Текст книги "Провидица (СИ)"

Автор книги: alexwes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 71 страниц)

– Я о приглашении графа. Я не хочу, чтобы ты отказывался. Езжай туда, – чётко и всё ещё с серьёзным лицом прокомментировала прорицательница.

Он нежно взял её за руку и, притянув к себе, посадил Александру на колени, – Я не поеду туда без тебя, а ты ещё не до конца окрепла, чтобы разъезжать по балам.

– Я просто не хочу, чтобы твоя работа пострадала из-за меня, – надув губки, тихо пробубнила девушка, – Ты постоянно со мной и…

– И тебе это не нравится?

– Нет, ну что ты. Ты очень заботишься обо мне. Я тебе благодарна, – она прижалась к его груди и мимолётно чмокнула в губы, – Прошу, не волнуйся обо мне, поезжай. Пусть я и не смогу сопровождать тебя, но зато вместо меня ты можешь взять мальчиков.

– Александра, они ещё малы для таких банкетов. Старшему всего двенадцать, а младшему всего три года. Не думаю, что такие светские раунды для них.

– Ты не справедлив. Они уже достаточно взрослые, чтобы бывать на таких мероприятиях. Я за них ручаюсь. Они прекрасно воспитаны и знают, как вести себя в обществе. К тому же, я ведь не прошу брать с собой Субару. Он действительно ещё мал для такого, а вот остальные четверо сыновей вполне готовы составить тебе компанию. Они тебя не опозорят, уверяю тебя, – Александра была уверена в талантах детей и ни в коем случае не сомневалась в них.

Карл тяжело выдохнул, – А, как же ты? Если мы все уедем, то ты останешься дома практически одна. Я не хочу оставлять тебя в таком состоянии из-за какого-то бала.

– Мне уже намного лучше, чем раньше. К тому же, я буду не одна. Со мной будет куча охраны, служанок, Баёси, да и Субару с Руки составят мне компанию, поэтому скучать я не буду, – она пропустила сквозь пальцы его длинные волосы и ласково прикусила кончик ушка.

– Хочешь поскорее от меня избавиться? – насмешливо спросил король.

– Как будто это так просто, – Александра широко улыбнулась, после чего отложила документы, которые он держал у себя в ладони, в сторону и, аккуратно сняв с его лица очки, тоже положила их подальше, чтобы не мешались. За окном был уже вечер. Ясновидящая развязала свой короткий халатик и, распахнув его, пододвинулась к мужу ближе. Её грудь соприкоснулась с его слегка обнажённым торсом, – Ну, может быть ты уже прекратишь делать вид, что я тебе совсем не интересна?

– Что за глупости, – Карл сразу же понял, что именно его жена имеет в виду. Он громко выдохнул, – То, что я к тебе не прикасаюсь, не значит, что я тебя не хочу. Ты же знаешь.

– Тогда может быть ты уже перестанешь делать вид, что я ребёнок? – недовольным тоном произнесла она.

– Уж что-что, но ребёнком я тебя не считаю, – скептически, с насмешкой ответил вампир, пристально разглядывая второго размера бюст своей супруги, который он ощущал. Стянув с её одного плеча халат вместе с бретелькой от пеньюара и, прижав супругу широкой рукой за талию, вначале нежно отодвинул её длинные волосы в сторону, а после медленно впился в артерию своими массивными, острыми клыками.

– Ай! – вскрикнула девушка и тихонько начала шипеть сквозь зубы от боли, которая вскоре переросла в удовольствие. Ухватившись за его плечи, она прижалась, что есть мочи, к мужу. Через пару минут Карл резко вынул свои клыки, после чего смачно облизал место укуса.

– Болит? – шёпотом спросил вампир ей на ушко.

– Нет, – соврала ясновидящая с маленькими капельками слёз в уголке глаз. Того ухмыльнулся и нежно поцеловал её в губы, – Ну, если только немного, – надувшись, как маленькое дитё, пробубнила она. Карл опять сделал вид, будто не понимает, чего именно хочет Александра. Это её слегка расстраивало. Она печально выдохнула и поднялась с колен короля.

– Ну, милая,, ну не обижайся, – Того резко схватил её за руку, не давая уйти, – Я люблю тебя, но я не хочу уступать тебе в этом. Я не хочу потерять тебя, когда придёт твоё время. Я буду жить многие столетия, а ты? Сколько времени у нас с тобой есть? Двадцать лет? Тридцать? От силы лет сорок и то, если сильно повезёт, а что потом? Ты умрёшь. Ты оставишь меня одного? И детей тоже?

– Вот только не надо на меня снова давить! – Александра резко вырвала свою ладонь из его руки и отвернулась от него.

Карл спокойно поднялся с кресла и, встав позади жены, приобнял её за плечи, – Я не заставляю тебя выбирать именно сейчас. Если ты не забыла, ты хотела, чтобы я дал тебе несколько лет на раздумье, чтобы ты морально подготовилась к этому. Разве, нет?

– Да, это так, – зачем отрицать правду?

– Вот видишь, я позволю тебе подумать над этим. Годом больше, годом меньше – для меня не особо важно. Вот только,… если ты не сумеешь принять правильно решение, я это сделаю за тебя.

Таких страшных слов ясновидящая не ожидала услышать от мужа, однако где-то в глубине души понимала – он не отпустит её, не отдаст смерти и, если придёт такой день, когда ей придётся выбирать между вечным покоем или жизнью в бесконечном хаосе, что она будет вынуждена выбрать?

Александра прекрасно понимала, что слишком долго не сумеет отнекиваться от этой темы и рано или поздно, но Карл заставит её пойти на этот нелёгкий для неё самой шаг. Ей было страшно. Она не хотела отказываться от всего, что в данный момент имеет ради бессмертия. Она была довольна и нынешней своей жизнью. Порой она задумывалась: Что значит жить вечно? Но ответа на этот вопрос она так и не находила, сколько бы не размышляла.

На следующий день вся семья Сакамаки начала собирать вещи, чтобы на неделю уехать из замка. Карл Хайнц принял приглашение графа погостить у него пару дней. Там будет проходить нечто наподобие бала или праздничного вечера. У главы графской семьи День Рождения, и так он собирается его отметить. Вроде даже больше сотни гостей намечается.

– Рейджи, ты уже упаковал свой смокинг, в котором пойдёшь на праздник? – спросила ясновидящая, стоя перед целым рядом карет, в которые стражники загружали тяжёлые, массивные сундуки. Служанки таскали новые чемоданы из особняка. Кажется, вещей было довольно много.

– Да. Я лично всё проверил, а ещё я проследил, чтобы братьям тоже положили новые смокинги, а то забудут ещё. Вот только я не знал, что именно нужно взять: бабочку или галстук? – нервно спросил мальчик в очках, стоя перед ясновидящей. Сразу видно, что он сильно нервничает, ведь это будет его первый выход в свет. Мальчик очень сильно переживал по этому поводу, боялся сделать что-то не так, ведь там будет присутствовать куча народу, их будут оценивать, – Братьям я положил и то и другое, а вот сам стопроцентно выбрал серую бабочку. Серый – это ведь хороший цвет, да, мам?

– Хороший и очень благородный цвет, – подтвердила с улыбкой провидица. Она видела, что её сын нервничает. Держа его слегка подрагивающую руку, она продолжила, – Тебе пойдёт. Не переживай, всё будет хорошо. Я научила вас всему, что только нужно знать о том, как себя вести на таких мероприятиях. Вы справитесь: и ты, и твои братья.

– Я не разочарую вас, матушка, – с ответной улыбкой произнёс Рейджи и крепко обнял Александру, прижавшись за талию, – Ты только себя береги, ладно? Не перенапрягайся и спи, как можно дольше, тебе это на пользу пойдёт, – мальчик отпрял от девушки и снизу вверх посмотрел в её глаза, – Если тебе станет плохо, сразу же позови того врача. Он тебя уже на ноги поставил, значит хороший. Но ты всё равно сильно не перетруждай себя. Твой организм всё ещё слаб, – строго заявил Рейджи, поправляя съехавшие очки, – Если тебе снова станет плохо, то сразу же отправь нам весточку, мы тут же приедем.

– Ох, ты, мой заботливый сын. Не переживай, мне уже намного лучше, – она нежно погладила мальчика по волосам, после чего поцеловала в макушку. Её так трогало, что Рейджи проявляет к ней такую заботу.

На дворе было уже лето. Июнь. Однако, сегодня был прохладный ветер, поэтому распущенный волосы ясновидящей игриво колыхались на ветру. На ней не было никаких украшений, кроме ручного браслета на запястье соединённого с кольцом. Блестящее светло-жёлтое сари, украшенное блёстками, выглядело на ясновидящей очень сдержано и нежно.

– Дети, а ну ка подойдите ко мне, – ясновидящая обернулась, протягивая руку, как бы подзывая к остальным пяти мальчикам, которые только что вышли из дворца, одетые в дорожную одежду. Аято, Шу, Канато с медведем в руках и Райто сразу же подбежали к Александре. Они вместе окружили девушку и крепко сжали её.

“О, Господи, они меня сейчас раздавят.” – мучениски выдохнув, она постаралась обнять каждого из детей в ответ.

– Будьте очень внимательны в чужом доме и возвращайтесь скорее домой. Я буду ждать вашего возвращения, – эти слова вызвали у всех пятерых детей пунцовый румянец. Пусть знают, что, куда бы они не уехали, их всегда будет кто-то ждать. Она их будет ждать. Она не считает их обузой или тяжёлым бременем. Александра просто любит этих детей и всегда будет ждать их возвращения.

Видя в стороне стоящего Руки со стеснительно опущенной головой, ясновидящая протянула ему руку и с улыбкой произнесла, – Руки, а почему ты не едешь? Я думала тебе будет интересно тоже побывать на балу. Почему ты отказался?

Рейджи, оторвавшись от прорицательницы, со злорадной усмешкой исподлобья зыркнул на темноволосого паренька.

“Что? Стыдно появляться на людях, да, нищеброд? Ему никогда не сравниться с такими благородными, как я и мои братья. Никакими манерами нельзя скрыть его протухшую, нищенскую душонку. Хех, нищебродом был, нищебродом остался. Сколько бы он не старался, на балу любой гость поймёт, что он простой нищий, и что он не принадлежит нашей семье. Не хочу, чтобы он с нами ехал. Он опозорит отца. Я не позволю ему бросить тень на семью.”

– Нет, я лучше останусь с тобой, – ответил Руки и хитро ухмыльнулся, глядя на озлобленного Рейджи, который слегка сильнее сжал руками талию Александры, словно боясь отпустить.

“Надеюсь, этот чудик не навредит матери. Не доверяю я ему. Ещё и скалится, придурок!”

Александра проводила мужа и детей в недолгую поездку. Сама ясновидящая не смогла поехать вместе с ними. Хоть ей и стало намного лучше, чем прежде, однако её здоровье всё ещё не позволяло девушке сильно перенапрягаться, не говоря уже о длительных поездках неизвестно-куда. Ей даже гулять пока только час от силы разрешали. Всё ради её блага.

Руки хоть и был человеком, но прекрасно понимал, что девушке не так хорошо, как она хочет показаться всем. Он видел, что Александра изо всех сил старается выглядеть здоровой и всё, лишь ради того, чтобы не беспокоить детей и мужа.

“Она такая бледная.” – с прискорбным выражением лица заметил мальчик, стоя сбоку провидицы, которая смотрела вслед удаляющимся каретам. Он дотронулся до её ладони и легонько её сжал, – “Такая холодная. Она дрожит. Думаю, ей сейчас плохо, а она всё равно продолжает улыбаться им вслед. Я решил остаться, чтобы присмотреть за ней, ведь она, скорее даже если умирать будет, всё равно отчаянно продолжит твердить, что всё в порядке. Не могу я её оставить в беде! Она такая добрая, я впервые встречаю столь искреннюю и надёжную девушку. Она помогла мне: дала крышу над головой, выслушала мою историю, заботилась обо мне. Как я могу оставить её? Глядя на неё, я вспомнил давно забытые чувства и эмоции. Для меня она – “мать”…нет… она для меня нечто большее. Я жил, как в Аду, до встречи с ней, а она дала мне шанс вырваться из всей той грязи, в которой я погряз. То чувство, которое я к ней испытываю, когда смотрю на неё, не описать простыми словами. Она просто очень дорога мне. Я обожествил её образ в своей голове. В моих глазах для меня она – ангел воплоти, божество, спустившееся с небес на землю. Она не человек, а святая. Она понравилась мне с самого начала и с каждым днём проведённым с ней она становилась для меня всё дороже и ближе.” – Руки сильнее сжал её ладонь. Он выглядел очень нервным и печальным, – “Возможно, глупо надеяться на то, что я когда-либо сумею стать частью её семьи, наверное я не достоин, но я всё равно хочу быть рядом с ней и поддерживать её по мере возможностей. Я не отпущу её руку и не отдам какой-то болезни. Я сделаю всё возможное, чтобы облегчить её страдания.”

В тот же вечер в одной из гостевых спален находился маленький десятилетний мальчик. Это был Руки. Его поселили именно в эту комнату. Он спал в ней уже больше трёх месяцев. Она была сделана в тёмно-бардовых тонах с антикварной мебелью. Лично Александра считала, что такие тёмные цвета не совсем подходят маленькому мальчику.

Он сначала подбежал к небольшому рабочему столу, который располагался в углу комнаты и, схватив плетёную книгу с надписью: “Травы мира”, уселся на кровать, при этом быстро листая страницы, будто что-то разыскивая. Энциклопедия была оформлена с картинками, поэтому её было интересно читать. У мальчика в комнате было много книг. Огроменные стопки различных изданий стояли по всей спальне. Там были книги, и по истории, и по культуре, однако больше всего там было книг касающихся медицины: по биологии и химии. Зачем? Руки так же, как и Рейджи, то ли из-за зависти, то ли ему действительно это интересно, но он стал изучать медицину.

– Вот! Нашёл! – воскликнул мальчик, глядя в книгу. На странице была надпись: “Цветок изумрудной лозы.” Руки внимательно разглядывал картинку с этим цветком, будто стараясь запомнить, как он выглядит.

“Здесь написано, что он очень редок. Он растёт в Филиппинах, но я уверен, что в Японии его тоже продают. В стране “восходящего солнца” можно найти всё, что угодно. Сюда привозят много товаров со всего света, я то уж знаю наверняка, ведь я часто ночевал на улицах, поэтому довольно много знаю о рыночной торговле. В этом деле главное лишь знать, где его конкретно продают, а со всем остальным я разберусь сам. Не важно, что мне придётся сделать, чтобы раздобыть этот цветок, но я не дам ей умереть. Не дам!”

Мальчик с грохотом закрыл книгу, перед этим вырвав от туда листок и, соскочив с кровати, подбежал к шкафу с выдвигающимися ящичками. Он достал от туда тёмную накидку с капюшоном. Надев её, мальчик быстро спрятал под плащ вырванную и аккуратно сложенную страницу из книги с изображением нужного цветка, после чего тихонько вышел из спальни и бесшумно закрыл за собой дверь.

Он старался не шуметь, чтобы не разбудить обитателей дома. Руки явно не хотел быть замеченным. Он шёл по коридору на цыпочках, спускался, при этом постоянно оглядываясь. Было видно, что он боится, ему страшно, но он всё равно продолжал идти вперёд.

Уже стоя у подножья лестницы на первом этаже, мальчик услышал отдалённые голоса двух служанок, которые переговаривались между собой, – …Надеюсь, ты остудила еду для Госпожи.

– Конечно, – голоса становились всё ближе. Кажется, эти служанки шли прямо ему на встречу, – Повар приготовил самые любимые блюда Госпожи Хайнц-самы, чтобы немного порадовать её, – Руки так перепугался, что его обнаружат, а после, не дай Бог, расскажут о побеге Александре, что моментально спрятался под лестницей, при этом дрожа.

Когда две служанки вошли в холл, а после стали подниматься по той самой лестнице на второй этаж, он даже дышать в тот момент боялся. Только после того, как мальчик услышал хлопок от закрывающейся двери на втором этаже, он осмелился выйти из своего “укрытия” и быстро прошмыгнуть за главную входную дверь особняка.

Руки облегчённо выдохнул, положив руку на грудь, когда наконец понял, что вышел из замка. Накинув на голову капюшон, мальчик пулей полетел в сторону деревни. На лошадях он не умел кататься, поэтому по другому добраться до ближайшего посёлка он просто не мог. Ему пришлось бежать не переставая несколько километров через густой лес, овраги и поля. Он потел, задыхался от нехватки кислорода, падал из-за боли в ногах, но, не смотря ни на что, через пару секунд он вновь поднимался весь чумазый, в песке, траве и грязи, залитый потом, он отряхивался и продолжал бежать в том направлении, где располагалась ближайшая ярмарка. Там часто собирались купцы из разных стран, поэтому мальчик искренне надеялся найти заветный ингредиент для лекарства именно там.

Конечно, было весьма по-детски надеяться, что на первой попавшейся купеческой ярмарке можно найти редкий цветок, но иного шанса у Руки не было.

Добежал он до туда уже ближе к утру. Начинало светать. Как только он увидел оживлённую толпу людей и громоздкие палатки, выстроенные в несколько рядов и продающие разные товары, мальчик обессиленно оперелся руками в колени, отчаянно стараясь наладить сбившееся дыхание. По его лице струями тёк пот, а изо рта вылетали клубы белого пара. Он простоял не сходя с места больше получаса. Руки сильно устал, однако после он вновь двинулся сквозь толпу собравшихся людей, хорошенько осматриваясь. Он что-то искал, при этом стараясь останавливать свой взор на каждой выставленной палатке, рассматривая содержимое продаваемых товаров.

“Где же… где же?” – он прошёл первый ряд, второй и наконец третий. Нигде не было лавки, где продавали лечебные травы или хотя бы цветы.

Он, отчаявшись, крутил головой из стороны в сторону, бегал глазами от одной палатки к другой. В итоге Руки решил обойти рынок ещё раз. Попытка не пытка.

То ли судьба ему помогала, а может быть просто удача в тот день была на его стороне, но сквозь рябь толпы людей мальчик заметил небольшой навес, под которым сидел пожилой мужчина с бородой. У его ног стояла небольшая деревянная лавочка, на которой были расставлены пучки с травами, мази и другие лекарства. Руки сразу же догадался, что он тот – кто ему нужен.

С радостной улыбкой подбежав к старичку, мальчик с надеждой спросил, – Дедусь, у вас нет случаем “изумрудной лозы”? – он вытащил из плаща свёрнутую бумажку, а после протянул её старичку. Мужчину сильно удивил “заказ” юноши. Мало, кто когда-либо спрашивал его о столь редком растении, более того большинство людей даже и не догадывались о его существовании.

– Мм, зачем вам этот цветок, дорогой покупатель? – спросил торговец, разглядывая картинку на странице.

– А, тебе какое дело? А?! – грубо гаркнул мальчик. Он не был намерен что-либо объяснять или отчитываться. Ему было всё равно, что о нём подумают посторонние. Характер у него и так был не сахар. Для него имело значение лишь то, что сейчас в нескольких милях от того места, где он стоял, умирал дорогой его сердцу человек. Он должен был помочь любыми способами.

– Да в принципе мне всё равно, но это растение очень дорогое. У вас есть деньги, чтобы заплатить за столь ценный товар? – мужчина с прищуром посмотрел на мальчика. Выглядел он не богато, как не посмотри.

Руки начал недовольно рычать, слыша его слова, – Есть! – уверенно крикнул мальчик. Уж что-что, но врать он умел хорошо. Жизнь заставила, – Ты главное скажи, есть у тебя этот цветок или нет?

Старичок пару минут подумал, ещё раз осмотрел паренька, стоящего перед ним с ног до головы, а после сдался и без лишних слов достал из под сиденья, на котором он сейчас сидел, небольшую деревянную коробочку с закрытой крышкой, – Вот это и есть “Изумрудная лоза”. Сам из далёких стран привёз, – бохвальчиски похвастался мужчина и, открыв коробку, поставил её на столик прямо напротив маленького Руки, который с интересом жадно разглядывал редкий целебный цветок.

“Вау! Какая красота. Он так блестит, словно изумруд, а цветы на нём, словно грозди у винограда, свисают. Это действительно тот самый цветок, который поможет в приготовлении лекарства для выздоровлении Александры?” – Руки мельком глянул на стоящего напротив него лекаря, который пристально наблюдал за мальчишкой. Видимо не доверял. Товар был очень дорогой, а сам Руки не был похож на добропорядочного гражданина, скорее на оборванца. Старичок с него буквально глаз не сводил, – “Чёрт!”

Мальчик решил сыграть небольшую сценку, чтобы побыстрее стащить из под носа торговца лозу. Он деловито поставил руки в боки и с носом по ветру гордо произнёс, – Заверните! Я беру.

Лекарь сначала приподнял одну свою бровь, после вторую, а потом и вовсе раскрыл рот нараспашку, – В-вы… покупаете? – его удивлению не было границ.

– Естественно! – снова резонно, с волной пафоса в голосе ответил мальчик, – Не просто же так я сюда пришёл. Мне нужен именно этот цветок, – Руки достал из внутреннего кармана своего плаща крупный, тяжёлый тканевый мешочек. Он был полностью забит чем-то. После, мальчик положил мешочек на стол к продавцу, а сам забрал деревянную коробку с цветком и положил её к себе во внутренний карман плаща, чтобы не потерять, и царственной походкой растворился в толпе.

Продавец, опьянённый, только что удачно совершённой крупной сделкой, схватил тканевый мешочек и, облизавшись, потряс им у себя над ухом. Послышался стук. Он подумал, что это от монет такой звон, – “Я и не ожидал, что ярмарка будет такой удачной.”

У него даже щёки покраснели. Он заметил подвох только через пару минут, когда эйфория сдулась, и в голову наконец-то пришёл здравый смысл, – “Стоп! Звук какой-то не такой.”

Раскрыв мешочек, чтобы пересчитать честно заработанные деньги, купец обнаружил, что вместо золотых монет в ткань завёрнуты обычные булыжники. У него начал глаз дёргаться, глядя на камни, – “Этот маленький засранец!” – его самобичевание прошло довольно быстро, ведь мальчика уже и след простыл.

– Во~ор!! У меня украли товар! Во~ор! – закричал на всю ярмарку мужчина.

А, Руки в это время нёсся на всех порах по городу в направлении дороги, по которой он и пришёл сюда. Ему нужно было поскорее вернуться домой. Однако, мальчик не учёл одного – его ищет конвой, стража, которая патрулировала ярмарку. Матёрые парни метались по всем торговым палаткам, разыскивая его, а мальчик в это время прятался во все щели, куда только мог залезть. Его не должны были найти, иначе все его планы пошли бы под откос.

“Если меня поймают, то обязательно отнимут цветок, а я этого допустить не могу.” – раздумывал темноволосый пацан, забившись в угол позади сарая одного из жилых домов. Там было грязно, но мальчик привык к таким местам ещё с детства, так что он был вовсе и не против переждать здесь.

– Ищите его! – трясясь, услышал мужской голос мальчик. Он только ещё сильнее забился в угол. Единственное, что он боялся потерять, так это тот самый цветок. Он не отпускал его ни на миллиметр от себя. Мальчик крепко сжимал коробку, в которой хранилось украденное лекарство, словно проверяя, что он на месте.

Мальчик выбрался из своего укрытия только тогда, когда сумел услышать тишину. Никто не бегал и не кричал, а значит никого рядом нету. Руки приподнял голову вверх, стараясь разглядеть хоть что-то сквозь половицы, под которыми он прятался.

“Вроде никого.” – подумал темноволосый и медленно на коленках начал выползать от туда наружу. Сначала, чтобы не рисковать, мальчик аккуратно выглянул и только после того, как он оглянулся по сторонам, Руки наконец-то выбрался.

Не успел он отряхнуться от песка, как его резко кто-то схватил за локоть и дёрнул в сторону.

– Ай!..., – он вскрикнул от неожиданности и с широко раскрытыми глазами уставился на двух стражников, которые стояли перед ним и сердито смотрели на него.

– Это и есть тот мальчишка, который украл у вас товар? – спросил один из стражников, повернувшись лицом к тому самому торговцу. У него аж венки на голове выступили от ярости. Купец буравил взглядом перепуганного паренька.

– Да, этот парень украл у меня очень дорогой цветок! – без всякого сожаления сдал мальчика продавец.

“Вот же старый пень! Ненавижу!” – грозно продумал Руки, крепко сжимая коробку с лекарством.

Через секунду мальчик свалился на землю из-за мгновенного удара по лицу. Один из мужчин в офицерской форме начал лупить Руки сначала руками, а после и ногами, при этом постоянно шипя, – Такие отбросы общества, как ты, вообще не должны рождаться. Вы только наносите вред мирным жителям, – стражник был так разозлён, что даже не удосужился сдерживать свою силу во время удара.

Руки, свернувшись в комочек, лежал на песке. Он молча терпел побои здоровенного мужика. Мальчик старался закрыть руками только одно место, то, где сейчас лежала коробка с цветком. Он даже не оборонялся и не закрывал лицо, как это обычно бывает во время драки. Руки стойко терпел все удары и всё ради того, чтобы сохранить украденное при себе. Он не был намерен отдавать его обратно. Он не издал ни звука, со всей силы сжимая зубы.

Другой стражник и купец молча стояли в стороне. Они безжалостно смотрели на то, как избивают ребёнка. На их лицах не было и тени сомнения или жалости.

“Я знал. Знал, что вокруг одни лишь безжалостные ублюдки.” – Руки, который всю свою жизнь провёл на улицах, прекрасно знал истинные намеренья людей, видел их жестокость и даже сам не раз её испытывал на себе, – “Так уж устроен мир. Вокруг хватает подлецов и, должен признать, я от них ничуть не отличаюсь. Однако… повстречав Александру, я понял, что у меня есть шанс выбраться с улиц и стать достойным человеком. Я больше не хочу быть отбросом, которого все пинают. У меня появилось желание начать всё заново, поэтому я не упущу этот шанс.”

Ему было всё равно, сколько его ещё будут избивать, лишь бы только после успеть вернуться обратно в особняк.

“Доктор сказал, что, чем скорее Александра примет микстуру, приготовленную из этого цветка, тем скорее ей станет лучше. Мне некогда разлёживаться. Я должен поскорее вернуться обратно.”

Когда стражник закончил изводить бедного мальчишку, перед этим вдоволь избив его, он самодовольно вытер проступивший на лбу пот, словно гордясь тем, что сделал, после чего протянул руку к тому самому месту, где Руки прятал коробку, но не успел он даже приблизиться к мальчику, как тот мгновенно закричал, – Нет! – Руки отполз в сторону и, сжавшись ещё сильнее, подальше упрятал деревянную коробку, как бы пряча её, – Я не отдам вам цветок! Исключено! – у него была разбита губа. Кровь, смешанная с песком, грязью и потом, полностью заляпала подбородок парнишки и его щёки. Одежда была потрёпана, испачкана, а в некоторых местах даже порвана, – Что хотите со мной делайте, но этот цветок я с собой унесу.

– Ишь ты какой важный. Условия ещё нам тут ставит, – с ухмылкой на всю харю произнёс второй стражник. Он с силой схватил мальчика за грудки и, грубо встряхнув, ещё раз ударил ладонью по лицу, – А, ну сейчас же отдай награбленное! – рявкнул грубо мужчина.

Руки снова упал на землю. Утерев рукавом кровь, он снова поднялся и, плача, начал умолять, – П-прошу… н-не надо.

– Хватит с ним цацкаться, давай проучим его хорошенько, чтобы больше даже и не думал брать чужое, – его улыбающаяся харя вызывала отвращение в глазах мальчика.

Стражник достал длинную кожаную плеть и позёрски ею хлестанул по ногам паренька. Руки громко болезненно вскрикнул, – Ой! – мужчина снова занёс плеть над головой, готовясь к новому удару, но ударить мальчика он так и не успел. Плеть была перехвачена чьей-то сильной, крепкой руками.

Послышался грубый мужской голос, – Что это вы делаете с подопечным моей Госпожи? – не успел стражник обернуться, чтобы посмотреть на нарушителя, как мгновенно получил с разворота кулаком в челюсть. Бедняга отлетел аж в стену, при этом протаранив её. На кирпичной стене появилась вмятина, окроплённая кровью охранника. У него был разбит затылок, а изо рта текла кровь. Ну, а что вы хотели? Силёнок у Мамидзи было куда больше, чем у простых смертных. Это он сейчас стоял напротив покалеченного мужчины, разглядывая его. Его взгляд был безразличен и пуст. Он нисколько не сожалел о недавнем ударе.

Его глаза загорелись ало-фиолетовым цветом. Он повернулся лицом к избитому мальчику и, подойдя к нему, резко подхватил за талию, после чего поставил на землю, заставляя подняться, – С тобой всё в порядке, малыш? – спросил Мамидзи, обеспокоенно бегая глазами по телу паренька, изучая степень повреждений. Вампир достал из кармана платок и тут же начал обтирать лицо Руки, стирая грязные разводы крови, – Как вы только умудрились попасть в такую передрягу? Вы хоть знаете, как Госпожа о вас беспокоилась, когда узнала, что вас нет в своей комнате? Хайнц-сама такой шум подняла, охрана уже больше трёх часов разыскивает вас по всему периметру.

– О-она за меня волновалась? – удивлённо спросил мальчик. Ему и в голову не могло прийти, что своим поступком заставит Александру волноваться и переживать за него. Он просто хотел быть полезным и никак не ожидал такого исхода.

– Конечно волновалась, глупый! – рявкнул злобно Мамидзи, – Кто она по-твоему? Неужели ты не понимаешь, что за тебя есть кому переживать!

В ту секунду Руки впервые осознал, что за него кто-то переживает, что его кто-то ждёт. Раньше таким он похвастаться не мог. Он и не надеялся стать кем-то дорогим Александре, поэтому готов был смириться с любым статусом, лишь бы быть рядом с ней, даже с должностью мальчика на побегушках, но, как оказалось, его воспринимают вовсе не как бесплатного раба или ненужного, забытого всеми бродягу, а простым мальчиком десяти лет. Да, теперь он был по-настоящему счастлив. Его воспринимают за человека, хотя раньше называли “отбросом”, кричали, что он не нужен.

“Я впервые подумал о том, что я приобрёл, встретив ту великолепную женщину. Она дала мне не только образование, крышу над головой, но и внутреннюю уверенность в своих силах, помогла найти своё призвание, место в жизни, заставила поверить в себя. С меня стёрлось клеймо безымянного мальчика. Я перестал быть ненужным. У меня появилась надежда на светлое будущее, которое я считал, что оно обошло меня стороной. Она дала мне смысл жизни и кучу семейной любви.”

Руки растрогался и, поддавшись эмоциям, начал громко со всех сил плакать. Мамидзи прижал миленького избитого мальчика к себе и, подхватив его себе на руки, обернулся к остальным “виновникам торжества”, то есть торговцу и ещё одному охраннику.

– Эй, а ну-ка стой! – крикнул пожилой торговец, – А, кто мне товар вернёт? Он у меня цветок дорогой украл, а он между прочим больше сотни золотых стоит.

По началу Мамидзи не сразу понял какой именно цветок имеет в виду торговец, но вскоре догадался и скосил свой пытливый взгляд на дрожащего, прижавшегося к нему мальчика. Вампир достал из внутреннего кармана своего костюма пухленький мешочек, только теперь уже с настоящими золотыми монетами и кинул их купцу, – На, возьми, здесь ровно две сотни монет, в два раза больше, чем стоит сам цветок. Этого достаточно, чтобы замять инцидент? – не дождавшись ответа, вампир отвернулся и ушёл в неизвестном направлении. Радости купца не было предела. Видимо его волновали только деньги.

Сам Мамидзи, найдя потерявшегося “котёнка”, сразу же посадил его рядом с собой на своего коня и повёз мальчика обратно в особняк, где вся уже извелась хозяйка дома. Александра места себе не находила. Она бродила из угла в угол, стараясь не думать, что может случиться с маленьким беззащитным мальчиком в жестоком мире, ведь он совершенно один.