Текст книги "Воплощённый. Проклятье рода (СИ)"

Автор книги: АлеХа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

«Из лекционного планшета учащегося школы№ 7 подготовки боевого резерва, Найдёнова Александра»

«ТерПлан», запись № 8

…Подземные-Пещеры. План, враждебный плану Порядка. Как базовому, так и воплощённому в Екатеринбурге. Враждебный, наряду с Болотом и Песком.

Есть устойчивая версия, что все живые существа плана Подземных-Пещер живут и развиваются вдали от солнечного света. Причины этого нам до конца неизвестны. Может быть, на поверхности их планеты невозможные условия для жизни, может быть их планета вообще лишена светила. Не важно.

Важно то, что вторжение Подземных-Пещер начинается ближе к вечеру, в сумерках, наиболее активно проходит ночью и с наступлением утра практически полностью затихает. С наступлением утра Вторгшиеся зарываются в землю, в глубокие подвалы, в рукотворные норы, туда, куда не проникают лучи нашего с вами Солнца. Соваться за ними – предельно опасно. С истечением суток – сами уйдут в свой туман.

Другими словами – вторжение Подземных-Пещер имеет активную фазу, длиной всего в половину суток. Плюс-минус пара часов.

Но вам, бойцам передовой линии, от этого ни на грамм не легче.

Подземные-Пещеры славятся своей магией. План, помешанной на магической силе чуть меньше, чем планы Яростного-Пламени, но ощутимо более умелые, чем огненные.

Тем для всех нас смертельно опасны.

Как вы уже поняли – характерной особенностью плана Подземных-Пещер является высокая магическая грамотность его обитателей.

Мана Подземных-Пещер нейтральна к мане Порядка, практически никак с ней не взаимодействует, не мешая вам применять свои заклинания и артефакты, но и не позволяя вам мешать делать то же самое вторгшимся.

Контакт планов не долгий. От пяти до десяти минут. Вариантов «привкуса» маны всего два: пассивная и агрессивная.

Пассивная – всё время стыка планов вас будет преследовать фантомный запах тухлых яиц, привкус кислого пива и раздражающая резь в глазах – ощущая весь этот букет, вы можете быть уверены в том, что ваше выживание будет зависеть только от вас. Скорее всего, вы переживёте это Вторжение. Пассивный «привкус» манны означает, что к нам не прорывается никто старше второго уровня. Пожиратели и Гарпии – тоже не подарок, но им можно противостоять на вашем уровне.

Агрессивный «привкус» маны Подземных-Пещер ощущается острой резью в лёгких при каждом вдохе, жгучей горечью слюны во рту и фантомными болями по всему телу. Если вы это ощущаете, значит, границу миров прорывают тройки или, хаос вас защити, четвёрки Подземных-Пещер. А это уже полностью магическое противостояние, в котором от вас, выпускников нашей школы, не будет зависеть ничего. Вам остаётся только верить в магов Апраксиных и свою удачу.

Вторжение Подземных-Пещер было за всю историю города всего семь раз. В пяти случаях из этих семи потери составляли около половины обороняющихся и примерно четверть мирного населения города. Оставшиеся два раза из защитников, державших оборону за границами воплощённого Порядка, не выжил никто.

Подземные-Пещеры – наш самый сложный, неудобный, сильный и опасный противник.

Против них приоритетны заклинания защиты разума, чтобы успевать заметить атаку и правильно на неё отреагировать. Заклинания ускорения из школы благословения, чтобы успеть, если не защититься, то хотя бы ответить на атаку и нанести урон тем, кто только что убил или покалечил ваших товарищей. Заклинания замедления из школы проклятий, чтобы хоть немного замедлить стремительных Гарпий и лишить их возможности наносить урон, не получая его в ответ.

Но, полагаться на магию вам не следует. Для вас магия лишь поддержка и заклинания тварей плана Подземных-Пещер всегда будет мощнее и заковыристее ваших…

* * *

– Найдёнов! Чтоб тебе гнолл ночами снился! Как ты держишь меч? – возмущался инструктор по боевой подготовке, – что ты с ним собираешься делать? Играть в городки? Это меч, Найденов! Меч! Не дубина огра, не молот горного дорга! Не вцепляйся в него как в свою последнюю надежду! Он должен быть продолжением твоей руки!

Вокруг привычно раздались смешки. Народ веселился. Я страдал. Ох уж эти групповые занятия по боевой подготовке. Пятьдесят шестнадцати– семнадцатилетних парней и девчонок, несколько полноценных боевых групп, среди которых затесалась одна поисковая, размахивали холодным оружием под суровые, а иногда ядовитые, окрики инструктора.

Процесс моего обучения начался. На деньги, изымаемые щедрым директором со счёта нашего отряда, нас записали на много дополнительных предметов, не стоящих в плане обучения поисковой группы, но резко нам потребовавшихся, по мнению заботливого директора, так как наша группа, вдруг неожиданно, изменила статус с «поисковой» на «универсальную». А значит, вполне могла грудью выйти на бой с тем же огром во время защиты города от Вторжения.

Поэтому свободного времени резко не стало, а вот общения с инструкторами в окружении сверстников было в избытке. Их юмор и подколки набили оскомину уже через пару дней, но приходилось терпеть.

«Мы из вас готовим матёрых бойцов, способных в одиночку противостоять тварям из иных планов!»

«Я научу вас сражаться так, что вы сможете убивать огров с закрытыми глазами!»

Ох, сколько в таких вот фразах, которыми нас накачивали перед каждым занятием по боевой подготовке, нюансов и тонкостей. Даже я это уже вижу и понимаю. Как и большинство нормально соображающих, умеющих сравнить палец с задницей и сделать из этого правильные выводы, учеников.

Шансы в противостоянии одного человека и одной твари из иного плана будут на стороне человека только при совпадении огромной кучи факторов, главные из которых вообще не зависят ни от человека, ни от его подготовки. Всё зависит от твари. И от того плана, из которого эта тварь выбралась. Вот, к примеру, тот самый огр из плана Песков, которого поминает тренер. Три метра роста, полторы тонны мышц, узловатая дубина, в рост человека. И как ты ему будешь противостоять? При этом эта образина по скорости не уступает хорошо тренированному человеку, по силе – гидравлическому прессу, и соображает не хуже свежего выпускника мясной школы. И это обычный огр. Ходят слухи, что пару раз в их компаниях видели огра-мага. Тот – вообще ходячая катастрофа. Ко всему, чем обладает огр, добавляется ещё мозги среднего родового мага и заклинания этого самого родового мага. Всё. Приплыли. Закрывай глаза! Какое уж тут противостояние.

Для честности стоит добавить, что огры – нечастые гости в наших краях. Апраксины в этом вопросе – хороший род. Грамотный. Чёткий. Следят за вторжениями. Быстро реагируют на все его особенности и железной рукой контролируют всю защиту. От и до. Поэтому у нас, в основном, выше второго уровня твари бывают очень и очень редко. А это, если брать те же Пески, гоблины и наездники-на-волках.

И тут тоже начинаются нюансы и тонкости. С гоблином один на один справиться несложно. Хорошо тренированный человек не напрягаясь размажет этого задохлика, ростом едва доходящего ему до плеча, но постоянно горбящегося и прижимающегося к земле, поэтому едва дотягивающегося нормальному бойцу до пояса. И никакое копьё, являющееся обычным оружием этих кровожадных, но хитрых ублюдков, не спасёт эту тварь, вышедшую один на один с хорошо тренированным и подготовленным для такого боя человеком. Но вот только где же взять одного то гоблина? Они по одному не ходят! У них штатное подразделение – тройка! Три мелких ублюдка затыкают своими копьями-зубочистками одного человека даже не напрягаясь. Просто окружив и раздёргав его защиту. А затем вырвут из ещё живого тела печёнку и сожрут, давясь от жадности, прямо на глазах у жертвы.

С наездниками-на-волках картинка прямо противоположная. Хоть они и не любят объединяться в группы с себе подобными, но они, твари, не просто так зовутся наездниками на волках! Хотя это явное преуменьшение. То, мохнатое чудовище, на котором гордо восседает полугоблин-полуорк, назвать волком – это как цербера, охраняющего выход из царства мёртвых назвать крупной собакой. Вроде бы и не соврать, но, сколько тут нюансов и тонкостей!

К чему нас реально готовят, так это к тому, чтобы мы в истерике не сбежали с поля боя в первые же секунды, как увидим противника. Психологическая накачка, небольшие, можно сказать, ювелирные манипуляции, чувство локтя, привязанность к группе. Всё рассчитано на то, что ты будешь стоять, стиснув зубы, принимать на себя удары тварей и не шелохнёшься, понимая, что твоя трусость убьёт твоих товарищей и при этом тебя она не спасёт. Ты не сможешь выкупить у смерти свою жизнь, заплатив чужими. Либо вы выживаете все, либо вы умираете все. Точка.

Или, что ещё хуже, трусость может привести к нарушению приказа. А это – много хуже, чем смерть. Это может нарушить стратегию защиты города. А это – вообще отдельная песня.

Долгое время я не до конца понимал, что это такое – стратегия защиты города. Поначалу решил, что просто пафосный термин, а потом, из-за этого многое понимал не совсем верно. Вообще, смотрел на все эти танцы с боями грудь в грудь с тварями, на холодном оружии как на какую-то дикость. Особенно после очередного вот такого занятия, когда над тобой потешаются из-за того, что ты не мечник!

Ну, зачем всё это? Ведь есть же нормальный огнестрел! Пулемёты, пушки, ружья! Я специально полез в библиотеку после того, как именно из огнестрела в нас дырки дикие наделали. Нашёл. Ознакомился. Не совсем то, что в моём мире, никаких калашей и миниганов, но картинки уровня конца первой мировой, вроде пулемёта Максима я нашёл. Тогда и подумал, что сложного в том, чтобы наглухо фортифицировать город, утыкать всё пулемётами и встречать полудиких тварей свинцом. А если твари совсем тугие и плохо пробиваемые, вкопать пару пушек. Пушки тут, к слову, тоже есть. И валить всех наглухо. Быстро и качественно.

Попытался обсудить эту идею со своей бандой. Сначала меня не поняли. Потом, когда попытался объяснить, у меня спросили, слышал ли я такое словосочетание, как «стратегия защиты», а когда поняли, что это для меня тёмный лес, устроили мне ликбез. Оказалось, большая часть информации мне известна, по кусочкам, из лекций по разным дисциплинам, а вот в одну кучу я её собрать не соизволил. Поленился. Был занят пулемётами.

Стратегия защиты города – это совершенно не пафосная ерунда. Это очень важная и нужная вещь. Даже предмет такой есть. Его преподают только в Москве, в Академии для родовитых. Это их уровень, нам, простому мясу, он не нужен. Только так, для общей эрудированности. Чтобы понимали, что тот или иной приказ, даже если он звучит совсем по-дурацки и посылает нас на смерть, может быть частью этой самой «стратегии защиты».

Все вторжения, происходящие в одной местности, взаимосвязаны. Причём, если вторжения происходят последовательно с одного плана – всё просто и линейно. Если умрут все вторгшиеся твари, не добившись ничего, или уйдёт обратно, также ничего не добившись, в следующий раз все твари придут на уровень выше. Если вторжение успешно и потерь у тварей снова нет, то через год все твари придут на уровень ниже. То есть, если у нас вторгаются Болота, и мы грохнули все три сотни гноллов, не дав им никого убить и ничего сломать, то через год к нам придут три сотни ящеров.

Если все три сотни гноллов тупо пропрыгали тут у нас под глухими неприступными стенами, и ушли через сутки в свой туман, также ничего не добившись, то через год к нам тоже придут три сотни ящеров. Если три сотни ящеров, придя через год, зачистят тут всё и уйдёт все целыми и невредимыми, то ещё через год к нам снова придут три сотни гноллов. Это, так сказать, граничные состояния. Они редки. Обычно кого-то всё-таки твари убивают, и что-то разрушают. И вот тут приходит на помощь математика, стоящая на кровавом опыте и огромных курганах трупов. Сложные математические зависимости позволяют оценить и спрогнозировать будущее вторжение, и, если его сила будет не по плечу защитникам, то выбрать наименее кровавый путь снижения будущих жертв за счёт жертв сегодняшних. Кровавый баланс, так сказать.

Всё становится намного сложнее, если в одну местность вторгаются разные планы. У нас, например, из-за того, что план Порядка, воплощённый в Екатеринбурге Апраксиными, враждует с тремя планами – Болотами, Песком и Подземными-Пещерами, вторжения чередуются вообще диким и непредсказуемым образом. И при этом баланс Апраксины как-то блюдут. Следят. Контролируют. Часто, как мне шёпотом пояснила Клизма, привозят из тюрем смертников и скармливают их тварям, чтобы снизить будущую угрозу. Чтобы подвести баланс «стратегии защиты». Потому – город стоит. Люди живут. Население растёт.

В общем, я могу со своими идеями идти в лес. К диким.

Только они не кучкуются большими группами, всё время переселяются по своим лесам и стараются не попадать под вторжения. А ещё они используют огнестрел, так как не привечают магию, Просто огнестрел с магией дружит плохо. Вернее, не с магией, а с вторжениями. Когда планы соприкасаются, всё, что сложнее утюга, превращается по своему функционалу в утюг. Либо лежит как обычная железяка, либо нагревается и всё обжигает. Порох – либо взрывается сразу, либо перестаёт гореть совсем. И только меч – всегда меч.

Чёрт, это было обидно. В тот день я прозрел и сильно расстроился. Сколько времени потеряно! Я ведь так долго и скрупулёзно готовился привнести в этот мир новые стратегии, подстегнуть прогресс и стать спасителем человечества. Вспоминал конструкцию автомата Калашникова, песни Высоцкого и целый танк Т-34. Само собой, собирался на этом заработать себе имя и много «деняк». И вообще, больше никогда не работать и не подставляться под пули всяких диких психов.

Но, этот мир оказался к такому не готов. Бери меч, ответил мне этот мир на все мои потуги, и иди рубить гноллов. Или не рубить, а жечь их магией, которая у тебя всё-таки есть. А если не готов в магию, то меч всегда тебя ждёт. Тренируйся и не отлынивай, Найдёнов! И держи меч правильно!

Занятия по боевой подготовке выматывали и физически, и морально.

Изучаемый десятками глаз, слыша за спиной постоянные шепотки. Вполне обычные, человеческие шепотки, в которых перемешались вполне обычные человеческие чувства. Зависть, ненависть, брезгливость, презрение, злость.

Мы, вернувшись после боя с дикими, стали вмиг легендой школы. Предметом пристального внимания. И если те, кто помладше, искренне радовались нашему успеху, то ровесники и выпускной курс истекали желчью. Никому не известная группа враз взлетела в рейтингах, потеснив более достойных. Ещё вчера бывшая однозначным аутсайдером, не имеющая никаких шансов на большее, чем просить милости у остальных, группа слабаков, добрав ещё одну слабачку и одного отбитого на голову урода, совершила невозможное. Вернулась в строй, прочно заняв пятое место в рейтинговой таблице. Пятое из семидесяти двух.

Нашему взлёту был рад только Царёв. Потрясая своим двуручником, он налево-направо бахвалился, как буквально на днях, или днём позже, выйдет со мной на ринг и развалит меня пополам. И эта угроза реально напрягала, так как своим взлётом по рейтингу, я пропустил львиную долю спаррингов, за время которых, карабкаясь с самого дна до вершины, я планировал наработать опыт практических схваток.

И теперь нас с Царёвым отделяли какие-то два – три боя. Если, конечно, он немного пойдёт мне навстречу и сольёт пару боёв, чтобы дотянуться до меня побыстрее. И иметь возможность, как проигравший, самому бросить вызов.

Обнадёживало только то, что первые бои с ним будут без оружия. На кулаках. И чтобы Царёв взял на арену меч, ему нужно пять раз подряд мне проиграть. То есть мечом он меня никак не развалит. Но, от этого легче мне не становилось.

Эта угроза заставила отодвинуть попытки разобраться в собственной магии более глубоко и детально. Она уж точно от меня никуда не убежит. А вот Царёв и его одержимость «развалить меня напополам», ставшая неожиданно такой близкой и нежелание быть битым, заставили меня приналечь на совсем другие тренировки.

Самостоятельные.

А потренироваться самостоятельно удавалось совсем нечасто. По вечерам, перед сном, в комнате для отработки магии. С теми, кто был доступен. Меня бил Крыло. Меня бил Стержень. Меня бил Нудный. Меня только Клизма не била, и то, потому что она девочка. А с девочками драться нельзя.

Парни били аккуратно, чтобы не обращаться в лазарет, и чтобы наутро я мог нормально передвигаться. Напитка тела магией помогала быстро восстанавливаться, но не от ударов, которые могли раздробить кости в труху.

Магия вообще творила чудеса. Под постоянной напиткой тела, более плотной, более мощной, сопровождающейся приятным теплом и назойливым шепотом, я стал заметно сильнее. Уже мог подтянуться больше ста раз, а сколько отжаться – не знал, обычно считать надоедало на двух тысячах, даже с расположившейся на моей спине Клизмой. Хотя с ней считать обычно надоедало намного раньше. Ощущения от прижавшейся к моей спине разными местами симпатичной девушки, были намного приятнее, чем какой-то там счёт.

Но парни тоже заметно окрепли. Хоть я и был их немного сильнее физически, по технике и опыту проигрывал всухую. Чёртово наследие моего прошлого мира! Беззаботного детства, юности и сопливых мечтаний о такой же взрослой жизни. Чую, мне понадобятся годы, чтобы дотянуться до парней. Их буквально звериных повадок, стремительности принятия решений и способности прочитать противника буквально за мгновения. А ещё совершенной безжалостности. Никаких раздумий в бою. Никаких сомнений. Никакой внутренней борьбы. Убей или умри.

У меня пока так не получалось. Налёт цивилизованности мешал слишком сильно.

Ох и больно же огребаться!

Но ещё больнее понимать, что час перед сном – это тот максимум, который мне доступен, так как свободное время у ученика мясной школы отсутствует по определению. Лекции, практики, боёвка. Лекции, боёвка, практики. Изо дня в день. С перерывами на лазарет, при травмах во время боевой подготовки.

Чтобы заработать немного свободного времени – нужно быть лучшим! На всех занятиях. По всем дисциплинам. Даже по боевой подготовке.

Когда я пытался научиться правильно держать меч, и просил совета у Крыла, этот почитатель «ссаного хаоса» только скалился, отшучиваясь, что они через это прошли самостоятельно, поэтому самостоятельно должен пройти и я. Доказать и себе и всем вокруг, что достаточно усерден, трудолюбив и упорен. Особенно если нет никакого таланта и успехов во владении мечом. И немного позже, по секрету, Стержень шепнул, что мы все тут криворукие идиоты, неспособные на большее, чем махать мечом как дубиной. Добиться от этого инструктора похвалы не удалось ещё ни у кого.

Глава 16

Спустя ещё, наверное, месяц, а если смотреть с момента попадания в этот мир, то через полгода, я втянулся в процесс учёбы.

Рутина имеет свои неоспоримые преимущества. Хорошо помогает вписаться в происходящее. Если ты вообще этого хочешь, а не топорщишь перья и жабры, пытаясь доказать всем вокруг, насколько ты уникален и крут.

Я немного прикинул и решил не топорщить. Местные уже не один десяток лет живут под постоянными вторжениями и худо-бедно адаптировались, разработали методики подготовки, воспитания и формирования резервов. Грех не пользоваться их опытом. А долина костей и ненавязчивый шёпот никуда от меня не денутся. Успею ещё углубиться в эту магию.

Так я думал, выбирая направление подготовки. А выбор был непростой. Сначала взять всё готовое, что может мне дать школа, с её отработанными методиками подготовки и инструкторами, вот уже не один десяток лет ежегодно выпускающая в мир, хоть и по большей части на скорую смерть, десятки выпускников? Или сразу нырять в собственную магию, запуская школьную подготовку? Сразу взять всё не получалось, банально не хватало ни времени, ни сил.

И я выбрал школу, полагая, что время у меня есть. Успею. Разберусь. Подтяну сначала общую подготовку, этакую базу, а потом, на эту базу будет гораздо проще наложить собственную магию.

Тем более я так легко и непринуждённо вписался в структуру этой самой подготовки.

Ко мне привыкли. На лекциях преподаватели меня перестали выделять из общего потока учеников, акцентировать на мне внимание и задавать больше вопросов, чем другим. Я догнал своих сокурсников по багажу знаний и уже практически ничем от них не отличался. Бывали, конечно, казусы, но редкие и мелкие. Вроде незнания прозвищ подвижников первого императора, подарившего людям магию. Местные выросли на сказках о подвигах этих людей, они для них также естественны, как для меня Карлсон или Чебурашка и крокодил Гена. Но постепенно, история и этого мира откладывалась в моей идеальной памяти.

Инструкторы по боевой подготовке тоже от меня отстали. Моё физическое состояние перестало вызывать у них явную зубную боль, и они нехотя смирились с тем, что я только выгляжу как задохлик. Или живой мертвец. Пытались меня так прозвать. Но, не прижилось. Как не прижились и другие прозвища, так или иначе связанные с моим внешним видом и шрамами на всём теле.

Теперь меня всё чаще зовут «Упрямым». По сумме достижений, так сказать. Начиная с того, что оказался слишком упрямым и не сдох в лапах тварей, о чём у меня даже есть их подпись, жуткими рубцами змеящаяся по всему телу, заканчивая упрямством в восстановлении памяти и подтягивании физического состояния. О чём у меня теперь тоже есть подпись. Но уже моя, на лицах моих противников по спаррингам.

Где-то уже недельки три я уверенно раздаю «автографы» и практически перестал попадать в лазарет после каждого боя. И, если мне не изменяет память, целую неделю выхожу из каждого спарринга победителем. По вечерам, в нашей гостиной, готовясь к очередному дню, читая литературу или конспектируя в планшет какие-то важные детали из прошедших лекций, я с интересом слушаю рассказы Стержня с Нудным о том, что творится в «людских массах».

Шавки Царёва уже не так охотно, как в самом начале, стремятся порадовать Царёва и бросить мне вызов. Стали появляться те, кто проявляет стратегическую смекалку и хитро проигрывает бои, лишь бы выйти из моего рейтингового коридора и не иметь возможность бросить мне вызов. Сам Царёв проявляет всё меньше и меньше энтузиазма и самостоятельно не стремится опуститься до меня, лишь бы побыстрее поставить на место «урода». Уже начались шепотки, что Царь потерял хватку…

А всё потому, что я прислушался к советам Крыла и стал бить почти в полную силу. Технику тоже, само собой, подтянул. За время постоянных драк – хочешь не хочешь, а научишься хоть чему-нибудь, а я очень хотел. Но, даже в этом случае, я был немного слабее тех, кто выходил бить мне мою уродливую морду, но разница в физической силе тут уже позволяла вытаскивать бои. Особенно, когда стала набираться грустная статистика по травмам после боёв со мной и каждый следующий, бросающий мне вызов, выходил на ринг, заведомо зная, что ему будет очень и очень больно. Заранее меня боясь.

Мне просто настолько надоело отлёживаться с травмами в лазарете, что я решил махнуться не глядя. Пусть лучше тут лежат те, кто пытался отправить сюда меня. А я найду себе другое занятие.

У меня начали получаться заклинания. Очень плохо, через задницу, какие-то совершенно кривые заклинания. Но это вызывало у меня лютую радость. Это значило, что тело адаптируется к магии и рано или поздно я смогу колдовать как все местные.

Отношения в банде наладились. Клизма успокоилась, остепенилась. Вернула себе образ острой на язык пацанки, признала главенство Крыла и на каждых посиделках перед сном или утром во время завтрака старалась подсесть поближе ко мне. Обожала мои тренировки, когда висла на мне в качестве груза или бомбардировала меня магией. «Благословение», «усиление», «ярость предков», «каменная кожа», «ясность ума», «регенерация», «стихийная эгида», «ментальная стойкость» и ещё кучка заклинаний, названия которых я даже не старался запоминать, летели в меня по одному или очередями. Катя отрабатывала на мне всю свою книгу заклинаний, размеры которой, по словам Крыла, выходили за рамки разумного. А всё потому, что плотно и интенсивно тренируясь на мне, раз в недельку или чуть реже, Клизма открывала для себя одно новое заклинание. Или усиливала одно уже известное. Радостно пищала, и трепетно вносила его в свою ротацию. И сокрушалась только, что пока в её книге не было ни одного боевого закла. Боевые ей не давались.

Стержень пошёл на дополнительные занятия по скрытности. Грёбаный ниндзя. Продвинул свою скрытность практически до уровня, когда она была готова превратиться в пассивную способность. Но самостоятельно пробить этот барьер не смог. Нужна была помощь инструкторов. Посовещались тогда и решили рискнуть. Стержень пошёл с круглыми глазами в лазарет, жаловаться на неожиданный скачок сил и просить таблеток, чтобы, значит, полегчало. Вермайер не подвёл и, как и говорила Клизма, подготовил алхимический комплекс и направил парня на переподготовку для раскрытия такого сильного и нужного таланта. Всё школе лишние баллы и бонусы. С тех пор Стержня стало значительно сложнее заметить, но по-прежнему можно было на него наткнуться.

Нудный продолжал штурмовать магические науки, щёлкая как орехи все заклинания первого уровня, которые ему давали на занятиях, и уверенно подходил ко второму, обещая к выпуску освоить нормальный такой блок поисковых и опознающих всё на белом свете заклинаний.

Крыло пугал меня больше всех. Вернее, не сам Крыло, а то, что с ним происходило. У этого безбашенного авантюриста под действием моей магии, усиления начали пробиваться в виде внешних изменений. Изменились глаза – зрачок стал темнее и обзавёлся красным ободком. Кожа стала бледнее. И так не сильно крупный парень стал ещё суше, мышцы налились силой, превратились в стальные канаты. Кости стали на порядок прочнее. И, что главное, он стал отвратительно плохо взаимодействовать с магией. Клизма иногда только с третьего раза умудрялась накинуть на парня какое-нибудь благословление. Это подтверждал и Нудный, не с первого раза засекая Крыло своими заклинаниями поиска. Страдал от изменений Крыла и Стержень. Глаза лидера отряда спокойно видели сквозь скрытность нашего ниндзюка и замечали его в любом месте.

Сам Крыло только радовался. Что-то говорил о том, что брать от магии, пока есть возможность, нужно максимум. Пояснял, что стать морфом – значит получить от магии такие усиления, которые невозможно иметь со стандартным геномом. А уж стать морфом бесплатно – об этом он вообще ещё никогда не слышал. Я тогда прошерстил кучу книг в библиотеке и успокоился. Магия – штука загадочная, но предельно практичная. Морфы – явление хоть и не частое, но известное и описанное. Многие рода используют для собственного усиления морф-матрицы, которые стоят диких денег. Товар индивидуальный, поэтому дико дорогой. Там одних расчётов – на годы работы целым академиям. И логично, что получают такие морф-матрицы лучшие из лучших. Элита до гробовой доски преданная роду.

Ну, преданность в нашем случае тоже была. Крыло ещё пошутил, что в нашем случае даже покруче будет, так как преданность распространяется не только на время ДО гробовой доски, но и после. А вот расчёты морф-матрицы, её оплата и вообще понимание, во что это такое медленно, но методично превращается Крыло, прошли мимо нас. Пока изменения были не слишком заметны со стороны, но уже сейчас парень кардинально поменял свой гардероб, стараясь поменьше привлекать ненужного внимания.

И всё было хорошо. Жизнь вошла в колею. Мы сидели очередным вечером в тепле и комфорте, спокойно доедали заказанный с доставкой ужин. Уже давно были в прошлом жаркие баталии с Клизмой. Крыло убедил девушку, что пятнадцать рублей, это совсем не деньги за возможность спокойно поесть не озираясь, не прикрывая тарелку рукой, чтобы в неё никто ничего не кинул и не попытался плюнуть. И взятка, в виде ежевечерних пирожных, была тут очень кстати.

Очередной вечер. Благословенная рутина…

Совершенно неожиданно воздух разорвал непривычный звук. Был бы я в своём прошлом мире, я бы сказал, что это сирены ГО, только очень и очень громкие, пробирающие до потрохов и заставляющие только что проглоченный комок пищи, встать комом в пищеводе.

– Вторжение! – округлив глаза, выпалила Сухорукова.

– С какого? – подавился компотом Крыло, – только пол года прошло с прошлого!

– Может ошибка? – с надеждой обвёл нас взглядом Нудный.

Сирены не унимались, с каждой секундой наращивая громкость. Даже стёкла в окнах уже вибрировали. В коридоре общежития были слышны крики, топот.

– Внимание! – раздался голос директора школы. Мне показалось, что он стоит рядом, и я даже рефлекторно обернулся, логично никого за плечом не обнаружив, – Внимание! Сохраняйте спокойствие! С первого по третий курс оставаться в своих комнатах и ожидать дальнейших команд. Остальным проследовать в укрытия!

– Не ошибка, – обреченно отставила недоеденное пирожное девушка, – ждём, сейчас директор получит всю информацию из Замка и доведёт до нас всё, что нужно. Ждём.

И словно замерзая, обхватила себя руками. Остальным тоже было не по себе. Происходило что-то совершенно странное. Неурочное вторжение. Причём со сдвигом в полгода. О таком я даже не слышал.

Средняя периодичность вторжений – год. Плюс – минус месяц. Екатеринбург ждал новую волну с мая по июль. Сейчас был февраль. За окном было минус двадцать, дул сильный ветер и все сидели по своим комнатам, радуясь, что в такую погоду никуда не нужно идти. И вот тут на тебе! Ведь если вторжение серьёзное, то сейчас жителей города спешно выдёргивали из их тёплых домов и направляли в убежища. Одно из таких, как раз и было расположено под нашей школой и было предназначено, кроме как для школьников, ещё и для жителей нашего сектора третьего кольца города.

Это если вторжение серьёзное. Или, если Апраксины не решат, что слить людей тварям выгоднее, чем спасать. Или ещё что. Но мы об этом узнаем только тогда, когда сами будем спускаться в эти километровые тоннели, змеями бегущие в толще земли, изобилующие тупиками и ловушками.

– Внимание! По школе объявляется красная тревога! – снова ворвался в нашу гостиную магией усиленный и транслируемый сразу на всю школу голос директора, – Третий курс спускается в убежища! Первый и второй курсы – открытая экипировка и сбор в главном холле школы через пятнадцать минут! Отсчёт запущен! – И в самом конце речи голос директора дрогнул, – для этого мы вас и учили, детки! Так не посрамим же Порядка!

Как только директор закончил говорить, вязкая тишина заполнила нашу гостиную. Мрачный Крыло яростно тёр ямочку на подбородке, думая, решая, прикидывая. Стержень крутил в руке нож, ожидая команды лидера. Нудный методично стучался лбом об стол, и тихонько мычал что-то совершенно неразборчивое. Клизма сидела молча, зажав рот ладонями и широко распахнутыми глазищами, горевшими каким-то потусторонним изумрудным огнём, смотрела на меня.