Текст книги "М.Е.Р.К. (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 56 страниц)

Глава 70. Она же про высшее общество.

***

– Мисс Фрост, рад видеть вас на моем скромном мероприятии. – Опирающийся на трость грузный мужчина в белоснежном костюме подошел к светловолосой телепатке и с легкой улыбкой отсалютовал ей бокалом игристого шампанского. – Вы выглядете даже более прекрасно, чем с последнюю нашу встречу.

– Мистер Фиск… – Вежливо, но в то же время без малейшего намека на заигрывание, кивнула хозяйка многомиллионной корпорации.

В любой другой ситуации предприимчивая бизнес-леди обязательно воспользовалась своей выдающейся внешностью, чтобы произвести благоприятное впечатление на влиятельного мужчину, однако Кингпин был слишком опытным дельцом, чтобы кокетливость женщины, пусть и такой прекрасной как Фрост – произвела на него хоть какой-то эффект. Да и к тому же некоронованный монарх теневой части Нью-Йорка по-настоящему любил свою супругу и к огромному удивлению коллег по опасному бизнесу – являлся образцово-показательным семьянином.

– Благодарю за лестные слова… И должна заметить, что посещение ваших приемов – одна из немногих вещей в этом городе, которые приносят мне огромное удовольствие…

На самом деле это было сильным лукавством и вместо общения со сворой голодных акул блондинка охотно бы провалялась весь вечер дома в компании бутылки вина и сопливой мелодрамы. Вот только будучи главой крупной международной компании, светловолосая телепатка не могла упустить такой шанс пообщаться со сливками Нью-Йоркского общества – на проводимых Амбалом мероприятиях заключалось около трети всех крупных сделок и торговых альянсов Большого Яблока.

– Все на благо нашего любимого города и его жителей. – Показательно-добродушно улыбнулся один из самых влиятельных криминальных боссов Америки, в глазах которого Эмма без всякой телепатии видела лишь безжалостность и холодный расчет. – А теперь прошу меня извинить… Ванесса начинает беспокоиться, если я слишком долго задерживаюсь рядом с красивыми женщинами.

Вежливо кивнув хозяину мероприятия, Фрост отпила из своего бокала и окинула долгим изучающим взглядом собравшуюся на банкете публику.

Большая часть собравшихся так или иначе была знакома светловолосой мутантке – вопреки расхожему мнению, круг элиты в Нью-Йорке был довольно тесным и сторонние люди в него попадали редко, из-за чего все власть имущие так или иначе были друг с другом знакомы – либо прямо, либо через третьих людей.

И к огромному сожалению телепатки – на данном мероприятии не оказалось личностей, во встрече с которыми Эмма была бы заинтересована. Из потенциально полезных дельцов женщина могла отметить лишь самодовольно усмехающегося Озборна, который не так давно умудрился вляпаться в скандал с Зеленым Гоблином и убитой после этого журналисткой, да одетого в вычурный фрак Азазеля с которым Фрост была хорошо знакома по Клубу Адского Пламени и который в данный момент очаровывал бесхозных дам своим фирменным «шармом дьявола».

Ну и еще главу крупной корпорации напрягал один из официантов, который кружными путями подбирался к краснокожему дьяволу и мысли которого мутантка не могла прочесть.

« – Даркхолм решила свести старые счеты? Этот прием может оказаться не таким уж и скучным…» – Чтобы не помешать охоте Мистик и не спугнуть одного хвостатого ловеласа, который имел привычку телепортироваться подальше при первых же признаках опасности, мутантка начала разглядывать гостей, сбившихся в стаи по интересам. И практически сразу же внимание небольшая группа мужчин в строгих деловых костюмах, которая держалась на расстоянии от остальных гостей и выглядела довольно… Воинственно. Во всяком случае шрамов и боевых отметин на них было кратно больше, чем на всех остальных гостях, вместе взятых. – «А это еще кто такой?»

Так называемую «русскую мафию» Эмма безошибочно определяла даже без своих телепатических способностей. Маскирующийся под бизнесменов криминальный элемент с территории стран бывшего Советского Союза являлся частым гостем на мероприятиях Кингпина и большую часть торговцев нелегальным оружием Фрост знала в лицо – даже несмотря на тот факт, что у хозяйки крупной корпорации была своя собственная служба охраны и с преступным миром она пересекалась крайне редко.

Но сейчас светловолосую бизнес-леди заинтересовал один мужчина, которого она раньше никогда не видела, но при взгляде на которого у неё почему-то появлялось ощущение, что где-то они уже пересекались. И что эта встреча была не самым приятным событием в жизни женщины.

Использовать телепатические способности прямо во время банкета было довольно опасно – многие из собравшихся тут персон знали о том, кем на самом деле являлась хозяйка Фрост-индастриз и среди них было немало личностей, способных заметить манипуляции с собственным разумом. Но любопытство всегда было одним из сильнейших пороков прекрасной половины человечества и даже став хладнокровной бизнес-леди, ежедневно оперирующей миллионами долларов, Эмма не смогла избежать данного недуга.

Сделав вид, что в данный момент её интересует исключительно бокал с шампанским, Фрост аккуратно коснулась разума подозрительного здоровяка и… Тут же отпрянула в ужасе.

« – Страйкерский Охотник на Мутантов?!» – Разум каждого человека был по-своему уникален и не узнать склизкий, извивающийся словно змея рассудок убийцы, с которым она столкнулась на базе Уильяма и который прикончил стольких её знакомых, блондинка просто не могла – слишком хорошо в памяти женщины отпечаталась картина того, как она лежала на полу, а рослый амбал вбивал её голову в бетон мощными ударами. – «Что этот выродок тут забыл?!»

После налета на Объект-Семнадцать и гибели полковника для мутантов настало время относительного спокойствия – удовлетворившись смертью Логана, Ояма вернулась обратно в Японию, а ликвидатор Страйкера пропал с радаров и больше никак себя не проявлял, из-за чего большая часть знакомых Эммы решила, что Охотника на Мутантов списали в утиль, в качестве наказание за погибшего Уильяма. И появление этого головореза на приеме в Нью-Йорке не предвещало носителям Икс-гена ничего хорошего.

Влезть в голову ликвидатора Эмма даже не пыталась – разум Охотника был настолько изворотливым, что это заняло бы у мутантки слишком много времени и в обязательном порядке раскрыло бы её действия перед остальными гостями. Однако даже несмотря на осторожность Фрост, головорез Страйкера как будто бы что-то почувствовал: повернув голову, бандитского вида здоровяк посмотрел прямиком на любопытную особу и по его взгляду женщина отчетливо поняла, что сейчас её будут убивать.

Однако как только рука карателя Страйкера потянулась к внутреннему карману, её тут же перехватила вынырнувшая как будто бы из ниоткуда темноволосая женщина, из-за чего со стороны ситуация стала выглядеть так, будто бы галантный кавалер предложил даме пройтись под руку и та благосклонно приняла его предложение.

Вот только Эмму это уже не волновало – не желая разбираться в ситуации или ждать развязки событий, телепатка поставила бокал с шампанским на поднос ближайшего официанта и быстрым шагом направилась к выходу из зала. Вне зависимости от того, что Охотник на Мутантов забыл в Нью-Йорке, о его присутствии следовало оповестить Людей Икс и Братство Мутантов…

***

Однажды мой батя сказал мне, что серьезный мужик вне зависимости от своего социального статуса всегда ходит на публичные мероприятия одетым с иголочки. Даже если он работает сантехником и большую часть рабочего времени натурально разгребает чужое дерьмо – на публику такой человек пойдет в отглаженном, строгом костюме и обязательно при хорошем галстуке.

Отец говорил, что на ценность самих шмоток серьезным дядям по большей части плевать, но вот манера одеваться многое говорит о человеке и на неё непременно обращают внимание.

А еще он сказал, что на таких более охотно клюют дамочки. И судя по ситуации, в которой я нахожусь, батя не соврал – серый пуленепробиваемый смокинг с черной, укрепленной рубашкой и серым галстуком в самом деле привлек ко мне смазливую фигуристую бабу.

Теперь осталось понять, что с ней делать.

– Скажи мне на милость… Почему я не должен вышибить мозги сперва тебе, а потом той любительнице покопаться в чужих черепушках?

– Как минимум потому, что небоскреб Фиска – нейтральная территория, на которой запрещены открытые проявления вражды. И да, прежде чем ты начнешь обвинять хозяйку Фрост-Индастриз в телепатической атаке, я добавлю – ключевое слово тут «открытые». Хочешь кого-то прикончить – делай это тихо… Хотя кому я это говорю – ты ведь половину квартала на воздух поднял, как только за тобой Мстители пришли.

Нда-а-а… Со стороны мы с замаскировавшейся Гадюкой сейчас наверное выглядим как парочка, которая решила «подышать воздухом» вдали от любопытных глаз и вряд ли кто-то подозревает, что у меня в кулаке зажата мини-граната, а Саркисян держит руки так, чтобы при необходимости она могла в кратчайшие сроки дотянуться до своих браслетов, которые подозрительно похожи на одну из примочек Черной Вдовы.

Собственно, из-за нежелания быть разрезанным лазером (А на такой дистанции шанс уклониться от импульсного заряда у меня не шибко большой) Моржику и приходится базарить с этой мадамой.

Так-то я уже собирался познакомить голову Фрост с новинкой черного рынка – взрывными малокалиберными пулями, как вдруг из ниоткуда вылезла Гадюка и прицепившись ко мне словно клещ, потащила в укромный уголок. И что самое странное – конкретно на эту злобную с*ку чуйка не реагирует вообще и молчит, словно вьетнамский партизан в плену и американской армии. Но при этом о грядущей опасности сигнализирует непрерывно, вот только судя по ощущениям – источник грядущих проблем отнюдь не Офелия.

– Допустим на этот раз ты отмазалась… Чем обязан чести лицезреть твою персону? – Мы сейчас стоим аккурат напротив широких, панорамных окон и если эта стерва начнет чудить, ребята из сквада Перса быстро её угомонят. Стекла тут, конечно, бронированные, но в руках бывшего снайпера морской пехоты такая бандура, которой боевые вертолеты сажать можно.

– Вижу терпения с нашей прошлой встречи у тебя не прибавилось. Не успели поздороваться, как сразу переходим к делу… Да, Котик? – Судя по томному голосу и прямо-таки читающемуся в нем сексуальному подтексту, Офелия сейчас не только про манеру общения местного Моржа говорит. Пресвятой Доллар и за что мне это наказание? – Подожди секунду…

Мадам Гидра коснулась висевшего на шее кулона и все звуки вокруг как будто отрезало. Любопытный вариант глушилки.

– Среди гостей много личностей, которым не стоит слышать нашего разговора, так что пусть послушают один из сотен вариантов светской беседы, которые загружены в мой звуковой подавитель. – Видя мой интерес к её гаджету, женщина самодовольно усмехнулась. – Как видишь в работе на нашу организацию есть свои плюсы. Если бы ты не решил уйти в свободное плавание – то тоже мог бы иметь доступ к самым передовым технологиям нашей планеты. И не только нашей…

– Без обид, Ужик, но пара технологичных побрякушек не окупает того геморроя, который получаешь при работе на Выдру. – Х*р его знает, из-за чего по-настоящему удрал мой местный аналог, поэтому будем придерживаться версии, узнанной от Кроссбоунса. – Как показывает практика – в вашей конторе слишком часто любят кидать исполнителей на бабки. И конкретно ты это правило не так давно подтвердила.

– Не будь столь суров – если бы я знала, кто именно подрядился на ту бойню в банке, то помимо обещанного гонорара его бы ждал не менее приятный бонус. И если я правильно понимаю… Ты не по идейным мотивам решил поработать на нашего общего одноглазого знакомого? – Гадюка слишком хорошо умеет держать морду кирпичом и по выражению её лица сложно определить, о чем эта краля думает, но я сейчас печенкой чую, что Саркисян очень сильно надеется на положительный ответ.

– Я слишком многое знаю о механизмах власти и её настоящей сути, чтобы записываться в ряды «защитников демократии». – Она серьезно думала, что я буду выполнять грязную работу Щ.И.Т.а за фигу с маслом? – Я наемник, Ужик. Мне платят деньги – я выполняю работу. И не более того.

– Значит мозги тебе не до конца промыли. Это радует… После того, что один грубиян брякнул в нашу последнюю встречу – я уже начала думать, что его память исчезла безвозвратно.

Повернувшись к залу спиной, женщина достала из декольте (Все-таки я малеха перегнул палку, когда говорил, что у Офелии мелкие сиськи – в этом плане из моих знакомых с ней разве что Смурф, да Романова соперничать могут) визитку и протянула её мне.

– Если надоест бегать на побегушках у Фьюри и его рыжей шлюшки – ты всегда можешь обратиться к старым друзьям. У нас всегда хватает работы для крепких… – Хищно облизнув губы, Саркисян провела рукой по моей груди. – Ребят, вроде тебя. Работы, за которую мы готовы щедро платить… На этот раз без эксцессов.

В смысле она меня так вербовать пытается? Ну, деньги конечно не пахнут, вот только опыт показывает, что от Выдры вероятность словить очередной геморрой на мою задницу в разы выше, чем шанс получения оговоренного гонорара. Но чуйка на счет Саркисян продолжает молчать, так что её предложение как минимум стоит рассмотреть – в конце-концов Синдикат стоит на том, что мы берем заказы на всех и от всех. Вот только пару моментов придется прояснить.

– Даже если я забуду, что меня пытались подорвать… Тебя не смущает тот факт, что я и мои ребята косвенно повлияли на крах проекта «Озарение», после которого ваш кружок по интересам Щ.И.Т. дерет во все щели, а ты входишь если не в десятку, то как минимум в двадцатку самых разыскиваемых террористок Соединенных Штатов?

На это Мадам Гидра только тихо рассмеялась и с легкой улыбкой покачала головой.

– Котик, меня разыскивают не только в Америке, но и по всему миру последние несколько десятилетий, что нисколько не мешает мне посещать подобные этому мероприятия. Ну а то, что фон Штрукер в очередной раз потерпел поражение, на самом деле мало что меняет – у Гидры много голов и наши щупальца слишком глубоко проникли во власть, чтобы трепыхание Фьюри принесло хоть какую-то пользу. Ты ведь уже давно не мальчик и сам должен понимать, что делается в таких ситуациях – Щ.И.Т.у скормят несколько наиболее заметных ячеек, те сдадут агентам одноглазого местоположение нескольких наименее ценных баз, которые Мстители с пылом и страстью разбомбят вдребезги. А наши основные силы останутся в тени и продолжат свою работу как ни в чем не бывало… – Посмотрев на свое отражение в окне, Гадюка внезапно мягко улыбнулась и вот тут чуйка начала вовсю сигналить, что в данный момент Саркисян представляет серьезную угрозу. – Но если ты еще раз посмеешь заявить, что эта рыжая прошмандовка лучше, то я очень сильно расстроюсь. И хочу тебе напомнить… Как делается яд, от которого у мужчин отсыхает все, что ниже пояса – я за прошедшие годы не забыла. И противоядие от него найдено так и не было.

– А что, подобную отраву было для чего разрабатывать и на ком проверять? – Моржа просто так на понт не возьмешь, красотуля. Судя по Романовой, вариант «ревнивый бывший» работает на таких дамочек лучше всего так что будем продолжать придерживаться данной концепции.

– Ты так мило выглядишь, когда ревнуешь… – Сигнал угрозы пропал и со стороны Гадюки начало шибать эмоциями… Не радости, но чем-то отдаленным на неё похожим. – На твое счастье, трусливое бегство одного вероломного наемника разбило мне сердце и последние пятнадцать лет мужчинами я интересуюсь исключительно как инструментами достижения собственных целей. И так уж сложилось, что манипулировать людьми путем приставленного к виску пистолета мне после нашего расставания было проще и приятнее всего. Так что не переживай – еще одного Мстителя тебе из-за уязвленного эго убивать точно не придется. А сейчас мне пора идти.

Прижавшись ко мне всем своим телом и заставив меня впервые пожалеть об излишней твердости пуленепробиваемого костюма, который в данный момент мешал в полной мере ощутить упругость груди фигуристой красотки, Офелия тихо прошептала.

– И в качестве своеобразных извинений за ошибку с банком, позволь дать тебе один совет. Какое бы дело у тебя не было на этом банкете – уходи с него как можно быстрее. Скоро сюда нагрянет один бесцеремонный громила с компанией друзей в тематических алых кимоно. И пара пистолетов, которые ты прячешь под пиджаком, их вряд ли сильно впечатлит…

Подавшись вперед и чмокнув меня в щеку, Гадюка деактивировала глушилку и быстро растворилась в толпе гостей. А пока я счищал зеленоватую помаду со щеки и пытался понять, почему от одного из снующих по залу официантов в мою сторону внезапно пошла волна жгучей ревности, вперемешку с обидой (Неужели он на Мадам Гидру запал?) – предсказание Саркисян уже начало сбываться.

Выбив стекла в банкетный зал ворвалась целая свора… В первый момент я подумал, что это очередные ряженые фрики, но приглядевшись повнимательнее понял, что алые одежды больше походили на костюмы японских ниндзя. Да и среди холодного оружия, которым были вооружены все без исключения маскарадники, в основном преобладали катаны, вакидзаси, дао и прочие разновидности азиатских сабель.

Единственным исключением в этом сборище реконструкторов был здоровенный разъяренный негр в желтой футболке – этот рослый амбал выглядел как типичный обитатель Нью-Йоркского гетто и из оружия имел лишь собственные кулаки. Довольно внушительные к слову.

– Озбо-о-орн! – Удар по полу наглядно продемонстрировал, что этому гуталиновому берсерку оружие, в общем-то и не нужно – по мраморной плитке пробежали настолько глубокие трещины, что впору начать переживать за целостность здания. – Я пришел по твою душу!

А ведь вечер так хорошо начинался… Пока Фрост не решила покопаться у меня в черепушке. Вот правду говорят – все зло от баб!

Глава 71. Она же ручная.

***

С появлением новых лиц события на банкете понеслись вскачь.

Первым из гостей смазать лыжи догадался какой-то красномордый черт в вычурном фраке – увидев целую ораву вооруженных заточками «реконструкторов» в красных тряпках, он в голос выругался на латыни и по-гусарски щелкнув каблуками, растворился в вихре алого пламени. При этом гость из Преисподней проорал что-то в духе «Я этих восставших мертвецов на своем хвосте вертел!» и поначалу я малеха не понял, при чем тут ходячие покойники. Но когда охрана Фиска и некоторые гости достали из-под пиджаков свои пушки и начали палить по этим доморощенным ниндзя – все резко встает на свои места.

Ощетинившись кучей стволов, многочисленные громилы Кингпина открывают по незваным гостям шквальный огонь, но толку от этого оказывается совсем немного – большая часть ниндзя успевает разбежаться в стороны, а те, что остались… Свинцовый дождь изрешетил любителей японской культуры в одно мгновение, но что-то не похоже, чтобы это данным ребятам как-то навредило.

Не обращая никакого внимания на прошивающие их тела пули, обладатели красных костюмов устремляются вперед и начинают споро вырезать всех, кто попадается под руку, в то время как их разбежавшиеся товарищи обходят толпу гостей с флангов, пытаясь отрезать нас от выхода, к которому уже потянулась основная масса людей.

А возглавляющий эту компашку здоровенный негр так вообще оказывается пуленепробиваемым и положив на старания охраны здоровенный болт, срывается в сторону замеченного им Озборна, расшвыривая по дороге и не успевших отскочить гостей, и столы с деликатесными закусками, и даже собственных подельников.

Ну ни дать, ни взять натуральный бычара – только пары рогов не хватает.

Хорошо, что играть в тореодора Моржик не собирается. Переговоры между криминальными авторитетами однозначно сорвались, а воевать с ряжеными в кимоно дохляками я как-то не горю желанием – вон они как своими шашками машут, любо-дорого посмотреть. Как говорил один умный волчара – надо давать тягу.

– Брок, мне нужна срочно нужна эвакуация! Подгоните транспортник к северной стороне и сносите к х*рам окна – со своим скудным арсеналом я их даже не поцарапаю! Брок?! – Попытки связаться с отрядом прикрытия не дают ровным счетом н*хера – судя по сильным помехам, которые раздаются в моей гарнитуре, напавшие на здание ребята не идиоты и позаботились о такой вещи, как глушилка. Надеяться теперь можно только на себя…

Затесавшись в толпу гостей (Что при моих габаритах даже с опытом матерого разведчика сделать не так-то просто), пытаюсь под шумок свалить с этого праздника жизни, но не я один такой умный и из-за того, что все спешат как можно быстрее покинуть банкетный зал – на выходе образуется пробка, намертво закупорившая путь к спасению.

Не успеваю толком прикинуть расклады, как чуйка начинает реветь раненой белугой и на меня с потолка прыгает один из агрессивных фанатов японской культуры. Раскрутив над головой короткую косу с цепью, этот ловкий засранец использовал её как своеобразную крюк-кошку и перемахнув через тающие ряды охранников Кингпина, попытался в лучших традициях Брюса Ли врезать мне пяткой в челюсть.

К несчастью для данного любителя акробатики, мерки Синдиката всегда готовы к бою – сместившись в сторону, пропускаю врага мимо себя и достав спрятанный под пиджаком армейский кольт, делаю несколько выстрелов в спину незадачливому мастеру кунг-фу.

В отличие от людей Кингпина, которые в большинстве своем вооружены пистолетами-пулеметами и прочими скорострельными, но крайне мелкокалиберными свинцеплюями, мой пистолет заряжен новинкой черного рынка – взрывными пулями. Из-за того, что на солидное мероприятие пулемет тащить было ну никак нельзя, а чуйка предельно прозрачно намекала на весь этот геморрой, пришлось серьезно потратиться и купить пару ящиков этих малышек, способных при попадании разорвать бронежилет среднего класса защиты, словно самую обычную бумагу.

Эх, если бы они еще не стоили по пятьсот долларов за штуку…

Дорого, но оно того явно стоило – от трех попаданий в район лопаток, верхняя часть одетого в тряпье мертвяка разлетелась фонтаном кровавых ошметков, оставив стоять лишь пару ног с куском торса, которые хоть и пытаются меня залягать, но из-за отсутствия глаз не могут сориентироваться в пространстве и лишь впустую пинают воздух.

Даже немного забавно…

Краем глаза замечаю, как схвативший свою жену Фиск перехватывает трость и выстреливает из неё лазером в кинувшегося на Ванессу ниндзя, играючи разрезая его на две неровных половинки. Верхнюю часть прыткого покойника, которая не теряет боеспособности даже после потери большей части тела и упорно пытается добраться до его супруги, Амбал тут же пинком отшвыривает куда подальше и потянув на себя вмонтированный в стену резной светильник, открывает тайную нишу с сенсорной панелью.

Короткий ввод кода – и перед королем теневой части Нью-Йорка открывается секретный ход, но не успеваю я обрадоваться возможности слинять с филиала бойни, которую тут устроили «воины-тени», как… Эта свинья в белом смокинге просто берет и закрывает за собой дверь!

– Ур-р-род! – Резкий удар протезом оставил на стене вмятину, но и только. Не знаю, из чего сделана эта штука, но даже с мощью бионической руки разбирать её придется в лучшем случае час – быстрее тут сможет справится либо мощная взрывчатка, либо хороший такой стенобитный таран. А у меня есть от силы пять минут, пока неубиваемые головорезы в красных трико не добьют остатки охраны и не переключатся на немногих уцелевших гостей. – Решил избавится от деловых партнеров? А, Фиск?

– Прошу прощения, мистер Моржов, но даже с учетом наших деловых связей – я не могу рисковать безопасностью Ванессы. Надеюсь, вы понимаете.

Конечно понимаю… Я голову твоей бабенки отпилю ржавым и специально затупленным лобзиком, а после запеку в духовке и тебе же с кисло-сладким соусом подам, паскуда ты вероломная! Некоронованный король Нью-Йоркской преступности, да?! Значит устроим монаршей особе Великую Октябрьскую Революцию, в лучших традициях большевиков!

Разворачиваюсь назад и вижу пару десятков дохлых последователей Брюса Ли, которые уже закончили разбираться с охраной и перекрыв все выходы из банкетного зала, стали окружать немногочисленных уцелевших гостей, в то время как где-то на заднем фоне гуталиновый бычара вбивал в стену окровавленного Озборна, который несмотря на жалкий вид и несколько неестественно-вывернутых конечностей – продолжал подавать признаки жизни.

Всех вас, тварей, порешу! Только вот для начала выбраться бы Моржику отсюда…

***

Наблюдая за разворачивающейся перед ним резней, Хан был доволен, как никогда.

В последнее время Второго Перста Руки преследовала одна неудача за другой. Сперва из-за жадности одного китайского чиновника, запросившего мзду сверх положенного и не выполнившего свою часть сделки вскрылся канал поставок малолетних проституток из Азии в Америку и Западную Европу. И как будто этого было недостаточно – вслед за коллегой с материка, японские наркоторговцы начали слишком «громко» делить территорию. Разборки между двумя мелкими семьями привлекли к себе сильное внимание общественности, после чего продажные служители закона, которые прекрасно знали о реальном состоянии дел, но за несколько пухлых конвертов в месяц предпочитали закрывать на это глаза – получили нагоняй от своего начальства и развели бурную деятельность, что не самым лучшим образом сказалось на прибыли как самих торговцев дурманом, так и отчислений, идущих в казну древнего клана.

После таких провалов позиции Хана серьезно пошатнулись… Однако это было лишь временное явление.

Нью-Йорк, один из богатейших городов планеты – всегда находился за пределами влияния Руки и сколько бы Персты не пытались закрепиться в этом городе, все было тщетно. Отчасти расширению клана ниндзя-оккультистов мешали местные «супергерои», отчасти невозможность выделить на захват мегаполиса достаточно сил, не оголив при этом собственные позиции в других уголках земного шара… Ну и само-собой, одним из главных препятствий в деле покорения Большого Яблока были местные криминальные боссы, которые совершенно не горели желанием делиться получаемой прибылью и старательно препятствовали Руке всем, чем только можно – начиная сливом информации защитникам города и правоохранительным органам и заканчивая отправкой собственных головорезов к конкурентам с востока.

До этого времени клан ниндзя-оккультистов терпел лишь неудачи, но сейчас Руке выпал шанс отыграться за все прошлые поражения.

Некоторое время назад в теневой части мегаполиса произошел серьезный передел власти в ходе которого несколько крупных игроков преступного мира утратили свои былые позиции.

Благодаря своим шпионам, Хан узнал о данном расколе раньше других Перстов и сразу же доложил Горгону – Кулаку Зверя, что возглавлял их клан и вел его к величию. Скупо похвалив Второго Перста за его находчивость, предводитель Руки приказал своему приспешнику воспользоваться данной возможностью и тот без промедления принялся за дело.

Воспользовавшись неразберихой, царящей в криминальном мире Нью-Йорке после недавних событий, Второй Перст и его бойцы смогли без особых проблем проникнуть в город и начать сбор информации. Несмотря на слабость противника, действовать вслепую Хан даже не пытался – хотя ниндзя Руки были довольно многочисленны и помимо превосходных боевых навыков её бойцы также могли похвастать знанием темных оккультных практик – для противостояния всем крупным игрокам Большого Яблока этого было явно недостаточно, особенно учитывая, что в мегаполисе действовала не вся Рука, а лишь один из её командиров.

Прежде, чем лезть в самое пекло, Хан решил провести детальную разведку, а узнав о том, что уцелевшие при разборках преступные боссы собираются обсудить передел сфер влияния – он понял, что лучшей возможности избавиться от конкурентов у него не будет.

И как будто сами Темные Боги в этот раз желали победы Второго Перста!

Как только предводитель ниндзя начал планировать атаку на небоскреб Кингпина, в котором должен был состояться прием – на Руку вышел один из её старых врагов, Люк Кейдж. В прошлом этот непробиваемый здоровяк не раз становился у ниндзя на пути, действуя в компании своих друзей – Железного Кулака и Сорвиголовы. Однако в этот раз чернокожий великан пришел к Хану не как борец за справедливость, а как мститель, жаждущий справедливого возмездия.

Когда его беременную жену убили, бывший супергерой хотел покарать виновника – владельца многомиллиардной корпорации, который на самом деле оказался коварным и безумным Зеленым Гоблином. Но хотя Кейдж желал смерти этого психопата больше, чем чего бы то ни было – его лучшие друзья отказались поддержать Люка в его вендетте, заявив, что Озборна следует арестовать и судить, как того требует закон.

Разочарованный в мягкотелости собственных товарищей, чернокожий громила объявил их предателями и начал искать альтернативные способы расправиться со своим недругом.

На шпионов руки не блистающий умом здоровяк вышел по чистой случайности, однако полным кретином Кейдж все же не был. Вступив в диалог с агентами Хана, он быстро сообразил, с кем имеет дело и предложил сделку: Рука помогает ему убить Зеленого Гоблина, а взамен Люк отрекается от своего прошлого и вступает в её ряды.

Магический контракт был написан и заключен в тот же вечер и по сути… Чернокожий верзила добровольно продавал себя в рабство, причем даже не за гроши, а просто даром.

На приеме помимо Озборна также присутствовало множество влиятельных лиц Нью-Йорка и бойцы Хана в любом случае намеревались перебить их всех – действуя преимущественно в азиатском регионе, Рука имела очень мало союзников в американском сегменте и элита Большого Яблока воспринималась её командирами исключительно как потенциальный противник, который уже имел крепкие связи с преступными боссами города. И чтобы никто не препятствовал воцарению его клана, Хан намеревался вырезать предводителей теневой части города подчистую, дабы в криминальной среде не осталось столпов власти и началась грызня за территорию.

Даже имея «старших» в лице крупных мафиозных лидеров, многочисленные банды Нью-Йорка умудрялись устраивать в городе тот еще бардак, а без контроля со стороны эти падальщики должны были погрузить город в самый настоящий хаос.

Как некогда говорил Второму Персту его учитель и предшественник: разлад в стане врага – первый шаг к собственной победе. И сейчас противник был разбит наголову.

От более чем полусотни гостей Кингпина осталось лишь двое: зверски избитый, окровавленный Озборн, который еще дышал лишь по той причине, что Кейдж собирался растянуть удовольствие как можно дольше, да вооруженный пистолетом угрюмого вида здоровяк в деловом костюме, которого медленно, но верно обступали люди Хана.