Текст книги "Без права на выбор (СИ)"

Автор книги: AlinaRainSz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Ночь в Харране вселяла ужас в сердца даже самых отчаянных и бесстрашных. Ночь – воплощение самой смерти, где каждая кровожадная тварь, притаившаяся за углом, конец твоего земного существования. Ночь – момент отчаяния и гибели. В ней нет спасения: лишь чудовища, готовые к смертельному прыжку; чей-то эхом разносящийся предсмертный крик боли и тело, содрогающееся в агонии.

========== Глава 5. Всепоглощающая ненависть. ==========

«Я помню, как здание с грохотом падало к земле, погребая под собой горы трупов и оживших исчадий ада. Помню, как в рации затихал голос того, кто стал всем для меня в этом чёртовом гниющем городе. В ушах до сих пор звучит его последний тихий шепот, просивший жить теперь за них двоих. Помню свой крик отчаяния и боли, утонувший в стенах железнодорожного депо.»

Кимберли Рид

Карим сидел за столом, уткнувшись в экран ноутбука. Вот уже второй час подряд он изучал файлы, протоколы и личные дела. Райс приказал всё просмотреть и по возможности сделать заметки по корректировке действий отрядов в городе. Связь всё ещё была хуже некуда и группы в Старом квартале не выходили на связь вообще. Мужчина открыл ещё один файл и всмотрелся в фотографию девушки, которая сердитым взглядом смотрела в объектив фотокамеры, запечатлевшей её. На её скулах выделялись плохо зажившие ссадины и кровоподтёки. Карим до сих пор не мог понять интереса своего босса по поводу этой девчонки. Он помнил злобную гримасу на его лице, когда тот узнал фамилию этого внедрённого в башню агента, но ненависть сменилась холодным ликованием, когда разведчики притащили Брекена. Карим не знал, зачем и почему боссу понадобился глава Башни трейсеров, впрочем, дела Райса его не касались до такой степени.

– Эй, Карим, босс звал тебя, хочет о чём-то поговорить, – разведчик в жёлто-чёрной маске прошёл мимо мужчины, высказав поручение Райса. Мужчина лишь тяжело вздохнул и выключил компьютер, разминая затёкшую ногу. Поднялся, направившись в кабинет начальника, войдя в который, увидел прикованного к стулу Брекена. Выглядел трейсер дерьмово: разорванная одежда, пропитанная кровью и небрежная повязка на голове, намекающая на кровоточащую рану. Приложили его не слабо, судя по тому, что лицо было бледнее мела.

– Ааа, проходи, проходи, – Райс улыбнулся, сделав шаг к своему рабочему столу. – Познакомься с нашим новым старым другом, который так любезно согласился погостить в этих скромных апартаментах.

– Мне сказали, что у тебя поручение для меня. – Карим прислонился к стене, наблюдая за шефом.

– Сразу к делу да? Всегда в тебе это нравилось, – Райс ухмыльнулся, усевшись в кресло. – Ознакомился с досье? Что думаешь по поводу того, что мы устроим маленький обмен?

– Если я тебя правильно понял, ты хочешь обменять девчонку на него? – Карим не мог уловить нить смысла во всём этом. – Разве она ценнее, чем он?

– Ты даже не представляешь, мой дорогой друг, насколько. – Райс посмотрел на Брекена. – Ты ведь хочешь вернуться к своим друзьям, не так ли?

– Пошёл ты! – трейсер яростно дёрнулся, пытаясь освободиться. – Можешь прикончить меня, но не трогай моих людей. Они не согласятся на твои условия, чёртов псих!

– Зато согласится она, – Райс сузил глаза, прожигая пленника взглядом. – И вот тогда я смогу насладиться своей местью в полной мере. Запомни: после того, как я разберусь с этой мелкой дрянью, твоей Башне конец.

Турок свистнул и в ту же секунду в комнату вошли двое парней, которые утащили едва живого трейсера с глаз долой. Карим не завидовал его участи.

– Теперь о деле. Не сегодня так завтра трейсеры выйдут на связь и я уверен, что обмен состоится. Твоя задача: привести девушку ко мне, а в случае провала, нейтрализовать этого полудохлого Брекена. Ну, это только в случае, если они не согласятся, что маловероятно.

Сулейман уставился взглядом в стену, на секунду погрузившись в хаотичные картинки воспоминаний. Он не мог дождаться того момента, когда будет смотреть на мучения девчонки, родители которой отобрали у него самое ценное – жизнь его брата. Или лучше всё-таки позволить ей самой разобраться с ВГМ?

– Держи ухо востро, – обратился Райс к помощнику. – Теперь можешь идти.

Карим кивнул и поспешил покинуть кабинет Райса. Происходящее нравилось мужчине всё меньше и меньше.

***

Дневная жара в умирающем Харране к полуночи уступила эстафету проливному дождю, который обрушился на город с силой первобытной стихии. Тяжёлые холодные капли били по крышам домов и стучали в оконные стёкла, заставляя выживших невольно прислушиваться к шуму льющейся с неба воды. Силуэты зомби утопали во тьме ночи, лишь изредка высвечиваемые из мрака одиноким светом, мигающей на фонарном столбе лампы. Зомби выли и стонали, не в силах понять причину того, почему они не могут вонзить зубы в так надоедливо бьющиеся об их гнилые тела капли дождя.

Башня спала, погрузившись в полумрак. Лишь изредка эту сонную тишину нарушали одиночные шаги и кашель то тут то там. Охранник у лифта сидел, прислонившись к стене и допивал очередную чашку кофе, пытаясь не заснуть. Из дверей кухни, закрытых лишь наполовину, в коридор проникал тусклый свет, намекая на то, что не спят сейчас не только охранники.

Амир застыл у окна, задумчивым взглядом рассматривая капли дождя за стеклом. Рахим и Джейд сидели за столом, погрузившись в собственные мысли. Рид сидела напротив них, стараясь отвлечься от тяжёлых раздумий.

– Кстати, ты неплохо справилась сегодня ночью, – Рахим улыбнулся, взглянув Рид в глаза.

– Ага, слышал бы ты как я орала, когда от бегунов удирала, – Рид вздрогнула, вспомнив те жуткие мгновения.

– Мы тут уже часа три торчим, но так ничего и не решили, – Джейд раздражённо выключила рацию, окинув присутствующих усталым взглядом. – Мы должны помочь Брекену и неважно как.

– Мы уже обсуждали это, Джейд. Брекен бы сам на такое не согласился, – Амир скрестил руки на груди и сдвинул брови к переносице.

– Эй, я высказала своё мнение. Вы не сможете меня запереть в Башне. Брекен важнее, чем я. Без него всё развалится, вы сами это прекрасно понимаете, – Рид переводила взгляд с одного трейсера на другого. – Давайте не будем всё усложнять. Вы лучше скажите, что там с грузом? Я не смогла забрать больше двадцати ампул.

– Ну, с грузом нам более менее повезло, смогли забрать две коробки, – Амир вздохнул и запустил пальцы в волосы. – Посмотрим, что будет дальше.

– Эй, брат, не унывай, мы справимся со всем этим дерьмом, – Рахим откинулся на спинку стула и зевнул.

– Я думаю, нам всем нужно отдохнуть, – Рид поднялась и потянулась. Она остановилась у дверей и обернулась. – Я обещаю, Брекен вернётся в Башню.

Девушка вышла в коридор и направилась к себе в комнату. За окном всё ещё лил дождь и гремела гроза, заставляя оконные стёкла вибрировать и дрожать. Ким стянула обувь и упала на кровать, вслушиваясь в монотонный ритм дождя. В голове крутились сотни мыслей, от которых на душе становилось гадко и неуютно. Почему так всегда происходит: ты вроде бы не виноват ни в чём, но знаешь, что подобное дурацкое утешение не поможет тебе скинуть с плеч груз вины и ответственности. Как поступить в этот раз? Ведь не зря говорят, ничто не повторяется дважды. Но она позволила всему этому кошмару повториться вновь, поддавшись порыву отчаяния и ненависти. Чем всё это закончится и как сделать побочный эффект от вмешательства минимальным? Проще сказать, чем сделать.

– Эй, можно к тебе? – из темноты материализовался силуэт Рахима и девушка невольно вздрогнула, испугавшись внезапного появления Альдемира.

– Рахим? Зачем ты здесь? – Рид села, но свет не включила. – Что-то случилось?

– Нет, – девушка ощутила, как прогнулся матрас у противоположного края кровати и всмотрелась в силуэт парня. – Просто хотел поблагодарить, за то, что ты с нами. Не знаю почему так, но с того момента, как ты появилась здесь, мне всё время кажется, что я знал тебя раньше. Ну ты знаешь, что-то вроде знакомой из прошлой жизни.

Парень поднялся и подошёл к окну, будто пытаясь взять себя в руки. Ударила молния, высветив из темноты фигуру Альдемира. Рид нервно закусила нижнюю губу, уткнувшись взглядом в пол.

– Нууу, знаешь, миллионы людей могут сказать друг другу, что они когда-то встречались, хоть и мимолетом в толпе прохожих. Твоё ощущение вполне нормально и естественно, – Рид стиснула зубы, отогнав прочь мысли, просившие всё рассказать.

– Думаю ты права, сам не знаю, что на меня нашло. – Альдемир прошёл к дверям и остановился. – Просто бесит до чёртиков, что меня заперли в этих стенах, вот и лезут всякие дикие мысли в голову.

– Эй, не вешай нос, мы что-нибудь придумаем насчёт этого, после того как разберёмся с Райсом, – Рид откинулась на подушку и улыбнулась, прокрутив в голове план будущего веселья. – Ты потом сам будешь молить богов запереть тебя в Башне навечно.

– Ловлю тебя на слове. И знаешь, я почему-то рад тому, что ты появилась здесь. – С этими словами Рахим вышел из комнаты, оставив Рид наедине со своими кошмарами. Девушка закуталась в одеяло и закрыла глаза, проваливаясь в сон. С неё хватило переживаний за этот день и отдых был необходим.

***

Промозглое раннее утро встретило её порывами ветра и не прекратившегося дождя. Улицы утопали в тумане и завывания мертвецов лишь усугубляли всю эту, и без того мрачную, атмосферу. Рид стояла на крыше маленького убежища, в квартале от резиденции Райса и сжимала в руках жёлтый телефон, с помощью которой нужно было выйти на связь с ВГМ. Как можно ниже опустив капюшон на лицо, девушка вздохнула, слегка поёжилась и набрала номер, нервно переступив с ноги на ногу.

– Я слушаю, – всё тот же знакомый Рид голос раздался на другом конце соединения.

– Я выхожу на контакт с главарём местной группировки, которого тут все зовут Райс. Есть предположение, что это именно тот, у кого находится ваш файл, но обстоятельства изменились. У Райса глава местных трейсеров, которого решили обменять на меня. Вы не в курсе, почему Райс потребовал именно меня? Надеюсь не с вашей подачи?

– Ты знаешь, что нужно делать, Рид, и объяснять тебе мы ничего не обязаны, – Ким чертыхнулась, пнула ногой жестяную банку, которая отлетела к другой стороне улицы и со звоном ударилась о стену здания.

– Знаете что? Я буду действовать так, как сама захочу, раз уж вы наверняка меня уже сдали этому ублюдку с потрохами. К чёрту ваши грёбаные интриги! Выйду на связь через пару дней. Конец связи.

– Ты в своём уме? Какого чёрта… – Рид не позволила ей договорить, разорвав соединение.

Девушка сделала несколько глубоких вдохов и спрыгнула с крыши дома на балкон, с которого благополучно приземлилась на забор. Зомби у горящей машины развернули к ней свои мёртвые лица, услышав шаги бегущего человека. Рид бросила взрывпакет в сторону огня и замерла, наблюдая как ожившие трупы с криками и рычанием бездумно лезут в объятия огня, и, охваченные пламенем, падают на землю, окончательно затихнув. Рид срывается с места и замирает только у баррикад «резиденции жёлтых».

– Стой где стоишь, – в её сторону в ту же секунду направились дула винтовок, приказав остановиться и поднять руки вверх. – Какого чёрта тебе здесь нужно?!

– Мне нужно поговорить с вашим боссом, – Рид перевела взгляд с одного «жёлтого» на другого.

– Говори нам, или вали отсюда, пока целая.

– Я не говорю с такими шавками, как вы. Мне нужен ваш босс, он ждёт меня, – Рид сделала несколько шагов в сторону баррикады.

– Эй, идиоты, пропустите её, – из здания вышел мужчина в куртке, но не в форме обычных охранников.

– Проходи, только без глупостей, – «жёлтый» указал направление, повернув винтовку в сторону дверей, за которыми скрылся помощник Райса.

Рид взобралась на баррикаду и спрыгнула вниз, направившись к железным воротам, которые разъехались в сторону, стоило только ей подойти к ним вплотную. Перед её глазами предстал двор здания, в дальнем конце которого стояла машина, набитая оружием, а слева, у стены, стояли горы ящиков, доверху наполненные лекарствами. У ворот стоял Тахир, окинувший её презрительным взглядом.

– …говорил тебе, что воровать нельзя, Осман, – с правой стороны, в нескольких метрах от Рид, стоял Райс, говоривший с мужчиной, которого удерживали двое охранников. – Я дал тебе работу, дал тебе шанс выживать, а ты ударил мне в спину и украл у своих же товарищей.

Мужчина в хватке охранников задёргался, пытаясь освободиться. Ким сделала шаг в их сторону, но в ту же секунду была остановлена Тахиром, который отрицательно покачал головой.

– Мы раньше не пересекались? – он с подозрением взглянул на неё и Рид возмущённо сделала шаг назад, скинув с локтя руку мужчины.

– Чёртовы садисты, – турок лишь хмыкнул, вновь уставившись в сторону разыгравшейся маленькой драмы.

– …левую или правую, правую или левую?! – в руках Сулеймана сверкнуло лезвие мачете. – Какая тебе дороже? Левую или правую?!

– Левую! – Осман закричал, дико и жалобно, когда сталь вонзилась в плоть руки, перерубив ткани, сухожилия и кость. Горячая алая кровь хлынула из раны, заставив Райса только удовлетворённо улыбнуться. Рид отвернулась, сдержав клокочущий внутри гнев.

– Я смотрю у нас гости, – Райс кивнул Тахиру и тот поспешил отойти в сторону. – Что тебе нужно?

Мужчина стоял напротив неё, усердно стараясь оттереть брызги крови с рук и рукавов пиджака.

– Брекен. Ты сказал, что отпустишь его в обмен на меня, – Рид посмотрела в ненормально спокойные глаза Сулеймана, сдержав свой внутренний порыв врезать ему по ухмыляющейся роже. – Отпусти его.

– Карим введёт тебя в курс дела, – мужчина непринужденным шагом вошёл в здание, не удостоив её объяснениями и подробностями.

– Сразу налево, в конце коридора, – сказав это, Тахир скрылся за воротами.

Рид зашла в здание, направившись в сторону сидевшего у дальнего конца комнаты Карима.

– Ууу, какая серьёзная, – охранник обернулся, цокнув языком. Рид прошла мимо, на ходу показав тому средний палец.

– Не советую тебе злить моих ребят, – Карим лишь окинул её мимолётным взглядом. – Сегодня на тебе несколько поручений. Советую не облажаться, если хочешь уйти отсюда живой и здоровой.

– Мне нужно поговорить с Брекеном, – Рид облокотилась о край стола.

– Всё остальное по рации, – мужчина криво улыбнулся, откинувшись на спинку стула. – Ты свободна.

– Ага, до скорой встречи, засранец, – Ким вышла из «резиденции» и направилась к выходу, запустив руки в карманы штанов.

Дождь перестал заливать всё вокруг, но туман и сырость никуда не делись. Мимо Башни пробежали несколько трейсеров, исчезнув среди построек трущоб. Вдали, у самого края разрушенного убежища, раздался крик, постепенно перешедший в дикий вопль. Ветер подхватил его и разнёс по всей округе. В темноте, закрытого на карантин тоннеля, сверкнули красным глаза бегуна, застывшего в ожидании новой жертвы.

День уже клонился к закату, когда Рид замерла у вышки связи, выполняя очередное поручение Карима.

Весь день она провела, слоняясь по городу: выбивала долги с местных жителей, доставляла посылки, искала потерянные отряды и документы, и, наконец, должна была восстановить связь в городе.

– Ндаа, надо было всё-таки захватить страховочную верёвку, а ещё лучше полноценное альпинистское снаряжение, – Ким взобралась вверх по лестнице и остановилась, облокотившись о трубу.

– Неужели ты боишься? – Амир подмигнул девушке и улыбнулся. – Всё равно нам лезть на самый верх, хочешь ты этого или нет.

– Ага, умник, спасибо за слова поддержки, – Рид ударила парня локтем вбок и продолжила подъём. – Ты, кстати уверен, что это подействует?

– Я знаю, что делаю, не зря же три года в армии горбатился, – Амир влез на перила и остановился, окинув взглядом город внизу. – Ты это хорошо придумала, когда решила перенастроить частоту приёма.

– По крайней мере, наши разговоры никто не сможет перехватить, и, это целиком и полностью твоя заслуга, – Ким уцепилась руками в перегородку и взобралась выше, балансируя на краю платформы.

– Давай, ещё один рывок, – Амир вскинул голову вверх и тяжело выдохнул, уперев руки в бока. – Давно я не залезал на подобные вышки.

– Хаа, главное аккуратней и не поцелуй землю, старичок, – Рид взобралась по лестнице, оказавшись перед щитком. – Фуф, ну наконец-то, он вроде бы целый.

– Дай гляну, – Амир не без труда сорвал крышку щитка и осмотрел содержимое. – Нам повезло, но на это уйдёт около получаса.

Рид оперлась руками о железные прутья и взглянула на Башню вдали. К вечеру туман рассеялся окончательно, но солнце всё ещё пряталось за серыми тучами. Ветер раскачивал ветки деревьев, срывая с них пожухлые и почерневшие на солнце листья. Девушка сделала глубокий вдох, отметив, что даже на такой высоте улавливался запах разлагающихся трупов.

– Что думаешь делать потом? – Амир бросил на неё мимолётный взгляд и сменил провода в щитке.

– Сначала Брекен, всё остальное потом, – Рид сжала руками поручень и устремила взгляд к небу.

– Они не те, кем хотят казаться. В первый же день моего появления здесь от меня требовали внедриться к Райсу, потом похитить доктора Зере, сославшись на то, что он слишком важен для организации. Ты представляешь себе подобное? Эти люди в Башне не заслужили того, чтобы играли их жизнями.

– Да, всё окей, ты правильно поступил, – ветер ударил в лицо, заставив волосы девушки разметаться в разные стороны. – Долго ещё?

– Нет, всё готово, – Амир захлопнул крышку щитка. – Надеюсь, что всё это сработает.

– Дальше действуем по плану. Ты будешь ждать моего сигнала и сразу же поможешь Брекену добраться до Башни. Ладно, пора с этим заканчивать.

Они слетели вниз по тросу и побежали к «резиденции» Райса. Через полчаса Рид вошла в здание, обнаружив главаря «жёлтых» на складе.

– Где Брекен? Я выполнила все ваши поручения, – Рид заметила недобрую ухмылку на лице Тахира. – Таков был уговор.

– Ты удивляешь меня, Кимберли. Я можно сказать почти разочарован, – Сулейман окинул её изучающим взглядом. – Твой друг ждёт тебя у ворот. Тахир проводит.

Рид выбежала во двор и увидела Брекена, который стоял прислонившись плечом к стене.

– Чёрт, Амир, Брекену совсем хреново, он дотянет максимум до ближайшего убежища, – Ким перекинула руку трейсера через плечо и помогла ему выйти за ворота. – Уже темнеет, поторопись.

Брекен пошатнулся, но удержался на ногах и перешёл на улицу с другой стороны баррикады. Ким увидела Амира, бегущего в их направлении и прочитала немой крик на его лице, прежде чем ощутила удар, толкнувший её вперёд. Девушку повалили к земле, впечатав лицом в грязный асфальт. Она дёрнулась и ударила локтем, нырнула под рукой напавшего и отскочила в сторону, едва увернувшись от следующего удара.

– Эй, что вы, мать вашу, делаете! – выкрик Амира затерялся в визге винтовочных выстрелов.

– Ах ты тварь! – Ким со всей яростью налетела на охранника, который выпустил предупреждающие выстрелы. Но ударить ей не позволили. Тахир подскочил к ней и пнул ногой, выбив девушку из равновесия.

– Не пораньте её раньше времени. А вы, мои дорогие трейсеры, стойте на месте, переговоры не хотят идти мирным путём, – голос Райса раздался где-то за спиной у Рид, заставив её дёрнуться сильнее. Она закричала, не сумев вырваться из железного захвата Тахира.

– Ублюдок! – Рид вновь дёрнулась, с ненавистью взглянув на Сулеймана. – Нужно было догадаться, что так и будет.

Раздались новые винтовочные выстрелы.

– Твой друг всё никак не угомонится, – вновь выстрелы и крик новообращённого совсем рядом.

– Бегите, идиоты! – Рид закричала и ударила пяткой по ноге Тахира, вложив в удар всю свою ненависть и отчаяние. Почувствовав секундное замешательство, выгнулась в его руке и ударила под коленом, заставив мужчину отшатнуться в сторону. С другой стороны баррикад завыли зомби, потревоженные оружейными выстрелами. На охранника, который погнался вслед убегающим трейсерам, набросился новообращённый, с диким криком вонзив зубы в плечо преследователю.

Раздались новые крики и выстрелы. Рид воспользовалась замешательством и побежала, с разбегу запрыгнув на балкон здания. Её оглушили пистолетные выстрелы и пули ударили в стену, подняв облачко песка и пыли.

– Идиот, она нужна мне живой!

Рид прижалась спиной к стене и замерла, пытаясь унять дрожь во всём теле. Она увидела красный всполох ракетницы и облегчённо вздохнула. План сработал.

В ту же секунду воздух разорвал одиночный выстрел из винтовки. Один из охранников Райса упал навзничь, глухо закричав. За первым выстрелом последовал второй, отправив на тот свет ещё одного «жёлтого».

– Снайпер! – Тахир подбежал к Сулейману, прикрыв от пуль.

– Что, твари, не нравится?! – Рид восторженно закричала, увидев как Райс и его помощник, пригнувшись чуть ли не до самой земли, забежали за ворота, прячась во дворе.

В небо взмыла ещё одна ракетница и, не теряя ни секунды, Рид спрыгнула с балкона, мягко упала на ноги, перевернулась и сорвалась с места, ладонями оттолкнувшись от земли. Она перескочила через забор и, не сбавив ритма, побежала, петляя между машинами и домами. В спину ей летели проклятия и крики Райса, обещавшие жестокую расплату за все её грехи и смерть его брата. Рид не слушала, она мчалась по крышам, отвлекая преследующих её зомби при помощи взрывпакетов.

– Амир?! Есть кто на связи? – Рид забежала в маленький дворик и проскользнула под электрической оградой. Часы угрожающе запищали. – Вы добрались до Башни?! Джейд?! Рахим?! – Девушка отчаянно вскинула голову к небу, заметив у холмов отблеск жёлто-кровавой луны, мягко плывущей среди облаков. «Пожалуйста, только не сейчас и не снова. Я чертовски устала», – пронеслось в голове, когда она услышала быстро приближающиеся тяжёлые шаги за спиной.

Густые сумерки окутали город, призывая выживших благоразумно скрыться в своих убежищах. Из чёрного зева тоннеля выскочил бегун: задышал тяжело и надрывно, пробежал вдоль улицы, втянул ноздрями воздух, пытаясь уловить запах добычи. В двадцати метрах от него промелькнул едва заметный силуэт, растворившийся в чреве гигантской трубы. Бегун закричал, призывая своих сородичей присоединиться к ночной охоте.

«Говорит Башня: если вы до сих пор не нашли себе убежище сделайте это сейчас же!»

________________________________________________

========== Глава 6. Ошибка ценою в жизнь ==========

«Этот город забрал слишком много невинных жизней, его улицы залиты кровью и из него нет выхода. Вирус стал и палачом и судьёй – жестоким и беспощадным. Смерть – не избавление от грехов… В ней нет прощения…»

Неизвестный

21:30… Три часа до начала эпидемии…

На город опустились сумерки. Духота и жара дня постепенно сменилась лёгким ветерком, который ударил со стороны моря. Зажглись огни на Позорном мосту и, будто приняв эстафету, вдоль улиц запылали огни уличных фонарей, высветив из темноты вечера фигуры пешеходов. Замелькал свет в окнах домов, приветствуя своих жильцов. По улицам с шумом проезжали машины: кто-то торопился по делам, кто-то спешил домой после тяжёлых трудовых будней, некоторые просто бездумно катались по городу, сами не зная почему.

Туристы бродили по улицам, стараясь запечатлеть на фотографиях всё и вся. Где-то в трущобах, погруженных в тишину и спокойствие, со счастливыми улыбками на лицах маленькие дети бросились обнимать отца, вернувшегося из командировки. Вдоль каналов Старого квартала прогуливались горожане, таблоиды пестрели изображениями стадиона и предстоящего чемпионского боя между двумя девушками-кикбоксерами.

Город жил обычной размеренной жизнью, не имея представления о том, что через несколько часов его самые страшные кошмары воплотятся в жизнь. Не знали горожане и того, что больше никогда не смогут спокойно спать по ночам, что человеческие жизни станут разменной монетой; слова «мораль» и «совесть» люди будут выжигать из своих сердец огнём ненависти и безумного стремления выжить.

Вдоль тротуара в парке пробежала высокая фигура парня и взмахнула руками, выравняв дыхание. Парень задышал чаще и глубже, заставив лёгкие работать на всю мощность. Он остановился и запрыгал на месте, пытаясь рукой дотянуться до фонарного столба. Выдохнул и побежал дальше, ловко петляя между прохожими. Выбежав из людного места он остановился у маленького фонтана, заметив рядом с ним фигуру девушки. Она стояла к нему спиной и переминалась с ноги на ногу, выполняя что-то похожее на зарядку.

– Тоже решила побегать на сон грядущий? – парень посмотрел на девушку, но лица, скрытого под козырьком бейсболки, так и не смог разглядеть.

– Что-то вроде того, – незнакомка бросила лишь мимолётный взгляд через плечо и побежала дальше, направившись к выходу из парка.

– Эй, меня Рахим зовут, – закричал парень вслед девушке. Та лишь обернулась, и не сбавив ритма, козырнула, едва коснувшись пальцами виска. – Ага, я тоже рад был узнать твоё имя.

Парень улыбнулся, пожал плечами и побежал в сторону дома, надеясь на то, что родители и сестра ещё не вернулись домой. У него были совсем другие планы на вечер.

22:15… Харран, исследовательский центр

В коридорах научного центра по борьбе с вирусными заболевания было необычно тихо. Большинство учёных разъехались по домам, оставив несколько поручений своим помощникам. В лабораторию вошёл высокий мужчина средних лет и кинул на стол папку с документами. Его серые глаза остановились на фигуре женщины, которая сидела в кресле с журналом в руках.

– Как всё прошло? – её приятный спокойный голос заставил вошедшего тяжело вздохнуть и упасть на рабочее кресло.

– Никак. Она не хочет ничего слушать, – мужчина откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. – И откуда только в ней столько упрямства? Мне кажется, что она начинает что-то подозревать, а отвечать на её вопросы я не имею права, для её же блага. Это сводит с ума, знаешь ли.

– От нас упрямство, от кого же ещё. Надеюсь ты не забыл, что она всё-таки наша дочь, хоть мы и отвратительные родители, – женщина улыбнулась, заметив косой взгляд мужа. – Ей лучше ничего не знать, для её же безопасности. Она справится, впрочем как и всегда.

– Надеюсь, ты права, – мужчина посмотрел на часы. – Образцы готовы?

– Уже час, как готовы. Наше начальство велело держать успех втайне от остального персонала. Поскорее бы всё это закончилось, чтобы с чистой совестью вернуться домой.

Тишину комнаты разорвал внезапный вой сирены. Раздались крики и звон разбитого стекла. Несколько выстрелов эхом отразились от стен коридоров, оборвав чей-то предсмертный крик. Двери кабинета с грохотом врезались в стену, заставив женщину невольно прикрыть лицо руками. Внутрь забежали несколько человек в военной форме и масках, наставив дула винтовок в сторону учёных.

– Что здесь происходит?! – учёный непонимающе окинул взглядом вооруженных людей.

– Джеймс и Аманда Рид? – военный прошёл к столу и раскрыл несколько файлов, будто ища что-то. Он кивнул головой в сторону учёных, тех сразу вытолкнули из кабинета и потащили в сторону лаборатории, по пути проверяя помещения на наличие выживших. То тут, то там раздавались одиночные выстрелы и крики о помощи. Оглушительно выла пожарная сирена, призывая незамедлительно покинуть здание.

– Эй, я требую ответа, какого чёрта вы творите, вы хоть знаете на кого мы работаем? – Джеймс Рид попытался вырваться, но получил ощутимый удар по лицу прикладом винтовки. Его жена закричала и бросилась к мужу, пытаясь поднять его с пола.

– К вашему сведению, – военный гадко улыбнулся. – Мы и есть ваши работодатели.

Учёных вновь схватили и потащили дальше.

– Где вирус, доктор Рид? – военный застыл у дверей лаборатории, всматриваясь в обстановку внутри.

– Но вирус уже отослали, как и приказывали. Я ничего не понимаю, к чему всё это? – Аманда непонимающе взглянула на военного.

– Тогда где же вакцина? И советую вам не лгать, мистер Рид, – офицер махнул рукой и двое из солдат побежали к выходу из коридора.

– Не понимаю о чём вы говорите, – Джеймс закашлялся и сплюнул кровью. – Никакой вакцины нет. Был создан штамм вируса, как и приказывали.

– Вы меня за идиота держите? Я не люблю, когда меня водят за нос, мистер Рид. Последний раз спрашиваю, где вакцина? – военный снял пистолет с предохранителя и повертел оружие в руке, будто впервые увидев.

– Нет никакой вакцины, вы в своём уме? – к вою сирены присоединился грохот пистолетного выстрела.

Аманда Рид посмотрела на мужа, будто не веря во всё происходящее вокруг. Красное пятнышко крови на белом халате начало увеличиваться в размерах, забирая жизнь из падающего на пол тела. Джеймс Рид закричал и дёрнулся, бросаясь к жене. Он упал на колени и приподнял её голову, пытаясь зажать рану рукой.

– Шшш, всё будет хорошо, только держись, – женщина в его руках закашлялась и с уголка губ сорвалась маленькая струйка крови. – Мы ведь обещали ей, что всё изменится, не оставляй меня одного, прошу тебя. – Мужчина наклонился к лицу жены и стиснул зубы, сдерживая подступивший к горлу ком.

– Мы ведь… Мы знали, что так всё и закончится, – женщина вновь закашлялась. – Не дай им…забрать.

Аманда Рид затихла навсегда, устремив стеклянный взгляд куда-то вдаль. Мощный взрыв сотряс стены комплекса, заставив военных с тревогой посмотреть на часы.

– Ах ты, тварь! – Джеймс налетел на офицера, сбив того с ног. Тяжёлый удар впечатался в челюсть военного, следующий удар врезался в висок, кость под пальцами хрустнула, заставив убийцу заорать благим матом. Учёного схватили и оттащили. Офицер вскочил на ноги и охнул, стянув маску с лица. С разбитой губы и брови капала кровь. Из-под чёрных бровей учёного на военного посмотрели пылающие гневом глаза.

– Неплохо, мистер Рид. Я вижу навыки вы ещё не растеряли, – офицер улыбнулся и сплюнул, приложив руку к разбитой губе. – В лабораторию его.

Джеймс рванулся, выбив винтовку из рук идущего рядом солдата. Несколько выстрелов отразились от стен, заставив военных пустить вслед убегающему мужчине с десяток ответных выстрелов. Рид упал, споткнувшись о труп своего коллеги и тут же вскочил, врываясь в лабораторию. Окровавленные пальцы ударили по кнопкам, заставив тяжёлые массивные двери закрыться наглухо. Он скривился и прижал ладонь к раненному боку. Сделал шаг и упал, распластавшись на холодном полу. Увидел, как в стёкла лаборатории вгрызлись пули, безуспешно попытавшись пробиться внутрь. Джеймс приподнялся на ноги и дрожащими пальцами коснулся экрана ноутбука, включив запись.

– Хей, милая, это снова я, – Джеймс облокотился рукой о край стола и зашипел, ощутив дикую боль в ране. – У меня мало времени, поэтому буду краток. Мы с мамой многое в жизни сделали не так, как надо было и, что врать, стали ужасными родителями. Просто знай, мы любили и любим тебя, даже не смотря на всё то дерьмо, что нас окружало.