Текст книги "Ландскнехт (СИ)"
Автор книги: Alfranza
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– Кто? И зачем? – пожала плечами Ирэн. – Его здесь может ожидать только безвременная кончина. Ушел, даже калаша не взял, страдалец!
– Лазерную винтовку зато прихватил, – хлопнула по столу Надежда. – Мою. Спер. Сказал, что ему нужно в ней разобраться. Идиотизм какой-то! Мы что здесь в детсад играем?
– Спокойнее, – встрял Гоча. – За Артымоном мы не пойдем, у нас дела поважнее есть. Думаю, что кто-то должен остаться здесь. И я голосую за Тимура.
– Э, так не пойдет! – возмутился Тимур. – Я не для того полгода готовился, чтобы бы вы меня здесь оставили с бабой, которая ни в чем не знает меры. Интересно мне, что вы жрать без меня будете? Сами освежевывать оленей собираетесь?
Чертовски верное замечание. Никто из состава, никогда ничего, кроме рыбы не освежевывал. Так что, Тимур был нужен как воздух, чтобы с голоду не умереть, особенно если ландскнехты их по обратному адресу вышлют.
Поэтому все дружно перевели взгляд на, лениво попивавшего пиво, Сергея.
– Он идет с нами, – распорола тишину Салливан.
Она хорошо понимала, что если «крыса» останется на борту лаборатории, то вызовет космическую гвардию. А это посерьезнее всяких «бригад по уборке космического мусора» и «космических разведчиков». Нет уж, этот придурок, пойдет с ними! Нужно выяснить что за миссия у него, относительно всех остальных.
– А как насчет Шамиля? – предложила Ирэн.
– Слушайте, давайте верить в то, что Джулс все же пойдет с нами, она неплохо разбирается в кланах, а нам необходимо наладить с ландскнехтами наши дела, иначе они вряд ли будут нам помогать относительно чего бы то ни было, – настоятельно сказала Салливан, чувствуя, что у Надежды все больше сомнений появляется.
– Темнишь, кэп! – вздохнула Надежда и Тимур согласился с ней. – Но ладно, поход выяснит, кто есть кто! А теперь, думаю, что стоит разойтись по номерам и приготовится к завтрашнему дню.
– Да, – согласилась Агнесс. – Надо выспаться. Завтра в шесть утра выдвигаемся.
Когда Гоча, Агнесс и Шамиль остались в кабинете втроем, последний сказал:
– Не нравятся мне подозрения Надежды, как бы она нас не заложила сами знаете кому.
Да, ее сомнения оставляли желание поговорить лично. Но Салливан колебалась, она не знала как подойти к решению этой проблемы, здесь нужен другой метод нежели, чем со всеми остальными, с которыми можно в приказном тоне обойтись. Надежда была слишком умна, чтобы не понять, что происходит что-то, о чем она не в курсе.
– Она вернется, – вдруг сказал Гоча, барабаня костяшками пальцев по столу. – Любопытство спать не даст.
Прошло около получаса, за которые Гоча и Агнесс обсудили форс-мажорные обстоятельства и поняли, что нужно в походе следить за всеми и за собой не забывать.
К концу восьмого часа по земному времени, дверь в кабинет переговоров открылась и в помещение тихо вошла Надежда, заставляя Гочу улыбнуться.
Надя прошла к столу переговоров, где она сидела меньше часа назад, уперлась в него руками и спросила напрямую:
– Что на самом деле случилось с Джулией Блейн? Только без вранья, окей? Не стоит вешать мне лапшу на уши, потому что я врач, и могу легко проверить, что у нее там за желудочные расстройства. Мне сделать это?
Было похоже на смесь угрозы, шантажа и попытки раскопать истину. Агнесс на миг испугалась, что Надя могла все видеть, но тогда она бы явно говорила с ними в другом тоне. А может быть, не говорила бы с ними вовсе, а поговорила бы с кем-о другим, и сейчас они все были бы по пути на Луну в каком-нибудь грузовом тюремном судне. Это вполне тоже вариант.
Гоча и Шамиль были напротив абсолютно спокойны, словно бы заранее знали, что Надежде можно доверять. Наверное поэтому, Гоча толкнул Агнесс в плечо и буркнул:
– Расскажи. Все равно докопается.
И Агнесс на свой страх и риск, рассказала как есть. Надежда за все время рассказа, слушала внимательно и не перебивала. На лице ее сложно было угадать эмоции, но иногда зрачки все же расширялись. В такие моменты по спине Салливан пробегала туча мурашек и пульс учащался.
Когда Агнесс закончила, прошло ровно сорок минут. За время рассказа, Ребята не проронили ни слова, ни разу не вставив своего мнения или дополнительных деталей, из чего Салливан сделала вывод, что друзья хотели, чтобы она как капитан взяла ответственность за свои дела.
Повисла оглушающая пауза, после которой Надежда хлопнула ладонью по столу так, что Агнесс невольно подумала о том, что все… им конец. Но вместо того, чтобы сказать, что-то вроде «ясно» и уйти, сообщить куда надо, Надежда на мгновение призадумалась, а потом сказала фразу, которая не вязалась с ее образом порядочного человека:
– А о криогенной камере, вы конечно, не подумали, да?
====== Ландскнехт 18. Узел. ======
Хасан пришел в себя на рассвете. Едва он открыл глаза, то сказал всего одну фразу:
– Мне нужно поговорить со скорхеем.
Эдван не стал даже спрашивать о том, откуда Хасан, который почти три дня находился без сознания знает о том, что скорхей пожаловал во владения ландскнехтов. Это было настолько нормально для йерров, получать все сведения через сон, что уже не удивляло. Но удивляло другое. Зачем Хасану понадобилось разговаривать с Увэ. Они же не знакомы даже. Но противится их разговору из клана не стал никто.
Пока они говорили в «палате» Хасана, Эдван распорядился поставить шестерых человек к подножию горы Солон, в тех квадратах, в коих они не охотились никогда, но именно оттуда должны прийти беглецы с Луны, как вещал скорхей. Главой охотников назначен был Максут, именно он отвечал за то, чтобы … «ни один беглец с Луны не навредил клану». Максут одно время жил на Луне, поэтому лунных людей за версту чуял.
Лиз опасалась раскола клана, памятуя о том, что когда йерры последний раз вторгались на их территорию, все пошло не так как было распланировано. Но Эдван был спокоен, поэтому нужно было успокоится и всем остальным.
Октябрь плавно переходил в колючий и мерзлый ноябрь, хотя зимы как таковой на Земле в этих района и не было. Разве что на вершине горы Солон и прилегающих Знойных островах бывшего Финского залива. Там иногда хлопьями шел снег, но быстро таял из-за теплых паров на земле бунгов. Бунги называли тот край – «кимини моце*», что с языка кукамори означало «зимнее тепло».
– Думаешь, он не нарушит наших планов относительно зимовки? – спросила Лиз предводителя клана. – Йерры не всегда несут благие вести нашему клану.
– Оставь суеверия, – махнул рукой Эдван, меняя сам себе повязку. – Лучше подумай, как тебе совладать с Леей. Она на тебя все зубы сточила, а у нее свита поболе моей и твоей здесь будет. Миритесь, а то это точно расколет нас.
Это было проще сказать, чем осуществить. Лиз понимала, что долго терпеть выежтвания Леи невозможно. Она словно испытывала всех на прочность, издеваясь. В этом она была дока. Однако, даже доку можно было усмирить, но Эдван почему-то не желал ничего ей говорить. Возможно смотреть шире на ее возможности, которые предполагали широкий спектр работ, в том числе и с заложниками, с врагами клана. Лея как никто хорошо докапывалась до истины и выбивала нужные сведения. У нее было масса методов, которыми она четко оперировала в военных условиях. И терять такого спеца – надо быть дураком, а Эдван таким не был.
– Ты понимаешь, что она нас провоцирует? – немного нервно заметила Лиз, оборачиваясь, чтобы никто не услышал.
– Я все сказал, Лиз! – серьезно взглянул на нее Эдван. – Мне нечего добавить. Для общего спокойствия в клане, между вами должен быть мир.
Эдван даже не предполагал чего мог стоить Лиз этот… мир. Но ему и не нужно было, у него своих дел по горло. А Лизе придется разобраться с этим ради спокойствия внутри клана. Поэтому после разговора с Эдваном, она прямиком направилась к шалашу Леи, надеясь урегулировать дело словами.
– Я думал, что в октябре на Земле солнца нет вообще, – запыхавшись разглагольствовал Тимур. – Интересно, это климат так за тысячу лет поменялся или мы такие неподготовленные к пешим походам по Земле оказались?
– Не говори за всех, поваренок! – пренебрежительно вздернула подбородок Надежда. – Если ты такой неженка, нечего было идти с нами, мог остаться в лаборатории. Лично я только рада, наконец, оказаться вне помещения.
Агнесс молча слушала перепалку коллег и вспоминала, как вчера Надежда предложила заморозить Джулс в креокамере. Она весьма быстро договорилась с доктором Шульцом и лаборантом Масси. Что она им сказала, осталось неизвестно, но они обещали отслеживать изменения в физическом состоянии Блейн и даже журнал вести. Всем остальным было сказано, что здоровье Блейн было под угрозой, поэтому нужно было принять экстренные меры и она, Надежда, как главный врач экспедиции взяла на себя ответственность за здоровья члена экипажа Джулии Блейн, поэтому в поход мы все пойдет без нее.
– На кой черт мы пешком идем вообще? – продолжал нытье Тимур. – У нас вроде есть лунные вездеходы, нужно было на них и ехать.
– Нельзя на них, – спокойно пояснил Шамиль, лишь немного запыхавшийся. – Пристрелят сразу. Техники тут быть не должно, таковы правила. Так, сван*?
– Совершенно точно, друг мой! – улыбнулся, прищурившись на солнце сван Гоча. – Техника нужна будет в крайнем случае.
– А это какой? – состроил недовольную гримасу Тимур, под смешки остальных.
– Замолчали! – рявкнула Салливан, прислушиваясь.
Они шли уже около четырех часов и, кажется, наконец-то подошли к горе Солон. Здесь нужно было держать уши востро и желательно все разговоры оставить на потом.
– Ирэн, вы с Сергеем проверите проход. Если все чисто, свистните три раза. Это понятно?
– Да, капитан, – отозвалась Ирэн, а Сергей просто кивнул.
– А нам что делать? Зажариться на этом проклятом солнцепеке? – гоготнул Тимур и тут же получил недовольный взгляд Салливан.
Она уже порядком устала от нытья кока и от его плоских шуток. Ирэн была права, нужно было оставить его на базе, может быть дошли бы до горы быстрее, а не делали привал по сто раз на миле.
– Замаскируемся под кусты, – приказала Салливан и все оставшиеся пригнулись, чтобы слиться с местностью, ожидая сигнала, что «все чисто».
– Эй, а что если нас там не ждут? Придется вступить в бой? – интересовалась Надежда.
– Никакого боя не будет, мы с мирным пактом идем. Так или иначе, за каждый выстрел потом отчет надо будет писать. Так что никаких боев не будет, попытаемся решить дело миром.
– Красиво рассказываешь, кэп. Да только в планы всегда что-то вклинивается.
Надежда была права, но дело в том, что никто не знал дальнейшего развития событий. Ни пехотинцы, ни ландскнехты, ни даже Хасан. На все воля случая, а вовсе не закономерности.
Через двадцать пять минут, раздался свист. Три прерывистых звука. Пусть был открыт и Салливан нужно продумать как себя вести внутри клана. Тем более, что Джулс-то с ними нет, а она хорошо знала повадки клана ландскнехтов, как никто из них. Но видимо, разберутся они по ходу операции. Не пропадут.
Лиз без стука вошла в шалаш Леи и тут же отвернулась…
– Черт! – прошипела Лея, отвлекаясь от своего незатейливого занятия. – Тебя стучать никто не учил?! – разозлилась та, совершенно не спеша прикрывать свою наготу.
В шалаше было душно, будто в банных пещерах, в коих ландскнехты «принимали ванны». Пахло кориандром и мятой, а так же еще каким-то специфическим духом, который можно отнести к разряду «запахов человеческих».
– Прости, – все еще стоя спиной к Леи, сказала Лиз. – Я поговорить пришла. Клану сейчас мир нужен, а мы с тобой собачимся без повода.
– У меня есть повод ко всему,– фыркнула Лея. – Ты мне должна. И пока ты не вернешь то, что ты у меня забрала, мира у нас не будет. А теперь вали из моего шалаша, мне нужно закончить.
Лиз никогда не понимала, как мастурбацию можно было ставить выше разговоров о клане. Поэтому с места не сдвинулась, а предложила:
– Может, мы все-таки договоримся? Не дети ведь!
Все еще стоя спиной к Лее, Лиз расслышала, как та поднялась с мягкой лежанки и подошла к ней со спины. Неприятное чувство, когда ты одета, а кто-то перед тобой раздет. Отталкивающее. Но Лиз умела терпеть и притворяться, что ей все равно.
– У тебя есть что предложить в замен утраченного трофея? – промурлыкала Лея. – Повернись.
Лиза покорно повернулась, смотря в хитрые глаза Леи. Та стояла перед ней полностью обнаженной, на ней не было даже ее цепочки, на которой висел бирюзовый кулон, дань учению в Университете на Луне. Видимо кулон рьяно мешал в ее деле, который Лиза посмела прервать разговорами о клане.
Что можно предложить девушке, у которой есть если не все, то очень многое? Фавориты, благосклонность правителя клана, свита, последователи, игрушки, трофеи.
– Просто скажи что тебе надо, – сухо отозвалась Лиз. – Есть ведь что-то, чего тебе не достает?
Лия приблизила лицо к лицу Лизы, всматриваясь в ее глаза. Сохранять спокойствие становилось труднее.
– Да. Есть. Ты!
Сильные руки Леи неожиданно для Лиз прижали ее к крепкому мауэрлату шалаша. Даже промелькнула мысль, что он и строился из сосновых бревен, исключительно для таких вот моментов. После неожиданной встряски, последовал рваный поцелуй, больше похожий на неумелый укус. Лиз схватила ее за руку, не давая сделать то, что та хотела прямо сейчас.
– Не сопротивляйся или будешь должна! – прошептала в губы Лея, уже развязывая другой рукой кожаный пояс на штанах Лиз.
Пришлось подчиниться. Клан был выше того, что сейчас произойдет. Лиз позволила себе отпустить ситуацию, откинула голову назад и прикрыла глаза, позволяя Лее, снять с нее штаны и насладится ей сполна.
За пределами шалаша слышались разговоры клановцев и стук деревянных мечей, которые готовились на всякий случай, для выявление недоброжелателей с больших дорог, а проще говоря – лазутчиков лонгхорнов. Лиз вспомнила, как ей когда-то было предложено сражаться на таких мечах, и она победила не без труда. Сейчас, воспоминания об этом давали возможность не думать о том, что близость с Леей в ее планы не входила. Но на данный момент, она едва не стонет под ее пальцами и языком, вцепившись в рукоятку своего меча на поясе. Все было не так, как предполагала Лиз. Но все было гораздо лучше, чем могло быть. Хотя отдаваться в руки человеку, который людей читает как открытые книги, было большой опасностью. Особенно если учесть, что Лиз была единственной, кого еще не поимела Лея, кроме разве что Эдвана и Тони. А так, все ландскнехты прошли через ее руки и язык, все. А может быть и не только ландскнехты. И не только на Земле.
Лиз сдерживала себя, чтобы не кончать. Уж очень ей не хотелось доставлять еще и это удовольствие Леи, поэтому приходилось держаться. А потом, имитировать оргазм это тоже неплохо, так, Лея может быть отстанет от нее, хотя бы на время. Да и вряд л поймет факта, что это был поддельная кульминация. Лиза терпеливо переключала сознание на другую ветвь бытия, чтобы потом поиграть в имитацию, успокоив бушующий огонь внутри.
– Да-а! – облизнулась Лея, не заметив подвоха. – Теперь мы в расчете!
Едва Лиз натянула штаны, пытаясь сделать так чтобы руки не дрожали от эмоционального спурта, как за пределами шалаша раздался звук рога. Обычно это означало повышенную бдительность и оповещало, что к ним в клан пожаловали гости.
И действительно. Почти весь клан собрался у подножья Солона с мечами в руках. Хасана и Скорхея среди них не было, а вот Эдван присутствовал. Он стоял на несколько шагов вперед, ставшего полукругом клана. Меч его был в ножнах, а взгляд устремлен к семерым неизвестным пехотинцам, которые держали в руках винтовки и калаши.
Лунные люди. Значит, скорхей не ошибся.
– Добро пожаловать в клан! – сказал Эдван. – Мы ждали вас.
Через какое-то время от семерых пехотинцев отделилась высокая девушка, которая бросила на землю калаш и подошла к Эдвану. Близко. Опасно. Она протянула ему руку, чтобы пожать. Лиз напряглась, как и остальные позади предводителя.
– Меня зовут Агнесс Салливан, – сказала девушка. – Моя команда прилетела на Землю, чтобы помочь вам уладить конфликт с лонгхорнами. Надеюсь, на вашу помощь и поддержку, Эдван.
Только после того, как Салливан улыбнулась, окинув взглядом клан ландскнехтов, Лиз узнала в ней ту, в которую была влюблена когда-то в детстве. Вот так встреча!
Комментарий к Ландскнехт 18. Узел. *картвел или сван – самоназвание грузин в широком обиходе.
====== Ландскнехт 19. Короткий меч. ======
У ландскнехтов была традиция. Все чужаки, попавшие в клан так или иначе, должны были сразиться на коротких дубовых мечах с лучшими из клана. Если чужаки побеждали, их пускали в клан. Но в этот редкий случай Эдван сделал небольшую поправку, поверив словам скорхея о том, что чужаки могут привести беду в их края. Он внес небольшое изменение в состязание, которое состояло в том, что все сразившиеся, проигравшие и победители должны пройти через разговор со скорхеем в шалаше бунгов, который специально подготовил сын Мохнатой Лапы – Медвежий Коготь и его верный друг Солнцеворот.
Пока Эдван принимал лунных людей в пещере переговоров, бунги, скорхей и поправившийся Хасан разработали план, в котором сильное звено – дар скорхея видеть истину. Медвежий Коготь взял из родного племени благовония, которые раскурил в шалаше чтобы создать атмосферу общения с духами, как они это делали в клане. Но был один подвох. Хасан предложил, что все сразившиеся на деревянных мечах после боя будут вымотаны, их будет не сложно раскрутить на истинные намерения, плюс ко всему, благовония расслабляют тело и сознание. Шаман бунгов – Слышащий Море утверждал, что после часа сидения в таком шалаше, можно от любого узнать все сведения, которые нужно. А уж Лунные люди, скорее всего не догадывались, что их может здесь ожидать, помимо проверок крепкой руки.
Надо сказать, что все ландскнехты отнеслись к чужакам очень настороженно, разве что одна Лиз не испытывала особого страха перед ними. Обычные люди, лунные только. Когда Эдван и избранные, в круг которых входили и Лиза с Леей отправились на короткие переговоры с Эдваном, было ощущение, что что-то грядет. Скорхей и Хасан остались вне этих разговоров, дав Эдвану возможность самому оценить риск его чутьем.
– Лонгхорны нападают небольшими группами, скорее всего чтобы мы были все время наготове, что в итоге может привести к срыву в боевые действия в районе горы Солон и в низменности одноименной руки и озера Пан. Это в трех милях от сюда, – пояснил Эдван. – Мы рассчитываем, что лунная гвардия поможет нам не допустить войны и договорится с лонгхорнами ее не затевать. В противном случае мы имеем приказ с Межрасовой межпланетной военной коалиции не оставлять лонгхорнов в живых, – заключил Эдван. – У вас есть идеи, как предотвратить войну?
– Есть идея пойти на переговоры с лонгхорнами, но мы это должны сделать вместе, – ответила Салливан. – Лонгхорны не идиоты, они должны видеть, что мы с вами заключили мирное соглашение и их может ждать такое же. Но для этого, нам придется остаться здесь на какое-то время, чтобы влиться в клан и понять ваши обычаи.
– В этом нет смысла, – возразил Тони, переглянувшись с Максутом и Арсеном. – Зачем вам вливаться в наш клан, если вы здесь надолго не останетесь? Когда конфликт будет урегулирован, вы вернетесь на Луну. Или я чего-то упускаю?
Повисла пауза, которая рождала у всех участников вече разные мысли. Агнесс должна была ответить, что да, это так и есть. По выполнению приказала Лунной Ассоциации, они вернутся домой. Но дело в том, что Салливан не собиралась возвращаться. И с ней еще как минимум четверо человек, никуда не спешат.
– Давайте не станем забегать вперед, – предложила Агнесс. – В первую очередь мы должны узнать истинные намерения лонгхорнов и что они собираются предпринять.
– В первую очередь, – едва не перебила Салливан Лея, – мы должны выяснить, можно ли вам всем доверять. Поэтому у вас с этой минуты ровно три часа, чтобы подготовится к бою на дубовых гладусах. Так что, не стоит терять времени.
Эдван кивнул, в знак согласия и Агнесс приняла его решения, зная о бое на мечах заранее, а вот для остального состава это явно был сюрприз.
– Эй, погодите-ка! – попытался возразить Тимур. – Мы сюда пришли ваши задницы спасать, а вы из нас пушечное мясо для забавы хотите сделать? Я – пас!
Он быстро поднялся, чтобы выйти вон из пещеры, но тут же получил прикладом в лицо, от стоявшего позади Юры. Который среагировал мгновенно.
– Это не предложение, – сказал он после, забирая у валявшегося без сознания Тимура калаш. – Это вынужденная необходимость, так что давайте, без сюрпризов.
Через час была подготовлена травяная площадка подальше от жилых пещер ландскнехтов. Максут с ландскнехтами расчистили землю от мусора и небольшой наледи, которая уже во всю покрывала землю. Юра с Мириам готовили мечи, осматривая чтобы они не были повреждены. Каждый из участников должен быть изначально в равных условиях, иначе это не состязание, а бойня, как правильно заметил Тимур.
Тимура пришлось приводить в чувство Надежде. Хотя в состоянии легкого сотрясения мозга, он запросто мог проиграть бой, поэтому Надежда решила для него попросить отсрочку, но получила отказ. Сегодня все должно решиться, Эдван не желал растягивать все это на долгое время. Ему самому не нравился факт, что они должны принимать решение в полевых условиях и проверять всех чужаков. Но законы свободных ландскнехтов вообще предполагали бои на острых клинках гуннов, которые имелись в наличии, но использовались очень редко в прямом назначении.
Скорхей изъявил желание присутствовать на всех боях, равно как и сам Хасан, которому все так же нужны были перерывы и отдых, после отравления. Скорхей заверил Эдвана, что после боя и разговоров, он сообщит ему кому стоит доверять, а кого можно будет выставить на передовую, если начнется бой с ландскнехтами. Хасан же беспокоился о том, чтобы сообщить соплеменникам-йеррам, что с ним все хорошо. Вождь бунгов, обещал помочь ему в этом, но только после состязания.
– Какого хрена они от нас хотят? – злился Сергей. – Я думал, что ты знаешь, что делаешь, кэп? А ты привела нас на гладиаторскую арену. Для чего?
– Мне вот тоже интересно, – поддержала Надежда опасения Сергея. – Ты заранее знала, что так будет? Или все это твои личные игры, в которые ты нас впутываешь?
– Успокойтесь все, – спокойно ответила Салливан. – Поставьте себя на их место, вы бы с порога стали чужакам доверять и не хотели бы их в деле проверить, нет? Все справедливо. Вам просто нужно устоять против ландскнехта, некоторые из которых никудышные вояки, только одно бахвальство. Так что, перестаньте ныть уже и покажите, что лунную гвардию деревянными мечами не напугать!
Это были правильные слова, но каждый из состава экспедиции понял их по-своему.
Перед самым состязанием, которое открывал по традиции капитан чужеземцев, в палатку, где Агнесс готовилась к бою, зашла Лиза.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, пытаясь понять кто перед ними, затем Лиза сказала:
– Думала, мне померещилось. Какого черта ты здесь забыла, Агнесс? Тебе на Луне что ли плохо живется!
Салливан перевела взгляд на короткий дубовый меч-гладус, кои она видела только в лунном музеи истории. Вряд ли таким мечом можно кого-то убить, но синяков будет немерено.
– Ты не знаешь, как сейчас живется на Луне, так что лучше молчи, – ответила Салливан, вкладывая меч в руку и пытаясь к нему привыкнуть. – И совершенно не твое дело, что здесь делаю я. Давай не будет начинать.
Но Лиза подошла и заставила Агнесс повернуться к ней лицом, вглядываясь в спокойные глаза.
– Не забывай, что ты говоришь с ландскнехтом ныне, – напомнила Лиз, пытаясь разгадать намерения своей бывшей подруги. – Если ты принесла беду, то лучше не выходи на состязание.
Лиз вцепилась в запястье руки Агнесс, которая сжимала меч. Когда-то такая их близость привела к печальным последствиям, которые потом аукнулись только Салливан. Но здесь и сейчас, все могло быть по-другому.
– Оставь меня! – вырвала руку Агнесс. – Мы не дети уже, иди куда шла. Дай мне выполнять мою работу.
– Погибнуть от руки ландскнехта – это не работа, а глупость. Это Марк тебя сюда сослал?
Агнесс не желала отвечать на подобный допрос. Что, в конце концов, Лиз знала о том, какого ей пришлось за последние двенадцать лет? Она ничего не знала об этом. И сейчас у них не было времени это обсуждать.
– Пора начинать! – зашел в палатку хромой ландскнехт, чтобы сопроводить Агнесс на место боя.
Полуденное солнце пекло уже не настолько сильно, долгожданная прохлада обещала быть спутником боя Агнесс с ландскнехтом по имени Айрис. Это был высокий, но щуплый мужчина. Еще очень молодой, возможно чуть моложе самой Агнесс. Айрис не испытывал какой-то неприязни к сопернице, как это часто бывало в состязаниях различных групп на Луне. Он был спокоен и величав, это и заставило Салливан нервничать.
– Итак, – произнес тем временем Йонас, обладатель ораторских способностей. – Правила состязания зачитываю один раз. Слушать внимательно! Выигрывает тот, что остается стоять на ногах дольше своего соперника. При этом за гипотетический круг, очерченный белым песком, выходить нельзя. Кто вышел, тот и проиграл. Прощается лишь одна попытка такого выхода из круга, далее вышедший считается проигравшим. Разрешается наносить любые удары, под исключения подпадают только тычки клинком в глаза и уши, а так же запрещенный прием в низ живота.
Первый же выпад Агнесс цели не достиг, Айрис ловко отклонился от свистящего перед его носом мечом, зато его тычок больно приложился по ребрам, заставляя сжать зубы и оружие в руке.
Агнесс заранее знала об этом обычае, но готовиться за три часа это не дело. Чтобы реально подготовится к такому бою, нужно полдня. Но она предположила, что нужно не растягивать состязание на долгое время, чтобы соперник не успел ее вымотать. Именно поэтому, она наблюдала за ногами Айриса и сделала вывод, что руки-то у него сильные и ловкие, а вот ноги… Он всегда пытался стоять к ней боком, словно бы так, казался себе устойчивее. Наносил удары и тычки, очень выверено, каждый раз возвращаясь в исходную позицию. На этом можно было его поймать и отклонить от заданного курса. Однако, в первых минут это совершенно не выходило у Агнесс, тогда она решила пойти нестандартным путем. А именно, разозлить противника. И после нескольких атак, Айрис стал действовать злее и жестче, чем выдал свое неустойчивое положение.
Первый удар по ногам он получил, когда разозлившись, нанес вместо одного удара – два. Ноги поехали в разные стороны на промерзшей земле и Агнесс легко подсекла его, поставив на одно колено. Толпа ландскнехтов позади замолчала, хотя еще две минуты назад, гудела как улей.
Она не сомневалась, что этот досадный пропах, разозлит соперника еще более и он начнет допускать уже более серьезные ошибки. Однако, она слишком рано стала праздновать победу, уверившись, что все идет как надо. За что и получила жесткий удар в область шее, а затем отразила еще более яростный, который мог поставить точку в этой битве.
Обменявшись яростными тычками, они оба поняли, что были на волосок от проигрыша, и теперь любая ошибка может их вынести за пределы круга, а дальше дело техники.
Агнесс принципиально нужно было победить, не потому что на нее смотрели все ландскнехты, Эдван и Лиз, а потому что те, кто будет сражаться после нее, должны считать, что это возможно. И что здесь никакого подвоха нет. Поэтому после двадцати пяти минут страстной разминки, Агнес принялась за кульминацию боя. Она наносила острые выпады, отодвигая соперника от центра круга, гоняя его по всей бровке играючи и стараясь как можно легче лавировать между его ударами, что выходило очень здоров. И не сказать по ней, что она на мечах-то сражалась всего один раз в жизни.
К концу получала, Айрис устал. Было видно, что он не ожидал хорошей подготовки от Агнесс. Он ожидал промахов, мелких тычков и легкой победы. Но оказалось все совсем наоборот. Он вымотался раньше Агнесс, в которой было еще много сил. Айрис стал пропускать простые удары в корпус и по ногам. И в итоге, пропустил удар в грудь, который заставил его пошатнуться, теряя ориентацию. Добить соперника труда не составило. Агнесс нанесла удар по незащищенным ногам и Айрис упал как подкошенный и остался лежать, шевеля только рукой.
По правилам боя, упавший соперник может подняться в течении двадцати секунд. Поэтому Йонас подбежавший к лежачему, стал отсчитывать секунды. Однако, Айрис даже не пробовал подняться. Это был нокдаун. Это была победа. И Йонас взяв Агнесс за руку с мечом, поднял ее вверх, обозначая победителя.
– Неплохо дерешься, – похлопала Агнесс по плечу Лиз. – Могла бы стать ландскнехтом.
– Может, и стану…
Серьезно сказала Агнесс, вручила Лизе дубовый меч и отправилась в палатку отдыхать. Бои своих соплеменников смотреть не хотелось, хотя она должна по роду службы их поддерживать. Но она и так знала или предполагала, кто может не справится в бою. Она была уверена, что Сергей справится, это значит, «крысе» оставят ее работу. Нужно придумать как вывести этого ублюдка на чистую воду, но так, чтобы сюда через неделю не примчалась целая гвардия и не разбила здесь всех в пух и прах.
Снаружи постучали и послышалась возня. Памятуя о разговоре с Лиз, Агнесс строго произнесла:
– Уходи, Лиз. Мне нечего тебе сказать.
Однако в палатку вошел невысокий мужчина одетый как раньше одевались индейцы или участники родео. Он поклонился ей и сказал:
– Я – скорхей, капитан Салливан. Нужно поговорить до того, как закончатся состязания.
====== Ландскнехт 20. Неподвластное. ======
Максим вздохнул. Вот уж он не предполагал, что ему придется гоняться за Линдой почти на край света, а точнее по Земле. И если долететь в грузовом отсеке транспортного беспилотника было плевым делом, то что же ему дальше делать и куда идти, вот совершенно гнусная задача. По его подсчетам, он приземлился там, где должны располагаться ландскнехты, именно в тот квадрат отправили Линду. Но походу здесь только пустошь, ветер и камни.
Впору было жалеть, что Максим не захватил с собой кого-то из своих учеников или друга Леонида. Но он был намерен узнать, почему Линда не выходит на связь, хотя прошло уже около десяти дней.
Пришлось идти предположительно в сторону горы Солон, однако карте, которую взял с собой Макс, он особо не доверял. Очень многие, кто побывали на Земле не привозили оттуда ничего, кроме паршивых воспоминаний и желания больше никогда там не бывать. Но походу, Максим не разделит этой участи. На Земле было здорово, воздух чистый, красивые ландшафты, девственная природа. Что еще надо, для продуктивного похода к обитателям планеты? Он был уверен, что легенды о кровожадности ландскнехтов, всего лишь легенды. Ну не могут быть кровожадными люди без веской причины.
