Текст книги "Без права на выбор (СИ)"

Автор книги: AlinaRainSz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Рид скривилась, ощущая, как сердце глухо ударилось в рёбра. Она всегда была против того, чтобы Альдемира держали взаперти, не позволяя ему в полной мере окунуться в мир вокруг. Ведь он может постоять за себя. Да, иногда разум упорно твердил ей, что это опасно, что любой неверный шаг может привести его к гибели. Но девушка помнила тоску в глазах парня, когда он, в попытках справиться с бурлящей в крови жаждой быть полезным, смотрел на город внизу, который манил его своей опасностью.

– Мне нужна была помощь, а все, кого я знаю, были заняты, – соврала как нечего делать. – Без него я бы не справилась. Он в состоянии постоять за себя, он немногим старше меня, почему тогда мне можно, а ему нет? Или потому что у меня нет человека, который бы запер меня в Башне, защищая от реальности вокруг?

– Ты прекрасно знаешь, что это не так, Рид, – Брекен поднялся со своего места. – Ты – часть нашей команды, мы волнуемся за каждого, но это немного другой случай.

– Можете не продолжать, всё равно не придём к единому решению, – Кимберли спрятала руки в карманы и отвернулась к окну, устремляя взгляд в сторону холмов вдали, где-то у окраин стадиона.

– Эй, это не её вина, Джейд. Я сам решил ей помочь. Может нужно было оставить всё как есть? Тогда бы вряд ли мы получили то, что было так необходимо для Башни, – ответил Рахим, вступаясь за Рид.

– Мы ещё поговорим на эту тему, а пока… – Рид ощутила лёгкий толчок в плечо и подняла непонимающий взгляд.

– А, это ты, Амир, – девушка улыбнулась краешками губ. – Прошло всё не очень?

– Думаю Брекен изложит всё лучше меня, – парень кивнул в сторону лидера Башни. – Но ты права, прошло всё просто кошмарно.

–… пока что у нас есть дела поважнее, – продолжил Брекен, заглядывая в карту города. – Сегодня Джейд и Амир пробрались в школу в попытках выяснить, почему люди Райса обосновались там. Погибли несколько наших. В подвале школы мы нашли взрывчатку, которая способна сравнять с землёй целое здание. Неизвестно, для чего она людям Райса, но это явно повод для беспокойства.

– И где же взрывчатка? – подал голос один из разведчиков.

– У нас, – Джейд продолжила за Брекена. – Амир и я смогли утащить почти всё, за исключением одного ящика.

– Вы серьёзно? Да это же просто охренеть как круто! – восторженным голосом произнёс Рахим. – Мы сможем уничтожить гнездо, это же…это же такой шанс!

– Что?! – Джейд и Рид выкрикнули почти одновременно. Кимберли опустила взгляд, прикусив губу. Она не хотела вмешиваться в разборки между родственниками. Всё равно её бы никто не послушал.

– Ты просто подумай, Джейд!

– Я запру тебя в Башне, если ты не прекратишь нести подобный бред! – Джейд начинала закипать.

– Бред? Ты сказала бред? Этот бред спасёт столько жизней, ты сама только представь!

– Так, давайте все успокоимся, – громкий голос Брекена вклинился в спор между братом и сестрой, заставив их замолчать. – Никто ничего не будет взрывать. Это мой личный приказ. Если кто-то, я повторяю, не имеет значения кто, решит поиграть в русскую рулетку со смертью, я сам, лично, запру этого самоубийцу на крыше в палатке. Я больше не хочу возвращаться к этому разговору. Точка.

Рид выдохнула, надеясь лишь на то, что суровый приказ не осмелятся нарушить. Но это Рахим. Ему плевать на правила. Плевать на осторожность и последствия. Горячая кровь в нём слишком бурно течёт по венам, заставляя своего хозяина совершать необдуманные поступки.

– Это ещё не всё, – Брекен осмотрел присутствующих, словно раздумывая над словами. – Среди нас тот, кто работает на два фронта. Тот, кто сливает всю информацию, что происходит у нас в Башне. Называйте его как угодно: крыса, крот, стукач, информатор, двойной агент, но факт остаётся фактом. Мы больше не можем координировать наши действия, пока не выясним, кто этот человек. Из-за него мы сегодня едва не лишились Джейд и Амира, которых ждали в стенах школы.

– Ты уверен? – подал голос один из трейсеров.

– Абсолютно, Тахир сам говорил об этом своим людям, – Амир вышел на середину комнаты, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди. – Мы сами всё слышали.

– Просто будьте начеку, ребята, – Брекен прислонился плечом к косяку двери. – А теперь, я хотел бы поговорить с Джейд и Рахимом.

Рид пожала плечами и вышла из квартиры, следуя за Амиром. Тот обернулся и окинул её изучающим взглядом.

– Выглядишь так, словно пробежала Харран вдоль и поперёк, – парень широко улыбнулся, словно смеющихся глаз было недостаточно.

– Ой да ну тебя, на себя посмотри, – Рид парировала, слегка ударив кулаком по плечу бывшего агента ВГМ. – Строишь тут из себя любителя чистоты.

Парень засмеялся, примирительно подняв руки вверх.

– Ладно, 1:1, какие планы на вечер?

– Ты не видел Альви? Мне нужно ему лампы отдать, – Рид заглянула в рюкзак, проверяя целостность хрупких предметов.

– Да ну?! Это что, лампы с Позорного моста?! Но как? Ты точно чокнутая. Там же хренова туча зомби и высота.

– Ну, мне Рахим помог, только тсс. Ни слова Джейд. Она меня точно убьёт, если узнает всю историю.

– Не сомневаюсь. Чёрт, нет слов. Вы молодцы, я серьёзно. Никто не решался даже ступить на этот мост.

– Сейчас я понимаю, что чудом смогли оттуда выбраться. Но ведь это того стоило.

– Слушай, я отнесу Альви эти лампы, а тебе лучше поесть и отдохнуть.

– Тебе самому нужно отдохнуть, я справлюсь, – Рид улыбнулась, перекинув рюкзак через плечо. – Встретимся на кухне через час. Я хотела бы поговорить с тобой…ну ты знаешь, про ВГМ.

***

Амир сидел за столом в тишине комнаты. Горячий чай в кружке распускал по помещению лёгкий аромат мяты и цитрусовых. Парень посмотрел на часы. Уже больше часа прошло с момента, как они с Рид договорились встретиться за чашкой горячего чая. Но её всё не было. Перед тем как подняться на кухню, он хотел заглянуть к Рид в комнату, но услышал лишь мерный шум воды и решил, что подождет в условленном месте.

За окном завывал ветер, швыряя засохшие листья и пакеты в стекла. Город. Мёртвый город. А виноваты во всем его наниматели. Столько смертей и страданий. За что и ради чего всё этим людям? Раньше он не понимал, что работает на корпорацию у которой руки по локоть в крови. Но рад, что понял это теперь. Он решил помогать этим людям, чувствуя некоторую вину за то, что участвовал во всём этом кошмаре.

– Йоу, Амир, как ты? Кого-то ждёшь? – Рахим присел на стул напротив, сжимая в руках банку с каким-то пойлом.

– Ага, типа того. А ты что бродишь вокруг, не спится?

– Заснешь после такого. Не видел Рид?

– Наверное скоро и ты увидишь, она должна была уже подойти. Кстати, Брекен не сильно тебе мозг нотациями засорил? Джейд помогала ему, небось.

– Не спрашивай, сюсюкаются со мной, словно я ребёнок пятилетний.

– Для сестры ты и есть – ребёнок, младший брат, которого надо защищать. С этим ничего не сделаешь, Рахим.

– Чай ещё остался? – Кимберли вошла в комнату, обыскивая ящики в поисках кружки. – Давно тут сидите?

– Ну, где-то примерно час, плюс минус десять минут, – Амир усмехнулся, кивая в сторону чайника. – Он ещё горячий.

– Рахим, чай? – Альдемир приподнял банку со своим напитком, давая понять, что чай ему явно не интересен. – Ну, хозяин барин, как говорится. Как там Джейд? Остыла?

– Не думаю, она ещё поговорит с тобой, просто предупреждаю.

– Как-нибудь выкручусь. Какие планы на завтра? – Рид бросила на Амира вопросительный взгляд. Тот лишь едва заметно покачал головой.

– Зере просил меня помочь ему в одном деле, – ответил он, делая очередной глоток остывшего чая.

– Буду торчать в Башне, Брекен приказал охранникам не подпускать меня к лифтам, – Рахим разочарованно вздохнул, подпирая голову ладонью.

– А что там с Зере? Могу я помочь? – Рид откинулась на спинку стула.

– Думаю, что да, – Амир кивнул, соглашаясь. – Лишние руки не помешают.

– Опять вся веселуха всем, кроме меня, – раздражённо пробормотал Альдемир, выкинув пустую банку в мусорный бачок и подходя к выходу из комнаты. – Надеюсь, что… Какого чёрта, Омар?!

В комнату вбежал запыхавшийся трейсер, окидывая присутствующих шальным взглядом.

– Где Брекен? Чёрт, я влип, я влип…

– Эй, что происходит? Ответь наконец! – Амир подскочил к Омару, встряхивая того, как тряпичную куклу.

– Брекен, мне нужно к Брекену, его нет в штабе, чёрт, – трейсер запустил руки в волосы, сжимая голову в отчаянии.

Рид смотрела то на Амира, то на паникующего непонятно, по какому поводу бегуна.

– Умер кто-то? – Омар посмотрел на неё, как-то злорадно усмехнувшись.

– ЧЁРТОВА…ВЗРЫВЧАТКА…ПРОПАЛА! Таймеры, я установил на них таймеры!

Комментарий к Глава 8. Всё или ничего.

С новым годом, дорогие читатели!)) Вот и подлетела новая глава, которую многие ждали, ну или не ждали)) Меня почему-то всё сильнее тянет в сторону Амира, который потихоньку становится для Рид этаким старшим братом. Не знаю правильно это или нет, но посмотрим, что из этого получится. Глава не изобилует действиями, но такие минутки затишья просто необходимы, друзей ведь нельзя совсем уж забывать в суматохе всевозможных заданий)) приятного чтения))

========== Глава 9. Удар в спину. ==========

«Я смотрел на город внизу, стараясь уловить его дыхание, последний, едва ощутимый стук сердца. Но на меня смотрела лишь бездна, что утянула в пучину ужаса, из которого нет выхода…»

Рахим Альдемир

Hozier – Arsonists Lullaby музончик под главу,не знаю как вам,но меня она чуток вдохновила ^_^

Предрассветный луч солнца мягко выплыл из-за горизонта, осветив полоску серого неба. Зазевавшийся бегун, тяжело и яростно шлепая босыми лапами по асфальту, устремился в тень тоннеля, спасаясь от обжигающих кожу утренних лучей солнца.

Рид сидела у края крыши, свесив ноги вниз и уткнувшись взглядом в рацию. Час назад она вышла на связь с ВГМ, и всё тот же голос на другом конце линии твердил, что время на исходе. Как будто без напоминаний не понятно, что Райс не отдаст ей файлы просто так, особенно после того, как они спасли Брекена и разрушили хотя бы один план этого ублюдка. Девушка невольно вспомнила лицо брата Райса, словно та ночь была лишь вчера. Неужели смерть близкого человека изменяет душу настолько, что плевать уже на мораль и собственную совесть, над которой вырос холмик, прочно замуровавший всю человечность под слоем жестокости и цинизма.

Смерть меняет. А здесь, в Харране, смерть заключила сделку с вирусом, что волной цунами прошёлся по жителям города, сметая все барьеры человечности, оставляя вместо себя лишь горы оживших трупов, которые никогда уже не станут частью мира, притаившегося за карантинной стеной.

– Никаких следов, – Рахим вышел на крышу, устало оперевшись спиной о стену. – Это же надо, быть настолько безбашенным, чтобы украсть взрывчатку и умудриться спрятать её посреди ночи. Вор явно выходил на улицы, Башню ведь перевернули вверх дном. Ну, почти.

– Ночка выдалась зашибись, – Рид зевнула, стараясь окончательно не заснуть после ночи без отдыха. – Не испарился же он. Да и не смог бы он далеко убежать, чтобы спрятать наш груз.

– Думаешь, что нужно искать поблизости? – Рахим вопросительно посмотрел на неё. – Всё равно ничего не выйдет. Могли спрятать где угодно.

– Ага, – девушка сомневалась. – А ты…ты точно не брал её?

На лице Альдемира промелькнуло удивление, тут же сменившееся угрюмой маской. Повисла тяжёлая, давящая на нервы тишина. Порывы ветра ударили по строительному крану недалеко, который издал глухой и рваный стон, словно пытаясь возмущением остановить проделки потоков ветра.

– Я был на крыше. И Брекен тоже. Он может подтвердить. Если, конечно, взрывчатку стащили именно тогда, – он оттолкнулся от стены и спрятал руки в карманы штанов. – Ещё вопросы есть?

– Ладно, я просто спросила. Кроме тебя так яро никто не хочет подорвать то здание, – Ким пожала плечами, опустив взгляд на город внизу. – Пообещай, что ты не полезешь в это гнездо. Подумай о Джейд. «Не заставляй и меня снова проходить через весь тот кошмар, который последовал после твоей смерти…Я не хочу той боли…

– Амир сказал, что к вечеру ждёт тебя у трейлера Зере, – сухо пробормотал Альдемир и сел в своё кресло. – Удачно повеселиться.

Рид вздохнула, поднялась на ноги и пнула ногой пустую банку из-под газировки, которая с немым укором полетела вниз к подножию Башни. Тёплые лучи солнца коснулись лица девушки, обещая солнечный день. Она замерла у выхода с крыши, бросив взгляд на Альдемира.

– И тебе не скучать, – Рид слетела с лестницы, прихватив рюкзак и направилась в сторону лифта. «Я слишком долго торчу тут без дела. Нужно занять себя чем-то.»

Когда Рид вышла из здания, всё те же щупальца заражённого города затрепетали вокруг неё, призывая погрузиться в атмосферу новых событий только начавшегося дня. Девушка подпрыгнула на месте, разминая мышцы. Пробежала вокруг Башни и замерла, вслушиваясь в мир вокруг. Харран никогда не спит. В нём день сменяется ночью, солнечный день уступает место дождю, живые бегут от мёртвых, но Харран не спит. Он – сторонний наблюдатель, с долей печали наблюдающий за тем, что происходит на его территории. Харран помнит, каким он был и каким теперь стал. Смерть и вирус изменили его, он не отпустит своих жителей. Даже после смерти они останутся в нём. И смерть неизбежна.

Рид побежала вдоль Башни, направившись в сторону убежища. Парочка зомби, преградивших ей дорогу, завели свою унылую мелодию, словно проклиная её за то, что она живая. Девушка ловко запрыгнула на забор и перескочила на невысокое строение из досок и железных листов, на бегу осматривая местность вокруг себя. Невдалеке промчалась фигура трейсера, который спешил по собственным делам или направлялся в Башню. Девушка остановилась у эстакады, раздумывая над тем, куда направиться. В рыбацкой деревушке её ждали несколько поручений, которые она планировала выполнить. Но она не успеет вернуться к вечеру. Рация зашипела в её руках.

– Амир, это Рид, приём, – девушка облокотилась о перила балкона, рассматривая бродивших по улице зомби. – Амир, приём…

Рация зашипела. Несколько минут прошли в звуках помех и завываний мертвецов, что тянули свои сгнившие конечности в сторону восхитительного запаха свежей пищи. Девушка лишь криво ухмыльнулась, бросив в толпу трупов коктейль Молотова. Языки пламени с восторженным шипением взвились вокруг зомби, окутывая их очищающим огнём окончательной смерти. Твари выли, беспомощно дергая телами и извиваясь, словно это могло спасти их. Но огонь жесток и прекрасен одновременно, он очищает, избавляя от заразы, что прочно укрепилась в сгнившем мозгу тех, кто уже перестал быть человеком.

– Ким? Был немного занят, что стряслось? – голос Амира пробился сквозь какофонию завываний горящих трупов. – Мне сказали, что ты покинула Башню.

– Да, несколько дел в городе. Слушай, ты говорил с Зере? Я про то поручение, о котором он хотел поговорить с тобой, – Рид стянула бейсболку с головы и встряхнула, избавляя ткань от травинок и паутины, которую так неуклюже зацепила при входе на балкон.

– Да, я только что от него и знаешь, я не рад тому, что придётся сделать. Где-то с неделю назад моё внимание привлёк один зомби, который отличался от всех, кого я видел. Зере решил тогда, что существо поможет ему в изучении вируса и созданию вакцины, – Рид догадалась, какие слова последуют за этим. – Бегуны, так их называют, обитают в определённых зонах, и они выходят только ночью. Нам нужно достать ткани одного из них. Пока не знаю, как. И это чертовски сложно, поверь.

– Прогулка ночью, да ещё и в компании прыгунов. Может, военных вызовем? – Амир засмеялся, но голос сразу же стал серьёзным. – Я уже не часть ВГМ, так что придётся самим выкручиваться.

– Выйду на связь через несколько часов. Я знаю одно местечко, где можно будет подготовить отличную ловушку. Но лучше тебе до темноты оказаться там, одна я точно не справлюсь. Просто держи рацию под рукой, – Рид наклонилась через перила, осматривая маленький навес под балконом. Неожиданности сейчас ни к чему. – Мне пора, будь на связи.

Девушка спрыгнула с балкона на крышу фургона, отвлекая зомби взрывпакетом. Перебежала под оградой и забежала во дворик, где зомби доедали какого-то бедолагу, что не успел вовремя добежать до убежища. Девушку передернуло от мысли, что такое теперь сплошь и рядом.

Она поспешила взобраться на крышу, чувствуя себя на ней намного безопаснее, по крайней мере, пока нет этих новообращенных уродов, что достанут даже на крыше.

Воздух наполнился тихим рокотом, едва слышимым, словно в мозгу что-то завибрировало. Девушка вскинула голову вверх, озираясь по сторонам и выискивая источник подобных звуков. Чёрная громадина высветилась на горизонте, выплывая со стороны холмов. Тихая вибрация перешла в рокот, словно небо разорвали раскаты грома. Самолёт летел, чтобы выкинуть в зев города очередной груз помощи. Гигант, разрезая воздух крыльями, пролетел над трущобами, выплюнув ящики. Парашюты раскрылись, плавно опускаясь к земле. Чёрный гигант взревел, сигнализируя о новой порции добычи, которую он так любезно разделил с жителями города. Взревел и устремился в небо, исчезая в дымке сизых облаков.

Рид посмотрела на часы и побежала, надеясь на то, что успеет к грузу раньше «жёлтых». Вдруг там будут лекарства. И она успела. Но лекарств в ящике не оказалось. Озираясь по сторонам, девушка запихнула в рюкзак несколько аптечек и две коробки с ультрафиолетовыми ракетами.

Топот бегущих ног заставил её вскочить с места и броситься наутек, когда трое «жёлтых», ругаясь как сапожники, бросились ей наперерез, пытаясь схватить за край рюкзака. Рид выхватила пистолет и, тяжело дыша, направила дуло в сторону бандитов. Те сразу же замерли, уговаривая её не стрелять. Она и не собиралась. Ни к чему привлекать шумом тварей, которые начнут погоню. Девушка отошла к ограде, ощущая плечом прохладу каменной стены.

Рюкзак удобно устроился за спиной, готовый к бегу. Через несколько секунд девушка уже была с другой стороны ограды, слыша свист ножа, что врезался в стену, поднимая вокруг себя облачко из пыли и мелких осколков кирпича. Она сбежала вниз по склону, огибая дворы и домики, в которых раздавались стоны и хрипы мертвецов.

Руки вцепились в край балкона, поднимая её вверх к слабо прибитым доскам деревянной крыши. Мягким шагом девушка прошла через непрочную конструкцию, готовой рухнуть в любой момент. Погони не было. Рид выдохнула и победно улыбнулась, вспоминая разочарованные лица «жёлтых». Башня сверкнула стеклами окон вдалеке, словно призывая вернуться обратно.

В километре от места, где сидела Рид находился маленький двор, со всех сторон окруженный домами. Именно там, в этой уютной колыбели устраивали свои пиры бегуны. И именно там рыскали прыгуны и несли немую вахту, словно защищая покой этих странных зелёных существ.

– Амир, приём, – Рид спряталась в тени, скрываясь от палящих лучей полуденного солнца.

– На связи. Что, уже пора выходить? – усмехнулся парень. – Куда?

– Знаешь дворик, который окружен зданиями со всех сторон? Должен знать, потому что таких я больше не видела. На семь часов со стороны двора между Башней и тем зданием, где тренировочный зал Рахима.

– Примерно понял, там ещё безопасная зона в той стороне.

– Именно, я буду ждать тебя в здании с жёлтым балконом. Кстати, прихвати с собой как можно больше ультрафиолетовых ракет и захвати одну лампу у Альви, из тех, что мы забрали с Позорного моста. Ещё нужна верёвка, чтобы выдержать вес человека.

– Ясно. Через час буду у тебя.

Связь прервалась и Рид побежала в сторону дворика, где им предстояло поймать бегуна и не стать в процессе едой для голодных тварей.

Очистив парочку зданий от зомби вокруг места, где планировалась охота, Рид упала на диван, стараясь не думать о том, что их ждёт в течение этой ночи. Время медленно текло вперёд и девушка не заметила, как заснула. Лёгкий толчок в плечо вырвал её из тяжелого сна и девушка вскочила на ноги, сжав пистолет в руках.

– Был бы на месте меня кто-то другой, ты бы уже никогда не проснулась, – хриплый голос Амира заставил её судорожно выдохнуть и вновь опуститься на диван.

– Нельзя же быть такой беспечной, Рид, – фигура Джейд показалась в дверном проёме и Ким вопросительно посмотрела на Амира. – Мы не для этого спасали тебя, чтобы ты потом погибла по собственной неосторожности.

Джейд упрекала, но как-то по особенному, не злясь на такой необдуманный поступок.

– Я попросил её помочь, – Амир лучезарно улыбнулся, кивнув в сторону Скорпиона. – Она ведь, в конце концов, чемпион мира по кикбоксингу. Не чета мне и тебе.

Джейд хмыкнула, словно не хотела лишний раз афишировать свои способности. Ну есть они и всё, лишняя похвала ей ни к чему.

– Какой у нас план? – Скорпион замерла у окна, закрытого шкафом и выглянула в щель, словно проверяя что-то. – Это ведь не обычная пробежка, а настоящая охота на одну из этих тварей.

– Нам, главное, подготовить безопасное место, чтобы было где переждать, – Рид вытащила из рюкзака коробки с ракетами, вываливая их на стол. – Лампу прихватил?

Амир кивнул и лампа устроилась рядом с ракетами. За ней последовала верёвка с ультрафиолетовыми ракетами.

– А верёвка зачем? – Джейд подошла к столу, рассматривая предметы на нём. – Ты хочешь ловушку смастерить? Уверена, что тварь, нужная нам, попадёт в неё?

– Нужно попробовать. До темноты пара часов, достаточно, чтобы мы всё подготовили, – Рид разделила ракеты на равное количество и прикинула примерную длину верёвки. – Амир, тебе лучше поменять обычную лампу на нашу, безопасность превыше всего. Джейд, тебе лучше перейти в соседнее здание, когда всё начнётся. Так мы сможем зрительно охватить большую территорию.

– Лампа готова, – синий свет разлился по всей комнате, из щелей в импровизированных баррикадах вырываясь наружу. – Чёрт, ну и мощность. Как бы нам самим не зажариться.

– Главное их отпугнуть, мы потерпим, – Рид уткнулась в кусок бумаги и начертила обломком карандаша схему действий. – Мы бросим приманку Зере вот…сюда. Так как её ест только бегун, есть шанс, что он угодит в ловушку. И будем надеяться, что прыгунов не окажется рядом.

– Разберёмся по ходу дела, – пробормотала Джейд, убирая несколько ракет в карманы куртки и штанов. Амир последовал её примеру и скрылся на улице.

Вечерние сумерки мягко опустились на окрестности вокруг. В траве застрекотали сверчки, оглашая округу своей собственной музыкой, словно стараясь заглушить завывания и крики мертвецов. Кровавые лучи заходящего солнца вспыхнули у горизонта, погрузив город в огненный всполох заката. Тьма надвигалась, медленно и неумолимо, притаившись за стенами домов, чтобы с последним гаснущим лучом устремиться вперёд, заливая всё чернотой ночи. Вместе с тьмой проснется ужас, приветливо и благодарно заурчит, оглашая округу диким рёвом. Ночные твари из кошмаров вступили в свои права.

Рид вжалась в стену, стараясь дышать как можно тише и посмотрела на часы. 22:15…Она могла различить тяжёлые шаги прыгуна, что расхаживал с другой стороны забора, но совсем рядом.

– Эй, кто-нибудь видит эту тварь? – тихий шёпот вырвался из её горла, вызывая друзей на связь по рации.

– Нет, только этот серый урод, – Амир ответил так же тихо, словно боясь спугнуть даже собственную тень.

– Чёрт, он хотя бы один, – прошептала Джейд.

Тусклый свет фонаря освещал двор, вырывая из тьмы освещенный участок земли. Рид выглянула сквозь щель окна, заметив верёвку, конец которой исчезал где-то в ветвях деревьев, что склонили свои ветви чуть ли не к самой земле. Непривычная тишина окутала всё вокруг на несколько минут и порывы ветра забегали по крышам, стягивая тяжёлые тучи над городом.

Первые тяжёлые капли дождя забарабанили по крышам и земле, поднимая над ней облачка пара.

– Я вижу его…у балкона. Кимберли, замри…не дыши, – шёпот Джейд заставил Рид вздрогнуть и в ту же секунду сильнее вжаться в стену. Она слышала прерывистое дыхание и тихий урчащий клёкот, издаваемый бегуном. Тот застыл на несколько секунд, втянул воздух и спрыгнул на землю, снова принюхиваясь.

– Приготовились…– Рид затаила дыхание, молясь, чтобы тварь подошла ближе к приманке. И, словно услышав её зов, существо прыгнуло к приманке, жадно впившись в неё зубами.

Затвор крепления щёлкнул и, Рид готова была поклясться, что тварь тяжело выдохнула, словно осознав, что попалась. Нажимная пружина лопнула под тяжестью тела, верёвка взвизгнула, словно тетива лука и дёрнулась вверх, мёртвой хваткой обвившись вокруг ног бегуна. Ветки дерева покачнулись и застонали, пытаясь удержать вес ночной твари.

– ВЫЖИГАЙ! ВЫЖИГАЙ ЕГО! – Рид бросила ракету вниз и увидела, как вслед за ней полетели ещё несколько.

Тварь душераздирающе завыла, словно раненный зверь и задергалась, отчаянно, беспомощно разрывая когтями воздух, пропитанный дождём.

– Мать твою, получилось, – заорал Амир в рацию, но Рид знала, что долго верёвка не выдержит.

К вою бегуна присоединился крик прыгуна, который в несколько прыжков оказался во дворе, угольками красных глаз выискивая тех, кто нарушил его покой. Но свет новых ракет, с шипением полетевших к земле, заставил его отскочить на безопасное расстояние и взреветь так жутко, что заложило уши.

Рид ударила по выключателю и синий свет окутал комнату за её спиной. Нельзя было медлить. Она выскочила на балкон, перепрыгнула через него и упала на ноги, подняв вокруг себя брызги дождя.

Тяжёлые капли били по лицу, заливая её с ног до головы. Ракеты снова и снова летели к земле, и бегун лишь слабо дергался, рычал и выл, призывая сородича помочь.

Рид побежала, скользя ногами по набухшей земле и лужам, слыша, словно издалека, крики Амира и Джейд. Пистолет плавно лёг в ладонь и выстрел утонул в раскатах грома. Нож впился в плоть существа, вгрызаясь в полусгнившие кости черепа, высвободив мозг наружу. С чавкающим звуком кусочки плоти полетели в банку, ожидая своей участи.

Последние ракеты уткнулись в землю рядом с Рид и она побежала, не в силах сдержать волны адреналина, что ударами молота стучали по виску и мчались по венам, выжигая страх и панику. Чудовищной силы удар сбил её с ног, и банка с драгоценным содержимым отлетела к стене, звонко ударившись о камень. Внезапно выскочивший из неоткуда второй прыгун подмял девушку под тяжестью своего тела, когтями и зубами впиваясь в её плечо. Железный запах крови заставил закричать от боли и страха, что это конец. Но свет фонарей ворвался во тьму, отгоняя тварь прочь от своей жертвы. Амир и Джейд подбежали к ней, подхватив под руки.

– Ракеты…у меня ещё остались, —, но Джейд уже тащила её вверх по лестнице. Пистолетные выстрелы оглушающе разорвали воздух. Амир стрелял, стараясь хоть как-то замедлить тварей, что бросились на них с диким желанием разорвать на куски. Троица ворвалась в комнату и Амир захлопнул дверь, завалил её шкафом и упал на пол тяжело и надрывно дыша.

Всё это произошло за какие-то пару минут, но Рид показалось, что время текло настолько медленно, что прошло несколько часов. История вновь повторялась: её спасли, опять. Джейд и Амир снова вытащили её из когтей смерти. Но смерть уже текла по венам, отравляя её кровь. Тварь успела её укусить. Так глупо.

Словно в бреду Рид слышала голоса друзей и вой чудовищ, что сновали вокруг дома. Плечо прожгло новой болью, словно куском каленого железа прошлись по оголённым нервам.

– Всё тише, не дергайся, я обработаю рану, – дрожащий голос Джейд с нотками паники не успокаивал, а наоборот, вызывал желание отстраниться и перестать испытывать чувство беспомощности. – Повезло, что у тебя с собой оказались аптечки. Это просто чертовски как повезло.

– Давай, поднимем её, – пробормотал тихо Амир.

– Я в порядке, – Рид опустилась на диван, щуря глаза от света лампы.

– Это в тебе морфин говорит, – Джейд перевязала рану и убрала бинты, пропитанные кровью. Она кинула на Амира хмурый взгляд. Тот лишь опустил взгляд и чертыхнулся.

– У нас с собой нет антизина, – ответила Рид за всех. – Молчание ничего не изменит. Меня укусили и неизвестно, когда вирус начнёт своё чёрное дело. Вы успели захватить образцы? Всё оказалось не зря?

– Это моя вина. Я втянул вас в это, – Амир кивнул и отвернулся к окну, сжав ладони в кулак.

– Один бы ты не справился, – Джейд помотала головой, стараясь хотя бы словом утешить своего товарища. – Нам всего лишь нужно добраться до Башни. Подождать всего лишь несколько часов до рассвета.

– А если я за это время обращусь? Нет, нельзя так рисковать, – Рид скривилась и поднялась на ноги, ощущая в месте укуса лишь тупую пустоту, словно и не было ничего. – Я доберусь до убежища, оно совсем рядом.

– Ты спятила? – Амир покачал головой и нахмурился, ударив кулаком о стену. – Никто…никуда…не…пойдёт. Тема закрыта.

– Окей, будем сидеть и ждать, пока я вас не сожру, – Кимберли вздохнула, запустив руку в спутавшиеся волосы. Одежда, покрытая коркой грязи, прилипла к телу, вызывая жуткий дискомфорт. Впрочем, её друзья выглядели не лучше.

Полчаса прошли в полном молчании. Сводило зубы от невысказанных слов и неясности ситуации. Рид не чувствовала ничего. Вакуум в мыслях заставлял лишь устало откинуться на спинку дивана.

Рация Джейд зашипела, тихим треском ворвавшись в молчание.

– Вызывает Башня, приём, – голос Брекена лучом спокойствия ворвался в сознание Рид. – Джейд, где вас носит?

– Брекен? У нас чрезвычайная ситуация, – Скорпион посмотрела на Рид и тяжело вздохнула. – Кимберли… Её укусили…

– Что?! Антизин есть? Чёрт, какого хрена у вас там произошло?! – голос Харриса сорвался на крик и Рид скривилась, немым укором спрашивая Джейд, почему она ему всё рассказала. Словно у него других проблем нет.

– Нет, антизина у нас нет. Придётся ждать до утра.

– Чёрт! Ждите до рассвета, я пошлю к вам одного из наших. Если что-то пойдёт не так, сразу сообщите мне. Поняла? Будь…

Связь не прервалась и троица прислушалась, пытаясь понять, что же отвлекло внимание их лидера. Звук падающих предметов и глухой выкрик, словно что-то тяжёлое ударилось о землю.

– То есть как это, пропал? Среди ночи?! Что там вообще происходит, вы все сговорились?!

–… нет, он ушёл перед закатом. Обманул охранника. Мы не думали, что он один из них, – голос Тимура Рид узнала, впрочем, остальные тоже его узнали.

– Брекен? Что случилось, – Джейд запаниковала, словно предчувствуя неладное. – Брекен?!

– Джейд… Рахим сбежал из Башни. Я… – сердце ухнуло, отчаянно ударившись в рёбра. Рация выпала из рук Джейд, и она с каким-то пустым выражением лица сделала шаг назад, словно не веря в происходящее.

– Брекен, это Амир. Когда это произошло? – парень запустил ладонь в ёжик волос, стискивая их между пальцами.

– Перед закатом. Вулкан…ЧЁРТОВА КРЫСА! – повисла секундная тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием Брекена. – Взрывчатка. Он украл её и отдал Рахиму. Чёрт.