Текст книги "Кровавое Золото (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Само-собой, постоянно давить вспыхивающие то тут, то там восстания матриахам не хотелось совершенно и они попытались как-то избавиться от подобной проблемы. Но хотя Дом Кровавой Поступи и не был многочисленным, он по прежнему оставался Великим и воевать с ним напрямую было довольно опасно – татуированные мечники не знали слов страх и пощада, а вот битвы крайне любили и объявить им войну было все равно что сделать подарок.

Поэтому матриархи решили прибегнуть к проверенной тысячелетиями практике и накануне очередного собрания лидеров Великих Домов послали за головой Йара’аза наемных убийц из рода Кликов Тени. И каково же было их удивление, когда этот дроу явился на назначенный совет полностью с ног до головы измазанный в чужой крови и как ни в чем не бывало принял в нем активное участие…

На следующий день правительницы темных эльфов узнали, что лидер Дома Кровавой Поступи за час до своей смерти напал на логово убийц с малым отрядом и вырезал там всех подчистую, причем главу Клинков Тени и пятерых его сыновей – убил лично и у всех на глазах искупался в их крови, а из черепов приказал сделать набор кубков, которые редкие посетители цитадели Кровавой Поступи пару раз даже видели.

С тех пор за Йара’азом прочно закрепилась слава хитрого и коварного… Кровожадного психопата. И единственной, кто согласилась заключить с ним, пусть и временный, но союз – оказалась ненормальная(С точки зрения остальных матриархов) Азиль, да не менее безумная(По мнению вообще всех темных эльфов, включая самого Йара’аза) Агури, возглавляющая Дом Пастырей Плоти.

Так, собственно, союз на дух не переносящих друг друга правителей и собрался: Просто потому, что все остальные работать с ними отказались, а действовать в одиночку против Гномьего Царства даже для Великого Дома было тяжело и другого выбора ни у кого из этой тройки не было.

– Ну надо же, какие вежливые у госпожи Азиль слуги… – С Кривой ухмылкой покрытый алыми татуировками боец подошел вплотную к стражникам, что от обуявшего их ужаса даже дышали через раз. – Но меня слегка раздражает такое подобострастие. Хочется сдавить череп настолько нелепого создания в ладони и смотреть, как содержимое его головы будет протекать через мои пальцы… – Оба тюремщика аж посерели от страха, но не сдвинулись с места, а следивший за их реакцией безумец громко расхохотался и махнул рукой. – Ну да ладно, посмеялись и будет – я здесь сейчас не за этим. Открывай камеру одержимого, я хочу с ним поговорить.

– П-прошу прощения, господин Йара’аз, но мы не можем пустить вас к пленнику. – Сдавленно прохрипел один из стражников. – Приказ госпожи Азиль…

Оба тюремщика до трясущихся поджилок боялись патриарха Кровавой Поступи, но сами они были из Дома Ходящих Тенью и наказания от своего матриарха опасались все-таки немного сильнее.

– У-у-у… Приказ, значит? – Покрытый татуировками дроу кивнул в сторону копий, что стражники держали в руках. – А эти штуки тоже часть приказа, или вы их взяли, чтобы спинку смертному почесать? Я дважды повторять не буду – открывай эту проклятую дверь!

– Простите, н…

Йара’аз меньше чем за мгновение оказался рядом с блеющим что-то красноглазым и с такой силой впечатал свой лоб в нос тюремщика, что у того половина головы смялась внутрь – мертвый дроу отлетел от патриарха на добрый десяток шагов, щедро запачкав кровь казематов своей кровью, а лидер Дома Кровавой Поступи с ленцой обернулся ко второму стражнику и насмешливо посмотрев на дрожащее копье в его руках, поинтересовался:

– Ты серьезно думаешь, что эта палка тебя спасет? Лучше отдай-ка мне ключи от камеры.

– В-вот! – Темный эльф протянул бряцающую связку покрытому алыми татуировками воину.

– Молодец…

– Кха!

Как только дроу это сделал, Йара’аз голой рукой пробил его грудь и вытащив еще бьющееся сердце, подошел к камере пойманного Иларом одержимого. Быстро открыв замок, с криком «Время кормежки!» предводитель мечников зашел внутрь и…

– Вблизи ты выглядишь заметно уродливее, долгоживущий.

Носитель демона к тому времени заметил творящееся снаружи безобразие и судя по всему, уже приготовился продавать свою жизнь подороже, но патриарх Дома Кровавой Поступи был здесь не для того, чтобы убить молодого фарольца – кинув ему вырванное у своего сородича сердце, покрытый татуировками темный эльф внимательнее вгляделся в лицо человека и спустя мгновение, удовлетворенно кивнул.

– Значит память меня не подвела… Разим, мать роди меня обратно, Убийца! Собственной скотинистой персоной!

Глава 3
Правители подземного народа

* * *

– Un dalach mian agar, Unamar-Razi’im…

Покрытый татуировками темный эльф расхаживал из стороны в сторону перед державшим вырванное им сердце парнем и с широкой ухмылкой на лице рассказывал Мизару что-то…

Что-то.

Дроу говорил на своем родном языке, которого бывший рыбак не знал совершенно. Причем делал темноухий так быстро, что понять, чего именно хочет от него безумец – молодой фаролец не мог при всем желании.

А в том, что этот кровожадный красноглазый был психом, причем полным – сомневаться не приходилось. Одного взгляда на выражение его лица было достаточно, чтобы понять: разум здесь не появлялся очень давно и вряд ли когда-то посетит голову этого темного эльфа…

Ну а еще этот дроу прямо на глазах у Мизара за пару мгновений жестоко расправился с парой тюремщиков, которые за несколько секунд до этого уважительно ему кланялись. И хотя молодой наемник сам уже прикидывал, как бы половчее прикопать эту парочку поклонников одной красноглазой мегеры – то, как темный эльф голой рукой пробил кольчугу и вытащил сердце из груди своего сородича, произвело на бывшего рыбака неизгладимое впечатление. Ровно, как и удар лбом, превративший половину черепа одного из стражников в кровавые ошметки.

Поэтому он не стал спорить с настолько сильным темноухим, когда тот кинул ему еще подергивающееся сердце и стал молча ждать, пока до безумца дойдет, что язык подземного народа человек с поверхности скорее всего не поймет.

О сражении с подобным бойцом фаролец даже не думал: тут нужен был кто-то уровня Даракаса, а может даже и выше – все-таки темноволосый эльф ни разу не демонстрировал в поединках со своим наемником какую-то невероятную мощь. Тысячелетний опыт, ловкость кошки и огромную скорость – да, но в плане грубой силы даже сам Мизар был чуть-чуть его сильнее.(Особенно если учесть, что одна из рук бывшего рыбака была позаимствована у создания Бездны)

– Ха… Ты что-то подозрительно притих, Убийца. – Татуированный воин широко оскалился и перешел на наречие фарольского королевства. – Думаешь и дальше продолжать изображать из себя невинную овечку? Ладно, так уж и быть – сейчас я тебе немного подыграю и говорить мы будем на языке смертных. И вот, что я хотел бы тебе сказать… – Темный эльф неожиданно остановился и в один шаг оказавшись рядом с парнем рявкнул прямо ему в лицо. – Разим, объясни мне, какого демона это было⁈

– Разим? Я не…

Молодой наемник попытался было объяснить безумному дроу, что тот обознался и принял его за другого человека, но темный эльф его не слушал и начал метаться по камере, словно разъярённый зверь по сдерживающей его клетке.

– Семьсот лет назад победа была почти у нас в руках! Если бы тогда все прошло как надо – то Фирлик бы непременно пал, и тогда лишь старый дурак в золотом венце мог помешать нашим планам! – Взбудораженный дроу подскочил к напрягшемуся парню и ткнул его пальцем в грудь. – Ты ведь помнишь⁈ Помнишь, как все тогда удачно сложилось⁈ Главные силы Великого Леса сцепились с людьми в Западном Крае и Красный Клинок со своим Копьем завяз в схватках с рыцарями из первых Тысяч! Столица лесных эльфов осталась совершенно без защиты, а большая часть границы королевства смертных оголилась, когда охранявшие её Тысячи начали перебрасывать через Серебряную реку! Повелители Мертвых из Южных Пустошей согласились в обмен на часть земель Фарола вывести против смертных свои легионы! Даже племена варваров, обитающие на вершинах этих гор, уже готовились пустить свои клинки в дело! Но вдруг… – Красноглазый безумец сделал крайне удивленное выражение лица и развел свои руки широко в стороны. – В один момент ты внезапно исчезаешь и все наши планы разом начинают катиться в Бездну… Смертные заключают с нашими лесными собратьями союз, а после Фарол собирает все свои силы в единый кулак и отбрасывает нежить назад в пустыню. Горцы начинают биться друг с другом, власть Великого Князя укрепляется и все моментально становятся счастливы, а некого Разима Убийцу в дуэльном поединке убивает сам генерал Фирлик…

Темный эльф сокрушенно покачал головой и перевел мрачный взгляд на Мизара.

– Разим, я всегда верил, что такой лютой сволочи, как ты, хватит ума не отвечать на вызов этого дуболома и потому даже не пытался тебя искать, думая, что все это часть очередного хитрого плана. Но раз уж ты оказался здесь… – Безумец вопросительно посмотрел на слегка пришибленного от таких откровений парня. – Не потрудишься объяснить, почему ты тогда решил сделать ноги?

Глубоко вздохнув, молодой фаролец мысленно досчитал до десятка и немного успокоившись, примирительно поднял руки.

– Слушай, темноухий… Не знаю, что у вас там с этим Разимом были за дела, но меня зовут Мизар и…

Резкий удар в лицо прервал речь парня и потерявший сознание наемник отправился в ласковые объятья спасительной темноты.

* * *

Роскошь, с которой были обустроены покои матриарха Дома Ходящих Тенью могла поразить многих аристократов: Мебель из дорогих пород дерева, доставленных прямиком из Великого Леса. Вытканные из золотой парчи гобелены, покрывающие каменные стены и изображающие картины минувших дней, на которых темные эльфы повергали своих врагов и приносили их в жертву темным богам. Золотые крепления, внутри которых были магические кристаллы, излучающие мягкое алое свечение.

Обстановка в личной спальне Азиль стоила столько, что на эту сумму можно было купить где-то треть Бирка со всеми потрохами, но правительница подземного народа уже давно привыкла к подобному богатству и совершенно не обращала на него внимания, считая эту роскошь естественным положением вещей.

И сейчас её волновал куда более важный вопрос.

– Интересно, этот смертный любит большие?

Полностью обнаженная темная эльфийка стояла напротив большого зеркала и придирчиво изучала свое отражение. Высокая грудь, узкая талия, широкие бедра… Большинство мужчин её народа назвали бы Азиль женщиной несравненной красоты, но в данный момент её волновало мнение не своих сородичей, а одного конкретного смертного, который в данный момент обживался в одной из камер.

У совсем еще юного мальчишки, которого матриарх Дома Ходящих Тенью однажды повстречала в Западном Крае, оказалась на удивление хорошая память, раз он смог запомнить имя единственный раз увиденной темной эльфийки и не забыть его за прошедшие годы.

И столь же отвратный слух, раз это самое имя было укороченным, из-за чего Азиль и пришлось приказать страже отправить наглеца в темницу: узнав в сидящей на троне женщине знакомую особу, молодой фароец не придумал ничего умнее, чем заявить об этом при всей аристократии их союза. Дабы не уронить репутацию своего Дома, красноглазая чародейка сделала вид, что не понимает, о чем говорит смертный и отправила его в тюрьму, попутно приказав страже не пускать никого к новому заключенному.

Человек был нужен ей живым и желательно целым, ведь она планировала сделать его своим любовником.

И нет, дело здесь было не во внезапно вспыхнувшей страсти или любви с первого взгляда, о которой так любят слагать песни бродячие менестрели. За тысячелетия правления сердце Азиль очерствело настолько, что женщина и сама не знала, способна ли она теперь полюбить… Тем более такого страшного смертного, которого идущий через лицо шрам делал своего обладателя похожим на отброса из темной подворотни.

Причина крылась в левой руке одержимого, а точнее – в прошлом её владельце. Древней чародейке было достаточно одного взгляда, чтобы распознать в покрытой черной чешуей конечности работу Фириараль. И Азиль не понадобилось много времени, чтобы догадаться, зачем живущий на окраине Великого Леса демонолог решил вдруг пришить настолько редкую вещь обычному смертному…

Фаролец даже без учета своего приобретения был невероятно живучим и легко мог перенести операцию по пересадке кусочка демона – жизненная энергия в этом парне буквально кипела и лучшего кандидата для имплантации частицы твари из Бездны было просто не найти. Посмотрев на него в тронном зале с помощью Аурного Зрения, матриарх Дома Ходящих Тенью увидела, что процесс сращивания энергетики потусторонней твари с душой человека был почти завершен и это значило, что…

«– Надеюсь, что этот все получиться решить полюбовно…» – Проведя ладонью по груди, женщина удовлетворенно кивнула и начала неспешно облачаться в один из своих открытых нарядов. – " Давить на владельца частицы демонического создания – худшая идея, среди всех возможных, особенно если ты хочешь что-то от него получить. Сидящим внутри тварям только дай повод для захвата тела своего носителя, а с разумом жители Бездны не дружили с момента своего существования."

Теперь полукровка мог выдержать ночь страсти с магом, уровня матриарха Дома Ходящих Тенью и Азиль не сомневалась, что именно с этой целью «рогатая сучка» потратила такую редкую вещь, как кусочек Демонического Охотника на обычного человека.

Фириараль не слишком уступала в магической силе красноглазой колдунье, а значит – с личной жизнью у неё должны были быть те же самые проблемы, что и у Азиль, ведь после Войны Порядка мужчины-архимаги стали встречаться реже, чем суккуб-девственница.

И хотя по поводу демонолога среди остальных колдуний ходили слухи, что тварей из Бездны та призывает не только в качестве бойцов… Темная эльфийка в них не слишком верила.

А точнее – знала слишком много и понимала, что это пустые россказни.

Как и матриарх Дома Ходящих Тенью – Фириараль успела застать конец Войны Порядка, воспитывалась в тех же самых условиях и присущее Азиль чувство собственного достоинства этой рогатой чародейке было тоже не чуждо.

Да и якшаться подобным образом с призванными из Бездны монстрами было по меркам эльфов древности огромным позором…

В общем, Азиль решила воспользоваться буквально упавшей ей в руки возможностью и присвоить себе результат работы рогатой колдуньи, попутно избавившись от вынужденного целибата с помощью носителя демона, который из-за слияния с потусторонней тварью мог пропустить через свое тело колоссальные потоки магической силы и там, где другого человека давно бы порвало от переизбытка энергии, этот фаролец теперь бы даже не почесался. Для частицы Демонического Охотника любая энергия была лишь пищей, а голод создания Бездны был воистину неутолимым…

" – Осталось придумать, как наладить контакт с этим смертным. Сомневаюсь, что он согласиться быть кем-то вроде постельной игрушки – частица Повелителя Пустошей уже должна была начать влиять на рассудок своего носителя, а значит гордыня у фарольца должна цвести и пахнуть на пару с агрессивностью. А дело у меня довольно деликатное и сделать все надо предельно аккуратно. Хм…"

На самом деле древняя чародейка впервые за последние несколько тысячелетий не знала, что ей делать. Дела любовные были для матриарха Дома Ходящих Тенью не самым типичным занятием, скорее наоборот: из-за того, что ночь с ней гарантированно убивала любого, кто имел резерв меньше, чем у архимага – Азиль мало волновали подробности взаимоотношений между любовниками и подобные вещи были для красноглазой чародейки тайной, окутанной мраком.

Нет, некоторые вещи, характерные для общества темных эльфов, древняя колдунья знала прекрасно, но Азиль сильно сомневалась, что в соблазнении смертного из Фарола ей помогут знания о том, сколько у дроу её положения должно быть фаворитов или как мотивировать придворных с помощью одних лишь намеков и игры слов.

" – Хм… Вроде бы Илариль пару лет назад говорил мне, что женщины смертных рас крайне падки на дорогие украшения… Может, стоит воспользоваться той побрякушкой, что человек подарил мне при первой встрече?"

Подойдя к столу, высеченному из цельного куска мрамора, женщина отодвинула верхний ящичек и достала из него зачарованную шкатулку с драгоценностями. Пусть у неё и была большая проблема с кавалерами (А точнее с их полным отсутствием), это не мешало темной эльфийке коллекционировать разные украшения.

Парой небрежных жестов сняв с ларца магическую защиту, Азиль подняла покрытую золотым узором крышку и стала аккуратно доставать из него дорогостоящие побрякушки, большую часть которых она позаимствовала из личных запасов бывшего командующего гномьей крепости – после пары дней непрерывных пыток бородач сдался и рассказал палачам, где он припрятал сундучок с самыми ценными вещами, из которых древняя чародейка моментально присвоила себе все ювелирные изделия подгорных мастеров.

Все-таки даже у родившейся еще до Раскола эльфийской расы чародейки могли быть небольшие слабости… Во всяком случае такова была официальная версия. На деле же стоимость этих, как выразился Йара’аз «бабских цацек» суммарно выходила примерно на треть от основной казны захваченной дроу цитадели, но про это никто, кроме самой женщины и пары верных лично ей палачей, разумеется, не знал.

Добравшись до дна шкатулки, темная эльфийка вытащила из неё нанизанную на нить ракушку и со все той же аккуратностью сложила остальные побрякушки обратно в ларец.

Подняв подаренное смертным украшение на уровень своих глаз, красноглазая колдунья слабо улыбнулась.

– А ведь мальчишка тогда не обманул… Дешевка, но найти такую раковину даже мне, правителю Великого Дома – будет непросто.

В свое время эта примитивная побрякушка оказалась довольно полезной: Благодаря тому, что матриарх Ходящих Тенью носила её несколько месяцев к ряду и старательно делала вид, что это самая обычная безделушка, которая просто пришлась ей по вкусу – несколько аристократов, что были не особо лояльны роду Азиль, закономерно заподозрили подвох и потратили много сил на выяснение того, что из себя представляет данный амулет. В результате их шпионов удалось легко выявить и устранить пару семейств темных эльфов, что собирались…

Нет, не свергнуть.

Азиль была главной боевой силой своего Дома и убивать её никто из Ходящих Тенью бы не стал, ведь это бы неизбежно ударило по могуществу всей их аристократии. Просто несколько заговорщиков планировали уменьшить влияние матриарха и выторговать своим родам чуть больше свободы. Само-собой, когда это все вскрылось – у этих доморощенных предателей появилось столько проблем, что их семейства быстро перестали быть частью аристократии красноглазого народа и на их место пришли новые, куда более лояльные дроу, еще больше укрепившие власть алоглазой чародейки над своим народом…

Внезапно в дверь личных покоев матриарха кто-то постучал.

– Войдите.

Повесив на пояс длинный клинок с узким лезвием, красноглазая колдунья повернулась лицом к двери – пусть хорошим фехтовальщиком Азиль никогда не была и тот же Даракас в поединке на мечах разделал бы её под орех секунд за пять, но после Войны Порядка у матриарха Дома Ходящих Тенью появилась привычка никогда не полагаться на одну лишь магию и покидая спальню она всегда брала с собой какое-нибудь оружие.

– Дражайшая мать… – Стучавшим оказался сын женщины, Илариль – войдя в комнату, одноглазый воин первым делом поклонился древней колдунье и только после этого начал говорить. – У нас появились проблемы с одним из наших союзников. Патриарх Йара’аз силой прорвался в тюремные казематы и нарушив приказ, забрал оттуда пленника, которого я недавно тебе доставил. Сейчас они оба находятся на территории, контролируемой бойцами Кровавой Поступи. В остальном эти кровожадные маньяки ведут себя как обычно, поэтому я не стал собирать наших воинов для атаки и… Что нам теперь делать?

Глава 4
Недолговечные союзы

* * *

У закрытых дверей, ведущих к крылу Кровавой Поступи, стоял десяток полуголых темных эльфов, чьи тела полностью покрывали алые татуировки. Поставленные на стражу дроу не особо рьяно занимались своей работой и больше делали вид, что несут стражу, а на самом деле пятеро из них втихую играли в кости, еще двое попивали вино из припрятанных от командиров бутылок, ну а оставшиеся не у дел темноухие старательно делали вид, что они не завидуют своим более удачливым товарищам.

Несмотря на то, что воины этого Великого Дома считались сильнейшими мечниками подземелья – с дисциплиной у них было не так, чтобы очень хорошо и любую скучную, по их мнению, работу, эти красноглазые делали спустя рукава.

А скучным для них было все, кроме яростной схватки, в которой можно было пустить врагу кровь и почувствовать этот дурманящий голову запах…

К тому же их владения находились чуть ли не в самом отдаленном уголке захваченной гномьей цитадели, чтобы «кровожадные маньяки», каковыми алоглазых мечников считала большая часть темных эльфов, сидели до следующего наступления у себя в уголке и не лезли к остальным участникам их союза.

И так как бойцы Дома Кровавой Поступи занимались чем угодно, но не своими прямыми обязанностями – появление Азиль они заметили только тогда, когда черноволосая колдунья оказалась примерно в десятке шагов и вытянув руки в сторону стражей, что-то злобно пробормотала себе под нос.

После этого тела мечников взмыли в воздух и конечности незадачливых воинов начали выворачиваться в противоположную сторону – татуировки на оголенных торсах вспыхнули, пытаясь отразить заклятье древней колдуньи, но куда обычной рунической защите было тягаться с мощью мага, заставшего самую масштабную войну этого мира…

С чавкающим звуком тела темных эльфов превратились в месиво из крови из костей и мяса, а ведьма, выбившая телекинетическим ударом охраняемые стражей двери, быстрым шагом прошла дальше, не обратив ни малейшего внимания на останки убитых чарами сородичей.

– Ху-у-ух… – Выбежавший из-за угла Илар остановился рядом со входом в крыло Кровавой Поступи и уперев руки в колени, начал восстанавливать сбившееся от долгого бега дыхание. – Вот за что я не люблю магов… Так это за ускоряющие чары… Наложат на себя пару заклятий… И демона лысого ты их потом догонишь…

– Что, братец, небольшая пробежка – и великий полководец Ходящих Тенью уже сдулся? – Рядом с сыном Азиль раздался презрительный смех. – Хотя чего еще можно ожидать от мужчины…

Подняв голову, одноглазый воин увидел свою сестру-близнеца, за которой стоял небольшой отряд бойцов Дома Ходящих Тенью. Лицо Инариль было наполовину скрыто под бинтами, и из-под надетой кольчуги торчали лечебные повязки, но единственный видимый алый глаз буквально светился от злой радости, а в отведенной немного назад руке сиял алыми рунами именной клинок.

– Что, сестренка, прослышала про наш небольшой казус и тоже решила поучаствовать в этом празднике жизни? А тебе не приходило в голову, что в твоем состоянии лучше бы остаться в лазарете и что не стоит лезть на рожон, пока не заживут раны, нанесенные когтями демона? – С тяжелым вздохом спросил у неё Илар, подобрав клинок одного из павших стражей и парой взмахов проверив, как он сидит в руке. – Или у тебя на столь сложную схему мозгов не хватило?

– Пф-ф-ф… Ты же не думаешь, что я все пропущу, валяясь у костоправов? Ну уж нет, я хочу увидеть, как наша матриарх разделается с этим психопатом Йара’азом! Когда еще выпадет возможность посмотреть на бой лидеров нашего народа? – Насмешливо фыркнула изуродованная одержимым девушка и посмотрев своему брату за спину поинтересовалась елейным голосом. – Но что это я вижу? Полководец где-то потерял свою армию? Вот незадача… У меня-то хотя бы отряд есть, а ты, как я погляжу, пришел совершенно один. И что ты теперь будешь делать?

– То, что ты не умеешь… – Ответил в тон сестре одноглазый воин, вызвав у Инариль крайне озадаченный вид. – А именно – сражаться самостоятельно. Хотя с поддержкой в виде целого отряда профессиональных воинов, даже такое убогое создание как ты – может показать что-то стоящее…

Со стороны наследницы Дома послышался громкий скрежет зубов, но Илар перешагнул через останки убитых Азиль стражей и направился следом за своей матерью, бросив сестре напоследок.

– Не отставай, калека.

Злобно зашипев себе под нос, девушка махнула рукой стоявшим за спиной воинам и отряд бойцов Дома Ходящих Тенью устремился вперед – туда, где слышался треск электрических разрядов, рев бушующего пламени и крики агонии умирающих дроу.

* * *

– Господин, я только рад тому, что мы смогли унизить этих Ходящих Тенью, но вы не думаете, что наши союзники могут сильно оскорбиться и бросить в бой свое главное оружие? – Татуированный дроу, стоявший у бортика большой круглой ямы, пол которой был покрыт слоем песка, а стены с перекрытыми решетками проходами – усыпаны стальными кольями, вопросительно посмотрел на сидящего в каменном кресле Йара’аза. – Может быть, нам стоит приготовиться к их атаке? Выставим дополнительную охрану или хотя бы прикажем нашим бойцам быть бдительнее?

Огромная зала, в центре которой и находилась арена, раньше была гномьим зверинцем, но с приходом охочих до схваток мечников, помещение было быстро переоборудовано под нужды Дома Кровавой Поступи, патриарх которого сейчас находился в ложе для гостей и лениво потягивая вино из хрустального кубка, чего-то ждал.

– Тазиах, ты вроде бы сильный воин и умелый фехтовальщик, но, когда дело доходит до боя с магами – сразу становишься таким паникером… – Йара’аз посмотрел на своего ближайшего сподвижника и лениво помахал в воздухе рукой. – Вот какой во всем этом смысл, если эту колдунью они один демон не остановят? И, к слову, о ней – ты бы сейчас пригнулся…

– Простите?

Двери, ведущие в гостевую ложу, сотряс сильнейший удар, снесший их с петель и отправивший в полет, но если левая створка пронеслась в паре сантиметров от виска никак не отреагировавшего на это патриарха, то вот его подчиненному повезло меньше и обитое металлическими полосами дерево просто снесло верхнюю часть тела дроу.

– Говорил же – пригнись… – Тяжело вздохнул Йара’аз, глядя как оставшаяся часть темного эльфа падает на пол, пачкая его выпавшими внутренностями. – Ну, твое здоровье! – Залпом опустошив кубок, покрытый татуировками дроу отшвырнул его в сторону и под звон разбившегося хрусталя, вскочил со своего места, в процессе обнажая висевшие на поясе парные клинки. – Госпожа Азиль… Чем обязан вашему визиту? Следующий совет будет только через два дня.

Вошедшая в ложу матриарх Дома Ходящих Тенью осмотрела обстановку и не увидев других бойцов Кровавой Поступи, помимо стощего перед ней патриарха, сосредоточила все свое внимание на безумце.

– Ты посмел украсть то, что принадлежит мне. – Азиль сохраняла полностью равнодушное и даже немного спокойное выражение лица, но исходящая от неё давящая аура, от которой обычный дроу не смог бы даже пошевелиться, лучше всяких слов говорила, что в данный момент древняя чародейка была сильно не в духе…

– Не потрудитесь уточнить, о чем конкретно сейчас идет речь, а то список подходящих под это вещей может быть довольно длинным. – Указав одним мечом в сторону темной эльфийки, предводитель татуированных мечников почесал тыльной стороной второго клинка в своем затылке. – Мне хотелось бы знать, за что конкретно вы решили разрушить столь многообещающий союз наших Домов.

– Не строй из себя глупца, Йара’аз – ты, безусловно, безумец, но точно не идиот. – По усыпанным перстнями рукам Азиль пробежало несколько искрящихся разрядов. – И должен знать, что я делаю с теми, кто покушается на мои вещи.

– Это все безу-у-умно интересно… – С широкой ухмылкой протянул патриарх Кровавой Поступи. – Но я действительно не понимаю, чем наш уважаемый лидер так недоволен. Можно добавить в эту несуразицу немного конкретики? Обычно я не против пролить чужую кровь, но сейчас прошу меня простить. Немножко занят.

Видя, что Йара’аз не слишком рвется в драку, алоглазая колдунья наклонила голову и вопросительно посмотрела на покрытого татуировками темного эльфа.

– Вот как? И что же могло отвлечь патриарха Дома Кровавой Поступи от собственной гибели?

– Вывожу на чистую воду одного долгоживущего притворщика, которого Илар недавно приволок в нашу цитадель. – Флегматично пожал плечами лидер мечников и неопределенно помахал своими клинками в воздухе. – Если уж этого засранца проворонил даже ваш сын, то кто-то же должен был поднять тревогу?

– Долгоживущего? – Услышав подобное признание со стороны одного из сильнейших бойцов всего народа темных эльфов, Азиль мгновенно навострила ушки и заставив исчезнуть бегающие по рукам молнии, спросила у безумца. – Речь сейчас идет о том фарольце, который…

– Который при всем нашем военном совете посмел назвать грозного матриарха Великого Дома Ходящих Тенью ласковым прозвищем «Ази». – Перебил её активно закивавший патриарх. – Он самый. Хотя я думал, что эта сволочь все-таки не настолько отморожен, чтобы самому себе рыть могилу. Видимо ошибался… Ну так что, мы будем друг другу глотки резать, или мне эти шкуродеры убирать обратно? – Воин поднял свои мечи вверх. – А то подобное оружие не слишком любит, когда его достают просто для бряцания…

Азиль раздумывала над решением несколько секунд, а затем благосклонно кивнула патриарху.

– Хорошо. Во имя нашего союза я закрою глаза на твою оплошность и на этот раз пощажу тебя, но взамен ты вернешь мне смертного и расскажешь, за что наградил этого фарольца столь высоким титулом.

– Вот и ладненько. – Йара’аз вернул свои мечи обратно в ножны и вернувшись на свое место, кивнул женщине в сторону соседнего. – Да вы присаживайтесь, скоро начнется главное зрелище этого дня…

– Главное зрелище? – Переспросила у него алоглазая чародейка, поправляя слегка сползшие от быстрого бега ленты, что заменяли её платье и располагаясь на высеченном из цельного камня кресле.

– Если этот притворщик хочет выжить, ему придется продемонстрировать свое настоящее лицо. – Кровожадно оскалился Йара’аз и достав откуда-то большую бутыль из зеленого стекла, предложил её матриарху. – Вина?

– Пожалуй, откажусь. – Отрицательно помотала головой женщина, терпеливо дожидаясь, пока неожиданно спокойный безумец перейдет непосредственно к делу.

Азиль уже давно вела дела с патриархом Кровавой Поступи, а потому знала, что нападать исподтишка, в любимой манере большинства темных эльфов, этот дроу никогда не станет. И нет, не потому что он был «эльфом чести» или еще какого бреда, который придумывали романтические, но обделенные мозгами натуры. Просто этот коварный, но вместе с тем кровожадный маньяк – был фанатиком своего ремесла и обожал проводить схватки на публике, для чего, собственно, и перестроил зверинец подгорного народа в арену.