Текст книги "Вайзард? (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Выйдя из гарганты перед дворцом, я немного постоял, любуясь им, а затем, в пару сонидо, оказался у входа. Страж врат обнюхал меня и сдвинулся в сторону, освобождая проход, при этом не забывая радостно махать хвостом в ожидании какой-нибудь вкусняшки. Я не стал его разочаровывать:

– Держи, Кер – я вынул из сумки честно скоммунизженный по дороге к Урахаре свиной окорок и бросил его псу, который тут же поймал его центральной головой, проглотил и тут же снова уставился на меня, ожидая добавки.

– Извини, больше нет – я погладил пса по лобастой голове, которая была на уровне моего лица и, игнорируя жалобный взгляд Керра направился вглубь дворца.

Кер, кстати, это сокращение. От Кербер. Ну, или Цербер, мне так привычнее, но Гадес и все обитатели дворца зовут стража именно Кербер, так что и я уже привык.

Раньше он жил в тронном зале, но однажды чем-то прогневал Владыку. С тех пор его место здесь – у входа в Элизиум. Он очень скучает по своему хозяину, но вынужден быть вдали от него. Надеюсь, Гадес вскоре сжалится над несчастным псом.

Помню, когда впервые познакомился с Кером, несколько испугался. Выглядит он действительно внушительно: два с лишним метра в холке, покрыт густой черной шерстью, на шеях бордового цвета шипастые ошейники, горящие красным светом глаза и костяные маски, немного напоминающие намордники. Добавить к этому духовную силу, которой позавидовал бы любой вастерлорд и получим эту милую зверушку.

Что примечательно, дыры пустого у Кербера нет. Честно говоря, я не знаю к какой категории пустых его отнести. Ближе всего адъюкас – они часто имеют форму зверей, но отсутствие дыры и гигантская духовная сила не позволяют отнести его к этой категории. А еще он не разумен. Какие-то зачатки разума у него имеются – Керр гораздо умнее обычных собак, но все же, разум у него именно собачий.

Я подозреваю, что с этим связано отсутствие у него дыры. У него никогда не было пустоты – сердце этой большой собаки заполнено верностью и преданностью своему хозяину – Владыке Гадесу.

Преодолев несколько коридоров, я добрался до своей комнаты.

– Привет, босс, – поприветствовала меня Энъен, разлегшаяся на огромном, предназначенном специально для нее диване. – Пока ты непонятно где гулял, у нас тут произошло одно важное событие…

Она замолчала, выжидательно глядя на меня.

– Держи, вымогательница! – я вынул из сумки шоколадку, освободил от обертки – самой Энъен трудно это сделать из-за строения лап – и протянул ей.

Кошка аж зажмурилась от удовольствия, поедая вожделенный продукт.

– Владыка Гадес объявил, что с завтрашнего дня будет турнир на подтверждение звания Опор, – сообщила она, доев шоколадку. – А еще есть?

– После того, как ты расскажешь подробности.

Глава 6. Начало турнира. Кошка против паучихи

Турнир среди Опор на подтверждение звания…

На самом деле это не было турниром в привычном мне понимании. Никаких турнирных таблиц и поединков с неизвестными противниками. Точнее, все это было, но не для Опор. Для кандидатов.

Победитель такого кандидатского турнира мог бросить вызов Тринадцатой Опоре, и, если побеждал, занимал ее место. Но вот если проигрывал… Тогда он умирал.

Так Гадес отбирал в Опоры только тех, кто трезво оценивает свои силы.

Да, Владыка иногда излишне жесток. Но стоит отдать ему должное – это единственная смерть на турнире.

Что же случается с Тринадцатой Опорой в случае поражения?

Ничего страшного – она просто теряет все привилегии и отрезалась от дополнительной подпитки.

Тут следует пояснить подробнее. Элизиум стоит на месте Силы, и концентрация реяцу здесь сильно увеличена. За счет этого пустым, находящееся в нем, или недалеко от него не нужно питаться. Но помимо общего повышения фона реяцу существуют еще и некоторые Потоки, которыми управляет лично Гадес. За счет этих потоков и идет подпитка Опор.

Чем меньше твой номер, тем больше подпитка. Таким образом, доказавшие право быть Опорой становятся только сильнее со временем, тогда как всем остальным остается довольствоваться незначительным приростом сил, или, даже, только избавлением от голода. Неплохой стимул стать Опорой! Особенно если учитывать, что неадекватные адъюкасы, которых Гадес разрешает убивать, а не вербует, появляются здесь довольно редко – большинство знает, что их ждет и обходит эти земли стороной.

Что касается самих Опор – у нас ситуация сходна: меньше номер – больше подпитки.

Больше подпитки – быстрее прогресс. Поэтому конкуренция среди Опор довольно сильна.

Каждый из Опор в ходе турнира должен сразится с предыдущим и последующим номерами. Если претендент с более высоким номером побеждал, то занимал место своего проигравшего противника, а тот, в свою очередь, опускался на ступень.

Победитель после этого мог бросить вызов следующей по номеру Опоре.

– А ты не хочешь поучаствовать в турнире претендентов? – спросил я Энъен.

– Да, но… – она замолчала, не окончив фразу. Вид ее стал какой-то поникший.

– Не бойся, ты справишься – подбодрил я ее. – В конце концов, Тринадцатой Опоры сейчас нет. Тебе надо всего лишь победить в турнире претендентов.

– Дело не в этом – наконец заговорила Энъен – ведь тогда я пер-рестану быть твоим фраксьеном…

– Но, ведь, ничего не измениться! Ты по-прежнему можешь заходить сюда, когда захочешь. – И видя сомнение на кошачьей морде добавил:

– Перестав быть моим фраксьеном, ты вовсе не перестанешь быть мне другом!

– Да, конечно. Я пр-риму участие в этом турнире, – Уверенно произнесла Энъен после небольшой паузы. Мне показалось, или в уголках ее глаз, блеснуло несколько капель влаги?

* * *

Серия оранжевых бала рассекает воздух, грозя, если не убить, то серьезно повредить противника, после чего победа будет у Энъен в кармане, однако снаряды не достигают своей цели – на их пути, в мгновение ока возникает липкая белесая масса, превосходно справившаяся с ролью щита. Мгновение, и такая же масса летит в пантеру, стремясь заключить ту в кокон. Вот только она уже в другом месте и снова отправляет во врага бала. Впрочем, с тем же результатом.

Противник Эньен в финале – человек-паук, точнее паучиха. Если быть совсем точным – это пустая с телом женщины, насколько это понятие применимо к пустым, которое с уровня пояса переходит в тело паука.

Эта пустая плохо владеет сонидо, ее серо довольно слабы, броня, судя по прошлым поединкам, оставляет желать лучшего. Да и запас реяцу, хоть и довольно большой для адъюкаса, многим другим участникам турнира заметно проигрывал. Так что же позволило ей дойти до финала?

Ответ прост – ее индивидуальная особенность – паутина! Гарха – так зовут эту пустую – развила контроль над ней на полную. В начале боя она быстро создает вокруг себя сеть, которая не позволяет приблизится, а затем закидывает противника паутиной. Кидает она ее очень быстро, просто не давая противнику времени на формирование серо.

Энъен наблюдала за прошлыми поединками Гархи и попыталась в начале боя не дать ей создать защиту, но пантеру поджидал сюрприз – паучиха, оказывается, может создавать две паутины одновременно, и пока задние паучьи лапы были заняты созданием защиты, передние – человеческие, не давали Энъен приблизиться, беспрестанно забрасывая паутиной.

Я уж было подумал, что когда задние лапы освободятся, Энъен проиграет, однако паучиха продолжала действовать одной парой конечностей. Задние ноги действуют только вблизи?

Как бы то ни было, ситуация на площадке сложилась патовая: Энъен не может пробить защиту, Гарха не может в нее попасть. Тут кошке помогло бы серо, но времени на него противница давать явно не намерена.

Получается, исход битвы определит объем реяцу – кто выдохнется первым, тот проиграл, – но ждать этого придется очень долго – обе противницы еще полны сил.

Внезапно, Энъен стремительным сонидо устремилась к противнице, чтобы… оказаться с ног до головы запутанной в паутину, окружавшую паучиху.

Неужели ошиблась?! По трибунам, откуда мы наблюдали за боями, пронесся разочарованный вздох – большинство пустых болели за пантеру.

Нет, не может такого быть. Она явно что-то задумала. Я в этом абсолютно уверен.

И я не ошибся: паучиха продолжала закатывать Энъен в толстый слой паутины, когда, внезапно, из глубины кокона проникла небольшая струйка дыма. Вслед за дымом появилось и то, без чего его обычно не бывает. Мгновение, и кокон оказывается полностью охвачен огнем, который тут же распространяется по всей паутине и охватывает, находящуюся в центре ее паучиху!

Но Гарха не собирается так легко сдаваться: сонидо, и она вне эпицентра пламени. С трудом, но ей удается сбить с себя весь огонь, оставшись сильно обожженной, но живой.

Однако, радовалась она не долго – возникшая из пламени кошачья фигура, казавшаяся еще одним языком пламени, в мгновение ока оказалась возле Гархи и, мощным ударом лапы в маску, поставила точку в поединке.

– Победителем турнира и новой Тринадцатой Опорой становится адъюкас Энъен – прогремел над трибунами голос Маркуса – судьи данного мероприятия, а по-совместительству – Первой Опоры. – Поприветствуем нашего нового собрата!

Все Опоры, которых, включая меня и Маркуса, насчитывалось десять, поднялись со своих мест и немного склонили головы, приветствуя Энъен.

– По традиции, я должен тебя спросить, – продолжил Маркус, когда Опоры опустились на свои места – Энъен, готова ли ты продолжить битву и бросить вызов Двенадцатой Опоре? Хорошо подумай, прежде, чем дать ответ.

Но кошка думала над этим предложением совсем недолго:

– Да, готова! – просто ответила она.

Глава 7. Меркуцио vs…

– Да будет так! – торжественно произнес Маркус. – Твой поединок совершиться завтра. Тебе следует восстановить силы. Пока же, прими награду. Владыка Гадес ожидает тебя!

Энъен, в сопровождении Первой опоры, подошла к ложе, откуда Владыка наблюдал за поединками.

– Неплохой бой, может из тебя и выйдет толк, – только и сказал он своим обычным безразлично-холодным голосом, и Энъен почувствовала, как что-то изменилось.

Ее буквально захлестнула сила! Недавний противник, изрядно вымотавший пустую, стал казаться не сильнее низшего пустого. Казалось, сейчас Энъен может с легкостью свернуть горы или победить какого-нибудь вастерлорда.

Но ощущение длилось не долго. Несколько мгновений, и нахлынувшая эйфория отступила, оставив, однако, полностью заполненный резерв реяцу и чувство, что она стала немного сильнее. Таково было влияние присоединенного к ней Потока.

– Теперь же, тебе стоит набраться сил перед следующим боем. Пойдем, не стоит отвлекать Владыку.

Энъен последовала его совету – она забралась на зрительские трибуны и устроилась рядом с Рандом.

– Приветствую победительницу – поприветствовал тот ее. – Поздравляю, теперь ты Тринадцатая Опора! Кстати, Кейго тоже передает поздравления.

– Было не сложно – приуменьшила свои заслуги кошка – пр-росто противница оказалась уязвима к огню.

– И все равно – ты молодец! До финала ведь еще добраться надо было.

– Ты сам знаешь, что это было совсем не сложно.

Это было действительно так. Благодаря регулярным тренировкам с Рандом, Энъен в совершенстве овладела своими возможностями, и мало какой адъюкас мог ей противостоять.

– Да, все так, но это не в коем случае не уменьшает твоих заслуг.

– …

В этот раз, что было для нее совершенно не свойственно, Энъен решила промолчать.

Тем временем, действия на арене продолжались. Маркус, вернувшись, занялся одной из своих обязанностей – сохранением жизни сражающихся. Во время боя, Энъен нанесла своей противнице смертельный удар, и для той все было бы кончено, если бы не Маркус.

– О Владыка, стоящий на границе жизни и смерти, освети мой путь среди Вечной Ночи! Даруй Силу, чтобы спасти эту несчастную! – Фигуру рыцаря охватило бледно-голубое свечение.

– Во имя Владыки нашего, Гадеса, Воскресни!

Свечение охватило лежащую с разбитой маской Гарху, а в следующее мгновение маска с щелчком срослась!

Несколько мгновений, и глаза пустой открылись, непонимающе глядя на своего спасителя.

– Благодарю тебя, о Владыка – преклонил колено Маркус.

– Благодаря воле Владыки, я вернул тебя к жизни – пояснил он воскрешенной. – Не подведи же его ожиданий! Ступай, и сражайся во славу его!

Гарха, бормоча слова благодарности, поспешила убраться с арены, а Маркус вернулся к проведению турнира.

– Сегодня мы наблюдали турнир претендентов. Все вы видели, чем он завершился. Завтра мы сможем наблюдать за боем Чемпиона турнира Энъен против Двенадцатой Опоры – адъюкаса Моррака. Все мы с нетерпением ждем этого момента. Сейчас же, вы увидите поединки между Верхними Опорами!

Прямо сейчас произойдет битва между мной, Первой Опорой, лордом Маркусом и Второй Опорой Меркуцио Платос!

Казалось, сейчас должна произойти самая грандиозная битва за весь турнир, однако…

– Я признаю свое поражение и право лорда Маркуса быть Первым, – Меркуцио склонил голову без боя признав превосходство противника. Оно и не удивительно – боевая мощь Первой Опоры была чудовищна и Меркуцио не хотел зря тратить время. К тому же, в этом поединке пришлось бы выложится на полную, чтобы продержаться хоть сколько-нибудь долго и не выглядеть посмешищем, а Второй не хотел раскрывать свои умения. Когда придет время, он еще покажет этому выскочке, но для этого надо хорошо подготовиться.

– Да будет так! – провозгласил Первый, принимая капитуляцию противника.

– Ну и последний бой на сегодня. Изначально планировался поединок между Шестой И Четвертой Опорами, но, благодаря тому, что лорд Меркуцио сохранил силы, нас ожидает незабываемое зрелище битвы между ним и Третьей Опорой – Баргганом Луизенбарном!

Ранд

Да-да, Баргган служит здесь в качестве Третьей Опоры. Причем, очень давно. Как минимум пару сотен лет. Из всех моих знакомых пустых нет никого, кто появился в Элизиуме раньше него. Разве что первые две Опоры. Но Меркуцио меня недолюбливает, Маркус держится от всех отчужденно, а Владыки я пока не решался спрашивать. Не так уж важно, сколько здесь служит Баргган, гораздо интереснее сам факт того, что он здесь.

Только вот… я представлял его несколько сильнее. Сейчас на арене он с треском проигрывал Меркуцио.

Волны темной энергии, обращавшие в прах сам песок арены бессильно разбивались о защиту Второго. Несколько импульсов телекинеза на мгновение развеяли защиту Барггана и тому пришлось уходит в сонидо, чтобы избежать атаки противника. Однако это его не спасло – стоило Третьему выйти из сонидо, как он тут же попал под мощный телекинетический импульс, от которого тот отлетел до края арены. Не успел Баргган что-либо предпринять, как оказался сжат невидимой силой и неподвижно завис в воздухе.

– Победу одержал Меркуцио Платос! – провозгласил Маркус.

– Что ты несешь, пес, я еще могу сражаться! – произнес Баргган, освободившись от захвата. Называя Первого псом он ничуть не рисковал – Первый полностью игнорировал оскорбления направленные на себя. Вот если бы Третий оскорбил Владыку…

– Теперь да, но пару мгновений назад Меркуцио мог сжать гораздо сильнее – объяснил он свое решение.

– Второй, благодарю, что избавил меня от лишней работы. Воскрешение Третьего отняло бы очень много сил.

Баргган собирался возмущаться и дальше, но его остановил поднявшийся с трона Гадес.

– Ты проиграл, – только и сказал он, но этого оказалось достаточно, чтобы Третий с удрученным видом молча покинул арену.

На сегодня поединки были завершены и пустые стали покидать трибуны. Присоединились к ним и мы с Энъен. Завтра нас обоих ожидают напряженные бои. Надо хорошенько отдохнуть перед предстоящим испытанием, но сначала… пора выполнить свою часть договора с Урахарой.

Глава 8. Подслушанный разговор

– Держи – челюсти левой головы сомкнулись на очередном свином окороке. – Если что, ты меня не видел.

Пес радостно завилял хвостом. На его мордах читалось непонимание, как он мог не видеть такого замечательного меня, но, тем не менее, в том, что Керр меня не выдаст я был уверен. Гадес, которому Цербер с удовольствием выложил бы все, с ним в последнее время практически не общается, а Маркусу и его подручным – ответственным за безопасность в Элизиуме – пес ничего не скажет. Они, в отличие от меня, так и не стали друзьями этого милого песика.

Цербер, с момента своей немилости у Владыки, стоит на страже единственного входа в Элизиум и вынужден ежедневно отчитываться перед подручными лорда Маркуса, что не вызывает у него особого энтузиазма. Как Керр отчитывается? Говорить пес не может, но зато вполне способен отправлять мыслеобразы состоящие из картинок и эмоций.

На самом деле, скрывать свой выход за ворота необходимости не было – как Седьмая Опора, я могу покидать замок когда захочу, правда, только оставаясь в пределах Уэко Мундо, но у меня нет ни малейшего желания, чтобы о моих передвижениях кто-либо знал. Не только сейчас, а вообще.

Оказавшись за пределами дворца, я направился к тайнику, в котором лежали датчики Урахары.

Мое задание было довольно простым: надо всего лишь разместить несколько датчиков вокруг Элизиума. Сначала Киске хотел, чтобы я разместил датчики и в самом дворце, но я наотрез отказался это делать. Во-первых – из-за опасности быть застигнутым за этим занятием, а во-вторых, как ни странно это звучит, учитывая способ моего появления здесь, – из-за нежелания предавать Владыку – мало ли, чем шляпник напичкал свои датчики.

В тайнике находилось восемь серых прямоугольников с одной кнопкой на каждом.

Забрав их, я приступил к следующему этапу – установке.

Она не заняла много времени: требовалось только найти нужную точку – датчики нужно было располагать по сторонам света – и нажать на кнопку. После этого датчик нужно было засыпать песком, чтобы его случайно не обнаружили пустые.

Закончив миссию я вернулся обратно в замок. Я хотел зайти за Энъен и немного потренироваться, но неожиданно наткнулся на Барггана, который куда-то шел.

Казалось бы, ничего удивительного, идет себе и идет, но он был один! Для Барггана, которого всюду сопровождала его многочисленная фракция, это было весьма необычно, настолько, что я решил за ним проследить. Благо это было не сложно – Третий и не думал скрывать свое реяцу. Я же всегда поддерживал маскировку, так что не думаю, что он меня заметил.

Пару раз свернув Баргган оказался у входа в одну из пустующих комнат, коих во дворце было огромное количество, и вошел в нее. Что ему там понадобилось? Выглядит весьма подозрительно.

Я подобрался к двери и прислушался. Баргган был там, но вот других источников реяцу я не ощущал. Тем выше было мое удивление, когда я обнаружил, что Третий с кем-то разговаривает.

– Вы молодец, что сдержались сегодня. Еще не время раскрывать свою силу.

– Я понимаю, но зря ты заставил меня пережить такое унижение! Сразись мы по-настоящему и даже Маркус не смог бы тебя воскресить!

– Да-да. После завершения нашего дела я с радостью присягну Вам, Ваше величество! – в голосе Меркуцио, а это был именно он, чувствовалась насмешка, но Баргган не обратил на это внимания.

– Да, перейдем к делу. Что удалось нарыть твоим шпионам?

– У шинигами появился новый капитан. Говорят, он убил предыдущего одним ударом.

– Он настолько силен?

– По реяцу уступает Маркусу, но не сильно.

– Не плохо для шинигами. Его можно использовать?

– При случае, да, безусловно. Но, на самом деле, не так уж он и силен – этот варвар не то что банкай, даже шикай толком использовать не может.

– Оставим это, до шинигами нам пока нет никакого дела, что там с Аресом?

– Вот тут довольно интересно. Подручные ему квинси развернули бурную деятельность в Европе. Похоже «племяш» нашего владыки хочет в очередной раз завоевать мир.

– Хм, довольно интересно. Это поможет в наших планах?

К сожалению, дослушать мне не удалось.

– Сюда приближаются пустые, – отвлек меня Кейго. И действительно, по боковому коридору двигалась группа из нескольких адъюкасов. Меня они пока видеть не могли, но вот когда выйдут из коридора…

Так что пришлось срочно прерывать свою шпионскую деятельность. Скрывшись в коридоре и подождав, пока группа пройдет, я хотел вернутся к подслушиванию, но с сожалением обнаружил Барггана, выходящего из комнаты.

Убедившись, что на этот раз он направляется к себе, я тоже направился в свои покои. На сегодня мои шпионские приключения были закончены. Полученную информацию надо хорошенько обдумать. Но это потом. Сейчас нужно сосредоточится на турнире.

* * *

– Открывает второй турнирный день бой за звание Двенадцатой Опоры! Текущий обладатель этого титула Моррак сразится с победительницей Турнира Претендентов, а сейчас – Тринадцатой Опорой, Энъен, которая превосходно себя показала в предыдущих боях. Кто из них окажется сильнее? Сейчас мы это узнаем. Да начнется бой!

Моррак был трехметровым адъюкасом гуманоидной формы с маской напоминающей треуголку и дырой в левой части груди. Из сильных сторон у него было крепкое иерро и большой запас реяцу – на треть больше, чем у Энъен, а из слабых – низкая скорость и плохое владение серо.

Такой противник был идеален для кошки. Ее обычная серия: несколько бала, дезориентирующие врага, а затем серо, возымела огромный эффект.

Противник просто не успевал реагировать. Трех серо хватило, чтобы поставить точку в этом бою.

– Победитель – Энъен! – объявил Маркус после того, как пантера переместилась к сильно обожженному и лишенному передних конечностей противнику и обозначила добивающий удар тому в маску.

– Желаешь ли ты принять дальнейшее участие в турнире и бросить вызов Одиннадцатой Опоре?

– Да, желаю.

Маркус, как и в прошлый раз, хотел отвести Энъен к Гадесу, но Владыка его остановил:

– В следующий раз, – раздался над ареной его голос.

Глава 9. Второй турнирный день

Бой Энъен опять перенесли. Но не на следующий день, а просто на второй круг турнира, который состоится сегодня же. Владыка решил, что двух дней для турнира вполне достаточно, и, на мой взгляд, он совершенно прав – не так уж много поединков должно состояться.

Следующим был бой между Одиннадцатой Опорой – Ларандом и Десятой – Эссархом. По реяцу они были примерно равны и все ждали интересного боя.

Вот только Десятый быстро показал, что не зря стоит на ступень выше своего оппонента.

Как только раздался сигнал к началу боя, Эссарх, выглядящий как гигантская плащеносная ящерица, буквально растворился в воздухе.

Ларанд, являющийся собратом Энъен по семейству кошачьих – он имел пятнистый окрас и сильно напоминал леопарда, – застыл на месте, напряженно пытаясь обнаружить противника.

Вот только его чувствительности оказалось недостаточно – на мощное серо с расстояния в пару метров он отреагировать успел – скорость была его сильной стороной, но вот выйти из зоны поражения… Сонидо, все же не мгновенны.

Повреждения, по не имеющему хорошей защиты пустому были ужасны. Маркусу даже пришлось его воскрешать.

– В следующем бою встретятся Девятая Опора – Снирк и Седьмая – Ранд!

Вот и пришла моя очередь.

Впрочем, ничего интересного от боя я не ожидал. Боевой потенциал Снирка, а это был адъюкас сильно напоминающий скорпиона, был гораздо ниже моего.

Снирк и сам это понимал, поэтому:

– Я признаю свое поражение и право Ранда занимать место Седьмого – произнес скорпион выйдя на песок арены.

– Да будет так! – провозгласил Маркус, и я вернулся на свое место среди зрителей. Эх, не будет мне разминки перед сложным боем.

Следующий бой был между Шестым и Четвертым. Большинство ожидало, что Ричард – такое имя носил Шестой – подобно Меркуцио и Снирку признает превосходство своего оппонента, который стоял на две ступени выше, но его честь не позволила ему отступить и он ввязался в безнадежный бой.

Ричард, подобно Маркусу и ныне покойному Зигфриду был «рыцарем». Он имел плотный костяной панцирь, надежно защищающий как от физических, так и от энергетических атак и маску напоминающую остроконечный шлем. А вот из оружия у него были только когти на руках. Дыра пустого располагалась в районе шеи.

Его противник – Критос смотрелся намного внушительнее. В отличие от Ричарда, чей рост составлял всего метр восемьдесят, он возвышался над землей на целых три. Очень много, учитывая что он, как, впрочем и его противник, был вастерлордом. Да и по реяцу он превосходил даже Барггана с Меркуцио, и не сильно уступал Маркусу.

Так же, в отличие от других вастерлордов, которые были похожи на людей, Критос выглядел как натуральный минотавр. Его мощный торс, с дырой в районе живота, был покрыт короткой бурой шерстью. Ноги заканчивались копытами, а вот руки были гуманоидного типа, правда с четырьмя пальцами вместо пяти. На могучих плечах располагалась бычья голова, увенчанная двумя внушительными рогами. Дополняло образ большое медное кольцо, вдетое в нос вастерлорда.

А еще у него было оружие! Не знаю, откуда оно взялось, но Критос всегда таскал с собой огромную двулезвийную секиру, которой мастерски управлял.

По сигналу к началу боя в руках Ричарда возник красного цвета клинок из серо и он бросился в атаку на противника, но был встречен волной серо, сформировавшегося меж рогов Четвертого.

Это было еще одной особенностью Критоса – он мог очень быстро формировать серо. Правда контроль реяцу у него был никакой и его серо расходилось широкой волной и не наносило больших повреждений.

Вот и Ричарда оно просто слегка опалило. Могло бы и ослепить, но пустой знал об этой способности врага и вовремя закрыл глаза. Переждав серо, он вновь устремиляется к минотавру. И… едва уворачивается от удара секиры, способного легко располовинить его, не смотря ни на какую защиту!

Ричард вновь пытается атаковать, но вновь вынужден уходить от грозного оружия противника. Присев, рыцарь пропускает секиру над собой, но минотавр тут же, благодаря своей гигантской силе, разворачивает ее, и лезвие летит вниз!

Донг! – на пути секиры в последний момент возникает меч, и… растворяется в воздухе искрами реяцу, будучи разрубленным надвое!

Однако, Ричард добился своей цели – он сместил траекторию секиры, и вместо того, чтобы быть разрубленным, отделался ранением – секира лишь краем задела его и глубоко ушла в песок.

В руках Ричарда вновь возникает меч, а Четвертый только вытаскивает свое грозное оружие. Идеальный момент для атаки!

Но Критос не дает ему шанса на победу. Следя за секирой, Шестой забыл, что это не единственное оружие противника и поплатился за это.

Мощный удар копытом заставляет рыцаря, несколько раз кувыркнувшись в воздухе упасть на песок!

Он пытается подняться, но, оказавшийся рядом Критос, мощнейшим ударом кулака разбивает ему маску, попутно, чуть не сорвав голову с плеч.

– Победитель – Критос! – объявляет Маркус и тут же приступает к лечению его оппонента.

– О, Владыка, стоящий на границе жизни и смерти, освети мой путь среди Вечной Ночи! Даруй Силу, чтобы спасти твоего верного слугу! Да вернется он в этот мир и продолжит службу тебе!

Во имя Владыки нашего, Гадеса, Воскресни! – на этот раз молитва была чуть длиннее, да и результат был более скромным – маска Ричарда восстановилась, и он ожил, но пока пребывал без сознания.

Для полного восстановления ему понадобится время.

Результат воскрешения связан с силой воскрешаемого. Чем больше у него реяцу, тем слабее результат. Гарха, например, с самого начала полностью восстановилась, а вот в том, что Маркус сможет воскресить кого-то по реяцу равного Гадесу, я очень сильно сомневаюсь.

Поединком Шестого и четвертого первый круг был закончен, и начался второй.

Первым во втором круге был поединок между Энъен и Ларандом.

Обе кошки – и пантера и леопард – были примерно равны по реяцу, с незначительным преимуществом Ларанда. В скорости он тоже выигрывал. И довольно сильно. Но зато у Энъен было то, чего у него не было – бала!

Непрерывно бомбардируя ими противника, она буквально не оставила тому шансов. От некоторых он все же увернулся, но после того, как в парочка шаров настигла его, Ларанд уже не смог избежать остальных. Реши Энъен потерять время на серо и противник бы полностью оклемался, но она не сделала подобной глупости.

От непрерывного попадания множества бала, содержащих реяцу огненного типа, ее противник неожиданно загорелся, но кошка продолжила забрасывать его энергетическими снарядами пока Маркус не остановил бой:

– Победитель – Энъен! Желаешь ли ты продолжить турнир и сразиться за звание Десятой Опоры? – в который раз за турнир спросил Маркус у кошки.

– Желаю!

Следующим был бой между Эссархом и Снирком.

Как и в прошлом бою, ящер сразу же стал невидимым, но, на его беду, у скорпиона было превосходное чувство реяцу. Он сделал вид, что не замечает противника, а когда тот подобрался поближе, чтобы надежно зажарить Снирка серо, мощным ударом хвоста буквально прошил противника! На этом их поединок и закончился.

Ну, а теперь снова мой черед. Только вот противник еще не оправился от прошлого боя. Об этом, кстати, и Маркус сейчас говорит:

– Следующий поединок должен был состояться между Седьмой Опорой – Рандом и Шестой – Ричардом, но, так как последний пока не может сражаться этот поединок переносится на неопределенный срок. Так что сейчас будет бой между…

– Постойте, – решился я. – Я хочу воспользоваться своим правом и бросить вызов Четвертому.

Маркус, да и все остальные сильно удивились.

– Да, у тебя есть такое право, – согласился Первый. – Но знаешь ли ты о последствиях?

– Да, знаю. В случае поражения я умру.

– И все равно хочешь сразиться?

– Да.

Маркусу ничего не оставалось, как признать мое право на бой.

– Да будет так! – объявил он.

Глава 10. Клыки луны пронзающие небеса

Это было одним из правил Гадеса: кто не может трезво оценить свои силы – должен умереть. Это правило нашло отражение в регламенте турнира: каждый его участник может бросит вызов кому угодно, но в случае поражения, его ждет смерть.

По слухам, много достойных пустых самоубились благодаря этому правилу в прошлом.

Однако, в последние пару веков самоубийц не было. У меня появился шанс возобновить эту порочную практику. Постараюсь им не воспользоваться.

– Итак, сейчас состоится поединок между Седьмой Опорой – Рандом и Четвертой – Критосом!

Под неодобрительные и слегка заинтересованные взгляды пустых я спустился на арену. Их можно понять. Никто не любит выскочек. А тут кто-то, кто даже вастерлордом не является, бросает вызов самому Четвертому. В общем, победы мне никто не желал. Кроме Энъен. Находящаяся на трибунах кошка сильно махала хвостом, что выдавало крайнюю степень волнения. Хоть кто-то за меня переживает.

– Да начнется бой! – объявил Первый, когда мы с противником заняли места на арене.

Я тут же начинаю заряжать серо в мече, но не успеваю этого сделать – в меня уже летит серо противника. Довольно слабое, особенно для вастерлорда, но повреждения нанесет, а самое главное – собьет зарядку моего серо. Так что, я вынужден защищаться.