Текст книги "Кровавое Золото (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13
Контратака гномов

* * *

Cтоя на вершине угловой башни, Илариль с легким раздражением наблюдал, как закованные в сталь гномьи легионы теснят гоблинскую орду. Яростно вереща, зеленокожие коротышки бросились прямо на пики и топоры бородатых недомерков, но быстрого махания руками с зажатым в них примитивным оружием явно было недостаточно, чтобы пробить цельные латы, которые в большинстве своем носили бойцы подземного народа. А численное преимущество союзников темных эльфов было в этот раз не настолько большим, чтобы компенсировать разницу в качестве снаряжения и выучке солдат.

" – Так вот зачем были все эти атаки в северных туннелях…"

* * *

Примерно день назад большая часть сторожевых постов, расположенных в том направлении подверглась массовым атакам отрядов гномьих лазутчиков, из-за чего сын матриарха, что в отсутствие матери выполнял роль советника для своей сестры, которая, в свою очередь, была представителем Ходящих Тенью для других темных эльфов, предложил отправить в места столкновений примерно третью часть зеленокожей орды.

Принять такое решение самостоятельно Илар не мог, ведь в отсутствие Азиль подобные вопросы решались на совете лидеров Великих Домов их тройственного союза – ни одна из сторон не собиралась уступать другим толику власти и если с древней чародейкой в качестве предводителя темные эльфы смирились (Ведь силу этого матриарха никто из дроу оспорить не мог), то вот с заместителем возникли небольшие сложности…

Каждый Великий Дом хотел, чтобы именно его представитель управлял войсками в отсутствие правительницы Ходящих Тенью и не собирался уступать пост второго по важности темного эльфа в их коалиции.

Один раз дело чуть не дошло до прямой схватки между Йара’азом и матриархом Пастырей Плоти, причем это было не обычное для красноглазой аристократии «прощупывание» и «проба на зуб» возможного соперника – доведенный до бешенства предводитель татуированных мечников обнажил свои клинки и чуть было не обезглавил лидера звероловов. Лишь поставленный Азиль магический барьер спас тогда их союз от распада и понимая, что проблемы на этом просто так не кончатся, древняя чародейка предложила остальным лидерам дроу вариант с советом, на котором каждый Дом мог высказаться за или против какой-либо идеи в момент отсутствия матриарха.

И когда на дальние посты начались нападения, на срочно созванном собрании было единогласно принято послать помощь и вопрос был лишь в том, кого отправить на подмогу.

Поначалу лидеры темных эльфов хотели отправить отряды дроу: гоблины были хорошей смазкой для клинков, но довольно посредственными разведчиками, а значит решить вопрос с гномьими лазутчиками у них бы точно не получилось – в узких коридорах арбалетчики бородатых недомерков били довольно точно (Ведь промахнуться в подземных туннелях, что обычно не превышали диаметром пять-десять шагов, было довольно проблематично, а широкие тракты были редкостью.) Как итог – правители Великих Домов решили, что лучше будет послать кого-то из бойцов красноглазого народа, чтобы они точно отбили вражеские атаки и с гарантией прикончили диверсантов гномов.

И в обычной ситуации Илариль был бы с ними полностью согласен, ровно, как и любой из командиров темных эльфов: дроу уже давно поняли, что посылать визгливых зеленокожих коротышек на мало-мальски серьезное задание было просто бесполезно.

Но когда сын матриарха попробовал связаться с Азиль через чары дальносвязи, чтобы уточнить пару организационных моментов, то он с удивлением обнаружил, что не может этого сделать. Расспросив пару офицеров, имевшие похожие амулеты, Илар понял, что это не у него одного забарахлила магическая побрякушка и тихо, чтобы не поднимать тревогу раньше времени, начал втихую готовиться к осаде.

Ветеран последней войны с лесными эльфами не верил в совпадения – Даракас отучил его от этой вредной привычки многие тысячелетия назад.

Все складывалось слишком уж удачно для одних бородатых недомерков…

Главная ударная сила, в лице матриарха Ходящих Тенью, отбыла к наиболее уязвимому участку наступления, с солидной частью армии их союза и еще не успела вернуться назад. И сразу же после этого сторожевые посты на самом уязвимом участке захваченной дроу территории подверглись массовым атакам, а связаться с Азиль, да и кем бы то ни было стало невозможно.

У Илара создавалось впечатление, что кто-то намеренно старался ослабить защиту крепости и отрезал их от внешнего мира, но если бы он попытался собрать правителей Великих Домов, то его бы просто подняли на смех.

Нарушения в работе чар дальносвязи были обычным явлением в подземелье – заклятья не всегда могли пробиваться сквозь толщу камня. Попытка контратаки со стороны гномов была ожидаема, ведь бородачи славились своей упрямостью, а захваченная темными эльфами крепость(Имя которой никто так до сих пор и не дал), мало того, что сильно била по самомнению этих коротышек, так еще и была настоящей костью в горле для их каналов снабжения – пещера, в дальнем конце которой стояла цитадель, находилась на пересечении множества туннелей и позволяла как наступать в любую сторону, так и быстро перебрасывать припасы для войск, чем темные эльфы, к слову – вовсю пользовались.

В общем, убедить Йара’аза( Патриарх Дома Кровавой Поступи хоть и относился к Илару с некоторый симпатией, но руководствовался в принятии подобных решений холодным рассудком), Инариль ( Которая представляла на подобных совета Ходящих Тенью и была готова вцепиться своему брату в глотку просто по факту его существования на этом свете, а значит – первой бы высмеяла паникера) и Агури (Сказать про которую что-то определенное Илариль не мог, но эта дроу являлась матриархом Дома Пастырей Плоти, а значит – была не менее хитрой и жестокой тварью, чем её питомцы) поднять общую тревогу, у одноглазого воина точно бы не получилось, а потому он пошел иным путем.

Вместо того, чтобы кричать о приближающейся угрозе, Инариль заявил на собранном в связи с атаками лазутчиков совете, что неплохо бы начать понемногу «сливать» их зеленокожего союзника и послать разобраться с проблемой гномьих диверсантов лучше именно визгливых тварей, а воинов из числа дроу – приберечь для более серьезных битв.

Применяя все свое красноречие и давя авторитетом ветерана войн с лесными остроухими, сын Азиль смог продавить это решение и вместо темных эльфов на проблемные участки были направлены гоблины, а сам Илар начал потихоньку стягивать все имеющиеся у него силы в захваченную их союзом крепость: наемный отряд, с которым он охотился на Даракаса, часть бойцов из числа Ходящих Тенью, что подчинялась непосредственно сыну матриарха, а не его сестре, несколько командиров, что служили под его началом во время прошлых войн…

Илариль буквально кожей чувствовал грядущие проблемы, и хотя он не понимал, откуда будет нанесен удар, одноглазый дроу постарался, чтобы как можно больше верных ему бойцов сидели в цитадели на постоянной основе.

Рано или поздно его действия вызвали бы вопросы со стороны… Да хотя бы его сестры, которая после пропажи пленного эльфа из казематов каждое действие сына матриарха воспринимала как угрозу своей будущей власти и только ждала подходящего повода, чтобы расправиться со своим братцем.

Но, на счастье Илара, все случилось гораздо раньше.

Около часа назад внезапно прервалось сообщение уже с ближними сторожевыми постами из северных туннелей, а посланные на разведку отряды, которые должны были прояснить ситуацию – бесследно исчезли, после чего сын матриарха уже ничего не скрывая, приказал всем отрядам дозорных, что охраняли входы в пещеру, возвращаться обратно в крепость и стал подготавливать укрепления к обороне.

Но не успели отряды темных эльфов вернуться в цитадель, как несколько скал на краю западного участка разметало мощным взрывом и через образовавшиеся проломы хлынула волна закованных в сталь гномов.

В этот момент картина происходящего сложилась в голове Илариля целиком: проведя серию атак, бородатые недомерки вынудили Азиль – главную ударную силу их союза, покинуть захваченную дроу крепость, а после попытались таким же образом выманить в северные туннели и часть охраняющих цитадель темных эльфов, где их, скорее всего, быстро бы перебили.

Теперь одноглазому воину стало понятно, почему не работали чары дальносвязи – пусть магов среди подгорного народа было довольно мало, артефакты, создающие помехи для сложных в создании чар, гномы научились делать лучше, чем кто-бы то ни было. И как подозревал сын матриарха, с магией пространственных переходов сейчас тоже должны были появиться серьезные проблемы, так что на быстрое прибытие его матери можно было не рассчитывать. А победить в этом бою…

Одноглазый воин коснулся своего искусственного глаза и активировав заложенные в нем чары улучшенного зрения, начал разглядывать порядки наступающих гномов, которые за это время успели отвоевать примерно треть пещеры и пока первые ряды низкорослых латников сражались на передовой – их сородичи из задних рядов быстро строили защитные баррикады с небольшими башенками.

Основная тактика легионов подгорного народа заключалась в оборонительном наступлении: пока бойцы авангарда бесстрашно бились с превосходящей числом гоблинской ордой, их товарищи возводили укрепления с небольшими башенками, под которые можно было быстро отступить в случае провала атаки и с которых бородатым стрелкам было очень удобно стрелять из арбалетов.

Визгливая орава, гонимая вперед чарами зеленокожих колдунов, разбивалась об несокрушимый бастион, который представляли из себя закованные в доспехи гномы. Ряды длинных пик, выставленных вперед, прореживали волну рвущихся в атаку гоблинов, а стоявшие в этих «прорезях» бородачи, что были вооружены двуручными секирами, споро добивали прорывавшихся вплотную врагов.

Орда «союзников» темных эльфов была велика, но с каждой секундой в пещеру проникало все больше гномов и зеленокожая волна таяла буквально на глазах, превращаясь из полноводной реки в маленький ручеек.

Но все же от их гибели был толк – за то время, пока бородатые коротышки разбирались с визгливыми тварями, Илариль успел стянуть к себе всех дроу, которым был дан приказ отступать к цитадели и сохранил «элитную» часть их войска, что было очень кстати.

Ведь судя по массивным стрелометам и обозам, что показались из проломов в земле – засевшим в крепости красноглазым предстояла долгая осада…

* * *

– Во имя Предвечной Тьмы, что тут творится⁈

К стоявшему на вершине угловой башни Илару подбежала его взъерошенная сестра, в кое-как надетом доспехе и с именным клинком в руках.

Звуки битвы и суета среди бойцов подземного народа привлекли внимание наследницы Ходящих Тенью, отдыхающей после утомительной тренировки боевых чар – выяснив у пробегающего мимо стражника, что зачинщиком всего этого был Инариль, девушка споро нацепила на себя броню и как можно быстрее постаралась добраться до своего брата, чтобы прояснить ситуацию.

– А на что это похоже? – Одноглазый воин указал на гномьи легионы, что добивали остатки орды и нескольких колдунов зеленокожих, которые в отличие от остальных гоблинов, не находились под действием чар и в бою не участвовали, а потому вовремя заметили, что «дело пахнет жареным» и сломя голову, побежали в крепость, ворота которой пока что были открытыми. – Бородачи дождались, пока наша дражайшая мать уйдет и решили отбить эту крепость…

Взглянув на развернувшуюся перед цитаделью баталию, темная эльфийка мысленно выругалась.

Инариль можно было назвать чародейкой, интриганкой и даже не самым плохим мечником, а вот полководцем она была практически никаким – не было в девушке нужных задатков. Но даже несмотря на это, сейчас дочь Азиль отчетливо понимала – укрывшиеся за стенами дроу были в темной и очень глубокой заднице: бородачей было уже вдвое больше, чем темных эльфов, а поток идущих из-под земли бойцов и не думал иссякать.

– Закрывайте. – Коротко приказал Илариль одному из стоявших рядом дроу.

Остатки гоблинов уже не сдерживали наступление гномьих легионов и громко вереща под градом арбалетных болтов, отчаянно пытались сбежать с поля боя через боковые туннели. Часть зеленокожих ринулась к крепости, но как только чародеи этого народа забежали в цитадель, металлическая решетка рухнула вниз, а гремящие цепями ворота стали медленно закрываться. Что, впрочем, не остановило некоторых гоблинов и добежав до стен, они начали карабкаться вверх прямо по ним, цепляясь за щели в кладке когтистыми пальцами, но залп стоявших на вершине красноглазых арбалетчиков быстро охладил пыл трусливых созданий и свалившись на землю, они припустили во все те же боковые туннели.

– У нас уже воинов больше, чем припасов, так что эти коротышки будут скорее мешать, чем помогать. – Пояснил одноглазый воин вопросительно посмотревшей на него сестре. – Их чародеи хоть что-то выдать могут, а вот обычные гоблины при осаде практически бесполезны и если штурм ведут не они…

– Эй, семейка благородных особ подземного разлива! Вы на кой ляд так высоко забрались?

Со стороны ведущей на башню лестницы раздался громкий выкрик на фарольском языке, вызвавший у Инариль непроизвольный скрип зубов – зная, кому принадлежит этот голос, темная эльфийка впервые в своей жизни задумалась о том, чтобы нарушить приказ своей матери.

Обычно наследница Ходящих Тенью старалась выполнять все распоряжения Азиль – хотя, в отличие от Илара, который был банально верен своему Дому и его повелительнице, девушка изображала покорность лишь для того, чтобы не провоцировать матриарха, ведь любой, кто посягал на власть древней чародейки в живых оставался недолго.

Но сейчас в её голове впервые за много столетий появилась мысль, что гнев Азиль можно и пережить, особенно если на кону стоит возможность лично вырвать сердце этому наглому, мерзкому, ничтожному…

– Эй, вы что, оглохли? Да ты-то куда лезешь⁈

Поднявшись на башню, презренный смертный уже хотел подойти к детям матриарха, но дорогу ему заступил личный охранник Инариль, который оберегал наследницу от внезапных нападений и при виде постороннего, да еще и не из рода дроу, начал вытаскивать клинок из ножен.

Вот только обнажить оружие ему не дали – молодой фаролец поднял свою демоническую руку, заставив стражника отшатнуться, а выскочивший из-за его спины глубинный гном колобком прокатился по земле и оказавшись рядом с пахом красноглазого бойца, провел мощный апперкот своим солидным кулаком, метя прямо в район кожаного гульфика.

– Хы! – Выпучив глаза, охранник наследницы скорчился на земле в позе зародыша, а благодарно кивнувший бородачу Мизар подошел к близнецам и как ни в чем не бывало, спросил у Илариля.

– Красноглазый, я же предупреждал тебя, что иду к остроухому и ты вроде как сказал: «Ладно, трогать тебя не буду»! Так зачем т… Косу Жнеца мне в хребет! – Заметив битву гномов с остатками гоблинов (Которая напоминала скорее избиение удиравших зеленокожих), человек удивленно присвистнул. – Крепко за вас бородачи взялись – тут не меньше пары тысяч будет, а то и все три… – Мотнув головой, фаролец покосился на сверлящую его яростным взглядом Инариль и проигнорировав наследницу, перевел взгляд на одноглазого воина, вызвав со стороны недовольной девушки презрительный фырк. – Так зачем звал? Если хочешь выпустить сидящую внутри меня зверушку – то сразу нет. Во-первых – против такой оравы даже нормальный Демонический Охотник не факт, что поможет, а во-вторых – этот сердцежор и так сейчас бесится, как умалишенный. Обратно потом его не загонишь, а я свое тело я…

Неожиданно глаз Мизара расширился и ударом демонической конечности отбросив от себя скрестившего руки Илара, он рванул прямо на опешившую от такого напора Инариль и повалил её на землю, а спустя мгновение на то самое место, где стояла их троица с грохотом приземлилась огромная, похожая на бревно стрела, странный наконечник которой был в несколько раз шире древка.

– Кхе-кхе… Гномы развернули свои баллисты. – Слегка закашлявшись от поднятой снарядом пыли, Илариль посмотрел в сторону фарольца и насмешливо хмыкнул. – Смертный, я, конечно, благодарен тебе за спасение моей шкуры – свист от полета «тихого» снаряда даже я услышал бы слишком поздно и уклониться вряд ли бы успел, но не мог бы ты слезть с моей сестры? Кажется, ей немного не по душе такие игры…

Глава 14
Новый контракт

* * *

—…пока это жалкое ничтожество, что я называю братом, не сгубит всех наших воинах на стенах! И что, что гномы поставили по всей пещеры подавители магии⁈ Как будто этот помет подземного камнееда не знает, что я могу не только чарами сражаться, но и мечом! – Раздраженная темная эльфийка, шагающая из стороны в сторону перед сидящим за столом фарольцем, с опаской покосилась на Мизара и покрепче сомкнула пальцы на рукояти своего именного клинка, как будто бы опасаясь, что тот возьмет и испарится в воздухе. – Конечно, если у меня этот самый меч будет и его никто не украдет!

– Да далась мне твоя железка… – Развалившийся на скамье наемник махнул зажатой в руке жаренной ногой молодого поросенка, на которой были отчетливо заметны следы многочисленных укусов.

Прямо сейчас наследница Дома Ходящих Тенью и бывший рыбак, составляющий ей компанию, находились в замковой кухне – на большом очаге булькал небольших размеров котел в котором кипела наваристая, густая похлебка, вдоль стен стояли шкафы с разными корешками, сушеными грибами и жгучими специями, а неподалеку от них были заполненные продуктами ящики. Стол, за которым сидел молодой фаролец, был полностью заставлен снедью и буквально ломился от блюд с рыбой, мясной вырезкой и разными соленьями, и сейчас Мизар намеревался полностью забить себе брюхо, руководствуясь принципом «Бери от жизни все, пока ты еще живой!».

Если все пойдет хорошо, и подмога успеет к красноглазым вовремя, то эти запасы дроу все равно не пригодятся, а если же нет… То припасы в цитадели темных эльфов должны были кончиться значительно позже, чем её защитники и в экономии смысла не было – гномов было так много, что при лобовом штурме взятие крепости бородачами было лишь вопросом времени, причем довольно скорого.

И скорее всего темноухие надеялись, что низкорослые командиры не решаться на прямую атаку, ведь в таком случае среди гномов будет много жертв, а цитадель нужно было не только отвоевать, но и защитить от подкреплений темных эльфов, которые непременно захотят выбить солдат подгорного народа.

Во всяком случае – так думал молодой наемник.

Сидеть в этой комнате, что находилась в глубине жилых коридоров, ни Мизар, ни Инариль не хотели, но особого выбора у них не было.

Гарнизон красноглазых отбил первую атаку, которую фаролец храбро… Переждал в сторонке, поскольку сражаться за темных эльфов у него желания не было. И практически сразу же после этого матриарх Пастырей Плоти и патриарх Кровавой Поступи единогласно назначили Илариля командовать обороной. Оказалось, что у одноглазого сына Азиль было банально больше всего опыта в командовании войсками, что признавал даже полубезумный Йара’аз.

И первым же приказом он отправил Инариль подальше в тыл, чтобы «уберечь наследницу от случайной стрелы", что в переводе с лизоблюдского на нормальный означало 'Чтобы эта фория не путалась под ногами».

Свою сестру, которая была не слишком довольна таким решением, одноглазый воин легко заткнул новообретённым положением командира и словами «Гномы используют подавители магии и ты, как чародей, будешь бесполезна, а потому марш в крепость, и чтобы духу твоего на стене не было! Найди какую-нибудь комнату и сиди там, пока все не закончиться! И смертного с собой прихвати, он мне здесь тоже нужен, как хуазу – пятая лапа! Но помни – если с его головы упадет хотя бы волос, то отвечать перед матерью будешь сама… Чтобы у нас появился хотя бы шанс на победу, я должен полностью сосредоточиться на обороне и у меня нет времени, чтобы возиться с этим человеком, а потому я перепоручаю это дело тебе.»

И скрипя зубами Инариль подчинилась – идти против воли правителей аж двух Великих Домов, что назначили её брата главным, девушка благоразумно не стала.

Ну а с Мизаром все было еще проще – приятно звякнувший мешочек, перекочевавший к фарольцу за пазуху, легко уговорил его потерпеть общество красноглазой особы, которая уже полтора часа непрерывно поливала грязью своего близнеца. Причем делала это темная эльфийка с такой самозабвенностью и пылом, что бывший рыбак даже на какую-то секунду ею залюбовался.

Не то, чтобы она нравилась ему внешне… (Хотя конкретно эта темноухая даже с уродливым шрамом на лице и наполовину оторванным ухом выглядела вполне себе привлекательно и все портил только поганый, даже по меркам жестоких красноглазых, характер девушки.)

Просто поливать кого-то грязью столько времени и ни разу при этом не повториться – для такого был нужен немалый талант и обширный опыт. И если со вторым пунктом у каждого дроу, из-за огромного срока жизни этой расы, все было в полном порядке, то вот с первым было как с магией – такой умелой сквернословкой можно было только родиться.

– Если мой меч тебя совершенно не интересует, то зачем же ты его воровал? – Инариль посмотрела на вгрызшегося в мясо фарольца так, словно тот был тараканом. – Из тебя получится очень плохой лжец, смертная тварь. Да и воин, судя по отметинам на лице, вышел не лучше.

– Зато из тебя вышла бы прекрасная королева… – Чуя подвох, темная эльфийка недоверчиво посмотрела на молодого наемника, а он просто кивнул в сторону стойки, на которой висела разнообразная кухонная утварь: поварешки, половники и прочие поварские приблуды. – А вон и твои подданые стоят… Ждут приказа своей госпожи.

Со стороны красноглазой фурии послышалось сдавленное шипение, по которому Мизар отчетливо понял, что темпераментная мегера не оценила человеческий юмор и сейчас появился ненулевой шанс, что его будут убивать особо изощренным способом, наплевав на все последствия.

А так как фаролец не горел желанием драться с довольно неплохим, по его представлению, магом (Создавшим целое цунами за пару секунд), да еще в маленьком помещении, при этом будучи вооруженным лишь наполовину съеденной поросячьей ногой – он решил сменить тему и миролюбиво поднял руки.

– Ушастая, давай-ка без истерик, ладно? Не забывай, что с тобой сделает наш общий одноглазый знакомый, если тебе улыбнется удача и ты меня тут все-таки прирежешь. Сама подумай, тебе оно надо – создавать самой себе проблемы на пустом месте? На вот… – Он поставил перед Инариль кружку и наполнил его вином из стоявшей рядом зеленой бутылки. – Выпей и успокойся. А то твои дрожащие пальцы я даже отсюда вижу.

Ладони у темной эльфийки и в самом деле слегка подрагивали, правда непонятно: то ли от того, что её в приказном порядке убрали подальше от защиты, по сути, самой себя, то ли намеки на ремесло кухарки и впрямь раздражали наследницу Дома Ходящих Тенью до невозможности.

Причем парень поставил бы скорее на второе…

– Твое остроумие невероятно велико… Для ничтожной смертной твари. – Смерила его взглядом красноглазая особа. – Ты действительно настолько глуп, что думаешь, будто бы я буду выпивать в твоем присутствии? Далеко не каждый дроу удостаивается этой чести!

В ответ на это Мизар встал из-за стола, не спеша посмотрел сперва налево, затем направо и разведя руками в стороны, флегматично пожал плечами.

– Что-то я очереди из вашей аристократии тут не вижу. А хотя… Не хочешь, не пей – мне больше достанется. – Как ни в чем не бывало, он сграбастал кубок с вином и сделав из него несколько хороших глотков, громко выдохнул. – Ха-а-а… А неплохое винцо бородатые делают… Или это кто-то из ваших, темноухих постарался?

Вообще Мизар выпивку не сильно жаловал и в обычной ситуации постарался бы найти что-нибудь, не бьющее по голове, но сейчас сложились сразу два весомых фактора, толкнувших бывшего рыбака на путь пьяницы: во-первых, обнаруженное парнем вино и в самом деле было не самым плохим. А во-вторых – оно было совершенно бесплатным, так как предъявить фарольцу счет в данный момент никто не мог.

– Сидеть в какой-то жалкой каморке, да еще и практически с животным. Илар действительно знает, как меня можно унизить… – Закатив глаза, Инариль уселась напротив молодого наемника и вырвав у него из рук бутылку, достала богато украшенный кубок. – Дай сюда! Может хотя бы хорошее вино позволит как-то выдержать настолько отвратное общество…

Наполнив его до краев, девушка отшвырнула опустевшую бутыль в сторону и начала неспешно потягивать алый напиток, продолжая сверлить бывшего рыбака неприязненным взглядом.

Какое-то время на кухне сохранялось полное молчание, которое прерывало только чавканье, с которым фарольский наемник набивал себе брюхо, но вскоре буравящая его взглядом дроу начала раздражать уже самого Мизара и обернувшись к наследнице Дома Ходящих Тенью, парень насмешливо у неё спросил.

– И чего это мы на смертного так уставились? – Вернувшись к поеданию мяса, спросил у неё фаролец. – На мне цветов нет и золотые монеты тоже не растут.

– Да вот, смотрю, насколько жалкое создание может появиться на свет в этом мире. – Презрительно фыркнула темная эльфийка, продолжая злобно смотреть на уроженца Западного Края.

– О-о-о… Раз её величество не устраивает компания, то может быть она пожалуется на «жалкого смертного» своим подданым? Думаю, что господин половник поможет нам как-то решить эту неприятную ситуацию и избавить такую высокородную особу от грязного смерда, а госпожа поварешка окажет ему в этом посильную помощь… Больше-то тебе помочь все равно некому.

Сразу же после того, как они оказались на кухне, темная эльфийка в приказном порядке потребовала, чтобы сопровождавший фарольца Грятос остался снаружи – наследницу Дома Ходящих Тенью слегка нервировал слегка нервировал покрытый татуировками глубинник, а в особенности опаску у красноглазой вызывали его парные топоры, которыми было очень удобно орудовать внутри помещений.

И которыми гном владел на очень приличном уровне.

Само-собой, на такую просьбу переглянувшиеся гном и фаролец дружно послали Инариль в далекое путешествие, что чуть было не привело к кровопролитному бою, поскольку саму темную эльфийку сопровождал тот же самый охранник, которому чернобородый коротышка провел «коварный удар» и который всю дорогу только и ждал повода для драки.

Но, каким-то чудом, все обошлось и Мизар предложил сделать так – их сопровождающие будут ждать снаружи, а они с Инариль будут находиться на кухне.

Данное помещение было компромиссным вариантом между посещением личных покоев наследницы, идти в которые девушка отказалась наотрез и походом в пыточную, что хоть и находилась в самой глубине цитадели, но против которого уперся рогом уже фаролец.

– Не понимаю, что тебе не нравится, ушастая. – Достав из ящика с фруктами спелое яблоко, парень с хрустом вгрызся в него зубами. – Сиди себе, отдыхай, пока за тебя там кровь проливают… Чем ты так недовольна?

Сам Мизар был сейчас практически полностью доволен жизнью.

Хуаза до нападения гномьей армии он купить так и не успел – не сошлись в цене с торговцем. Теон шел на поправку уже самостоятельно и рыжеволосому эльфу уже не требовался присмотр лекаря, который был занят подготовкой палат целителей к приему раненых. А Илар имел репутацию достаточно умелого командира, чтобы парень мог не переживать за свое будущее.

Тем более, что даже если гномы бы и взяли верх – он всегда мог вернуться в камеру и притвориться пленником.

– Ты издеваешься, смертный? – Возмущенно спросила у фарольца темная эльфийка, которой, судя по слегка потемневшим щекам, вино уже успело слегка ударить в голову. – Пока я сижу в какой-то задрипанной каморке, Илар набирает влияние среди бойцов моего Дома и…

Не обращая внимание на девушку и её ругань в сторону Илариля, молодой наемник достал с одной из полок небольшой бочонок, на боку которого было выжжено изображение гриба и собирался вскрыть крышку, как вдруг услышал шорох, за которым последовало тихое и едва слышное металлическое звяканье.

Обычные звуки, в которых не было ничего подозрительного, вот только… Шли они из-за заставленного снедью шкафа, за которым, по идее, должна была находиться сплошная каменная порода.

Переведя взгляд на темную эльфийку, парень по её сузившимся глазам и потянувшейся к висевшему на поясе клинку руке понял, что Инариль тоже заметила странный шум. Продолжая во весь голос ругать своего брата, дроу указала пальцем в сторону шкафа, а затем сделала вид, что пытается что-то сказать и провела рукой на уровне пояса, как бы намекая Мизару, что слышит гномью речь.

" – Значит, бородачи послали лазутчиков через черный ход… Шустрые, зар-раза! Хотя, если подумать – это же гномья крепость, так что они тут каждый кустик знать должны…" – Подхватив демонической рукой котел с похлебкой, молодой наемник вытащил из-за сапога длинный нож с узким лезвием и занял позицию слева от подозрительно шумевшего шкафа. Немного поколебавшись, темная эльфийка решила последовать примеру бывшего рыбака и как показали дальнейшие события – сделала Инариль это как нельзя вовремя.

Шкаф с грохотом рухнул на пол, поднимая при этом кучу пыли, густо перемешанной с высыпавшимися из разбитых банок специями, а следом за этим в кухню попыталась ввалиться пятерка гномов в коротких кольчугах и с арбалетами в руках. А точнее – попыталась это сделать, ведь среди приправ оказалось большое количество ядреного красного перца, от которого глаза коротышек начали слезиться, а часть из них начала активно чихать.

Видя, что враг находиться не в лучшем состоянии, уроженец Западного Края Фарола не упустил своего шанса и рванул в атаку: выплеснув содержимое котелка первому бородачу в лицо, Мизар швырнул опустевшую посуду в голову второму и как Грятос, прокатившись по полу, вонзил нож в незащищенный пах третьего врага.

К чихам и кашлю добавился крик боли ошпаренного гнома, который из-за поднятой пыли не сразу углядел кипящую жижу, что летела ему в лицо, а спустя мгновение раздался громкий металлический звон – бородач, в которого швырнули котелком успел наклонить голову и вместо того, чтобы попасть в лицо, кухонная утварь ударила его по шлему. Даже несмотря на подавляющие браслеты, сила броска демонической лапы была слегка больше, чем у человеческого и низкорослого стрелка сильно оглушило, а наемник из Фарола понял, что посуду гномы делают лучше, чем доспехи – после попадания котелка на шлеме осталась солидная вмятина, а утвари было хоть бы хны.

Третий лазутчик после того, как Мизар устроил ему принудительную кастрацию, тоже пытался что-то закричать, но следом за ударом в пах последовала атака в горло и гном рухнул на рассыпанные по полу специи, орошая их своей кровью.