Текст книги "Вынужденный союз (СИ)"

Автор книги: АлеХа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Дальше – хуже, – чуть поморщился Варпис, – щит и накачка энергией пока в проработке, ищем. Технологий, дающих идентичный эффект нет, противодействие пока буксует. Подобрали похожие аналоги, но применение – пока под вопросом. Тактики говорят – не вписывается никуда. Затраты и эффект не сочетаются. Нет у нас целей под такие тактические приёмы. Проработку применения пока заморозил, продолжаем поиск противодействия.

– Хорошо. На этом всё?

– По сути да. По парализующему излучению пока нет вообще никаких зацепок. Держим его в приоритете, но пока пусто. Видно, что это не из аналогов. Чистая разработка шургов.

– Тогда, переходим к последнему вопросу, – Пила подобралась, готовясь к самой сложной части совещания, – по уже обсуждённому вопросы есть?

И на отрицательные жесты и фразы присутствующих, чуть повысила голос:

– А теперь мне нужна причина, почему наш кланлидер оказался один в этой заднице! Любые намёки! Любая косвенная инфа! Любые догадки!

Полина уже имела общее представление о Нике. Поговорила с его родными. Выслушала возмущённые вопли мелкой пигалицы-сестры. Попыталась что-то узнать у второй сестры, более спокойной и рассудительной. По ходу разговора стало понятно, что они обе о причинах таких поступков что-то подозревали. Но делиться информацией не спешили.

Родители вообще были не в курсе. Они большей частью занимались «беженцами» там у них оказалось много общих знакомых. Но когда узнали о случившемся, переживали очень сильно. Этим и надо будет давить Ника, когда придёт в себя и у них состоится серьёзный разговор. А пока оставалось только собирать крохи информации, чтобы понять причины таких безумных поступков.

Бинго! Первая непроизвольная реакция на услышанный вопрос, самая яркая у Виктора, чуть менее выраженная у Варписа, выдала обоих с головой. Как Полина и подозревала, Виктор знал. Не мог лучший друг не поделиться своими мыслями, замыслами и планами. Не мог.

Почему информацией владел Варпис, было непонятно. Значит, было что-то общее у Ника с Варписом. Минимум что-то они обсуждали.

Встретившись взглядами, все трое прекрасно всё поняли.

– Все свободны, – распустила она присутствующих на совещании, – а вас, Проныра и Варпис, я попрошу остаться!

***

В сознание я приходил медленно и многократно. Вот вроде бы какая-то серая муть заполняет восприятие, медленно, но явственно рождая в себе информационные якоря. Вот в памяти всплывает знание о том, что крупно схлестнулся с какой-то организованной бандой шургов, которые, в конце концов, меня достали. Вот, я вспоминаю ощущение сдавливаемых конечностей, грудной клетки и головы. Вот я вижу рывок сквозь безбрежное, пронизанное туманными нитями пространство.

И снова меня накрывает тьма. И снова медленно серая муть начинает заполнять восприятие…

Не знаю, с какого раза, но постепенно я начал запоминать предыдущие попытки прийти в себя. Почему-то ни с чем больше этот процесс не ассоциировался.

Я пытался прийти в себя.

После десятого рывка я уже чётко помнил, что последние осознанные действия, перед выключением, совершал в очень плохом состоянии. Практически, на рефлексах умирающего тела.

Но раз совершил, раз прихожу в себя – значит всё должно быть нормально. Что происходит, я не мог понять абсолютно. Но попытки прорваться – не бросал.

Сбившись со счёта попытке, наверное, на сотой, и ещё спустя неизвестное количество «сбросов», продолжая рваться на голом упрямстве, у меня появились первые ощущения «оттуда».

Медицинский бокс. Тело, восстановленное из фрагментов. Даже не восстановленное. Достроенное тупой, но исполнительной машиной до состояния, в котором оно должно пребывать. По мнению тупой, но исполнительной машины.

Вообще ничего не понимаю! Почему часть тела воспринимается нормально, а часть, причём большая, как посторонняя, мёртвая ткань? Почему я не могу зацепиться сознанием за него? Почему меня раз за разом упорно сбрасывает в серую муть? И почему я так злюсь на эту тупую и исполнительную машину?

Спустя ещё неизвестно сколько циклов, замедлившись максимально, чтобы успевать хоть немного что-то сделать, обдумать и воспринять, я ответил на часть заданных самим себе вопросов.

Причина – в заблокированном «Модуле контроля и дистанционной диагностики состояния аватара». Другого варианта я не видел.

Часть тканей была восстановлена по искажённому шаблону. Тому самому, который отправлялся шунтированным модулем. Шаблону, ещё и, возможно, повреждённому во время атаки шургов.

Злой умысел Контролёра тут был исключён. Если бы Контролёр хотел меня грохнуть – не было никакого смысла городить огород с восстановлением аватара.

Я ощущал, чтобы восстановиться – мне нужно вернуть фрагменты моего тела в исходное состояние, удалив всё постороннее, не дающее сознанию зацепиться за материальный носитель. А уже потом, постепенно, самостоятельно попытаться регенерировать. Или снять блокировку с модуля и, если Контролёр будет так добр ко мне такому, какой я есть, восстановить меня уже по новому шаблону.

Осталось придумать, как это сделать! И сделать!!!

***

Чтобы вернуться в мир живых у меня ушла неделя. Тонкости тайм-менеджмента внутри этой недели остались для меня тайной, я знал только, что на последний этап у меня ушло трое суток.

Контролёр вообще соображал быстро. Сопоставить возможности моего мобильного кармана с исчезающими частями моего тела прямо из медбокса, появляющимися через короткое время чуть в стороне, горкой, он смог буквально за час.

Исправив какие-то алгоритмы в своей «голове». Но сопоставил. Сообразил. Даже помог немного. Отключил систему внешнего управления медбокса и заблокировал восстановление убранного. Дать команду на удаление восстановленных частей аватара он не мог. Внутренние запреты.

Как только сознание смогло закрепиться в материальном носителе, сразу стало легче. Соображалка заработала нормально, врубился интерфейс, подлючились модули, находящиеся в зоне мобильного кармана. Медбокс, по запросу, обеспечил подачу строительного материала для клеток, и процесс регенерации пошёл шустрее.

Пока валялся и отращивал себе утерянное, довольно душевно пообщался с Контролёром.

Параноил я не совсем зря. Система контроля учитывала возможность взятия аватара под контроль сторонним разумом. И возможность перехода разумного в категорию условно-разумного и затем, в категорию «уничтожить как опасную, вышедшую из-под контроля боевую единицу».

С первым вариантом всё было просто и понятно. Возможность взятия под контроль взрослого аватара Королевой шургов не сбрасывалась со счетов, так как никаких адекватных испытаний платформы «аватара» нурны провести не успели, свалив все инструкции на ИИ. Но этот вариант в инструкции был прописан чётко и однозначно – наличие шуйрана в тканях аватара – является необходимым и достаточным условием для уничтожения вышедшего из-под управления разумного аватара. Противодействие – максимально быстрое уничтожение аватара, усиленный контроль при репликации. В случае подтверждения рецидива – окончательное уничтожение особи.

С переходами по категориям всё было сложнее и проще. Тут уже работала не биология аватара, а психика разумного. В детали Контролёр не вдавался, а я не настаивал, но в целом было понятно, что потеря разумным своей индивидуальности и изменения психического фона чётко фиксировалось оборудованием. Эталонные слепки были сделаны ещё на этапе предварительной подготовки, до первой активации землянином первого аватара. Паранойя же давала яркий всплеск этой самой индивидуальности, защищая меня даже от намёков на потерю статуса разумного. Кроме паранойи – ещё много других эмоций поддерживали нужные маркеры. Главное – не оскотиниться – и никаких рисков.

На этом мы эту тему и закрыли.

Изменения же внешнего вида и биологии аватара, а также функционала моего ЗК привела Контролёра в восторг, выдержать который стоило мне очень дорого. Собирающий информацию ИИ – это, я скажу, та ещё заноза. Методичная, многофакторная, ничего не забывающая, требующая практически безграничный объём исходных данных для бесконечного числа исследований.

Подключение к сети я посчитал возможностью избежать худшей участи. Контролёр казался мне в тот момент самым большим злом, сожравшим мне мозг. А тут вроде как дела клана, мне некогда с тобой экспериментировать. О, как наивен и недальновиден я был.

Успокоив родителей и сестёр тем, что я оклемался, и скоро буду здоров, я словил очень настойчивый запрос на приватный разговор от Пилы.

– Принимай запрос! – категорически подтвердила свой запрос Пила, вломившись в медицинский узел. Я всё ещё валялся в медбоксе, но моя «живая кровь» работала уже с конечностями, и мне оставалось совсем немного до «выписки». Пол дня буквально! На что я и попытался сослаться. Чуть не получил в глаз от разъярённой девушки. Прямо сквозь колпак медбокса. Пришлось запрос на приватный разговор принять.

– Скажи мне, Ник, – Пила устало разместилась на столе, рядом со мной, так, чтобы видеть моё лицо. И чтобы я видел её, – ты так хочешь сдохнуть?

Вопрос был риторический, но я на всякий случай помотал головой. Мол, нет, не хочу.

– Тогда что ты творишь? Какого хрена ты рискуешь своей башкой? Сваливаешь втихаря, зарываешься в какие-то дебри, и там пытаешься слиться! Нахрена!?

– Стоп, стоп, стоп! – попытка рефлекторно двинуть рукой привела к яростному писку медицинской капсулы, и мне пришлось ограничиться только словами, – мы когда успели с тобой пожениться, что ты мне прилетела выедать мозг чайной ложкой?

– Можешь считать, что когда взял меня своим замом! Ты вообще соображаешь, в какой ситуации мы сейчас находимся, что происходит и к чему всё идёт?

Пила была убийственно серьёзна. Заданный ей вопрос явно таил в себе намного больше, чем я услышал, и нехорошие ощущения зашевелились у меня в душе. Только не политика! Ненавижу грёбаную политику, «общее благо» и «счастье всем и даром». Органически. С раннего детства! Со школьных выборов и на собственной шкуре испытанных предвыборных технологий. И это у нас с ней взаимно!

– Так просвети меня, недалёкого, к чему всё идет?

Пила долго и пристально всматривалась в моё лицо. Потом вздохнула и тихим, усталым и бесцветным голосом продолжила:

– Пока ты тут лежал бревном, и медицина нурнов пыталась поставить тебя на ноги, у меня была очень насыщенная неделя. Новые вызовы. Новые люди. Новые проблемы. Всё интересно и познавательно. Именно так, как я и люблю. А ещё я люблю быть в курсе ситуации и владеть всей информацией. Без этого невозможно принимать взвешенные стратегические решения. И вести людей за собой тоже невозможно. Информация, Ник. Та, которую ты, параноик хренов, зажал и не делишься!

– Вот скажи мне, «глава клана», – продолжила после небольшой паузы Пила, явно выделив голосом кавычки, – какова основная цель существования клана «Продавцы снега»? Я допускаю, что ты мог его создать «по фану», вполне допускаю, что ты с твоим другом Виктором, мог не задумываться о далёком будущем. Игра – есть игра. Поиграли и разбежались. У тебя планы на жизнь, диплом, рабочее место с неплохими перспективами. Было! Или ты всё ещё считаешь, что через три недели пойдёшь на защиту диплома? Она же у тебя в середине августа?

– Да, четырнадцатого августа по графику…

– И как? Собираешься пойти?

Сказанное Пилой что-то сдвинуло у меня в голове. И я задумался. Серьёзно задумался. Потому что выходило, что я реально собирался идти защищать диплом и следом устраиваться на работу на комбинат, по договорённости отца с его начальником.

Видимо паника, пролетевшая у меня в мыслях, отразилась на моём лице и Пила всё прекрасно поняла.

– Охренеть! Нет слов – одни маты! – Пила смотрела на меня с улыбкой, совсем не вяжущейся со сказанными словами, – как же приятно встретить собрата по несчастью!

Э, шта? Сказать, что я был в шоке – это практически промолчать. Зигзаг, который сделал наш «приватный разговор» меня ввёл в ступор. Ещё в больший ступор, чем от осознания моего собственного глюка в виде искренней веры в то, что мне скоро на защиту диплома идти!

– В каком смысле «собрата по несчастью»?

– Сейчас объясню, ответь только на пару вопросов! – довольно потёрла руки девушка, усаживаясь на краю стола поудобнее, – экспромт уважаешь?

– Нет!

– Почему?

– Экспромт – костыли для дилетантов!

– Сможешь взяться за задачу, которую ты не представляешь, как выполнять?

– Стараюсь не браться за то, что не знаю, как сделать.

– А на что ты готов пойти, чтобы отказаться от такой задачи?

– В смысле «на что»? – я чуть завис над формулировкой вопроса

– В прямом. Вот тебе ультимативно поставили задачу, в которой ты даже не представляешь, за что хвататься, что бы решить. Не твоя специальность. Что будешь делать?

– Откажусь. Нафига мне задача, решить которую я не смогу?

– Не вариант! Задача должна быть решена. И поставлена она перед тобой.

– Если время не ограничено, – я пожал плечами, – то изучу вопрос, подтяну матчасть, и тогда уже приступлю к её решению.

– А если время ограничено?

– Э не, так не бывает! Это уже инсинуации, – я чуть поморщился, болевые ощущения в ногах чётко зафиксировали мою попытку пошевелиться, – если задача серьёзная и критически важная, время ограничено и всё так плохо – нужно искать того, кто компетентен и за хобот привлекать его к решению задачи. Только не говори, что такого нет и я должен всё сделать сам! Я, мля, вообще никому ничего не должен! Апгемахт?

– Не бесись. Это просто маленький тест. Сама через это прошла, поэтому могу увидеть. Меня с двенадцати лет таскали по врачам, правили психику. Моя страсть к играм очень не нравилась отцу и первое время он не жалел сил и средств, чтобы вправить мне мозги под нужным ему углом. Наследница, всё такое.

Пила тяжело вздохнула и чуть сгорбилась.

– Я оказалась ребенком с очень пластичной, но прочной психикой. Меня не смогли переделать, зато я почерпнула от этих мозгоправов очень много интересного. Подвела фундамент, так сказать, под все свои загоны. И после этого вообще ни один доктор мне был не страшен. Ну да не обо мне речь.

– Да нет, почему, – улыбнулся я, – ты продолжай, очень интересно! Когда ещё жена мужу так душу изольёт?

– Давай останемся в рамках отношений Кланлидер – его первый зам, – Пила закатила глаза на мой выпад, – они почти семейные, но лишь почти. Так вот. У тебя в лёгкой форме наблюдается тоже, что и у меня. Твоё сознание не приемлет экспромта, ты уважаешь только подготовку. Любую задачу ты сначала прорабатываешь, хотя бы в общих чертах представляя этапы её решения и определяя уровень своей квалификации. Сможешь или не сможешь. И если не сможешь – то либо подтягиваешь квалификацию, либо сваливаешь в туман. Зависит от разного. И, самое главное, приступаешь к решению, только если чётко понимаешь, что сможешь. Любые сомнения – трактуются скорее как «нет».

Я пожал плечами, не зная, что на это ответить. Может быть и так. Не задумывался над этой стороной своего сознания.

– В твоей подготовке есть дикий изъян. Изначально ты меряешь любую задачу на себя. До самого дэдлайна не видишь варианта – найти компетентного человека. Все задачи, поставленные перед тобой, ты пытаешься решить сам. Похвально конечно. Пока можешь решить.

– В моём случае именно невозможность решить задачу, поставленную отцом – «стать достойной наследницей его корпорации» – явилась одной из важнейших причин, почему я слиняла в игры, – Пила ненадолго замолчала, потом тряхнула головой, горько усмехнулась и продолжила изливать душу, – уже в играх, на подсознательном уровне, я продолжила пытаться выполнить волю отца: создала клан, училась им управлять, выводила его в топ. Решала задачу так, как могла. Свалив из реала в виртуал. Мне потом это хорошо объяснили. Но когда я это поняла – меня уже не волновали проблемы реала. Я выбрала. Добровольно и осознанно. Меня вылечили. Но не от того, от чего лечили.

– И как это относится к нашей текущей ситуации?

– А у нас тут прямая аналогия! Ты собрал у себя в голове огромную вонючую кучу фактов, догадок и предположений. Я говорила с Виктором, твоими родителями, сёстрами. Беркут, после общения с тобой, тоже бегал как в задницу ужаленный. По ответам и оговоркам я примерно представляю, что у тебя там. Совсем не «Утро в сосновом бору». И ты, почему-то, решил, что это только твоя задача. Примерил её на себя, и пытаешься как-то решить. Не сомневаюсь, что в какой-то период времени, ты даже искренне считал, что решил. А потом понял, что не решил нихрена и сдулся. Специальность не та. И, как и я когда-то, слинял. Я в виртуал, а ты в реал. Зацепился за воспоминания о старом, логичном и понятном времени.

Верить в то, что мне говорила Пила, не хотелось. Но другого объяснения я не видел. И уже после озвученного вслух я понял, что в одном она реально права – мне абсолютно не сдалась эта проблема, чтобы тянуть её одному. Для меня важно только одно – чтобы в процессе решения этой проблемы моих родных не переехало «суровой необходимостью». Чтобы вдруг не выяснилось, что мы должны сдохнуть, чтобы какой-нибудь демагог продолжил жить, прикрываясь им же выдуманным законом.

– Что ты предлагаешь? – спросил я, уже зная ответ.

– Задача, которую ты на себя взвалил – не решается в одиночку. Делись! Мы все компетентны в чём-то своём. Вместе – мы клан. Клан всегда может больше чем один человек. Делись информацией! Делегируй полномочия! Нарезай задачи и контролируй их выполнение. Или дай это сделать мне! Нахрена ты меня замом поставил, если не доверяешь?

И видя, что я раздумываю, Пила продолжила давить:

– Пытаясь вывезти это всё в одинокого, ты надорвёшься! Ты всё делаешь один, даже не думая, что кто-то может тебе помочь. Ты даже шляешься по пещерам один. Прекрасно зная, что в любой момент можешь нарваться и не вернуться. Ты отлично знаешь, что воскрешение – это больше бонус, чем система, что шурги очень неохотно «отпускают» пойманного аватара на респ, предпочитая сожрать с потрохами и всеми системами самоуничтожения и репликации. Твой перк – это конечно удобно, но ты посмотри не себя! Ты лежишь тут уже неделю! Значит всё, что могло пойти не так, при твоей попытке уйти от Карателя – почти всё пошло не так. Ты прошёл по грани. И твои родители могли лишиться сына!

Я понимал, что всё, что говорит Пила, очень близко к правде. Да, у меня были причины делать так, как я делал, но сейчас эти причины выглядели уже не так весомо. Если честно, они вообще сейчас выглядели надуманными и притянутыми за уши.

Понимал, что нельзя продолжать вести себя так, как я вёл до этого. Пора было принять это и сделать следующий шаг. Выпустить джина, но удержать над ним контроль.

– Всё. Достаточно. Ты достучалась до самой моей печени, – прервал я обличительную речь своего зама, – и ты права. Будем делегировать, нарезать и контролировать. Дай мне восстановиться и собирай народ, который хочешь задействовать в этом процессе. Я всё расскажу, мы всё обсудим и по результатам я решу, как нам всем дальше быть!

– Мы всё обсудили, и я всё решил? – с улыбкой спросила Пила

– А то ж! Вождь жеж!

Глава 5

Никого Пила не позвала.

Мы расположились вдвоём в нашем клановом конференц-зале, где обычно и проводились все совещания. Довольно небольшом, квадратов на тридцать, уютненьком помещении с огромным столом в центре, дюжиной массивных кресел вокруг стола и лёгкими элементами декора, не нагружающими сознание изредка позволяя зацепиться взглядом за тот или иной рельеф стен или потолка.

Так и провели с ней наедине почти семь часов.

Первые три я ещё находил в себе юмор подшучивать про «свидание», на что девушка не реагировала никак, потом уже и самому стало не до этого. Вопросы обсуждали серьёзные, память пришлось напрягать до звона в ушах и тёмных кругов перед глазами.

Пила оказалась предельно дотошной. А части записей у меня уже не сохранилось. Поэтому, некоторые моменты, с её помощью, я вспомнил практически посекундно. Некоторые умозаключения – со всеми логическими предпосылками, допущениями и упрощениями.

На какую-то информацию Пила кивала, фиксировала данные, и мы двигались дальше. В некоторые данные она вцеплялась как клещ и вытаскивала из меня не только то, что я знал, но забыл, но и то, что я даже и знать то не знал!

Первый факт, заставивший Пилу встрепенуться – название комплекса «Энриувойре» на языке создателей и его смысл.

– Ещё раз, – Пила забавно повернула голову чуть набок, – Основная задача нашего комплекса, заложенная в него создателями и отражённая в его названии – исследование биологии и физиологии Шургов, адаптация полученных данных и использование их при разработке новых технологий?

– Всё верно, – кивнул я.

– Как интересно, – загадочно протянула Пила, – а люди то не знают, а люди то считают что это «Ковчег» …

Пила пару минут рассматривала стены комнаты для совещаний, переводя взгляд с одного элемента декора на другой.

– И что он успел за всё время своего существования наисследовать и разработать?

Я не сразу вник в суть вопроса, но когда разобрался, что Пила подразумевает, сам был немного озадачен.

Все вокруг, кто более-менее в теме вопроса и я в том числе, считают «Энриувойре» комплексом – Ковчегом, созданным с целью сохранить техническую мощь расы нурнов и, когда придёт время, дать возможность эту техническую мощь восстановить даже с нуля, если будет уничтожено всё остальное. Это смотрится вполне логично: огромнейший банк данных, полный технологический цикл, начиная с этапа добычи исходного сырья, причём в качестве сырья может быть использовано вообще что угодно, мощнейший ИИ, позволяющий управлять комплексом и производством даже неподготовленным кадрам.

Но заданный Пилой вопрос освещал всё происходящее немного в другом свете. Не задел на будущее. А изначально определенно другая цель. На пути к которой, вполне возможно, уже сделано какое-то количество шагов.

Ответа на него у меня не было, и вопрос, после подбора корректной формулировки был переадресован Контролёру.

– Основным проектом с момента создания и по настоящее время является проект «Аватар», в котором используется максимальный пул исследований шургов. Остальные проекты не настолько хорошо проработаны, не запущены в серийное производство и информация по ним закрыта.

Ещё час у нас с Пилой ушёл на вынос мозга Контролёру и уточнения открытых данных по проекту «Аватар». Для себя я не услышал ничего особо нового, но вот для Пилы больше половины информации явилась откровением. И по выражению её лица было понятно, что откровением больше неприятным.

Следующее, что мы обсуждали детально, зарываясь в нюансы и пытая Контролёрауточнениями – это «основные директивы». И их неожиданное недавнее изменение.

Контролёр отвечал только на мои вопросы в этой теме и то далеко не на все, от большей части отмахиваясь фразой «Информация закрыта».

Но дотошность Пилы, более ранние оговорки Контролёра, которые я смог вспомнить и наша настойчивость дала неоднозначный результат.

Кому-то очень нужно поднять численность населения Айны. Настолько нужно, что это является в данный момент самой главной целью деятельности всех ИИ планеты. Кто этот «кто-то» такой – сколько мы не бились, даже намёков получить не удалось. В первую очередь потому, что Контролёр сам не имел никакого понятия.

Все штатные и аварийные методы изменения основополагающих принципов и алгоритмов функционирования ИИ таких уровней как Контролёр, им самим фиксировались и отслеживались. Для безопасности. И, при изменении этих принципов и алгоритмов, не были задействованы. Методы и способы такого изменения остались для ИИ за гранью даже намёка на возможность понимания. И поэтому он старался лишний раз не вспоминать эту тему. Боялся. Как бы смешно это не звучало для ИИ.

Мои взгляды и движения бровями, наполненные глубоким смыслом, Пила восприняла правильно и не стала обсуждать выводы при ИИ, сосредоточившись на уточнении деталей.

Цифра, услышанная мной во время одной из оговорок – пять миллиардов разумных – позволила нам зацепиться за количественные показатели и вытащить из ИИ больше.

Всего цифр в директиве было четыре – пять и пятьдесят миллионов, и пять и пятьдесят миллиардов. Речь шла о количестве разумных особей, проживающем на планете. Шурги – к разумным особям не относились. Только люди в аватарах. Не имело значения место проживания – на поверхности Айны или в её недрах. А вот с космосом было сложнее. Выходя за границы атмосферы планеты, разумный переставал причисляться к группе проживающих на планете. При возвращении – снова считался.

Пять миллионов – это был абсолютный минимум, ниже которого популяция не должна снизиться ни при каких условиях. Пытаясь разными способами уточнить, что случится, если это произойдёт, мы получали всегда один и тот же ответ – Остановка функционирования. Без деталей и уточнений.

Пятьдесят миллионов – минимум популяции, при котором возможно «полное функционирование». Необоснованные потери популяции – запрещены. Обоснованные – не рекомендуются.

Пять миллиардов – функциональный уровень популяции, допускающий смену основной директивы. Не прямое и обязательное увеличение популяции, а что-то другое. Что угодно – не мешающее популяции расти. Необоснованные потери популяции – не рекомендуются.

Пятьдесят миллиардов – нижняя границы эффективного уровня популяции. Разрешено свободное регулирование популяции.

В настоящий момент, согласно справке Контролёра, после короткой, но очень разрушительной двойной атаки шургов, наша текущая популяция составляла чуть более семидесяти пяти миллионов человек. И продолжала снижаться. Люди продолжали гибнуть, а связи с Землёй не было. Пополнять потери было неоткуда.

– Чёрт, но нас же было почти сто тридцать миллионов? – я резко осознал несоответствие цифр, – пусть часть в момент обрыва связи находилась в своих телах на Земле, но не половина же?!

Удар тяжелым ботинком под столом и красноречивый взгляд от Пилы заставили меня тормознуть. Эту тем закрыли. Двинулись дальше.

Описания тварей Пилу интересовали слабо, она лишь фиксировала информацию, не перебивая меня, даже если информация и дублировала что-то ей уже известное. Первый всплеск интереса в этой теме обнаружился когда я коснулся в рассказе Узи. Проклятый слизнюк, с которым связано очень много нехороших воспоминаний.

Первый контакт. Чудесное спасение и спешное возвращение в комплекс в ошмётках экипировки.

Бой в пещере, результатом которого оказалась спасённая финская девушка, внучка главы финского клана, мой опыт противодействия взятию под контроль, последующий выход с финнами до этой же пещеры и взятие образцов этого слизнюка ботом Контролёра.

Тут уже Пила снова преобразилась и клещом вцепилась в меня и Контролёра. Её интересовало всё. Скорость воздействия вещества, скорость адаптации под новые условия, типы протекающих химических реакций, любые нарушения в процессах, фиксируемые оборудованием.

От меня Пила требовала как можно детальнее описать мои ощущения от твари. И уточняла, уточняла и снова уточняла, по несколько раз, с разных ракурсов рассматривая все факты и домыслы.

По вопросам быстро стало ясно, что Пила примерно представляет мою «чувствительность» в плане мыслей и ощущений тварей. Но, проявляя такт или поддерживая мою паранойю, не озвучивает эти вещи вслух, лишь используя в вопросах размытые формулировки и намёки.

Отдельным, хоть и смежным слоем прошли факты о местах расположения слизнюков вокруг комплексов и расстояниях до них.

На концепцию тварей, предназначенных для анализа нового эталона для нового же цикла Пила только хмыкнула, задав встречный вопрос:

– Получается, мы допускаем в возможностях шургов создание особи, которая способна проанализировать, попутно уничтожив, вообще абсолютно любого противника? Взяв его под контроль и сожрав его защиту? Тогда мы должны допускать возможность создания особи, которая может всё то же самое, только без «проанализировать». Это намного проще. Тогда где она? Выйди она против нас – и нам всем конец. И нурны бы никогда не продержались эти тысячи лет.

– Предположение обосновано и логично. Данных для анализа и поиска ответа недостаточно, – буркнул контролёр.

Я лишь пожал плечами. Звучит логично, особенно в ситуации с ограниченной информацией.

– Есть версия, как обычно, базирующаяся на моих ощущениях, – ответил на вопрос Пилы я, – что цель шургов не сожрать противника, а победить в борьбе. И чем серьезнее борьба – тем им лучше. Не знаю, что именно они с этого получают, но для них борьба важнее, чем просто победа. Поэтому они сначала анализируют новый «эталон», используя для этого продвинутых юнитов, а по результатам анализа «опускаются» до уровня противника. И уже на этом уровне бьются грудь в грудь.

– И что, они готовы даже проиграть, если ошиблись? Или они не ошибаются?

– Без понятия. Это лишь версия, которая объясняет часть того, что мы видим и не объясняет того, что мы не видим, но додумываем.

– Доказательств нет, всё строится на ощущениях? – чуть улыбнулась мне Пила

– Именно.

– Хорошо. Принимается как версия. Не хуже и не лучше многих других. Тогда возвращаемся к нашим баранам! Каких ещё опаснейших тварей ты знаешь?

И мне вспомнился почти забытый мимолётный обмен фразами с Контролёром, пока я ждал экстракции из лапы Критула. После своей первой смерти и возрождения в «Вольном городе».

– Коркритары и Уркритары. Правда, я их не совсем знаю. Слышал от Контролёра об их существовании и то, что первые – самые сильные особи шургов на планете, вторые же – чуть послабее. По их опасности – ничего не могу сказать.

– Что они умеют и что собой представляют, есть информация? – заинтересовалась Пила.

И мы снова насели на Контролёра. Меня это тоже очень заинтересовало.

Информации по внешнему виду не оказалось. Визуального контакта с этими особями за всю историю противостояния нурнов и шургов – не было. Данные об их численности, уверенность Контролёра в том, что Коркритары в обычное время не функционируют, а находятся в коконах, и все логические умозаключения – лишь анализ результатов удалённого сканирования энергетического спектра огромной долины во время одной из сильнейших атак нурнов на базу Королевы.

И, как оказалось, визульного контакта с Королевой за всё время противостояния тоже не было. Как она выглядит – не знает никто! А место расположения базы было определено по тем же энергетическим искажениям, фиксируемым на огромном расстоянии. Единственный очаг искажений на всю планету – где ещё быть Королеве? Да и распространение тварей начиналось именно из этой долины.

По способностям информация была. Очень неоднозначная. Опять результаты анализа записей и куча домыслов и предположений учёных.