Текст книги "Кровавое Золото (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8
Смена раскладов

* * *

Лежа на большой кровати, Мизар мрачным взглядом сверлил укрепленный металлическими балками потолок, мысленно припоминая самые изощренные проклятия, которые он только знал.

И злоба молодого наймита была направлена отнюдь не на детали интерьера…

Слегка грязная побелка и металлические перекладины, которыми подгорные мастера укрепляли свою крепость, волновали фарольца мало, но вот тот факт, что из-за потери глаза он стал видеть заметно меньше – приводил молодого наемника в самое настоящее бешенство. Причем больше всего Мизара раздражало даже не само увечье, а то, что его нанесли в тот момент, когда он совершенно не мог себя контролировать и захвативший тело демон никак не смог никак этому помешать.

До этого момента бывший рыбак относился к приступам одержимости с легким флегматизмом, в духе «Этот Хозяин Пустошей настолько сильная тварь, что его вообще никто одолеть не может, а потому как-то дергаться уже бесполезно.» Но после того, как созданием Бездны без особых усилий вытерли песок арены, фаролец понял, что пора было в их своеобразном тандеме что-то менять.

Да, Демонический Охотник безусловно был крайне сильным созданием, но в схватке руководствовался в основном инстинктами и прошедший бой наглядно показал, что грамотно действующий воин, который не боялся свирепого создания, мог с легкостью одолеть этого злобного монстра.

– Смертный, я конечно понимаю, что архитектурное мастерство бородатых коротышек многим из тебе подобных внушает уважение… – Раздался откуда-то со стороны насмешливый мужской голос. – Но лежать и смотреть в потолок около часа – это немного перебор даже для ценителя подобных вещей. Хотя если хочешь, я потом могу сводить тебя в центральную залу – там своды сделаны на порядок лучше и ты сможешь ими любоваться хоть до следующего военного совета. Потом, правда, придется ненадолго уйти – сомневаюсь, что наша аристократия оценит подобное увлечение настолько, что согласиться отложить свое совещание…

С тяжелым вздохом Мизар поправил прикрывающую опустевшую глазницу повязку из плотной черной ткани и приняв сидячее положение, начал оставшимся глазом разглядывать комнату, в которой он сейчас оказался.

На тюремную камеру помещение походило мало, как, впрочем, и на королевские покои: Единственной богато выглядящей вещью в окружении фарольца была большая двухместная кровать, застеленная темно-синим шелковым покрывалом, а в остальном же комната напоминала совмещенную оружейную и библиотеку – каменные стены покрывали ковры, на которых висели клинки самых разнообразных форм и размеров, под одним из которых расположился стол с лежащими на нем элементами брони, а по углам стояли высокие шкафы, уставленные таким количеством книг и фолиантов, что при взгляде на подобное бумажное богатство, глаза Мизара моментально загорелись. (Причем не столько из-за любви бывшего рыбака к узнаванию чего-то нового, сколько из-за банальной жадности, ведь часть талмудов была украшена серебряными и золотыми узорами, в которых находились маленькие драгоценные камни)

И неподалеку от парня в плетеном кресле сидел его недавний знакомый – протирая снятый с руки компактный арбалет, взявший его в плен одноглазый амбал, которого он видел в ложе неподалеку от матриарха, с легкой улыбкой наблюдал за бывшим рыбаком.

– Неплохую камеру вы для меня сделали… Вот только в честь чего такая щедрость? Неужели у темных эльфов настолько редки бойцы арены, что вы платите каждому по горе золота?

– Камеру? – Здоровенный дроу на секунду перестал полировать свое оружие и по примеру фарольца осмотрелся по сторонам. – Это вроде как моя комната и я здесь живу. Во всяком случае пока – часть крепости до сих пор продолжают перестраивать и после окончания работ я скорее всего займу другие покои.

– Это объясняет, почему на стенах висит целый арсенал… – Потерев слегка ноющую голову, молодой наемник свесил ноги с кровати и вопросительно посмотрел на темного эльфа. – А вот что я здесь делаю – нет. Колись, темноухий, зачем ты меня сюда приволок? Неужели мое выступление настолько тебя впечатлило?

Одноглазый дроу подошел к столу и положив на него наручный арбалет, взял в руки один из коротких ножей, после чего достал из верхнего ящика промасленную тряпочку и начал протирать его покрытое алыми рунами лезвие.

– Честно говоря, фаролец, на арене по большей части выступал не ты, а сидящая внутри тебя зверушка, так что сам по себе ты являешься не более, чем посредственным сосудом…

– Если один темноухий не прекратит топтаться по моему самомнению, то разговаривать ему придется с этой самой зверушкой, а «посредственный сосуд» будет наблюдать за этим, без сомнения интересным диалогом, со стороны. – Мрачно отозвался парень, что сейчас пребывал в настолько отвратном состоянии, что на все возможные проблемы ему было плевать с высокой колокольни и действуя в соответствии с девизом «Хуже уже не будет», он начал откровенно угрожать красноглазому. – Такой расклад тебя устроит?

– О, кто-то у нас сильно не в духе, да? – Ничуть не испугавшись, хмыкнул здоровенный дроу, продолжая ухаживать за своим оружием. – Вот только на меня ты зря зубы скалишь… Бессмысленно это, да и по большому счету бесполезно. Я говорю лишь то, что вижу, и не по своей воле притащил тебя в личные покои, а потом охранял больше суток. И к слову – вытащить своего внутреннего жильца ты сейчас не в состоянии. – Закончив с ножом, дроу отложил его в сторону и постучал указательным пальцем по своему запястью. – Не заметил, что у тебя появилось новое украшение?

Переведя взгляд на свои руки, Мизар увидел на них два браслета из серебристого металла, покрытых тонкой вязью светящихся колдовских узоров.

– Нравится? Их сделала моя мать – сказала, что они должны подавить сидящую внутри тебя сущность и загнать её в самые дальние уголки сознания. И так как ты у нас не чародей и не можешь посадить Хозяина Пустошей на короткую привязь, то может не стоит грозить им направо и налево? М? Или тебе так не терпится отдаться во власть создания Бездны, что ты готов ослаблять вожжи по любому поводу?

От «украшений» исходило слабое тепло, а прислушавшись к своим ощущениям, парень понял, что те и впрямь ограничивали влияние демонического создания: обычно он почти постоянно чувствовал незримое и давящее присутствие потустороннего гостя, но сейчас его практически не было – лишь легкие отголоски беснующейся твари ощущались где-то на грани восприятия. Демону явно не понравилось проигрывать какому-то темноухому и он жаждал реванша, но обхватившие запястья Мизара обручи не давали чудовищу вырваться на волю и глушили его яростный рев.

– Похоже, что эти цацки и впрямь работают… Но на мой вопрос ты так и не ответил, темноухий. Почему я не в своей уютной камере и кто конкретно приказал тебе меня сторожить? Последнее, что я помню, это как один психованный красноглазый сделал мое зрение заметно хуже. – Молодой наемник провел пальцами по повязке, что прикрывала опустевшую глазницу. – Как я тут оказался и главное – зачем? Насколько я помню, никаких дел с вашей братией у меня нет и быть не может…

– Вот тут ты не совсем прав, мой собрат по увечью. – Вернувшись в кресло, одноглазый дроу испытывающе посмотрел на фарольца. – Формально – ты пленник и в некотором роде собственность правящей семьи Дома Ходящих Тенью. А точнее – конкретно одного его представителя.

– Ты сейчас хотел сказать раб? – Вопросительно посмотрел на него бывший рыбак.

– Если бы хотел – сказал бы, можешь не сомневаться. Лгать и таким образом щадить твое самомнение я не намерен. – Усмехнулся темноухий громила. – Видишь ли смертный, с определением твоего статуса в нашей иерархии есть небольшая… Проблема, из-за которой я не могу назвать тебя рабом в полной мере. С одной стороны, я собственноручно взял тебя в плен, а дорога в таких случаях может быть строго одна – в невольники, к короткой и не самой приятной жизни, полной тяжелого труда. Тогда бы тебя ждала участь похуже смерти…

На этом моменте Мизар представил себе, как он ломает камень в какой-нибудь особо глубокой шахте, попутно отбиваясь от голодных подземных тварей и слегка поморщившись от увиденной картины, решил по возможности не злить сидящего перед ним темного эльфа, который был больно уж хорошо осведомлен о подробностях рабской жизни и скорее всего – часто этих самых невольников ловил.

Возможная гибель фарольца уже давно не пугала, ведь после всего пережитого, бояться Жнеца было малость поздновато. Но вот тот факт, что кто-то на его гибели сможет нажиться – вызывал чуть ли не зубовный скрежет.

– С другой стороны, у моей матери, матриарха Азиль, которую ты не так давно оскорбил во время военного совета, на котором присутствовала военная аристократия сразу Трех Великих Домов – явно есть на тебя какие-то планы, о чем она открыто заявила, вломившись на территорию Дома Кровавой Поступи. – Видя полное непонимание на лице своего единственного слушателя, одноглазый воин раздраженно фыркнул и пояснил Мизару. – Это воины с алыми татуировками на голой коже, лидер которых похитил тебя прямо из камеры, нарушив прямой запрет моей матери.

– Так мое участие в ваших гладиаторских боях – это была чья-то отдельная выходка? – Молодой наемник вспомнил расправу над стражей темницы – теперь он понял, зачем тот безумец убил двух тюремщиков.

– Патриарх Дома Кровавой Поступи, господин Йара’аз – довольно своеобразная личность и… – Темный эльф сделал небольшую паузу, явно пытаясь подобрать подходящие слова и не оскорбить при этом красноглазого психопата. – От его действий мы пострадали не меньше твоего. Но он не глава нашего союза и вынужден подчиняться приказам моей матери. Или во всяком случае делать вид, что подчиняется. В общем, твоя схватка с хуазом и…

– Это та большая зверюга? – Перебил одноглазого дроу Мизар. – Ну, у которой пасть размером с корыто?

– Не знаю, что такое это твое корыто, но если ты про дальнего родственника Султанатского Песчаного Крокодила, с которым ты сражался – то да, это он.

– Эм… Что такое крокодил? – Вопросительно посмотрел на него молодой наемник, который если и разбирался в живности, то исключительно в той, что была в Западном Крае. И он был полностью уверен, что подобного зверя там не водилось.

– Это тот монстр, которого на тебя выпустил Йара’аз после нежити. – Терпеливо пояснил ему красноглазый воин. – К слову, я тогда думал, что тебя сожрут – челюсти хуаза настолько сильны, что играючи прокусывают даже сталь и если бы он тебя зацепил, то не помогла бы даже демоническая рука. Сожрал бы вместе с ней.

– Хорошая зверюга…

– Потом можем сходить в зверинец Пастырей Плоти – там вроде бы оставалась парочка сородичей убитого демоном зверя. – Флегматично пожал плечами темный эльф. – Если сторгуешься с их ловчими, то я могу даже приказать выделить отдельное стойло под такого монстра. Но кормить его будешь сам. Хотя если вспомнить, что по округе шныряют толпы этих мерзких гоблинов – то проблем с пищей у него не возникнет…

– Погоди-ка, меня что, не будут запихивать в очередную камеру?

– Собственно, я к этому и веду. Ты зачем-то нужен моей матери и она приказала мне следить за тобой, а наши тюремные казематы… – Лицо одноглазого дроу слегка скривилось. – Уже показали свою ненадежность. Один раз тебя оттуда вытащил патриарх другого Великого Дома, так что должно помешать Инариль повторить его подвиг и расправиться с тобой прямо в тюрьме? Да, матриарх приказала ей этого не делать, но мы же в подземелье – тут с лихвой хватает безрассудных головорезов, готовых за звонкую монету рискнуть и навлечь на себя гнев моей матери.

– Если эта психованная мегера твоя сестра, а та грудастая женщина на троне была матриархом, то ты у нас получается…

– Илар, а если формально, то Илариль – сын матриарха Азиль и брат той самой «психованной мегеры», которая жаждет твоей крови. – Неожиданно вежливо представился темноухий верзила. – К слову, я хотел сказать тебе отдельное спасибо за её теперяшнее состояние – проигрыш смертному и временная утеря именного клинка сильно подкосила позиции моей сестренки в Доме Ходящих Тенью и я смог расширить свое влияние на нашу аристократию.

– Пожалуйста? – неуверенно ответил ему молодой фаролец. – Не то, чтобы я сделал это намеренно…

– К несчастью для тебя, Инариль именно так и думает, и если я хоть немного знаю свою сестру, то она уже готовит планы мести. Из-за этого мать и приставила меня за тобой приглядывать – у Ины слишком короткий ум и слишком длинные руки, чтобы отправлять тебя обратно в камеру. Прямо сейчас гномы перешли в контратаку и матриарх отбыла на один из захваченных нами форпостов, чтобы отразить нападение армии бородатых коротышек. Так что защитить тебя Азиль не может и если бы ты вернулся обратно в тюрьму, то скорее всего, быстро бы отправился в Долину Хозяина Теней… – Видя, что фаролец его снова не понял, темный эльф тяжело вздохнул и потерев виски, добавил. – Если не ошибаюсь, на языке твоего народа это будет «Попасть в чертоги Жнеца». Проще говоря, если ты останешься без моего присмотра – помрешь с гарантией. Я семнадцать покушений только за последние полгода пережил, просто потому что теоретически могу представлять угрозу власти своей сестры, а ты её мало того, что изуродовал, так еще и пошатнул её позиции среди Ходящих Тенью. Можешь даже не рассчитывать, что она оставит это без ответа.

В ответ на это молодой фаролец только равнодушно пожал плечами. После того, как он узнал, что в Фароле у него есть высокопоставленные недруги – Мизар стал относиться к появлению новых врагов, как к одному из природных явлений: Ну есть и есть, ничего с этим не поделаешь.

– Значит эта злобная фурия хочет поквитаться… – Криво усмехнувшись, парень поднялся на ноги и направился к входной двери, но был на полпути остановлен одноглазым дроу. – Что такое? Ты же сам сказал, что я больше не пленник?

– Да, не пленник, но тем не менее – ты сейчас под моим надзором. Так что можешь считать себя нашим почетным гостем… Без права на уход.

– И что, мне теперь до возвращения вашего матриарха придется сидеть в этой комнате?

– Думаешь я в восторге от этой идеи? – Одноглазый воин громко фыркнул и достав компактный арбалет арбалет, начал крепить его на своей руке. – Меня вообще на твою поимку сорвали во время охоты на одну сволочь из Великого Леса – бегает он теперь со своим отрядом по всему подземелью… Но приказы главы Дома Ходящих Тенью не обсуждаются и пока что мы будем сидеть тут. Но если будешь себя хорошо вести – сходим пару раз на прогулку. Покои следует проверить на следящие чары, так что от небольшой передышки большого вреда не будет.

– Тоже мне, нянька нашелся… – Пробурчал себе под нос парень, который хоть и был рад тому, что его не кинули обратно за решетку, но тем не менее хотел получить полноценную свободу.

– Если мать прикажет – я буду и нянькой, и сиделкой, и даже целителем. – Равнодушно ответил ему сын матриарха. – Советую тебе это запомнить и тогда мы с тобой поладим. Что-то мне подсказывает, что ты при дворе Азиль застрял надолго, и разбрасываться возможными союзниками в твоем положении будет неразумно.

– И сколько это все будет продолжаться? Насколько мне известно, у людей с ушастыми несколько разное понимание слова «долго». Я тут не окочурюсь от старости, пока эта твоя Азиль не соизволит вернуться?

– Точного времени мне никто не сообщал, но думаю, что не меньше недели. А ты куда-то торопишься? – Дроу вопросительно поднял бровь.

– Да мне тут одного гнома найти надо… – Внезапно парень вспомнил о своих товарищах, которые сейчас должны были томиться в темнице. – Слушай, пара моих подчиненных сейчас сидит за решеткой, может получиться их как-то оттуда вытащить?

– Хм… Лесной эльф из северных кланов и глубинник из касты воинов? Если ты будешь держать их в узде – то пожалуйста. – С неизменным спокойствием одноглазый воин пожал плечами. – Главное помни – Инариль обладает здесь куда большим влиянием, чем я, так что не нужно лишний раз подставлятьс…

В эту самую секунду в дверь громко постучали и моментально напрягшийся дроу подхватил один из висевших на стенах клинков и подвинув Мизара себе за спину, начал крадущимся шагом подходить ко входу в помещение.

– Отойди-ка подальше, смертный. Я приказывал никому меня не беспокоить…

Глава 9
Щедрый дар

* * *

Обычно в такой ситуации Мизар предпочел бы сделать ноги (желательно прихватив с собою какую-нибудь ценную вещичку), но в данный момент последовать уже устоявшейся традиции было немного сложновато – комната Илариля представляла из себя обычный каменный мешок и сбежать из неё можно было лишь через единственный вход, он же выход.

Поэтому парень последовал примеру одноглазого дроу – подхватив со стены какую-то шипастую булаву, он встал сбоку от двери и приготовился бить по черепушке пришедших за его головой убийц. Чем конкретно ему могла нагадить та красноглазая мегера фаролец понимал довольно смутно, но решил на этот раз послушать своего нового знакомого.

Все-таки дело касалось его жизни, расставаться с которой бывший рыбак не хотел.

А стук в дверь тем временем повторился и из-за мореного дуба раздался насмешливый мужской голос.

– Посылка от Дома Кровавой Поступи! Господин Илариль, я понимаю, что вы сейчас слегка на взводе, но не могли бы вы открыть дверь? И желательно побыстрее, а то скоро к вашей страже прибежит подкрепление и тогда вместо старого-доброго мордобоя мне придется доставать уже боевые клинки… – Как ни странно, говорил незнакомец на одной из разновидностей языка эльфов Великого Леса, которое Мизар хорошо понимал. – Я не против пустить кровь, но тогда вместо союза Великих Домов у нас будет всеобщая резня. А хотя… – Судя по его тону, в этот момент говоривший обдумал возможные перспективы. – В принципе, можете не открывать. Такой расклад мне даже больше по душе… Всегда мечтал пасть в кровавой битве.

К чему-то прислушавшись, сын матриарха Ходящих Тенью опустил свое оружие, немного приоткрыл дверь и осторожно посмотрел в щель между ней и проемом, спросил на своем родном наречии.

– Filgerias? Una in xaros poal tiuh charros?

– In mare. Madref Yara’az vil diza’al ib taz ulf fare…

Разговор двух темных эльфов был недолгим и, хотя молодой наемник не понимал речи подземного народа, он смог уловить общую суть по тону двух дроу: его новый знакомый спрашивал вторженца, что он тут забыл, а незнакомец, в свою очередь, насмешливо что-то отвечал.

Во всяком случае, Мизару казалось, что все было именно так.

Выйдя наружу, его новый защитник, тюремщик и нянька в одном лице, громко выругался и вернувшись обратно в комнату, с грохотом захлопнул дверь. В руках у одноглазого громилы был какой-то длинный сверток, по форме которого было трудно определить его содержимое.

– Этот Филгерас когда-нибудь доиграется, и я сперва оторву его голову, а затем отошлю её патриарху Кровавой Поступи… Надеюсь, что после смерти ухмыляться эта тварь будет точно также, как и при жизни. – Переведя взгляд своего единственного глаза на «сидящего в засаде» парня, он небрежно махнул рукой. – Ложная тревога. Я подумал, что это кто-то из шавок моей сестры пришел за твоей головой, а оказалось, что это Йара’аз прислал гонца с извинениями и подарком. Можешь больше не изображать из себя одного из наших ассасинов. Тем более выглядит это довольно нелепо…

Выглянув в коридор, Мизар увидел, как по бокам от двери лежат несколько красноглазых стражников, с хорошо заметными следами побоев и как худощавый темный эльф с покрытым татуировками торсом неспешно удаляется по своим делам.

– Я не большой специалист в деле целителя, но может быть твоих бойцов стоит хотя бы растолкать? Ну, если они все еще на этом свете. – вернувшись обратно к Илару, фаролец ткнул большим пальцем в сторону входа – А то заметит кто-то лежащих на полу стражников и поднимет тревогу… Паника, суета… Оно тебе надо?

На самом деле бывшему рыбаку было совершенно наплевать на возможный переполох среди темных эльфов и мотив его был сугубо личный: если та психованная фурия и впрямь планировала послать за ним своих головорезов, то неплохо бы, чтобы охраны вокруг Мизара было побольше.

Даже несмотря на «подаренную» Фириалраль демоническую конечность, лишних схваток наемник предпочитал избегать и если появлялась возможность вместо себя подставить под удар кого-то из красноглазой братии – то парень был бы не прочь ею воспользоваться. Тем более, что ему совсем недавно наглядно показали, что сидящая внутри демоническая тварь – отнюдь не гарант победы в битвах и рассчитывать на Повелителя Пустошей в этом деле не стоило.

– Так это Филгерас был, заместитель патриарха Кровавой Поступи. – Фыркнув, покачал головой одноглазый верзила. – Стражники попытались его остановить, а этот дроу фанатично верен своему господину и не придумал ничего лучше, чем просто вырубить всех бойцов. Причем сработал он грамотно и очень быстро – раз мы с тобой ничего не услышали.

– Если он их только вырубил, то может быть тебе стоит привести своих ребят в чувство? Водичкой там полить, или оплеух надавать?

– Боюсь, что водичка тут уже не поможет – Филгерас славится тем, что после его удара даже встать сможет не каждый, не то, что нести службу. Так что даже если ты сможешь растолкать этих идиотов, то толку от них все равно будет мало. Потом пошлю за целителем, ничего с ними от небольшой задержки не случится. – Темный эльф непринужденно отмахнулся от молодого фарольца. – Сейчас давай лучше посмотрим, что Дом Кровавой Поступи решил преподнести нам в дар…

Закрыв дверь и накинув на неё толстый засов, темный эльф подошел к столу и положив на неё полученный от приспешника Йара’аза сверток, осторожно развернул скрывающую его ткань.

– Да чтобы меня Вечная Тьма сожрала – этот псих точно растерял последние остатки рассудка!

Даром вырвавшего Мизару глаз безумца оказался клинок очень… Странного вида. Молодой фаролец не был большим специалистом в оружии и определить качество он мог разве что у не слишком дорогого ножа, но судя по выругавшемуся в голос Илару, с подарком патриарха что-то было не в порядке…

Лежащий на ткани меч был довольно необычной формы: от рукояти шло короткое, толстое лезвие, которое примерно на середине начинало сильно изгибаться, и добрая половина клинка представляла из себя самый настоящий серп, заточенный с двух сторон. В гарду, изображавшую оскаленную пасть какой-то собаки, на место глаз было вставлено два небольших изумруда, а само оружие было почти полностью выполнено из слегка желтоватого металла.

На первый взгляд клинок выглядел богато, но тем не менее Илару дар безумца отчего-то сильно не понравился.

– Уже в который раз убеждаюсь, что Йара’аз – та еще скотина…

– А что с этой железкой не так-то? – Непонимающе посмотрел на него парень, который рассматривал лежащее на столе оружие исключительно с позиции его возможной цены, которая уже за счет одних самоцветов была крайне немаленькой.

– Да как бы тебе объяснить… Смертный, вот ты когда-нибудь общался с фарольской аристократией? Участвовал в их подковерных интригах?

Неопределенно пожав плечами, Мизар почесал в затылке и прикинул, можно ли считать отрубившего ему руку Фьера частью этих самых «подковерных интриг». С одной стороны – сильнурец преодолел рабскую печать явно не своим скудным умом и помог ему кто-то из власть имущих Фарольского королевства. С другой – все это было лишь догадками самого парня, которые подкреплялись только словами Даракаса, и за пределами того странного отряда наемников, бывший рыбак с аристократией не виделся. Как максимум – видел разок барона Западного Края, когда тот с кавалькадой всадников спешил на очередную пирушку, устроенную Фиркусом Третьим для своих придворных.

– Не то, чтобы я имел к ним отношение… Скорее стал невольным участником. А зачем ты спрашиваешь?

– Потому что сейчас ты имеешь честь наглядно понаблюдать за взаимоотношениями двух Великих Домов темных эльфов. Вот что ты, как сторонний наблюдатель, можешь сказать о данном «подарке»? – Одноглазый дроу указал на лежащее перед ним оружие.

– Дорогой меч странной формы. Судя по камешкам в рукояти – стоить такой должен немало, да и желтая сталь подозрительно напоминает Лунное Железо, которое стоит даже больше золота.

– Хех… Если бы речь шла о другом клинке – то так бы оно и было, но этот… – Илариль брезгливо покосился на изогнутое лезвие и буквально выплюнул следующие слова. – Выкидыш пустыни является ни чем иным, как хорошо завуалированным оскорблением для всего моего рода. Как бы наш хрупкий союз не распался…

– Как вообще можно кого-то оскорбить подобным подарком? – Мизар никак не мог понять, чем конкретно был так недоволен сын грудастого матриарха. Притащенный татуированным дроу меч был странным, но в том же Бирке за него можно было бы выручить кругленькую сумму.

– Это султанатский хопеш, а точнее «Карающий меч Шакальего Бога». – Взяв клинок в руки, Илар сделал им пару взмахов и недовольно поморщившись, положил его обратно на стол. – Крайне своеобразное оружие, которое в среде моего народа считается «giazatuk» – красивая, но крайне бесполезная вещь. Орудовать ею в подземных коридорах крайне сложно, да и как оружие он довольно посредственный. Этот внебрачный сын топора и сабли слишком тяжелый, чтобы им можно было фехтовать, и я не знаю ни одного темного эльфа, который бы использовал подобный клинок. А среди наших бойцов встречаются те еще «гурманы» от мира мечей…

– И в чем тут оскорбление? – Подойдя ко столу, фаролец взял в руки оружие и попробовал по примеру Илара, взмахнуть им в воздухе, но от неожиданно появившейся тяжести его руки повело и толстое лезвие хопеша глубоко вонзилось в столешницу, отколов от неё кусочек деревянного покрытия и заставив щепки разлететься по всей комнате. – Эм… Если что – я не специально.

– В общем, ты понял, почему это оружие используется строго в ритуальных целях – даже воины султаната используют на войне иные клинки, а этим «бастардом серпа и гладия» добивают только крепко связанных жертв на алтарях. И вот тут появляется небольшая загвоздка… Темные Боги, которым мы поклоняемся, все как один требуют, чтобы в церемониях жертвоприношений использовалось строго боевое оружие, не раз вкусившее крови врага, о чем патриарх Кровавой Поступи прекрасно знает и подобный «дар» – не более чем попытка поддеть Дом Ходящих Тенью, пока наша глава находиться далеко и не может плотно контролировать ситуацию. С одной стороны – все правила были соблюдены и татуированные мечники официально (Насколько это вообще для них возможно) принесли свои извинения за смерть двух наших бойцов и досадный инцидент с твоей несостоявшейся карьерой гладиатора, но с другой… – Стряхнув с плеча одну из щепок, одноглазый громила тяжело вздохнул. – Сам дар, это дорогое на вид, но бесполезное, по сути, дерьмо и принесли его не моей сестре, которая как бы я к ней не относился – все же остается наследницей и должна заниматься подобными вещами в отсутствие матери, а мне… В общем, Йара’аз вместо того, чтобы сгладить сложившуюся ситуацию, сделал хитро замаскированную подставу, и обстановка в моем Доме станет еще более напряженной.

На это молодой наемник только сокрушенно покачал головой.

Выросший в Зеленых Холмах парень просто не понимал всех этих заморочек красноглазых жителей подземелий и единственным подарком, от которого он добровольно отказался – была болезнь, которую слабая на передок жена деревенского мельника сперва сама подхватила во время поездки в Орос, а затем распространила на добрую половину деревни и лишь стараниями старого целителя число жителей в их селе не сократилось тогда вдвое. Тогда бывшего рыбака спасла только Ярила, от которой «бегать налево» было малость сложновато: девка она была хваткая, цепкая и до жути ревнивая, а потому следила за своим будущим женихом крайне внимательно.

И во всей этой темноухой волоките Мизар мыслил так: потерявший дорогой меч татуированный безумец стал немного беднее, а получившая его одноглазая сиделка – немного богаче. И в чем тут крылась проблема, он не мог понять, как бы не старался.

Но зато при виде недовольной морды одноглазого дроу, у него появилась замечательная идея…

– Слушай, а может ты эту штуку мне отдашь? – Молодой наемник ткнул пальцем в повязку, что прикрывала опустевшую глазницу. – Я как бы больше всех пострадал… Будет справедливо, если за свое выступление на арене я получу хоть какую-то компенсацию.

– Справедливость в подземелье? А из тебя вышел бы хороший шут…

" – Лучше пусть будет так, чем снова возвращаться на арену." – мысленно заметил парень, но вслух ничего не сказал и продолжал вопросительно смотреть на сына матриарха, который несколько минут о чем-то молча раздумывал, а затем широко оскалился.

– А знаешь что, смертный? Это просто прекрасная идея! Ты у нас собственность матриарха, а значит – часть Ходящих Тенью и если подарок патриарха окажется у тебя, то я так и Йара’азу нос утру, и обвинить в чем-либо ему меня не получится: Меч где? У кого-то из нашего Дома, а то, что ты вроде как от раба недалеко ушел – дело уже десятое, так что забирай! – Илар махнул в сторону лежащего на ткани хопеша. – Только с одним небольшим условием – не продавай его и носи на виду хотя бы ближайшее время. Хочу, чтобы этот безумец видел, как обращаются с его «подарком».

– Да не вопрос! – Мизар обрадованно потянулся к клинку, но только в этот момент понял, что ножен у него как таковых не было и меч просто лежал на ткани. – Только вот… Переносить его как?

– Вообще-то у обычных хопешей внутренняя сторона лезвия не затачивается и носят их как правило на плече. Но так как «Карающий меч Шакальего Бога» – это вещица в первую очередь церемониальная, то заточка у него двухсторонняя и таскать его принято на ритуальном блюде из чистого золота… – Задумчиво проговорил темный эльф.

– И где это самое блюдо? Может пойдем, выловим того посланца и допросим как следует? Явно ведь к себе утащил ценную посуду, а оружие вместо этого в тряпку какую-то завернул и тебе принес! – При упоминании золота молодой фаролец моментально оживился. – Нельзя спускать такое оскорбление со счетов – поруганная честь твоего Дома требует возмездия!

На это темный эльф только рассмеялся и уселся обратно в кресло.

– Мне кажется, что с честью Ходящих Тенью все в порядке, а возмездия требует неуемная жадность одного жителя фарольского королевства… Но, как бы то ни было, снова общаться с левой рукой патриарха Кровавой Поступи я не собираюсь, так что если он и украл золотое блюдо – пусть оно остается у него. Не такая уж большая потеря. А насчет ножен – сходим потом в оружейную, подберешь что-нибудь подходящее по размеру. Думаю, что чехлы от варварских тесаков будут для хопеша в самый раз…