Текст книги "Хранительница души"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 7

/Наёмник/

На Белую Иглу давно опустилась ночь, и это было его время. Дрэйк знал каждый закоулок, каждый поворот и улочку. Он любил этот город, ведь здесь он начал свой нелегкий путь, и теперь его имя было известно во всем Силмане. Дрэйку нравилось прогуливаться ночами, но сегодня его вели по пустынным улицам дела. Его сестра пропала, а письмо, лежащее сейчас в кармане, не оставляло сомнений в том, кто приложил к этому руку.

Впереди показались высокие стены из белоснежного камня, окружающие королевский дворец. Потайной проход в стене был открыт, как и указывалось в письме. В саду его ожидал слуга. Мужчина волновался, он прекрасно знал, кто перед ним.

– Следуйте за мной, – дрожащим голосом попросил он, с опаской поворачиваясь к Дрэйку спиной.

Слуга провел его тёмными дорожками сада к стене замка, которая со скрежетом отъехала, открывая тайный ход. В нос ударил затхлый запах плесени и пыли. Ходом редко пользовались, сапоги оставляли отчетливые следы на покрытом пылью и грязью полу. Но путь не занял много времени. Вскоре они достигли глухой на вид стены, которая тоже отъехала, открывая вид на освещенную свечами и светом горящего в камине огня гостиную.

Рогнар был здесь. Король восседал в кресле с высокой спинкой. Огонь тенями играл на грубом лице правителя Белой Иглы.

– Я ждал тебя.

Дрэйк бросил взгляд на слугу. Тот быстро отступил в потайной коридор. Дверь отъехала, оставляя Дрэйка наедине с Рогнаром.

– Где моя сестра?

– Не здесь, – на лице правителя мелькнула неприятная улыбка. – Она выступит гарантом выполнения заказа.

– Я отказался выполнять его, – ровным голосом произнёс Дрэйк.

Ярость кипела в нём, выжигала душу. Больше всего на свете хотелось приблизиться к Рогнару, пустить кровь мерзавцу. Но Дрэйк не был бы тем, кем являлся, если бы позволял чувствам взять верх над разумом.

– Меня не устроил отказ.

Дрэйк прошёл в центр комнаты, оглядывая помещение.

– Я могу просто забрать её.

– Ты можешь попытаться. Мне известна твоя репутация. Как видишь, я без охраны. В ней просто нет смысла. Но если я не отправлю вовремя условный сигнал, её убьют.

– Чего ты хочешь?

Дрэйк стиснул ладони в кулаки. Он был известен как глава клана убийц Ишари, непревзойдённый воин, наёмник, способный выполнить даже самый сложный заказ. Но у всех есть слабые места. Сестра была с ним, когда он делал первые шаги в этом непростом деле, поддерживала при неудачах и делила с ним радости побед. Он уже понимал, что ради сестры пойдёт на любые условия.

– Заказ прежний. Приведи Александру. Скоро на неё начнёт охоту Орден. Ты должен опередить их.

– Отправляете меня за какой-то девчонкой?

– Я не намерен рисковать.

Рогнар поднялся из кресла, протянул руку ладонью вверх. Дрэйк подошёл к нему, развернул перстень с красным камнем в основании, камень удлинился, формируясь в острый шип. На бледной коже выступила красная кровь, когда Дрэйк провёл шипом по ладони короля. Следом он уже сделал надрез на своей ладони.

– Обещаю вернуть тебе сестру, как только передашь мне Александру. Плата стандартная.

– Я приведу Хранительницу или умру. Слово Ишари, – раны вспыхнули, заживая одновременно со вспышкой, мелькнувшей в глубине камня перстня. Шип с щелчком скрылся. С этой секунды магический контракт вступил в силу.

/Хранительница/

Чем заняться? Этим вопросом я задалась сразу же, как только покинула торговые ряды. Нужно дать моим преследователям возможность уйти как можно дальше, следовательно, провести в Лике хотя бы день. Первым делом, конечно, я навестила котёнка в таверне, чтобы накормить. Здесь же оставила коня.

Хотелось бы почитать об истории мира, раздобыть больше сведений о нем. Но на вопросы о библиотеке на меня смотрели, как на сумасшедшую. Оказалось, что письменности обучаются далеко не все, а общественных библиотек в Силмане нет и никогда не было. Тогда я решила приобщиться к местным развлечениям. Но и тут меня ждало разочарование. Досуг крестьян составляли посиделки в тавернах или гуляния на праздниках, иногда выступления бродячих артистов. А из примечательного в городе были только общественные бани.

Решив, что отдых не помешает, в бани я и отправилась. Внутри оказалось чисто и цивильно. Оставив вещи в специальном шкафчике, я вошла в первый зал со скамьями и ванными для отмокания. Но миновала его, чтобы посидеть немного в парилке. Немногочисленные посетительницы косили на меня взглядами, любуясь синяками, украсившими моё тело. У местной травницы я приобрела заживляющий состав, надо бы и на синяках его опробовать.

Когда шепотки начали раздражать, я перебралась в соседний зал и залегла отмокать в деревянную ванну. Наверное, впервые за эти тяжёлые дни мне выдались по-настоящему спокойные часы. Отдыхало не столько тело, сколько расслаблялся разум. До этого момента я даже не замечала внутреннего напряжения.

Сложно принять новую действительность, сложно поверить, что существует другой мир, в который я угодила. И не просто угодила, а сразу попала на поле боя, с трудом избежав смерти. Какой же страшный это мир. Разбойники на дорогах, необычные животные, магия… Кажется, что в любую секунду можно лишиться жизни. Что есть у меня, чтобы противостоять страшной действительности? Деньги, которые украла, навыки, которые окажутся ничтожными, стоит ошибиться и оступиться. А ошибиться так легко.

Столько лет я не понимала строгости дедушки, его желания обучить меня самообороне. И не просто самообороне, а смертельно опасным приёмам, вязанию узлов, верховой езде. И ещё многому, что почти бесполезно в моём мире, но столь необходимо в этом. К чему он готовил меня? Что за судьба меня ждёт? На все эти вопросы я могу получить ответы только в Храме Неба. Только до него ещё нужно добраться.

Может, зря я не поговорила с теми воинами? Они ведь не сделали мне ничего плохого. Там на поле боя они защищали границу своей страны, считали меня врагом. Именно поэтому, я привела им лошадей. Они не казались мне злодеями. Но совершенного не воротить. Могло случиться и так, что я попала бы в зависимое положение, стоило только их развязать. И светловолосый воин не скрывал своего отношения. За помощь он мог попросить вполне определённую валюту.

По коже пробежалась дрожь, становилось холодно. Я приподнялась, и только сейчас заметила, что на поверхности воды начала образовываться тонкая ледяная корка. И так бледная кожа просветлела, от неё исходило мягкое сияние и медленно распространялась изморозь. Сказать, что я испугалась, ничего не сказать. Я резко подскочила, расплескивая воду. Сияние кожи усилилось, несколько секунд я просто стояла по колено в воде, учащенно дыша и не понимая, что происходит. Орамер! Я сняла его.

До раздевалки я пронеслась, поскальзываясь, перепугав посетителей бани. Ворвалась в раздевалку, добежала до шкафчика, в рывок открыв дверцу, схватила орамер. Камень засветился, словно вбирая в себя сияние моей кожи. Изморозь начала медленно таять, а вскоре сияние совсем исчезло.

– Что это было?! – громким шёпотом задала я вопрос. Просто не могла сдержать эмоции, настолько меня потрясло произошедшее.

Это была магия? Может, тот торговец увидел орамер, потому и принял меня за мага? Но почему я не могу его снять? К вороху прошлых вопросов прибавились новые.

Решив, что приключений на сегодня хватит, я вернулась в таверну и отлеживалась в комнате, отдыхала перед предстоящей дорогой, изучая не особо подробную карту. Тракт вскоре должен был вывести меня к городу Зигурд – самому крупному в округе. А уже в паре километров от него находилась развилка дорог. От нее начиналась дорога к горам Млечного пути и Храму Неба. Выходило, что не так уж и далеко меня выбросило от пункта назначения.

Утром я встала засветло. Спустилась в конюшни и попросила конюха напомнить мне, как правильно седлать коня. Вот здесь я и узнала, что мой конь – кобыла. Под хвост в этой суматохе я как-то не заглядывала. Лошадка смотрела на меня с укоризной. Мне было почти стыдно за свою невнимательность. Надо бы придумать ей имя да и своего усатого питомца одарить кличкой.

В целом, жизнь действительно налаживалась. Пришла в город я пешком в порванной одежде. Покидала верхом, в тёплом платье и укутанная в плащ. Мечи покоились в ножнах на удобном поясе. Да и мой арсенал пополнился метательными кинжалами. Больше не приходилось опасаться голодной смерти. Оставалось только добраться до Храма Неба. Желательно без приключений. Наивная. Приключения, а точнее неприятности настигли меня уже после обеда.

Келси – так я решила назвать лошадку – ровным шагом продвигалась по пустому тракту. Бессон – мой будущий верный усатый защитник – задремал в прикрепленной к седлу сумке. Я уже подумывала сойти с тракта, чтобы перекусить. Внезапно перед Келси выскочил кто-то. Я узнала в нём светловолосого воина. Он быстро перехватил узду, осадив попытавшуюся метнуться в сторону лошадь. Одновременно с этим, кто-то схватил меня за руку. Я испуганно вскрикнула, когда меня вытянули из седла. Мир перевернулся. Я думала, следом будет жёсткое приземление. Но упасть мне не дали. Не успела обрести опору под ногами, как мои руки болезненно завели за спину.

– Попалась, – шепнул на ухо темноволосый, стягивая мои запястья веревкой.

– Отпусти! – я попыталась ударить ногой по щиколотке мужчины, вырваться. Но он легко увернулся от очевидного удара, сильнее сжал запястья, сорвав с моих губ новый вскрик боли.

– Не брыкайся, или просто вырублю, – пригрозил он. И я затихла, только в глубине глаз закипели слезы бессилия. Действительно, попалась. Но сколько мне могло везти?

Ладонь мужчины скользнула по талии, в пару движений отстегнула пряжку. Пояс с мечами и кинжалами со звоном упал к ногам. А светловолосый всё ещё боролся с Келси. Мышцы бугрились, на лице выступила испарина, но он справлялся, а в Лике её удерживали четыре конюха. Сколько же в нём силищи?

– Иди, – мужчина отпустил меня и подтолкнул в спину. Я взглянула на него из-за плеча. В чёрных глазах не было и проблеска эмоций. – И без глупостей, – угроза в его голосе заставило бешено бьющееся сердце замереть на мгновение.

Я двинулась к линии леса, внутренне пребывая на грани паники. Боюсь представить, что у них на уме, поэтому лучше не представлять, а выбираться.

Глава 8

/Дракон/

Решив устроить засаду, друзья отдалились от Лики. Далеко отъехать не успели. Через полдня пути на них напало пятеро разбойников. Нападение удалось легко отбить, и даже выяснилось то, что и так было понятно. Разбойники стояли уже вторые сутки на тракте и одинокую девушку не видели. Здесь Дайрос с Аркарионом и засели, ожидая появления воровки. И она не заставила себя долго ждать.

Девчонка обзавелась лошадью чёрной масти, приоделась. Теперь её фигуру скрывал плотный плащ с глубоким капюшоном. Но сомнений в том, что это она, не возникло. Действовали слаженно и стремительно. Аркарион перехватил лошадь, Дайрос вытянул воровку из седла.

– Попалась, – шепнул он, начав стягивать запястья девушки верёвками. А стоило пригрозить, она перестала сопротивляться, послушно последовала в лес, направляемая короткими приказами.

Через некоторое время их нагнал и Аркарион, справившийся с кобылой.

– Лошадь под стать хозяйке, – он стёр выступивший на лоб пот, с улыбкой взглянув на идущую перед ними девушку.

Они подошли к месту стоянки, и Дайрос остановил девушку, удержав за плечо. Развернул к себе и толкнул на траву. Девушка чуть не повалилась на бок, но села, подняла на него потухший взгляд синих глаз. А в следующую секунду перед ней в чёрной дымке появился котёнок фэйна. Малыш злобно зашипел, припав на передние лапы.

– Бесик! – девушка резко побледнела. – Иди к Келси! Быстро!

Мужчины пораженно переглянулись, ведь фэйны редко показывались на глаза, многие даже считали их существование мифом. Малыш взглянул жалобно на хозяйку, мяукнул.

– Быстро я сказала!

Вновь вокруг малыша завихрилась чёрная дымка, и он исчез.

– Откуда у тебя детёныш фэйна? – задал Аркарион вопрос, который волновал и Дайроса.

– Фэйн, – повторила девушка, словно впервые услышала это слово. – Что вам нужно? – спросила, упрямо выпятив подбородок.

– Для начала верни наши вещи. Ты забрала мой медальон, где он? – проскрежетал Дайрос.

Он злился, был в бешенстве, когда она обокрала их, забрав важную для него вещь. А сейчас, глядя на сжавшуюся от страха девушу, ощущал себя мерзко. Будто уже сотворил все те ужасы, которые она, наверняка, себе надумала в мыслях.

– У меня на шее, – тихим голосом проговорила она, передернув плечами в попытке скрыть дрожь.

Дайрос присел перед ней, дернул ворот платья. Девушка отпрянула, испугавшись. Ткань затрещала, разорвавшись, обнажила шею и ключицу. Дайрос заметил несколько цепочек и сдернул их все. Медальон снова вернулся к нему.

“Это чтобы ты не забывал меня, братец”, – почти явственно услышал он звонкий голос сестры в мыслях. Она подарила этот медальон незадолго до своей свадьбы с Аркарионом, когда должна была покинуть родной дом. Но свадьба так и не состоялась. Мирианну нашли мёртвой в собственных покоях на следующее утро после этого разговора.

– Как тебя зовут? – голос друга вырвал Дайроса из воспоминаний. Тот тоже присел возле девушки, слегка улыбался, оглядывая её.

Она как-то странно вздрогнула, синие глаза расширились от испуга, после чего она опустила взгляд к своим коленям.

– Лекс, – буркнула она.

– Лекс? – нахмурился Дайрос, не понимая её реакции. – Странное имя.

– Какое есть, – огрызнулась она.

– Меня зовут Аркарион, а моего угрюмого друга Дайрос, – продолжал Арк, не обращая внимания на их перепалку. Девушка взглянула на него с непониманием и лёгким изумлением. – Откуда ты?

Но она не отвечала, вновь опустив взгляд. Дайрос поднялся и отступил от Лекс и Аркариона. Теперь он обратил внимание и на второй медальон. Орамер – кристалл, с помощью которого маги концентрируют свою силу. Значит, Лекс точно маг.

– Куда направляешься?

– Что со мной будет? – вопрос звучал почти ровно, хотя Дайрос понимал, что девушка скрывает истинные чувства. Он почти физически ощущал её страх и настороженность.

– Откуда у тебя это оружие? – спросил он, игнорируя её вопрос и извлек из ножен один из мечей Лекс. От идеально гладкого лезвия веяло холодом. Эльфийская работа. – Тоже украла?

– Это подарок!

– Кто мог подарить тебе такие мечи? Ты хоть знаешь, сколько они стоят?

– Они бесценны, – процедила она, подняв на него злой взгляд. Синие глаза просветлели, сияя гранями, словно кусочки льда. – Их подарил важный для меня человек.

В их разговор вмешались внезапно появившиеся вокруг люди. Разбойники, судя по виду. Они уже держали оружие наизготовку, готовые атаковать. Скалили улыбки, кажется, уже празднуя победу. Аркарион медленно поднялся, цепким взглядом оценивая противников. Дайрос подобрался, ладонь привычно легла на рукоять меча. Семь врагов. Хорошо экипированы. Плохой расклад.

– Неприятно находить друзей мёртвыми, – протянул лысый здоровяк, небрежно забросив секиру на мощное плечо. – Не вы ли их убили, воины?

Раздались смешки. Независимо от ответа, они всё равно нападут. Друзьям придётся отбиваться, но беспокоило иное. Дайрос бросил взгляд на Лекс. Она подскочила на ноги, рванула в сторону, налетев на разбойника, что стоял на ее пути, опрокинула его на землю. Перекувыркнулась по земле и скрылась среди кустов. Разбойник захрипел, прижимая ладони к кроточащему горлу, откуда торчала рукоять метательного кинжала. Значит, она уже давно освободилась и ждала подходящего момента для побега.

– Убить их, – зло выплюнул предводитель разбойников, воинственно взмахнув секирой.

Друзья привычно встали спина к спине, готовые обороняться. И слаженность их действий снова помогла, когда все разбойники не спешили бросаться в гущу, ожидая геройства от других. А потому через десять минут друзьям удалось убрать половину противников и теперь они дали друг другу больше пространства для манёвров.

Дайрос сражался с предводителем. Тот яростно взмахивал секирой, пытаясь достать его. Звон металла оглушал, оружия сталкивались, отскакивая, чтобы через пару секунд вновь схлестнуться. В какой-то момент Дайрос отвлекся на попавшего в окружение Аркариона и пропустил удар. Древко ударило в грудь, выбивая воздух из лёгких. Дайрос нагнулся вперёд, глубоко вздохнул, пытаясь привести дыхание в порядок. Лезвие секиры взметнулось над ним для решающего удара.

Блокировать удар Дайрос не успел, просто не потребовалось. Разбойник как-то странно дёрнулся, громко вскрикнув. Его лицо исказилось гримасой боли и удивления. Секира выпала из его рук за спину, а сам он снова дёрнулся и повалился на землю перед Дайросом. Из спины предводителя разбойников торчало две стрелы. Он успел заметить мелькнувшую среди кустов светлую макушку. Лекс.

Он бросился на помощь другу, оттесняя широкими взмахами меча копейщика. Эта схватка прошла быстро и легко. Пара стремительных выпадов, и Дайрос сумел подобраться к противнику на расстояние удара. Меч погрузился в грудь врага, кровь обожгла пальцы, окропила землю под ногами. Оттолкнув уже бездыханное тело, Дайрос обернулся, поняв, что стало слишком тихо. И тогда увидел Аркариона. Друг лежал без сознания среди бездыханных тел разбойников. За спиной раздался шелест, вызывая дежавю.

“Только не снова…” – мелькнуло в голове, когда он обернулся. Последнее, что он увидел, прежде чем под вспышку боли мир объяла тьма, был холодный взгляд синих глаз Лекс.

– Опять, – пробормотал он, распахнув глаза и завозившись в путах. Второй раз за неделю он очнулся привязанным к дереву и с жуткой головной болью.

Раздражение и злость поднялись из глубины души, но затихли, когда он увидел девушку. Синий шёлк платья обхватывал стройную фигуру Лекс, как вторая кожа. Полупрозрачное кружево на спине и в зоне декольте, почти не оставляли простора для фантазии. Девушка обернулась на его восклицание, чуть оступившись.

– Как вы так быстро приходите в себя? – возмутилась она, обняв плечи руками.

– Ты проспал момент переодевания, – Аркарион, привязанный к этому же дереву, тихо рассмеялся. Янтарные глаза сияли довольством.

– Что?! Ты подглядывал? – щеки Лекс вспыхнули румянцем от смущения.

– Конечно. Должен же был я оценить, как сядет моё платье, – друг продолжал довольно улыбаться. – Тебе идёт. Дарю.

На самом деле платье принадлежало Илане – девушке, самозабвенно метившей в любовницы Аркариона. По словам самого Арка, девушка явилась к нему перед самым его отъездом, а платье в итоге случайно попало в его походные вещи.

– Естественно, оно на мне будет лучше смотреться, чем на тебе, – фыркнула Лекс, вновь взяв себя в руки. – Это же женское платье, – и демонстративно закатила глаза.

– Прекрати эти грязные намёки, – буркнул Дайрос, всё ещё оглядывая девушку. Платье ей шло, даже слишком.

– Это предположение, – пропела она чуть злорадно. – В общем, мальчики, деньги я конфискую в качестве морального ущерба за порванное платье, – и указала на лежащую в траве окровавленную тряпку.

– Платье, между прочим, куплено на наши деньги.

– Тогда в качестве благодарности за спасение жизней.

Лекс двинулась к Аркариону, сильно хромая на правую ногу, и вытянула перед собой обмотанную тряпкой ладонь. Ткань пропиталась кровью. Теперь Дайрос заметил и кровоподтёк на щеке девушки.

– В кустах в засаде сидело трое лучников, я их выбила. Так что вы мне должны.

Она присела возле нахмурившегося Аркариона. Тот казался задумчивым и обеспокоенным состоянием Лекс.

– На этот раз я вам даже нож не оставлю.

– Лекс, не бросай нас здесь, – Аркарион убеждённо заглянул в её глаза. – Мы можем продолжить путь вместе. Из нас ведь вышла отличная команда. Подумай, мы можем помочь тебе.

Несколько мгновений Лекс молчала, задумчиво кусая нижнюю губу. Дайрос видел сомнение в ее глазах, но уже понимал, что она откажется.

– Я не могу вам доверять, – словно через силу проговорила она, придя к решению, а потом вложила в ладонь Арка лезвие от ножа.

Внезапно и для Лекс, и для Дайроса Аркарион подался к ней, впиваясь в губы девушки наглым поцелуем. Идиот! Лекс отскочила от него, как ошпаренная, оступилась на травмированной ноге, вскрикнув от боли.

– И точно извращенцы, – прошипела она, стирая выступившие на глаза слёзы.

Теперь она направилась к Дайросу, уже тяжело присела на колено, морщась от боли.

– Ты ещё можешь передумать, – вкрадчиво произнёс он, впервые рассматривая её так близко. Красивая, совсем ещё юная. – Обещаю, мы не будем нападать. Ты не сможешь сама себя защитить с травмированной ногой.

На секунду Дайрос уверился, что она согласится. Видел, как мелькнуло в ней сомнение. Ведь и она понимала, насколько уязвима сейчас. Ее ладони скользнули по плечам, щеки коснулось её дыхание, а носа нежный аромат кожи девушки, смешанный с терпким запахом мыльного корня. И, кажется, сейчас он понимал, почему Аркарион не сдержался, сорвал этот поцелуй. Лекс защелкнула на его шее медальон Мирианны и отстранилась.

– Он для тебя важен.

Лекс отвернулась и больше не взглянула на них. Поднялась и, прихрамывая, направилась прочь, мимоходом подобрав сумку с вещами. Вскоре её фигура скрылась за густыми кустами.

– Какая женщина, – мечтательно вздохнул Аркарион.

– Режь верёвки, – рыкнул раздосадованный Дайрос.