Текст книги "Вайзард? (СИ)"

Автор книги: Andrash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

А еще была прана. Но тратить прану сейчас – когда она поступает жалким ручейком вместо полноводных рек, что были ранее – непозволительная роскошь. Меркуцио применит ее только если попадет в совсем безвыходное положение.

Раз уж его раскрыли, придется применять один из козырей раньше времени. Сейчас, повинуясь его воле, войска Гадеса начнут уничтожать сами себя! Даже вмешательство квинси не понадобится. Ведь Меркуцио поработал воистину на славу: в его подчинении была треть простых адъюкасов, и подавляющее большинство Опор.

Избежать его воздействия удалось только Седьмой и Восьмой из Нижних Опор. С Верхними все тоже обстояло радужно. Подчинить большинство из них не удалось, но с Баргганом и Ричардом получилось договорится, а Критоса… Критоса Меркуцио все же подчинил. Пусть тот и обладал колоссальной реяцу, но вот его разум был весьма примитивен и потому, в итоге, оказался единственным из вастерлордов, поддавшийся силе Меркуцио. В итоге больше половины Верхних Опор оказались на его, Меркуцио, стороне. И вот теперь настал, наконец, момент, когда можно смело заявить о себе!

Вастерлорд потянулся своей силой к разуму сразу всех обработанных им адъюкасов, намериваясь отдать приказ атаковать. Он уже представлял, какой хаос породит его воздействие, но… с недоумением и ужасом обнаружил на месте своих закладок лишь пустоту!

– Что, не работают твои бесчестные методы? – произнес Маркус возникая возле Меркуцио. – Владыка давно знал о твоем предательстве, и, сегодня перед битвой, просто развеял эти все твои закладки! В Элизиуме он всесилен!

Второму от этой новости оставалось только скрежетать зубами. Он сильно недооценил Гадеса! Но ничего, даже при этом тот уже обречен! Их с Мэлвом плану ничего не угрожает. Меркуцио, с некоторой долей зависти, но гораздо большей – восхищения, вспомнил подробности предложенного ученым квинси плана. Войска для него были безусловно нужны, но именно само наличие войск, сражающихся друг с другом. Победа одной из сторон была абсолютно не важна! Все, что Меркуцио остается, это дожить до свершения своего плана. Конечно, было бы неплохо если бы подчиненные ему выжили, надо же кем-то править, да и с оставшимися верными Гадесу, тем же Маркусом, например, нужно разделаться. Но главное – Источник. Подчиненных можно и новых найти. А вот Маркус… Маркус проблема. Но, если Меркуцио правильно понимает характер Первого, тот сгинет вместе со своим Владыкой. Главное – продержаться!

– Сегодня, когда Владыка сообщил мне, что ты являешься предателем, мне стоило огромных усилий не уничтожить тебя в тот же миг. – Продолжил Маркус. – К сожалению он запретил мне это делать раньше времени, что позволило тебе просуществовать несколько лишних часов, но на этом твоя удача закончилась. Умри!

От атаки Маркуса Меркуцио ушел лишь чудом. Сначала он попытался телепортироваться, но у него ничего не вышло – неизвестная сила блокировала эту его способность. Хотя почему неизвестная – очень даже известная – вон, напротив стоит. Поняв, что телепортироваться бесполезно, Второй все же успел при помощи сонидо уйти от атаки. Частично его зацепило, но лишь самым краем, и защита на этот раз справилась.

«Что ж, деваться некуда; придется использовать прану», – огорченно вздохнул вастерлорд, извлекая из-под плаща Кадуцей^[3]

* * *

– Войска, план F. В атаку!

Повинуясь приказу своего предводителя стройные ряды армии противника пришли в движение. Девять с половиной тысяч квинси вскинули луки. Залп! Волна светящейся смерти устремилась к нашим рядам, но мы были к этому готовы. Часть гиллианов, выстроившись в одну линию так, чтобы прикрыть остальные компактно расположенные войска, открыли рты и в них стало формироваться серо. Залп! Прямо навстречу несущейся к нам смерти!

Единый фронт серо оказался мощнее, чем тысячи разрозненных стрел, и полностью смел их, вот только за первой волной тут же последовала вторая – квинси сильно превосходили гиллианов в скорострельности. Но дело было сделано: пока войска врага стреляли по гиллианам, адъюкасы ворвались в ряды вражеского войска, сея смерть и разрушение. А вот с вастерлордами все было иначе.

Я кинул взгляд на несколько схваток, возникших прямо в наших рядах: Маркус по всем фронтам теснил Меркуцио, Ричард схватился сразу с несколькими младшими Опорами, уверено противостоя им, Критос наседал на Барггана, пока не поддаваясь его силе старения, а Юнг схватился со Снирком и битва у них шла на равных. Это при том, что Снирк пусть молодой, но вастерлорд! Жаль, что он все-таки выбрал сторону Ареса…

Я хотел, уже было, вмешаться в эту схватку с предателями, но…

– Артиллерия! Весь огонь на меня!!! – прозвучало над полем боя, и обоих богов накрыло ливнем снарядов, скрывая из вида.

Что за ерунда, они же и самому Аресу повредят! Или нет? Вряд ли он бы отдал такой приказ, если бы действительно вредили. Может, у него защита именно против них сильно увеличена? Наверно, так и есть.

А вот Гадес к такому не готовился! И сейчас, под градом снарядов сражаться против Ареса ему совсем не просто. Боюсь, бог войны все рассчитал верно, и, если ничего не изменится, именно он выйдет из круга победителем!

– Энъен, Энжель, план меняется! Нужно пробиться к вражеской артиллерии и уничтожить ее. За мной!

– Хорошо! /Окей!

Они не стали спрашивать, почему мы изменили прежний план. Должно быть тоже поняли, что иначе Гадесу придет каюк, или… просто поверили, что я лучше знаю, что делать. И если это так, то… от подобного доверия несколько не по себе…

Стихийным бедствием мы ворвались в ряды противника, сминая и уничтожая все на своем пути. Очень быстро мы преодолели большую часть пути до орудий, но неожиданно были вынуждены остановиться. Сметающее все серо, которым я расчищал путь, внезапно напоролось на препятствие, которое оказалось ему не по зубам: настигнув высокого мускулистого квинси с короткими черными волосами и льдисто-голубыми глазами, оно было, в прямом смысле этого слова, разрублено надвое светящимся синим цветом клинком в его руках! Точнее – синей волной энергии, вылетевшей из него.

– Решили пробиться к артиллерии и спасти своего владыку? – обратился к нам мужчина, за спиной которого собралось около пяти десятков квинси с такими же, как у него мечами. – Как благородно! К сожалению, я, Ульрих фон Виттенштейн, командор Ордена квинси-рыцарей, вынужден вас остановить! Сдавайтесь, и после победы Владыки Ареса, я обеспечу вам справедливый суд! Скорее всего, вас даже примут в наши ряды. Владыка всегда рад сильным воинам!

– Извини, Ульрих, но мы все-таки рассчитываем победить, так что, почему бы тебе не освободить нам дорогу, и тогда, после победы Владыки Гадеса, я замолвлю за тебя словечко, – ответил я ему в той же манере.

– Что ж, было глупо пытаться договориться, – немного расстроился квинси. – Тогда вы умрете здесь и сейчас. Взять их!

Глава 14. Артиллерия должна быть уничтожена!

Сонидо! Ухожу от ливня стрел, обрушившегося на место, где мы стояли. Девушки тоже не сплоховали и вовремя уклонились, так что, залп оказался полностью бесполезен. Вот только лучники и не подумали прекратить стрелять, а к нам устремились эти странные квинси-рыцари с мечами.

Вот с ними сражаться оказалось действительно проблематично. Они не были такими уж сильными, хотя богатый духовными частицами воздух Уэко Мундо здорово увеличил их возможности, один на один они справились бы разве что с самым слабым адъюкасом. Вот только было их пять десятков и работать в команде они умели, ловко сменяясь, чтобы отбить наши атаки, или выгадать момент для собственной.

Они тоже допускали ошибки и на песке Пустого Мира уже лежало с десяток рыцарей, но, как же медленно! Если так пойдет, мы точно не успеем спасти Владыку. Да еще и подкрепление к ним может нагрянуть. Не знаю насколько точны разведданные, но по ним всего этих рыцарей около пяти сотен. Внушительная сила!

– Ранд, слишком долго! Задерржу, прорывайтесь! – короткими рублеными фразами прокричала мне Энъен. От волнения в ее голосе вновь появились почти исчезнувшие после эволюции в вастерлорда рычащие звуки.

– Ты уверена?

Это действительно было практически единственным выходом, но оставлять девушку одну среди врагов было не по мне.

– Да! Пожар! Вы мне только мешаете!

Хм, действительно, из-за нас с Энжель, Энъен не может применить свою площадную атаку, которая мгновенно выкосит большинство врагов.

– Хорошо! Удачи!

Мне ничего не оставалось, кроме как оставить Энъен сдерживать рыцарей. Надеюсь, Пожар их проймет. Должен пронять! Он даже Энжель, которая по реяцу равна капитану пронял. Отбросив тревожные мысли в сторону, я устремился на прорыв, скомандовав Энжель следовать за мной.

По лицу девушки было заметно, что она хотела что-то возразить, но, взглянув на Энъен, вокруг которой уже начали полыхать языки пламени, уверенно развернулась и последовала за мной. Вот и хорошо. Если бы она проявила своеволие и попыталась помочь рыжей, то, на самом деле только помешала бы. И ей и мне.

Разметав нескольких рыцарей и попутно снеся одному из них голову, мы вырвались из окружения и со всей доступной скоростью, больше ни на что не отвлекаясь, устремились к орудиям.

* * *

«Какие смелые! И не побоялись втроем прорываться к вражеским орудиям! Ой, уже вдвоем!» – Мэлв с интересом наблюдал как троица существ, внешне напоминающих людей, как нож через масло шло через войско квинси. Они были весьма сильны и рядовые бойцы просто ничего не могли им сделать. Так что, троица уверенно продвигалась к позициям артиллеристов, где, кстати, сейчас находился и Мэлв. Но так не могло продолжаться долго. Группа смельчаков просто обязана была столкнуться с кем-то, кого не сможет сразу смести, и, когда те преодолели две трети войска, это случилось. Навстречу троице вышел сам Ульрих фон Витгенштейн с отрядом элитных рыцарей и пррывающиеся закономерно застряли.

Впрочем, они быстро нашли выход: одна из двух девушек, бывших в группе прорыва, связала боем сразу всех рыцарей с Ульрихом во главе, дав остальным спокойно смыться.

«Энъен» – опознал ее Мэлв по рыжим волосам и огненной реяцу, которая сейчас воплотилась во всепоглощающий пожар, быстро скрывший происходящее там от взора Мэлва. – «Остальные, получается, Четвертая Опора Ранд и эта его ученица из людей. Не думаю, что они вдвоем справятся с артиллеристским расчетом и охраняющими его КОПами».

Вообще-то КОПы или Корпус Особых Поручений номинально подчинялись Мэлву, но на самом деле это было не совсем так. Типы там собрались исключительно скользкие и шипящие. Особенно командный состав. Так что, приказания Мэлва они выполняли, но, стоит тому оступиться и эти змеи не преминут засадить ядовитые клыки ему в спину, так что, с ними нужно было быть предельно аккуратным.

Хотя были там и преданные лично Мэлву люди. Но их было довольно мало. Как ни странно, в данной ситуации это было плюсом. Сославшись на то, что война войной, а за миром живых тоже пригляд нужен, Мэлв оставил их там, и теперь с нетерпением ждал, когда скользкие ядовитые КОПы столкнуться с праведной яростью вастерлорда, желающего спасти своего владыку.

Сам Мэлв в обороне орудий участия принимать не собирался. Его задача – уничтожение Ареса. Ну и Гадеса заодно, по договоренности с Меркуцио. А вот до орудий ученому не было абсолютно никакого дела.

По расчетам Мэлва, Гадес уже нашел как им противодействовать, и теперь орудия лишь незначительно отвлекают его. Так что, от артиллерии ровным счетом ничего не зависит, хотя… В голове ученого мелькнула довольна интересная мысль, но тут же угасла, задавленная голосом логики. Можно было бы значительно ускорить завершение Плана, но артиллеристы ни за что не будут стрелять по своим, так что, придется еще немного подождать. Ну, а пока план не вступил в свою завершающую стадию, Мэлву остается только наблюдать. Сейчас ученый планировал наблюдать за тем, как двое смельчаков противостоит немалому отряду элитных войск, и надеялся, что зрелище его не разочарует.

* * *

Серо! Волна синей энергии слетает с клинка и устремляется к ближайшему орудию. Взрыв! Защитный барьер, прикрывающий орудие с обоих боков и сверху был не монолитен, иначе оно просто не смогло бы стрелять; и, вследствие этого, не очень прочен. Усиленного занпакто серо вполне хватило, чтобы пробить его и уничтожить само орудие вместе с находящимся внутри расчетом.

С легкостью ухожу от ливня стрел и парочки непонятных техник и устремляюсь к следующему орудию. Извините ребята, но я здесь не для того, чтобы с вами сражаться! Моя цель – орудия! И именно их я должен уничтожить.

Серо вспарывает защиту очередного орудия и мощный взрыв возвещает о том, что я стал еще немножко ближе к своей цели!

Уклоняться от стрел и одновременно создавать серо невероятно сложно, практически не реально, но это в обычном состоянии. Сейчас, с активированным шикаем, это не доставляет особых проблем. Крео – занпакто лечебного типа. После нашего с Кейго разделения, я временно утратил шикай, но где-то через полгода вновь обрел его. Как ни странно, шикай оказался тем же. Как я выяснил у Кейго позже, у него шикай сильно отличался от предыдущего. И в отличие от моего, хоть и был сильно похож на меня внешне, но все же отличался. По крайней мере, он был жив. Мой же – был мертв.

Не совсем, конечно, верное определение, но… личности у моего текущего шикая не было. Нет, на первый взгляд его можно было принять за личность: внешне это был все тот же Кейго, да и говорить он мог, вот только… поведение его напоминало поведение робота, четко выполняющего все указания, а никак не живого человека. В какой-то степени это было даже хорошо – не хотелось путать его с настоящим Кейго, но все же… довольно неприятно.

Каждый раз активируя шикай или погружаясь во внутренний мир, я с ностальгией вспоминал о временах, когда мы с Кейго делили на двоих одно тело. Тогда я твердо знал, что в случае чего, мне есть на кого положиться. Теперь же… ну, по крайней мере, Крео очень функционален…

Сейчас он разгонял и очищал мой мозг, позволяя совершать вещи, просто недоступные в обычном состоянии. Те же серо в движении, например.

Уничтожив очередное, десятое уже орудие, я задумался, что энергию надо расходовать более экономно. Если все пойдет так и дальше, то уничтожив всю артиллерию я останусь практически без сил и стану легкой добычей для неспособных сейчас ничего мне противопоставить квинси.

Как жаль, что в этом месте под пустыней нет Леса Меносов – мелькнула мысль. Иначе можно было бы просто обрушить всю артиллерию вниз. Что ж, придется действовать как Энжель.

Девушка к текущему моменту уничтожила только одно орудие. У нее, в отличие от меня, не было каких-либо сверхмощных дистанционных атак, поэтому ей приходилось уничтожать защиту вплотную при помощи занпакто, а уже потом бить по орудию. Ей, конечно же, мешали квинси, поэтому у Энжель и были столь скромные результаты. Но защиту она успела подточить уже у многих орудий, порхая от одного к другому и нанося по ним быстрые удары своим занпакто. Еще немного, и сразу у нескольких орудий исчезнет защита и они станут легкой добычей. Я старался специально не трогать такие орудия, сосредоточив свое внимание на тех, у которых щиты были полностью целы.

Серо, серо, серо! Доведя счет до двух десятков – Энжель за это время уничтожила пять – я понял, что пора-таки переходить на тактику девушки, если действительно не хочу растратить раньше времени весь резерв.

Сонидо. Удар по щиту наполненным энергией посохом. Есть! Защита рухнула всего от одного удара. Бала!

Перемешаюсь от взрывающегося орудия, но, внезапно взвывшее чувство опасности заставляет меня переместиться в сторону.

Попытаться переместиться. Выбраться из пентаграммы, образованной пятью зелешнайдерами я не успеваю. Взрыв!!

Глава 15. Немного летцштиля

Ульрих фон Виттенберг пребывал в состоянии смешанной с замешательством ярости. Он не понимал как такое могло случиться, хотя и видел все собственными глазами. Элита Ордена, пять десятков квинси-рыцарей, состоявших в личной гвардии Ульриха были только что безжалостно уничтожены! И большинство из них – одной единственной пустой с рыжими, как огонь уничтоживший его людей, волосами!

Самому Ульриху тоже досталось, но он не зря был командором – сильнейшим из рыцарей. То, что убило остальных, оказалось для него хоть и очень неприятным, но далеко не фатальным.

– Уничтожу! – яростно прошептал квинси растрескавшимися от жара губами и стряхнув с полысевшей головы пепел волос в мгновение ока переместился к виновнице своего позора. Удар! Но цвейхандер пронзает лишь пустоту, а в грудь Ульриха врезается сразу несколько состоящих из все той же огненной реяцу снарядов!

Впрочем, никаких особых повреждений они не наносят – блют рыцаря с достоинством выдержал недавнее буйство стихии, уничтожившей его отряд, что уж говорить про снаряды подобной мощности. Но их было много, и нацелены они все были всего в несколько точек, постепенно снижая защиту рыцаря. К тому же, это жутко раздражало!

Взревев раненным зверем Ульрих вновь устремился к своей обидчице. В этот рывок он вложил всю свою ярость и, на этот раз, меч совсем немного разминулся с телом врага, а вылетевшая из него волна энергии все же достала девушку, заставив ее злобно зашипеть.

«Прямо как кошка» – мелькнула в голове Ульриха мысль, а затем ему стало совсем не до мыслей – приходилось отбиваться от бешено атакующей в ближнем бою противницы! Выбрав момент, та ловко поднырнула под руку с мечом и сильнейший удар заставил командора рыцарей отлететь на пару метров. Не успел он приземлиться, как за первым ударом последовал второй, совсем не менее слабый, а за ним третий, четвертый и пятый.

«Я не могу проиграть ей! Придется использовать это…» – решился квинси лежа на песке и смотря на заряжающую серо девушку. В следующее мгновение он резким движением сорвал с себя перчатку санрей!

Летцштиль – финальная техника квинси после которой они теряют свои способности. Ульрих еще ни разу не применял его, поэтому способности можно будет потом вернуть, вот только в этом бою он станет абсолютно бесполезен и, скорее всего, погибнет. Но, пока этого не произошло и летцштиль действует – его долг как рыцаря забрать с собой как можно больше врагов! И в первую очередь – эту рыжую тварь!

Короткий взмах двуручником и волна ослепительно белого света просто сметает рвущееся к рыцарю серо и, продолжив движение, отбрасывает недоуменно смотрящую на происходящее девушку!

– Ахахаха! – рыцарь смеется от переполняющей его тело мощи. Всего одна атака, а враг, с которым он только что не мог справиться, повержен!

Впрочем, Ульрих ошибся. Хотя волна света и нанесла ей серьезные повреждения, Энъен не была повержена. Заметив это, квинси, резко оборвав смех, отправил в нее еще одну, подобную предыдущей волну, но в этот раз Энъен была готова.

Атака противника захватывала очень большую область и уйти сонидо от нее было практически невозможно, однако… именно площадь, а не объем! Энъен резко взмыла в воздух, пропуская смерть под собой. А затем на полной скорости устремилась прочь – в гущу войск квинси!

Не зря же они с Рандом изучали возможности противника. То, что сейчас произошло с этим квинси не могло быть ничем иным, как летцштилем. Следовательно, скоро он пройдет сам, оставив использовавшего его полностью без сил. В сторону скопления войск Энъен двинулась тоже не просто так: Ульрих, если решит преследовать ее, не сможет применять эти свои волны света, опасаясь задеть своих, ну, а если будет… Энъен решила, что это тоже будет неплохим вариантом!

* * *

Баргган Луизенбарн пребывал в состоянии плохо сдерживаемой ярости. Ему никак не удавалось разделаться с этим тупым быком – Критосом, что и вызывало гнев вастерлорда. И дело даже не в колоссальной реяцу последнего, а в том, что тот непроизвольно использовал для защиты прану.

Критос – минотавр с Крита. Время слабо властно над ним, так как он живет в умах людей. На это, насколько мог судить Баргган, и опиралась защита того. Хотя и реяцу не было пустым звуком. Кого послабее Третий бы давно отправил на перерождение. Но все было так как было и Барггану оставалось только возиться с этим бычком.

«А ведь Меркуцио говорил, что тот под его контролем! Как и многие другие. Но где это?» – вастерлорд бросил взгляд на поле боя, где гиллианы и адъюкасы сражались против квинси и подчиняющих, но никак не между собой. Лишь в некоторых местах наблюдались стычки между пустыми, но все они были именно между Опорами. – «Понятно, значит за нас лишь те, кого завербовали. Тартаров Меркуцио! Не стоило доверять его силе»!

Баргган, продолжая поливать противника потоками несущей смерть всему живому энергии, нашел взглядом Второго.

«Ахаха! Пусть расплачивается теперь за свои ошибки!» – рассмеялся вастерлорд, глядя как его союзник орудую Кадуцеем с трудом сдерживает натиск Маркуса.

«Хотя надо бы ему помочь. Если Маркус разделается с ним, то столкнуться с ним придется уже мне»!

Сделав такой несложный вывод, Баргган подозвал пустого-оруженосца из своей свиты, и, приняв у того свое оружие, направился на сближение с Критосом. Настала пора выяснить, чья секира окажется острее!

* * *

Взрыв мне повредил не сильно. Все-таки, в последний момент я успел максимально укрепить свое иерро. Полностью от повреждений это не спасло, но с остальным легко справился Крео, быстро приведя организм в относительно здоровое состояние. Разве что резерва после всего этого у меня осталось меньше трети. Легко отделался! Не учитывать того, что на земле могут быть ловушки – было глупо. К тому же, я ведь знал про эту технику квинси – шпрингер, но почему-то не думал, что ее применят против меня – моя ошибка! Удивительно, что попался только сейчас. Наверняка, таких ловушек здесь много.

Так и есть. Бросив взгляд на поле боя я заметил, что шпрингеры были расставлены во многих местах. Следует быть аккуратным с местом посадки и Энжель желательно предупредить. Хотя, обеспокоенно поглядывающая на меня девушка, похоже и так все поняла.

Сонидо! Стоять на одном месте во время боя категорически не рекомендуется. Это опасно для здоровья. Увидев, что я выбрался из взрыва вполне себе целым и невредимым квинси вновь сосредоточили по мне огонь.

Вот жеж! Едва я вышел из сонидо, как взревевшее чувство опасности заставило стремглав отскочить в сторону! Во время! Это позволило мне разминуться с зелешнайдером. Сонидо!

Но в точке моего выхода меня опять поджидала стрела! Да как так! Враг как-то предугадывает куда я перемещусь и стреляет туда, или что-то другое? В любом случае, оставлять этого снайпера за спиной слишком опасно!

Я снова переместился, избегая града стрел, и снова был вынужден уклоняться от еще одной. Просчитав траектории стрел, я выяснил где засел стрелок. Сонидо!

В этот раз пришлось защищаться не от одиночного зелешнайдера, а от ливня обычных стрел квинси.

– Энкосен!

Большинство стрел разбилось о выставленный мной щит, полностью истощив его, а оставшихся я уклонился или отбил. Короткое сонидо, и я оказываюсь совсем рядом с тем местом, откуда вылетают стрелы. Есть! Я вижу его!

Невысокий, на полголовы ниже меня, русоволосый сухопарый квинси, в настоящий момент срывал с руки перчатку. Насколько я мог судить – перчатку санрей.

Летцштиль значит хочет применить. Ну уж нет! Серо!

Луч синей энергии сорвался с моего занпакто и с огромной скоростью устремился к врагу!

Сорвавший перчатку квинси вскинул лук и выстрелил мощной волной белой энергии!

Две силы столкнулись ближе к квинси и взаимоуничтожились, породив мощный взрыв, от которого моего противника откинуло в сторону.

Я не стал терять момент и расстрелял противника бала, одновременно сближаясь с ним. Удар! Острие посоха входит в грудь врага, прерывая его жизнь, но, перед смертью, квинси успевает выстрелить из так и не выпущенного из рук лука!

Мощнейшая атака в упор едва не поставила точку в моей жизни, но, мне чудом удалось вывернуться и лишиться только левой руки. Досадно! Да и увернутся действительно удалось лишь чудом. Окажись я самую малость менее быстрым… Все же, нужно быть аккуратнее, особенно с квинси, применяющими летцштиль!

Ухожу от очередной волны стрел в сторону ближайшего орудия. Рука рукой, а артиллерию нужно уничтожить! Если проиграет Гадес, Аресу понадобятся считанные минуты, чтобы разобраться со всеми остальными!

* * *

Керру было неспокойно. Верное собачье сердце чувствовало беду, крадущуюся к его Повелителю. Это чувство особенно обострилось после того, как в купол Большого Дома начало что-то тарабанить, сильно беспокоя огромного пса. Он, даже слегка поскуливал, когда этого никто не видел, конечно – не дело грозному стражу выглядеть жалко. Но когда никто не видел, или видел один лишь Хозяин, он давал волю щенку, живущему в его сердце.

Еще сильнее тревога возросла, когда Хозяин и все остальные, живущие в Большом Доме, куда-то ушли. Керр очень хотел пойти с ними, но Хозяин запретил это делать, наказав охранять Большой Дом. Пес не мог ослушаться воли Хозяина и остался, хотя все его собачьи мысли пребывали с Хозяином.

Остался, но сейчас тревога вышла на совсем новый уровень! Кербер всем своим существом ощутил, что Хозяину грозит Опасность. И он сделал то, что не делал еще никогда за свою очень длинную жизнь – ослушался приказа Хозяина.

Выбежав из ворот Элизиума, гигантский пес безошибочно отправился туда, где сейчас решалась судьба этого мира.

Глава 16. Завершение войны

Мэлв, давно уже покинувший расположение артиллерии и перебравшийся на более спокойную позицию, внимательно разглядывал поле боя. Все шло именно так, как ему и было нужно: пустые убивали квинси и относительно немногочисленных подчиняющих, квинси и подчиняющие – пустых.

Волна гиллианов, от которых уцелела едва ли треть, уже приблизилась на расстояние выстрела серо и сейчас гигантские пустые безжалостно уничтожали лучников врага.

Те не оставались в долгу и в свою очередь отправляли в меносов бесконечные потоки стрел, одного за другим выводя их из строя.

Посеявшие в момент своего наступления панику и смерть адъюкасы тоже быстро встретили противодействие. Им на перехват выдвинулся Орден и некоторые из не задействованных на охране артиллерии КОПов. Разбившись на стандартные звезды по пять человек, рыцари успешно противостояли третьему поколению пустых.

Не везде – в некоторых случаях адъюкасы быстро находили способ им противодействовать и элита войск квинси гибла, но чаще, все же, было наоборот – слаженная группа справлялась с одиночным монстром, хотя обычно – не без потерь.

Численность обеих армий стремительно уменьшалась.

«Это она умно придумала – использовать летцштиль Ульриха против нашей же армии»! – подумал Рауш, разглядывая огненногривую пустую, которая скрывалась от впавшего в ярость командора рыцарей в гуще войск.

Ульрих совершенно не сдерживался и не успевшие вовремя скрыться рядовые лучники гибли сотнями; виновница же всего этого ловко уклонялась, раз за разом устремляясь в места с наибольшей плотностью солдат.

«Хм, а я и не знал, что он берсеркер. Но так даже лучше»!

Ученый бросил взгляд на место своей прошлой дислокации и как раз застал момент, когда острие посоха вошло в грудь главного артиллериста, а его противник лишился руки.

«Эх, не помогла Гансу его способность к Наведению, даже немного жаль его. Этот квинси хоть и мешал моим планам, но был весьма неплох как человек».

На миг, в голове Мэлва даже промелькнула мысль отомстить убийце Майера, но он тут же отбросил эту мысль. По его расчетам до полного насыщения фигуры ритуала, скрытой сейчас под песком, оставалось совсем немного. Смерть одного из двух сражающихся сейчас богов, безусловно активирует ритуал и тогда лучше находиться оттуда подальше. Настоящее положение Мэлва вполне подходит, но вот если он сунется на поле боя, то попадет под его воздействие.

Учитывая то, что смерть бога может наступить теперь уже в любой момент, покидать текущее местоположение было просто глупо.

Вообще, для полной активации фигуры хватило бы и смерти бога, но только в том случае, если бы большинство его силы ушло именно на активацию. Но не дурак же будет победивший бог, чтобы упускать дармовую силу! Некоторая часть усвоить все равно не удастся и она уйдет на ритуал, но этого было бы явно недостаточно. Так что, пришлось включать в план войска. Точнее – их гибель.

Но гибели даже всех войск опять-таки не хватило бы. Только смерть большей части войск обоих сторон и гибель одного из богов активировали бы фигуру. И первое условие было уже практически выполнено! Оставалось лишь второе, которое будет выполнено в любом случае – живым из Суда Богов выйдет лишь один!

Мэлв предвкушающее рассмеялся. Было невероятно приятно чувствовать, что твоя задумка вот-вот завершиться. Ему стоило немалых трудов, чтобы завести Ареса именно в это место. Нет, на самом деле не трудов: основную работу осуществлял Меркуцио. При помощи подчиненных его силой пустых тот построил вокруг Элизиума восемь подобных фигур – заговорщики не знали с какой стороны Арес решит напасть. Мэлву оставалось лишь, учитывая дальнобойность пушек выбрать наиболее подходящие для сражения места – с точки зрения Ареса, конечно – и указать на них Меркуцио. Как выяснилось – он не ошибся. Мэлву даже не пришлось прилагать для этого никаких усилий – Арес выбрал одно из этих восьми мест абсолютно самостоятельно!

И вот теперь, когда почти все элементы плана завершены, Мэлву остается лишь немного подождать. Кто бы не победил в Суде, Арес умрет сегодня!

* * *

Меркуцио с трудом отражал атаки Маркуса. Попробовав атаковать того при помощи праны, Второй быстро понял, что это бесполезно. Убежать он тоже не мог. Все, что ему оставалось, это продержаться до завершения Суда и активации ритуала, и он щедро тратил прану на то, чтобы до этого момента остаться в живых.

Заодно он увел Маркуса из области действия ФИГУРЫ. Все равно после Суда тот кинется в самый ее центр – спасти Гадеса или отомстить за него, а сам Меркуцио таким образом избежит ее воздействия.

Краем глаза Второй видел, что его примеру последовал и Баргган, тоже посвященный в план. Тот тоже выманил своего противника за пределы ритуала, и сейчас, не прекращая давить на него своей силой, с секирой в руках отправился сражаться с тем в рукопашную. На взгляд Меркуцио это было глупо, но каждый развлекается как умеет – ему самому бы эту битву пережить, а не о глупости других думать.

Ричард и Юнг, в отличие от Барггана, использовались в темную, поэтому пределов ритуала не покидали. Стоило, наверное, скомандовать им, чтобы они покинули опасную зону, но Меркуцио было малость не до этого.