Текст книги "Вайзард? (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– Энкосен!

На пути серо возникает полупрозрачный барьер, еле-еле, но сдержавший атаку противника. Учитывая, сколько я туда вбухал реяцу… В следующий раз надо будет защищаться как-нибудь по другому.

Дзинь, – барьер разлетается в дребезги от протаранившей его туши Четвертого, который решил прикончить меня в ближнем бою.

Э, нет. Так дело не пойдет. Сонидо! Я заметно быстрее, чем Критос, но проблема в том, что в ближнем бою я не смогу нанести ему значимого урона – прочность иерро противника весьма высока.

Разорвав дистанцию, я вновь начал заряжать серо. Видя это, Четвертый тут же отправляет в меня свое. Умный гад! Однако, в этот раз я заряжал обычное серо, поэтому успел его завершить прежде, чем меня настигла атака противника.

Шух, – мое серо прошивает серо противника и врезается в него! Мне повезло – Критос своим же серо закрыл себе обзор и просто не видел моей атаки до последнего момента. Ну, как повезло… Я его немного опалил. Вот черт!

Рассчитывая на замешательство противника, я уже начал заряжать серо в мече и совершенно не ожидал контратаки врага! А ведь в этот раз, раздосадованному моему попаданию в него минотавру удалось создать довольно мощное серо. Черт, Энкосен здесь не поможет. Уйти тоже не успеваю.

В отчаянии, я взмахнул перед собой занпакто, пытаясь хотя бы смягчить повреждения. В аниме Ичиго вообще удавалось сдерживать серо мечом, но мне как-то не верится, что меч может сдержать волну энергии. Эти моменты в аниме всегда казались мне дурацкими. Настолько, что я даже никогда не проверял истинность этого приема. Сейчас же, мне не оставалось ничего, кроме этого. От одного серо я не помру, но, если его пропустить, инициатива окончательно перейдет к Критосу и выиграть бой будет нереально. Оставалось только попытаться разрубить серо противника, без всякой надежды на успех.

Однако неожиданно произошло то, что спасло меня и сильно повлияло на ход боя.

Заполненный отрицательной реяцу меч повел себя совершенно неожиданно: летящее ко мне серо оказалось рассечено на две части, сильно смягчив повреждения, а к моему противнику устремился вырвавшийся из занпакто серп синей энергии!

Минотавр не ожидал от меня такой подлости и второй раз за бой оказался поражен. И в этот раз все было не настолько безобидно. Синяя энергия обладала заметной разрушающей силой: на груди минотавра появился огромный ожог. Не сказать, что это его серьезно повредило, однако Критос впал в животную ярость, полностью забыв о тактике боя. Чего я и добивался.

Сонидо, сонидо, сонидо! – я со всей возможной скоростью оторвался от Критоса и вновь принялся за серо. Противник, вместо того, чтобы сбивать мои атаки своими, со всей скорости ломился ко мне, стремясь разрубить на две не обязательно ровные половинки! Ему же хуже!

– Гетсуга Теншоу! – выкрикнул я, уже намеренно направляя в противника серп синей энергии. А что? У Ичиго ведь нет авторских прав на название атаки. К тому же, я живу раньше него, так что еще вопрос, кто у кого название скоммуниздил. Мухахахаха!

Повторим! Снова разрыв дистанции и снова гетсугой во врага. Ой, мы так не договаривались!

Получивший очередной ожег, вастерлорд вконец озверел. И, что самое печальное, стал быстрее. Теперь мне не хватало времени, чтобы оторваться и зарядить в меч достаточное для гетсуги количество энергии. Придется принимать ближний бой. Но сначала… Не хотел я раскрывать свои способности остальным, но, похоже, без этого не обойтись.

– Создавай и Очищай, Крео! – произнес я, и меч в моих руках поплыл, превращаясь в резной посох, заостренный к низу и увенчанный трилистником сверху. – Все в скорость!

– Принято, напарник – отозвался Кейго, и Критос, сравнявшийся со мной в скорости, вновь стал казаться медленным. Настолько, что уклоняясь от его атак, я смог, наконец, полностью зарядить серо в клинке!

Уклоняюсь от удара секиры, а затем и от пинка, способного с легкостью положить конец моей истории. Есть! Критос открылся!

Удар! – острие напитанного реяцу посоха без труда входит в грудь минотавра. Туда, где виднеются следы от ожогов, и защита сильно ослаблена! Но это еще не все: как только заостренный конец занпакто оказывается в ране, я высвобождаю накопленную в клинке реяцу. Серо!!!

Казавшегося несокрушимым противника буквально разорвало изнутри. В груди Критоса образовалась гигантская сквозная дыра с обгорелыми краями. Минотавр, пошатнувшись, выронил зажатую в руках секиру, и с грохотом рухнул на песок арены.

Но даже этого не достаточно, чтобы победить настолько сильного вастерлорда, и Критос попытался это доказать – продолжая лежать на песке он, практически в упор, отправил в меня серо. И довольно мощное серо! А самое главное – уйти или защитится я не успевал. Оставалось только закрыться посохом. Хотя было еще кое-что.

– Кейго, лечение! – скомандовал я, максимально уплотняя иерро.

– Сам знаю.

На этот раз энергии в посохе не было и серо оказалось ослаблено совсем немного, однако Кейго превосходно справился со своей задачей. Повреждения от серо тут же регенерировали и непреодолимых последствий оно не имело. О восприятии боли Кейго тоже позаботился. Так что, вместо того, чтобы обгорелым валяться на песке арены, я преодолел серо и, оказавшись возле противника, со всей силы обрушил ему на маску острие посоха с небольшим количеством накопленной в нем реяцу.

С трудом, но занпакто все же вошел в твердую плоть врага. Минотавр в последний раз дернулся и затих, а меня, внезапно, захлестнуло чувство вливающейся в меня силы. Черт! Я быстро вынул занпакто из раны противника. Надеюсь, никто не заметил случившегося, а то могло стать печально – у нас тут все-таки турнир, а не бои на смерть, с пожиранием противника. А я сейчас делал именно это. Хоть и непреднамеренно.

Кажись пронесло. Если кто-то что-то и заметил, то не стал акцентировать на этом общее внимание.

– Победитель, и новый носитель звания Четвертой Опоры – Ранд! Он совершил невозможное, будучи еще даже не вастерлордом, победив известного своей силой Критоса! Иди, Владыка ждет тебя! – сообщил Маркус, а сам принялся за лечение минотавра.

В этот раз его молитва была на удивление длинной, а результат более чем скромным – маска у Критоса восстановилась, а вот дыра в груди зажила совсем немного. Сам Маркус выглядел крайне уставшим.

– Хорошо, что ты победил – поприветствовал меня Владыка, когда я приблизился к его ложе. – Время умирать еще не пришло. Маркус сейчас занят, поэтому спрошу я: ты будешь сражаться за звание Третьего?

Сложный вопрос. Узнав о турнире, я планировал забраться так высоко, как смогу, но подслушанный вчера разговор изменил мое мнение. Видя бой Барггана против Меркуцио, я понял, что справлюсь с Третьим. Однако информация о том, что он сдерживался, несколько подточила мою уверенность. Но не это было главным – теперь я знал, что Второй и Третий что-то затевают, и сейчас лучше не светиться.

Я, конечно, и так засветился, победив Четвертого, но смести я Барггана… Пристальное внимание от этих заговорщиков мне будет обеспеченно. Плюс ненависть от самого Барггана, который сейчас относится ко мне снисходительно. Оно мне надо?

– Нет. Звание Четвертого меня вполне устраивает.

– Что ж, – в голосе Владыки мелькнула тень разочарования! – тогда прими свою награду! – меня накрыло волной эйфории. Так же, как когда я стал Седьмым, только гораздо сильнее. Увидь я сейчас Айзена, с вживленным в него Хогёку, посчитал бы за не заслуживающую внимания помеху!

Вот ощущение эйфории прошло, но… Что это?! В прошлый раз так не было! Я почувствовал, что вся реяцу в моем теле пришла в движение, сжимаясь и уплотняясь. Само мое тело начало резко уменьшаться в размерах. Помутневшими глазами я успел разглядеть заинтересованный взгляд Владыки и взволнованную Энъен, мчащуюся ко мне. А затем меня поглотила тьма.

* * *

Древний бог, практически утративший свою божественность, наблюдал за изменениями, происходящими с молодым пустым. На что-то такое он и рассчитывал, когда немного увеличил входящий в того поток энергии. Рано или поздно это и так бы произошло, так что Гадес только ускорил процесс.

Тело пустого менялось: оно сильно уменьшилось в размерах и стало, примерно, с обычного человека. Маска, ранее полностью закрывающая лицо, обнажила заостренный, вполне человеческий подбородок. На теле появилась одежда – серый кожаный плащ и такие же штаны. На ногах нового вастерлорда была надета незнакомая Гадесу обувь. На вид – довольно удобная. На поясе висели ножны с занпакто, который не понес каких-либо видимых изменений. Дыры пустого, как и раньше, нигде не наблюдалось.

Изменения коснулись и реяцу пустого: она стала гораздо концентрированнее и агрессивнее. Максимальный объем ее увеличился почти в два раза.

– Можешь не волноваться. С ним все в порядке – сказал Гадес подруге Ранда, которой удалось как-то пробиться через фраксьенов Маркуса, охраняющих Владыку. И негромко добавил: – Более чем…

Глава 11. Вастерлорд?

Очнулся я у себя, и, в этот раз, провалов в памяти у меня не было: вот, я побеждаю Критоса, вот – разговариваю с Владыкой, а вот – моя реяцу начинает странно себя вести, и я теряю сознание. Думаю, это из-за слишком мощного подключенного потока «подпитки». А притащила меня сюда скорее всего Энъен. О, а вот и она!

– Привет, долго я был без сознания? – поприветствовал я ее, приподнявшись с внезапно ставшей для меня слишком большой кровати. Да и вся комната стала выглядеть как-то… больше.

Вошедшая в комнату кошка вместо приветствия резко подскочила ко мне и нанесла неслабый удар лапой в грудь. Я не ожидал с ее стороны подобной подлянки и не успел среагировать, пропуская удар, который, впрочем, ощутился как слабый толчок, вернувший меня обратно в лежачее положение.

– Эй, за что?! – возмутился я. – Ты решила воспользоваться моим ослабленным состоянием и таки отомстить?

– Дур-рак!

– …

– Вот зачем ты кинулся в дрраку с этим Крритосом?! Ты ведь мог погибнуть, по настоящему погибнуть! И даже меня не предупрредилл! – Энъен в возмущении начала бить себя хвостом по бокам. – А потом еще и сознание потерял!

– Эмм, извини, я посчитал, что Критос для меня весьма удобен как противник – запоздало решил объяснить я. – Против нас с Кейго его шансы были низки…

– Ах, низки! – на этот раз чувство опасности сработало как надо, и угрожающе гудящий шар оранжевой энергии развалил надвое не меня, а всего лишь мою кровать и, достигнув пола, взорвался, немного опалив мою одежду. Одежду?!

Это открытие было столь шокирующим, что я полностью упустил из виду взбешенную Энъен и едва уклонился от еще одного гудящего шара!

– Все-таки решила отомстить – сделал я вывод.

– Да ну тебя! – кошка резко выскочила за дверь, оставив меня в одиночестве. Что это с ней? Никогда не видел Энъен в таком бешенстве. Но ладно, позже с ней поговорю. Сейчас меня гораздо больше волновали произошедшие во мне изменения.

Я внимательно осмотрел себя. Мой рост изменился: теперь он был примерно таким же, как и при жизни. То есть порядка ста восьмидесяти сантиметров. Телосложение тоже вернулось к прошлому. На теле, как я ранее заметил, появилась одежда: на плечи был наброшен серый кожаный плащ, прямо на голое тело, а на ногах появились такого же типа штаны. А еще, к глубокому удивлению, я оказался обут в самые натуральные кроссовки! Не отличающиеся по цвету от остальной одежды. Разве что чуть темнее. На поясе, не претерпев никаких видимых изменений, висели ножны с занпакто.

Лицо я разглядеть толком не смог. Надо будет захватить в следующий раз из мира живых зеркало. Путем ощупывания и разглядывания в поверхности занпакто, который обладал прехреновейшими отражающими свойствами, мне удалось выяснить, что маска почти не изменилась – только открытый подбородок добавил ей сходства с греческим шлемом. Подбородок, кстати, мой, родной! Если бы не жесткая, неестественно бледная кожа пустого, меня можно было бы принять за человека.

Изменилась и духовная сила. Да еще как изменилась! Она стала гораздо плотнее, агрессивнее, и ее стало почти в два раза больше! Как ни странно, но реяцу синигами тоже выросла. За предыдущие десять лет она поднялась до уровня Кейго до превращения, а затем сильно замедлила свой рост. Теперь же, произошел некий качественный скачек, и ее уровень стал как у слабого капитана. В сумме мой запас реяцу теперь составляет около шести капитанских резервов! Освоюсь с этим, и можно смело идти убивать Айзена!

Шучу. На самом деле все далеко не так просто. Резерв того же Критоса все еще превосходит мой. А я его победил будучи еще в предыдущей форме. Да и с Баргганом я всего лишь сровнялся, а Айзен с ним легко справился. Капитанов помимо Айзена тоже опасаться стоит.

Казалось бы, ну что они могут сделать при такой разнице в реяцу?!

На самом деле – довольно много. Резерв вастерлордов сильно превосходит капитанский, но даже форма шикая практически удваивает силу синигами и, к тому же, дает тем различные читерские способности. Они, конечно, есть и у пустых, но способности занпакто выглядят, на мой взгляд, более… продвинутыми что ли? Про банкай вообще молчу – механику действия я пока не совсем понимаю, но он, по крайней мере, уравнивает шансы капитанов и вастерлордов, если не дает первым преимущество!

Так, с внешностью разобрались. Еще надо протестировать где-то, как теперь действуют мои способности. А по дороге можно узнать у Кейго, что точно со мной произошло. Вообще странно, что я превратился – никак не ожидал от себя подобного – я ведь не обычный пустой. Так что эволюция стала для меня очень приятным сюрпризом. Судя по всему, я как был чем-то непонятным, так и остался им – то ли вастерлорд, то ли арранкар. Скорее первое – превращаться-то я не могу. Или могу? Тоже надо узнать у Кейго. Кстати, странно, что он до сих пор молчит.

– Кейго – позвал я его. – Хватит молчать, рассказывай, что произошло!

Но лишь тишина стала мне ответом.

* * *

Ничего непоправимого с Кейго не произошло, хотя сам он так и не считает.

Не на шутку обеспокоившись молчанием напарника, я тут же рванул во внутренний мир. Долго искать его не пришлось – Кейго нашелся на кровати в домике, в котором спал во время заживления души.

Сейчас он тоже спал. Я присмотрелся. На вид Кейго был вполне здоров, вот только его энергетика… От напарника вовсю разило моей реяцу. Моей реяцу пустого!! Вот черт, похоже мое превращение затронуло и его. Боюсь представить, как Кейго на это все отреагирует, когда проснется, с его-то боязнью стать пустым!

А еще совершенно непонятно, что теперь будет при высвобождении занпакто. Ладно, поживем – увидим. Главное, что с Кейго все в порядке. Ну, более-менее.

С этими мыслями я покинул внутренний мир. И вовремя: в дверь кто-то настойчиво стучал.

– Войдите! – дверь с негромким скрипом открылась. Это оказался небольшой (всего два метра ростом) адъюкас, лично мне напоминающий белку. Наверно, своими ушами. Или маской. Или манерой говорить и двигаться. Или еще черт знает чем – наверно всем одновременно.

Этого пустого я знал: он был посыльным Гадеса и я нередко его видел.

– Владыка Гадес желает Вас видеть! Следуйте за мной. – не дожидаясь ответа он направился вперед по коридору. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.

Владыка, как и ожидалось, оказался в тронном зале. Он величественно восседал на троне, положив руки на подлокотники. Взор Гадеса был устремлен вдаль. Казалось, он даже не заметил нашего появления.

– Оставь нас, Брэвис. – ни на йоту не изменив выражения лица повелел он.

– Слушаюсь, мой повелитель! – пустой-белка, которого, оказывается, звали Брэвис, поспешил скрыться за дверью.

– Настало время кое-что тебе рассказать – произнес Гадес, когда мы остались одни. – Сядь, разговор будет долгий.

Не успел я спросить куда сесть – в тронном зале помимо трона не было никаких сидений, пустым полагалось стоять в присутствии своего повелителя, как прямо передо мной появилось кресло. Из ниоткуда появилось!

– В этом месте подобные трюки совершать весьма просто. Все-таки, это средоточие моей силы, – пояснил Гадес. Вот если бы я попробовал сделать подобное в мире людей… то у меня бы получилось – не зря же я был богом, – но на это ушло бы слишком много сил.

– Были богом? – я и сам догадывался об этой странице жизни нашего Владыки, но сейчас мне выпал шанс узнать все из первых рук.

– Да. Давно это было – начал Гадес свой рассказ.

Из рассказа следовало, что это была общепринятая, для сильнейших существ практика – использовать энергию веры.

Основоположниками такой традиции были, кстати, не пустые – это были синигами. Те самые духи предков, в которых верили во многих первобытных племенах.

Синигами помогали людям, и люди обожествляли их, наделяя особым типом энергии. У нее много названий. Сам Гадес называл ее неким труднопроизносимым словом, я же буду звать ее праной. Так вот: в малых племенах влияния праны на синигами не ощущалось, однако, чем больше было племя, тем больше было верующих, и прана начинала оказывать влияние, давая заметную прибавку к силе синигами.

Поначалу, заметившие это «духи предков» поддались пороку алчности и принялись нещадно уничтожать друг друга. Действительно – чем меньше конкурентов, тем больше праны достанется именно тебе. Но не все было так просто.

Неожиданно оказалось, что один «бог» может впитывать только один тип праны, коих оказалось великое множество.

В зависимости от обстоятельств, и испытываемых эмоций смертные выделяли абсолютно разные типы праны. Духи предков начинали приобретать некий мистический атрибут, связанный со «своей» праной и становились, в представлениях людей, богами чего-либо.

Племен было много, и богов, соответственно, великое множество. Жаждущие большей власти, боги часто подбивали смертных устраивать военные походы, чтобы расширить свое влияние. Постепенно так образовывались крупные племена, а затем и государства.

Пустые присоединились к синигами далеко не сразу. Мелкие пустые обычно стремятся лишь пожирать вкусные души смертных, а адъюкасы и вастерлорды редкие гости на поверхности. Но все же они узнали. И присоединились. Причем не сформировали собственный пантеон, а влились в пантеоны синигами!

Дело в том, что синигами, в большинстве своем не способны, или крайне плохо способны поглощать отрицательную прану. А девать ее куда-то надо. Отдавая положительную прану богам, смертные скапливали в себе много отрицательной праны. В комплекте с положительной она была безвредна, но без – постепенно меняла людей, делая их более злыми и жестокими.

Так что, чтобы избежать этого, синигами были вынуждены договариваться с пустыми. Одним из таких богов и был Гадес.

– Сейчас мы утратили большую часть своей божественной силы. Почему? Я не хочу сейчас об этом говорить. Того, что я уже сказал, более чем достаточно для начала. – Закончил Гадес свой рассказ.

– Я рассказал тебе это не просто так. Настала и тебе пора стать богом.

«Стать богом?» – сказать, что я в шоке, это ничего не сказать!

– Сейчас нас, тех кто знает, очень мало, так что свободный тип праны должен найтись. Отправляйся куда-нибудь, где не распространены Ислам, Христианство или иудаизм и соверши чудо, с точки зрения смертных. Потом повтори подобное в ближайших поселениях. Выбирай определенный тип чуда. Думаю, ты разберешься, какая именно энергия веры тебе подходит. Как почувствуешь изменения в себе приходи снова, я скажу, что тебе делать.

– Благодарю, Владыка, но почему именно сейчас? – задал я мучивший меня вопрос. – Все вастерлорды так делают?

– Среди Опор – да. Кроме Маркуса. С ним все гораздо сложнее. Большинство других вастерлордов в Уэко Мундо – нет. Сейчас вера смертных дает лишь жалкие крошки того могущества, что было раньше, но и это слишком важный секрет, чтобы им делится с посторонними. Учти это.

– Хорошо, Владыка, – согласился я.

– Можешь присупать к заданию.

– Можно еще один вопрос, что со мной произошло? – У самых дверей вспомнил я, хотел спросить еще и про Кейго, но решил не палиться.

– Я всего лишь немного ускорил твое развитие. – Ответил Гадес.

– Насчет твоего занпакто – ничего плохого с ним не произошло. Подожди и сам все узнаешь – Услышал я его голос уже за дверьми тронного зала.

Похоже мысли он все-таки читает.

Глава 12. Ранд-защитник

Ануке с самого утра было не спокойно. Безо всякой причины – просто неспокойно и все. Она доверяла своей интуиции. Когда она чувствовала нечто подобное, обязательно происходило что-нибудь нехорошее. Обычно это были мелкие неприятности, вроде промокшей обуви или плохого урожая грибов, но иногда случалось нечто гораздо более страшное. В один из таких дней ужасная потусторонняя тварь, с здоровенной дырой в груди, сожрала родителей девочки. Они оба были шаманами, но единственное, что смогли – это задержать тварь, чтобы их единственная дочь смогла спастись.

С тех пор, а было это три года назад, когда Ануке только исполнилось восемь, девочка стала крайне замкнутой и ни с кем, кроме бабушки, которая теперь воспитывала ее, не общалась.

А сегодня ее опять посетило дурное предчувствие. Почти такое же сильное, как перед смертью родителей. Наверное, стоило прислушаться к нему и сидеть весь день дома, но вчера как раз прошел дождь, и в лесу намечался хороший урожай грибов.

Когда бабушка взяла лукошко и сказала, что сегодня они идут за грибами, Анука попыталась ее отговорить, но та ее не послушала.

Нет, обычно она доверяла предчувствиям девочки, но ведь за грибами идут не они одни. Среди сборщиков будет немало и взрослых мужчин, не понаслышке знающих, как управляться с копьем и луком. Даже сам верховный шаман, по слухам, решил размяться и самолично поискать грибов. Так что, по мнению бабушки, сегодня с ними решительно ничего плохого произойти не могло. Как же она заблуждалась!

Шаман действительно пошел. Анука убедила бабушку держаться к нему поближе, и все, казалось, шло хорошо – урожай грибов действительно был очень хорош; девочка уже представляла с каким аппетитом будет их уминать за ужином, как внезапно, притихшее было чувство приближающихся неприятностей взвыло, вызвав у Ануки непроизвольный вскрик.

– Что, с тобой, Эни? – бабушка обеспокоенно на нее посмотрела.

Но объяснять ничего не понадобилось – ответ появился сам. В виде здоровенной твари напоминающей вставшего на дыбы коня, но почему-то рогатого, с клешней вместо правой руки, и с огромной дырой в груди!

Анука сразу узнала монстра. Ведь именно он убил ее родителей и едва не убил ее саму!

– Ахаха, повезло мне! Зря ты вылез из своего убежища, – обратилась тварь к верховному шаману Нараку и тут же атаковала. Шаман не успел ничего сделать. Миг, и его тело отлетает от мощного удара монстра и падает на землю, не в силах подняться.

– Один готов, – прокомментировала тварь свои действия. – Съем его позже, а сейчас – монстр обернулся на застывших в страхе и недоумении людей (насколько знала Анука, видеть монстра могли далеко не все, но внезапный полет шамана не мог не напугать) – посмотрим, какие еще блюда мне послала фортуна в добавок к основному. О, – тварь посмотрела прямо на Ануку с бабушкой, – две весьма аппетитные душонки. Кажется тебя я не съел в тот раз. Оно и к лучшему. Сейчас ты выгладишь гораздо аппетитнее!

– Беги, Эни! – Закричала бабушка, которая тоже видела и слышала монстра, но девочка не могла бежать. Тогда, три года назад, она оправдала свое имя (ветер), но сейчас не собиралась этого делать. Анука уже потеряла родителей, и не могла потерять еще и бабушку, но что она могла сделать?! Только молиться. Что она и сделала:

– О, великие духи предков, защитите бабушку, меня и других людей от этого монстра – всхлипывая от страха пробормотала Анука. И, о чудо! Ее молитва сработала!

Монстр, неторопливо приближающийся к беспомощным жертвам, внезапно развалился на две ровные половинки и под непонимающе-потрясенными взглядами нескольких видящих его людей, растаял в воздухе.

Впрочем, Анука недолго пребывала в недоумении насчет кончины монстра. Она, вернее он, обнаружился неподалеку.

Это был среднего роста мужчина одетый в серые кожаные куртку и штаны, за спиной мужчины, несмотря на отсутствие ветра, развевался плащ. На ногах была какая-то незнакомая обувь, а на голове, почти полностью закрывая лицо, шлем. В руках мужчина держал нечто, отдаленно напоминающее огромный нож. Это нечто и послужило причиной смерти монстра.

А еще Анука сразу почувствовала колоссальную силу, исходящую от незнакомца.

– Ты звала, и я пришел! – произнес тот, обращаясь к девочке. – Извини, к твоим предкам я отношения не имею, но помочь, как видишь, вполне способен.

Держи, – он кинул так и не пришедшей в себя девочке медальон, напоминающий снежинку, но почему-то серого цвета, – будут проблемы – обращайся.

После этого он подошел к неподвижно лежащему шаману и слегка ткнул его концом непонятно откуда взявшегося посоха.

– Ничего, жить будет. Кстати, чуть не забыл: мое имя Ранд.

Миг, и незнакомец исчез так же внезапно, как и появился.

На память о нем остался лишь амулет в форме странной снежинки.

Наверное, через некоторое время о странном незнакомце все бы забыли, если бы не слухи, пришедшие из других поселений. Слухи, в которых странный незнакомец, по имени Ранд, спасал людей от ужасных монстров. Его быстро включили в число духов предков, хотя сам он и утверждал обратное и стали почитать как Ранда-защитника.

* * *

Вот уже полгода, как я торчу в мире живых. Без подпитки от источника между прочим! Она действует только в Уэко Мундо. Поэтому, за все это время – в мире пустых уже полтора года прошло – моя сила ни капли ни выросла! Но ничего – это была необходимая инвестиция. Благодаря энергии веры все мои усилия окупятся. Рано или поздно.

Шесть месяцев я мотался из одного конца Земли в другой, спасая незадачливых смертных от происков потусторонних тварей. Хотя не только потусторонних – иногда и от обычных хищников, а то и лихих людей. Благодаря гарганте это было не так уж и долго, но все же я изрядно измотался психологически. Наверное, не стоило брать такую большую территорию под контроль. Но что теперь поделаешь?

А территория была действительно огромная: от сел и кочевий Восточной Сибири, до индейских резерваций Северной Америки. Хорошо хоть хватило ума не соваться к жителям Океании и Африки – совсем бы спятил от перенапряжения.

Хотя не все так печально. Моя работа мне нравилась. Приятно это, оказывается, спасать. Видеть, какими глазами смотрят на тебя люди, когда вытаскиваешь буквально с порога смерти, слышать благодарность, ощущать эмоции… Своего рода наркотик. Хорошо, что я к нему устойчив.

А сегодня, я, наконец, смогу вернутся в Уэко Мундо. Дело в том, что недавно приток праны стал достаточно мощным, чтобы покинуть пределы мира. Теперь он будет доступен мне в любом из этих четырех связанных миров. Хотя насчет ада не уверен – я слишком мало про него знаю.

Благодаря пране я теперь смогу слышать молитвы и в Уэко Мундо. Изначально, для того, чтобы спасенные могли впоследствии со мной связаться я выдавал им специальный артефакт. Выглядел он как снежинка. Только серая. С восьмью лучами, заканчивающимися наконечниками как у стрел. Звезда Хаоса – один из символов в оккультизме. Но внешний вид не несет особого смысла – так прикола ради. Смысл заключался в одном простеньком бакудо, наложенном на амулет. Хотя, не таким уж и простеньким. В Академии его не изучают. Потому, что это прослушка. Не принято, почему-то давать такие знания студентам.

Впрочем, обычная прослушка, как я теперь знаю, – весьма простое бакудо. Это же – модифицированное. К тому же, работает на отрицательной реяцу.

Откуда я его знаю? Меркуцио научил. По прямому приказу Владыки. Он же научил привязывать заклинания к предметам. И предоставил материал – далеко не все подходит для привязки заклинаний. Но как он при этом кривился! И даже не пытался этого скрыть. Отношения у нас с самого начала не заладились. Мы друг друга плохо переносим. И, не знаю, как у него, а у меня на это причины имеются.

Началось все с того, что в самом начале нашего пребывания здесь, этот гад попытался влезть мне в мозги. Видите ли, установить контакт, чтобы он мог видеть моими глазами.

Мне такое сильно не понравилось, и, не смотря на огромную, на тот момент разницу в силе, я его послал. Далеко и надолго. Это не понравилось уже ему, и Меркуцио решил силой влезть в мои мозги. Только вот, спасибо Кейго, ничего у него не вышло. Вернее, все бы у него получилось – мы с напарником изо всех сил сопротивлялись, но я чувствовал, что еще немного, и защита моего разума падет, но в самый ответственный момент, появился сам Владыка и велел Меркуцио меня не трогать. Второй повиновался, но с той поры относиться ко мне откровенно враждебно. Как и я к нему.

Масла в огонь моей неприязни ко Второму подлил еще и подслушанный во время турнира разговор. Они с Баргганом явно что-то замышляют. К сожалению, выяснить что, у меня не получилось. Банально не было времени. Поручать Энъен это дело я тоже не стал. Если кто-то из этих двоих заметит слежку, её могут просто убить. Это меня лично курирует Гадес, да и постоять за себя я могу. Пантеру в это дело лучше не впутывать.

Кстати, насчет нее: помирились мы в тот же день, что и поругались. Энъен вообще не может долго злится. Подобно своей стихии – огню, она быстро вспыхивает и столь же быстро остывает. Так что, спустя где-то полчаса она заявилась ко мне, занятому наведением уборки после устроенного погрома, и, как ни в чем не бывало принялась рассказывать последние новости.

Наши с ней тренировки не прошли даром. Ну как не прошли… кошка теперь занимает место Восьмой Опоры. Легко справившись с Эссархом – его маскировка опять не прошла – она умудрилась проиграть скорпиону. Противники были примерно равны, но Снирк оказался чуть ровнее.

Не знаю, как она умудрилась проиграть. Подробности кошка не рассказывала.

Скорпион не создавал впечатления сильного противника. Хитрого – да. Сильного – нет! Но, тем не менее, факт остается фактом: Энъен – Восьмая. И весьма расстроена этим фактом. И вовсю жаждет тренироваться. А меня, как назло, отправляют в Генсей.

От разговора с Энъен меня тогда отвлекло появление Меркуцио.

Ну, а потом, получив вводную теперь от Второго, я попрощался и отправился в Мир Живых.

И вот теперь, спустя полгода, я, наконец, могу вернуться. Как изменился Элизиум за это время? Как там Энъен? Что за коварные планы строят Меркуцио с Баргганом. Совсем скоро я это узнаю.

Но перед этим стоит, пожалуй, заглянуть к одному любителю носить шляпы.

Глава 13. Все готово

С Урахарой Киске мы, в последнее время, видимся часто. Работаем над созданием тела для Кейго.