут быть они… нет, это уж слишком опасно.

Как раз страх одиночества и боязнь быть найденной заставили меня выйти к людям. Мой человеческий облик был уже не самым лучшим, он скорее вызывающим насмешки, а может, у кого-то и жалость. Кожа была вся в царапинах. Платья порвано и в грязи. На ноге рана, перевязанная лоскутком, но всё же…

– Пойду! – твёрдо решила я.

Не знаю, почему я тогда решила именно так. Почем, я не пошла, например, в стаю волков. Это ведь тоже семья. Может, потому, что за дни, проведённые в небе, я часто видела человеческие семьи и каждый раз мне хотелось вернуть свою. Но это чувство быстро отпускало, когда я поднималось выше. Ладно, ненадолго меня хватило, я убежала не так далеко, как хотелось бы, но скитаться дальше становилось всё труднее и труднее.

Двор, в который занесло меня шестое чувство, был очень аккуратный и опрятный. Сразу же на меня громко залаяла собака. Превратившись в птицу, я юркнула в какую-то постройку, в темноте не разобрала какую. Там было очень много мягкого сена. Наконец, можно было поспать не на холодной земле.

Впервые за эти несколько дней я уснула на чём-то мягком, хоть и немного колючем. Мне снились приятные тёплые сны, хоть и не помню какие. Но утром…

– Просыпайся! Быстро просыпайся! – я слышала чей-то голос. Кто-то тряс меня, но расставаться со сном не хотелось. – Просыпайся, дура!

– Не тряси меня! – пробурчала я.

– Это ж надо такие заявления! – я снова упала в сено, а этот кто-то продолжал: – Спит в чужом сарае, а ещё…

– В чужом! – я вскочила. – А ведь точно…

– Конечно в чужом, – хмыкнул мальчик, с виду мой ровесник, может, на год или на два старше. – А ты не заметила? Ты вообще кто?

– Прости, я не хотела, – начала оправдываться я. – Просто… просто… я не отсюда… и я…

– Ладно, к мамке тебя отведу, – мальчик скрестил руки на груди. – Она решит, что с тобой делать. Как тебя хотя бы звать?

– А… Анфа, – не подумав ничего лучше, назвала я настоящее имя. Но к счастью мой собеседник, ничего не заподозрил.

– А я Демьян. Приятно познакомиться.

Я кивнула и встала.

– А что у тебя с ногой?

– А это… долгая история…

Нужно было придумать действительно долгую и вразумительную историю. Но какую?

========== Глава 13 Люди и оборотни ==========

Знакомство с матерью Демьяна прошло лучше, чем я ожидала. Она меня особо спрашивать не стала, похоже, сразу заметила, что мне пришлось не сладко. Да и вообще, она оказалась довольно приятной женщиной, с которой мы быстро нашли общий язык. И к моему огромному счастью тогда, она согласилась меня приютить, если я буду помогать по хозяйству. На что, я конечно, согласилась. Даже, грубоватый поначалу Демьян со временем стал относиться ко мне, как к сестре, и попросил называть его просто Дёма.

Всё складывалось, как нельзя, лучше. У меня появилась новая семья, состоящая из приёмной матери и старшего брата. Отца не было. Он погиб на войне, которые часто вёл князь, владеющий этими землями.

Но ещё очень долго меня не покидало чувство, что я их предаю, что за мной придут и убьют вместе с ними, ведь за укрывание мифа наказывали именно так.

Мне стало ещё страшнее, когда через две недели после моего появления в деревне я случайно подслушала разговор двух пожилых женщин на огороде. Точнее начала слушать случайно, а потом…

Ну, ладно. Обо всё по порядку. Это был приятный прохладный вечер после небольшого дождика. Я проходила мимо соседского огорода, просто возвращалась домой, выполнив поручение.

– А знаешь, последнее поселение оборотней нашем княжестве вырезали, – не стесняясь своего противного голоса, чуть ли не выкрикнула одна женщина с длинным носом, похожим на вороний клюв.

От этих слов меня передёрнуло и затряслись руки.

– Да ты что? – привстав, всплеснула рука вторая, маленькая и круглая, как колобок. – Издан ведь указ, чтобы без причины их не убивали.

– Вот в том-то и дело, что причина была, – продолжала старуха с вороним носом. – Человек попросил оборотнем его сделать и, бац, умер, когда перерождался. По нынешним законам считается, что оборотни его убили-то. Вот их и вырезали. Да и представляешь, за одну ночь всю деревню дотла, – тут рассказчица прервалась и посмотрела на меня. – Что уши греешь? Пошла вон!

– Да что ты, Аксинья, – подала голос колобок. – Пусть послушает новости. Чем она тебе мешает?

Но та стояла на своём:

– Нече кому попало слушать нашу беседу! Пошла отсюда, бродяжка!

Я послушалась, но в голове была одна мысль: нужно дослушать до конца. Забежав за угол и убедившись, что меня никто не видит, я превратилась в кошку. Жаль, я раньше не решалась это сделать, ведь их любят многие люди и никто не будет прогонять такого милого зверька, подслушивающего разговор. Я вернулась к огороду, в этот раз подойдя ближе.

– …, но вот в чём штука, Лукерья, – снова звучал противный голос. – Один дружинник не вернулся с похода. Точнее, его товарищи привезли. Ему голову оборотень оторвал.

От этих слов меня опять затрясло.

– Да, что ты, – покачала головой Лукерья. – Бедный человек! Такая смерть страшная!

Меня будто молнией ударило. Это же я сделала! Во рту снова появился привкус крови.

– Мне вечера этот торговец Пахом рассказал, что в той деревне, которая к оборотнем-то ближе всего была, поговаривают, что один зверь выжил. Говорят, что кто-то видел, как утром, уже после того, как их поселение-то сожгли, как к людям в деревню забегал белый волчонок, принюхивался, а потом превратился в птицу и улетел в сторону пожарища. Наверное, это он за своих мстил и голову дружиннику снёс. Точно зверь настоящий. Бьют их бьют, а всё равно эти заразы выживают.

– Не говори так, Аксинья, они ж тоже божьи твари.

– Они чёртовы твари, которых надо бить и бить! Этот зверь начал скот вырезать, и люди ему попадались. Чудовище, одним словом. О, опять уши греют! То та девка паршивая, то кот какой-то бродячий. Да что всем не терпится послушать новости!

– Да, успокойся, Аксинья, – успокаивала её Лукерья. – Это просто котик, который просто с людьми хочет побыть. Не кричи ты на всех.

– Не удивлюсь, что эта белая паршивая зверюга тот самый оборотень! А ну, брысь отсюда!

Я не могла больше эта слушать, а последние слова привели меня в чувства. Я вернулась на тоже место и опять стала человеком. Весь день я была сама не своя. Мама (конечно же, приёмная) разволновалась, но я объяснила своё состояние тем, что кое-что мне здесь напомнило мой дом, куда я уже не могу вернуться. В каком-то смысле это было правдой.

Кстати, за эти недели я придумала себе историю. И так, в деревне, где я жила раньше, раз в год проходила ярмарка, и мой отец влез не нечистую сделку с иноземными купцами, за что и поплатился жизнью. Потом они пришли ко мне с матерью, перевернули весь дом, но того, что хотели не нашли. В ярости устроили пожар и убили мою мать. Я успела сбежать, но мне ранили ногу. Нож, наверное, был смазан каким-то ядом или сам был сделан из смеси не самых обычных металлов. Последнее, как раз объясняло, почему моя рана, не такая уж и глубокая, долго не заживает.

Этому поверили, но, возможно, остались вопросы, хотя, к счастью, их не задавали.

Ещё долго я боялась, что за мной придут, что это гадкая Аксинья кому-то расскажет свои догадки. Но этого не произошло. Меня перестали избегать, как чужую здесь, а я привыкла к здешнему образу жизни. У меня опять была семья, я опять была кому-то нужна.

Чтобы не показывать свою истинную сущность, я часто ходила в лес. И там, где никто не видит, превращалась, чтобы не озвереть. Ведь оборотни созданы для превращений. Месяц без единого превращения делают из оборотня чудовище, желающее только убивать. Так, кстати, и заставили людей подумать, что все оборотни – настоящие чудовища. Но я точно не такая! И я когда-нибудь это докажу!

Незаметно прошло целых пять лет. Самой любимой сплетней стало то, что Демьяну не придётся искать невесту, невеста уже живёт с ним. Мы над этим смеялись, хотя я в глубине души даже хотела, чтобы это было так.

И почему-то снова всплыли разговоры про оборотней. Говорили, что несколько оборотней нашли на севере княжества и, естественно, убили их всех, не разбираясь ни в чём.

– Слушай, Дём, – заговорила я со своим приёмным братом, когда тот косил траву для скота, а я сгребала её в вал. – Ты в это веришь?

– Во что? В то, что оборотней убили? – и не дав мне открыть рот, он ответил сам. – Естественно, князь у нас такой, что, если миф – голова с плеч без разбору.

– Я не это имела виду.

– А что тогда?

– Ты веришь, что оборотни – это чудовища, которых нужно истреблять?

– Не нам об этом рассуждать, – фыркнул Дёма. – Хотя я не верю, что существа похожие на таких людей, как мы, могут быть чудовищами. Да и тот волчонок пять лет назад… знаешь, я бы тоже так поступил, если бы на моих глазах вырезали всю деревню. Но богачам выгоднее назвать его чудовищем.

На сердце стало почему-то легко и спокойно, захотелось сказать, что я и есть тот самый белый волчонок, но почему-то не сумела. Не знаю, изменило бы ли это что-нибудь к лучшему…

На вряд ли… может, я бы только сделала хуже…

========== Глава 14 Рыжебородый ==========

Ночь. Я снова по-тихому сбежала в лес, чтобы превращаться в одиночестве.

Белым волком я гуляла, вдыхая лесные запахи летней ночи. Остановившись на небольшой полянке, я прилегла на тёплый мох, желая насладиться ароматом перезрелой земляники.

Я не заметила, как заснула и наступило утро. Раздался противный голос, от которого я вздрогнула:

– Что за люди! Собаку в лес выгнали!

«Собаку?» – удивилась я, но, к счастью, про себя. Подняла голову: передо мной стояла та самая сварливая Аксинья, с которой мы не ладили все пять лет. Не повезло. Ой, как не повезло: она, если, хотя бы поймёт, что я волк, а не собака, точно побежит рассказывать княжеской страже. Мне конец! Что делать? Что делать?

Не найдя лучшего решения, я осторожно, медленно встала. Но вопреки моим надеждам, Аксинья выронила кошёлку с парой тройкой грибов в ней и закричала:

– Волк!

Я прекрасно знала эту старуху. Она сейчас точно в голове все факты сопоставила и поняла, что я и есть тот белый волчонок. Оставалось надеяться, что она не поймёт, кто я в человеческом облике.

Ладно. Я предприняла отчаянную попытку помочь той, что мне была противна на протяжении всех лет знакомства. Прижав уши, я медленно подошла и Аксиньи, взяла в зубы кошёлку и подала ей. Но в место того, чтобы взять, пожилая женщина с криком:

– Убивают! – бросилась от меня бежать, как молодая.

Ну, всё. С завтрашнего дня, похоже, начинается охота на оборотней. Хотя… остаётся надеяться, что ей никто не поверит или возникает вопрос: почему она в такую рань, когда ещё не сошли сумерки, в лесу собирала грибы? В любом случае, мне можно было начинать беспокоиться.

И вправду, на следующий день Аксиньи не было. Лукерья объяснила, что её подруга ночью в спешке собиралась, бормоча что-то про мифов, но возможно ей показалось, ведь, как говориться, у страха глаза велики.

Её слова не вселяли надежду: эта сварливая бабка всё-таки ушла. Опять счёт моей жизни пошёл на дни. Опять!

– Что с тобой такое? – удивился Дёма. – Ты сама не своя.

– Я не понимаю, за что… – прошептала я, стараясь подбирать слова. – За что люди так не любят мифов? Я была так рада, что хотя бы один оборотень выжил, но теперь и его убьют. Я так хочу пойти в лес и сказать ему, что нужно бежать! Оборотни, говорит, быстрые. Он ещё успеет! – после этих слов мне действительно захотелось побежать в лес, превратиться в птицу и улететь. Улететь навсегда!

– Не глупи! – Дёма повысил голос. – Если сейчас пойдёшь, тебя убьёт вместе с этим оборотнем!

«А если не пойду, убьют тебя и маму», – подумала я. Что же мне делать?

– Ладно, постараюсь смириться, – только прошептала я.

Следующие несколько дней прошли в спокойствии. Я почти перестала думать об охоте на оборотней. Снова текла обычная жизнь. Снова не было тревог.

Но утром пятого дня прискакали всадники вместе со сварливой Аксиньей. Похоже, она всё-таки заставила их поверить себе. Но самым страшным было то, что во главе небольшого отряда был тот добряк, который уговаривал меня пойти в человеческую деревню пять лет назад. Он точно меня узнает!

Этот немного пухлый мужчина за это время оброс рыжей бородой, но всё равно я его узнала с первого взгляда. Мне конец!

– Нам донесли, что в этой деревне укрывается оборотень, – громко объявил рыжебородый, когда вокруг него собрались удивлённые жители. – Прошу выдать зверя, и никто не пострадает. Но если этого не случиться, будет убито и само чудовище, и те, кто его укрывал, – несколько секунд молчания. – Так что, никто оборотня не хочет предъявить?

Что мне было делать? Ну, бежать, конечно, не видя другого выхода! Пять лет счастья, а теперь конец! Конец всему! Конечно, не стоило этого делать, но инстинкт заставил.

– Анфа, ты куда? – Дёма схватил меня за руку, когда я пыталась выбраться из толпы.

– Отпусти! – вырвалась я. – Ты не понимаешь!

– Значит, никто не хочет выдать чудовище, – заключил главный. – Аксинья, Вы говорили, что в Вашей деревне появился новый жилец, как раз в то время, когда была уничтожено поселение оборотней. Кто этот жилец? Его надо проверить в первую очередь.

– Она! – выкрикнула сварливая женщина и показала пальцем на меня, когда я уже отбежала от толпы.

– Быстро за ней! – отдал приказ рыжебородый.

Сразу же за мной, спрыгнув со своих коней, бросились остальные всадники. Я перемахнула через забор и побежала по огороду. Хотелось улететь или побежать в теле зверя, но… нужно было любой ценой доказать, что человек. Они ещё могут поверить! Могут ведь?

Человеческое тело не умеет бегать быстро. Меня поймал, сначала один, но я сумела вырваться, но через несколько секунд на меня напали сразу двое. Один держал, второй связывал. Обычные верёвки. Я могла бы их разорвать, но… человеку это не под силу, все бы поняли…

– Вот ведь глупая баба, – заявил тот, кто связывал меня. – Если не виновата, зачем бежать? А теперь тебе с нашим воеводой придётся поговорить. Этого, знаешь ли, и врагу не пожелаешь.

– Да, не понимал я никогда этих баб, – поддакнул второй.

– Оттого и не женился, – засмеялся первый, завязывая последний узел.

Не сопротивляться! Я должна показать, что я слабее любого из них! Они же поверили, что я не оборотень! Только бы рыжебородый забыл меня! Только бы забыл!

Меня привели и бросили прямо под ноги коню воеводы. Лошадь будто бы и не заметила этого, а её хозяин посмотрел на меня с презрением.

– Что вы делаете?! – услышала я голос Дёмы. – Она ни в чём не виновата!

«Знал бы ты…» – пронеслось у меня в голове и стало трудно дышать, так всегда бывает перед тем, как покатятся слёзы.

Рыжебородый слез с коня и присел рядом со мной. Я отворотилась как можно сильнее, ведь было страшно даже посмотреть на него, так он точно вспомнил бы всё. Но уже через секунду я почувствовала жёсткие пальцы, сжавшие мой подбородок. Да боли сильно рыжебородый повернул мою голову. Глаза рефлекторно открылись, и я увидела бородатое лицо и тёмно-карие почти чёрные глаза.

– Ну, здравствуй, белый волчонок, – ухмыльнулся мужчина. – Долго же тебя искал. Ты уже превратилась в волчицу.

Я приняла отчаянную попытку ещё раз сыграть испуганную девочку:

– О чём Вы говорите? Почему я оборотень? Что здесь происходит? – последняя фраза была произнесена почти не слышно, ведь в горле снова появился комок, хотя глаза и так уже заслали слёзы.

– Замечательно, – я услышала лёгкий смешок. – Зверь умеет плакать.

– Она не зверь! – снова закричал Демьян, и я услышала, как он продбежал ко мне. – Хватит её мучать!

«Что ты делаешь, дурак?» – подумала я.

– Ошибаешься, – ухмыльнулся рыжебородый. – Даже если она не превратиться, глаза её выдадут. Они же, как известно, зеркало души. Зверь не сможет скрыть свою звериную душу.

После этих снов он до боли сильно повернул мою голову к солнцу. Да, и как он ожидал, я не смогла контролировать зрачки. Они сузились до размера тонких полосок. И снова рыжебородый повернул меня лицом к себе и Дёме.

– Видишь, зверя легко определить.

Я быстро взяла себя в руки и сделала зрачки нормальными, но вряд ли это бы помогло.

– Анфа, это правда? – серьёзно спросил Дёма. Я ещё никогда не видела его таким.

Я опустила голову, уже смирившись со своей судьбой. Я хотела сказать «нет», но не могла придумать объяснения.

– Да, – за меня ответил рыжебородый. – Насколько я знаю, имя Анфа переводится с птичьего языка, как «свобода». Кто ещё даёт своему ребёнку имена на птичьем языке как не оборотень?

Воевода почему-то решил поступить немного в обход закона, ведь по правилам вначале нужно было убить меня.

– Ты укрывал оборотня, – обратился он к Демьяну. – Значит, тебя постигнет та же участь.

Воин достал меч и замахнулся на моего брата! Мгновение…

Кровь обагрила уличный песок…

========== Глава 15 Твой выбор ==========

– Мне конец! На этот раз точно конец! Конец! – шептала я, в бессилии сжимая кулаки. – Пять лет! Пять лет жила спокойно, а теперь… теперь всё кончено! Надо ж было мне задремать в волчьей шкуре так близко к деревне!

– Перестань, и так голова болит, – простонал за моей спиной Дёма.

Я вздохнула с облегчением, по крайней мере он жив. Это не могло не радовать. Я слабо помню, что случилось после того, как рыжебородый занёс меч. Память словно отключилась, и работали только рефлексы. Воспоминания обрывками: занесённый меч… потом провал в памяти… вкус крови. Я сжимаю сильнее зубы. Кричит… и снова провал… Потом я бегу в теле лошади. Я же никогда ещё в неё не превращалась. Почему так? Чувствую на мне, какой-то всадник, но него я не боюсь. Я хочу его спасти. Слышу топот и понимаю, что за мной кто-то гонится. Снова, как пять лет назад! Почему?! Почему так! Опять!

Теперь мы здесь. В какой-то заброшенной медвежьей берлоге или чем-то вроде этого. Я почти не ранена, только царапины. Тем всадником оказался Дёма. Он был серьёзно ранен. И не выжил бы, если я бы только…, а может зря я это сделала? Но Дёма мне был, как брат, я не могла просто так позволить ему умереть! Только, что он со мной сделает, когда проснётся и узнает, что человек в нём умер, а зверь родился…

– Что я наделала? – снова прошептала я. – Что я наделала? Почему всё так?

Мне стало трудно дышать, и слёзы снова накатились на глаза. Почему люди так жестоки? Они своих готовы убивать!

Так я сидела и плакала у входа в эту «землянку», пока Дёма не застонал и не заворочался. Похоже, ему снился кошмар. Превращение будь оно сознательным или нет, оно всё равно отнимает все силы, и превращённый, очнувшись на несколько секунд, снова погружается в сон. Так случилось и с моим приёмным братом. После того, как моя кровь попала в его рану, он стал задыхаться, а потом лежал около двух часов, без единого вздоха. Не могу предать, как мне было страшно тогда, мне казалось, что я его убила.

Но мои тревоги были развеяны глубоким судорожным вздохом и несколькими невнятными фразами. В тот момент в моей голове была только одна счастливая мысль: «живой…»

Уже была глубокая ночь. Пока Дёма спал, я несколько раз успела стрижом облететь округу и подняться в небо свозь колючие лапы елей. Всё было спокойно. Я ещё утром отозвалась от погони, похоже, нас никто не искал. А всё-таки, что я сделала с рыжебородым? Почему я этого не помню?

Стон утих. Дёма снова заснул, но ненадолго. Через минуту он закричал:

– Оборотень! Помогите! – и вскочил, тяжело дыша. – Ну, и сон. А… Анфа, а ты чего не спишь посреди ночи?

Похоже, он ещё не понимать, где находится, а всё, что случилось утром, считает сном.

Я хотела что-то ответить, но слёзы не дали мне произнести хоть слово.

– Ты плачешь? – он всё ещё был заботливым страшим братом. – Тоже кошмар приснился?

Он обнял меня, как раньше, от этого ещё сильнее потекли слёзы. Он не простит, когда узнает! Не простит! Я не могу уже вернуться в деревню. Он последний близкий мне человек. Что же я сделала? Зачем я подвергла его пять лет назад такой опасности? Он ещё даже, наверное, не понимает, где мы.

– Не плачь. Это был всего лишь сон!

– Нет! Это не сон! – наконец-то сумела проговорить я, оттолкнув Дёму. – Разве ты не помнишь, что случилось утром?!

– Утром? А что утром? По-моему, ничего особенного. Дождь был. Мы дома сидели, – он всё ещё не понимал, что происходит. – А почему так холодно и комары кусают? Ты опять окно оставила открытым?

– Да как ты не понимаешь?! – я вскочила. – Это было вчера! Вспомни, что было сегодня!

– По-моему, это ты что-то путаешь, – немного помолчав, спокойно ответил Дёма. – Не хочешь ли ты сказать, что мой кошмарный сон был правдой?

Я молчала. Слёзы опять не давали говорить. Но мой брат продолжал:

– Мне приснилось, что ты чудовище, оборотень. Разве это может быть правдой?!