Текст книги "Как стать принцем (СИ)"
Автор книги: Ana_Smile_69
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Крису до ужаса было интересно побольше разузнать о Закари. В последнее время он ловил себя на мысли о том, что тот начинает ему нравиться, хотя, по сути, должен раздражать.
– Он всегда таким был, – пожал плечами Антон. – Сколько я здесь работаю, всегда недовольный и в какой-то степени злой. Что-то произошло между ним и королевой давным-давно, лет восемь-девять назад. С тех пор Её Величество ждала, пока ты не подрастёшь. На тебя осталась последняя надежда. Ей поскорее захотелось покинуть свой пост, а Джулия ещё слишком мала.
– Удивительно, – улыбнулся Крис, – во мне даже не течёт королевская кровь, но из нас троих наследником становлюсь именно я. Я словно в сказку попал.
Торт был такой маленький, что втроём они быстро справились с ним. Правда, Крису пришлось бежать за чаем, чтобы они вдоволь насладились таким продолжением праздника, но труда это не составило, и около пяти утра, когда уже всходило солнце над полями и горами, согревая землю своими первыми лучами, принц, его слуга и маленькая Джулия отправились спать. В конце концов, теперь их ждёт насыщенная событиями жизнь.
***
Инстинкт заставил Криса проснуться чуть позже одиннадцати. Он всегда вставал в школу рано, иногда даже раньше семи, чтобы успеть к занятиям, и эта привычка не оставила его и после выпуска. Помятый, сонный, но зато такой довольный, он потянулся и перевернулся на спину. Сквозь плотные шторы едва проникал утренний свет. И хоть голова раскалывалась от того, что он поздно лёг, встать пришлось: не терпелось раскрыть и посмотреть все те подарки, преподнесённые ему вчера.
Крис раздвинул шторы, подставляя лицо яркому лилакскому солнцу, и приоткрыл окно, чтобы свежий воздух охладил комнату после ночи.
Тихо постукивали часы над дверью, показывая 11:43, а из коридора слабо доносились звуки – голоса, шаги и шорох – всё смешивалось в общую какофонию.
Принц подошёл к своим подаркам и посмотрел на них со стороны. Украшенные, перевязанные лентами, коробки возвышались и чуть-чуть высовывались над дверью. Одну из них Крис распознал сразу – она лежала в центре, длинная, в форме прямоугольника, в зелёной обёртке, а под лентой красовалась крохотная записочка: “От мамы”. Парень поспешил развернуть её. Наспех разорвав бумагу, он увидел перед собой синий двухколёсный скейтборд. То, о чём он мечтал последние полтора года, но никак не решался купить! Мама словно прочла его мысли. Улыбнувшись такому подарку, Крис положил его обратно в коробку, а про себя прикинул, что обязательно попробует покататься сегодня.
Затем он взял первый попавшийся подарок и посмотрел, от кого он. Итак, Роберт и Кэролайн. На сей раз это была квадратной формы коробочка размером не больше двадцати квадратных сантиметров. Когда парень раскрыл её, он увидел дорогие часы с ремешком из настоящей кожи. Действительно, хороший и важный подарок.
Крис перебирал все эти презенты около получаса. Понимая, что ему следовало бы с утра сходить в душ и умыться, он предпочёл это занятие другому, более интересному. Голова раскалывалась, ноги болели из-за долгих танцев, и ощущения эти были не из самых приятных, но что можно ожидать, проснувшись после бала? Принц даже представить себе не мог, как чувствует себя Карл – уж он-то выпил побольше него Криса. Возможно, даже больше, чем любой другой в этом зале.
Перебрав все коробки, парень понял, что дожидаться подарка от Закари было самой глупой идеей. Тот его презирал, так с чего бы вообще дарить ему что-то?На это Крис и не думал обижаться. Он понимал. Он всё понимал.
***
Этот день прошёл спокойно. Слуги ещё убирали главный зал, снимая украшения и шары, а некоторые обитатели замка проспали до самого вечера. Крис почти не выходил из своей комнаты, разбираясь с подарками и думая, куда их сложить, и только Антон пару раз зашёл к нему.
– Тебе нужно что-нибудь? Помощь? – предложил он.
– Нет, спасибо, – ответил принц. – Только я хотел бы, чтобы ты получил свой заслуженный подарок, – настойчиво произнёс он. – Видишь, сколько их у меня? Штук пятьдесят. Поэтому ты просто обязан взять один из них. Никто из этих министров или послов всё равно не узнает, что случилось с их подарком, они, наверняка, попросили либо слуг, либо жён выбрать их. Так что давай, не стесняйся. Либо ты возьмёшь сам, либо я вручу его тебе в руки. Ты не смеешь отказаться, ибо я твой принц.
Антон сдался. Он, конечно, не стал лезть по этим подаркам сам, поэтому принял от Криса одну из коробок.
– И даже не думай возвращать мне его. Он твой. Я тебе его дарю.
***
На следующее утро Карл попросил Антона разбудить Криса пораньше, потому что собирался научить его кое-чему интересному.
Комментарий к Глава 11
Дорогие читатели, Пинто будет в следующей главе, обещаю.
========== Глава 12 ==========
В этот день солнце припекало, а на небе не было никакого намёка на облака. Температура уже поднялась до двадцати шести градусов в тени, и совсем скоро Лилак настигла бы самая настоящая жара.
Карл привёл Криса на длинную и широкую площадку, аккуратно засыпанную песком. По всей её площади и периметру стояли разные препятствия в виде заборов или преград, и принц сразу же догадался, где они находятся – на манеже.
Неподалёку стояла конюшня, а рядом небольшая крытая площадка. Некоторые слуги, работавшие там, сновали туда-сюда, подкармливая лошадей или ухаживая за ними. Как раз оттуда навстречу принцу и его учителю вышла белокурая девушка в экипировке, ведя гнедую лошадь.
– Доброе утро, Ваше Высочество, доброе утро, Карл, – кивнула она. – Меня зовут Кэт, а это Псайлок. Ей уже десять лет, и на ней всегда тренируются новички.
– Бедная лошадка, – хмыкнул Карл. – Она очень капризная, насколько я знаю.
– Да, – улыбнулась Кэт. – А еще до ужаса боится мышей. Но они у нас не водятся, поэтому переживать не стоит.
Крис поближе подошёл к Псайлок. У этой лошади была коричневая кожа и чёрная длинная грива. Волосы гладкие, совсем не жидкие – сразу видно, в конюшне за ней приглядывали.
– И что, я даже не буду для начала учить строение лошади? – удивился Крис, ухмыльнувшись. – То есть мне можно просто на ней покататься?
– Вам разрешено прокатиться на ней один раз, а уж потом мы будем штудировать энциклопедию, чтобы дать вам некоторые знания, – ответил Карл. – Так что не надейтесь на то, что у вас всё с рук сойдёт. Между прочим, у нас ещё этикет, гольф и искусство запланированы на этой неделе.
– А поло? – немного расстроился Крис.
– А поло потом.
Принц погладил коня по холке и осмотрел её.
– Для начала вам нужно выдать снаряжение, чтобы в случае падения вы ничего себе не ушибли, – словно учительница, произнесла она. – В нашей конюшне его полно, пойдёмте, я подберу.
Карл остался стоять с лошадью, а принц последовал за Кэт.
В стойлах было около пятидесяти лошадей, все они высовывали свои любопытные кожаные носы и иногда фыркали.
– Они так здороваются, – мимолётно бросила Кэт, а Крис вообще хотел останавливаться у каждой и гладить их.
Тем временем девушка уже прошла вперёд, и вскоре перед ней показалась деревянная дверь с фотографией лошадей, прикреплённой на ней.
– Это наши кони, – похвасталась она.
На изображении красовались три лошади разных цветов – белоснежная, чёрная и пятнистая, и смотрелись они благородно и изящно.
– Одна из них стоит вон там, – девушка указала пальцем в соседнее стойло, и Крис заметил белого коня неподалёку. Тот был настолько статен и высок, что у принца дух захватило. Ему определённо нравились эти животные.
– А как его зовут?
Кэт обернулась на его голос и, посмотрев, куда он указывает, произнесла:
– А, это Гермес. Он любимец принца Закари. Всегда на нём ездит.
От этого Крис вздрогнул. Выходит, он сможет хоть иногда видеть его на манеже? Попробует тренироваться вместе с ним? Разговориться? Интересно, какого его нынешнее отношение к Крису после этого бала?
Принц последовал за Кэт в специально отведённую комнату. На стенах красовались постеры с лошадьми, на некоторых даже были подписаны части тела, а в углу стояли различные справочники по уходу и кормлению.
– Можно будет взять один почитать? – полюбопытствовал Крис.
– Ну, если вам так сильно хочется, то пожалуйста, – пожала плечами девушка.
Крис обошёл всю эту комнату и осмотрел почти всё, что там было: стол с ноутбуком, костюмы наездников, различные фотографии, и вскоре Кэт уже примеряла на нём шлем, наколенники и налокотники.
– Туго как-то, – невзначай произнёс принц.
– Как раз нормально. Зато вы ничего себе не вывихните и не сломаете.
Крис пожал плечами, и вскоре они снова оказались на улице рядом с Карлом и кобылкой Псайлок. В конюшне было довольно прохладно, и сейчас принцу показалось, что он горит в котле. Ну и жарища.
Кэт повязала на лошади седло и проверила упряжку, затем отошла и пригласила Криса сесть. Тот обошёл кобылу с нескольких сторон, думая, с какой залезть лучше, и затем девушка указала ему на специальный отступ, на который можно опереться, чтобы подняться.
Удалось ему это не сразу. Сначала он несколько раз подпрыгнул, но все эти разы оказались провальными, и он просто пританцовывал на лошади. Вскоре – с помощью Карла – он залез на коня, уселся поудобнее, и Кэт взяла упряжку, чтобы вести.
Крис почувствовал себя принцем. Вот так вот разъезжая по манежу, он смотрел вдаль, и ему нравилось всё это больше и больше. Он даже надеялся, что в какой-то момент увидит Закари – должен же тот когда-нибудь здесь появиться – но пока что он видел лишь территорию дворца и то, что находилось дальше: зелёные поля, чуть подальше – речка, а на горизонте дома, небоскрёбы, города. И хоть Лилак был небольшим государством, отсюда казалось, что он распростирается на несколько тысяч миль.
Когда они прошагали метров десять, Кэт остановила лошадь.
– Ну как вам? – поинтересовалась она.
– Я бы хотел научиться ездить на ней на профессиональном уровне, – хмыкнул Крис, – но я, конечно, понимаю, что у меня пока что этого не получится. Я так понимаю, – обратился он к Карлу, – что теперь, помимо разных уроков, у меня теперь будут тренировки?
Но не успел мужчина хоть что-нибудь ответить, как все трое в изумлении обернулись в сторону конюшен. Оттуда гордой походкой ритмично шагал белоснежный конь, и человек, сидевший на нём, был ещё более статный, красивый и высокий.
– Доброе утро, принц, – тут же поздоровалась Кэт.
Закари в ответ лишь окинул их троицу презрительным взглядом и прошёл дальше, мимолётно бросив: “Доброе”.
Его конь, Гермес, звонко стучал копытами по гладко усеянному песку, и Крис заворожённо наблюдал за всеми этими действиями. Тот уже очутился на другом конце манежа, перепрыгнув через несколько преград и получив своё угощение. Казалось, что Закари был рождён для этого, не зря он занимался с самого детства.
“Ну, вероятно, у меня тоже когда-нибудь так получится”, – про себя подумал Крис, но пока что он продолжил следить за принцем.
И тогда случилось нечто неожиданное.
Мирно стоявшая кобылка Псайлок внезапно встала на дыбы и громко заржала, будто испугалась чего-то. Крис попытался покрепче взяться за уздцы, но сила притяжения напомнила о себе, и он попросту стал валиться с лошади. Кэт удерживала кобылу, но та брыкалась и фыркала, а когда освободилась от хватки девушки, просто убежала чуть ли не на другой конец манежа.
Крис лежал на земле не в силах подняться. Шлем и налокотники защитили его от повреждений, но плечо было открыто. Парень инстинктивно потянулся к нему и, постанывая, прикрыл, в то время как Карл помогал ему подняться.
– Простите, Ваше Высочество, – виновато кричала Кэт с другого конца манежа. – Я совсем не предвидела этой ситуации, у вас что-нибудь сломано? Вы в порядке?
Крису было больно, но эту боль можно было побороть, поэтому он постарался выглядеть так, словно все его кости целы, и ответил:
– Я в полном порядке. Вашей вины здесь нет.
– Стоит показаться врачу, – проговорил Карл и, взяв принца за другое плечо, повёл его отсюда. Крису совершенно не хотелось. чтобы бедная девушка брала всю вину на себя.
Когда они собрались уходить с манежа, парень заметил, как от того места, где стояла лошадь, отбежало что-то серое и маленькое.
– Мышь, – произнёс он чуть слышно.
– Вы что-то сказали? – переспросил Карл.
– Это была мышь, – повторил Крис. – Кэт же сказала, что Псайлок боится мышей. И она тут как тут.
– Странно, – пожал плечами Карл. – Работники стараются избавиться от этих животных. Даже подозрительно, что она тут появилась.
***
– Только вывихнуто плечо, – сообщил доктор, осмотрев Криса. Уже сделали все необходимые процедуры, и принцу оставалось лишь следовать рекомендациям врача. – Я советую вам впредь быть аккуратным, дабы избежать каких-либо травм, – что-то быстро записывая в блокнот, произнёс доктор.
– Хорошо, – кивнул Крис.
Врач вышел из комнаты, и принц остался один вместе с Карлом и Антоном.
– Нам срочно надо пересмотреть записи с камер и понять, кто выпустил туда эту мышь, – настоятельно произнёс мужчина. – И я очень надеюсь, что всё то не более, чем несчастный случай.
В голове у Криса снова завелись мысли о том, что на его жизнь кто-то покушается, становилось всё страшнее и страшнее. Устремив свой взгляд в какую-то неопределённую точку на полу, он, не моргая, размышлял.
– Вам принести чай? – предложил Антон.
– Да, спасибо, – согласился Крис.
Слуга вышел.
– Получается, я теперь не смогу как минимум недели две кататься на лошади? – спросил принц.
– Лучше вам потерпеть, пока всё не срастётся, а то запустите дело, хотя это противопоказано.
Крис, согласившись, закивал головой.
– Что же, пожалуй, мне стоит пойти к бабушке и уверить её, что всё в порядке, – встал он. – Она-то наверняка знает о произошедшем.
Парень вышел в коридор и, стараясь ни на что не наткнуться больным левым плечом, зашагал по направлению к лестнице. он снова полюбовался различными портретами и понял, что парочку из людей, изображённых на них, он вроде бы встречал на балу.
Он свернул и приготовился спускаться, как вдруг его остановила одна девушка из прислуги.
– Ваше Высочество, принц Закари хочет вас видеть.
От этих слов у Криса внутри всё перевернулось. Вот чего он ожидал всё это время: поговорить с ним, узнать получше, хотя бы просто посидеть вместе, рядом. Неужели эта его мечта прямо сейчас сбудется? И чего именно тогда хотел Закари? Может, поиздеваться над ним? Напомнить, как он неудачно упал с лошади, приструнить, запугать? Почему-то лишь плохие мысли лезли в его голову.
– Я вас провожу, – сказала служанка, и вместе они направились в совершенно другую сторону.
Крис чувствовал себя так, словно его вызвали к директору в школе. При любых других обстоятельствах он бы беззаботно летел к Закари, но сейчас он боялся.
– Простите, а вам не сказали, зачем именно он хочет меня видеть? – скромно спросил принц.
– Нет, – покачала головой девушка. – Меня лишь попросили вас привести.
Крис не ответил на это. Пока они шли, ему вообще не хотелось разговаривать, а время, казалось, тянулось вечно. Коридоры внезапно стали какими-то запутанными, портреты устрашающими, а тишина – оглушающей.
И тога они дошли. Пятый этаж, третья дверь слева. Она вроде бы ничем не отличалась от остальных – деревянная, с золотой ручкой – но что-то в ней отталкивало и пугало.
Крис постучался, а девушка ушла, и тогда он стал нервничать ещё сильнее.
– Открыто, – услышал он низкий голос.
Момент истины настал. Парень отворил дверь и прошёл. Перед ним предстал одновременно модный и уютный кабинет с компьютерным столом посередине и книжными стеллажами, выставленными по периметру.
– Добрый день, – подал голос Крис. Голос мог бы быть тонким, но он уже вспоминал все уроки и старался держаться достойно, чтобы никто не подумал, что он трусит.
– Добрый, – услышал он в ответ.
Повернул голову и увидел находящегося перед ним Закари. Тот, словно на портрете, стоял, заложив руки за спину, и ждал, пока Крис пройдёт.
– Вы хотели меня видеть, – больше утвердил, чем спросил, принц.
– Да, – томно ответил Закари и указал рукой на стул рядом со столом, приглашая присесть.
Крис тут же прошёл и опустился, стараясь не смотреть в пол.
– Кхм, – откашлялся Закари и начал говорить, – как я погляжу, ваши навыки в катании на лошади ещё не особенно развиты.
Сам он не садился, а шагал по кабинету, очевидно, направляясь к какому-то шкафчику.
– Я впервые в жизни сел на лошадь, – ответил Крис. – Там была мышь, и она испугалась.
Все его слова напоминали ему оправдания, и это раздражало его.
– Да, даже удивительно, откуда там взялась эта мышь? – произнёс Закари, приоткрывая дверцу одного из шкафов. Его голос был низким и ужасно завораживающим.
Крис не ответил. Он просто ждал продолжения этого разговора. Тем временем Закари достал бутылку с коричневой жидкостью и предложил её принцу.
– Спасибо, я не пью.
– Какие мы ласковые, – ухмыльнулся Закари и, налив себе стакан, присел на стул прямо напротив Криса, положив одну ногу на другую.
Воцарилось молчание. Принц не мог выдержать этой оглушающей тишины, поэтому первым произнёс:
– Я всё понимаю, но зачем вы меня сюда позвали, Закари?
– Зак, – тут же поправил его мужчина.
– Зак, – повторил Крис. – У вас..
– Тебя, – снова встрял он.
– У тебя… – Крис уже было не по себе. Ему даже показалось, что Закари улыбнулся. – Была какая-то цель, вопрос? Зачем я сюда пришёл?
– Мне просто хочется тебя узнать. Ведь ты всё-таки станешь королём этой страны.
Закари отпил виски из своего стакана (благодаря Карлу, принц научился приблизительно узнавать, что и в какие сосуды разливают). В своих линзах Крис видел, как напиток медленно скатывается по горлу Зака и тот глотает. Ему казалось, что все его чувства обострились в данный момент.
– Послушай, я знаю, что не должен здесь находиться, – произнёс Крис. – Но королева сама выбрала меня. Я вообще спокойно себе мог жить в Америке и никого не трогать…
Не успел он договорить, как Зак в ответ проговорил:
– Но на данный момент хотел бы ты навсегда остаться в Америке и не занимать пост короля?
Крис замолчал. Эта фраза заставила его задуматься. Нет, он потратил две недели на то, чтобы стать настоящим принцем, и рушить всё это он не хотел. Теперь им овладевало желание править этой страной, но не сдаваться.
– Я.. Я не могу ответить на этот вопрос.
– А кем ты хотел работать? Пока, конечно же, Её Величество тебя не нашла? – фыркнув, спросил он.
– Я хотел поступить на факультет филологии, а там смотреть по обстоятельствам.
Крис не смотрел в глаза Закари. Ситуация и так была слишком напряжённой.
– А как у тебя с филологией?
Голос Зака словно вибрацией проходил сквозь него. Принц постарался взять себя в руки и казаться таким же достойным и поражающим, но пока у него ничего не выходило.
– Я выиграл несколько конкурсов и занимал призовые места, – тут же ответил Крис. Он совершенно не хотел хвастать, но у него не получилось.
– Довольно интересно, – Закари отставил свой бокал. – Что ещё можешь о себе рассказать? Как тебе в Америке?
– Кхм.. – откашлялся тот. – В Америке хорошо, тем не менее Лилак мне нравится больше.
Закари сидел прямо напротив него и прожигал взглядом своих тёмных и обворожительных глаз, ожидая ответа на вопрос.
– О себе много рассказать не могу. Обычный школьник, подросток..
– Выбившийся в короли, – продолжил Закари за него.
– Королева сама меня выбрала. Я не знаю, что произошло между вами, но ты во всём винишь именно меня.
– Ладно, ладно, успокойся, – улыбнулся Закари. – Так ты, получается, был одним из самых умных старшеклассников? – задал он вопрос.
– Можно и так сказать, – ответил Крис.
– Наверное, пользовался популярностью у девушек? – Закари поднялся со стула.
Крис инстинктивно привстал, но Зак положил ему руку на здоровое плечо и слегка надавил. Пайн не мог не послушаться, потому опустился. Второй принц обошёл стул и встал позади. Крис слегка поднял голову, чтобы взглянуть на него.
– Нет, я не думаю, что это правда, – хмыкнул принц. – Никто из них не обращал внимания на меня до того, как я сменил имидж.
– И никто из них тебе не нравился? – Зак переместил свою ладонь на спинку стула, на котором сидел Крис.
– Нет, я думаю. Дружил с некоторыми, и только.
– Значит, не было времени на девушек, – утвердительно произнёс Закари.
– Совершенно.
Крис и так еле-еле терпел этот разговор, а Зак, как назло, засыпал его всё новыми и новыми вопросами. Теперь он снова положил руку на правое, здоровое, плечо и нагнулся к левому уху Пайна.
– А на парней?
Крис вздрогнул. Он прямо-таки почувствовал, как по его шее проносится лёгкий холодок и вся кожа покрывается мурашками. Какое-то мимолётное возбуждение дало о себе знать.
Он совсем не ожидал, что Закари спросит его о таком. Да он о своей ориентации толком и не знал никогда.
– Нет, на парней тоже нет, – сказал он и попытался встать, но затем решил остаться на месте.
Закари убрал ладонь с его плеча и переместил её на спинку стула. Изящно и в какой-то степени элегантно прошёлся длинными белыми пальцами по ней и чуть задел руку Криса.
– Я, кажется, могу быть свободен? – не вытерпев, спросил принц, жадно глотая ртом воздух. Крис действительно старался не бегать глазами, но у него не выходило, и чувствовал он себя паршиво. Да ещё и все эти движения Зака вгоняли его в краску.
– Абсолютно, – подтвердил Закари. – Мы ещё встретимся.
Крис выходил из кабинета и, когда обернулся, перед тем как удалиться, то мог поклясться, что видел на лице у Зака довольную улыбку.
– Это я выпустил ту мышь, – услышал он напоследок.
========== Часть 13 ==========
– Я слышала, что произошло сегодня на манеже, и это просто ужасно! – воскликнула Кэролайн. – Нет, серьёзно, нужно наказать этих работников конюшен, чтобы впредь такого не случилось!
Крис, поедая свою порцию ужина, из-подо лба поглядывал на возмущавшуюся женщину. Она, наверное, была единственная, кто так сильно и громко кричал, даже после того, как удостоверилась, что всё в порядке.
Они только что проводили маму Криса Гвинн к самолёту, который направил её обратно в Америку. Женщина волновалась за здоровье своего сына, но когда врач и Карл уверили её, что беспокоиться не о чем, она с большим сомнением могла уехать. Крис говорил ей, что во дворце ему предоставят всё необходимое, а вывих плеча – это не такая уж и опасная травма, но волнующуюся за ребёнка мать и всей королевской семьёй не удалось бы переубедить.
В конце концов, когда женщина уселась в самолёт, она взяла с Криса слово, что тот позвонит ей и скажет, что всё в порядке.
Затем провожали некоторых послов и министров, оставшихся ночевать во дворце. Итальянская герцогиня Карла Кавалли, которую пророчила королева в жёны Крису, была очень скромна и слабо разговаривала по-английски, поэтому побеседовать с самим принцем ей не удалось. Гости из Азии общались только с королевой, и, если им что-то надо было сообщить принцу, передавали через неё.
Этот день тянулся, словно вечность, и когда семью позвали на ужин, Крис ликовал внутри. Во-первых, за день он больше ни разу не встретился с Закари. Обед принцу подали в его спальню, чтобы он поел в покое, а всё оставшееся время он провёл, читая книги и изучая то, что сказал Карл.
– Послушай, Кэролайн, сейчас всё в порядке, – постарался заверить свою жену Роберт. – И не надо так говорить на работников конюшни, эти люди совершенно ни при чём.
Кстати, о том происшествии. Охранники посмотрели записи с камер наблюдения и не увидели ничего компрометирующего. Крис решил замять этот случай и никому не говорить о том, что это сделал Закари. Он вообще хотел бы забыть обо всём этом.
Принц отпил сок из своего стакана и продолжил трапезничать как ни в чём не бывало. И хоть Кэролайн – скорее, напоказ – возмущалась, всем на неё было абсолютно наплевать. Вилки стучали о хрупкие тарелки, почти все молчали, и эта тишина слишком сильно напрягала Криса. Снова пустовал стул на другом конце стола, предназначенный для Закари. “Интересно, он теперь всю жизнь будет принимать пищу в своей комнате?” – подумал Пайн.
Парень снова вспомнил о том, как сегодня разговаривал с Заком, и этот момент из своей жизни он, казалось, не забудет никогда. Второй наследник оказался таким умопомрачительным, таким загадочным и красивым, что Крис втайне восхищался им и хотел быть похожим на него.
Он уже думал насчёт того, чтобы как-нибудь пройти в библиотеку и встретиться с Заком, поговорить с ним, увидеть его, пока дверь в столовую не раскрылась и на пороге не появился предмет его размышлений.
– Я не опоздал?
Крис поднял голову, заслышав знакомый низкий голос. Он чуть не поперхнулся куском курицы, застрявшим в горле, увидев, кто стоит перед ним.
Высокий, статный, в синем костюме и с заложенными за спину руками, Закари проследовал к своему месту за столом и опустился на стул. Слуги тут же подали еду, и он принялся за неё, пожелав другим приятного аппетита.
– Закари, ты наконец-то пожаловал к нам, – равнодушно произнесла королева.
– Всё-таки надо поужинать с моими родными, – не менее равнодушно ответил тот. – Тем более у нас появился ещё один член семьи, которого стоит узнать поближе, – и окинул Пайна таким взглядом, от которого у него мурашки по коже побежали.
– Ох, Зак, ты же тоже был там, когда Крис так неудачно упал со своей лошади! – тут же подала голос Кэролайн.
– Да, – кивнул тот в ответ.
– Ты не видел ничего подозрительного?
– Нет.
Кэролайн, как показалось Крису, возомнила себя детективом и думала решить этот вопрос, но у неё всё равно ничего бы не вышло. Остаётся только надеяться, что королева не позволит этой женщине управлять работниками и увольнять их.
Воцарилось молчание. Все снова позвякивали своими вилками, поедая вкусную курицу с гарниром, иногда запивали глотками красного вина (Крис всё равно выбирал сок), и никто не произнёс ни слова.
Первым очнулся Роберт.
– Чарльз Вайсонс, поэт, которого мы приглашали на бал, звал к себе на литературный вечер. Я ещё не решил, пойду или нет, но, может быть, кто-то хочет?
– Кристофер, наверное, хочет, – подал голос Закари. – Он ведь любит поэзию, не так ли? – и посмотрел на него исподлобья.
Крис дёрнулся. В последний раз его называли полным именем, когда директор школы вручал ему аттестат в своём кабинете. Все всегда звали его только Крис, за исключением бабушки-королевы, так любившей именно такие вариации имён. Иногда она говорила, что сокращать – традиция жителей Америки, что это неправильно и непродуманно. В ответ парень лишь пожимал плечами. Он привык немного к другому.
– Я не уверен, что мне стоит идти, – нервно улыбнулся Крис. – У меня много дел во дворце.
– Да ладно тебе, ты же в этом профессионал, разве я не прав?
– Я люблю филологию и литературу, но мне не очень хочется идти на тот вечер, серьёзно, – уклончиво ответил Пайн.
– Наверное, я изъявлю желание посетить, – подала голос Кэролайн. – Я так давно куда-то не выбиралась.
Крис подумал, что на этом расспросы Зака прекратятся и он сможет спокойно доесть свою порцию, но не тут-то было. Принц никак не хотел отставать от Пайна.
– Кстати, и литературе, Кристофер, – (от этих слов у парня по коже пробежались мурашки) – кто твой любимый писатель? Ты же, наверняка, прочёл много книг. Какие запомнились больше всего?
Крис старался не терять самообладания и ответить достойно. Он отложил в сторону вилку и откашлялся, чтобы голос звучал лучше.
– Мне нравится Фицджеральд. Прочитал все его произведения. Написал несколько эссе, – Крис смотрел куда-то вверх, вспоминая всё, что делал в школе. – Опубликовал статью в школьную газету. В общем-то, он один из величайших писателей, как по мне. А кого ты читаешь с удовольствием?
– Джека Лондона, – ответил Закари. – Его романы такие интригующие.
На этом моменте Крис опустил свои глаза и встретился со взглядом Зака. Карие глаза словно прожигали насквозь, проходя через всё тело.
На этом их беседа закончилась. Пайн еле выждал окончания ужина, и, когда официанты убирали со столов бокалы и тарелки, он чуть ли не первым выскочил из столовой. Главной задачей для него на сегодня оставалось не попадаться на глаза Закари.
***
Крис спешно закрыл дверь своей комнаты и, развернувшись, облокотился о неё. Парень старался отдышаться. Он чувствовал, что ему не хватало воздуха, на него словно накатил приступ астмы. И хоть он, к счастью, этой болезнью не страдал, чувствовал он себя сейчас не лучшим образом. Он понимал, что происходит нечто серьёзное, что может перевернуть его жизнь с ног на голову (хотя такое уже произошло пару недель назад).
Нет, ему определённо нужно прекратить это. То, что он делает сейчас, может привести к катастрофическим последствиям в будущем. Он не знал, как это остановить, но знал, что двигало им в этот момент – Закари. Его этот сводящий с ума взгляд, проникающий в глубины души голос – всё в нём было настолько идеально, начиная от невероятной внешности и заканчивая острым умом.
Во время разговора в его кабинете Крис чувствовал дрожь. Ему казалось, что на нём применяют самую настоящую технику обольщения. И он не знал, что делать дальше, теперь, когда он…
Стук в дверь вырвал из размышлений. Принц не готов был кого-либо у себя принимать, даже если это была его бабушка или отец. Никого, кроме Антона – того, кому он сейчас доверял больше всего, того, кто сам доверял ему. И этот паренёк уже не был для него какой-то прислугой. Это был самый настоящий друг.
Крис развернулся и раскрыл дверь. Кудрявый светловолосый молодой человек стоял на пороге, и его несчастные голубые глаза будто спрашивали: “Могу ли я войти?” Принц пригласил его, и тот спешно вбежал в комнату, закрыв за собой дверь.
– Как твои дела? – поинтересовался Крис.
– Я настолько запутан, что даже не знаю, как мои дела, – грустно и в какой-то степени угрюмо проворчал Антон, усаживаясь в кресло.
Крис прошёл за ним и устроился на диване. Подобрал ноги, облокотился о спинку и приготовился внимательно слушать.
– Это всё из-за Кейси? – делая акцент на имени, поинтересовался принц.
Антон слабо кивнул. Он устремил свой взгляд в пол, поджав губы, и думал, наверняка, о том, что произошло совсем недавно.
– Расскажи, тебе полегчает, вот увидишь. Быть может, я смогу чем-то помочь.
Паренёк тяжело вздохнул. Он не знал, стоит ли делиться таким сокровенным с принцем, ведь с их знакомства даже месяца не прошло. И хоть он всеми усилиями пытался заставить себя доверять ему, у него не выходило. Но он пробовал.
– Я не знаю.. Я не знаю, стоит ли ва.. Тебя.. Нагружать всем этим. Это же лишь моя жизнь, мои проблемы, к чему тебе о них знать?
Крис не собирался навязываться, но он действительно хотел помочь своему слуге, человеку, которому верил, которому точно нужны поддержка и внимание, а не только жалование да работа.
