Текст книги "Функция "любить" сломана... (СИ)"

Автор книги: АлхимиКотэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Не подскажете, где или у кого можно заказать костюм для охоты и упряжь для жеребцов? – спросил вдруг Эрик.

– Вы сказали «жеребцов»? – улыбнулся Мартин, смешно пошевелив кустистыми бровями. – Я не ослышался? Вы купите Черта? Только вам его продам. Смотрите, вы ему понравились.

Эрик и сам видел, что жеребец тыкался мордой то ему в плечо, то в руку Мартина, встряхивая головой и храпя, словно извиняясь перед своим старым хозяином за то, что стоящий рядом с ним мужчина ему больше нравится.

– Да что там продам – отдам даром.

Мартин перешел на шепот: – Только никому не говорите. Мне за жеребца давали солидные деньги, только будущий хозяин Черту не понравился. Только поэтому не продал.

– Не подскажете, кому не продали?

– Джэфу Шерфи. Кому же еще? Я Черта на аукционе у него перебил, цену выше дал. А потом перепродать все отказывался, – Мартин покачал головой. – Мне казалось, я нутром это чувствовал, что Черт не для Джэфа. Вот Крапчатый, дьявол, его конь – такой же злобный и не умеющий любить.

– А я? Я – подходящая кандидатура? – Эрик не смог удержаться от смешка, чем, ему показалось, он обидел и старика, и жеребца.

– Что вы?! – весело отозвался Мартин, давая понять, что он нисколько не обиделся. – Бери Черта – не прогадаешь. Я за тебя на скачках болеть буду.

Эрик все же рассмеялся в голос – ему бы до финала добраться, ни разу не свалившись с лошади. За то время, что осталось до охоты, научиться бы уверенно сидеть в седле.

========== Глава 4 ==========

Алекс Мур, сидя в самом темном углу единственного паба в деревушке Санни-Миттер, откуда его практически никому видно не было, кроме соседей за самыми ближайшими столиками, не спеша потягивал пиво. Он, стараясь не привлекать внимание, осматривал зал и посетителей, которых в этот час было не так уж и много.

На импровизированном танцполе под медленную музыку неспешно двигались в танце две пары. Одного из омег, отчаянно виляющего задом, Алекс знал. Тот приезжал в Санни-Миттер всегда в сезон охоты, снимал номер в гостинице на весь период, в скачках участия не принимал, но всегда со всем охотничьим сообществом в торжественных выездках участвовал на своей красавице-кобылке, вероятно, стоившей немалых денег. Впрочем и охотничий костюм Боба Сетлера, так звали омегу, стоил недешево.

А вот со вторым, как ему сказали, Эриком Стоуном, Алекс знаком не был. Но был приятно или неприятно, он этого еще не понял, удивлен, что тот поселилися в коттедже у вдовца Мартина Перлоу и купил на конюшне Крапчатого, которого охотники между собой называли Ураган или Дьявол.

Алекс отхлебнул из высокой кружки пенного напитка и продолжил рассматривать Эрика, танцующего танец за танцем то с одним посетителем, то с другим. Он отходил к своему столику, только чтобы хлебнуть эля – его тут же приглашали на следующий танец. И не мудрено. Сетлер хоть и был хорош собой, но сильно, не в лучшую сторону, отличался от Стоуна. Алекс, хмыкнув, сравнил одного с породистым гунтером, а второго с обычной упряжной лошадью. Он не без удовольствия отметил, как на тонких запястьях Эрика звякнули золотые браслеты с драгоценными камнями, когда он поднял красивые руки, чтобы положить их на плечи очередного партнера. А тот взял его за талию, такую узкую, что казалось он может сомкнуть на ней пальцы. Алекс смерил взглядом его от изящных лодыжек по стройным икрам и бедрам до упругой попки, затянутой в кремовые охотничьи лосины, и плотоядно сглотнул. Что и говорить – шикарный малый. Не зря даже у старика Мартина при взгляде на него встало. Алекс скривился от своих пошлых мыслей.

Мартина Перлоу, как бы то ни было, он ценил и уважал, к тому же именно Мартин нанял его, далеко не охотника, несколько лет назад, платя немалые деньги из казны сообщества, чтобы он, Алекс, старший инспектор округа, со своими полицейскими негласно обеспечивал порядок во время охотничьего сезона. К этой мере пришлось прибегнуть, когда несколько лет назад при невыясненных обстоятельствах погиб молодой охотник – Дэн Литтл. Тогда он и Джэф Шерфи, большие любители скачек, особенно при луне, устроили самое настоящее дерби. В то время под ними ходили скакуны-трехлетки, и они соперничали, чей конь лучше. Отмерили пару миль с неимоверными препятствиями – каменными метровыми стенами и рвами – и под крики, и улюлюканье таких же любителей быстрой езды понеслись, не щадя ни себя, ни своих коней.

На глазах у изумленой публики примерно на середине дистанции Дэн вылетел из седла, когда его гунтер, красиво поджав ноги, перелетал через одну из стен. Он упал весьма неудачно, сломав себе шею. Тогда все списали на несчастный случай, но независимое расследование, проведенное Алексом, показало, что у жеребца Дэна лопнула подпруга (а может, была подрезана).

Попытались обвинить во всем Джэфа. Но к упряжи тот не прикасался, да и не мог, Алекс это доказал, так как она хранилась в коттедже у Дэна, и тот сам принес ее на конюшню непосредственно перед скачками и сам оседлал своего жеребца.

И чтобы избавить охотничье сообщество, а в особенности свой клуб, от сплетен и пересудов сейчас и в дальнейшем, тогдашний его председатель Мартин Перлоу нанял детектива Алекса Мура, чтобы тот официально все расследовал и доложился в суде, как положено. Тому это было просто сделать, так как деревушка Санни-Миттер входила в округ, где служил Мур, и попадала под его юрисдикцию. Но на следующий год Мартин Перлоу снова обратился к Алексу уже с просьбой обеспечить порядок на весь сезон охоты. Он довольно четко обрисовал круг его обязанностей, где на первом месте стоял досмотр амуниции в его присутствии и допуск к скачкам того или иного охотника. Правда, проскакать пару-другую миль одинокому всаднику Алекс не мог запретить. Но во время сезона все же мог потребовать, чтобы жеребца седлали под его пристальным взглядом, для этих целей разрешая поднимать его из постели в любое время суток…

Музыка закончилась, а вместе с ней и очередной танец. Эрик подошел, покачиваясь, к своему столику, допил эль, громко стукнул пустой кружкой и пошатываясь побрел, неуклюже лавируя и налетая на стулья в ту часть паба, где сидел Алекс.

– Угостите красивого омегу папироской, – заплетающимся языком попросил он того, нависая над ним.

– Не курю и вам не советую, – вежливо ответил Алекс.

– А я вот балуюсь, – с трудом проговорил Эрик, плюхаясь на стул за столик рядом с ним.

Он извлек из своей куртки пачку сигарет и попытался выбить одну.

Алекс усмехнулся – и, вправду, балуется, сигарета упрямо не желала вылетать из пачки. Не справившись, Эрик просто разорвал пачку рассыпав сигареты по столу. Не поддающимися пальцами он поймал одну и теперь ждал, что ему дадут огонька.

– В этом заведении не курят, – вежливо произнес Алекс, наблюдая за действиями нежданного соседа.

– Разве? – Эрик растерянно обвел глазами паб. – А зачем тогда пепельницы стоят на столах? – спросил он недоуменно.

– По старой привычке, – пожал плечами Алекс. Он и сам не понимал, зачем на столах продолжали стоять пепельницы – большие, массивные, хрустальные, для больших компаний, которые непрерывно курили и дым в пабе стоял коромыслом.

– Тогда угостите меня элем, – пьяно размахивая руками попросил Эрик. – И мы выпьем с вами за наше случайное знакомство.

Алекс махнул рукой официанту, чтобы тот принес две кружки – одну с элем для Эрика, вторую с пивом для него самого.

Эрику хватило и глотка эля, чтобы окончательно опьянеть. Это Алекс заметил сразу, его опытный взгляд уловил, что Эрик стал активней жестикулировать, что-то пытаясь обяснить ему. А потом чуть не свалился со стула, Алексу удалось в последней момент его поймать, вскочив со своего места, опрокинув стул.

– Мне, пожалуй, пора в люлю, – еле ворочая языком произнес Эрик. Он поднялся со своего места и с трудом оставаясь на ногах побрел на выход.

– Свалился ты на мою голову, – недовольно проворчал Алекс, быстро допивая свое пиво и устремляясь за Эриком следом. Ему не хватало только, чтобы накануне открытия сезона охоты, которое должно состояться со дня на день, когда соберутся все члены клуба, с одним из охотников что-то произошло. Пусть даже он просто запнется и упадет и сломает себе руку или ногу. Это плохо может отразиться на репутации клуба.

========== Глава 5 ==========

Эрик, не оказывая видимого сопротивления и не пытаясь казаться трезвым, как обычно это бывает с изрядно перебравшими, позволил Алексу проводить себя до коттеджа «Жаклин». Он несколько раз споткнулся, норовя рухнуть в лужу, и теперь сопровождающий его вел, крепко прижав к себе, обняв за узкую талию. Они неспешно брели в темноте деревушки – было достаточно поздно, и фонари освещения уже выключили, только перед некоторыми домами над крыльцом горели тусклые лампочки.

Первое время Эрику казалось забавным, но потом он привык и даже считал это оригинальным, что номеров домов и названий улиц в деревушке Санни-Миттер не существовало, зато каждый коттедж имел оригинальное название, как и гостиница и даже полицейский участок.

Алекс, изрядно встряхнув пьяненького Эрика, как бы пытаясь привести его в чувство, поставил перед ступеньками невысокого крыльца, дожидаясь пока загорится фонарь над ним. Тот покачнулся, взмахнув руками, стараясь удержать равновесие, а потом абсолютно трезвой походкой прошелся по ступенькам и скрылся за дверью.

– Черт, чтоб тебе, – выругался Алекс.

Дверь приоткрылась и красивое личико с хитрой улыбкой на нем негромко поинтересовалось: – Вы что-то сказали?

– Выдеру, как доберусь, – незлобно отозвался Алекс, улыбнувшись в ответ. Его, опытного детектива, развели, как какого-нибудь новичка.

– Предлагаю сделать это прямо сейчас, – предложил негромко Эрик. – Заходите на чашку отличного китайского жасминового чая. А чтобы это выглядело совсем натурально для постороннего взгляда…

Он снова вышел на крыльцо и с грохотом картинно упал.

– Черт, – еще раз выругал Алекс. Он легко взбежал на крыльцо, подхватил неподвижно лежащее тело и внес его внутрь дома, стараясь производить, как можно больше шума. Детектив принял навязанную ему игру и теперь старался подыграть.

– Да уж поставьте меня на ноги, – попросил Эрик, так как Алекс продолжал его нежно прижимать к себе, пытаясь в темноте первого этажа разыскать кухню, где его обещали угостить чаем.

– Извините, – ответил тот, позволив телу Эрика скользнуть по нему сверху вниз, вызвав приятное чувство где-то внутри.

– Это сюда, – поманил его Эрик.

Он быстро включил газовую плиту, поставил на нее старомодный чайник со свистком.

– Мед, халва? – поинтересовался через плечо, обернувшись к столу.

– Все давайте, ни от чего не откажусь.

– У меня и пастила имеется, настоящая, яблочная, без всякой химии, – предложил Эрик. Он любил поить чаем гостей и клиентов, и просто посетителей. Эту привычку перенес и в деревушку, вот только к ним с Мартином мало кто захаживал. Старик после смерти супруга никого в дом не впускал, боялся, что передвинут, переставят вещи и часть памяти будет потеряна.

– А вы не боитесь?..

– Если честно, боюсь, – признался Эрик. Он, когда заходил в дом, видел, что на втором этаже в спальне Мартина горел свет, и старик в любой момент мог спуститься к ним и нарушить их идиллию.

Эрик поставил на стол вазу со сладостями, налил чаю в кружки, большие, керамические, которые не позволяли напитку быстро остыть. Он хитро улыбнулся и обнял своими изящными руками Алекса за шею.

– И скажи, для чего все это надо было? – спросил тот, не пытаясь выпростаться из объятий. Наоборот, прикосновения ему очень нравились.

– Если бы я подошел к вам в пабе и пригласил в гости, что бы вы мне ответили? – поинтересовался Эрик.

– Скорее всего, отказался бы, – согласился с ним Алекс.

– А притворившись пьяным, мне удалось заманить понравившегося мне альфу на чашку чая.

– И часто вы прибегаете к таким нечестным способам знакомства? – спросил Алекс.

– Все зависит от обстоятельств и моего желания, – Эрик наклонился к самому уху мужчины и пощекотал его своим горячим дыханием. – Я свободный, необремененный семьей и обязательствами омега. Не лишенный привлекательности. Могу поступать так, как мне заблагорассудится.

– А если бы я был женат и обременен обязательствами?

Алекс попытался поймать губы Эрика, но тот прикусывая его шею, отвернув воротник свитера, никак не давался.

– Мне нет дела до ваших обязательств и иже с ними супругов. Я свободен и волен поступать так, как мне заблагорассудится.

Эрик сделал ударение на слове «мне», давая понять, что миром правят не только сильные альфы, но и такие омеги, как он.

Лестница, ведущая на второй этаж скрипнула, послышались тяжелые шаги. Другой бы на месте Эрика давно отскочил в сторону, а тот по-прежнему продолжал обнимать Алекса, словно не слышал, что к ним кто-то приближается.

– У нас гости? – Мартин, зайдя на кухню в ночной пижаме и колпаке, подслеповато прищурился от яркого света, пытаясь рассмотреть ночного гостя.

– Да, – отозвался Эрик и, как ни в чем не бывало, обнял старика, как до этого только что обнимал Алекса. – Я имел наглость пригласить к нам в дом детектива Мура, надеюсь, ты не станешь возражать?

Алекс напрягся – не хватало еще, чтобы сейчас Эрик запросил разрешение оставить его на ночь. Это совсем будет наглостью с его стороны.

– Старика чашкой чая не угостишь? Что-то не спится, – поинтересовался Мартин, не пытаясь выпростаться из объятий Эрика. Наоборот, он прижал его к себе плотнее и ласково поцеловал в щеку.

– Конечно, – радостно отозвался тот, осторожно разлепил объятья и засуетился у стола, доставая еще один чайный прибор. – Я тебе сделаю отличный успокаивающий чай. Догадываюсь, ты переживаешь, как пройдет торжественное открытие сезона охоты.

– Ты прав, мой мальчик, – вздохнул старик, – сколько лет прошло, как передал бразды правления в руки Джэфа, а все не могу успокоиться. Да и тот, паршивец, мог бы появляться в Санни-Миттер чуть раньше для моего спокойствия, а не перед самым открытием охоты. Ведь надо…

И Мартин, прихлебывая ароматный чай с душицей, приготовленный для него заботливыми руками, принялся перечислять, что надо проверить в обязательном порядке до начала скачек. Эрик, внимательно слушая его, присев напротив и заглядывая в глаза, согласно кивал головой. На кухне они были вдвоем, только они, больше никого.

Алекс, глядя на них, усмехнулся, а ведь старик нашел в Эрике не просто внимательного слушателя, сына, пожалуй, о котором мечтал и которого у него никогда не было. Так уж сложилась его жизнь. Им предлагали усыновить ребенка, но его супруг категорически отказывался, все надеясь родить сам. А потом они просто состарились, и уже посвятили себя друг другу. Малыш, хоть свой, хоть усыновленный, в их устоявшемся быту стал бы лишним. Потом смерть супруга. Мартин так надеялся, когда оставлял свой пост, что новый председатель охотничьего клуба непременно будет обращаться к нему за советами, скрашивать одиночество старика, которое неожиданно захлестнуло его с головой. Но тот словно не замечал Мартина, а когда тот пытался что-то присоветовать, чтобы охота не превращалась в скачки, дерби, отмахивался от него. И тут появился Эрик, который не просто ласковый, внимательный омега, но который готов не только прислушиваться к посторонним, чужим для него людям, но применять их советы на практике. Алекс знал, что старик стал на конюшне появляться чаще, теперь не только для того, чтобы угостить Черта морковкой, но и проследить, как продвигаются дела у Эрика, дать тому совет. Он так надеялся, что молодой омега примет участие в первой в своей жизни охоте на лис.

Алексу показалось, что о нем забыли, что он лишний на кухне. Но Мартин допил свой чай, тяжело поднялся, потрепал Эрика по волосам.

– Спасибо, успокоил, утешил старика, – проговорил он. – Ваше дело молодое, – он хитро подмигнул Алексу, которому сразу стало понятно, что старик спустился сверху, чтобы посмотреть, кого привел в дом Эрик, удостовериться, что тот достойный альфа, даже если с ним молодой омега проведет только одну ночь. – А мое дело стариковское. Ночь теперь только для того, чтобы восстановить силы, да вздыхать, припоминая прошлое.

– Я искренне надеюсь, что вы не подумали так же, как Мартин, – сказал Эрик, убирая чашки со стола, когда чай был выпит, и пришло время поговорить.

– Не скажу, скорее, наоборот, – на Алекса вдруг напала игривость, словно он выпил не одну пинту пива.

– Бросьте, – серьезно проговорил Эрик. – Я, таким хитрым способом заманив вас к себе, преследовал две цели. Первая – на какое-то время от меня отстанут некоторые, особенно навязчивые альфы, побоятся составлять вам конкуренцию, если к тому же они обременены обстоятельствами или женаты. Вторая – я хотел обезопасить себя от вашего излишнего внимания к своей скромной персоне. Вы детектив, и скоро бы вам стало известно, что Джэф Шерфи – мой бывший жених.

«Дурак, дважды дурак», – Алекс внутренне поругал себя. Как он мог так опростоволоситься и за неделю, что здесь проболтался ничего не узнал о новых членах охотничьего сообщества. Впрочем, если бы Эрик вел себя вызывающе или неподобающе, игнорировал местные правила, он бы естественно поинтересовался, кто он, откуда, раскопал бы все сведения о нем, о его родителях, братьях, сестрах, дедушках, бабушках. А так… Ну, появился новый член, он не обязан выяснять их подноготную. К тому же парень понравился Мартину, а тот в людях не ошибался.

– Я не хотел вас обидеть, – Эрик обвил шею Алекса руками и, склонившись к нему, осторожно поцеловал в губы. – Я, действительно, не обременен ничем. И вы мне очень понравились. Вы не можете не нравиться омегам. И если…

Да, плевать Алекс хотел, что Эрик выставил его дураком в собственных глазах, он обнял того за талию, привлекая к себе и показывая всем своим видом, что он совершенно не против оказаться с ним в одной постели.

========== Глава 6 ==========

С раннего утра деревушку Санни-Миттер лихорадило, общественность гудела, обсуждая удачливого полицейского, которому, видимо, посчастливилось обнимать и ласкать красавца Эрика в постели. Ведь одним удалось увидеть, как Алекс был допущен в коттедж «Жаклин» поздно вечером, а другим удалось засечь момент, когда он покинул его перед рассветом. А третьи проследили, что его автомобиль так и оставался стоять всю ночь на небольшой стоянке перед пабом. И это было странным, так как Алекс Мур не имел постоянного или временного места жительства в Санни-Миттер. Всем в деревне было известно, что он каждый день приезжал и уезжал на своем стареньком Форде, лишь в самый пик сезона изредка оставаясь переночевать в гостинице. Да и зачем ему было тратиться на проживание в недешевых номерах Санни-Миттер, если до дома в городок Реймондон было всего десять минут пути по хорошей дороге?

Нет, никто ничего не имел против брутального полицейского, что ни говори, а выбор Эрика все одобрили. Теперь же делались ставки, как долго Алекс продержится в постели шикарного омеги, и кто будет вторым номером.

Сам же Алекс не мог с уверенностью сказать, что был счастлив или доволен. Эрик несомненно хорош, опытен в постели, чего от него тот совсем не ожидал. Хотя почему не ожидал? Ведь Эрик не скрывал, что после того, как расстался с Джэфом, не стремился создать семью, завязывая отношения исключительно на небольшой срок. И даже не потому, что разочаровался в альфах, нет, он честно признался, что продолжал влюбляться, как и раньше, но решил, что пока не выяснит, почему от него так легко отказались в прошлом, не позволит себе связать свою судьбу с кем-нибудь в настоящем или в будущем.

Алексу вспомнилось, как Эрик вытянувшись на нем в полный рост и, чмокнув в нос, попросил не мешать ему в выяснении обстоятельств прошлой жизни Джэфа, так как это не только жизнь Джэфа, но и его, Эрика. Алекс только спросил, попытается ли тот залезть к своему бывшему в постель, на что Эрик игриво ответил, что не исключено. Он свободен, и продолжает оставаться свободным. Алекс на этих словах ощутил неприятный укол ревности. А чего он в сущности ожидал? Эрик ему ничего не обещал. А он трижды дурак, раз не понял, что и в постель его затащили исключительно для того, чтобы нейтрализовать, не мешать разбираться с прошлым. Хотя, может, это и к лучшему – Джэф будет завязан на Эрика или Эрик на того, не суть важно, зато ему, Алексу, будет проще следить за всеми остальными охотниками. Если Эрик окажется более удачливым, чем он в прошлом, в чем глубоко сомневался, то, может, удастся выяснить истинную причину смерти Дэна. Хотя, вряд ли. Столько времени уже прошло, быльем все поросло. Никто уже даже не вспоминал, кто такой был Дэн Литтл. Много новых членов появилось в охотничьем клубе, а кто-то из старых, бывших свидетелями гибели Дэна, выбыл. Алекс понял из короткого рассказа Эрика о себе, что именно этот период жизни Джэфа будет затронут, ведь после гибели Дэна тому дали отставку – по времени совпадало.

И нисколько Эрика не смутило, когда Алекс снова задал вопрос, поинтересовавшись, как быть с тем, что Джэф женат. Он лишь слегка скривил красивое личико и сказал, что нравственная сторона вопроса его затрагивает мало, важно что лично он свободен, а альфы сами выбирают, с кем им быть той или иной ночью. И снова Алексу пришлось обиду и ревность загнать глубоко внутрь – он ведь прекрасно осознавал, что для Эрика он случайный партнер, с ним была сладкой ночь и нехолодной постель. Вполне может быть, что сегодня, он приоткроет дверь коттеджа для кого-то другого, правда, не хотелось в это верить, не походил Эрик на ветреного повесу. Скорее наоборот, весь его облик свидетельствовал о надежности и преданности…

Спустя буквально пару дней, мало кого удивлял Форд полицейского, припаркованный у ворот «Жаклин». Да и сам Алекс уже воспринимал это, как должное, когда Эрик пропустив пинту эля в пабе, перетанцевав со всеми посетителями, перед самым его закрытием пьяненько пошатываясь подходил к нему, по обыкновению сидевшему в своем углу, откуда было все видно, и попивавшему пиво, но не более чем было дозволено законом, чтобы сесть за руль, протягивал в его сторону красивую руку и картинно пальцем манил за собой. Алекс поначалу готов был умереть от стыда, а потом, понимая, что это только игра, а главное, что за этим последует ночь любви, начинал возбуждаться еще в пабе. Он подхватывал Эрика на руки, нежно прижимая к себе и уносил прочь. Пробовал уводить, но тот изображал такую пьянь, причем так натурально, что не подкопаться – падал на посетителей, громко хохотал в голос, говорил нечленораздельно, пытался выяснять с кем-нибудь отношения по типу «ты меня уважаешь» – вот где артист пропадал, что Алексу ничего не оставалось, как взваливать его на плечо и в срочном порядке просто убегать из паба, как бы чего не вышло – их с полицейским у дверей было слишком мало, чтобы унять подвыпивших, желавших продолжить общение с Эриком, но уже в неформальной обстановке. На улице, где их уже никто не мог видеть, или в машине Эрик мгновенно «трезвел» и, обнимая Алекса, просил, да как просил, провести с ним еще одну ночь в коттедже «Жаклин». И каждый раз у него на то была своя причина, почему Алекс просто обязан провести и эту ночь с ним, в его постели.

– У тебя красивое тело, красивый загар, – прошептал как-то Алекс, лаская Эрика и смазывая его от лодыжек до подмышек ароматным маслом. – Часто бываешь в солярии?

– Никогда туда не ходил и не хожу, – постанывая от удовольствия, проговорил тот. Ему бесконечно нравилось, когда тела в танце любви скользили друг по другу. – На нудистском пляже загораю.

Эрик сразу понял, почему Алекс спросил про солярий – на его загорелых упругих ягодицах не было привычных белых полос от купальных трусов.

– У нас имеются и такие? – не удержался от вопроса Алекс. Он начинал работать в отделе по борьбе с эксгибиционизмом, поэтому был неприятно удивлен, что где-то оставались еще места, где можно вот так запросто продемонстрировать посторонним свое тело. И он зуб давал, что у многих вставало, глядя на красивое тело Эрика.

– Имеются, – почему-то грустно вздохнув отозвался тот, – на курортах с грязевыми вулканами.

И раскинулся по постели, приготовившись принять Алекса…

Джэф Шерфи появился в своем коттедже накануне торжественного открытия очередного сезона охоты. Точнее его еще не видели, но обратили внимание, что на площадке возле его коттеджа «Мимоза» появился ярко-красный ягуар. Впрочем, эта машина могла принадлежать и его супругу Вики, который изредка тоже наведывался в деревню. Он не был любителем охоты и в скачках никогда участия не принимал, даже поболеть за супруга к конюшням не приходил. А если быть еще точнее, их никогда не видели вместе – либо Джэф, либо Вики.

В пабе гудели охотники от негодования – завтра должно быть открытие, а председателя все нет и регламент никто не объявил. И только Эрик сглаживал их недовольство – его нежные объятия в танце, аромат его тела успокаивающе действовали на окружающих. Боб Сетлер и еще несколько омег, супругов членов охотничьего сообщества, крутились в зале. Но все же королем, не отнять, все с этим были согласны, несомненно был Эрик.

Охотники и сочувствующие в конце концов регламент начала охоты дождались – незадолго до закрытия паба появился секретарь Джэфа Шерфи и под радостные вопли присутствующих прикрепил на доску, где обычно вывешивалось меню на день, красиво оформленный лист с распорядком торжественного открытия сезона охоты.

Всем желающим участвовать в охоте на лис, именно на этих животных открывался очередной сезон парфорсной охоты в крае, рекомендовалось появиться на конюшне деревушки Санни-Миттер в шесть тридцать утра для регистрации. Ни для кого не было секретом, что появиться надо было не в шесть тридцать, а как минимум на полчаса раньше, иначе можно было не успеть зарегистрироваться до начала торжественного построения. И регистрировали скорее не участников охоты, а их лошадей и собак.

Затем председатель сообщества поздравлял всех с началом очередного сезона охоты. Обычно он произносил десятиминутную речь. До начала его речи и после нее всем предлагали выпить пуншу – кому для храбрости, кому для настроения. А в это время егеря выпускали в лесок, который им указывал непосредственно сам председатель охотничьего сообщества, лисиц, иногда одну, но чаще нескольких, чтобы было веселее. Дичь была только предлогом. На самом деле на первый план выходила демонстрация мастерства в скачках не по заранее проложенному маршруту, а по неизвестной местности.

После произнесенной речи вслед за лисицами бросали гончих, чтобы те взяли след и выгнали дичь из леса на открытую местность, и только после этого начиналась бешеная скачка, не признающая никаких препятствий в виде широких канав, каменных стен и заборов, которыми окружали и обносили открытые пространства, предназначенные для охоты. Скачка могла прерваться, когда собаки теряли след дичи, но могла снова продолжиться, если они снова находили его.

Победителем считался тот, кто первым (после доезжачего) поспевал к финалу травли. И тут уж охотники не щадили ни себя, ни коней…

Перемигнувшись, Алекс с Эриком направились после закрытия паба каждый к себе – и одному, и второму не мешало выспаться перед началом охоты. И если Эрику надо было быть только к началу регистрации, то на Алекса и его ребят были возложены обязанности по проверке амуниции и коней.

========== Глава 7 ==========

Эрик проклял все на свете, стоя в очереди на регистрацию. Он не прислушался к совету Мартина и не отправился к конюшням на час раньше, не стал отдавать амуницию Алексу, чтобы тот ее проверил и запер в специальной комнате, так как вчера вечером еще не решил, на какой лошади он будет выступать. И теперь вынужден был нервничать, опасаясь опоздать к концу регистрации, сидя в машине и стуча руками по рулю особенно в те моменты, когда его объезжал кто-нибудь по обочине.

И все же ему повезло, его кобылку зарегистрировали буквально за несколько минут до торжественного построения. Эрик смеялся от души, когда ему выдали белый шарфик и объяснили, что неважно под каким номером он прискачет на финал травли, его лошадь все равно станет победительницей в своей возрастной категории, если за оставшиеся несколько минут никто не зарегистрирует такую же старушку. На скачках доезжачие будут ждать до последнего участника, даже несмотря на то, что тот прискачет самым последним. Только для этого требовалась обязательная регистрация, чтобы не потерять ни одного участника охоты.

Эрик с восторгом осматривал всех после того, как ему конюхи помогли оседлать его лошадку. На всех охотниках, как на подбор, были надеты малиновые фраки и фиолетовые бархатные береты, все повязали на шею выданный при регистрации шарфик, чтобы было видно за чьей лошадью нужно мчаться. У лидеров они были желтого цвета. Облик охотников завершали светлые лосиные панталоны и высокие ботфорты со шпорами. За охотничьи костюмы, заказанные у самых модных портных, были выложены немалые деньги, чтобы показать, что все члены клуба состоятельные люди. Каждый охотник имел в руках арапник. Эрику свой отдал Мартин за ненадобностью, в надежде, что когда-нибудь «его мальчику» он пригодится, чтобы не столько стегать, громким щелчком рассекая воздух, но отгонять собак от дичи, когда он первым придет к финалу травли. Старик в это искренне верил. Ноги лошадей от колена до бабки были затянуты в кожаные ногавки различных цветов и оттенков, чтобы об кустарник и колючки конь не смог пораниться во время скачки.

Между охотниками прохаживались егеря, заведующий охотой (он же владелец стаи гончих, у которого Эрик и приобрел щенка, только в этом сезоне его собака вряд ли будет принимать участие в охоте), пикер и выжлятники. Они тоже были одеты празднично, только фраки у них были не малинового цвета, а зеленого, чтобы отличаться от охотников. Они только обслуживающий персонал. Даже на полицейских были не традиционные мундиры, а такого же кроя фраки синего цвета и черные береты.

Эрику, как и всем, выдали небольшую прямую медную трубу, в которую трубят для отставших и для сбора. Он со знанием дела укрепил ее в чушке своего седла, только вот трубить ему в нее вряд ли придется, скорее это ему будут трубить.

Когда все охотники уже сидели на своих лошадях, им предложили выпить глинтвейну, чтобы согреться и успокоиться, который находчивый хозяин паба доставил к конюшням в огромном термосе. Никто не отказывался, и щедро кидали на поднос монеты, так как утро открытия охоты выдалось не только нервным, но и прохладным – из ноздрей лошадей валил пар, все-таки на дворе стояла осень, по утрам уже случались заморозки.