Текст книги "Я всего лишь фантом! (СИ)"

Автор книги: Амарант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Ол-Шаими… Эллестэлл.

– Иенши… Алатаиерм. Ин-шаэн

Девушка стала медленно поднимать руку, сжимая пальцы. Но она не увидела ответного жеста. Парень вдруг улыбнулся, шагнул вперед и… крепко обнял за плечи. Глаза красавицы изумленно расширились. Несколько секунд была в растерянности. А потом… обвила рукой могучую шею и чуть коснулась щеки…

Алатэ уверенно вел машину на скорости. Улицы сменялись одна за другой, оставаясь в темной заснеженной дали. Словно прошлое, которое уже не вернуть. Гостья сидела рядом и задумчиво поглядывала на брата.

– Ты очень изменился. Я не думала, что ты меня так встретишь.

– Здесь это нормально. Тебе не понравилось?

Она чуть качнула головой. – Я бы так не сказала. Мне это было приятно. Я тебе даже больше скажу. Я об этом с детства мечтала. Иногда так хочется, чтобы кто-то обнял…

– Вот как? Не знал.

– Ты многого обо мне не знал, брат мой…

Машина съехала с моста и понеслась по шоссе к «Синим прудам». Оставалось минут десять. Алатэ обернулся и посмотрел на сумку, лежащую на заднем сиденье.

– Ты взяла идентификатор?

– Конечно. Я поняла, что если ты жив, то живешь в другом теле. Мне непривычно видеть тебя таким… маленьким.

Он хмыкнул. – А здесь все считают меня каким-то монстром.

– Даже не сомневаюсь. Так что с тобой случилось?

– Меня ранило сосулькой.

Сестра недоуменно вскинула брови. – Что такое сосулька?

– Когда весной теплеет, то снег на крышах тает и стекает вниз, образуя ледяные конусы. Которые висят прямо над дорогой. Один из них оторвался и упал на меня. Повредил артерию. Но я успел скопироваться в человека. Теперь живу его жизнью. Он был медиком. Вот и я им стал. Лечу людей.

Эллестэлл внимательно слушала. Потом вынесла свой вердикт:

– Это просто невероятно.

* * *

Алатэ поставил перед собой сумку и посмотрел на сестру. Та сидела в кресле, уже успев «переодеться». Комбинезон на ней был с автоматической регулировкой. В зависимости от внешней температуры он мог менять термальную проводимость. Выдерживал любой мороз, а в жару создавал освежающий эффект.

– Сколько твой срок здесь?

– Двое суток.

Он открыл сумку и достал сложную конструкцию, по форме напоминающую шлем. Подобный тому, что использовал для копирования сознания. Но этот аппарат был гораздо большего размера. Идентификатор личности. Он сканировал не только сознание, но и все тело человека.

Алатэ не мог совершить скачок во времени, пока там, в темпоральном приемнике не будет заложена программа с его личностью. Сестра, вернувшись домой, передаст идентификатор в «Центр». Дальше все просто.

– Когда будет окно?

– Через сутки после скачка.

– Хорошо.

Он встал посреди комнаты и аккуратно надел шлем. Закрыл глаза. С минуту ничего не менялось. Затем раздалось чуть слышное потрескивание. Прибор стал переливаться оттенками голубовато-желтого цвета. Его поверхность потеряла очертания, вокруг головы появилось мерцающее облако. С каждым мигом оно становилось все шире. И поползло вниз, окутывая человеческую фигуру искрящимся маревом…

– Ну вот и всё.

Волшебный шлем затих. Сканирование длилось около шести минут. Алатэ снял аппарат и положил обратно в сумку. Его сестра спокойно наблюдала за происходящим. Типовая процедура… ничего особенного. Она решила спросить о том, что не давало ей покоя долгие два года.

– Что стало с моей копией?

– Ее больше нет. Она погибла.

Эллестэлл грустно кивнула. – Когда это произошло?

– Двести сорок шесть дней назад.

– Расскажи мне о ней… Обо всем расскажи.

Брат немного помолчал. Затем поведал обо всем. О себе… об Эллес. О том, как впервые увидел ее на пороге избушки. О том как вместе провели полгода… и о ее последнем миге.

– Когда выздоровел, сразу поехал туда. Хотел найти тело. Не получилось. Кто-то из наших ее похоронил. Где – неизвестно. Отряд был расформирован. Все разбежались куда-то. Я обыскал все вокруг, не нашел.

Он достал планшет. Включил запись их последнего вечера.

– Вот… это она.

Эллестэлл смотрела, стиснув губы. Когда прозвучал последний аккорд гитары и всё остановилось, молчала, потрясенная. Потом тихо сказала, почти шепотом.

– Я не хотела ее стирать. Я бы этого не сделала.

– И нарушила бы правила?

– Да. Я бы не смогла… – Она с каким-то вызовом посмотрела на брата. – Ты осуждаешь меня за это?

Алатэ чуть задумался. Качнул головой:

– Нет. Не осуждаю. Она не была копией. Она была… другая. Совсем другая. Я столько ругал себя, что разрешил ей остаться. Надо было отправить обратно.

Сестра открыла сумку, вынула прямоугольный контейнер. Положила на стол и провела по нему рукой. Он как будто задымился и стал бледнеть, растворяться. На столе лежали коньки. Те самые, в которых «Аручча» исполняла свой знаменитый танец.

– Это я взяла для нее. И препараты тоже. Хотела чтобы ей было здесь хорошо…

Ее голос дрогнул. Но Эллестэлл быстро справилась с такой непривычной печалью. И продолжила расспросы.

– Когда я позвонила, ты был не один?

– С девушкой. Мы ходили в… место, где смешат.

– Кто она?

Брат замялся, не зная как лучше ответить. – Наверно жена.

– Вот как? Не ожидала. Ты сошелся с той, кого уже давно нет.

– Я здесь уже три года. Это многое изменило.

– Вижу. Ты совсем не тот, что раньше. – Она улыбнулась краем рта. – Ты стал… намного лучше. Ладно. Покажи мне то, чего я не знаю. С компьютером уже знакома. А это что за экран?

– Это телевизор. Он показывает местную жизнь. Хочешь посмотреть?

– Да, хочу.

Он взял пульт и нажал кнопку. Экран ожил, засветился, возникла «говорящая голова» диктора ночных новостей. Минут пять он скороговоркой перечислял случившиеся за день события. Политика, экономика, пожар в торговом центре, запуск нового НПЗ… Потом перешел к спортивным новостям.

– Завтра в Москве стартует чемпионат мира по фигурному катанию. Вся спортивная общественность давно ждала этого события. От российской Федерации выставлен очень сильный состав во всех четырех видах…

Диктор стал перечислять участников. Мужчины, парное катание, танцы… Наконец добрался до женского одиночного разряда.

– В составе сборной три наших девушки. Это действующая чемпионка мира и Европы Евгения Мишина и победительница Гран-При Арина Зарипова. А также новичок соревнований международного уровня – Наталья Фомина. Она заменила Софью Горскую, которая получила травму на тренировке.

Картинка сменилась. На экране возникла симпатичная шатенка. Она смущенно смотрела в камеру, явно ощущая себя не в своей тарелке. Корреспондент стал быстро задавать вопросы:

– Это ваш первый международный турнир. Что вы чувствуете?

– Не знаю. Страшновато конечно.

– Вы попали на турнир буквально в последний момент. Что вы подумали, когда узнали об этом?

Девушка как-то забавно съёжилась. – Не сразу в это поверила.

– На какое место рассчитываете, если не секрет?

– Ой не знаю. Постараюсь сделать всё что смогу.

Интервьюер обернулся к камере. – Пожелаем Наташе и остальным нашим фигуристам удачи! С вами был Евгений Морозов, Первый канал.

Пошла реклама. Алатэ отключил звук.

– Это та самая Наташа, подруга Эллес. Она много о ней рассказывала.

Сестра не поняла термин. – Что значит «подруга»?

– Ну это… когда девушки очень близки. Как сестры. Она учила ее кататься. И еще. Перед отъездом Эллес рассказала ей правду о себе. Она знает.

Сестра чуть сощурилась. – Вот как?..

* * *

– Ну давай, ни пуха!

– Ага.

Наташа соскользнула на лед и покатилась на исходную точку. Ольга Валентиновна с легкой досадой подумала, что отвечать надо не так. К черту!.. Вот как надо.

– Нервничает. Да я сама вся на нервах. Тьфу-тьфу…

Это была короткая программа. Наташа выступала семнадцатой по счету. Из тридцати шести участниц чемпионата мира в женском разряде. Согласно правилам, чтобы отобраться для участия в произвольной, надо попасть в число двадцати четырех лучших. А двенадцать неудачниц отсеются.

Заиграла музыка. Красивая мелодия «Kill The Target» в исполнении японского музыканта Тосиюки Киси. Наташа бросила быстрый взгляд на судей. Ну что же, вперед…

Уже на десятой секунде сделала двойной аксель. Чисто… уже хорошо. Затем вращение «волчок». Ну и теперь самое трудное – каскад из двух тройных. Лутц плюс тулуп. Тренер не советовала ей такой сложный каскад.

– Ты с волнением не справишься. Давай три плюс два? А трешки в произвольной прыгнешь.

Но Наташа решила рискнуть. На тренировках у нее всё получалось. И сейчас получится…

Она стала выходить на позицию. Заход с подсечки назад-вправо. Изготовка. Длинная дуга на наружном ребре левого конька. Ну, пора!

Наташа присела на левой ноге, уперлась правым зубцом в лёд и с силой оттолкнулась, закручиваясь телом и руками. И сразу почувствовала что-то не то. Кажется перекрутила… Приземление вышло неточным, ее сильно повело. Наташа резко развернулась, с трудом удержавшись на ногах. Степ-аут, касание льда рукой и конечно же о тулупе пришлось забыть.

– Впереди флип. Надо прицепить.

Но увы, ее план не сработал. На тройном флипе вновь мазнула и о «прицепе» пришлось забыть. Ужас!.. Наташа стиснула зубы и докатала программу как могла. Все остальное получилось неплохо. Дорожка, вращения. Но минусов за прыжки было слишком много. Это провал.

Когда на табло высветилось 64.39 она удрученно вздохнула. На произвольную вроде попадет. Но… неужели это потолок? Как обидно…

– Все нормально, все хорошо. Это же дебют. У всех так.

Тренер ее успокаивала. Но разве словами тут поможешь? Наташа поднялась и пошла в раздевалку. Она не хотела смотреть других участниц. Просто побыть одной. Быстро переодевшись, вышла на улицу и побрела по тротуару, расстроенная донельзя.

Заиграл мобильник. Наташа страдальчески сморщилась. Ну вот… Наверно мама звонит. Сейчас утешать будет. Она поднесла трубку к уху, не глядя на номер. – Да?

Раздался незнакомый женский голос. – Наташа Фомина?

– Да, я. А кто звонит?

– Моё имя Эллестэлл. Но можешь называть меня Аручча. Я не обижусь.

Глава 13

В память о Кате…

Ольга Валентиновна нервно прохаживалась по гостиничному номеру. До начала проката чуть больше двух часов, а от Наташи так и нет вестей. И телефон отключен. Да что за беда…

Вчера был от нее очень странный звонок. Девушка взволнованным голосом сообщила, что едет в аэропорт и что ей надо срочно слетать домой. Завтра вернется в Москву. На вполне резонный вопрос: – Что собственно происходит?.. ответила как-то сумбурно. Дескать, это очень важно для нее, иначе просто нельзя. Потом отключилась. Судя по голосу, была совершенно не в себе.

– Ну как так можно?..

Тренер вспомнила о пропавшей Кате Ладыгиной. Вот горе-то было… Исчезла и всё. Только записку оставила странную. Полиция выяснила, что она поехала в Ростов-на-Дону. Дальше ее след затерялся. Навсегда. Версий не было никаких. Что с ней случилось – тайна.

– Теперь и подружка ее… Ну как так? Неужто это связано чем-то…

Запел телефон. Она схватила трубку. Наташа! Ну слава Богу…

– Ты где?

– Я прилетела, еду из аэропорта на такси. Прямо во Дворец. Скоро буду.

Голос девушки звучал совершенно спокойно. По сравнению со вчерашним смятением – небо и земля. Ольга Валентиновна вздохнула облегченно. Кажется, она в порядке.

– Почему телефон отключила?

– Так в самолете же велели.

– Ах да, забыла. Как себя чувствуешь? Все в порядке?

– Да. У меня к вам просьба. Пусть поменяют трек на мой прокат. Я буду кататься под танец с драконом. Под музыку Кати.

Тренер ахнула. Менять саунд перед прокатом – это безумие какое-то. Похоже, с девушкой не совсем порядок.

– Да ты что говоришь такое? Это нельзя делать.

– Можно. И нужно. Пусть играет ее музыка. И тогда все увидят то, что еще никогда не видели. По крайней мере вживую. Поверьте мне.

Наташа говорила очень уверенно и даже как-то… небрежно. Что совершенно на нее не похоже. Тренер безнадежно махнула рукой.

– Ладно. Надеюсь, ты знаешь что делаешь.

* * *

Наташа устроилась на заднем сиденье и задумчиво смотрела в окно. Такси шустро неслось по дороге, мелькали столбы и знаки. Пожилой «водила» внимательно следил за дорогой и не отвлекал болтовней. Она медленно сомкнула глаза. Нахлынули воспоминания. О тех невероятных событиях, что случились с ней только что…

Услышав слова незнакомки, Наташа обомлела, потеряв дар речи. Мозг отказывалась воспринимать это. Значит Катя сказала правду! А ведь она так и не поверила до конца. Может Катя просто фантазировала, копируя своего кумира?

Она проводила подругу до самого вагона. И разревелась, когда поезд тронулся и стал набирать скорость. Наташа сердцем ощутила, что больше никогда ее не увидит…

– Это… Вы?

– Говори со мной в единственном числе. Так проще. Да, это я. Ты знаешь кто.

– Да… знаю. Мне Катя рассказала. Что с ней случилось?

Короткое молчание. В трубке послышался вздох. – Ее нет больше.

Наташа сжалась, словно от боли. – Это ты ее… стерла?

– Нет. Я не смогла бы. Ведь она – это я. Катя погибла прошлой весной. Так получилось.

Наташа почувствовала как потяжелели веки. Все вокруг стало мутным, расплывчатым.

В трубке снова раздался голос: – Я прибыла на два дня. Завтра меня здесь не будет. Видела твое выступление на чемпионате. И хочу помочь. Ради ее памяти. Это всё, что я могу для нее сделать…

* * *

Выйдя из дверей родного аэропорта, Наташа глянула время. Уже начало одиннадцатого. Сам перелет был недолгим, но пришлось торчать в Шереметьево, ожидая рейса. В кармане лежал обратный билет. Вылет завтра, в 10–20.

Перед зданием было светло от множества фонарей. И целый ряд припаркованных такси. Она стала выглядывать белый кадиллак. Такую машину назвала Эллестэлл.

Почти тут же ей посигналили. Увидев источник звука, Наташа быстро пошла вперед. Открылась задняя дверца, показалась рука. Хозяйка руки была скрыта в темноте салона.

– Садись.

Сердце бешено колотилось. Она подошла к машине и осторожно забралась внутрь. Захлопнула дверцу. И… ахнула. Рядом с ней сидела та самая красавица со знаменитого ролика.

– Ой, это вы… Аручча.

Та чуть заметно усмехнулась. – Пусть будет так. – Затем обратилась к брату:

– Поехали.

Мягко заурчал мотор и машина двинулась в путь, быстро набирая скорость. Наташа посмотрела на широченную спину водителя.

– Это он?

– Да. Это мой брат Алатэ. Катя нашла его.

Некоторое время было тихо. Гостья задумчиво смотрела вперед, поглощенная своими мыслями. Наташа… так оробела, что просто не знала что сказать. Вдруг соседка повернулась к ней. Поняв состояние девушки, она решила «сломать лед».

– Рассказывай.

– О чем?

– Почему лутц перекрутила?

Наташа охнула. – Да я его на тренировках тыщу раз делала! И в каскаде тоже. Правда! Я умею! Просто не знаю как это вышло. Я прокручивала всё перед прыжком. Наверно слишком старалась. Это просто случайно. Рано плечом пошла…

Алатэ мысленно улыбнулся. – Ну все, теперь ее не остановишь…

Подъехав к дому, они поднялись на лифте и зашли в квартиру. Алатэ как радушный хозяин предложил ужин.

– Есть хочешь?

– Нет, спасибо. Я в аэропорте поела.

– Тогда к делу.

Он подошел к массивному шкафу, достал связку ключей и отпер один из ящиков. Вынул два голубоватых шлема. Наташа настороженно смотрела на эти неведомые приборы.

– Что вы хотите?

Эллестэлл присела напротив. – Не бойся. Я хочу помочь. Все очень просто. Скопирую тебе все свое умение. Ты станешь кататься как я. Ну не совсем конечно. Но… процентов на сорок точно.

Глаза девушки расширились до предела.

– Ой… А так можно?

– Конечно. Было бы желание. Ты хочешь этого?

Наташа лишь развела руками. – Разве можно этого не хотеть…

– Вот и хорошо. Но это не все. Видишь эти коньки? Я взяла их для… сестры. Теперь они твои. Они будут настроены только на тебя. В чужих руках – это просто железо с ботинками. А это ионный распылитель. В нем препараты для мышц и еще кое-что. Я покажу как этим пользоваться. Ну что, начнем?

Она решительно кивнула. – Начнем…

* * *

Наташа вышла из раздевалки и направилась к катку. Она чувствовала себя абсолютно спокойно и уверенно. Куда-то пропал вечный мандраж перед выступлением. Исчезла дрожь в ногах, доставлявшая столько хлопот. Странно это и непривычно.

– Наверно вместе с умением, Эллес передала частичку самой себя…

Она с удовольствием ощущала на ногах те самые «волшебные коньки». Они были почти невесомые и так идеально прилегали к ноге, что практически не ощущались. Лезвия адаптировались к поверхности, меняя форму. Так что идти в них можно, как в обычной обуви.

Наташа уже знала, как пользоваться подарком. Она обузила лезвия чудо-коньков (просто проведя по ним пальцами) Теперь «ножи» были чуть толще нормы. Натянула сверху чулки и коньки смотрелись почти как обычные. Хотя и несколько странной формы. Конечно бросалось в глаза, что лезвия сплошные, без вырезов.

Вышла к проходу за пару минут до выступления. Предыдущая фигуристка уже сидела в «кике» и ждала оценок. Увидев девушку, томящаяся у бортика тренерша всплеснула руками.

– Наташа! Седых волос мне добавить хочешь?

– Все хорошо. Вы сменили саунд?

– Да. Хотя и не думаю, что это хорошая идея. Гос-споди, что еще за коньки на тебе?

– Очень хорошие. Это подарок.

Тренер сморщила лицо, изобразив страдание. – Чужие коньки? Без разбивки? Я просто в ужасе.

– Сама в шоке.

Раздалось приглашение. Сначала по-английски, потом по-русски. Наташа ступила на лед. Мощно оттолкнулась и поехала к центру катка на одной ноге. Ровно, по прямой линии, небрежно склонив голову. Судьи удивленно переглянулись. Красиво однако…

Она резко крутанулась и замерла. Скрестив руки и опустив голову. Зазвучали первые аккорды. Наташа закрыла глаза. И словно мир вокруг изменился! Откуда-то из глубины поднялись воспоминания. Настолько явные, что казались реальностью. Она была уже не здесь. Он была ТАМ. Гигантский купол, погруженный во тьму. А в ней – почти миллион зрителей, замерших в ожидании танца. И она… великая чемпионка, властительница льда…

– Ты теперь со мной, Катюша. Ты всегда будешь со мной… Этот танец – только для тебя…

Музыка продолжала звучать, мощными аккордами. Наташа находилась как будто в параллельном мире, не видя никого и ничего. Медленно запрокинула голову. И все услышали пронзительно-печальное:

– Аруч-ч-а-а-а…

Она развела руки широко в стороны и стояла как безмолвное изваяние. Затем начала закручиваться. Все быстрее и быстрее. Скорость стала просто огромной, девушка исчезла в вихрящемся водовороте. И вдруг возникла вновь. Выпрыгнув вперед на нечеловеческую высоту… изогнув спину и оттянув руки назад. Птица…

По залу волной прокатился стон. И настала тишина. Все замерли, словно в параличе. Что это?..

А на льду творилось невообразимое. Разогнавшись до совершенно запредельной скорости, девушка исполняла безумные по сложности элементы. Вот и первый прыжок. Аксель в пять с половиной оборотов!

Снова стон по залу… Но это был только первый прыжок из каскада. За ним второй, третий… Наташа исполняла шести-оборотные прыжки на «одном дыхе», практически не сбавляя темпа.

Ритм музыки нарастал, она становилась все мощнее, тяжелее. Бушующий огненный дракон… и очарованная красавица, дарящая свою любовь…

Казалось что фигуристка не просто исполняет танец – она будто слилась с музыкой воедино. И катается только для себя самой, забыв о всех лимитах и правилах. Зрелище было настолько прекрасным, что казалось сном.

Еще каскад из шестерных и еще один! Все это перемежалось фантастичными дорожками, последовательностями и элементами, незнакомыми доселе. Особенно поражали ее воздушные трюки. И вообще было ощущение того, что фигуристка проводит в воздухе едва ли не больше времени чем на льду.

И вот финальное вращение. Она закружилась с такой скоростью, что снова исчезла из вида, как в начале танца. Началась череда немыслимых фигур. Изгибалась, раскачивалась торсом и даже поднималась в воздух…

Вдруг бушующий вихрь стих. И появилась девушка. Она медленно скрестила руки на груди и опустила взор. Всё…

Когда смолк последний аккорд, в зале повисло молчание. Никто не хлопал и кажется даже не дышал. Наташа чуть кивнула завороженным зрителям и двинулась к бортику. Там ее встретила Ольга Валентиновна в состоянии, близком к полному коллапсу. Придя в себя, она глянула на трибуны и пробормотала:

– Ну их к черту, эти оценки! Надо валить срочно. Иначе тебя разорвут. Да и меня тоже.

Глава 14

Крайняя

Алатэ посмотрел на часы. 20–24. До включения темпорального окна оставалось шесть минут. Он уже собрал свои вещи. Положил в сумку приборы. Почти всё на месте. Нейтронный лазер откопал из тайника, когда ездил искать тело сестры. Не хватало лишь копирователя. Он остался на ее руке…

Накануне простился с сестрой. Он вздохнул при воспоминании об этом. Все было непросто. Перед самым отбытием, Эллес подошла к нему и пристально заглянула в глаза.

– Ты очень изменился, брат мой. Ты стал другим. И я… не уверена, что вернешься. Но если примешь такое решение, хочу чтобы ты знал. Я тебя пойму.

А потом… крепко обняла его, прижавшись всем телом.

– Я буду тебя ждать…

Наверно сестра права в чем-то. Он и в самом деле изменился. Это так и есть. Алатэ вдруг осознал, что ему… нравится этот мир! Люди здесь… они разные. Но они какие-то… искренние. У них есть чувства, эмоции. Они любят или ненавидят, смеются или плачут. В отличие от его мира полу-роботов, безразличных ко всему.

И самое главное – он больше не хочет убивать. Просто не хочет и всё!

– Это уже не моё…

Загудел шлем на столе. Самый важный прибор, межвременной коммутатор. На его лобовой части небольшая панель. Справа – настройка. Слева – зона пуска. Для перемещения надо надеть шлем и коснуться пальцами.

Прибор засветился, на панели вспыхнули разноцветные знаки.

– Окно…

Согласно правилам, окно включалось ровно на шесть минут. В это время возникал и поддерживался межвременной туннель. И исчезал… если окном никто не воспользовался.

Алатэ не спешил. Всё так же сидел, глядя на мерцающий аппарат. Он столько лет мечтал об этом миге. И вот сейчас, когда все уже готово, почему-то медлил. Что-то сдерживало. Он сам толком не понимал, в чем дело. Наверно просто отвык от своего мира. Или привык к этому.

– Ладно. Вперед…

Он положил сумку на колени и потянулся к шлему. Вдруг заиграла мелодия на телефоне. Быстро глянул время. Еще около трех минут, успеет. – Да?

– Андрюша, это я. – Голос Лены был тревожным. – У тебя все в порядке?

– Все хорошо.

– Уехала твоя двоюродная?

– Да, только что.

Лена замолчала. Потом как-то нерешительно. – У меня задержка была неделю назад. Я ждала, чтобы… не ошибиться. Сейчас тест сделала. Там две полоски. У нас ребенок будет…

Алатэ глянул на таймер. 38 секунд осталось… Взял шлем в руки. Как-то болезненно поморщился. Замер в нерешительности. Затем стиснул губы и поставил прибор обратно.

Последние секунды шли медленно… казалось что целую вечность. И вот шлем стал затухать. Один за другим гасли огоньки, затих гул, отключилась лобовая панель. Окно закрылось. Пути назад больше не было. Всё.

Из трубки послышался тихий голос. В нем звучала грусть.

– Что скажешь?

Он с шумом выдохнул воздух. – Скажу… что очень этому рад. И еще: Нам наверно пожениться надо? Теперь уже ты что скажешь?

В трубке молчание. Затем тихие слова:

– Я так боялась, что не услышу этого…

* * *

Смеркалось. Тишина сумерек летела над лесом и рекой, над лугами и полями. Летела сквозь. Прохладная и ненасытная… Казалось что все вокруг так близко, что достаточно протянуть руку. И в то же время бесконечно отдалено. Ветер мчался темными стайками по реке, шумел и выл в верхушках деревьев. Тени туч летели по земле, накрывая чернотой зелено-стальные пятна холмов…

Из леса, подступившего к холмистой гряде, появились всадницы. Небольшой отряд в десяток воинов. В полном молчании они пришпорили своих скакунов и рысью двинулись к узкой расселине меж холмов. Затем исчезли в сумрачной тени.

Прошло около получаса. И снова движение у опушки. На этот раз десятком дело не ограничилось. Из-за деревьев выезжал отряд за отрядом. И вскоре целая колонна всадниц двинулась вперед, растянувшись на пару сотен метров. Амазонки…

Их было около четырехсот, маленькая армия. Ехали рядами по четверо. Все рослые, мускулистые, в боевых доспехах и при полном вооружении. Здесь тишина уже не особо соблюдалась. Девушки явно пребывали в хорошем настроении, то и дело переговаривались, шутили и даже смеялись. Правда негромко.

В середине колонны уверенно восседала на белом коне девушка редкой красоты. Она выделялась на фоне своих суровых спутниц, чьи лица давно огрубели после бесчисленных походов и сражений. Она ехала с непокрытой головой, шлем приторочен к седлу, вместе с щитом. На боку – длинный изогнутый меч, в руке держала короткое копье.

Ее соседка, широкоплечая блондинка с обручем на волосах, вдруг хитро улыбнулась.

– Ты лучше надень шлем, Элло!

– Ты стала заботливой как моя мама, которой я никогда не видела. Что с тобой, Лэйя?

– Я беспокоюсь о другом. Просто не хочу, чтобы козлы бросились к тебе, забыв обо всем. А что останется нам?

Эллес звонко рассмеялась. – Хорошо. Садись за моей спиной. И вся слава будет твоя!

В беседу вмешалась еще одна всадница.

– Не стоит этого делать, Лэйя. Ее конь может приревновать. А он очень больно лягается.

Начался всеобщий хохот. Воительницы от души веселились, обмениваясь шутками и подколками.

Вдруг из авангарда пошла команда. Она быстро передавалась по рядам. – Тихо! Тихо!.. Воцарилась тишина. Всадницы слушали, ловя каждый звук.

Это вернулись две разведчицы. Они приблизились к женщине мощного сложения, ехавшей в первом ряду.

– Козлы ждут в двух милях. Они нас не заметили.

– Сколько их?

– Около тысячи.

– Они ждут свою смерть…

Военачальница махнула рукой, и колонна быстро двинулась вперед. Низина постепенно расширялась. Холмы отступали в стороны, и вскоре отряд выехал на открытое пространство.

Впереди темнела колышущаяся масса. Одним своим краем она касалась реки, а противоположным упиралась в почти отвесную каменную гору. Обойти их было невозможно. Но никто этого делать и не собирался. Те кто сюда пришли – хотели битвы.

При виде амазонок в толпе «встречающих» раздался хор самых разных звуков. Какое-то блеяние вперемешку с рыком и односложными ругательствами. Вид этих существ вызывал такое же отвращение, как и то, что они издавали.

Они были похожи на огромных козлов, слегка остриженных и зачем-то вставших на задние ноги. Особо отталкивающими были их морды. Мохнатые, бородатые, с выступающей пастью, из которой лезли наружу острые клыки. Маленькие, горящие злобой глазенки. И конечно же рога. Длинные, изогнутые вперед. Каждый держал в когтистых лапах толстую суковатую дубину.

Это были козлолюди. Древний народ, живший здесь с незапамятных времен. Существовало предание, что некий властитель, победив в большом сражении армию демонов, загнал ее остатки сюда. И окружив территорию магической стеной, оставил рогатых злыдней томиться.

Они пребывали в этом закутке, изнывая от скуки и безделья. Их единственным «развлечением» стала отара коз, подаренных королем. Козы снабжали их мясом и молоком. Ну и не только это.

Так прошли многие годы. Демоны куда-то исчезли. А вот их «потомство» стало плодиться и размножаться. Так появились козлолюди. Злобные тупые существа. Которые поедали все живое, попавшее на их территорию. Месяц назад такая же участь постигла двух заблудившихся амазонок…

Когда до рогатых осталось две сотни метров, вожачка остановила коня и высоко подняла руку. Колонна тут же стала перестраиваться в шеренги. Все очень быстро и слаженно. Уже через считанные минуты амазонки стояли фронтом. Четыре ряда по сто бойцов в каждом. Настало короткое затишье.

Командирша выдвинулась вперед. Вздыбила коня и выхватила клинок.

– Вперед, сестры! Повеселимся же!

Ряды всколыхнулись и стальная лавина со свистом и гиком хлынула на врагов…

– Конец первой книги —

Уважаемые читатели! Вот и закончилась первая часть романа. Идея родилась случайно, а сюжет развивался спонтанно и хаотично. Очень надеюсь, что текст вас не разочаровал. Написано от души… а лучшего автору и не дано.

Во второй части вновь пересекутся судьбы героев. Как всегда – удивительно и непредсказуемо. И… я выполнил то, о чем настойчиво просили читатели. Хотя всё будет очень непросто.

Книга вторая: /work/115917