Текст книги "Функция "любить" сломана... (СИ)"

Автор книги: АлхимиКотэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

***********************************************************************************************

Функция “любить” сломана…

http://ficbook.net/readfic/2311615

***********************************************************************************************

Автор:АлхимиКотэ (http://ficbook.net/authors/158719)

Фэндом: ОриджиналыРейтинг: R

Жанры: Слэш (яой), Романтика, Детектив, Повседневность, Омегаверс

Предупреждения: Кинк

Размер: Миди, 45 страниц

Кол-во частей: 12

Статус: закончен

Описание:

В частное детективное агентство приходит клиент с необычной просьбой. С этого момента начинается взлет карьеры Эрика Стоуна.

Хотите проверить своего благоверного на верность? Тогда это к нему. И проверит, и неопровержимые доказательства предоставит. А уж дальше сами решайте – развод или “зализывание” ран.

Посвящение:

Третьему полу

Публикация на других ресурсах:

Нигде

========== Пролог ==========

– Понимаете…

Эрик Стоун, владелец и единственный сотрудник частного детективного агентства, не считая секретаря, сидевшего в приемной и отвечавшего на звонки, докладывал клиенту о проделанной работе, одновременно рассматривая его и пытаясь угадать, кем тот работает и работает ли вообще. Точнее, он делал это исключительно для тренировки логического мышления, его больше интересовала платежеспособность клиента, чем то, насколько он успешен в жизни.

– Понимаете, – объяснял Эрик посетителю, – ваши подозрения в измене супруга подтвердились. И чтобы быть более убедительным, а не голословным, мне пришлось провести дополнительную работу и потратиться сверх оговоренного аванса.

Клиент понимающе кивнул. И с готовностью добавил за собранные Эриком материалы энную сумму – его все устраивало, и с этими документами он совершенно спокойно мог требовать у своего неверного супруга развода.

Эрику хотелось настоящего дела, а не копания в чужом грязном белье, хотелось идти по следу, настигать убийцу или, в крайнем случае, мошенника, стрелять из табельного оружия, укрываться от пуль. Он мечтал о работе следователя, когда еще учился на юридическом, а потом проходил практику в прокуратуре. Но мечты так и остались мечтами – омегу без связей, да к тому же симпатичного, нет, скорее, смазливого, все говорили, никуда не брали. В адвокатской конторе, ему так прямо и сказали, что с таким личиком не удастся выиграть ни одного приличного дела. Но почему? Может, совсем наоборот.

Ведь удалось же ему заработать имя, Эрик поморщился, хоть и на добыче компромата, но от клиентов отбоя не было. Не успевал он отчитаться перед одним, как тут же появлялся следующий. Если и дальше так дела пойдут, то, видимо, придется нанимать сотрудника себе в помощь.

Конечно, открывая частное детективное агентство и получая все разрешительные бумаги и лицензии (он даже на ношение оружия все документы получил), Эрик втайне надеялся, что к нему все же будут обращаться за помощью в раскрытии загадочных преступлений, как к знаменитому Шерлоку Холмсу. Но пока только шли неудовлетворенные семейной жизнью омеги, в основном домохозяйки, и требовали доказательств измен своих супругов-ловеласов.

Эрик не сетовал, не обижался на судьбу – платили, не скупясь, им с маленьким братом на хлеб с маслом и икрой вполне хватало. Оставалось даже на няню и домработницу. Да, он забыл, и на секретаря денег вполне было достаточно, чтобы, пока он бегал по следам неверных супругов, тот мог в его отсутствие в конторе принимать заказы и договариваться о встречах.

А еще Эрик копил деньги, чтобы открыть и нотариальную контору, когда постареет, поглупеет и устанет заниматься расследованиями – только он не любил эту бумажную работу, хотя наследственные и прочие дела, связанные с недвижимостью, оформляются с завидной регулярностью и оплачивается это тоже весьма неплохо. Он заведет себе клерка, машинистку, телефонистку. И все будут обращаться к нему почтительно мэтр Эрик Стоун. Но это в далеком будущем, а пока…

– К вам посетитель, мистер Стоун, – раздался голос секретаря по внутренней связи. – Он без предварительной записи. Вы сможете его принять?

Эрик кивнул головой, хотя секретарь этого не видел: – Приму.

Приоткрылась половинка двустворчатой матовой двери – гордость Эрика, – на которой крупно было написано «Мр. Э. Стоун. Дознаватель», и просунулась не очень опрятная голова, а следом за ней в кабинет просочилось и неопрятное тело. Эрик поморщился, хорошо, что от посетителя не воняло – он предпочитал иметь дело с ухоженными клиентами. Но если этот платежеспособен, почему бы не поработать и на него?

– Присаживайтесь. – Эрик указал рукой на кресло напротив него. После того, как посетитель уйдет, надо попросить Бэлла, секретаря, чтобы тот почистил кабинет и кресло, а то мало ли чего.

– Я к вам с несколько необычной просьбой, – начал посетитель еще с порога.

Эрик изобразил любопытство на красивом личике, весьма эффектно выгнув бровь. И пусть на омег, а посетитель был совершенно точно омега, он даже в этом не сомневался, это не действовало, но «квалификацию» терять все же не стоило.

– Мой супруг мне не изменяет, я в этом уверен, но мне нужно, чтобы он мне изменил.

Теперь на красивом личике Эрика без всякой игры было полное недоумение, чего хочет от него клиент, он однозначно не понимал: – Зачем?

– Мне нужен развод.

На последнем слове тот сжался в комок, словно испугался того, что только что произнес.

– А развод без супружеской измены никак? – непонимающе и слегка заикаясь, спросил Эрик.

– Никак, – покачал головой посетитель. – Брачный договор составлен так, что ни он, ни я практически не можем расстаться друг с другом, пока не будет на то весомой причины. Я чего только не делал, даже перестал за собой следить. Ничего не помогает. Это не является поводом для расторжения брака. Вы красивы, вот я и хотел бы вас попросить соблазнить моего супруга. Вы не волнуйтесь, я достаточно богат, чтобы оплатить все ваши расходы.

И он, порывшись в своей необъятной сумке, с которой обычно домработницы ходят по магазинам, выложил перед Эриком увесистый пакет с наличностью.

– Это только аванс. При удачном раскладе я удвою сумму. Сейчас очень подходящий момент – у супруга уволился его личный секретарь, помощник в делах. Вы могли бы попробовать занять освободившееся место.

Эрик переводил взгляд со странного посетителя на пухлую пачку денег и обратно. Если у него получится, то этой суммы хватит не только на покрытие текущих расходов, но и на поездку к морю, о которой мечтал его младший братишка.

– Я попробую, – Эрик судорожно сглотнул.

Посетитель тотчас поднялся и пошел на выход.

– Вот и славно, – отозвался он возле самой двери. – Всю нужную информацию я принесу в следующий раз.

========== Глава 1 ==========

Прошло пять лет.

– Мистер Стоун, к вам посетитель.

Эрик привык к этим словам, и теперь они не вызывали того душевного трепета, как раньше. Ну, пришел без предварительной записи очередной клиент, чтобы проверить на благонадежность своего супруга. Ничего удивительного. Они все старались приходить тайно, нигде не светиться, дело ведь щекотливое. А он с холодной рассудительностью выполнял свое дело и получал солидное вознаграждение, независимо от результата. Нет, результат как раз Эрик и гарантировал, поэтому к нему и шли, – проверял все от и до, и даже сам или его тайные сотрудники пытались соблазнить заказанную личность, если того требовала ситуация или заказчик. Но не всегда заказанный соблазнялся, иногда супруги хранили верность в самых, казалось бы, немыслимых ситуациях, как в его самом первом деле.

Не хотел тогда супруг-альфа того, самого первого, клиента развода, а наоборот мечтал о ребенке от него, которого все не было и не было. О своих проблемах он поведал Эрику в доверительной беседе, пока тот работал у него секретарем и одновременно выполнял заказ своего клиента, стараясь соблазнить его супруга. Вот только ни смазливая внешность, ни одуряющие ароматы с феромонами, ни даже течка, которая началась, как по заказу, абсолютно вовремя не помогли соблазнить альфу. Он оставался верен своему супругу-растрепе и, мучаясь от вожделения рядом с Эриком, «поплакался», что желал бы, чтобы его супруг выглядел так же, а еще, чтобы у них была куча малышей.

Эрик даже попытался вернуть деньги клиенту. Но тот утроил сумму, не поверив, и попросил постараться. Эрик и постарался – он буквально за руку отвел клиента в салон красоты, а потом притащил его к супругу, который подтвердил его слова, стоя на коленях и умоляя родить ему малыша. Клиент до последнего не верил, что держит его супруга рядом с ним не любовь к его деньгам, как он считал, а к нему самому. Теперь они счастливы, у них уже двое ребятишек – Эрику часто попадаются фотографии счастливого преуспевающего семейства на страницах глянцевых журналов.

А на честно заработанные деньги ему удалось не только свозить своего брата к морю, но и оформить все документы, заплатив кому надо и сколько надо, чтобы открыть нотариальную контору.

Но по-прежнему детективное агентство, свое первое детище, Эрик любил больше, чем весь остальной бизнес. Да и денег оно приносило немало, ну если не считать сдачи недвижимости внаем. Но кто, простите, знал какого-то сыщика Эрика Стоуна, зато многие приглашали на светские рауты преуспевающего мэтра Эрика Стоуна, владельца не только одной из самых солидных контор в городе, но и нескольких доходных домов в престижной части города.

Самое смешное, что, владея недвижимостью, Эрик для своего детективного агентства продолжал снимать пару комнат с теми же матовыми дверями и надписью на них «Дознаватель». Даже кресло, поизносившееся за эти годы, было прежним. Но вот стол и компьютер на нем он сменил, и даже разжился отличным скоростным фотопринтером – творческая мысль не стоит на месте, да с новым оборудованием работать гораздо веселее и приятнее. А ему приходилось много материала обрабатывать, особенно фотографического. Ведь его по-прежнему просили не только соблазнить супруга, но и проследить за неверным.

Сколько таких недовольных своей семейной жизнью прошло через его матовые двери? Он уже сбился со счета. И вот очередной.

– Только вы мне можете помочь, – затараторил клиент с порога. – Я хочу развод, а мне его не дают.

Эрик даже не пытался изображать заинтересованность – опять за солидное вознаграждение его попросят соблазнить супруга. Он попытается образумить клиента, тот отчаянно замашет руками, добавит еще денег. Скорее всего, у него уже есть любовник или воздыхатель, с которым он хочет строить отношения, но боится, что его выгонят из дома без гроша в кармане, вот и выдумывает несуществующие причины, почему ему обязательно нужна измена супруга. В его практике такое случалось не раз, и только в двух случаях он действительно пошел на соблазнение, когда добиться развода от супруга-садиста другим путем не представлялось возможным. Он сам тогда еле выкрутился, помог исключительно опыт юриста.

– Слушаю, – Эрик все же привычно выгнул бровь, разглядывая посетителя. Омега, в этом не было никакого сомнения: невысокий, изящный, с точеными чертами довольно симпатичного лица, элегантно одетый по последнему писку моды, но без вычурности. Кабинет наполнился немыслимым ароматом духов, не менее половины флакона на себя вылил, однако. Альфы обычно такого себе не позволяли – чуть-чуть, исключительно для привлечения. Придется после его ухода долго проветривать, даже кондиционер не поможет избавиться от одуряющего аромата духов посетителя.

– Понимаете, я влюбился, – начал клиент. – До беспамятства. А объект моего воздыхания женат и разводиться со своим супругом не собирается. Я узнавал… А о вас…

Эрик не стал выслушивать о себе лестные слухи: – Может, он тоже безумно влюблен в своего супруга?

– Что вы? – замахал руками клиент. – Они даже не живут вместе. Но почему-то ни один, ни второй к разводу не стремятся.

Эрик, вздохнув, постучал наманикюренными пальчиками по столу – это понятно, даже к бабке не ходи, скорее всего, у супругов капиталы общие, а брачный контракт составлен так, что один из них, вероятней всего, инициатор развода, теряет все. Нужна весьма веская причина, по которой супруги могли бы расстаться. А измена одного из них может освободить второго, причем с солидной суммой в кармане плюс «честно» заработанные алименты на долгий срок или до нового брака.

– Что же, – согласился Эрик, – я постараюсь вам помочь.

Посетитель приблизился к столу и положил на него пухлый конверт с деньгами и потоньше с информацией об объекте своего обожания.

Эрик равнодушно смел деньги в верхний ящик своего стола, даже пересчитывать не стал, скорее всего, клиент с его секретарем уже обговорили аванс (такса давно установлена), и все пересчитали. А если возникнут дополнительные расходы, Эрик обязательно свяжется с клиентом и оповестит его об этом. А вот пакет с материалами дела его заинтересовал – редко кто приходил таким подготовленным, приходилось по капле, по крохе вытягивать информацию из посетителей. Эрик вытряхнул на стол фотографии – профиль, анфас – и компьютерные распечатки и, как фокусник, их перемешал, чтобы извлечь только нужное, а остальное безжалостной рукой после ухода клиента отправить в мусорную корзину. Лишняя информация ему ни к чему, он сам привык иметь свое мнение по любому вопросу, а уж по такому щекотливому тем более.

– Я постарался, как можно подробнее, изложить сведения о семейной паре, которую следует разлучить.

Эрик напрягся – не клиент перед ним, а конкурент, которому заказанное дело оказалось не по зубам или он не знает, как к нему подступиться. Мало быть смазливеньким, хорошеньким и обаятельным, нужно много чего уметь. Вот Эрику, например, чтобы оказаться рядом с нужным субъектом, кем только не приходилось «работать» за эти годы – начиная от поломойки и заканчивая советником генерального, но в основном, конечно, юристом или секретарем. А у пришедшего, видимо, такой «деловой» хватки нет, вот он и пришел к нему, и даже готов приплатить, чтобы не потерять имя в глазах своей клиентуры.

Такое негласное признание его превосходства Эрику было приятно.

«Что же, посмотрим, что у нас здесь такое»,

Посетитель быстро рассортировал бумаги на столе: фотографии в одну сторону, листки с информацией – в другую.

– Обратите внимание на супругов, они даже на свадебной фотографии смотрят в разные стороны.

Клиент буквально насильно всунул Эрику в руки фото, снятое лет семь-восемь назад, – сейчас таких не делают. Тот, нацепив очки на нос для солидности, взглянул на него рассеянным незаинтересованным взглядом – вот когда клиент уйдет, он тогда все тщательно просмотрит и решит с какого бока к делу подступаться, а сейчас только принимает заказ, не более того. И такая настойчивость его несколько раздражала.

Эрик только бросил взгляд на фотографию: он сразу узнал ее и двоих на ней – его когда-то лучший друг и бывший возлюбленный. Воспоминания накрыли его с головой.

Буквально за неделю до бракосочетания, когда гости уже были приглашены, а свадебный торт заказан, и даже свадебное путешествие оплачено, его жених сказал, что не может жениться на нем. Эрик растерянно взирал на него, ничего не понимая. Буквально вчера все было хорошо, они счастливо обсуждали будущую семейную жизнь, и вдруг сегодня, бац, и ничего не будет – ни голубей в небе, ни рисовых зерен, ничего.

Он не виделся с ним после того объяснения ни разу. К чему? Ведь тогда он ему отчетливо по слогам сказал, чтобы сквозь рыданья Эрик его услышал, что он порядочный мужчина и просто обязан жениться на омеге, «залетевшем» от него, а он молодой красивый, найдет себе более порядочного альфу, который не будет ему изменять с течными омегами накануне свадьбы.

Эрик тогда только спросил, когда это произошло. И тот ответил, что примерно месяц назад, когда они с друзьями отмечали их помолвку, мол, крепко выпил и слабо соображал, что делает. Эрик кивнул головой и… отпустил его, даже зла не держал, только обида осталась. К тому же потом все закрутилось, завертелось, непредвиденные проблемы с младшим братом, с родителями. Да и учебу надо было завершать, искать работу. Одним словом, все как-то постепенно улеглось и забылось. Вот только замуж расхотелось надолго.

А с лучшим другом он расстался позже. Тот как-то пришел к нему и стал хвастаться, как, мол, ему легко удалось захомутать богатенького альфу накануне свадьбы того. Мол, сейчас на «рынке» можно приобрести все, включая готовые тесты на беременность с двумя полосками. Он смеялся и повторял, главное уложить нужного субъекта в постель, чтобы прецедент был, а потом этот тест беременность даже у альфы покажет.

И фотографию, где они с супругом не смотрят друг на друга, показал.

Эрик тогда попросил его уйти, и больше с ним тоже ни разу не встречался. Даже если бы тот увел чужого альфу, а не его, он бы все равно попросил его уйти. Это нечестно и гадко – вот так, перед самой свадьбой увести чужого жениха.

– Я возьмусь за ваше дело.

Эрик придвинул ближе к себе и фотографии, и другие материалы – нет, теперь он все тщательно изучит, ни от чего избавляться не станет. Здесь игра на интерес, его интерес.

========== Глава 2 ==========

– Итак.

Эрик перетасовал фотографии, и старые, которые принес заказчик, и только что сделанные им самим, как колоду карт.

Практически ничего нового, к тому, что было и до того известно, о своих бывших, женихе и друге, они не добавили.

Джэф Шерфи…

Эрик внимательно вглядывался в лицо своего бывшего жениха. Он мог стать Эриком Шерфи, но не стал. Может, это и к лучшему. Джэф занял директорское кресло в одной из компаний своего отца, а Эрик всего добился сам. Если бы он стал супругом Джэфа, вряд ли ему это позволили – и детективное агентство, и процветающую нотариальную контору. Удел замужних омег – дети и домашний очаг.

Может, это и к лучшему, что он не стал Эриком Шерфи. Вдруг у их детей, были бы те же проблемы со здоровьем, что и у его брата? Он не винил ни в чем своих родителей и родителей маленького Эдди. Их вина была только одна – они были двоюродными братьями. Им не стоило вообще рожать детей, чтобы не рисковать их здоровьем. Но они не вняли голосу разума. Ему, Эрику, повезло, а Эдди нет. Когда выяснилось, что у того серьезные проблемы со здоровьем и от него проще отказаться, чем заниматься его воспитанием и лечением, к тому же наследственные болезни подобного типа не лечатся в большинстве своем, Эрик потратил кучу сил и времени, разругавшись в пух и прах с родителями, чтобы стать опекуном своего брата, когда от того пытались избавиться, сдав в специальное заведение для подобных детей, олигофренов. К счастью диагноз не подтвердился, но развитие у Эдди все равно шло с большой задержкой. Он десятилетний мало чем отличался от пятилетних деток, правда, говорил уже внятно и достаточно связно. Еcли бы еще не проблемы с костной системой, может, Эдди развивался бы, общаясь со своими сверстниками, гораздо быстрее. А так он вынужден был почти все время проводить в инвалидном кресле под присмотром воспитателя. Зато у мальчика открылся дар, и Эрик был этому несказанно рад, – он прекрасно рисовал. Не скупясь, Эрик нанял ему самых лучших учителей. Ну и что с того, что тот плохо держал тяжелую кисть в худенькой хрупкой ручке? Эрик верил, что со временем у Эдди все получится.

Может, Джэфу стало известно о его родителях и проблемах его брата, ведь альфы часто проводят независимые расследования перед заключением брака, чтобы быть уверенными в своем будущем потомстве, и он ничего умного не придумал, чтобы расстаться с ним именно таким образом? Но зачем надо было следом жениться тогда на первом подвернувшемся омеге, даже если он сказался беременным? Не проще было бы откупиться от него?

Эрик нахмурился. Поступки Джефа выглядели весьма нелогичными.

Если предположить, что переспав с Вики, Джэф пытался так разорвать с ним, с Эриком, отношения – это логично. Но заключенный брак никакой логике не поддавался. И вот с этим следовало разобраться. Сначала Джэф, Вики он займется позднее, когда соберет более подробную информацию о нем и подберет для него из своих тайных сотрудников красавчика-альфу для общения и соблазнения. Надо найти у того слабое место, с наскока, судя по всему, здесь действовать не получится. Что-то тут не так.

А пока он плотно займется Джэфом.

Итак.

Джеф – директор сети по продаже и ремонту оргтехники, фотоаппаратов и мобильных устройств, отец выделил ему эту часть своей торговой империи. Бизнес шел ни шатко, ни валко. Много личного времени Джефа не требовал. Видимо от избытка свободного времени тот посвятил себя парфорсной охоте, являясь председателем клуба местных охотников. Так что в офисе Джефа было не застать.

Что он, Эрик, знает об охоте? Практически ничего. Но он узнает.

Для начала придется купить лошадь и научиться сидеть на ней. Эрик из кучи фотографий извлек одну, где Джеф восседает верхом на гнедом гунтере с крепкими ногами в окружении стаи собак. Да, и еще обязательно надо обзавестись гончей. Без нее в клуб любителей парфорсной охоты вход закрыт. Собаку совершенно не обязательно содержать дома. В клубе для этого есть специальные люди, которые с радостью примут животное в стаю и натаскают ее с лучшими тренерами. В задачу же Эрика будет входить только умение держаться в седле и бешено скакать по пересеченной местности вместе со всеми, преодолевая искусственные и естественные препятствия.

Как выяснилось позже, и в председательском кресле клуба охотников Джефа было не застать – тот все свое время проводил либо в конюшне, либо на выгоне, либо проверял угодья, которых было немало, готовя их к сезону охоты. И где мог находиться в данную минуту Джэф Шерфи было известно только Всевышнему.

– Всему свое время, – произнес вслух Эрик, для начала решив направиться на север от столицы в небольшую деревушку под названием Санни-Миттер. Никто уже не помнил, кто такой он был и был ли вообще, но имя в названии деревушки закрепилось. Поговаривали, что так звали любимую собаку одного из доезжачих здешнего охотничьего общества.

Деревушка, действительно, была совершенно небольшая, состоящая всего из двух улиц, идущих параллельно, застроенных добротными каменными коттеджами. Какая из улиц считалась главной, а какая второстепенной стороннему человеку определить было практически невозможно. Но если рассуждать логически, то становилось понятно, что главной считалась та, на которой располагались гостиница, почтовое отделение, магазинчик, аптека и заведение типа паба, где можно было пропустить кружку эля в компании охотников, егерей, конюхов, доезжачих и выжлятников.

Санни-Миттер была известна не только своим охотничьим сообществом и обширными охотничьими угодьями, но и конюшней с самыми дорогими в округе лошадями и стаей гончих, способной загнать и лисицу, и оленя.

Именно в этом месте чаще всего появлялся Джэф Шерфи. Коттедж, принадлежавшей ему, стоял в самом конце второй, не главной, улицы и выглядел самым богатым и ухоженным, в это время года обвитый плющом и лианами. Вокруг коттеджа цвели очитки, гелениумы, годеции. Впрочем, все остальные дома тоже не выглядели неухоженными, скорее, наоборот, вся деревушка производила впечатление жилой, а не посещаемой только в сезон охоты, начинающейся поздней осенью и завершающейся только весной, чтобы дать дичи спокойно вывести потомство для следующей охоты.

Первым делом Эрик снял номер в гостинице, а уже затем направился в конюшню и на псарню. Щенка стегхоунда ему удалось купить без проблем и оформить его на свое имя. Уже выйдя оттуда, Эрик засомневался, может, надо было приобрести щенка фоксгоунда еще, ведь он не знал наверняка, какой вид охоты предпочитал Джэф.

Осталось приобрести породистого жеребца или кобылку и научиться хотя бы сидеть на ней до того момента, когда придется «поучаствовать в охоте». Эрик усмехнулся – его «охота» будет несколько иного рода.

Оставив свой автомобиль на стоянке возле гостиницы, Эрик решил прогуляться пешком до конюшни, которая располагалась в миле за лесополосой, чтобы запах навоза и лошадей не мешал жителям Санни-Миттер. Он совершенно не ожидал, что туда может вести не лесная тропка, а широкая пешеходная дорожка, выложенная из плитки под булыжный камень.

За лесополосой, где заканчивалась дорожка, располагался современный выгон для лошадей, а у холмов, до которых было еще топать и топать, находилась не одна конюшня, а целый комплекс по разведению и тренировке лошадей.

Эрику повезло – удалось приобрести породистого гунтера, только что объезженного, за совершенно скромную цену, так как норовистого жеребца никто не хотел покупать. А ему было все равно, гарцевать на нем, а тем более участвовать в скачках, Эрик не собирался. Для этой цели он прикупил в пару к крапчатому гунтеру, старую рыжую кобылку, которую чуть не отправили на бойню.

Он обзавелся всем, что полагалось охотнику, осталось стать своим среди них, и выяснить как можно больше о Джэфе.

Комментарий к Глава 2

Автор доверяет “Энциклопедическому словарю Брокгауза и Ефрона”. Хантер или гунтер – порода лошадей для охоты (причем эти лошади являются полукровками, а не чистокровной породой). С собаками сложнее – транслитерации их названий автор встречал самые разнообразные. Поэтому остановился на той, которую предложили в “Энциклопедии…”.

========== Глава 3 ==========

Не прошло и недели, как вся Санни-Миттер обсуждала за вечерним элем в пабе будущего члена их охотничьего сообщества Эрика Стоуна – не прижимистого, но и не транжиру, которому удалось по сходной цене снять для проживания коттедж Мартина Перлоу, предыдущего председателя общества.

Мартин Перлоу был не просто стар, он был невероятно стар, с седой всклокоченной гривой, и кустистыми бровями, придававшими ему вид злобного колдуна. Он уже с огромным трудом взбирался в седло своего коня, так что о скачках и охоте речи не могло идти. Но по-прежнему не желал расставаться ни с домом, ни с деревней, ни с жеребцом, которого регулярно навещал в конюшне, приезжая туда на раритетной машине, такой же старой, как и он сам, чтобы сунуть своему породистому молодому гунтеру по кличке Черт или яблоко, или сочную морковку. Продолжая оставаться членом охотничьего сообщества, он не мог себе позволить держать на конюшне старую клячу, хотя на Черте вряд ли ему удастся когда-нибудь проскакать даже полмили. Не про него жеребец.

Никто в деревне не понимал, чем Эрику Стоуну удалось очаровать упрямого старика, который даже на порог своего коттеджа никого постороннего не пускал. А тут расщедрился и разрешил совершенно незнакомому человеку, даже еще не охотнику, а только пытающемуся им стать, не просто пожить какое-то время в коттедже, но, и поговаривали, сам предложил поменять старую мебель, если та ему не понравится, на любую на свой вкус.

– Продайте мне его, – попросил как-то Эрик, остановившись рядом с Мартином, ласково треплющим Черта по шелковистой гриве.

– Вы говорите о нем? – старик тряхнул своими всклокоченными волосами в сторону жеребца. – Или имеете в виду коттедж «Жаклин»?

Эрик усмехнулся – по большому счету, ему не нужен был ни коттедж, ни жеребец. Но Черт, хоть и носил такое имя, на самом деле был очень покладистым и ласковым конем, как та кляча, которую приобрел Эрик для своих тренировок. На его спину можно было посадить и ребенка, он не позволил бы себе сбиться с шага.

– О коне, хотя…

Мартин Перлоу словил очаровательную улыбку Эрика и непроизвольно улыбнулся ему в ответ.

– Если захотите продать коттедж, соглашусь обсудить с вами цену, я занимаюсь недвижимостью.

– Не о продаже недвижимости идет речь, – покашлял Мартин. – Увидел вас и понял, пора завязывать с охотой. Скачки – удел молодых, а не таких древних стариков, как я.

Эрик вопросильно поднял бровь, продолжая улыбаться.

– Из вас может получиться отличный охотник, – продолжил Мартин, продолжая трепать по гриве своего жеребца. – Крапчатый не для новичка. Вот Джэф…

– Вы имеете в виду Джэфа Шерфи? – перебил его Эрик.

– Его, – кивнул тот в ответ. – Его, – повторил он, вздохнув. – Джэф не таких объезжал, под ним они становились тихими и покладистыми. Вы со временем тоже научитесь, если захотите. У вас твердая рука и властный взгляд. И стать. Животные таких наездников обожают. Под вами даже кобылка, которой давно пора быть съеденной в колбасе, вспоминает свою молодость.

Эрик рассмеялся в голос. Мартин не первый, кто сказал, что из него получился бы при желании классный наездник. Вчера его тренер, ловелас-альфа, с карими миндалевидными глазами, тряхнув черными кудрями, слово в слово произнес то же самое.

– Держался до последнего, как та кобылка. Но, чувствую, все! На Черта мне больше не взгромоздиться. А коню нужна свобода, полет.

Эрик понимающе кивнул – даже кобылка, «вспоминая молодость», пыталась под ним взбрыкивать. Конечно, если старик запросит за Черта не баснословную сумму, он купит его. Прав он, Крапчатый пока не для него.

– А что Джэф? – поинтересовался Эрик, возвращая разговор в нужное ему русло.

– Джеф только в этой конюшне содержит трех породистых гунтеров, – вздохнул старик. – Скачки же в сезон следуют одна за другой. Человек может, а животному нужен отдых два-три дня, чтобы силы восстановить. Да еще в конюшне Конни-Эйр у него столько же. Не зря его избрали председателем, равных ему пока нет.

– Он здесь появляется? – Эрик постарался придать своему голосу удивленные нотки. За неделю о Джэфе впервые заговорили, словно он и не был вовсе председателем охотничьего клуба.

– Да, в охотничий сезон он живет здесь постоянно, – кивнул в ответ Мартин. – А в межсезонье бывает наездами, чтобы проверить свой дом, подсадить цветы, подправить газоны.

Эрик улыбнулся – это совершенно не было похоже на Джэфа. Все что угодно, только не цветы на газонах.

– А кони? Жеребцы? – не удержался Эрик от вопроса. – Ведь…

– Да, – кивнул старик, заметив, что его собеседник протянул руку к морде Черта, пытаясь того погладить. – Что? – переспросил он.

– Я спросил, а как он с животными общается?

– Вот вы о чем… – Мартин пожевал губу. – Он может заявиться и ночью, чтобы, как призрак, пролететь на жеребце по полям при свете луны.

– Почему? Почему по ночам? – снова не удержался от вопроса Эрик.

– Точно не знаю, – пожал плечами Мартин Перлу. – Но поговаривали, что его и его коней прокляли.

– И вы в это верите? – улыбнулся Эрик, рукой лаская гриву Черта.

– Поверишь, когда Джэф не проиграл после той роковой ночи ни одной скачки.

Тогда скорее наоборот, благословили.

Эрика подмывало выспросить все до конца, но он опасался, его опыт дознавателя подсказывал, что следует перевести разговор на другую тему, например, о Черте. А затем, расположив к себе собеседника, довершить начатую беседу.