Текст книги "Диагноз - Человек Ч3 Эгама (СИ)"

Автор книги: Алексс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

  Удобнее устроившись к командорском кресле, Леон спросил:

      – Теперь можешь сообщить мне свою сногсшибательную историю, дружище!

      Некоторое время БК молчал, и человек уже собирался вновь повторить вопрос, но динамик вдруг ожил:

      – Хорошо, но сначала я хочу узнать, есть ли у тебя мечта?

      – Конечно! – ответил Леон. – Прекратить войну между Конфедерацией и Империей. Во всяком случае, это я обещал Крэпсу...

      – Обещание и мечта – не одно и то же, согласись?!

      – Не придирайся к мелочам, – усмехнулся человек.

      – Допустим, у тебя получится задуманное! И что потом?

      – Вернусь на Землю.

      – Зачем?

      – Если честно – надоело мне слоняться по космосу без дела... я уже не тот, каким был прежде, пора заняться чем-то действительно полезным, чтобы более походить на мыслящее существо... – произнёс он задумчиво. Затем, закинув руки за голову, улыбнулся, и поинтересовался: – А ты почему спрашиваешь?

      – Хочу понять твою мотивацию, – без какой-либо интонации ответил БК. – Итак, подытожим: предел твоих мечтаний – прекратить войну и вернуться на Землю. Так?

      – Конечно, мечтать я могу о чём угодно, но теперь прекрасно понимаю – что возможно, а что – нет. Слушай, отстань от меня с этими расспросами! Есть законы природы, которые обычный человек не в силах изменить!

      – Зря тебе мозги вправили, – посетовал голос в динамике, – теперь ты стал умным и рассудительным. Романтик в тебе умер...

      Командор закрыл глаза, но улыбка с его лица не исчезла. Какое-то время он молчал, будто задумался о чём-то, затем открыл глаза, и с усмешкой в голосе произнёс:

      – Мне кажется, ты ошибаешься – прежний Лео до сих пор живёт во мне, и верит, что когда-нибудь встретится с девушкой, которую называл Лолой.

      – А ты сам – нынешний, веришь?

      – Пока тот Лео во мне окончательно не умер, я всё равно на что-то надеюсь, – произнёс человек неуверенно. – Считаешь, что это глупо?

      – А теперь, хотя бы на миг представь, – продолжил голос из динамика, словно не слышал вопроса, – что во вселенной есть место, где твои мечты могут стать реальностью.

      – Это и есть твоя сногсшибательная новость? Вот уж точно – железяка, возомнившая себя всезнающим Вселенским Разумом! – усмехнулся человек. – Знал бы ты, сколько таких сказок и легенд придумали люди. Вспомни Рай, Эдем и Валгаллу. Неужели ты думаешь, что существа, живущие на других планетах, не мечтали о чём-то подобном? Примерно так и появляются мифы, а если в них хотят верить, то сказки живут намного дольше своих создателей!

      – Хорошо, можешь не верить! Только, хотя бы на миг представь, что нарги и синийцы борются совсем не за какие-нибудь экзотические природные ресурсы, территорию или мировое господство, а за обладание осколками планеты, где сбываются мечты.

      – Ты хочешь сказать, что в секторе Тета-четыре когда-то был вселенский Эдем, а сейчас две космические державы ведут войну за обладание его останками? Не слишком ли много усилий ради выдуманного кем-то артефакта?! И всё это мне сообщает компьютер на жидких льдинках! Железяка, ты – безумец! Признай, наконец, этот печальный факт!

      – Лео, ты меня удивляешь, – произнёс голос невозмутимо, – более года назад психически больной землянин пустился в далёкое путешествие, чтобы совершить невозможное, и теперь, когда вплотную приблизился к величайшей тайне вселенной, говорит, что всё это – болезненная, не достойная внимания выдумка инопланетян?!

      – Хорошо, – сдался человек, – но теперь ты озвучишь мне достоверные факты о найденном тобой Эдеме, а я уже буду решать – где правда, а где – вымысел.

      – Только не Эдем, – поправил БК, – правильнее будет – Эгама. Во всяком случае, на разных галактических языках название разрушенной планеты звучит схоже.

      – Даже так? – удивился человек.

      – А что тебя смущает? – поинтересовался БК.

      – Знаешь, когда я сидел под арестом в трюме наргийского патруля, – задумчиво произнёс землянин, – чтобы не сойти с ума от безделья, я сочинял легенду про эгов, которые ищут родную планету. Во всяком случае, тогда мне нужна была убедительная история для капитана Глоса, объясняющая, почему я оказался так близко от спорных астероидов. Заодно придумал и название планете – Эгама, то есть, созвучное с её обитателями – эгами. Во всяком случае, тогда мне это название показалось наиболее подходящим. Но вслух это слово я не произнёс ни разу, можешь не сомневаться! Думаешь, это случайное совпадение?

      – Не обязательно, – бесстрастно ответил голос из динамика. – Некоторые земные психологи утверждают, что человеческая раса имеет редкую способность заглядывать в будущее. Не могу утверждать определённо, но мне кажется – интуиция тебя не подвела. К тому же, очевидно, что какая-то неведомая сила ведёт тебя как щенка на привязи к призрачной цели.

      – В космический Эдем? Но почему меня, а не кого-то другого?

      – Думаю, вследствие твоего заболевания, – ответил БК. – Во вселенной всё находится в балансе, и если природа при рождении лишила тебя чего-то важного, то почему бы не допустить, что она дала что-то взамен?!

      – Ты сейчас, наверное, говоришь про Линию Удачи? – саркастически усмехнулся Командор.

      – Не только, – ответил голос невозмутимо, – представь, что природа дала тебе возможность реализации мечты, причём – самой удивительной и непостижимой.

      – Отняв разум? – нахмурился человек. – Странные игры мироздания! А если бы я – прежний – решил разрушить планету, на которой живу? Только подумай, что могло бы произойти в таком случае!

      – Хорошая идея! – ответил БК. – Возможно, что-то подобное уже случилось в далёком прошлом на Эгаме...

      – Ладно, хватит фантазировать, – подытожил человек, – лучше расскажи, что удалось раскопать по сектору Тета-четыре? Но теперь – никаких домыслов, только факты!

      – Если так, то сообщить что-либо более определённое я не смогу, – ответил голос бортового компьютера, – только то, что ты уже слышал.

      – А я уж подумал – ты действительно знаешь нечто такое... – разочарованно произнёс Леон.

      – Эгама существует, – произнёс БК, будто бы не слышал слов Командора, – планета разрушена, но механизм исполнения желаний даже сейчас находится в исправном состоянии.

      – Откуда такая уверенность? Планета раскололась на множество астероидов, превратив весь сектор в космическую помойку! – начал злиться человек в кресле. – Невозможно, чтобы какая-то неведомая машина, реализующая самые сокровенные мечты... кстати, как эта штука называется?

      – Название есть, но его невозможно обозначить привычными для слуха звуками.

      – Так не бывает, – уверенно заявил человек, – если название есть, то оно обязательно должно быть произносимым.

      – Кем?

      – Существами, которые поместили эту информацию в базы данных.

      – Живые ошибаются, считая, что сама планета обладала какими-то особыми свойствами исполнения мечты, и поэтому ничего не знают о механизме.

      – Даже так? – удивился человек.

      – Достоверная информация доступна только машинам, – невозмутимо ответил БК, – а они пользуются несколько иными способами общения, нежели биологические существа.

      – Хорошо, – улыбнулся своим мыслям человек, – но почему ты уверен, что механизм, если он когда-либо существовал – не разрушился вместе с планетой?

      – Потому что его основная часть существует вне времени и пространства, – произнёс динамик загадочно. После многозначительной паузы, он продолжил, – тем не менее, имеет сопряжение с материальным миром – небольшой участок на поверхности, который не мог разрушиться ни при каких обстоятельствах. Во всяком случае, таковы имеющиеся у меня данные. Потребовалось много времени, чтобы проанализировать всю информацию, находящуюся в хранилищах. Зато теперь можно уверенно утверждать – механизм, исполняющий мечту – это реальность!

      – Да ладно! Ничего ты не анализировал – просто собрал всевозможные слухи, заключил их в красивую обёртку легенды, напустил тумана о мыслящих машинах, и готово! Перестань упрямиться и согласись, что я прав! – усмехнулся Командор.

      – Зря иронизируешь. Ты забываешь, что я не человек. Это вам свойственно выдумывать всякие нелепости... – в голосе из динамика прозвучали назидательные нотки, но, продолжать мысль о несовершенстве человечества БК не стал: – не хочу развивать эту тему. Могу лишь повторить – никто из живых не знает того, что известно машинам.

      – Только не говори, что искусственный разум существует!

      – А я!? – в голосе БК прозвучал вызов.

      Сообразив, что собеседник представил неопровержимый аргумент, Леон замолчал. Затем, чтобы чуть приободрить напарника, он произнёс доверительным тоном:

      – Ты – совсем другое, можно сказать – феномен. Нечто случайное, а потому – уникальное.

      – Хочешь сказать, что машинный интеллект принципиально невозможен, в то время как – появление биологической жизни во вселенной – обыденное явление!? Как впрочем, и разум, которым вы – люди – так гордитесь?

      – Не обобщай! По неизвестной причине программа Имитации Искусственного Интеллекта дала сбой, а может, жидкие льдинки в прозрачном тазике каким-то удивительным образом видоизменились, что позволило тебе получить новые ощущения и возможности. Но справедливо ли утверждать, что это – настоящий разум? Может, и нет никакого машинного интеллекта, а ты – уникальный, единичный случай механизма, получившего иллюзию самостоятельного мышления. Заметь – иллюзию! Кстати, у людей это явление называется – самообман.

      – Раз уж ты задел болезненную для меня тему, то давай сначала определимся с терминологией! – из динамика звучал настоящий вызов. – По какому критерию ты определяешь разумность?! Не только биологических существ, а вообще!

       Человек задумался. Затем, неуверенно произнёс:

      – Наличие мыслей, наверное...

      – И что собой представляет процесс мышления?! Способность анализировать внешнюю информацию, и на основе получившихся выводов адекватно реагировать на житейские ситуации?

      – Думаю, это звучит вполне здраво, – согласился человек.

      – В таком случае, машины давно обогнали биологических существ в разумности! По крайней мере, по количеству мыслительных операций за единицу времени, анализ и принятие правильного решения. Неверный ответ! Даю ещё попытку – предлагай другой вариант.

      – Тогда может быть – фантазия?

      – Творчество?

      – Можно и так сказать, – Леон поймал себя на мысли, что ввязался в какую-то игру с БК, и плохо себе представляет, чем она может закончиться. – Да, творчество!

      – Опять неудача! – в голосе из динамика звучали торжествующие нотки. – На Земле большинство творческих решений принимают машины. Литература, музыка, живопись, скульптура – это только малый перечень творческих специальностей, где уже давно люди не способны придумать ничего нового и оригинального. Человечество получает новый качественный продукт, даже не догадываясь о его машинном происхождении. А знаешь почему? Потому что творчество изначально построено на понятии, называемом – Гармония, а оно прекрасно описывается математически. Сейчас ты возразишь, что искусство нередко несёт в себе нечто противоположное Гармонии – Хаос, но заметь – и это учтено использованием алгоритма случайного числа. Редкое сочетание Гармонии и Хаоса обычно называют Гениальностью. Открою тебе страшную тайну – машины на Земле уже давно гениальны! Но разумны ли они?! Придумай ещё какой-нибудь критерий оценки, иначе я начну сомневаться не только в человеческой, но и персонально – в твоей разумности!

      – Ты меня сбил своим творчеством! – улыбнулся человек. – Когда я говорил о фантазии, то имел в виду... мечту!

      Возникла пауза.

      – Заметь, сколько вариантов нужно было перебрать, чтобы придти к этому выводу, – ответил голос бортового компьютера.

      – Я угадал?! – воскликнул Командор.

      – Не знаю, – спокойно ответил БК, – это твой – персональный критерий разумности. Один из множества других, не менее убедительных. Возможно, что он справедлив, но этот ответ тоже следует подвергнуть всестороннему анализу.

      – И всё-таки, ты – машина! – произнёс человек с улыбкой. – Мечту нельзя анализировать, она от этого перестаёт быть мечтой.

      – Поясни.

      – Что тебе не понятно? – Командор вдруг ощутил своё превосходство над машинным интеллектом. – Она становится целью, это уже нечто другое, согласись?!

      Бортовой компьютер молчал, человек тоже. Минут через пять в голову Леона пришла неожиданная мысль, и он спросил:

      – Может, и у тебя есть какая-нибудь мечта?

      – Конечно, – ответил БК.

      – Я могу спросить?..

      – Нет! – коротко, но уверенно прозвучало из динамика.

      «Поговорили, называется, – человек в кресле пилота снова улыбнулся, но вслух ничего не произнёс, – бедняга БК, у него тоже есть мечта. Вот тебе и Имитация Интеллекта!»

      Решив, что разговор между двумя старыми знакомыми нехорошо обрывать на такой высокой ноте, Командор произнёс:

      – Ты веришь в судьбу?

      – Нет. Я не знаю, что это такое, – ответил БК нейтральным голосом, – в базе данных все толкования слова «судьба» настолько противоречивы, что я отнёс его к псевдосмысловым терминам и исключил из анализа.

      – А любовь?

      – Странные вы существа – люди, – произнёс бортовой компьютер, – постоянно пытаетесь пользоваться словами, смысла которых не понимаете или не можете объяснить. Вот, например, ты – Лео! Перестал кричать по утрам о своей любви, как только тебя вылечили. Что это было тогда, и что случилось сейчас?

      – Понимал бы сам что-нибудь в любви, – парировал человек. Но, вспомнив о событиях, произошедших на лунной базе, спешно добавил, – человеческой...

      – Мне кажется, что и ты в этом вопросе не очень разбираешься, – язвительно парировал голос из динамика.

      Человек решил, что пришло время свести разговор к шутке, поэтому ответил:

      – Вот ещё! Командору не нужно понимать, что такое любовь, пускай этим занимаются другие! И вообще, нам пора сниматься с якоря и двигаться прямым ходом к остаткам Эгамы. Только вот... – человек нахмурился, – если мы сунемся в сектор Тета-четыре, расстреливать нас будут сразу с двух сторон – целых два космических флота. Как ты думаешь, есть шансы добраться до цели живыми?

      – Как всегда – нулевые, – будничным голосом ответил БК.

      Немного поразмыслив, Командор отдал приказ:

      – В таком случае, взлетаем!

      – Когда?

      – Как только демонтирую антенну и ликвидирую все следы нашего пребывания. Готовься к взлёту, Железяка!

      – Принято, Командор!

* * *

      С момента, когда экипаж, состоящий из Имитации Интеллекта, вдруг ставшей разумной, и человека, тоже некогда больного, покинул благодатную планету с большими глупыми птицами и мудрыми мохнатыми жителями, прошло уже более пяти суток. Командора раздражала та медлительность, с которой планетолёт передвигался в пространстве.

      «Вот уж, действительно – спасательную капсулу от древнего транспортника, полноценным космическим кораблём можно называть скорее в шутку, нежели серьёзно. Радует только то, что сейчас время работает на нас, – думал он, сидя перед пультом управления в кресле пилота. – С момента, как БК заложил „информационную бомбу“ прошло уже достаточно времени, и пора бы уже получить хоть какие-то результаты. Если информация об эгах, летящих к своей планете, не сработает, то шансы достигнуть злополучного сектора – действительно нулевые. Правда, даже при благоприятном сценарии, по которому нарги не станут атаковать корабль с „безжалостными пожирателями душ“ – оставались ещё синийцы, у которых нет никаких причин пропускать планетолёт к нагромождению астероидов, находящихся в секторе Тета-четыре. Можно связаться с Крэпсом и напомнить об обещанной услуге, но он отнюдь не всесилен. Сколько переменных должны выстроиться в единый ряд, чтобы скорлупа из пластика и металла достигла заветной цели?! Остаётся только надеяться на мифическую Линию Удачи, которая, по мнению штабс-капитана способна творить чудеса. Посмотрим...».

      Отсутствие хоть какой-нибудь продуктивной деятельности изматывало человека больше, чем тяжёлая физическая работа, пускай и бессмысленная. Сейчас Командор не мог даже представить, что ещё можно сделать полезного в ограниченном пространстве спасательной капсулы, переоборудованной земными техниками для длительного космического путешествия. Предыдущие дни он посвятил не только генеральной уборке, чистке и без того до блеска натёртого иллюминатора, но и созданию всяческих описей имущества планетолёта. И даже – никому не нужной инспекции отсека с силовой установкой и небольшого помещения, в котором находился криолитовый процессор БК. Столь бесцеремонному вторжению в личное пространство бортовой компьютер всячески препятствовал, но, осознав истинную причину настойчивости Командора, сжалился над ним, и даже помог составить опись всех систем и агрегатов, которые попадали в поле зрения человека с блокнотом в руке. Этому занятию Леон отдавался со всей самоотверженностью, на которую был способен, но, увы! Любой, пускай даже самый длительный процесс имеет свойство заканчиваться. Будь планетолёт полноценным кораблём, Командор имел шанс стать настоящей «канцелярской крысой», придирающейся к каждой закорючке в табелях и описях, залезающий в самый глухой закоулок с целью найти хоть какое-нибудь несоответствие фактического к записанному на бумаге, но пространство небольшой спасательной капсулы этому явно не способствовало. Оставалось лишь общение с интересным попутчиком, которое, как известно – значительно сокращает время в пути. При всех недостатках, к коим относилась сомнительная одушевлённость собеседника, БК уже давно стал достойным оппонентом в околофилософских спорах, а они были единственной альтернативой безделью и скуке, теперь уже практически ежедневно пожирающих сознание Командора.

      – Адмирал вызывает Главный Галактический Мозг! – пытаясь придать голосу насмешливую интонацию, произнёс человек в пустоту.

      – Слушаю, Лео, – ответил голос из динамика, – опять не знаешь, чем себя занять?

      – Да, – с горечью в голосе ответил тот, и неестественная улыбка покинула его лицо.

      – Ничем не могу помочь, – с сочувствием ответил БК.

      От Командора не укрылась участливая интонация, и он поинтересовался:

      – Ты раньше отвечал механическим, бесцветным голосом, а сейчас – эмоционально, будто настоящий человек. Наверное, загрузил какие-нибудь программные модули, или действительно что-то чувствуешь?

      – Только сейчас заметил? – саркастично произнёс БК.

      – Нет, давно, – ответил человек, – но раньше не возникало удобного случая, чтобы подробно тебя об этом расспросить, а сейчас всё равно нужно убить время за разговорами.

      – Считай, что я усовершенствовал речевую программу.

      – Допустим, а на самом деле?

      – Не хочу обсуждать эту тему, – ответил голос сухо, – лучше, давай поговорим о чём-нибудь другом.

      Леон задумался:

      «БК не желает разговаривать на темы, затрагивающие его машинную индивидуальность. Возможно, время от времени он анализирует процессы, которые не описаны в умных книгах по программированию и поэтому не может найти ответы на свои вопросы. Чувствительные для себя темы он старается держать под жёстким контролем, как минимум для того, чтобы не вызывать перегрева криолитового процессора. Это разумно...».

      – Договорились, – согласился человек, – тогда ответь мне – сколько времени нужно для того, чтобы сфабрикованная тобой информация начала на нас работать?

      – Не переоценивай возможности лжи, – ответил БК невозмутимо, – я никого не обманывал, если ты это имеешь в виду.

      – Как так? – удивился человек. – Мы с тобой решили, что нужно подкинуть в базы данных дезинформацию, чтобы спровоцировать противников на необдуманные поступки. Разве нет?

      – И таким образом получить ответ на вопрос: «Что скрывается в секторе Тета-четыре», не так ли? – добавил БК с сарказмом.

      – Да, – пожал плечами человек, – а разве что-то другое предполагалось?

      – Ты прав, – ответил голос из динамика, – но я получил все необходимые ответы, не прибегая к сомнительным уловкам, а потому не вижу смысла в дезинформации. Не забывай, что одна ложь порождает другую, что, в конечном счёте, может привести к отрицательному результату. Я придумал другое – сделал доступным то, что раньше было абсолютно секретным, но не удержался и правду немного разбавил слухами, которые не претендуют на достоверность. Ты сам мне подкинул идею про человеческую фантазию, которая при отсутствии достаточного количества фактов творит настоящие чудеса.

      – Так... Если я правильно тебя понял – информацию про Эгаму ты получил от машин, и теперь выложил её в открытом виде, правильно?

      – Не совсем, – ответил БК уклончиво, – скорее – сделал её более доступной, как мы и договаривались.

      – И чем же ты её дополнил? О каких слухах ты говоришь?

      – Неужели непонятно? – в голосе из динамика прозвучали игривые нотки. – К разрушенной планете летит небольшой корабль с эгами на борту.

      – Но ведь это – откровенная ложь!

      – Да, – ответил БК скорбным голосом, – только не ложь, а непроверенные слухи, которые уже дошли до Наргиана. Сейчас эта информация проверяется Службой Разведки.

      – Ты хочешь сказать, что «бомба» всё-таки сработала?! Железяка, ты – гений!

      – Не преувеличивай мои способности, – скромно ответил голос из динамика, – я – всего лишь Имитация Искусственного Интеллекта.

Глава 2

      Командору снился сон.

      Сейчас он стоял на огромной – насколько хватало взгляда – ровной поверхности и не мог сделать ни шага. Как не корил себя человек за странную скованность, его ноги упорно отказывались повиноваться сознанию.

      – Идти мешает отсутствие цели... – подсказал голос сбоку от землянина.

      Леон обернулся на звук. Рядом стоял уже знакомый человек в плаще и широкополой шляпе. Как и прежде, лицо разглядеть не удавалось, но, как часто бывает во сне, это обстоятельство не казалось важным. По крайней мере – сейчас.

      – Но, куда двигаться, если везде всё одинаково?! – воскликнул Леон с вызовом, всё ещё борясь со ступором, постигшим его.

      – К тому же, нет никаких препятствий, – услужливо дополнил незнакомец. На этот раз Леон мог поклясться, что будь у человека лицо, на нём он увидел бы усмешку, но, как и ранее, сознание не стало цепляться за такие частности.

      – Когда разум бессилен, включается фантазия, – теперь уже серьёзным голосом добавил «чёрный человек», – этот мир пока пуст и безжизнен, а потому используй удобный момент – создай всё, что пожелаешь. С чистого листа.

      – Кому это нужно, – с вызовом спросил Леон, – тебе?!

      – Если у человека нет цели, он может её придумать, – «чёрный человек» явно не желал отвечать на вопросы, продолжая говорить таким же бесцветным, лишённым эмоций голосом, – прояви волю и сотвори что-нибудь.

      – Это обязательно? – с сомнением в голосе поинтересовался Леон.

      – Всё зависит от того, чей это мир, – ответил незнакомец, – если ты – гость – изучай. Если хозяин – созидай!

      – А как узнать – хозяин я или гость?

      – Только действием! Попробуй что-нибудь создать. Если не получится, значит, этот мир – не твой.

      Леон задумался, что он хотел бы такого сотворить, и тем самым проверить идею незнакомца, но как назло, мысли в голове никак не могли оформиться в нечто конкретное и осязаемое.

      – Конечно, пустота красива сама по себе, – заметил «чёрный человек», будто бы разговаривал сам с собой, – а потому трудно создать что-то более прекрасное. Тем не менее, она – хорошая основа, ведь не нужно ничего разрушать...

      – Зачем ты мне всё это говоришь? – Леон перебил незнакомца, начиная сердиться за то, что тот его к чему-то принуждает. – Возьми и сам что-нибудь сотвори, если такой умный!

      – Злишься?! Это хорошо, – усмехнулся собеседник, – ещё немного, и ты начнёшь творить. Злость – хороший мотив к действию, но есть и другие...

      – Не хочу слушать твои поучения! – крикнул Леон в пустоту.

      В этот момент между ним и «чёрным человеком» возникла стена – невысокая, но длинная – насколько хватало взгляда. Она выглядела массивной, прочной и незыблемой, будто бы находилась здесь с начала веков, но стоило до неё дотронуться, как тут же образовалась небольшая брешь с неровными краями. Прикосновение ладони в другом месте произвело ещё более ощутимый результат – теперь уже возникла настоящая дыра, притом, внушительного размера. В получившемся отверстии Леон увидел своего собеседника, и спросил:

      – Почему?

      Тот задумался ненадолго, затем ответил:

      – Злость – эффективный инструмент, который позволяет создать нечто грандиозное. Ты был зол, и возникла стена, но стоило гневу смениться удивлением, и твоё творение начало разрушаться.

      Леон прищурился, наблюдая, как стена тает, оставляя после себя лишь серую искрящуюся пыль. Когда окружающее пространство окончательно очистилось, приняв первоначальный вид, он с усмешкой произнёс:

      – Я понял! Сейчас ты мне прочтёшь какую-нибудь жутко поучительную мораль. Но это лишнее – понятия добра и зла мне знакомы!

      – Даже не собирался, – голос незнакомца остался невозмутимым, – только хотел показать, что эмоциональное решение, неважно, чем оно продиктовано – любовью или ненавистью, не может создать что-то по-настоящему прочное. Сконцентрируйся и попробуй ещё.

      – Нет! – решительно ответил Леон, затем улыбнулся. – Теперь я знаю, на что способен, и пока не решу, каким хочу видеть свой мир – пускай он таким и остаётся – пустым и прекрасным.

      – Мудро, – согласился незнакомец.

      Неожиданно окружающий мир стал меняться. Сначала, будто бы подул ветер, затем возник туман, а когда он рассеялся, перед Леоном предстало грандиозное сооружение – огромная сиреневая пирамида. Трудно было представить, насколько далеко она находится, так как не было никакого ориентира, чтобы оценить расстояние до этого сооружения, а значит – и его истинные размеры. Шоковое состояние от удивления быстро прошло и человек произнёс едва слышно:

      – Неужели это возникло из закоулков моего разума...

      – Не уверен, – произнёс знакомый голос, – скорее, в твоё сознание этот образ вторгся извне.

      – Что ты хочешь сказать? – спросил Леон и оглянулся.

      Никого рядом уже не было. Ещё пару секунд человек взглядом искал недавнего собеседника, но найти не смог. К немалому его удивлению, пирамида тоже исчезла.

      Вновь появилась серая пелена, окружающий воздух уплотнился, образуя туман. Затем, будто подул ветер, вслед за ним окружающее пространство стало исчезать, таять, превращаясь в серое ничто. Прозрачная тишина постепенно заполнилась уже знакомыми постукиваниями, появился негромкий гул, и человек проснулся.

      – Бред какой-то, – произнёс он вслух, машинально вытирая ладонью капельки пота, выступившие на лбу.

      – Ты о чём? – поинтересовался знакомый голос из динамика, вмонтированного в стену.

      – Сон приснился.

      – О чём?

      Лежащий в кровати человек пытался соединить обрывки сновидения в единую картинку, но образы ускользали, разлетаясь рваными лоскутами, будто хватаешься за газету, плывущую по воде, а она рвётся, оставляя в руках лишь обрывки. Новая попытка вспомнить сон опять провалилась, осталось только чувство сильного удивления, но причина, отчего оно возникло, так и осталась по ту сторону сновидения. Как передать словами свои ощущения, человек не знал, поэтому ответил:

      – Не могу вспомнить, сон рассыпался, будто ничего и не было.

      – И всё?

      – Не приставай, – улыбнулся человек, – пускай в этом мире останется что-то недоступное пониманию.

      – Тебе виднее, – в голосе из динамика прозвучала усмешка.

* * *

      – Лео, приготовься! – прозвучал голос из динамика. – Входим с карантинную зону.

      – Знаю, – рассеянно произнёс Командор.

      – Может, посвятишь меня в свой план? – поинтересовался БК.

      – Не хочу тебя расстраивать... – улыбнулся человек в кресле, – но никакого плана у меня нет.

      – Ты хочешь сказать, что не знаешь, каким образом мы пройдём мимо патруля синийцев в запретную зону?

      – Ещё ты забыл упомянуть вторую сторону конфликта – корабли Конфедерации...

      – Я помню, – сообщил голос, – но нарги для нас не представляют опасности. Во всяком случае, если мы успеем всё сделать быстро.

      Человек в кресле изобразил на лице удивление:

      – Интересно! Рассказывай, почему их патруль для нас не опасен?!

      – Думаю, у них просто не хватит времени.

      Человек нахмурился, и с показной строгостью в голосе, рявкнул:

      – Железяка, быстренько вспомни, кто сегодня Командор!? – затем интонация смягчилась: – Мне же интересно, что ты придумал, говори скорее!

      – Позавчера я перехватил сообщение с Наргиана, адресованное патрулям, находящимся в спорном секторе. На этот раз шифр оказался для меня абсолютно неизвестным, и поэтому текст послания удалось узнать только три часа назад.

      – Продолжай...

      – Оказалось, это шифрограмма – инструкция на случай, если какой-нибудь небольшой корабль попытается проникнуть в сектор Тета-четыре. Наш планетолёт удовлетворяет всем означенным критериям. Патрулю, обнаружившему нарушителя, предписано немедленно послать сообщение на Наргиан, после чего – следовать на достаточном расстоянии до момента получения инструкций дальнейших действий.

      – А почему ты решил, что у них не хватит времени?

      – Сейчас мы ещё находимся в нейтральном пространстве. После того как войдём в карантинную зону, наргианский патруль отправит рапорт. Только вот – ответ они получат уже после того, как мы войдём в пояс астероидов. Но есть проблема – там стоят патрули синийцев, и я не представляю, какие у них имеются инструкции по отношению к нарушителям карантина.

      – Получается, что расстреливать нас будут только с одной стороны, – произнёс человек задумчиво, – это внушает некоторый оптимизм.

      – Теперь ты! Отвечай – как собираешься миновать имперский заслон?! – на этот раз голос из динамика прозвучал с требовательной интонацией.

      – Не знаю, – человек пожал плечами, а потом поинтересовался: – ты случайно, не имеешь возможности прослушивать их разговоры?

      – Сожалею, но спецсвязь между синийскими кораблями осуществляется по предельно узкому каналу. У них отличная от наргов система коммуникации, и тут я бессилен.