Текст книги "Последний оборотень. Осколки снов (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Я не знаю, какого размера были в тот момент мои глаза, но… как? КАК?! Как это могло быть?! А Рома продолжал:

– Нет, определённо она мене не приснилась. Я пришёл домой и всю ночь заснуть не мог. Как думаешь: я влюбился? Жаль, что не могу никому, кроме тебя рассказать. Так хочется, чтобы она опять пришла сегодня. Я, наверное, схожу с ума.

«Кто-нибудь ущипните меня! Это страшный сон! Это страшный сон! Я напугать его хотела, а не влюбить» – проносилось у меня в голове, а всё тело дрожало.

– Да, она была права: я наивен. На столько, что влюбился в ночное видение…

========== Глава 20 Не этого я хотела ==========

Ночь. Снова ярко светит луна, а я в виде стрижа сижу на дереве, смотрю вниз на этого любовничка, который пришёл сюда встретить ту ночную незнакомку. Ну-ну, ты не знаешь, с кем связался…

Я закрыла глаза и сконцентрировалась на ощущении своего горла, пытаясь мысленно услышать свой изменённый голос при мельчайшем усилии, изменяющем голосовые связки. Итак, готово. Можно начинать!

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я издала громкий, душераздирающий крик. Этот вопль, как я и хотела, больше всего походил на крик хищной ночной птицы, пойманной более сильным существом.

Это произвело ожидаемое впечатление. Человек пригнулся, стал быстро вертеть головой, его взгляд испуганно скользил по траве, по небу, по дереву, на котором я сидела, но тело стрижа было слишком мало, чтобы заметить его среди зелёных ветвей.

Несколько минут. Он начал успокаиваться, снова выпрямился, но продолжал оглядываться. Ладно, кричать больше не буду…

Я бросилась вниз, избегая ветвей, и у самой земли превратилась в волка. Прекрасно, трава достаточно высокая, чтобы скрыть в себе крупного зверя, она ниже только у реки, где стоял Роман, так что ему всё будет прекрасно видно и слышно…

Вперёд! Я сорвалась места и побежала по траве, этот звук, конечно же, заставит понервничать человечка. Снова превращение. Опять стриж. Шелест травы стал тише и, наверное, уже не долетал до моей цели. Это мне и нужно, чтобы зверь появился из неоткуда и исчез в никуда.

Так, я на противоположной стороне от того дерева, откуда наблюдала за человеком, снова стала волчицей, запрокинула голову вверх. Луна, чистое небо, лёгкий ветерок. Волкам в такие моменты хочется только одного. И я не исключение, не зря же оборотней в первую очередь называют волками.

– Ау-у-у-у-у-у-у….

Это действительно непередаваемое чувство, жаль, люди этого не поймут.

Ну, да… зря я это сделала. Да-да, я забыла, что я прилетела сюда пугать этого человечка, а не выть. Это я бы сделала и на цепи. Хотя там ощущения не те, но сейчас не об этом.

– А, это ты, Ладушка, – послышался надо мной человеческий голос, и тут я вспомнила…

Ну, да. Я не постоянна в своих целях. Только бы он сейчас не понял, что причиной всему мистическому и вчера, и сегодня была я.

– Ах, ты, непослушный волчонок, опять с цепи сорвалась и тут меня пугаешь, – он погладил меня, я лизнула его руку, чтобы не вызвать подозрения. – Ладно-ладно, не буду рассказывать Кузмичу, что ты по ночам бегаешь. Ты же всё-таки дикий зверь, тебе нужно свобода.

Ладно, в этот раз я провалилась. Если он придёт завтра, я уже выть точно не буду.

Не буду рассказывать, с каким нетерпением я ждала, чтобы повторить попытку и убедить в своём актёрском таланте.

На этот раз я решила обойтись только криками, ну, а потом…

Я стала человеком. Голосовые связки болели, и не хотелось находить в этом теле, но не посмотреть на свою работу я тоже не могла. Рома сидел на земле, пригнувшись, и с опаской оглядывался. Похоже, этот человек не исправим.

– Вот мне интересно, станет ли нормальный, в твоём, конечно же, понимании, сидеть ночью у реки, где бродит не только призрак, но и дикие звери.

– Нормальные, может, и нет, но я всегда был влюблён в мистику, – глубоко вздохнув, Рома улыбнулся и встал. – И очень сильно хочу доказать, что ты не призрак! Я помню, что ты была на празднике. Будешь с этим спорить? – улыбка превратилась в ухмылку.

– Я с тобой не шучу! – сделав вид, что его толком не слушала, заявила я. Не хватало ещё придумывать объяснения моего присутствия на празднике. – Ты ведь не знал, что я понимаю языки зверей и это я попросила Ладу с тобой играть прошлой ночью. Жаль, что волки очень любят выть на луну и, когда начинают, забывают обо всём на свете.

Человек скептически поднял бровь, он не поверил, но я продолжала:

– Знаешь, а ведь эта волчица очень болтлива, если знает, что её понимают. Она рассказала мне всё, что слышала от тебя в мельчайших подробностях. Знаешь, а я ведь навеки обречена ждать другого, – для драматизма я отвернулась от него и пошла вдоль реки.

– А почему ты думаешь, что она сказала правду. Да и кто будет говорить правду зверю? Так что поменьше воображай, может, человеком станешь.

Либо его талант вранья намного лучше моего, либо… нет, другого варианта я не вижу: он врёт сейчас или врал тогда. Надо это проверить!

Я резко обернулась и глянула ему в глаза, как хищник на жертву, хотя собственно так я его тогда и воспринимала. В первую же секунду я почувствовала тонкий запах страха, а звериный слух уловил частое сердцебиение. Хороший актёр, но не знает, кто я. И в этом моё преимущество.

– Запомни, звери отличаются от людей именно тем, что не лгут, а ты рассказал ей это потому, что не знал, что она тебя прекрасно понимает и может разболтать эту тайну, – Роман был одновременно поражён и напуган, на его лбу появился холодный пот. – Но в любом случает, – я отвернулась, понизив голос, – для меня ты только добыча…

– Стой, ты бредишь! – парень бросился ко мне и с силой развернул к себе. – Ты человек! Я же могу прикасаться к тебе! Ты настоящая, как и я! Хватит играть уже!

– Ты так ничего и не понял? – хитро улыбнулась я. – Ты был прав, когда говорил Ладе, что наивен. Не верь тому, что видишь и чувствуешь. Я только после смерти поняла, как сильно хочу жить. И мне там, в другом мире, дали возможность жить. Каждый год у меня есть только несколько ночей, чтобы заманить сюда такого простачка, как ты, чтобы он занял моё место. Тогда я смогу жить. Знаешь, сначала и я думала тебя пожалеть, ты ведь не такой уж плохой, даже попросила Ладу попугать тебя, но ты… ты безнадёжен. Поэтому… – снова драматическая пауза, – твоё место там! – я указала на самое глубокое место реки. – Теперь я это окончательно решила. Так что, иди, не заставляй меня применять силу. В этом состоянии я намного сильнее тебя.

– Ладно, – тяжело вздохнул Роман. Решил, наверное, мне подыграть. – Похоже, ты не врёшь. Да и то, что видел я, доказало это лишний раз. Хорошо, я заменю тебя, – с этими словами он отправился к реке.

Какая неприкрытая ложь. Меня удивляло только то, с какой скоростью менялись методы вывести меня на чистую воду. От криков и упрёков в том, что я схожу с ума и заигралась, до согласия плясать под мою дудку. Ну-ну, посмотрим, что из этого получится.

Парень встал на краю реки и обернулся ко мне:

– Возможно то, что я сказал волчице, была правда. Просто хотел это сказать перед тем, как умру за тебя…

Он снова повернулся к воде и медленно сделал шаг, а через мгновение исчез в холодной тьме…

Прошло достаточно много времени, а он не выныривал. Неужели люди такие идиоты? Что мне делать? Вот что мне делать? Я не хочу, чтобы по моей вине умер ещё кто-то, пусть даже такой.

Превратившись в волка, я нырнула. Было холодно и глаза никак не могли привыкнуть той темноте, что царила в толще воды. Но только, казалось бы, я это сделала, как прямо перед моим носом быстро всплыла какая-то фигура. Я вынырнула за ней.

Этой фигурой оказался Рома. Он выбрался на берег:

– Вот, чертовка, сбежала, как будто ни она в этом виновата. Ничего, я узнаю твой секрет, – похоже, услышав плеск воды, он обернулся. – О, Ладушка, ты пришла меня спасать? Хорошая девочка. Но не стоило, я и так не утону.

– Да я разорвать тебя готова за такую выходку! – прорычала я по-волчьи, вылезая на берег.

– Ну, не рычи ты так. Я знаю, что ты хотела мне помочь. Спасибо.

========== Глава 26 Трудный выбор ==========

Похоже, увидев мой страх, Оскар вдруг засмеялся:

– Не бойся, я шучу и пытать тебя не буду. Сомневаюсь, что такой, как ты выдержит пытки. Я на тебя не злюсь даже за это, – он указал пальцем на повязку, – хоть и это из-за того, что ты сбежал. Просто… – Оскар тяжело вздохнул и сел на траву поудобнее. – Ты такой же, как и я, мне кажется. Считаешь себя слабым и бесполезным неудачником? Хочешь доказать, что ты чего-то стоишь? Если да, то я такой же. Может, я сейчас разрушу твои убеждения, но… если у тебя не получилось послужить этому королевству, то, может, не ты в этом виноват, а оно?

– Что? – не понял я. Меня скорее удивил не сам вопрос, а то, что мой враг так спокойно разговаривает со мной и, похоже, собирается предложить перейти на его сторону. Вообще, зачем я ему нужен?

– Если проще, я предлагаю послужить победителю этой якобы войны, в которой мы почти не получили никакого сопротивления. Если согласишься, то ты станешь одним из нас, твоя семья будет в безопасности, будет жить в хорошем доме, но уже при другом короле. Как мне показалось, ты не патриот и тебе плевать на власть, так что так будет даже лучше для всех.

– Думаешь легко поверить во что-то такое, когда ты связан? – мой страх ушёл после таких откровений Оскара. Он вдруг показался мне не таким уже и плохим. Мне даже захотелось ему поверить, но не согласиться.

– Понимаю, – кивнул он и, что было для меня большой неожиданностью, быстро и ловко развязал узел. Верёвка ослабла и частично спала, что не спало, я сбросил сам. – Учти, бежать бессмысленно. За шатром дюжина драконов, которые подчиняются мне.

Я и без уточнений понял, что никуда я не убегу, даже если бы и хотел.

– Теперь ты мне веришь?

– Возможно, – вздохнул я, хотя сомнений у меня уже не осталась после такого странного поступка врага. – Так что я должен сделать?

– Заманить своего бывшего короля на публичную казнь. Сделать всё так, чтобы он до последнего мгновения не понял, что ты его предал. Этого хочет новый король. Если хочешь, я дам тебе время подумать. Бежать бесполезно, ты уже и так знаешь. Я просто напомнил.

– А если я не соглашусь? – уточни я, понимая, что уже стал предателем, поскольку сомнений в честности Оскара во мне уже не осталось.

– Публичная казнь постигнет тебя. Все драконы похожи и мало кто понимает их язык, так что, если ты не согласишься, публично убьют тебя, сказав, что именно ты побеждённый король.

Несколько секунд я молчал. Мне безумно хотелось согласиться и закончить этот кошмар не таким сложным, как мне тогда казалось, делом. Плевать, что говорили Кьяра, Феликс и Номов, они не пережили то, что пережил я, у них не те убеждения, что у меня. Они не я, в конце концов! Но осознавать себя предателем было паршиво, предавать то, за что чуть не отдал жизнь, было ещё и морально больно.

– Дай мне подумать, – наконец произнёс я.

– Хорошо, – Оскар встал и отправился к выходу. – Я приду утром узнать твой ответ.

– Подожди, – вдруг вспомнил я то, что меня мучило с самого пробуждения в этом кошмаре. – Можно ещё вопрос?

– Говори.

– Что с Кьярой?

Оскар загадочно ухмыльнулся:

– Боишься за неё? Что ж, я тебя успокою: она у нас, жива и здорова. Ей я дал такой же выбор, как и тебе. Конечно, за короля она не сойдёт, но в нагрузку к нему для публичной казни вполне. Она, кстати, отказалась. Не потому, что предана этой стране, а потому что ей противно водиться с убийцей её дорогих дракончиков, то есть мной. Она ждёт своей участи. Если ты её уговоришь послужить нам вместе с тобой, то пожалуйста. Выполняйте задание вместе и становитесь нам союзниками тоже вместе. Я ответил на твой вопрос?

– Более чем, – негромко произнёс я. После таких новостей я был подавлен.

Я действительно не пытался бежать, не высовывал носа из шатра. Сначала я ходил кругами, ведь мучительный выбор не давал мне сидеть на одном месте. Я не хотел снова умирать, не хотел снова проходить через это. Тогда хотя бы это было ради благой цели, а сейчас целью было только сохранение доброго имени, чести, гордости. О чём я думаю? Этого и так никогда и не было. Ну, что-то было, обычное для ничем не примечательного парня, но никак не применимое в этой ситуации. Но и предателем становиться не хотелось. Как на меня посмотрят мама и сестра, когда узнают, что я добился лучшей жизни для них ценой предательства? Да и… ответить Оскару «да» означало ещё и предать Кьяру, ту, кто меня всегда спасала и не давала сойти с ума в шкуре этой огромной крылатой ящерицы. Так что мне делать?!

Я не заметил, как уснул. Сам не понял, как это произошло, ведь с такими мучительными вопросами в голове не засыпают, но мне как-то удалось.

Проснулся от толчка в бок. Это был Оскар.

– Вижу, если ты так сладко спишь, то уже успел всё решить.

Пусть ночью вопрос не хотел решаться, но утром я, уже знал ответ на него, хоть ещё и сомневался, но только я открыл рот, чтобы ответить, как Оскар громко и чётка скомандовал:

– Привести ведьму!

В шатёр зашёл человек в военной форме и Кьяра. Руки девушки были связаны за спиной, а солдат вёл её за предплечье. Ведьма выглядела совершенно здоровой, похоже, жестоко здесь, в плену, к ней здесь никто не относился. Она не упиралась, но на лице у неё была скорее злоба и ненависть, чем смирение, чего и ожидал я от Драконьей Ведьмы.

– Почему ты приказал её привезти? – в недоумении произнёс я, вставая и присаживаюсь.

– Потому что я уже знаю твой ответ, – гордо произнёс Оскар. В этот момент он выглядел так гордо и самонадеянно, что хотелось упрекнуть его в этом, но он был прав. Я собирался ответить «да».

– Как ты это понял? – негромко, надеясь, что Кьяра не услышит, спросил я.

– Потому что я бы выбрал то же самое. А вот теперь попробуй убедить её. Если хочешь, мы выйдем.

Когда я снова глянул на Кьяру, её взгляд метал молнии. Я невольно почувствовал себя жертвой перед связанным хищником, которого вот-вот освободят.

– Ну, удачи, друг, – ухмыльнулся Оскар на прощение, понимая, что мне сейчас представит.

Кьяра даже, когда её отвязали не произнесла ни слова, и не двинулась с места, но в её взгляде что-то изменилось: он стал уже скорее не злобным, а презрительным, так смотрят на что-то мерзкое, так смотрят на предателей…

– Послушай, – заговорил я, когда мы остались наедине. – Я, правда, не видел другого выхода. Просто, пока мы живы ещё можно что-то исправить. Может, оказавшись в замке, мы придумаем другой выход. Я действительно не знал, как мне поступить, Прости, я не знаю, что больше сказать.

Ничего не изменилось. Ведьма смотрела на меня, как и раньше, не произнося ни слова, будто статуя, скульптура осуждения предателя.

– Почему ты молчишь? Думаешь, мне не тяжело? Думаешь, мне не страшно?

– Я была так рада, когда узнала, что ты жив, но теперь сама задушить тебя готова, – негромко произнесла она наконец. – Ты хоть понимаешь, что сейчас согласился послужить тому, кто разрушил твою жизнь?

– А разве ты не делала то же самое? Ты служила тирану, который убил твоих родителей, который заставил тебя стать ведьмой и который относился к тебе не лучше, чем к животному.

– Ты не понимаешь…

– Чего я не понимаю? Одна сторона убила твоих родителей, другая – драконов, которые заменили тебе семью. Это не твоя война, тут ты должна быть против обеих и выбирать то, что для тебя будет лучше. В моём случае предательство – это преступление, поскольку ничего настолько жестокого со мной не сделала эта страна, но я хочу просто вернуть ту жизнь, которую у меня отняли, поэтому я выбрал именно это. В твоём случае выбор должен быть очевиден! Что хорошего сделал для тебя этот король, вместе с которым ты так хочешь умереть?!

Странно, я её боялся, когда только увидел, но за несколько мгновений сумел понять всё, сумел понять, почему для меня действительно будет лучше предательство, почему Кьяра должна пойти со мной. Я больше не боялся. Может, потому что теперь уже было нечего терять, ведь меня, дракона, возненавидела даже Драконья Ведьма.

– В тебе что, нет ни капли преданности?

– Да зачем она вообще нужна?! – выкрикнул я, не выдержав.

Кьяра просто отвернулась и как подкошенная упала на траву. Через мгновение я услышал всхлип. Я не мог поверить, что сильная и даже иногда жестокая драконья ведьма плакала. Хотя оно и понятно: её предал единственный, кому она ещё могла доверять.

Я медленно подошёл и положил ей лапу на плечо, наклонился, чтобы нас никто не подслушивал и произнёс:

– Я кое-что узнал: у нас есть шанс всё исправить, но для этого ты должна согласиться. Когда, мы попадём в замок, я всё объясню.

Я уже начинал противоречить сам себе. Сам не понимал уже: это была уловка, чтобы просто её убедить пойти на предательство вместе со мной или выполнение одной из трёх составляющих плана, который предложил Номов. Я уже запутался. Может, действительно, если мы вместе попадём в замок и сможем обговорить на чьей мы стороне не шёпотом, то Кьяра поможет всё-таки определиться с приоритетами…

========== Глава 21 Последнее свидание ==========

Утро. Одно из последних этим лето. На нос мне упал первый жёлтый лист, заставив меня чихнуть. Так быстро прошло лето? И Рома… какой же он дурак… ходил каждую ночь на сведение к оборотню. Ну-ну. По крайней мере, мне было не скучно. После того, что люди со мной сделали, неужели я не имею право поиграть с одним из них? Разве нет? Возможно, но… не хочу думать о нём, как об игрушке, хотя так оно и было. Я приходила, когда мне захотелось, уходила тоже, пугала его криками и воем, а потом смеялась, но этот человек после заката всегда ждал меня на том же месте. Ой, люди, я вас не понимаю…

И всё-таки, в душе было странное чувство того, что я не имею права этого делать. Я не должна играть с человеком. Эти мысли не давали мне уснуть под утро. Я встала, зевнула, потянулась, принюхалась. Прохладный уличный воздух имел какой-то сырой холодный даже ледяной запах, слегка отдающий чем-то похожим на дым. Такой запах был у грозы. Хоть утро было довольно прохладным, но только взошедшее над безоблачным горизонтом солнце обещало жару, которая к вечеру принесёт в бурю. Звериный нюх нельзя обмануть такими вещими, а люди пусть говорят, что весь день будет жарким. Я-то лучше знаю…

Послышался топот бегущих лошадей. Я повернула голову. Кто там? К нашему двору подбежали две лошади, белая, похоже, какой-то редкой дорогой породы, и обычная гнедая. На белой сидел толстый немолодой человек, явно из богатых, а на гнедой бледный, худощавый, по его виду нельзя было определить возраст.

Я зарычала на незваных гостей, нормальная собака залаяла бы, но волки не умеют, они только рычат и воют. Эти двое о чём-то разговаривали, не замечая меня, пока из дома не вышла вся семья моего хозяина, разбуженная ранним визитом.

– Чем мы обязаны Вашему визиту? – вежливо спросил охотник.

Но аристократ пропусти его слова мимо ушей. Он обратился к своему спутнику и задал ему свой вопрос:

– Кто из них, Вольдемар?

Тот прежде, чем ответить, окинул холодным взглядом всех присутствующих. Похоже, он иностранец, именно так я их себе и представляла. Но вопреки моим ожиданиям Вольдемар произнёс короткую фразу без акцента:

– Я уверен: это собака.

– Гм, собака? – удивился толстяк. – Ну, ладно. Эй, ты ведь охотник? – обратился он к моему хозяину. – Продай мне свою собаку. Я хорошо заплачу.

– Что? – прошептала я. – Зачем им… зачем им я? Неужели они знают?

– Извините, я охотник и не смогу обходиться без собаки, – к моему счастью, спокойно ответил Кузьмич. – К тому же, это решает барин.

– Хорошо, я с ним поговорю, – понимающе кивнув, заявил аристократ. – Не волнуйся, платой я тебя не обижу, но мне очень нужна именно эта собака.

И не дав моему хозяину ответить, богач ускакал к дому владельца этих земель. Его спутник ещё раз обвёл всех присутствующих холодным взглядом и отправился догонять своего господина.

Несколько минут все молчали, не понимая, что произошло. Первой начала жена охотника:

– Давай отдадим им Ладу. Времена сейчас тяжёлые, даже твоя работа не спасает. Я понимаю, белый волк очень редкий, но можно же продать, за неё хорошую собаку дадут и не одну. Он же сказал «не обижу». Можем и не только собак попросить, но и…

– Молчи! – прервал её охотник. – Собака – друг человека! Ты предлагаешь друга продать?!

Не обращая внимания на жену, он отправился ко мне, сел рядом на траву, прогладил.

– Не бойся, Ладушка, я никому тебя не отдам. Я помню, что ты для меня сделала, и никогда не забуду.

Тут мне в голову пришла шальная мысль. Я знала о положении семьи этого охотника, и это предложение помогло бы им помочь подняться, зажить нормально, вырваться из нищеты. Мне нужно уйти с тем богачом. В конце концов, я же оборотень. Неужели я при случае не сбегу от него?

– У-ур-р… – издала я звук средний между рычанием и скулением и больше всего похожий, как мне казалось, на человеческое «нет». А чтобы показать, что это я не просто так, я отступила на шаг, вырвав голову из рук заботливого хозяина.

– Что? – удивился охотник. – Ты тоже хочешь, чтобы я тебя продал?

Слегка скульнув, что означало «мне жаль», я опустила голову, чуть приподняла и снова повесила. Это действие, по-моему, было похоже на кивок.

– Только если ты так хочешь, – тяжело вздохнул хозяин.

– Нет, Ладушка, не надо! – сын охотника, худенький мальчик десяти лет, – бросился мне на шею. – Не надо, мы тебя любим!

– Да, Ладушка, – всхлипнула девочка, на три года младше своего брата, и тоже повисла на моей шее. – Ты нам нужна.

Дети быстро влюбляются в новых домашних животных и забывают старых. Скоро они обо мне даже не вспомнят. Я решила – и я пойду.

Снова наступила ночь, наверное, моя последняя в этом месте. Рома, как всегда был на том же месте. Теперь мне уже не хотелось играть. Я хотела только попрощаться.

– Привет, – улыбнулся он мне. – Сегодня никого не просила меня пугать?

Я покачала головой:

– Извини, я пришла, чтобы попрощаться.

– Стоп, что? Ты шутишь, – он помолчал, похоже, вспоминая мои разговоры о призраке. – Ты ведь вернёшься в следующем году?

– Я не знаю, вернусь ли вообще. Признаю: призрак и та песня – били просто шуткой. Я сама её сочинила. А теперь правда: я ухожу отсюда. Скорее всего, навсегда.

– Объясни же почему, – голос Романа прозвучал серьёзно, так, что я не позволила бы себе соврать после такого тона.

– Ты не поймёшь, – тяжело вздохнула я. – Я же и правда не такая, как ты.

– Ну, хоть имя своё скажи. Я ведь так и не спросил.

– Анфа, – улыбнулась я. – Меня зовут Анфа.

– Гм, – Рома задумался. – Странное имя. Я слышал, что есть на юге одна деревня, в которой пять лет среди людей жил оборотень. Год назад его разоблачили, потому что он человека загрыз. По-моему, тот оборотень был девушкой. И её тоже звали Анфа.

Я отвернулась, почему-то я уже не могла на него смотреть даже в слабом лунном свете. После недавней грозы воздух был приятным и прохладным, но это не успокаивало, хотя я всегда любила эту разгулявшеюся стихию.

– Так вот, что тебе вспомнилось, – как можно спокойнее заговорила я. – Не можешь подробнее рассказать, что там случилось.

– Зачем тебе это? Ну, ладно… эм… кроме этого я только знаю, что это зверюга безжалостно напала на главнокомандующего отряда, а потом украла какого-то из деревни. Его так и не нашли. Ну, это же не про тебя? Правда? Того оборотня убили же. Я не верю, что ты можешь быть кем-то вроде тех безжалостных обратней, которых заслуженно истребляют повсюду.

– А если бы была…

– Ты бы сразу меня убила бы. Им больше ничего не нужно, – Рома хихикнул у меня за спиной. Похоже, он воспринимал всё это, как шутку.

Ладно, и я умею шутить. Думаю, он не такой, чтобы позвать кого-то на моё убийство.

– Какая красивая луна… а-у-у-у-у-у…

Я не остановилась даже, когда услышала крик за спиной. Потом… шуршание травы. Рома бежал от меня. Я превратилась в птицу и догнала его. Снова стала человеком:

– Теперь ты понял?

Мгновение. Что-то блеснуло в руке у парня. Крик, как перед нападением. А потом…

Больно… Сердце болит… Кровь ударяется о твёрдый металл. Зря я это сделала.

Я замерла. Лезвие куда-то пропало, причинив ещё больше боли.

– Больно же! – выкрикнула я. – Так вот что люди называют любовью. Я-то к тебе со всей душой, знаешь, как тяжело такую тайну в себе держать!

– Сгинь, чудовище!

Я тяжело вздохнула:

– В этом все люди: пока была загадочным призраком – любил. А когда оборотнем стала – «сгинь, чудовище!» Да? Знаешь, я даже рада, что ухожу.

Я встала. Рома продолжал держать окровавленный нож, наставив его на меня. Его руки дрожали, а в глазах отражался ужас.

Что ж делать? Зря я вообще открыла свою тайну. Если этот так отреагировал, то остальные…

– Слушай, – тихо, но угрожающе заговорила я. – Во-первых, если ты кому-то об этом расскажешь, я сделаю с тобой тоже, что и с тем, кого я похитила (хорошо, что он не знает, что тот гад меня потом предал), а во-вторых, нож лучше вымыть. Если в тебя попадёт моя кровь, я тебе не завидую.

После этих слов, я превратилась в стрижа, полетела вдоль реки. Отлетев подальше, я окунулась, смыла кровь. Теперь я была готова уходить. Теперь даже этот «любовничик», а точнее чувство вины за игры с его разумом, меня здесь не держало. И я снова убедилась в том, что решила для себя давно: «Чтобы не было больно, на других должно быть наплевать…»

========== Глава 22 Новенькая ==========

– Я пришёл попрощаться, – утром, когда я уже заснула в своей конуре, меня разбудил Кузьмич. – Ты была хорошим другом, но… даже барин хочет, чтобы я тебя продал.

Я зевнула, прогоняя сон и толком не понимая, что мне говорит хозяин.

– Слушай, – через несколько мгновений заговорил он, понизив голос. – Ты… точно волк? Просто… ты иногда понимала меня, как ни один зверь и даже человек не способен. Ладно, о чём это я? Ты просто очень умный зверь, – Кузьмич обнял меня. – Я успел полюбить тебя, как самого верного друга.

– Таких, как я обычно называют чудовищами и гонят взашей или убивают, – не смогла я сдерживаться и заговорила по-человечески. – Я рада, что ты сумел увидеть во мне что-то хорошее.

Почему-то мне казалось, что этот человек сможет понять всё, в отличие от Романа.

– Так ты оборотень? – Кузьмич отпрянул, но горькая улыбка не исчезла с его лица. – Поэтому ты так хорошо меня понимала.

– Я думала, что ты испугаешься, когда заговорю с тобой, – вздохнула я, опустив голову.

– Неважно, волк или собака, человек или оборотень, главное – это, то что ты была хорошим другом и не раз меня выручала. Спасибо.

Если бы я была человеком в тот момент, то покраснела бы от таких слов.

– Тогда… если ты оборотень, можешь мне напоследок показать, как ты выглядишь в человеческом облике? Не бойся, я никому не расскажу. Просто хочу знать, кому я обязан жизнью.

– Ладно, – кивнула я и стала человеком. Терять мне было нечего, да и не выполнить последнюю просьбу этого человека я не могла.

– Ты ещё так юна. И… так красива. Жаль, что ты не можешь жить, как обычная девушка, – охотник несколько мгновений помолчал. – Надеюсь, дальше ты заживёшь лучше. Желаю тебе этого…

Я не жалела о своём решении. Всё-таки, кого-то спасаю. Может, мне станет там понятнее: почему люди так нас не любят? Хотя… в любом случае я уже подумывала об уходе, а это лучше, чем просто побег.

Вечер. Я помню, как приехали эти двое. Судя по бесконечным шуткам, щедрости аристократа и не самому приятному запаху от него: на радостях он выпил. Покупка белого волка у какого-то охотника такой праздник? У меня странное предчувствие… что-то тут не так…

Они долго договаривались о цене, и наконец аристократ выкрикнул:

– Сочтёмся! – после этого он косо глянул на своего худощавого спутника.

Тот сразу понял, что делать. Подойдя ко мне и присев, он достал из кармана что-то напоминающее железный ошейник и тихо сказал:

– Извини, это моя работа. Иначе я займу твоё место.

«Надо перетерпеть», – поломала я, мысленно ощущая его тяжесть и холод металла. Но эта штука оказалась очень даже лёгкой. Я даже вздохнула с облегчением.

– Всё готово, – худощавый встал и кивнул своему господину. – Сейчас подействует.

Подействует? Мне очень не понравилось это слово. Оно внушало что-то тревожное. Что должно подействовать?

И, как будто отвечая на мой вопрос, закружилась голова. Я глубоко вздохнула и опустила её. Это всегда помогало. Но не в этот раз. Тело не слушалось, оно не хотело стоять, клонилось в сторону и… я упала. Больше ничего: ни голосов, ни звуков, ни ощущений… ничего. Только пустота…

Я проснулась от яркого света. Он не давал открыть глаза, но уже через несколько минут они привыкли к слепящим лучам. Приподнявшись, я села, всё ещё оставаясь в волчьем теле, и осмотрелась.

Забавно. Помещение напоминало что-то среднее между тюремной камерой и неплохой комнатой в замке. Каменные стены. Каменный пол. Свет поступал сюда только из небольших окошечек, расположенный под потолком. Но при этом довольно большая кровать с чистым бельём, крупный сундук и столик с зеркалом. Гм… так я пленница или гостья?

Не рискуя превратиться, хоть ошейника уже не было, я обошла комнату. Вроде, ничего странного. Кстати, даже крыс и мышей не чувствовалось. Это место довольно неплохое. С чего бы это?

На столике лежала записка. Откуда они знают, что я умею читать? В то время все крестьяне были безграмотными, а я долгое время жила с ними. Только вот оборотни всегда учат своих детей читать и писать. Всё-таки, что-то тут нечисто. Они всё прекрасно знают…

Текста в записке было н так уж много, и он окончательно развеял мои сомнения:

Если хочешь, чтобы ты здесь смогла жить хорошо, что для таких, как ты, в смысле оборотней, большая редкость, не делай ничего необдуманного и не пытайся сбежать. Превратись в человека, там в сундуке для тебя есть чистая одежда. Оденься прилично. То, что у тебя было, если было, заберёт служанка. А ты постучи в дверь и спроси Вальдемара. Он объяснит тебе, что тут к чему. И ещё, не вздумай скрывать, что ты оборотень, здесь все это и так знают.

Граф Вячеслав Погорский

Мне стало ещё меньше понятно, что здесь происходит. Но лучше послушать и не делать глупостей. Если я проснулась в такой комнате, значит, смерть мне точно не угрожает. Но что тогда?

Одежда в сундуке действительно оказалось неплохой. Я выбрала лёгкое голубое платьице. Хоть с сегодняшнего дня и была осень, но погода стояла довольно жаркая, так что это вполне подойдёт.

Одевшись, я постучала в дверь. Моё сердце безумно колотилось. Под потолком же есть окно. Я могу сбежать. Почему я этого не делаю? Этот вопрос крутился в голове, пока дверь не открыл часовой в доспехах с каким-то странным гербом, на котором была изображена лиса, дуб и крона.