Текст книги "М.Е.Р.К. (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 56 страниц)

Глава 47. Она же про Сафари.

***

– Профессор Коннорс, вы опять меня обманули и остались на ночь?!

Оторвавшись от микроскопа, однорукий мужчина посмотрел на свою светловолосую ассистентку, что стояла у входа в лабораторию с рюкзаком за плечами и обеспокоенно смотрела на биолога, который в очередной раз так увлекся своей работой, что совершенно перестал следить за временем и засиделся до глубокой ночи.

– Прости, Гвен, но когда дело касается науки, я ничего не могу с собой поделать. Кстати, а что ты тут делаешь в столь позднее время? Капитан Стейси в курсе, что его дочь…

– Не пытайтесь перевести тему, профессор! Если вы опять будете пренебрегать отдыхом, то я обо всем расскажу миссис Коннорс! – Попытка съехать с проблемной темы была жестко пресечена в зародыше и девушка погрозила однорукому ученому своим телефоном. – То, что она уехала с Билли на неделю к своим родственникам – не дает вам права нарушать режим труда и отдыха!

– Сдаюсь. – Перед столь тяжелой артиллерией Курт поднял руку, признавая свое поражение. – Дай мне пару минут на сохранение образцов и я вызову такси до дома…

После того, как Питер исчез на пару с Человеком-Пауком, рассеянный и частенько увлекающийся ученый был вынужден взять себе нового ассистента, которым стала Гвен Стейси – молодая студентка с кафедры биологии, по совместительству являющаяся подругой исчезнувшего Паркера и дочерью капитана полицейского департамента Нью-Йорка.

И хотя появление второй пары рук сильно облегчило работу заслуженного деятеля науки, после появления блондинки Коннорс стал с тоской вспоминать дни, когда он работал в паре с молодым фотографом. При всех своих недостатках, в виде частых опозданий на лекции и постоянных отлучках – Питер являлся крайне одаренным студентом, облдадал поистине выдающимся умом и прекрасно понимал все тонкости исследовательского процесса.

А Стейси…

Гвен была довольно умной девушкой, но похвастать таким же высоким уровнем интеллекта или жаждой познания, как у её предшественника, она все же не могла. И что было самым скверным – дочь капитана полиции моментально спелась с женой Коннорса, после чего стала постоянно закладывать профессора его дражайшей супруге, которая была не слишком рада постоянным засиживаниям своего любимого мужа в институтской лаборатории.

Однорукий ученый не хотел расстраивать Марту, которая подарила ему чудесного сына и осталась со своим любимым даже после того как узнала, что Курт в любой момент может превратиться в злобного Ящера. Но работу над сывороткой регенерации следовало продолжить – если не для того, чтобы довести её до ума, то хотя бы для того, чтобы сам Коннорс перестал при любом сильном стрессе превращаться в чешуйчатое чудовище.

Мужчина пользовался любой возможностью, чтобы поработать над генетической структурой своего творения и когда его жена с ребенком уехали на целую неделю, бывший хирург всерьез рассчитывал безвылазно просидеть в лаборатории все это время. Но Марта хорошо знала повадки своего мужа и попросила Гвен проследить за тем, чтобы профессор не забывал о такой важной вещи, как своевременный отдых, к чему Стейси подошла со всей ответственностью.

" – А Питер меня бы никогда так не подставил... Скорее наоборот – помог бы разобраться в генетической структуре сыворотки. Интересно, он жив или до них с Паучком кто-то все же добрался?"

Попрощавшись со своей ассистенткой, однорукий мужчина уселся в такси и продиктовав адрес сидящему за рулем бородатому арабу, уставился в окно невидящим взглядом.

" – Все-таки хорошо, что Марта с Билли уехали из города, а то в последнее время в Нью-Йорке происходит черти что! И чем только полиция с Мстителями занимаются?! Нет, надо все-таки переезжать из этого города в местечко поспокойнее... Еще и организованная преступность в последнее время разошлась не на шутку – раньше бандиты только между собой воевали, а теперь их разборки даже до случайных людей добираться стали..."

Несколько дней назад, когда Коннорс пытался срезать путь до дома через переулки, он столкнулся с отрядом хорошо вооруженных головорезов, которые при виде инвалида без лишних слов направили оружие в его сторону и попытались убить однорукого мужчину.

В то, что эти люди целенаправленно охотились за его головой, ученый попросту не верил.

Про истинную личность Ящера знали только самые близкие Курту люди да Человек-Паук, а врагов в научной среде у бывшего армейского хирурга попросту не было, ведь все свои открытия на поприще генетики ученый публиковал в открытый доступ, не стремясь за большими грантами и не переходя дорогу влиятельным людям.

Но головорезы были настроены серьезно и получив несколько пуль в грудь, однорукий инвалид рухнул на грязный асфальт... А поднялся с него уже чешуйчатый монстр.

Когда на первый план выходила чудовищная рептилия, сознание Коннорса засыпало и что случилось с нападавшими – ученый не помнил, но зная свирепый характер своего "альтер-эго", он был уверен, что никто из бандитов живым не ушел. Когда дело касалось сохранения собственной шкуры, ярость свирепой твари росла в геометрической прогрессии и Ящер не успокаивался, пока не убивал всех, кто представлял для него угрозу…

– Похоже, впереди ведутся ремонтные работы. – Внезапно подал голос бородатый таксист, указывая на пару мужчин в форме дорожных рабочих, что расставляли оранжевые конусы на дороге. – Свернем на центральную улицу, или лучше в объезд?

– Давай через туннель. – Устало махнул рукой утомленный ученый, у которого в мыслях уже была горячая ванна и теплая постель. – На Бродвее в это время всегда пробки, а через подземку мы быстро проскочим…

***

Стоило только ярко-желтому такси свернуть на соседнюю улицу – дорожные рабочие моментально собрали все дорожные конусы и устремились в ближайший переулок, где их уже ждал неприметный фургон.

Как только ремонтники забежали в проход между домами, они стали срывать с себя ярко-кислотные куртки, под которыми обнаружились бронежилеты, разгрузки со сменными магазинами и прочее снаряжение, присущее военным людям, но мало полезное при ремонте асфальтированного покрытия. А водитель автомобиля, получив утвердительный кивок от одного из своих подельников, активировал гарнитуру в ухе и тихо сказал:

– Артист-Два на связи. Маскарад сработал – ящерка едет прямиком к вам.

– Вас понял, Артист-Два. Сбрасывайте шкуры и отходите ко второй точке.

– Принято.

***

– Принято.

Убедившись, что цель движется согласно маршруту, поворачиваюсь к сидящим в микроавтобусе бойцам. Ребята стараются не подавать виду, но от них отчетливо чувствуется легкая нервозность. Оно и понятно – не привыкли как-то местные, что фриков можно валить пулей в голову, а мы мало того, что лезем на здоровенную и смертельно опасную зверюгу, так цель еще и отряд бойцов один раз смогла всухую размотать.

Но это нормально: совсем страха не испытывает либо псих, либо труп. Привыкнут.

Киви вон, который сейчас сидит за рулем микроавтобуса, тоже в первый раз при виде вампирской гаргульи чуть в штаны не наложил. Но когда я сказал, что мы идем охотиться на чудовище, перебившее отряд Вагона, малец даже бровью не повел и только спросил какой калибр нам понадобится для охоты. Растет.

– Готовность две минуты. – После этих слов новобранцы Синдиката начинают проверять оружие и маркировку патронов в магазинах. Зная, что обычные пули чешую Ящера берут крайне неохотно, я прикупил на черном рынке целый контейнер с бронебойными боеприпасами разных калибров и вооружил часть отряда "охотников на крупную дичь" ручными пулеметами из своих личных запасов.

Тварь надо валить с гарантией и дополнительная огневая мощь лишней точно не будет. Ящер – тварь шустрая, но если накрыть область плотным огнем, то никуда он от нас не денется. В теории.

Карбонадиевые пули, которыми заряжен мой новый крупнокалиберный револьвер с кодовым названием "Вещица-младшая" – отнюдь не панацея. А точнее, регенерацию монстра его пули скорее всего подавят, но вот остальные суперспособности в виде гигантской силы, приличной скорости и прочной чешуи – у Ящера никуда не денутся и нашей главной задачей будет не дать их реализовать.

Главное, чтобы бойцы не струхнули и чудо-сплав не подвел...

Следуя примеру подчиненных, проверяю наручные ракетомет с огнеметом и пару раз прыгаю на месте, проверяя, как работают сервоприводы моей брони. Приятно все-таки вернуться к собственной снаряге. У Страйкера амуниция была хоть и приличного качества, но все-таки “массовой штамповки”, а наемники моего уровня как правило предпочитают персональную подгонку экипировки. Все же мы не солдаты регулярной армии, а высококлассные специалисты.

– Шеф, объект в зоне видимости. – После того, как такси Коннорса показалось перед нами, Киви выждал несколько секунд чтобы не спугнуть ученого, а затем завел движок и пристроился в хвост цели. – Вплотную с ним движется еще несколько гражданских автомобилей – перекрыть дорогу незаметно для них вряд ли получится.

– Значит будет парой трупов больше. – Нажимаю на кнопку в шлеме и тихо командую. – Блокируйте дорогу.

Где-то далеко впереди несколько машин перекрыли подземный туннель, в который направлялась машина с одноруким, но в этот раз – безпротезным инвалидом.

План устранения Ящера был из разряда "просто, как лом и также надежно": завести Коннорса в подземный туннель, в котором из-за позднего времени должно быть мало свидетелей, а после заблокировать путь и разх*рачить машину в два десятка стволов. Если зеленая тварь переживет обстрел и вылезет познакомиться – дать ей карбонадиевую пилюлю и прописать успокоительного из нескольких многозарядных гранатометов, припасенных как раз на такой случай.

Бежать в замкнутом пространстве чешуйчатому монстру просто некуда, укрыться в прямом как стрела тоннеле – негде, а у нас помимо двух групп ликвидации в десяток бойцов каждая, есть еще и пара отрядов прикрытия по пять человек. В задачи последних входит создание оцепления вокруг тоннелей, а также они должны задержать рвущегося наружу Ящера и не пропустить под землю полицию Нью-Йорка, если та каким-то чудом успеет среагировать на нашу операцию.

Так-то многовато народу задействовано, особенно для убийства одной и не самой опасной твари... Но тут я совмещаю приятное с полезным: проверяю навыки и координацию бойцов в схватке с фриком, попутно повышая шанс выполнить проблемный заказ.

Пока что все идет по плану и чуйка молчит, но выдохнуть можно будет только когда откочерыжим профессору голову и отправим её заказчику.

Въезжаем под свод подземного тоннеля и через пятьдесят метров утыкамеся в небольшую пробку, созданную второй группой ликвидации – перед такси Коннорса сюда успело заехать еще несколько машин и теперь нам придется разбираться со свидетелями. Но даже так это привлечет куда меньше внимания, чем стрельба в университете или жилом квартале.

– Работаем.

Как только я отдаю приказ, двери микроавтобуса резко распахиваются настежь и в считанные мгновения транспорт однорукого инвалида оказывается на прицеле двух десятков стволов.

– Аллах всемогущий! – Сидящий за рулем моджахед сильно ох*рел при виде такого количества пушек, направленных в сторону его такси, но удивление смуглого мужчины было совсем недолгим... Ничего личного, бородач – только бизнес. В этот вечер ты взял не того пассажира.

– Огонь. – Канонада ослабленных глушителями выстрелов прорезала тишину и на желтое такси обрушился натуральный свинцовый шквал.

Водитель погиб практически мгновенно – чтобы не пробиваться через полтора метра металла, которыми был движок машины, вторая ликвидационная группа зашла цели во фланг и ливень бронебойных пуль изрешетил невезучего таксиста до состояния фарша в первые же секунды боя. Коннорса также хорошенько зацепило но однорукий ученый практически сразу же рухнул в проход между сиденьями и быстро пропал из зоны видимости.

Стрекот выстрелов эхом отражался от стен подземного туннеля, пока мои бойцы опустошали магазины своих винтовок и коробы пулеметов, превращая желтую машину в искореженный кусок металла. Огонь при этом велся попарно: в то время когда одна пятерка стреляла, вторая была наготове и как только у действующих бойцов заканчивались патроны – их сменщики тут же вступали в дело, продолжая обстрел и давая своим соратникам время на перезарядку.

Простая, но рабочая схема подавления противника, с которой были хорошо знакомы все "новобранцы" Синдиката.

Нда-а-а... После того, как мы здесь закончим, стреляных гильз останется просто море. А где злобная зверушка-то? Зря я, что-ли столько бабла и времени в подготовку вбухал?

– Р-р-ра-а-а-а! – Изрешеченная пулями крыша отлетела в сторону и с громогласным ревом на свет показался тот, ради кого наша дружная компания сюда и заявилась.

Рост чуть больше двух метров, вес примерно двести пятьдесят-триста кило, крупная зеленая чешуя, когти на руках и длинный змеевидный хвост, идущий в комплекте с пастью крупного аллигатора. Как-то не особо внушает, если честно. Да – здоровенная, прямоходящая ящерица. И может для местных это в самом деле жуткий кошмар, но в Зоне Отчуждения большая часть мутантов более грозно выглядит.

На записях с камеры Коннорс как-то больше страха внушал. Наверное потому, что у Вагона подходящего снаряжения для охоты на эту зверюгу не было.

– Оп-п-пять ф-фы! – Получив несколько пуль в грудак и злобно зашипев, чудовище ловким кульбитом укрылось от обстрела за остатками такси и подняв над головой искореженные останки машины, попыталось их в нас швырнуть.

Однако мини-ракета, которую я выпустил Ящеру в грудь, взорвалась достаточно сильно, чтобы отшвырнуть рептилию к стене, после чего бойцы обрушили на оглушенную тварь настоящий ливень свинца и тот заставил монстра забиться в припадке.

Бронебойные пули прошивали тело Коннорса навылет, оставляя глубокие отметины в стене подземного тоннеля за его спиной, но бешеная регенерация твари делала свое дело и даже сквозные отверстия затягивались с такой скоростью, что их появление было практически невозможно заметить. Вот только шквальный огонь также работал в полной мере – неважно, насколько ты силен и как быстро ты регенерируешь повреждения: если тебя ежесекундно фаршируют тучей свинцовых гостинцев из нескольких ручных пулеметов, даже туша весом в пару-тройку центнеров не сможет ступить и шага.

Достаю "Вещицу-младшую" и прицелившись в грудь ревущего от боли Ящера (Брать на прицел голову из-за постоянной тряски было бесполезно) – спускаю курок.

Лишенный глушителя крупнокалиберный револьвер громыхнул чуть сильнее остальных пушек, но одного попадания оказалось недостаточно, чтобы полностью подавить исцеляющий фактор чешуйчатой твари. Хотя регенерация монстра заметно снизилась, она все же не исчезла полностью и потребовалось еще несколько выстрелов, чтобы Коннорс прекратил восстанавливаться.

И как только это случилось – тело покрытого чешуей создания в считанные мгновения превратилось в окровавленное решето.

– Прекратить огонь. – Получив несовместимые с жизнью ранения Ящер стал быстро "усыхать" и через несколько секунд на окровавленном асфальте лежал изувеченный труп однорукого инвалида.

Спрятав револьвер с карбонадиевыми патронами, достаю обычную беретту и делаю контрольный в голову покойника, на что тот никак не реагирует. Готов. Даже как-то быстро сдулся, для столь известной твари – суммарно схватка и пяти минут не заняла. Или это я уже привык к тому, что каждый заказ на голову фрика непременно идет через жопу?

Впрочем, неважно. Цель устранена – заканчиваем работу и валим, пока городские полицаи на наш праздник жизни не завалились.

– Контейнер. – Протягиваю руку одному из бойцов и он вручает мне металлический ящик, от которого исходит холодный дымок – переносное хранилище для органов, которым порой пользуются охотники за головами из тех, что при деньгах. Пары ударов тесака оказывается достаточно, чтобы перебить шею трупа и голова Курта Коннорса занимает почетное место в морозильной коробке. Отправлю её заказчику, как вернемся.

Не самая тихая работа, но тем не менее дело сделано. Остался небольшой завершающий штрих.

– Свидетелей в расход и сматываем удочки.

Несколько машин, что заехали в туннель перед такси, не смогли сразу свалить из-за перекрытой дороги, а когда началась пальба люди испугались и заперлись в своих авто, надеясь, что пронесет. Что же... Не пронесло. Камеры в туннеле мы вывели из строя еще до начала работы, а вот с невезучими жителями Большого Яблока приходится разбираться уже после боя.

И по правде говоря, их неудача мне только на руку – пока прошедшие "боевое крещение" новобранцы ходят среди машин, добивая прячущихся в них людей, я внимательно за ними слежу, пытаясь выявить колеблющихся или наоборот, слишком увлекающихся этим делом бойцов.

Настоящий мерк всегда сохраняет трезвость рассудка и ни кровожадные маньяки, ни бесхребетные трусы – мне в Синдикате не нужны...

Глава 48. Она же Акварельная.

***

Вгрызаюсь зубами в кусок сочного, запеченного на углях мяса и... М-м-м... Вот про такую х*рню люди и говорят «Пища богов»! Кто бы что не трындел, а шашлык, да еще правильно приготовленный, да еще и почти что на природе – это вещь! Нет, даже не так: Вещь с большой буквы!

– Арам, принеси-ка мне еще пару порций этого шедевра кулинарии. И коньяка фирменного бутылочку – такое вкусное мясо грех есть без подходящего напитка.

– Уважаемый, для тебя – все что угодно!

Прошла уже неделя, как я вернулся в Нью-Йорк и встал во главе образовавшегося Синдиката.

Пока что мы не стали полноценной группировкой, но всеми силами к этому идем – заказы выполняются, снаряга обновляется, бойцы набираются опыта, а Вагон, который так и не пришел в себя – уверенно идет на поправку. И на этом положительные новости заканчиваются, после чего начинается уже привычная задница...

Иметь под своим началом полсотни вооруженных до зубов головорезов не такое уж простое занятие, как может показаться на первый взгляд – даже когда среди них ты самый «зубастый» и имеешь самые мощные пушки.

И дело тут даже не возможной попытке «свержения» – после увиденного «новенькие» меня малеха опасаются и все приказы исполняются в максимально короткие сроки. Однако пока что это все даже близко не стоит с уровнем слаженности и эффективности наемников Синдиката. Что, впрочем, было ожидаемо – мы ведь только начали.

Тут могут помочь только три вещи: время, успешное выполнение контрактов и хорошая оплата сделанной работы.

Когда до ребят дойдет, что от профессионализма напрямую зависит не только шанс их выживания на очередном заказе, но и размер гонорара – бойцы с мозгами сами жилы рвать начнут. Ну а дураки и ленивые просто подохнут, тут уж ничего не попишешь: отсев в нашей профессии ведется непрерывно и либо ты держишь планку, либо отправляешься кормить червей.

А еще теперь я понимаю, почему Душман все время ходил с рожей, будто ему дерьма на лопате дали – работать в одиночку или по указке начальства гораздо проще, чем отвечать за такую прорву народу. А я хоть и был капитаном спецназа ГРУ, но командовал все же отделением, а не целой ротой... Хорошо еще, что часть работы можно свалить на Перса – если вовремя давать ему направляющих пинков, этот морпех большую часть геморроя успешно разруливает самостоятельно.

– Вот, лучший шашлык в Нью-Йорке! – Не успел я закончить с первой порцией, как усатый повар поставил передо мной еще одну тарелку с приготовленным на углях мясом. – Сейчас коньяк принесу! Превосходный коньяк – мой брат лично его делает в Америку поставляет!

Примерно неделю назад возвращаясь со сделки по покупке снаряги для новобранцев я нашел на окраине города заведение Арама – как и многие другие, этот армянин приехал в Америку в поисках лучшей жизни и чтобы заработать на жизнь решил сделать собственное кафе-шашлычную. С учетом кулинарных талантов этого усача – вариант был практически беспроигрышным, но из-за отсутствия нужных связей в криминальной среде и большой конкуренции ресторанного бизнеса Арама быстро вытеснили из центральных районов, а после так вообще прицепилась какая-то шпана из мелкой банды латиносов.

Собственно, эти дегенераты и меня грабануть попытались, когда проходя мимо, я почуял знакомый аромат свежего шашлыка и решил как следует подкрепиться...

По итогу нашего задушевного общения в Нью-Йорке стало чуть меньше криминального элемента, населяющие район банды внезапно поняли, что у шашлычной Арама есть серьезная крыша, а у Моржика появилось местечко, где он может нормально пожрать и обсудить рабочие вопросы без лишних ушей – достаточно только маякнуть владельцу кафе, что в такой-то день из посетителей у него будем только мы.

Район тут не самый благополучный, из-за чего камеры на ближайших улицах долго не живут, а я так-то числюсь в международном розыске и лишний раз светить на центральных улицах своей мрачной мордой будет не слишком разумно. Да, Щ.И.Т. в последнее время больше занимается проблемами внутри самого себя, но полиция города, ФБР и ЦРУ – никуда не делись, а Синдикат сейчас не в том положении, чтобы с кем-то крупным в открытую воевать.

Проглотив еще кусочек мяса и налив себе рюмку коньяка, смотрю на часы на своем запястье. Что-то Акварелька запаздывает...

Как бы не был хорош здешний шашлык, сегодня по плану у меня были проверка и подгонка снаряги перед будущими заказами. Но Смурфы не могут сидеть ровно на своих синих жопах и не создавать проблемы окружающим! Через почту, на которую приходят заказы, со мной связалась Мистик и предельно прозрачно намекнула, что у неё есть один интересный файлик и либо я веду Рэйвен в Загс, либо Даркхолмовна тащит меня к еврейскому прокурору.

Утрирую, конечно, но если откинуть словесную мишуру, суть послания окажется примерно такая. Залетели, бл*ть, не тр*хаясь...

С одной стороны, это очень хорошие новости, ведь досье на Омегу-Один пока что не легло на стол к Магнето и есть ненулевая вероятность, что не ляжет вообще. Но с другой... Принцесса Синежопа явно не за спасибо это делает и в обязательном порядке потребует что-то взамен. И вспоминая её прошлые «просьбы», можно уже сейчас начинать писать завещание.

Так, чуйка опять начала слегка дергаться – походу вон та брюнетка в капюшоне и есть замаскированная мутантка.

Быстро дорабатываю остатки шашлыка и опрокидываю в себя рюмку с коньяком – надо все сожрать, пока она не умостилась за столиком. А то одна рыжая уже подсела так побазарить и потом холодца на полтос баксов отжала.

Морж умный, Морж на ошибках учится...

***

Зайдя в придорожную забегаловку, Мистик обвела взглядом скудное убранство помещения и едва заметно поморщилась. Задрипанные диванчики, чистая, но старая мебель и стекла, пыльные настолько, что улицу было просто не разглядеть. Одним словом – дешевая, грязная забегаловка, коих в Большом Яблоке существовали сотни.

" – Сперва забитая мусором набережная, теперь вот это... Для профессионального головореза, который берет за свои услуги весьма приличные суммы, Михаил слишком часто выбирает места из разряда «грязная помойка на окраине». Хотя он же в международном розыске. Было бы глупо ждать, что мне устроят встречу в элитных заведениях Нью-Йорка.«

При появлении метаморфа, сидящий за одним из столиков Морж кивнул усатому владельцу заведения и тот, повесив на входе табличку с надписью «Закрыто», скрылся на кухне, оставляя их с наемником наедине – кроме хлещущего коньяк бритоголового мордоворота, в зале не было ни одного посетителя.

Усевшись напротив, Мистик приняла свою истинную форму.

О том, что её перекидывания в чужие облики угрюмого наемника сильно раздражают, синекожая диверсантка не забыла и так как стараниями угрюмого громилы в заведении не было случайных свидетелей, она решила лишний раз не провоцировать Охотника на Мутантов – как «Омегу-Один» с подачи Фрост окрестили последователи Ксавьера. Да и самой Рэйвен редко выпадала возможность побыть в своем настоящем облике за пределами логова Братства.

– Расслабляешься?

– Жизнь наемника коротка и полна опасностей. – Морж развел руками, в которых находились пузатая бутылка коньяка и большая рюмка. – Наслаждаюсь ей, пока есть такая возможность.

– Я вошла в эту забегаловку буквально пару минут назад, а ты уже успел приговорить половину бутылки. – Мистик с любопытством посмотрела на здоровяка, который, вопреки количеству выпитого, выглядел совершенно трезвым. – Сделанные полковником аугментации повысили твою устойчивость к алкоголю?

– Не, печень у меня была титановой еще до попадания к Уильяму. Издержки профессии, так сказать. – Наполнив рюмку, мужчина поставил её перед покачавшей головой Мистик, а сам сделал хороший глоток прямо из бутылки и громко выдохнул. – Ху-у-ух... Не соврал Арам, коньяк и впрямь хороший...

Развалившись на старом, потрепанном диване, наемник сделал вид, что он полностью расслаблен, но опытная диверсантка видела, что нормальная рука мужчины находится рядом с пистолетной кобурой, а протез расположен так, чтобы им можно было быстро схватить край стола.

– Вот только компания меня не слишком радует, Акварелька, поэтому давай ближе к телу. Чего ты от меня хочешь?

В этот момент Рэйвен ступала на тонкий лед. Вопреки посланию, она пришла на эту встречу не для того, чтобы шантажировать Моржа. Скорее наоборот – синекожей особе предстояло убедить этого здоровяка впрячься в довольно опасное предприятие и серьезно рискнуть шкурой. И хотя стоявшая на кону награда была более чем солидной, наемник вполне мог послать мутантку в далекие дали.

– Можешь не верить, но я хочу того же, чего и все женщины на Земле – любви, богатства и чтобы окружающие не пытались меня прикончить. – Усмехнулась синекожая манипуляторша, глядя на бритоголового мордоворота, который после её слов поморщился так, будто бы съел целый ящик лимонов. – Вот только не надо кривить мордашку – ты тоже не от хорошей жизни покинул ряды Главного Разведывательного Управления и подался в «дикие гуси». У каждого из нас есть свои цели и своя цена...

– Ну тут не поспоришь. – Задрав голову, бритоголовый громила опустошил бутылку и поставил её на стол. – А теперь накинь-ка конкретики, чтобы дядя Морж смог сориентироваться. Какой Гаргамель тебя обидел?

Скрипнув зубами, Мистик подавила вспышку злобы и сделав максимально доброжелательный вид, положила перед наемником флешку.

– Для начала я хотела бы рассчитаться с долгами. Здесь вся информация по мэру Нью-Йорка, которую я добыла из её резиденции.

– Смурф... Ты меня пугаешь. – Вместо того, чтобы без лишних вопросов забрать носитель интересующих его данных, бритоголовый амбал с недоверием уставился на сидящую перед ним Рэйвен. – Ты помирать собралась или где-то трубу с особо крепкой наркотой прорвало? С чего вдруг такая неожиданная щедрость?

– С того, что эта информация скоро потеряет актуальность. Виктория Дензел – ставленница Гидры, которая в последнее время стала крайне активной и вот-вот выйдет из тени. И вне зависимости от того, кто победит – через пару недель то, что хранится на этой флешке, станет бесполезным грузом.

– Значит все-таки Выдра... И ты решила сбагрить мне инфу, пока она не стала просроченным товаром. – Покрутив флешку в руках, наемник криво ухмыльнулся и убрал её в карман своей кожаной куртки. – Но допустим в это я поверю. Что дальше?

– А дальше я хотела бы предложить тебе работ...

– Отказываюсь. – Резко перебил Мистик бритоголовый амбал. – Обычно твои шабашки стоят мне немало здоровья, да и дел сейчас по горло. Поэтому давай-ка как-нибудь своим ходом.

– Что, даже о гонораре не спросишь? – Спокойно спросила у Моржа метаморф, предвидящая подобную реакцию. – Мне казалось, что наемники должны любить деньги.

– Деньги-то я люблю... В отличие от проблемных Смурфов – каждый раз, когда я с тобой работаю, мне приходится ловить собственной тушкой крепкие п*здюли. И так уж сложилось, что я не мазохист.

– Неужели такого опытного головореза начали пугать трудности? – С насквозь фальшивой улыбкой поинтересовалась Рэйвен.

– Дело не в страхе, а в соотношении гонорара и сложности заказа. Сомневаюсь, что наградой за столь сомнительное мероприятие будут золотые запасы Соединенных Штатов... – Хмыкнул здоровяк, доставая из внутреннего кармана пачку сигарет. – А за меньшее я на тебя пахать не стану. Больно проблем много.

– Техническое руководство процесса создания адамантия.

После этой фразы Морж сперва поперхнулся, а затем крепко задумался.

Мистик знала, чем можно купить столь недоверчивого наемника: точная рецептура создания данного сплава являлась государственной тайной и была известна крайне ограниченному кругу лиц. И ценность этой информации для бывшего военного разведчика, который по гуляющим в криминальной среде Нью-Йорка слухам заделался в начальники целой преступной группировки – должна была быть воистину огромной.

– И откуда сие сокровище у тебя появилось? А, Принцесса Синежопа? – С хорошо различимым сомнением на лице, покосился на мутантку наемник. – Из базы данных Страйкера скоммуниздила, прежде, чем пустить старичку пулю в черепушку?

– Не надо делать вид, что ты расстроен смертью полковника – я прекрасно знаю, что тебе на него плевать в той же мере, что и на всех остальных. И конкретно сейчас рецепта адамантия у меня нет, но если согласишься помочь, то у тебя будет возможность заполучить один из главных секретов армии Соединенных Штатов. – Улыбнулась Рэйвен, поняв, что наживка проглочена и Морж как минимум заинтересовался её предложением. – И вдобавок ко всему прочему ты получишь серьезную благодарность от Эрика, который так и не узнает, кем на самом деле являлся «Омега-Один». Со всех сторон одни плюсы...

Достав сигарету, бритоголовый здоровяк щелкнул зажигалкой и уставился на Мистик далеким от дружелюбия взглядом, но в ответ синекожая женщина только мягко улыбалась и всем своим видом демонстрировала, что никто ни на кого не давит, а отказаться можно в любой момент.

Рэйвен не была дурой и прекрасно понимала, что если она начнет Моржа шантажировать и пользуясь добытой информацией, вынудит его работать на Братство Мутантов – матерый наемник мгновенно запишет всех последователей Магнето в свои личные враги и всеми силами будет пытаться отправить их на тот свет.

Поэтому хитрая женщина поступила иначе и наравне с «кнутом» предложила наемнику «очень вкусный пряник».

– Нет, так дело не пойдет – нужны детали. – После недолгих раздумий выдал Морж, выдыхая под потолок струю сизого дыма. – В какую самоубийственную авантюру ты затягиваешь меня на этот раз? Гидра? Щ.И.Т.? Твои синемордые родичи из глубин далекого космоса?