Текст книги "Step back (СИ)"
Автор книги: AlyaLi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
– А если кто-то вздумает возникать, скажем, что у вас, мисс Уолтер, было экстренное совещание с вашим непосредственным начальником, – невозмутимо проговорил Джозеф, пытаясь сохранить серьезное лицо, – в неформальной обстановке, – добавил он со смехом, а Миа нежно поцеловала его в щеку.
Она не умела на него злиться, что доказала себе в очередной раз. Что бы ни сделал этот человек, он всегда мог рассчитывать на ее прощение. Миа лишь вздохнула, идя за Джозефом к двери и ловя на себе взгляды сотрудников, которые с невероятной вежливостью здоровались с мужчиной. С ее мужчиной! Уолтер взяла будущего мужа за локоть и обольстительно ему улыбнулась. Подобные проявления чувств на людях девушка считала неприемлемыми, но, когда дело доходило до томных взглядов на ее жениха, готова была объявить войну каждой и любым способом показать, что Джозеф Адам Морган целиком и полностью принадлежит ей.
Кутаясь в расстегнутое пальто, Алекс неуверенными мелкими шажками направлялась к крыльцу дома номер 5643. Она поднялась по ступенькам, рядом с которыми росли кусты роз, отцветающих свое в этом году, и несмело нажала на кнопку звонка. Минута длилась целую вечность. Казалось, она стоит здесь бесконечный отрезок времени, ожидая неизвестно чего. Послышались приглушенные шаги, а затем дверь приветливо распахнулась, а на пороге появился мужчина, добродушно улыбаясь.
– Добрый вечер, – Гонсалес сразу стушевалась, пряча ладони в карманы, – мне нужна Катерина Адамс.
– Проходите, – мужчина посторонился, и девушка оказалась в просторной прихожей.
Алекс неуверенно застыла на месте, не зная, что ей делать дальше. Мужчина снова улыбнулся.
– Катерина ждет вас в гостиной. Может, снимите пальто?
Залившись краской, девушка стянула верхнюю одежду, и ее забрал хозяин. Проведя гостью в гостиную, он скрылся из вида, снова одарив ее улыбкой.
– Вы Алексис? – приятная на вид женщина, облаченная в серую юбку и зеленый, явно дорогой и качественный свитер, поднялась с кресла и, сделав пару шагов навстречу, притянула руку.
– Д-да, – шатенка ответила на рукопожатие и уставилась на свои ноги.
– Присаживайтесь, – Адамс указала на темно-зеленый диван, расположенный перпендикулярно камину, а сама вернулась в того же цвета кресло.
В комнате повисло неловкое молчание, прерываемое постукиванием в окно только что начавшегося дождя. Алекс снова погрузилась в свой потаенный мир, где все было хорошо и прекрасно, где она знала мать, была любима. Но реальность оставляла желать лучшего. Тема матери была волнительной, поэтому подсознание Алексис предпочло мысли о Моргане. Шатенка тут же насупилась, в который раз непроизвольно повторяя действия Миа. Джозеф приказал ей сегодня заказать три дюжины алых роз, умчался куда-то в три часа и больше не появлялся. «Чертова Уолтер», – Гонсалес все больше хмурилась, пытаясь вернуть саму себя к самому важному на данный момент делу.
– Мэдисон Морроу, – Катерина улыбнулась. – Вы уверены, что она ваша мать?
– М-м-м, да, – шатенка похлопала глазами, привыкая к реальности. – Думаю, это именно она.
– А что вы хотите узнать от меня? – заправив за ухо короткую прядь, женщина поддалась вперед.
– Все, – Алексис выдохнула. – Я хочу знать о ней все. Я хочу найти ее, – шепотом добавила она.
– Милая, сейчас я все расскажу, – миссис Адамс пересела на диван и глубоко вздохнула. – Мэдисон Морроу была моей близкой подругой еще со школы. Затем мы выросли, вышли замуж, но остались также близки. Ее мужем стал Чарльз Морроу, известный на то время предприниматель. Все шло хорошо, у них родился сын, затем дочь. Не помню, в каком году, но Чарльз прогорел, потеряв весь свой бизнес. Тогда он как с цепи сорвался, бил Мэди, кричал на детей… Она приходила ко мне в слезах, но уходила обратно, – Катерина потерла виски. – Но так не могло продолжаться вечно, во время его очередного запоя Мэдисон ушла. Она всегда была самостоятельной и независимой, сняла какую-то ужасную комнату, устроилась на работу… Мы продолжали поддерживать с ней связь, но виделись очень редко. Она вкалывала, как проклятая, чтобы обеспечить себе жизнь. У меня ничего не брала. Слишком гордая, – последовал еще один вздох. – Она работала в пабе, официанткой… Только вот не простой это был паб… Но узнала я об этом только тогда, когда она рассказала мне о том, что беременна.
Девушка вскинула на Катерину глаза, осмысливая ее слова, а та продолжала:
– Она слишком поздно поняла, что будет матерью, ничего сделать нельзя было. Она родила, но ребенка оставить не пожелала, – голос женщины стал совсем тихим. – Я уговаривала ее, но не могу осуждать. Если бы она оставила тебя, просто не смогла бы ходить на работу, а у нее не было ничего… Вот такая история.
По щекам Гонсалес градом катились слезы, размазывая тушь. Она не могла понять своих собственных чувств, все смешалось в ней, словно эмоции перемолотили в блендере. Ее мать проститутка. Ее отца просто невозможно узнать. Все было ужасно.
– Ну-ну, прекрати. Возможно, отдав тебя в детский дом, Мэдисон спасла тебе жизнь.
Алекс шмыгнула носом.
– Примерно через год она вышла замуж за какого-то богача, они уехали… На этом конец. Она лишь недавно наведывалась в Портленд.
– Она была здесь? – шатенка вскинула голову. – У вас есть ее адрес? Или, может, телефон? Я должна найти ее.
– К сожалению, нет, – Адамс развела руками. – Хотя… Подожди, есть кое-что, – женщина поднялась на ноги и вышла из гостиной, оставляя Алексис в одиночестве.
Вслушиваясь в музыку дождя за окном, она пыталась составить кусочки паззла в одну картинку, но не получалось. Все нужно было тщательно обдумать и взвесить, но она не в силах была сделать что-то приближенное к разбору информации. Бросив это занятие, дав обещание, что посвятит мыслям ночь, девушка уставилась на свои руки, ожидая хозяйку. Та не заставила себя долго ждать и вернулась вскоре, держа в руке какую-то газету.
– Вот, – Катерина протянула девушке издание, – здесь написано о них.
Кивнув, Гонсалес нашла нужную страницу и тут же остолбенела. Она знала, кем является женина на фото. Знала, но не верила. Буквы поплыли перед глазами, а голову, словно чем-то задурманило. Воздуха не хватало, и девушка схватила его ртом. Нужен был свежий воздух, и Алексис вскочила на ноги.
– Пожалуйста, можно я возьму? – прохрипела она, прижимая к груди газету.
– Конечно.
– Я… Пойду… – шатенка прикрыла на секунду глаза.
– Да-да, – Катерина, видя состояние гостьи, взяла ее за локоть, ведя в прихожую.
– Спасибо, – прошептала Алекс, уже надевая пальто. – Большое спасибо.
– Не за что.
Через секунду Гонсалес выскочила на улицу, где снова лил дождь, и подставила разгорячённое лицо холодным каплям. Слишком много информации, слишком много новостей. В мыслях все было проще. «Главное – я знаю, – попыталась уверить она себя, направляясь к машине, – нужно лишь найти ее и все рассказать».
И снова в Сиэтле был вечер: такой обычный и привычный, как тысячи других. Тьма поглощала Изумрудный Город, развешивая фонари и фонарики, зажигая неоновые вывески и огни на пристани. Понялся ветер, а тяжелые тучи, не спешащие, впрочем, разразиться дожем, скрыли луну и звезды. Если бы ветки деревьев достигали окон пентхауса, то они хлестали бы сейчас по стеклу, заставляя мелкую дрожь неприятно расползаться по телу юной хозяйки.
Вновь щелкнув пультом, Миа вздохнула и поправила ворот рубашки. Очередной вечер она проводила в полном одиночестве, что стало вполне привычным для нее, так же, как и извечные проблемы, что накрывали ее и жениха буквально с головой. Не успела Уолтер отойти от жуткой посылки, как оказалось, что на Джозефа было совершено покушение. Не смогла даже осознать этот факт, и снова неприятность, касающаяся на этот раз их обоих, затрагивающая отношения, что было самым ужасным.
Чувства Миа были до ужаса противоречивы и непонятны. Она вновь жутко злилась на мужчину, сама не понимая за что. Вчера она полночи беззвучно рыдала, не понимая его грубости, а сейчас раздражалась от чрезмерной нежности. Она, конечно, осознавала, что он так же переживает, что пытается как-то исправить и стереть из памяти вчерашнюю ночь, но внутри что-то неприятно скреблось черной кошкой, заставляя ее думать о плохом.
Сейчас ко всему прочему примешалась обида на то, что Морган бросил ее в одиночестве, скрывшись в кабинете с документами и ноутбуком. Для него это было способом уйти от проблем, сбежать из реально мира в мир цифр, счетов, сумм… Ему всегда было проще чем-то закрыть свои чувства, чем высказать то, что внутри. Миа не могла, даже не имела права его винить или упрекать, она знала, на что идет, связывая свою жизнь с этим человеком. Продолжая размышлять под аккомпанемент бормотания телевизора, она пришла к выводу, что нельзя злиться на Джо за то, что он сейчас работает. В конце концов, он бросил все свои дела в разгар рабочего дня только потому, что обидел ее и пытался загладить свою вину.
Снова мысли перепрыгнули от одного к другому, и девушка обхватила руками плечи. Она вновь пыталась его понять, но не получалось. Почти полчаса Джозеф не выпускал ее из постели, внимательно, даже чересчур, словно ученик, который смотрит на новую теорему по алгебре, изучал ее лицо, приподнявшись на локте. И главное, она не могла ничего сделать. Нет, физически, конечно могла, в этом не было ничего сложного, но вот морально была не в состоянии. Мужчина казался маленьким беззащитным мальчишкой, которого обидели, и он таит все в себе, борясь с какими-то внутренними демонами. В его глазах снова была боль. Миа не могла это выносить, хотелось бежать, кричать, ударить его, в конце концов, приводя в чувства, но вместо этого она неподвижно лежала, ожидая его дальнейшей реакции.
Одиночество в пустой темной комнате было не выносимо, поэтому шатенка поднялась с дивана и направилась на кухню. Робин еще не ушла к себе, а сидела за стойкой, потягивая чай и листая какой-то журнал. Уолтер пониже натянула рубашку и улыбнулась.
– Что-нибудь желаете? – Свон отодвинула в сторону издание, поправляя черные волосы, которые вместо привычного пучка на затылке были распущены и спадали волнами на плечи.
– Хм… – шатенка облокотилась на стойку и непроизвольно надула губы. – Бутылку «Сансер» и какую-нибудь закуску.
– Минутку, – Робин поднялась со своего места и открыла холодильник, чтобы достать необходимые продукты, а Миа бессмысленно разглядывала свой маникюр, снова погрузившись в мысли. За последние две недели в их жизни произошло больше, чем происходило на протяжении двух лет. Покушение, угроза, постоянные ссоры, пистолет, фальшивые документы, конкуренция, игры, идущие не на жизнь, а на смерть… Цепочка была ужасна.
Миа определенно нужно было отвлечься, но в последнее время в жизни осталось лишь одно действенное развлечение-отвлечение – Джозеф. Сейчас жених был занят, но Миа не испытывала абсолютно никаких угрызений совести по поводу того, что собирается его отвлечь – Моргану давно пора оторваться от дел и по-настоящему отдохнуть, но сам он этого не видел в упор.
Брюнетка поставила на стойку белое блюдо с аппетитными тартинками с лососем, затем достала бутылку вина.
– Спасибо, – Уолтер искренне улыбнулась и направилась в кабинет будущего мужа.
Подойдя к двери, Миа помедлила. «А может, не надо?» – внутренний голос предупреждал о возможном скандале, но девушка, зажав бутылку подмышкой, решительно толкнула дверь и вошла в кабинет.
– Привет, – Джо, оторвав взгляд от экрана ноутбука, улыбнулся невесте. – Ты решила меня напоить? – настроение мужчины явно было выше среднего, что придало Уолтер уверенности.
– Да, мистер Морган, напою и затащу в постель, – шатенка засмеялась и поставила на стол тарелку, а за ней вино. – Я забыла бокалы. Сейчас…
– Да не нужно, – Джозеф поймал девушку за руку и поднялся, – придумаем что-нибудь, – брюнет заметил на столе пустую чашку, откуда он недавно пил чай, взял ее и плеснул воды из кувшина, вылив через секунду в керамический горшок с кактусом.
– Джо! – Миа возмущенно всплеснула руками. – Это же Гоша!
Морган звучно расхохотался, открывая «Сансер», а его будущая жена насупилась, скрестив руки на груди. Она ничуть не злилась, просто играла в обиженную девочку, которую так любил Джозеф. Маленькую, капризную, немного дерзкую, избалованную, но все равно такую любимую и родную. Брюнет снова устроился в своем кресле и хлопнул ладонью по колену, призывая Миа сесть, что девушка с удовольствием сделала, обвив его шею руками.
– Ты закончил с делами? – взяв чашку, Уолтер сделала глоток белого сухого вина.
– Если честно, нет, но будем считать, что да, – Морган забрал чашку у невесты, также делая глоток. – Что тебе было непонятно с документами? Там все хорошо.
– Я думала, что запуталась, – промямлила Миа, – сейчас я тебе покажу, – девушка потянулась к стопке бумаг на столе.
– Не дергайся, – мягко приказала мужчина, – о чем угодно, но не о делах, – он провел указательным пальцем по верхней губе шатенки, вытирая капельки вина. – Я не могу сосредоточиться, зная, что под этой рубашкой почти ничего нет.
– Я тебя обожаю, – девушка, взяв лицо любимого в ладони, поцеловала его в кончик носа и улыбнулась. – Открой рот.
Морган подчинился, а его невеста отправила ему в рот тартинку, и Джозеф проделал то же самое.
– Слушай, – он облизнул губы, наливая вино, – что с салоном?
– В смысле?
– Почему тебе не нравится, что я туда приезжаю?
– Мне нравится… – Миа похлопала ресницами, но уловка не сработала.
– Ми, серьезно, почему? – Джо сделал глоток напитка. – Меня это сильно беспокоит.
– Все нормально, правда. И… Знаешь… – девушка решилась, наконец, рассказать про университет, но чуть приподнятые брови жениха и его внимательный взгляд пугали. – В общем…
– Не томи, детка, что случилось?
– Ничего. Просто… Я хочу в университет, – шатенка выдохнула и провела ладошкой по лбу, сделав затем жадный глоток из чашки.
– Университет? Зачем? – на переносице Джозефа проступила морщина.
Уолтер потеребила край рубашки, ругая себя за то, что решила сказать. Она знала, что начнутся подобные вопросы, а следующим пунктом следовали претензии. Снова вздыхая, девушка решила рассказать жениху все. Он давно стал для нее самым близким человеком, именно ему можно доверить все.
– Джо…
– Да?
– Кто я такая? Никто.
– Подожди-подожди, – мужчина приложил палец к губам Миа, – что за глупости?
– Слушай меня, – взяв жениха за руку, Уолтер положила голову ему на плечо. – Ох… Меня ненавидят все в салоне.
Джозеф хотел что-то сказать, но девушка покачала головой и продолжила:
– Почему я управляющая? Потому что сплю с боссом. Меня ненавидят абсолютно все, они постоянно сплетничают, а когда я вхожу, замолкают. Это невыносимо, Джо. Но еще больше бесятся, потому что у них высшее образование, а я только школу закончила. А когда приезжаешь ты… Они удушить меня готовы… Мне неприятно, милый.
– Уволю, – процедил Джозеф, – уволю всех к чертовой матери!
– Зачем? – Миа встретилась глазами с мужчиной. – Думаешь, кто-то так будет меня любить? Нет, конечно. Чтобы стать управляющей, нужно трахаться с Морганом.
– Во-первых, – брюнет поцеловал ладошку невесты, – ты выходишь за меня замуж, а не просто спишь, во-вторых, салон твой, дело за парочкой подписей, в-третьих… – он помедлил. – Куда ты хочешь? Гарвард? Принстонский университет? Может, Оксфорд? Хотя он в Англии, я не вынесу без тебя… Но можно как-то договориться, решить.
– Джоуи, – Уолтер засмеялась, радуясь тому, что все же затеяла этот разговор, – меня никто не возьмет ни в Гарвард, ни в Оксфорд.
– Кто сказал? – Джо широко улыбнулся. – Возьмут, никуда не денутся.
– Ты меня не понял, – немного обижено процедила шатенка, – я хочу поступить сама, а не потому, что мой жених дал взятку.
– Я называю это содействием, – парировал мужчина, за что удостоился легкого шлепка по плечу.
– Правда, я хочу сама… Здесь, в Сиэтле. Нужно сдать экзамены, и меня восстановят на второй курс. Если провалюсь, то исключительно сама.
– Я бы мог помочь, – промямлил Морган, – хотя не хочу тебя никуда отпускать.
– Не нужно мне помогать! – резко отозвалась невеста мужчины, но тут же заговорила спокойнее: – Ни с поступлением, ни с провалом. Обещаешь?
– Невыносимая! Обещаю, – Джо поднял мизинец, и Миа засмеялась, сцепляя их пальцы, а затем целуя любимого. – Не хочешь принять ванну? – он дернул бровями, а на губах появилась лукавая улыбка, сопровождаемая озорными чертиками в карамельных глазах.
– Звучит заманчиво, мистер Морган.
– Все для вас, миссис Морган.
– Мне нравится твоя фамилия, – промурлыкала шатенка, потершись носом о нос будущего мужа.
– Она хорошо сочетается с твоим именем. Идем, – наклонившись, Джо поцеловал коленку девушки, а она погладила его по волосам, улыбаясь и радуясь, что хоть что-то налаживается в этой жизни.
========== Глава 19 ==========
Новое утро дарило яркий солнечный свет и совершенно безоблачное небо, обещающее хорошую погоду. Джо, который уже проснулся, гладил пальцем щеку невесты, не желая ее будить и вставать на работу. Очередную субботу он должен был посвятить делам, а не любимой женщине, что его немного беспокоило. Наконец, Миа проснулась и широко улыбнулась, щурясь от солнца.
– Доброе утро, – Морган поцеловал ее в макушку и подвинулся еще ближе.
– Тебе не снились кошмары? – первым делом спросила Уолтер с нотками волнения в голосе.
– Все хорошо, родная. А теперь мне нужно вставать и собираться.
– Я тебя никуда не отпущу, – Миа закинула на мужчину ногу и погладила пальчиком его грудь.
– Мне очень нравятся твои способы, но нужно на работу, – тепло улыбнувшись, Джо поднялся на ноги и взъерошил волосы. – Правда, не злись, детка.
– Конечно, работа важнее меня, – девушка села на кровати, закинув ногу на ногу, и надула губы.
– Ми, не начинай, – Морган не был расположен к спорам, оглянувшись, он открыл шкаф и вздохнул, – это не займет много времени, просто улажу кое-какие вопросы.
– Ну, давай, езжай! Катись к своей работе и помощнице! – вскочив на ноги, шатенка скрестила руки на груди, исподлобья глядя на жениха.
– Господи, а она здесь причем?!
– Ни при чем!
– Миа, прошу тебя не начинать скандал, – мужчина сузил глаза, пытаясь придать голосу грозности.
– Я не начинаю! – разозлившаяся Миа снова уселась на кровать. – Это ты! Мне надоела твоя вечная «работа»! – она сделала воздушные кавычки на последнем слове.
– Да ты что?! – Джо упер руки в боки. – Я там занимаюсь делами, если тебе интересно! В отличие от тебя! – брюнет тут же пожалел о своих словах, но было уже поздно.
Не в силах сказать что-то более-менее вразумительное, Уолтер всплеснула руками и через секунду громко хлопнула дверью ванной.
– Ми! – Морган тут же постучал. – Открой дверь!
– И не подумаю! – донесся до него срывающийся голос, полный обиды и слез.
– Миа, открой немедленно!
– Перебьешься!
Раздался шум воды, и брюнет беспомощно схватился за голову, выдыхая из легких воздух. Это было невыносимо. Решив игнорировать невесту, Джозеф надел первые попавшиеся джинсы и белую футболку и направился на первый этаж. На кухне хлопотала Робин, которая, заметив босса, улыбнулась и пожелала ему доброго утра. Буркнув что-то невразумительное, Морган взял чашку с чаем, но не сделал и глотка, услышав приглушенные шаги.
Спустившаяся Миа, которая, как и прежде, была в рубашке жениха, села за стойку, демонстративно надув губы.
– Остыла? – Джо вскинул брови, ставя на место чай.
– Ты еще дома? Как же работа? – ее голос был пропитан ядом.
– Слушай, может, хватит?! Да надоело уже! Сколько можно?! Робин! – мужчина бросил гневный взгляд на домработницу, и та поспешила удалиться, оставив на стойке полотенце. – Все сказала?!
– Все! Делай, что хочешь!
– Да достала ты уже! Достала! – Джозеф ударил кулаком по столешнице, затем развернулся и направился прочь.
Несколько секунд – и хлопнула дверь кабинета, а Миа уронила голову на руки. Снова они поругались, не просто повздорили, а дошли до упреков. Казалось, что их отношения зашли в тупик, они перестали закрывать глаза на недостатки друг друга, начали срываться по мелочам. Сейчас девушка чувствовала себя виноватой, именно она начала упреки, обвиняя Джозефа. Перебирая края салфетки, Уолтер снова копалась в себе. Она прекрасно знала, что будет дальше: Джо до вечера будет сидеть в кабинете, затем извинится, и они поедут к ее родителям, делая вид, что все замечательно, хотя будут злиться друг на друга. Миа поднялась, налила в стакан холодной воды и залпом выпила ее. «Так, так, так, – шатенка по крупицам собирала свои мысли, которые в последнее время никак не могли сформироваться во что-то одно. – Я виновата, я должна извиняться». Миа нашла поднос, поставила на него тарелку с блинчиками и чашку с чаем, затем положила рядом вилку и салфетку. Девушка глубоко вздохнула и, взяв поднос, направилась к жениху. Возле двери она остановилась в нерешительности, думая, не делает ли глупость. Морган сильно зол… Не давая подсознанию разыграться, Миа постучала.
– Войдите! – по голосу стало ясно, что мужчина не отошел, но чувство вины было сильнее глупого страха. В конце концов, они скоро поженятся и должны научиться решать свои проблемы.
Миа вошла в кабинет и робко улыбнулась, направляясь к столу, за которым сидел немного растерянный Джозеф, держа в руках бумаги.
– Я принесла тебе завтрак, – Уолтер поставила поднос на стол и заправила за ухо волосы, одернув затем рубашку. – Ты снова курил, – недовольно констатировала она, постучав пальчиками по стеклянной столешнице, и перевернула песочные часы, что были идентичны тем, что стояли в офисе мужчины.
– Не начинай, пожалуйста, – устало проговорил Джо. – Ты еще не все мне высказала?
– Знаешь, Морган, ты кретин! – Миа всплеснула руками, сильно желая выплеснуть на жениха чай. – Я принесла тебе завтрак, переживаю из-за нашей ссоры, а ты строишь из себя черт знает что! Идиот! Спасибо большое за такое отношение!
Уолтер всегда относила слезы к списку запрещенных приемов, но сейчас хотелось добиться от мужчины раскаяния. Она всхлипнула, исподлобья взглянула на брюнета и развернулась, готовая уйти.
– Миа, что ты начинаешь?! – Морган разозлился еще сильнее, и девушка поняла, что сегодня не будет никакого перемирия.
Миа нажала на ручку, намереваясь открыть деверь, но оказалась в кольце крепких рук Джозефа.
– Что ты хочешь теперь? – Уолтер вновь всхлипнула, на этот раз совершенно по-настоящему.
– Ну, не злись ты, – Джо поцеловал невесту в макушку. – Идиот я, идиот, не плачь, детка. Я не хотел тебя обижать.
– Но обидел.
– Миа, пожалуйста, хватит. Что мне сделать? Стать на колени? Что? Не злись. Я не хотел тебя обижать, правда. Ты сама это начала.
– Я вообще-то пришла извиниться, но ты ведешь себя, как… Как… Как задница! – шатенка ударила мужчину по спине.
– Малышка, – Джо звучно рассмеялся, потянув девушку за собой, сел на диван и усадил ее на колени, словно маленького ребенка.
– Что? Правда. Ты меня бесишь.
– А ты меня, – Джозеф улыбнулся и провел пальцами по спине невесты. – Успокойся, а? Хватит уже ругаться.
– Ты виноват!
– Миа, пожалуйста, не начинай снова! Я не понимаю, что с тобой сегодня. Чего к этой Гонсалес прицепилась? Ты в зеркало смотришь, девочка моя? – голос Моргана с каждым словом становился все нежнее. – Она и рядом с тобой не стояла, глупышка. Ты бы еще к Моргане начала меня ревновать. Ну, правда.
– И к ней тоже, – нехотя протянула Миа. – У вас с ней все так прямо радужно.
– Миа, – Джо засмеялся и поцеловал девушку в висок, – глупая моя. Во-первых, я не путаю работу и личное и никогда не спал с персоналом. Это так, для справки. Во-вторых, единственное, что интересует меня в Моргане – мозги. И вообще, давно ты такой ревнивицей стала?
– Мне не нравится, когда роняют слюни на мое.
– Твое? Так ты у меня еще и собственница?
– Джо, что ты паясничаешь?
– Ми, – руки мужчины обвили талию Уолтер, затем скользнули по бедру, забираясь под рубашку, а девушка сдавленно выдохнула, – я люблю тебя.
– Не злишься на меня?
– Злюсь, – горячо выдохнув в шею шатенке, Джозеф поцеловал ее, – очень злюсь, – последовал еще один поцелуй, более страстный, – но что мне делать, если я тебя люблю? Терпеть и только терпеть.
– Дурак! – Уолтер засмеялась и провела пальчиком по лбу брюнета, будто бы желая разгладить морщины. – Езжай на свою работу, только не допоздна, ладно?
– Да никуда я не поеду. Сейчас мне привезут документы, буду работать дома.
– Я буду с тобой тогда, – закрыв глаза, Миа сдавленно застонала, все еще ощущая руки Джозефа под рубашкой.
– Нет, – Джо продолжал дразнить ее, стараясь сохранить бесстрастное лицо, – ты будешь мне… – он выдохнул. – Мешать.
Девушка прикусила губу и взяла жениха за локти, прекращая его действия. Луковый огонь загорелся в глазах, она уперлась ему в грудь, заставляя лечь на спину, сев затем сверху.
– Уже мешаешь, – Морган расстегнул пуговки рубашки.
– Не нравится?
– Нравится.
– Тогда не возникай, – Миа наклонилась и поцеловала мужчину, а он снял с нее рубашку, бросив тут же на пол.
– А я и не возникаю, – Морган притянул к себе невесту, игриво улыбаясь.
– Ох, нет, мистер Морган, не стану вам мешать, – вскочив на ноги, Миа подхватила с пола рубашку и надела ее, ловко застегнув пуговицы, – работайте.
– Ми-и-и, – Джозеф перевернулся на живот и уткнулся лицом в диванную подушку.
– Не ной, – смеясь, Уолтер принялась слаживать в стопку документы на столе, чтобы поставить тарелку. – Лучше позавтракай.
– Заботливая ты моя, – мужчина приподнялся на локте, наблюдая за действиями невесты.
– Давай-давай, я не могу допустить, чтобы мой будущий был голоден!
Утренний инцидент был исчерпан, злость прошла, и они снова наслаждались друг другом. Они больше не винили в проблемах один одного, да и этих проблем не существовало сейчас. Хотелось наслаждаться этим моментом гармонии как можно дольше, хотя бы здесь, в кабинете, где нет никого, кто сможет им помешать быть счастливыми.
– Я не знаю, Сэм, – Гонсалес поправила лямки платья, которое было куплено Джозефом, и ойкнула от того, что Саманта зацепилась расческой за сережку.
– Не вертись! – блондинка уверенно колдовала над прической подруги.
– Да больно! – Алекс дернула плечами.
– Терпи, – Тревис схватила с туалетного столика бутылку лака, – почти все.
Через секунду комната наполнилась запахом лака, а Саманта сморщилась, помахав ладошкой перед носом. Глядя на себя в зеркало, Алексис ощущала странный мандраж: ладони вспотели, колени дрожали, она кусала губу и теребила край платья. Затея Сэм казалась глупой, она боялась, не знала, как все это обернется.
– Сэм, я боюсь, – девушка вздохнула, озвучивая свои мысли.
– Чего ты боишься? – светловолосая вернула на место лак и притянула пуфик, сев на него затем. – Все будет хорошо.
– Сэм, – шатенка закрыла глаза и потерла ладони, – зачем все это? Все же ясно, Морган, Уолтер, свадьба и хэппи-энд. Я… Не знаю. Я не должна ее ненавидеть. Но… Ты знаешь, – Алекс вздохнула.
– Алекс, ты не должна ее любить.
– Ну, это понятно, – прервала подругу Гонсалес. – Но Джо… Он ведь мне никто. Я не должна вообще о нем думать. Глупо ехать на этот бал. Лучше хорошенько подумать, что сказать маме, и сделать это, например, в понедельник. Или через неделю… Или…
– Сто-о-о-п! – Тревис покачала головой, выставив вперед руку. – Чем раньше ты ей скажешь, тем лучше.
– А при чем здесь Морган? И… Она?
– Ни при чем. Просто… Черт, я не знаю, как объяснить, – девушка поднялась на ноги, пытаясь правильно подобрать слова. – Пойми, она не идеальна, ты гораздо лучше. Он должен увидеть тебя другую.
– Да, но только я ему не нужна. Ему нужна расфуфыренная, в дорогущих шмотках… – Алексис покачала головой. – Я не такая и такой никогда не буду.
– Алекс, ты могла быть на ее месте. Да кто угодно мог быть на ее месте. Просто так сложились обстоятельства. Не бойся, все будет хорошо.
– Где ты вообще взяла это приглашение? – Алексис обула туфли, что все это время стояли рядом.
– У меня есть свои связи, – Тревис залилась смехом, запрокинув голову. – Правда, я уверена, все будет отлично.
– Нет-нет-нет, – шатенка обхватила голову ладонями. – Самое важное – мама. Я должна с ней поговорить. Но не знаю… Ну, что ей сказать… Но нужно поговорить.
– Поговоришь. Просто нужно рассказать все, что ты узнала.
– Все? – волнение лишь усилилось, и девушка взяла спонж, предварительно обмакнув в пудру.
– А что такого? – Саманта пожала плечами и прислонилась к стене, сложив руки на груди. – Она твоя мать, она знает это все. И ты ее дочь. Все будет нормально, не бойся. Можешь, в принципе, это отложить, но я думаю, лучше рассказать сразу, без всяких «прелюдий», – Сэм сделала воздушные кавычки.
– Ох, просто она… Я не верю, что она моя мать. Не брось она меня тогда, все могло быть по-другому.
– Алекс, ты та, кто ты есть. Не переделывай себя, – Тревис покачала головой, – или ты хочешь стать одной из стада этих снобов?
– Да не хочу я ничего такого! – Алекс вскочила на ноги. – Просто я хочу семью, которой у меня не было, хочу, чтобы любимый мужчина был со мной…
– У тебя не было семьи?! – блондинка вспылила. – А Стефани?! Алекс, когда ты стала такой тварью?! Неужели ты хочешь быть сучкой Уолтер, которая лишь вытягивает из Моргана деньги?! У тебя не было семьи?! Да ты… Ты… Да в кого ты превращаешься?!
– Сэм, я не это имела в виду…
– А получилось это! Ладно, ладно, – Тревис качнула головой. – Поехали.
– Сэм…
– Алекс, ты моя подруга, ты мне очень дорога, не хочу с тобой ругаться. Думай, как знаешь. Скоро ты все расскажешь своей матери, которая, кстати говоря, тебя бросила, и будешь счастлива.
– Ты не понимаешь, – Гонсалес отложила пудру, которой так не воспользовалась, – я никогда не жила так, как хотела.
– А теперь у тебя есть шанс жить так, да-да. В любом случае, я буду рада. Только добейся ты этого Моргана. А потом брось.
– Ладно, Сэм, не будем об этом.
– Поехали, – светловолосая первая покинула комнату, а через минуту девушки вышли на лестничную клетку.
Страх Алексис разрастался с каждой секундой, но она уверенно спускалась по лестнице, следуя за подругой. Она не знала, что ей делать на этом дурацком балу. Боже, как же пафосно это звучало – бал. Сев в автомобиль, Гонсалес извлекла из сумки изысканное приглашение нежно-розового цвета с черными и золотистыми буквами. Оно было не на ее имя, а на имя некой Карины Ферер, но разве это важно? Главное, что она весь вечер будет рядом с Джозефом. «Он будет рядом с ней», – грустно напомнила себе девушка, глядя на мелькающие за окном «Фольксвагена» огни Сиэтла.
Совсем скоро показался мост, а через несколько минут Бельвью. Саманта снизила скорость, сворачивая вправо. Особняк находился поодаль всех домов, деревья, растущие вдоль дороги, ведущей к нему, были увешаны гирляндами, не давая возможности сбиться с пути. Чем ближе автомобиль был к железным вычурным воротам, тем хуже становилось шатенке. Казалось, что все ее внутренние органы танцуют канкан, а пальцы мяли край платья.
