Текст книги "Вынужденный союз (СИ)"

Автор книги: АлеХа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Дарящее надежду на россыпь ништяков описание мёртвой твари:

«Каратель – Ур-Тар (Мёртв). Комбинированный уровень – 242. Эволюция – не опознана. Ожидаемая эффективность наноэкстракции – 7900 %»

Обернулась хуже чем пшиком. Вонзив экстрактор и дождавшись окончания анализа, с нетерпением прочитал высветившееся сообщение:

Процедура завершена. Эволюционный прогресс – 421 % (доступно ручное распределение). Обнаружены уникальные компоненты. Выберите применение:

– Ветка Носителя: Конвертация (Описание отсутствует),

– Ветка Поводыря: Избирательность (Описание отсутствует).

Желания выругаться уже не возникало, когда я видел такие развёрнутые описания. Привык. Но сомнения опять полезли на первый план. Я планировал вложить всю уникальную часть экса в ветку Поводыря, считая, что именно граница Ареала твари гасила и поглощала всю прорву энергии, которой мы заливали её во время боя. А у меня получался выбор. Или гасить или поглощать.

Пришлось опять выбирать из двух неизвестных способностей. Махнув рукой, сделал так, как и планировал, с огромным удивлением обнаружив после выбора в разделе вспомогательных способностей ветки Поводыря новую строку:

Избирательность: Уровень 0 (Требуется взаимодействие для определения выбора. Требуется наполнение для определения выбора).

Для проверки часть экса в ручном режиме попытался направить на развитие этой «Избирательности» и, получив ожидаемое «действие невозможно», махнул рукой на эту способность до следующего рейда и остальной экс вложил в адаптированные ядра ЗК.

Так как только от этих узлов зависела моя производительность при переработке активного вещества, которое отсыпал мне Контролёр просто в неприличных объёмах, принудительно свернув две трети исследований в лаборатории. У меня даже возникло навязчивое ощущение, что меня фаршируют как рождественскую индейку. Готовя к подаче на стол.

Но интерес Контролёра был искренний и очень настойчивый. Причём было видно, как он мечется между разработкой новых нанитов, с ещё неизвестными свойствами и производством опробованных и доказавших свою высочайшую эффективность.

Пока же Контролёр так и не разработал устроившую меня методику получения технологических карт изготовления этих новых нанитов, так как к своим адаптированным узлам подпускать его больше не собирался.

Совсем же посылать лесом переходник для контактов с реальностью того, что я даже в мыслях старался не называть Богом, мне было банально стрёмно!

Поэтому, комментируя попытки Катюшки пробить канал до Земли, параллельно анализируя, систематизируя и раскладывая по полочкам всё произошедшее со мной недавно, я ещё и производил стратегический запас новых нанитов, который затребовал с меня Контролёр.

Мы договорились на двенадцать тонн. И он от меня отстаёт на два месяца, не мешая рейдам, собственным исследованиям и не отказывая в просьбах.

Вот и "полёживал" я на травке… Расслаблялся.

Глава 14

Принятое мною обязательство, оказалось, очень серьёзно ограничило активность клана за пределами границ комплекса.

От полного застоя спасали только боты-шляпы. Уже четвёртая их модификация была оборудована простенькими сейсмическими датчиками, которые позволяли грубо оценивать наличие или отсутствие шургов в определённых пределах. Благодаря этому работы по восстановлению форпостов велись в штатном режиме.

Бригады техников копошились в полуразрушенных остовах, вручную демонтировали то, с чем не справлялась техника и запускали автоматические процедуры восстановления тяжёлых осадных укреплений. Но как только Шляпы давали сигнал о приближении шургов, вся работа останавливалась, а живые разумные покидали форпост через портал.

Работы велись в двух строениях – в «Сломанном клыке» и «Дальнем кордоне». Их расположение и определило приоритет восстановления. Остальные же опорные логистические базы было решено пока не трогать.

«Сломанный клык» восстанавливали в то время, пока на «Дальнем кордоне» работы не могли вестись по причине излишнего внимания шургов. И хотя приоритет восстановления «Дальнего кордона» был более высокий, из-за близости его к поверхности и интенсивности внимания шургов, работы с изрядным опережением графика шли именно в «Сломанном клыке».

Да и занимали эти работы не слишком большую часть клана, в основном инженерно-технический персонал. Ещё научники не скучали, хоть и ворчали по поводу отсутствия новых данных. Но ворчали больше для вида.

На стенку лезли вояки.

За прошедшие с последнего рейда дни весь опыт был проработан, адаптирован и реализован в виде изменений в амуниции и вооружении. И ребятам не терпелось снова рвануть в бой.

Несколько раз ко мне подходил Варпис. Первый раз он портанулся к нам с Катюшкой в стационарный карман примерно тогда, когда я сдал Контролёру первую тонну нанитов, второй раз, когда у них уже кончилось терпение, нанитов я изготовил уже пять тонн. Оставалось ещё каких-то жалких семь. Примерно на двадцать дней работы. Начать и кончить! И это при условии, что я практически всю мощность внутренних ядер перенаправил на производство, снизив до нуля нагрузки с изучения и анализа новых материалов. Иначе, до конца так опрометчиво взятого мною обязательства, было бы не меньше двух месяцев.

– Не выпускает нас Пила в поле! – в сердцах махнул рукой здоровяк, присаживаясь недалеко от меня на травку, – говорит, без гарантированного билета домой, никаких прогулок. А билет тут застрял.

Выглядел Варпис не так уж чтобы сильно расстроенным. Так, разве что для галочки кривился. О чём тут же меня и уведомил:

– Нет, ты не подумай, я не сильно расстроен! Как раз технари доведут форпосты, «самый крутой альянс человечества» сосредоточит на себе побольше внимания тварей, как раз дней двадцать и пройдёт, – Варпис на минуту замолчал, что-то прикидывая, – Просто парни уже на стену лезут. Как бы чего нехорошего не случилось.

– Так займи парней, – не понял я опасений военного вождя клана, – придумай какие-нибудь тренировки до полного отключения. Как в армии делают, чтобы солдата задолбать?

– Эту хрень не задолбать! – одновременно с горечью и с гордостью стукнул себя Варпис в грудь кулаком, – пытался уже, никаких нагрузок на полигоне не хватает, чтобы аватара с ног свалить. Второе дыхание, третье, тридцатое. Восстанавливается, зараза, моментально.

– И что, народ не может потерпеть?

– Народ приказы выполняет без всяких роптаний, – отмахнулся Варпис, – и приказ «потерпеть» они тоже выполняют. Но я не могу запретить им думать! А куча молодых горячих лбов с вот такими штуками в руках!

Варпис в доказательство своих слов похлопал здоровенной ладонью по не менее здоровенному орудию, с которым пришёл и которое положил рядом с собой.

– Поверь мне, это может быть страшно. По себе знаю!

– От меня-то ты чего хочешь? – я понял то, о чём говорил мой главный над всеми воинами, но в упор не видел, чем я ему могу в этой проблеме помочь.

– Ничего, – пожал плечами Варпис, – Ты – Вождь! Я просто ставлю тебя перед фактом. Если будешь тут слишком долго изображать непонятно что, может бабахнуть.

И со смешком, покровительственно похлопав меня по плечу и махнув Катюшке, тяжёлой походкой отправился в сторону телепортационной кабины. Перенести его сразу в нужную точку просить не стал.

И ведь, как в воду глядел! Правда, прилетело не оттуда, откуда Варпис предупреждал, но прилетело знатно.

Через два дня, мощнейшим взрывом разворотило примерно десять процентов внутренних помещений комплекса с центром разрушений, расположенным в районе мастерских.

На перерождение единоразово ушло семьдесят три человека.

Невосполнимых потерь не было, но восстановление всего в первоначальном виде заняло примерно трое суток. И много-много тонн ресурсов.

Виновный в случившемся, вернее виновная, сейчас сидела передо мной потупив глаза и с виноватым видом пыталась оправдаться:

– Колька, но я даже не думала, что оно бабахнет! Я просто свою абилку абузила на всём чём только можно! Колька! Мне, блин капец как скучно! Меня родители упрессовали! Меня выпускают только в мастерские да к тебе с Катькой! Но у вас ещё большая скукотища, валяетесь, как амёбы и даже не разговариваете уже!

Я кивнул. Действительно, не разговариваем мы с Катюшкой последнее время. Я сразу сбрасываю коды оценки попыток, чтобы не тратить времени, напрямую Контролёру, и он начинает просчёт нового набора координат ещё до возвращения оператора. Ускоряет процесс значительно. И резон у этого есть. Контролёр чётко определил, что часть траектории Земли не охвачена Королевой и мы спешим нащупать границы этого охвата. Есть надежда, на временный возврат связи. Вот мы и спешим. Катюшка вообще выкладывается запредельно. Нам сейчас не до болтовни.

– При этом ты сам сказал, что чем чаще тренировать способности и чем более разнообразные будут условия применения, тем лучше она будет развиваться! – видя, что я не прерываю её оправдания и молча слушаю, начала окрыляться Ленка-пенка, – поэтому я вся делала, как ты и велел! Я постоянно, везде где только могла, использовала свою абилку! И она реально выросла на уровень! Прикинь! Уровень просто за абуз! Целый уровень! Но я иногда целый день пола не касалась, постоянно подтягивала под ноги разные поверхности! Так что тут всё честно! Уровень заслужен!

Горячий и эмоциональный монолог моей младшей сестрёнки был нарушен Контролёром. С присущей ему машинной грацией и тактом.

– Оценка разрушения показывает, что источником данного взрыва мог служить только основной накопитель энергии, расположенный в закрытом секторе технических коридоров. Ничего более не даёт нужного даже порядка мощности взрыва.

– Я не ходила в закрытый коридор! – сразу же ушла в отказ сестрёнка, мгновенно надувшись и закрывшись от дальнейших расспросов.

Я тяжело вздохнул. Опять нашла коса на камень.

Уже были восстановлены все разрушения. Работа и дальше продолжилась в штатном режиме. Но мы до сих пор не могли выяснить детали произошедшего. Получалась двоякая картина.

Со слов Ленки, доверять которым я мог с полным спокойствием, она просто шла по своему обычному маршруту до третьего сборочного бокса. Именно там в тот день должна была состояться сборка улучшенной, пятой, версии вестника Апокалипсиса, проходящего те же модификации, что и всё остальное обмундирование и вооружение членов рейдовых групп. Передвигалась сестрёнка в обычном своём режиме, используя перк на всё что только можно, подтягивая под ноги то кусок стены, то кусок потолка, то просто пол, но из начала коридора в его конец. С её слов – абузила абилку. Я не стал указывать на не совсем корректное применение этого архаичного термина, главное, что было понятно. И вот когда она уже вошла в помещение бокса, и с восхищением обнаружила там четвертую и третью модификации этих огромных паукообразным боевых машин, вот в этот момент и бабахнуло. Вернее всё погасло и она пришла в себя в медбоксе.

Контролёр же утверждал, и ему я тоже мог доверять с полным спокойствием, что единственное, что могло дать взрыв такой мощности – это нарушение контура безопасности в основном накопителе энергии. Это такой огромный, предельно технологичный аккумулятор, способный хранить в себе просто чудовищное количество энергии. Правда в тот день он был заполнен хорошо, если на четверть и взрыв был бы вполовину слабее того, что случился, но все остальные варианты давали расхождения на порядки, поэтому Контролёр вцепился в этот накопитель. С поистине машинным упрямством обвиняя Ленку в том, что она зашла в закрытую область и применила свой перк туда, куда применять его было категорически недопустимо!

Ленка же стояла на своём. И упрямства у неё было больше.

Мне же было понятно пока только одно. Это был не аккумулятор. И не всё остальное, известное Контролёру. Это было что-то, сотворённое моей младшей сестрёнкой интуитивно и неосознанно. Что-то, о чём она может вспомнить только самостоятельно. А ещё добровольно. Но и одёргивать Контролёра при Ленке я не хотел. Будет выглядеть, как будто я её выгораживаю, и прикрываю её шалости. Последнее, что мне нужно – моя младшая сестра, уверенная, что старший братец отмажет её в любой ситуации!

А ещё, я с тоской понимал, что Варпис прав даже в более широком плане, чем сам имел в виду.

Практически любой из запертых на Айне в аватаре – это тот ещё горячий лоб. Умудрённых годами, возрастных игроков – тут очень малое количество. Остальные – молодёжь разных возрастов. А ведь иногда и тридцать – это самый пик молодости. Хотя иногда и в шестнадцать – уже зрелый разумный.

Но тут, на Айне – весь наш «опыт» – не стоит ничего. Тут опыт свой. Тут его нужно получать «на месте» и то, что ты на Земле прожил больше чем пол века, даёт тебе лишь небольшое преимущество. Если вообще даёт, а не отнимает. Иногда свежий взгляд и незашоренный разум – единственное, что позволяет двигаться вперёд. А опыт с Земли – лишь оковы, не дающие двигаться дальше.

И Ленка, вполне возможно, лишь первая ласточка, сотворившая своим перком что-то опасное для окружающих. Да, сотворившая это неосознанно. Да, все семьдесят два остальных погибших благополучно переродились и снова с нами, отделавшись, можно сказать, лёгким испугом.

Как-то совсем не к месту вспомнились четыре чёрных года в конце двадцатых, когда волна терактов прокатилась по всему миру. Непричастных не осталось, задетыми оказались тогда все страны, и счёт погибших почти перешагнул планку в миллион жертв, а пострадавших ушёл далеко за сотни миллионов. Кровавый ужас, охвативший Землю, удалось остановить, но жертв это не вернуло! И террористы не имели вторых жизней и нурновских технологий. А также шурговских возможностей.

Пугало ещё и то, что нельзя было заблокировать применение перка аватара, как, например, можно было заблокировать применение любого устройства, являющегося частью ЗК введением простого запрета. Если такой запрет вводится, а для этого достаточно решения первого оператора, то ИИ комплекса, самостоятельно информируя разумных, может полностью блокировать применение ЗК на своей территории. А вот применение перка аватара можно только запретить, обозначив наказание за нарушение запрета, как сейчас с тем же убийством разумного. Это не гарантирует неприменения, но даёт всем остальным участникам «договорных отношений» знать, что нарушивший запрет будет наказан. Если применение будет зафиксировано! Но даже в этом случае жертву, или жертв, это не вернёт!

С усилием отогнав от себя мрачные воспоминания и мысли, я со вздохом отправил Ленку домой. Сегодня больше толку не будет. Контролёр сбил её с нормального настроя, и Ленка закрылась. А я её хорошо знаю. В таком состоянии больше она добровольно ничего не расскажет. До завтра же отойдёт, ей снова станет скучно, захочется поболтать. Так, глядишь, что и вспомнится, пока языком будет чесать.

А мне жизненно важно было узнать, что и как она там сделала. Потому что взрывная волна и остальные разрушения, разворотившие огромный кусок комплекса – это конечно мощно, но рядом не стояло с тем, что произошло в первые мгновения этого действия. Только один из семидесяти трёх пострадавших погиб от взрывной волны – это сама Ленка-Пенка. Остальные семьдесят два погибли ещё до того, как эта ударная волна до них добралась. Погибли в одно мгновение. Что тоже невозможно в обычных условиях взрыва. Но чувствительность Ареала-3 не могла меня обманывать. Три Ареала в одной области – давали мне многое. В том числе и это. Ощущение одновременного срабатывания семидесяти двух триггеров репликаторов – брр… Они погибли, я так подозреваю, от какого-то импульса, который запустила сестрёнка, и который потом спровоцировал взрыв. Но, чёрт возьми, я не имею ни малейшего представления, что это такое, как она это сделала и как сделать так, чтобы это не повторилось.

А ещё, нельзя ли это использовать против шургов? Ведь аватары – очень похожи на шургов. А то, что в мгновения ока смогло убить семьдесят два аватара, расположенных в радиусе более чем ста метров – вполне может быть применено и против шургов.

И только широкие уши Контролёра не позволяли мне это всё вывалить на младшую сестрёнку и заставить вспомнить всё по секундам. Серьёзно и без всякой ерунды вроде «я не виноватая, я всё делала как ты сказал». Потому что Ленка действительно не виновата и прекрасно это знает. А также прекрасно понимает, что станет виноватой – если повторит. И отлично знает, когда можно ерундой страдать, а когда нужно отвечать за свои поступки.

«Один раз ошибиться может каждый, повторить свою ошибку – удел лишь альтернативно одарённых» – Папина любимая присказка.

Кроме того, волосы у меня на голове вставали дыбом от мысли, что Ленка прошла не просто по краю, а за краем. Она вообще не должна была воскреснуть, если следовать логике Контролёра, который обвиняет в смерти семидесяти двух человек мою сестру. Если их убила именно она, то она не должна была пойти на воскрешение. Только окончательная смерть. Сестрёнка же, кроме того, что погибла последней в этом длинном списке, и на воскрешение пошла тоже последней. И воскрешена была машиной без единого сбоя по штатной процедуре. А значит, не считается виновной в смерти остальных.

Контролёр же, зацикленный на взрыве аккумулятора, давал мне определённую надежду на то, он может не замечать много больше, блокируя себя логикой. А также, что походя проговорённый сестрёнкой мелкий факт, толкнёт только меня одного в нужном направлении и останется незамеченным ИИ, уже нашедшим ответы на все интересующие его вопросы.

Поэтому продолжение разговора – завтра. В таком же формате.

***

Конференц-зал – основное место сбора руководителей «Продавцов снега», после последнего заседания изменился очень незначительно – на одной из стен появилась чёрная матовая панель с одной куцей строчкой.

Пила – заместитель главы клана, стояла напротив этой панели, её глаза были направлены на единственную строку, но не видели выбитого на ней. Она вспоминала аналогичную панель, только сверху донизу испещрённую мелкими надписями, которая традиционно украшала все комнаты заседаний верхушки клана «Вестники». Переезжая первой при смене места заседания.

На такой панели в «Вестниках» было заведено выбивать имена тех, кто покинул клан. И только цвет каймы вокруг имени, фона, на котором это имя было выбито, и цвет самих букв имени говорил знающим, как и почему человек покинул клан.

Предательство интересов клана. Уход в реальную жизнь. Переход в другой клан. Изгнан навечно. Изгнан до раскаяния. Изгнан до прощения. Заслуженный ветеран клана. Вариантов было много, клан «Вестники» жил долго и историю вокруг себя собрал богатую. Но за всю свою историю на чёрной мемориальной панели Пила не могла припомнить вот такого сочетания:

Чёрный фон – погиб. Алая кайма – в бою. Серебряные буквы – за интересы клана.

Она не могла припомнить, когда за интересы её клана кто-то бы отдал жизнь. Был похожий случай, но он был лишь похож. Там игрок погиб на Земле в рейде, не зная, на что идёт и чем это чревато. Просто не выдержало сердце. Тут же каждый выход рейдовой группы за границы комплекса – это вот такая осознанная жертва. Каждый боец осознанно готов отдать жизнь за интересы клана и это будило в девушке какие-то странные глубинные чувства.

Оставить такую жертву неотмеченной Полина не могла. Поэтому по собственной инициативе заказала эту панель, закрепив своей властью определённые настройки, и повесила её в Конференц-зале.

А также узнала всю подноготную погибшего парня. Родные, близкие. На Айне у него никого не было, и Полина сделал себе пометку, как только появится связь с Землёй, связаться с его родными и рассказать им о его судьбе. И попытаться помочь пережить эту потерю.

Сейчас начнётся заседание. Девушка зябко поёжилась, пытаясь предугадать, кто и как может прореагировать на такое проявление чувств и памяти.

***

Собрание сегодня было нештатным. Какой-то запрос извне, по словам Пилы, который требовалось обсудить.

И, как обычно бывает, если добираться мне ближе всех, то и приходил на собрание я последним. Хотя, время в запасе ещё было.

– Раз все собрались и даже на пару минут раньше, давайте начнём, – тут же прекратила шепотки и разговорчики Пила, – Ник, что по взрыву в мастерской? Итог есть?

– Да, Контролёр окончательно подтвердил все предварительные прикидки, определил все параметры взрыва, нашёл источник и назначил виновную, как вам всем уже известно, это моя младшая сестра Елена. Баловалась перком и протянула шаловливые ручки не туда. Наказана. Пока получила запрет на использование перка. Постоянно провожу с ней беседы, – очень аккуратно ответил я на поставленный вопрос.

Присутствующий на заседании народ был уже в курсе всех деталей расследования, но пока они проходили под припиской «предварительно». Теперь же Контролёр озвучил окончательный вердикт и нам, в том числе, нужно было что-то с этим делать.

– И что будем делать? – эхом озвучила мои мысли Пила

– Девчушка по глупости устроила большой тарарам, не стоит её наказывать слишком сурово! – сразу же встала на защиту моей же сестры Яркая. Сидящий с ней рядом Бруно только молчаливо кивнул в знак согласия с позицией супруги.

– Тем более воскрешение от системы она прошла, значит реальной вины за ней нет! – отрезал Проныра.

– Дело не в вине сестры нашего Вождя, – вмешался в разговор Варпис, – дело в принципе. Мы прямо в лоб получили проблему того, что мы все тут опасные ребята. Реально опасные. Практически любой из нас может отправить на перерождение кого угодно! Вот так, просто глядя в глаза. Сами понимаете, выбраковку на психов мы пока не проходили и как скажется текущая ситуация на кукушке любого из нас никто не знает. А у нас тут могут быть собраны, вроде как в безопасности, люди, по тем или иным причинам не имеющие возможности больше воскресать. Живущие последнюю жизнь, так сказать.

– Можно законодательно запретить применение боевой части ЗК на территории Энриувойре, – внёс предложение Бруно – оставив только защитную функцию. Но в этом случае мы берём на себя функцию государства и постепенно можем додуматься до всякого-разного!

– Она и сейчас запрещена законодательно, – снова вмешался Проныра, – но это не мешает применять. Если готов мириться с наказанием – тебе ничего не мешает хоть атомную бомбу тут ахнуть!

– Бруно прав. Технически мы можем реализовать принудительное отключение вооружения любого ЗК, находящегося на территории Энриувойре. Но если мы отберем у людей средства защиты – мы будем обязаны их защитить. Причём, защитить от любых угроз, что нереально, – пояснил я свою позицию.

На какое-то время совещание потеряло официальность, народ свободно перебрасывался репликами, спорил, доказывал свою точку зрения, хотя спорили в целом об одном и том же. Общий настрой подвёл Проныра:

– Народ, давайте не будем заниматься хернёй! Все прекрасно всё понимают, и никто не видит смысла закручивать гайки только потому, что одна девчонка что-то сотворила. Пусть руководители направлений доведут до всех своих миньонов опасности бездумного ковыряния детонатором в бочке со взрывчаткой и пока прикроем этот вопрос.

Обсудив ещё пару проходных рабочих вопросов, Пила дошла до основной темы, ради которой нас всех и собрала:

– К нам пришёл запрос от «Большой восьмёрки». Им нужна помощь! Желательно, срочно.

«Большая восьмёрка» – такое громкое и немного провокационное название взял себе альянс из восьми кланов, получивших от нас две криптограммы пятого класса.

За спиной Пилы засветилась голопанель и началась трансляция записи с систем наблюдения нескольких ЗК.

На записи шёл бой. Слышались взрывы, гул, вой каких-то боевых систем. Картинка только была малость неинформативна. Пыль вперемешку с дымом. Сначала было не совсем понятно, кто на кого нападал, но спустя буквально несколько секунд лицезрения серой взвеси, ударная волна очередного разрыва смела в сторону дым и скальную пыль и пока новая пылевая завеса ещё не затянула всё на записи, стала видна проблема во всей своей красе: Каратель Ур’Тар. Характерный силуэт, щит плотно прилегающий к телу, турель на плече и неторопливые и не очень ловкие движения.

Тварь постепенно пробивалась сквозь груду камней, выбивая за один выстрел по одному – два хороших булыжника из той груды, что, как я понял, обрушили на неё защитники. Вот, спустя ещё несколько секунд Ур’Тар перешагнул остатки завала, не доходившего ему уже и до пояса и шагнул вперёд открывая огонь по защитникам. Один против хорошо укрепленных позиций, на которых окопались не одна сотня обороняющихся.

Судя по разворачивающемуся на голопанели, всю стаю Карателя давно выбили, их даже в мелких кусках нигде не было видно. Завал, из которого выбрался Ур’Тар, далеко не первый, даже с того ракурса, с которого велась запись, скрывающая многое, было видно ещё четыре аналогичных завала за спиной Карателя.

– Сколько они его так уже держат? – первый озвучил очевидный вопрос Варпис

– Сутки, – коротко ответила Пила.

Со всех сторон раздались короткие возгласы, в основном ругательного характера.

– И не смогли справиться?

– Как видите, – кивнула Пила.

– Мы можем у них запросить информацию о попытках его уничтожить? – вклинился в диалог Варписа и Пилы Бруно.

– В этом нет необходимости, – спокойно ответила Пила, – все записи они прислали нам вместе с просьбой о помощи.

Следующие десять минут мы просматривали записи попыток «Большой восьмёрки» уничтожить Карателя Ур’Тар.

Первые попытки были почти удачными. Мощные кинетические орудия, установленные на огромных осадных платформах, которые были собраны уже тут, по месту возведения фабрики, одновременными залпами двух-трёх килограммовых болванок, разогнанных в магнитных полях до запредельных скоростей, просто вымели тварь за границы видимости. Следующий залп, аналогичной плотности, сделанный в эту же тварь лишь сбил её с ног и заставил проехаться по камням метров пятнадцать. Третий даже не заставил вставшую снова на ноги тварь пошевелиться. Все остальные попытки оказать воздействие чистой кинетической энергией были безрезультатны.

Температурные воздействия полем твари просто обнулялись. Хотя сквозь ревущую плазму было плохо видно, но датчики не показывали никакого изменения температуры в центре этого ада.

Токсины и химически активные вещества, разъедающие камень при попадании даже капли, стекали по плёнке щита, не оказывая никакого воздействия на Карателя.

Силовые поля, в которые ловили тварь по принципу ловушки, полностью окружая со всех сторон, рассекались тварью одним взмахом удлинённых и слегка мерцающих когтей.

Тварь вбивали в скалы по самые ноздри в прямом смысле этого слова. Вбивали, вплавляли, топили, засыпали. Это лишь замедляло Карателя. Тварь продолжала рваться к оборонявшимся, при этом стреляя из своего плечевого орудия по мере возможности. Принцип поражения оружия твари был известен, защита от него уже отработана, но урон всё равно наносился и рос по мере приближения Карателя к защитным укреплениям.

Арсенал и фантазия, как и терпение и вера в свои силы оборонявшихся закончилась и они обратились к нам.

– Технически, вы его в состоянии грохнуть? – уточнила Пила, когда записи закончились и в зале воцарилась тишина.

– По опыту прошлого столкновения – да! И видя вот это вот всё, понимаю, как нам с ним повезло! – немного задумчиво ответил на вопрос Варпис, – сколько там у них тварей именно этого типа?

– Три.

Прямой связи с руководством альянса не было. Все, кто мог принимать решения и вести переговоры, находились там. На стройке. В боях. Поэтому мы рассматривали только тот пакет предложений, который к нам пришёл.

Нам отдавали всех тварей, которых мы завалим. Нас, по сути, звали на охоту. Хорошо проработанную, с кучей приманенных тварей, в окружении тысяч кусков сочного мяса и сотен тысяч единиц низкоэффективного оружия для защиты от приманенных монстров.

По минимуму нас просили убить три этих особи. Каратель Ур’Тар оказался не по зубам «Большой восьмёрке». И разрешали забрать трофеи с собой. Но, если мы изъявляли желание задержаться на их «поляне» и поохотиться подольше – они не имеют ничего против. На тех же условиях.

– Ник, мы будем вмешиваться? – смотря мне прямо в глаза, спросила Пила.

А у меня внутри всё переворачивалось от осознания того, что эти парни, на записи, гибли и по моей вине.

Виктор сидел, спрятав лицо в ладонях, Пила твёрдо смотрела на меня, остальные отводили взгляд. Только Варпис не отрывался взглядом от потухшей голопанели, явно думая о чём-то своём.

Вот ведь гадство. Я помню, как мы обсуждали подставу с «крейсером» и хотели, чтобы они от нас отстали. Шантаж и принуждение тогда были вполне допустимым обоснованием для совести, чтобы я дал добро на вот такую вот подставу. Туда шантажистам и дорога. И сейчас, глядя как обычные парни и, наверное девчонки, гибнут окончательной смертью под ударами этих тварей, я понимал, что и моя воля отправила их умирать в эти пещеры.

– Да или нет? – ещё более жёстко повторила свой вопрос мой заместитель.

– Конечно будем! – не выдержал я, вскакивая со своего кресла и повышая голос, – мы их туда отправили! Из-за нас они там гибнут! Конечно, мы будем вмешиваться!

Гнетущая тишина на короткое время опустилась на конференц-зал. Тишина, разрушаемая только моим возмущённым дыханием. К которому через несколько секунд добавилось фраза Виктора, сказанная им прямо сквозь ладони со странными интонациями:

– Ой, дураааак!

А дальше мне чуть ли не на русском матерном языке объяснили, что, хорошее воспитание – это, конечно, круто, но совершенно не годится для текущих реалий.

Реальность вокруг такова, что кто-то просто обязан оплатить противостояние с шургами своими жизнями. Командир отряда может выбирать кого-то из своего отряда. Вождь клана – кого-то из своего клана.

Но когда подворачивается возможность выбрать клан, который будет платить или, ещё лучше, альянс кланов, только дурак будет продолжать пытаться расплатиться четырёхстами тридцатью семью жизнями членов своего клана. При этом даже не иметь никакой гарантии достижения цели.

Пила очень эмоционально объясняла некоторые вещи. Когда она выдыхалась, ей на смену приходил Бруно. Спокойным голосом, методично и рационально он пояснял, что мы физически не в состоянии реализовать ни одного стратегического направления, предложенного Всевидом для выхода из кризисной ситуации. У нас просто нет достаточной численности, чтобы создать необходимую остроту угрозы и заставить Королеву принимать быстрые решения и ошибаться.

А значит, если мы продолжим двигаться в том же направлении, руководствуясь старыми принципами и моральными скрепами, то просто погибнем. Без какой либо пользы для Земли. И для землян. И когда связь восстановится, если она ещё может быть восстановлена, сюда придут новые миллионы смертников и так же сгинут.