Текст книги "Рей пробует! (ЛП)"
Автор книги: andabatae
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
В конце концов он сдался и сел на диван с ноутбуком, сразу открыв Ютуб.
Она выложила видео.
Он вздохнул с облегчением, напряжение покинуло его тело. Рей сказала, что снимет видео в четверг и надеется загрузить его в пятницу. И вот оно: «Рей пробует… сходить на свидание! (сама с собой)».
– Всем привет, – сказала она и помахала в камеру. Она стояла в каком-то тёмном коридоре в квартире, и гудевшие где-то у неё над головой лампы заставляли её голубое атласное платье сиять. Серьги-гвоздики сверкали, а волосы, впервые за всё время, были распущены и ниспадали на плечи. – Как видите, я сегодня принарядилась, – камера быстро опустилась вниз, к её ногам, и поднялась назад. Бен застонал, увидев, насколько облегающим было платье. На ногах у неё были чёрные босоножки на шпильке, из которых выглядывали пальчики с золотистым лаком на ногтях.
– Сегодня я иду на свидание, – её губы вытянулись в улыбке, – сама с собой. Я купила себе это платье и туфли, а сейчас собираюсь найти хороший ресторан, где буду ужинать, тоже одна, а потом, возможно, свожу себя на романтическую прогулку в парк.
Камера покачивалась, когда Рей спускалась по лестнице, цокая шпильками.
– Честно говоря, никогда не ходила на свидания, – призналась она, –
поэтому понятия не имею, что конкретно на них делают, но я полна решимости сама себя соблазнить, – она подмигнула в камеру, и у Бена дёрнулся член. Чёрт, он был жалок, но не мог оторвать взгляда от её сверкающих глаз и розовых губ. Она сияла, словно ангел.
– Я не буду говорить название ресторана, мне не нужны сталкеры. Преследовать девушек – это не круто, ребят, – она пригрозила на камеру пальцем, её губы сжались в насмешке. – Но во время вечера я буду снимать разные короткие видео. Я планирую заказать самое безумно дорогое блюдо, даже если понятия не буду иметь, что это.
Бен чувствовал себя виноватым и счастливым одновременно. Раз уж он не знал, где она жила, значит, преследованием это не считается, да? Он же просто делал что-то хорошее для человека, которому меньше повезло в жизни.
Он восторженно наблюдал за тем, как она сидит, глядя в меню на небольшом расстоянии от неё, в тускло освещённом ресторане.
– Честно говоря, – пробормотала она, – я и половины из этого не знаю. Хочу заказать Мусс-де-Фуа-Гра и Филе-Миньон-Эн-Кру, – она поморщилась. –Простите мне мой французский, я в школе испанский учила, – вдруг Рей положила телефон на колени, и ничего, кроме сверкающего голубого атласа, не было видно. Бен слышал приглушённый звук её голоса – она делала заказ.
Вскоре она взяла телефон в руки и похихикала в камеру.
– Боже, я выгляжу так неуместно со своим телефоном в этом ужасно дорогом ресторане. Я не буду снимать весь ужин, только чуть-чуть, – она наморщила нос. – По-моему, они мне не доверяют. Попросили паспорт, хотя я не заказывала алкоголь. Наверное, ужин в престижном ресторане в полном одиночестве в моём возрасте – это немного странно, – она пожала плечами. – Хорошо, что мне на это пофиг.
Всё видео было очаровательным: от ужасающего открытия Рей касательно сущности фуа-Гра, до восхищённых стонов, когда она впервые попробовала филе-миньон. Бену сразу захотелось сводить её во все лучшие рестораны, которые только знал, лишь бы видеть, как она пробует новые блюда. Если бы только она была его…
Но она никогда не станет его Рей по-настоящему. Он осушил стакан виски, налил ещё один. У него и так было много – возможность баловать её на расстоянии, давая ей деньги и предлагая новые идеи.
После десерта – фисташкового мороженого, поедая которое она так непристойно стонала, что член Бена снова привстал – Рей завершила видео небольшой прогулкой по парку, который он не узнал. Он уже целую вечность сидел на Манхэттене, не выезжая, а когда всё же покидал город, то ему было не до парков. Поэтому может она и впрямь была в Нью-Йорке?
Ему нравилось думать о том, что она жила в одном с ним городе. Прогуливалась где-то в Бруклине или Куинсе в паре минут езды от него. Может, они дышали одним воздухом и видели одни и те же звёзды, восхищаясь одной и той же луной. Он открыл окно и впустил прохладный свежий воздух, глубоко вздохнув и представив, что сейчас она делает то же где-то на другом конце города.
Его телефон завибрировал.
РейПробует: ты посмотрел видео?
РейПробует: я сделала то, что ты предложил
РейПробует: это было потрясно.
РейПробует: поэтому… спасибо, Кайло.
РейПробует: за то, что заставил меня покинуть зону комфорта. за то, что дал мне деньги, чтобы побаловать себя чем-то необычным. даже если я никогда не сделаю это снова, я никогда не забуду вкус того ужина.
У Бена защемило в груди. Она была такая хорошая, такая милая, и заслуживала сотен прекрасных вещей.
Кайло Рен: Я рад.
Кайло Рен: Видео было отличным, конечно, но я просто счастлив знать, что ты испытала что-то новое.
Кайло Рен: Твоей следующей миссией, если ты согласна на неё отправиться, будет…
РейПробует: ну вот, а говорил, что ничего не знаешь о боевиках
РейПробует: ладно, к этому мы ещё вернёмся. о чём снимать новое видео?
Что бы Бен купил ей, если бы мог позаботиться о ней в полной мере? Еда, одежда, квартира, кругосветное путешествие, буквально всё, чего она бы только пожелала. Но он мог бы начать с малого, с мелочей, которых у неё точно не было.
Кайло Рен: СПА. Ты поедешь в СПА на целый день. Уход за лицом, разные странные ванны, маникюр и что там ещё делают.
Кайло Рен: Никогда не был в СПА, поэтому не особо разбираюсь, но слышал, что там можно хорошо расслабиться.
РейПробует: ооооооооооо
РейПробует: хорошо!
РейПробует: спасибо за предложение, Кайло 😘
И вот так просто сейчас он почувствовал себя в миллион раз лучше, чем после окончания рабочего дня.
Комментарий к 2. «Рей пробует… сходить на свидание! (сама с собой)»
Насчёт “Крепкого орешка”, вся эта фишка про то, рождественский это фильм или нет, основана на интервью Адама к “Брачной истории”, где он сказал, что это всё-таки рождественский фильм))
========== 3. «Рей пробует… сходить в СПА!» ==========
– Скажите честно, – спросила Рей, скривившись перед камерой, – я выгляжу глупо?
Бен громко рассмеялся. Господи, когда с ним такое в последний раз случалось? Но он ничего не мог с собой поделать: всё её лицо было покрыто зелёной вязкой штукой, а волосы были замотаны в белое полотенце. Она повернулась туда-сюда, продемонстрировав маску на лице зрителям.
– Откровенно говоря, – начала она, – я понятия не имела, что меня здесь ждёт. Единственное, что я точно знала о СПА-центрах – это то, что обязательно надо класть круглешочки огурцов на глаза, чёрт их знает зачем. Но вот та милая женщина обмазала всё моё лицо этим зелёным кремом, он уже подсыхает, поэтому, наверное, скоро начнёт твориться магия масочек для лица, – Рей повертела головой туда-сюда и поджала губы. – Пока никаких признаков огурцов, но если что, я попрошу сфоткать меня для Твиттера.
Сейчас она напоминала Бену героиню с зелёной кожей из бродвейской постановки «Злая», которую постоянно изображали на рекламных щитах. Рей когда-нибудь была на бродвейском шоу? Он поставил видео на паузу и внёс эту идею в список в гугл-док.
– Мне пришлось просить особое разрешение, чтобы взять с собой телефон, – продолжала Рей. – Я сказала ей, что я – ютубер, и она очень, очень печально вздохнула, – засмеялась она. – Чувствую себя немного виноватой, но не могу перестать снимать. Это потрясное место! – Рей широко улыбнулась и поморщилась. – Ох, эта маска становится очень жёсткой. Кажется, я её сломала. Это плохо, да?
Видео продолжалось, Рей засняла всего понемногу – разные массажи и джакузи. Мастер маникюра тоже позволила ей немного поснимать, и Бен это оценил. Ему нравилось наблюдать за процедурами и преображением Рей по мелочам вроде маникюра, и ещё больше ему нравилось видеть реакцию Рей на это. Она выглядела восторженной, но в то же время смущённой из-за всей этой суеты вокруг своей персоны, что заставило Бена захотеть делать для неё ещё больше и больше.
Закончился ролик тем, что Рей покидала СПА абсолютно расслабленная, с полузакрытыми глазами и лёгкой улыбкой на губах.
– Спасибо за идею, – сказала она голосом, который – он знал – сейчас предназначался только ему. –Это было просто чудесно.
Это было всё, что Бену нужно было слышать, чтобы понимать: это того стоило. Он глупо улыбнулся экрану и тут же отправил Рей ещё тысячу долларов на Ко-Фай. На грядущие приключения, как гласила подпись.
***
Так продолжалось сначала недели, потом – месяцы. Буйная нью-йоркская зима сменилась яркой и солнечной весной, и с течением времени Бен и Рей становились всё ближе. Они болтали каждый день – говорили о повседневных делах, пусть и никогда не вдаваясь в подробности, но ни один их разговор не был пустым. Бен узнал, что Рей работает в автомастерской, и ей это нравится; он рассказал, что работает в сфере финансов и ненавидит свою работу. Она поделилась, что её любимое блюдо – пицца с ананасами, грибами, пепперони и шпинатом, и Бен посчитал это ужасно странным, а сам признался, что у него нет любимого блюда, потому что он никогда не ел ради удовольствия, только для утоления голода. Это, в свою очередь, привело к тому, что Рей бросила ему вызов найти блюдо, которое придётся ему по душе, и оказалось, что Бен просто без ума от пельменей.
Рей пробовала заниматься самыми разными делами и продолжала снимать видео на Ютуб: приготовление тако, живопись маслом, скейтбординг… Когда Бен добивался своего, ему удавалось уговорить Рей на что-то дорогостоящее: уроки хождения по канату, курсы писательства, поход в оперу. Он даже убедил её ещё пару раз сходить в СПА и поесть в хороших ресторанах просто ради себя, не на камеру.
И хотя он иногда чувствовал себя каким-то маньяком – ладно, почти всегда, особенно когда напивался поздно вечером – теперь Бен был счастливее, чем когда-либо.
Нью-Йорк Сити был ничем иным как грудой камня, хрома и стекла, но весной он по-настоящему расцветал. Каждый распустившийся листик и цветок вызывал в нём приятные чувства – его душа, как и всё вокруг, тоже расцвела. Центральный парк под его окном был полон зелени и разноцветных бутонов, и даже люди вокруг него казались не такими хмурыми. Он начал замечать улыбки прохожих на улицах. Стал задаваться вопросом, к кому они спешили вечером домой, о чём мечтали бессонными ночами. Он часто представлял, что рядом с ним Рей, шепчущая свои догадки ему на ухо. Что бы она думала и говорила Бену о мире, в котором он жил?
О Сноуке и его работе – точно ничего хорошего, Бен в этом не сомневался. Конец каждого дня в офисе приносил ему всё больше стресса, но всякий раз, когда он впадал в ярость и ему хотелось перевернуть всё в квартире, он включал одно из видео Рей, и её пронзительный акцент мгновенно успокаивал его.
Конечно, бывали и исключения, но в целом он впервые за много лет снова почувствовал себя человеком.
Однажды ночью, когда Рей запостила видео «Рей пробует… волонтёрствовать в столовой для бездомных!», она решила написать ему.
РейПробует: привет
Странно было получить от неё сообщение в такой час – обычно в воскресенье она ложилась рано, чтобы не проспать занятия. Бен же засиделся допоздна, пил и параллельно размышлял над финансовым отчётом, но тут же отвлёкся от работы, чтобы поговорить с ней.
Кайло Рен: Почему не спишь? Тебе же утром на пары.
РейПробует: не спится
РейПробует: я думала про столовую для бездомных
В том видео она была такой милой, улыбалась и помогала размешивать суп, смеясь и разливая его по тарелкам, пока кто-то из волонтёров снимал её.
Кайло Рен: Зачем ты туда пошла? Это не особо похоже на идеи твоих предыдущих видео.
РейПробует: потому что иногда в детстве кроме как там мне негде было поесть
Уже знакомая ярость охватила его при мысли о мучениях Рей в приёмной семье. Она не рассказала ему о своём детстве всего, но и уже сказанного было достаточно для того, чтобы он решил: если когда-нибудь судьба столкнёт его с Ункаром Платтом, этого человека уже никто не спасёт.
Кайло Рен: Рей, мне очень жаль.
РейПробует: ладно уж
РейПробует: что было, то было. но знаешь, что глупо?
РейПробует: ко мне подошла семья бездомных, и я им завидовала
РейПробует: можешь представить? завидовать людям, у которых нет совершенно ничего, просто потому, что они – семья. насколько же я жалкая?
Его сердце болело за неё. Рей заслуживала только добра, но мир счёл нужным обделить её. Бен старался как мог, он хотел сказать, что деньги не могли заменить семью – пусть это лишь его глупый и несовершенный способ донести до неё, что она имела значение.
Кайло Рен: Ты не жалкая. Ты хороший человек, у которого была тяжёлая жизнь.
Кайло Рен: Я не сомневаюсь, что ты налила всем в той семье по тарелке супа. Не сомневаюсь, что ты улыбалась им, говорила с ними и относилась, как к полноценным членам общества. Я прав?
Она долго не отвечала. Бен провёл это время, размышляя о своём отношении к бездомным. Он давал кому-то деньги или посвящал ему своё время только потому, что так было бы правильно? Даже с Рей его мотивы отчасти объяснялись эгоизмом: подарки позволяли Бену ближе прикоснуться к лучику её света.
Это ему следовало идти волонтёром в столовую для бездомных, а не ей. Это он сейчас должен бы чувствовать себя виноватым.
РейПробует: ага
РейПробует: думаю, ты прав
РейПробует: у тебя есть семья?
Он вздрогнул. Господи, он совершенно не хотел это обсуждать. Точно не сейчас, когда он пьян и не особо в настроении, как всегда ближе к полуночи. Да и в принципе, никогда.
Кайло Рен: Вроде того. У меня есть родители, но я с ними поссорился много лет назад.
РейПробует: как? почему??
Кайло Рен: Они не одобрили мой выбор профессии. Сказали, что я продал душу за модные часы и крутую машину. Я сказал им отвалить и перестать пытаться решать за меня.
Кайло Рен: С тех пор мы не разговариваем.
РейПробует: они оказались правы? о твоей душе?
Он тяжело вздохнул.
Кайло Рен: Да.
Кайло Рен: Но что за люди бросают ребёнка из-за выбора профессии?
РейПробует: плохие родители, это точно. или, по крайней мере, недальновидные.
РейПробует: но я думаю, сейчас они сожалеют об этом
РейПробует: ты не думал о том, чтобы связаться с ними?
Знакомое ему чувство одиночества и тоски тяжёлым камнем легло на его плечи. Хан и Лея не хотели его слышать: если они ни разу не протянули ему руки за последние пять лет, то с чего им делать это сейчас? Его собственная гордость не потерпела бы унижения сделать первый шаг. Он зашёл уже слишком далеко, и теперь ничего не оставалось, кроме как смириться с последствиями.
Кайло Рен: Даже если бы я захотел, не знаю, с чего начать.
РейПробует: прости, кайло
РейПробует: наверное, ты по ним скучаешь
РейПробует: но…
РейПробует: отчасти мне обидно, что ты не пытался связаться с ними. это та же дерьмовая глупая часть меня, которая завидовала семье бездомных в столовой.
РейПробует: и я знаю, что это всё куда сложнее, и что они тоже оттолкнули тебя, и это просто отстой, но всё же. наверное, я завидую, что у тебя хотя бы была семья
РейПробует: ты не подумай, я не хочу соревноваться в том, кто больше настрадался. у каждого своя боль. извини, я сегодня сама не своя
Он потёр ладонью грудь, будто это должно было ослабить боль. Этого не произошло, тогда он приступил к плану «Б» и допил свой виски. Алкоголь обжигал его изнутри, и это ощущалось как нечто правильное. Что-то причиняет боль. А кто-то её заслуживает.
Кайло Рен: Нет, я понимаю.
Кайло Рен: Но как ты сказала, они тоже меня оттолкнули.
Кайло Рен: Они могли бы связаться со мной, но не сделали этого.
Кайло Рен: Мне жаль, что у тебя никогда не было настоящей семьи.
Вероятно, она бы нашла подход к Хану и Лее, не то, что он. Бен осознал, что Рей была бы им хорошей дочерью, которую они бы безмерно любили: Лея очаровалась бы её остроумием и даром убеждения, а Хан наслаждался бы её тонким чувством юмора и находчивостью. Идеальный ребёнок, каким Бен никогда не был.
Ему стало стыдно за всплеск зависти, вызванный этой мыслью.
РейПробует: больше всего на свете я хочу семью
РейПробует: даже не детей. не сейчас, по крайней мере
РейПробует: но семья… это как состоять в команде. быть с людьми, на которых всегда можно рассчитывать несмотря ни на что.
РейПробует: я этого хочу.
Как один человек был способен вызвать в нём такой вихрь самых разнообразных эмоций? У него кольнуло в сердце, и ему было неясно, из-за сочувствия, тоски или гнева на мир, который сделал такого человека, как Бен, богатым, но бросил Рей, самого настоящего ангела, в одиночестве.
Ему стало горько. Рей заслуживала семьи. Заслуживала, чтобы её холил и лелеял хороший мужчина.
Бен им не был. Он обеспечивал Рей как мог, но она никогда не будет с ним по-настоящему.
Пусть так, но он не мог остаться в стороне.
Кайло Рен: Ты всегда можешь рассчитывать на меня несмотря ни на что.
РейПробует: ох, кайло
РейПробует: мы просто две одинокие души, переписывающиеся в интернете
РейПробует: на самом деле ты не знаешь меня
Кайло Рен: Но мог бы узнать. Если бы ты захотела.
Зачем он это написал? Он сматерился и вцепился руками в волосы, желая забрать свои слова назад. Ему нужно было подготовиться к отказу. У Рей было полное право сказать ему отвалить, и это разбило бы его сердце – появившееся у него в тот день, когда он узнал о её существовании.
Она не отвечала.
– Блять, – он положил руки на стол и уткнулся в них лицом. – Блять!
Он всё разрушил из-за своих эгоистичных желаний, своих глупых фантазий о том, как он видит её, касается её, любит её. Она была такой молодой и светлой, такой прекрасной, и заслуживала куда больше, чем переписываться с таким подонком, как он…
Его телефон завибрировал.
РейПробует: я хочу.
РейПробует: но скажу честно
РейПробует: мне нравится то, что у нас есть.
РейПробует: ОЧЕНЬ.
РейПробует: и я боюсь, что это всё испортит.
РейПробует: например, мы встретимся, и всё пройдёт кошмарно? что если ты возненавидишь меня? если я – тебя?
РейПробует: ДЕРЬМО
РейПробует: извини, я пьяна
Сердце Бена заколотилось. Она только что сказала… что думала о том, чтобы встретиться с ним? Что в какой-то степени она этого хотела?
Затем он нахмурился.
Кайло Рен: Подожди, тебе разве не запрещено? Где ты пьёшь? С тобой всё в порядке?
РейПробует: ПАААП, ну не сердись. детки в колледже напиваются, знаешь? и в англии мне уже давно можно пить по закону.
Он вздрогнул.
Кайло Рен: Пожалуйста, не называй меня папой.
Кайло Рен: Я на десять лет тебя старше, не на сорок.
Он мог поклясться, что слышал её смех, эхом разносившийся по его пустой квартире.
РейПробует: ладно, ладно, я не сомневаюсь, ты ещё совсем молод и свеж, как жених на выданье, и лёгок на подъём
РейПробует: несмотря на всю твою любовь к точкам с запятыми 😉)
Он даже не собирался размышлять о смысле этого смайлика, иначе со здравым умом пришлось бы окончательно распрощаться.
Кайло Рен: Рей.
РейПробует: да, со мной всё нормально. я была на вечеринке, но сейчас уже дома.
Он успокоился.
Кайло Рен: Хорошо. А теперь давай отмотаем назад. Ты хочешь сказать, что хотела со мной встретиться?
Он затаил дыхание в ожидании ответа, который мог бы дать ему надежду, который мог бы сказать, что он не одинок в своём чувстве…
РейПробует: ну да. ты мой друг. конечно, я бы хотела.
РейПробует: но знаешь, сейчас мне это не кажется хорошей идеей
И вот так легко надежда покинула его.
Её друг. Её совершенно платонический, обеспечивающий её, для общения только в интернете друг.
Не то чтобы он ожидал чего-то другого. Она его не знала, никогда даже не видела его лица, а если бы увидела, то оно бы ей не понравилось. Кривой подбородок и большой нос не делали его привлекательным, а причёска едва ли прикрывала его большие оттопыренные уши. Даже если каким-то чудом ей понравится его лицо, то ей точно не понравится он настоящий. Как только он скинет лампу со стола или пнёт мусорный бак, она сразу поймёт, что его характер слишком нестабилен, чтобы можно было спокойно, без нервов находиться с ним рядом.
Она даже может его испугаться.
Он крепко зажмурился, игнорируя подступившие слёзы. Из них двоих взрослым был он, это у него были деньги и власть, на нём была ответственность, это он должен был рассуждать здраво, а она была девятнадцатилетним пьяным подростком, не подозревающим, что Бен одержим ею.
Другого развития событий и не предполагалось.
Кайло Рен: Ладно, мы не встретимся.
Кайло Рен: Но если тебе что-то понадобится, я всегда рядом, здесь
РейПробует: спасибо, кайло. я знаю
РейПробует: я тоже всегда рядом, если нужна тебе
Позже той же ночью, лёжа в постели без сна и пялясь в потолок, он повторял себе, что этого ему будет достаточно. Обязано быть.
========== 4. «Рей пробует… устроить вечеринку в честь Дня рождения!» ==========
Комментарий к 4. «Рей пробует… устроить вечеринку в честь Дня рождения!»
Ежедневные поставки стеклишка продолжаются :С
Бен плохо спал.
Откровенно говоря, уже годами, но в последние месяцы стало ещё хуже. С тех пор, как Рей ясно обозначила границы: они были просто друзьями и никогда не встретятся лично. Бен ложился спать с каждым днём всё позже и позже, и каждый раз его окружала пустая темнота его комнаты, а духота тяжело сдавливала его грудь. Он задыхался в своём одиночестве, мучимый невыразимой тоской. Он хотел чего-то – нет, нуждался – в том, чего ему никогда в жизни не обрести.
Дело было не только в том, что он хотел Рей. Она возбудила в нём мучительные желания, но настоящая проблема была у него на подкорке.
Он был один. И всегда будет.
Другие мужчины в его положении такого не чувствовали. У других мужчин были семьи, жёны, любовницы или хоть кто-то, кому было не плевать, проснутся ли те утром. Значит, проблема была только в нём самом – Бен всегда был недостаточно хорош для того, чтобы быть желанным.
Он не переставал общаться с Рей – ничего не мог с собой поделать. Посылал деньги, смотрел видео и болтал с ней до поздней ночи, благодаря бессонницу, и тогда его пустая квартира не становилась такой удручающей, что Бену хотелось кричать.
Она пробовала кататься на лыжах, вязать и пить чёрный квас, и Бен нежился в лучах её сияния, защищавшего его от тьмы хотя бы на несколько драгоценных минут. Он узнал о её лучших друзьях Финне и Роуз, её строгом профессоре истории и врождённом таланте играть в пиво-понг. Взамен он поделился историей из своего прошлого: он рос сам по себе, в семье с почти постоянно отсутствующим отцом и матерью-трудоголиком; рассказал о напряжении в офисе, не прекращавшемся с тех пор, как Сноук натравил своих подчинённых друг на друга… и даже поведал ей о своём одиночестве.
Кайло Рен: Такое ощущение, что кроме меня все в мире знают, как построить отношения.
Кайло Рен: Будто я каждый день ношу маску и ненавижу её, но уже не помню, как быть самим собой. Я даже не уверен, что знаю себя настоящего.
РейПробует: я тоже
Бен усмехнулся вслух. На часах полночь, он сидел в постели и безуспешно пытался заснуть уже час. Ответ Рей дал ему отсрочку.
Кайло Рен: Ну да. Ты молодая, весёлая, потрясающая. Кто не хотел бы подружиться с тобой?
РейПробует: ты не думал, что образ на ютубе – это тоже маска? думаешь, я всегда в жизни такая весёлая?
РейПробует: нет, кайло. каждую секунду, записывая видео, я думаю о том, что меня могут смотреть дети, вырвавшиеся из системы, как я, в надежде на лучшее будущее. мне нужно быть для них позитивной.
РейПробует: и жизнь СТАНОВИТСЯ лучше, я не говорю, что нет. особенно с тех пор, как ты начал помогать мне пробовать многое. но деньги и свобода не помогают справиться с внутренними проблемами, понимаешь?
РейПробует: дерьмо, я не хотела показаться неблагодарной
Бен сморгнул подступившие слёзы. До «встречи» с Рей его трудно было заставить расплакаться. На самом деле он не помнил, когда это случалось в последний раз. Может, когда мать сказала ему, что он – разочарование всей династии Скайуокер-Соло-Органа…
Он быстро пресёк дальнейшие мысли об этом.
Кайло Рен: Это не звучало неблагодарно.
Кайло Рен: К тому же, мы говорили об этом. Ты ничего мне не должна. Притворяться счастливой в том числе. Мы же друзья, верно?
Его рёбра словно сжимали сердце в комок. Он уверил себя, что всё в порядке. Ему нравилось дружить с Рей, так зачем было беспокоиться о потере каких-то воображаемых более серьёзных отношений? Он должен быть благодарен за то, что имеет, иначе превратится в обычного придурка, ноющего о том, что попал во френдзону.
Он не злился на Рей за то, что она хотела оставить их отношения платоническими. Бен не пытался заставить её полюбить его и не покупал её чувства. Он просто… мечтал. И Рей не нужно было знать о его мечтах, но они вонзались колючками в его сердце, с каждым ударом заставляя кровоточить душу.
В этом не было её вины, и это не должно было стать её бременем. Бен вынесет это один и будет давать ей всё, что может, независимо от того, как это соотносится с его собственными эгоистичными желаниями.
РейПробует: ага…
Кайло Рен: Поэтому, пожалуйста. Не прячься за маской, когда ты со мной. Будь собой.
РейПробует: я плачу сейчас
РейПробует: кайло, спасибо
РейПробует: пожалуйста, и ты не прячься за маской, когда ты со мной
РейПробует: ты мне нравишься таким, какой ты есть
РейПробует: ты мне очень нравишься
Его губы приоткрылись. Отчасти агония отступила. Даже если Рей никогда его не полюбит, она увидела в нём какую-то ценность.
Кайло Рен: Спасибо. Ты мне тоже очень нравишься.
Кайло Рен: Тебе нужно идти спать, Рей. У тебя разве завтра не история первой парой?
РейПробует: ох
РейПробует: ага
РейПробует: ты, наверное, прав
РейПробует: ещё раз спасибо, кайло
Его пальцы начали набирать прежде, чем он взвесил мудрость своего решения.
Кайло Рен: Бен. Моё настоящее имя – Бен.
РейПробует: о боже, мы теперь перешли на новый уровень????
РейПробует: БЕН
РейПробует: мне нравится
На мгновение его сердце замерло.
РейПробует: ладно, бен. иду спать.
РейПробует: спасибо, что приглядываешь за мной.
Кайло Рен: Всегда, Рей.
***
– Ебучая ты тварь, Хакс! – Бен запустил кружкой в стену офисной комнаты для отдыха, где они стояли. Осколки и брызги кофе полетели повсюду.
– Господи, Соло! Возьми себя в руки, – Хакс прислонился к дверному проёму, скрестив руки на груди. – Приступы гнева не идут тем, у кого зарплата меньше десяти миллионов.
Бен крепко стиснул зубы.
– Ты обвинил меня в неудаче со счётом Лоуренса, прекрасно зная, что это ты облажался.
Хакс пожал плечами.
– Важно ведь только то, во что верит Сноук, правда? – его тонкие губы дрогнули в знакомой ухмылке. – Может, тебе пришло время научиться стратегически мыслить.
Он собирался прикончить Хакса на полном серьёзе. Бен сжал кулаки, опёрся о стол и закрыл глаза, пытаясь обуздать порыв ярости. Их с самого начала настраивали друг против друга: оба молодые, оба честолюбивые, оба беспощадные, всё как Сноук и любил. Он подготовил их обоих к обладанию властью, и с его помощью они оба поднялись по карьерной лестнице.
Однако теперь казалось, что Сноук с удовольствием наблюдал за тем, как их взаимная неприязнь превратилась в борьбу за превосходство. «Мне нужно знать, кто станет наследником моей империи, – сказал он ранее на этой неделе, опершись подбородком на тонкие сплетённые пальцы. – В нашем мире выживает сильнейший».
Чёрт бы побрал Хакса. Потому что Бен хорошо справлялся со своей работой – определённо лучше, чем ебучий Хакс – но Хакс лучше составлял хитроумные планы. И с его восхождением Сноук максимально играл на слабостях Бена, заставляя того чувствовать себя ничтожеством.
«Без меня ты был бы никем, – недавние слова Сноука эхом разнеслись в его мыслях. – Ты не лучше собачьего говна, прилипшего к подошве моих туфель. Если не в состоянии приспособиться – проваливай. Удачи в поиске новой работы».
Угроза Сноука не была пустой. Сеть его власти была очень обширной и охватывала половину проклятого города. У него в кармане были политики, банкиры и адвокаты. Он получал всё, чего хотел, независимо от того, сколько людей при этом страдало и сколько денег ему приходилось вложить.
Бен хотел когда-нибудь стать таким же. Раз он был один, то, по крайней мере, у него была бы сила и власть. Если он не заслуживал любви, то мог хотя бы заслужить уважение.
– Ну что ж, – воскликнул Хакс из дверного проёма, – как бы мне не было интересно наблюдать за твоими тяжкими размышлениями, у меня ещё есть дела. Внизу ждёт одна горячая штучка, которая просто ждёт не дождётся, чтоб я её оттрахал, параллельно рассказывая, как я тебя сегодня уничтожил.
Послышался сдавленный вздох, и Бен бросился вперёд. Хакс, как и ожидалось, не сдвинулся с места и насмешливо глядел на него. Вообще-то он пока не хотел уходить – Хакс ещё не причинил оппоненту достаточной боли.
Несколько секунд отделяли Бена от того, чтобы схватить Хакса за воротник, когда он вдруг внезапно вспомнил, какой сегодня день.
– Вот дерьмо, – он остановился и достал телефон из кармана брюк. «20:38». – Чёрт подери.
– Что такое, Соло? – спросил Хакс. – Секретарша написала, что ты опять где-то облажался?
– Мне нужно быть в другом месте, – нетерпеливо сказал Бен. – Поэтому отъебись, Хакс. Иди и наслаждайся своей оплаченной эскортницей, которая несколько часов будет притворяться, что ты – мужчина её мечты.
Он прошёл мимо Хакса, тайно радуясь при виде того, как рыжий беззвучно подвигал челюстью. В глазах Сноука сегодня Хакс выиграл. Но за Беном было последнее слово.
Хотя теперь всё это уже не имело значения. Бен практически выбежал из здания к своей машине.
– Жми на газ, – скомандовал он водителю, захлопнув за собой дверь.
В девять вечера должно было произойти нечто важное, и Бен не собирался это пропускать.
***
Он успел как раз вовремя. Как только Бен уселся на диван с бокалом виски в руках, не переодевшись после работы, началась трансляция.
Рей улыбнулась в камеру и очаровательно поморщила носик, как всегда.
– Добро пожаловать на мой первый стрим! – камера задрожала, когда Рей потянулась за бокалом шампанского и продемонстрировала его. – Пожалуйста, не звоните в полицию, но если позвоните, я скажу им, что это газированный сидр. Ведь так оно и есть. Само собой. Потому что… – тут она остановилась и повернула камеру в другую сторону комнаты, где стояли несколько молодых людей с красными стаканчиками в руках на фоне воздушных шариков. – …потому что сегодня у меня День рождения!
«С Днём рождения, Рей», – тихо прошептал Бен. Название видео заставило его вздрогнуть: «Рей пробует… устроить вечеринку в честь Дня рождения!». Причина, по которой оно стало частью этой серии, заключалась в том, что раньше она никогда не праздновала этот день. Она говорила ему об этом несколько дней назад, и Бен злился, каждый раз вспоминая.
