Текст книги "Вынужденный союз (СИ)"

Автор книги: АлеХа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

И вот теперь, вывернув эту идею наоборот, я не изменял себя по новому эталону, а зафиксировал текущее состояние как эталон для трансляции контрольной информации на модуль-шпион.

Быстрая проверка – не церемонясь, я загнал себе лезвие экстратора в бедро – показала полную статичность данных, стекающихся к модулю. У меня получилось! «Живая кровь» автоматически начала латать повреждения, даже не пытаясь использовать «образец» как эталон для восстановления. Всё работало как и было задумано и уже собираясь приступить к следующему этапу, я зацепился взглядом за процесс регенерации раны в бедре.

Выглядело это настолько необычно, что я не сразу понял, что в этом процессе было не так. А когда понял – выругался. Восстановление раны шло изнутри, довольно быстро плоть, практически без кровотечения, соединялась, края раны срастались. При этом абсолютно одинаково срасталась и бедро и защитная пластина бронескафа, проткнутая лезвием экстрактора. Легко деформируясь, разглаживаясь и стирая на своей поверхности небольшой шрам. Бронепластина. Вот же! Нужно будет обязательно проработать визуальную составляющую регенерации. Чтобы бронескаф восстанавливался как отдельный элемент. Твёрдый элемент, отверстие в котором закрывается наноматериалом в режиме саморемонта.

Сделав пометку в интерфейсе, проработать этот вопрос, я выбросил из головы эту несуразность. Препятствие устранено, пора приступать к повторной интеграции. Её направление я выбрал уже давно. И даже особых сомнений при выборе не было.

Разгон сознания – мой самый мощный козырь, дающий преимущества во многих ситуациях. Иногда эти преимущества были решающими. А иногда решающим становилась невозможность тела работать на тех же скоростях, что и сознание. И мне приходилось выбирать тактическое отступление. Возможность подтянуть скорость аватара к скорости сознания позволит мне намного реже избегать боя. Очень обидно, когда просчитываешь ситуацию на порядок быстрее противника, и чётко понимаешь, что тебе тут ничего не светит только потому, что противник двигается быстрее.

На краю сознания появились нотки нетерпения/азарта/голода. Цель была близка и нерешительность тут была совсем лишней. Интерфейс послушно отобразил выбор: направленности интеграции:

– маскировка,

– защита,

– мобильность.

Да, мобильность – это не совсем скорость. Но маскировка и защита – это совсем не скорость, даже наоборот. А мобильность – это, всего лишь, не совсем скорость. И даже если она не увеличит скорость аватара, то точно её не уменьшит.

Азарт и нетерпение очень мягко и незаметно сместились с первого плана, уступив место голоду, затмившему практически весь задний фон сознания. Давно не ощущал такого всепоглощающего голода. Наверное, даже на Земле в детстве, заигравшись на улице до ночи, когда родители работали допоздна, я приползал домой менее оголодавшим. Резкий, как хлыст, волевой порыв, не отвлекаться и двигаться дальше, чуть притушил это дикое ощущение, вернув меня к процессу выбора.

Не задумываясь, выбираю третий вариант и вижу перед глазами уточнение:

«Вы запускаете действие, которое необратимо изменит структуры защитного комплекса и аватара. Возврат к предыдущей структуре ЗК будет невозможен. Возврат к предыдущей структуре аватара будет невозможен. Длительность процедуры от двух до четырёх часов. Сохраняйте неподвижность, часть органов и систем будет недоступна»

Четыре часа неподвижности. Лучше, конечно, будет отключить сознание, чтобы не случилось чего. Голод/азарт/нетерпение нарастают и к ним добавляется холодная равнодушная уверенность в собственных действиях. Снова ощущаю хлыст волевого порыва, направляющего и подгоняющего голод. В этот раз уже не одергивающий порыв, мешающий отвлекаться, а стимулирующий, подгоняющий, заставляющий ускориться.

Всё верно. Время идёт. Я и так потратил целую кучу, чтобы разобраться с модулем контроля. И мне ещё, возможно, четыре часа тут загорать пока проходит интеграция. Нужно спешить.

Несколькими уверенными действиями закрепляюсь на чуть покатой поверхности огромного обломка скалы. Поза – на спине. Бронескаф, подчиняясь чуть оформившейся мысли, слегка изменяет структуру поверхности, соприкасающейся с камнем, обеспечивая прочнейшее сцепление, приклеивая меня почти по всей площади контакта. Я на высоте почти пятидесяти метров от пола пещеры. Размеры камня гарантируют, что снизу меня не видно. Заодно включаю систему оптической маскировки. Защита не идеальна – но это максимум, что мне доступно здесь и сейчас. Цель уже близка, осталось буквально чуть! Азарт снова выходит на первый план, оттесняя даже обострившийся голод. Ждать больше нечего, и я подтверждаю запуск интеграции.

Отключающееся сознание успело уловить странную изменяющуюся волну ощущений. Чуть скулящее разочарование/растерянность/страх, что цель ушла/скрылась/оказалась сильнее и уверенный посыл-приказ – искать, так как поставленная задача должна быть решена и воля выполнена.

***

Группа разведки обшаривала пещеры, передвигаясь параллельно патрульным маршрутам. Искали пропавших. Или следы, которые бы ответили на огромное количество вопросов. Последние дни ситуация становилась всё хуже и хуже, и эти ответы были нужны все сильнее.

После второй волны нападения, когда удалось оклематься, прийти в себя, сбагрить весь балласт гражданских и непрофильных специалистов подальше от войны, и приступить к восстановлению нормального течения службы, всё сразу пошло не так. Во-первых, нарушилась связь с Землёй. Приказы перестали визироваться, пополнение перестало поступать, а закончившие вахту застряли тут. Во-вторых, твари стали умнее и пришлось изворачиваться, раздёргивать и так не большой контингент, увеличивая патрульные группы, менять схемы секретов и постов. И, в-третьих, посыпалась субординация. Стали ходить слухи, что многие парни лишились возможности воскрешения из-за того, что выполнили приказ.

Да, парни взрывали себя, забирая с собой кучу тварей, но при этом иногда забирая и своих. Раненых, контуженных, не могущих продолжать бой или отступить. Заваленных трупами тварей. Взрывая себя, парни выполняли приказ. Но системе это было до фонаря. Причём, как поговаривали тихонько по углам, лишившийся шанса воскреснуть не знал об этом до самого последнего момента. А потом просто не воскресал. И ещё это отсутствие связи. Шепотки крепли, становились злее. И сержант понимал их прекрасно. Он и сам участвовал в отражении и первой и второй волны. Он совершил несколько подрывов и один самоподрыв и не знал, сможет ли воскреснуть… Не убил ли он кого из своих? Но его вахта только началась и ещё два с половиной месяца ему даже заикаться о возврате на Землю нельзя.

И вроде бы, они наладили несение службы. Но несколько дней спустя, пропали два патруля. Смена вернулась в комплекс, поредев на шесть человек. Связь молчала, датчики до момента входа в комплекс выдавали ошибочные данные. Из пропавших не воскрес никто. Ещё через двое суток не вернулась вся смена. И снова никто не вышел из секции репликации. ИИ базы ответил, что никаких запросов на воскрешение не было.

Последовал приказ, меняющий схему охранения режимного объекта, и были сформированы четыре группы глубинной разведки. Одной из них поставили командовать сержанта. Наверное, он был наиболее компетентен среди всех оставшихся.

Приказ, данный командирам групп, был прост – найти следы пропавших патрулей, разобраться, что случилось. В случае столкновения с противником – ставить в известность командование, боя избегать.

Девять человек. Довольно мощная ударная группа, если бы не приказ. Поэтому приходилось медленно и незаметно идти по средам патрульных, изредка сверяясь с их маршрутами, пытаясь хоть что-нибудь найти и понять.

Следопыт замер над группой небольших камней, хаотично сваленных немного в стороне от расчищенной тропы, и вскинул руку, привлекая внимание и давая знать командиру группы.

– Что тут? – сержант, командир группы, не ослабляя контроля за окружающей обстановкой, подошёл к следопыту и склонился над тем, на что указывал подозвавший его боец.

Группа, слегка рассредоточившись, замерла, ожидая дальнейших команд.

– Следы, – отозвался солдат.

Сержант внимательно осмотрел камни и увидел то, о чём говорил следопыт. Какие-то царапины, кое-где раскрошенные камни, пара каких-то явно металлических обломков. Присмотревшись внимательнее, после жеста следопыта, сержант увидел следы попадания пуль в скалу чуть дальше. Общая картина складывалась с трудом, но это была не его задача.

– Мне нужна картина того, что тут случилось, – приказал сержант и следопыт лишь кивнул

– Пятнадцать минут, – уведомил он сержанта и, сняв крупный рюкзак, кроме контейнера, обеспечивающий дополнительную защиту сзади и с боков, закинув свой оружейный комплекс за спину в походное положение, аккуратно двинулся вокруг следов, огибая камни по большой дуге.

Через двадцать минут сержант внимательно слушал доклад, одновременно рассматривая модель происходящего, транслируемую ему следопытом:

– Это был патруль Симакова. Только у него ствол вбивает по четыре пули в точку. Наши уже возвращались, шли с северной стороны, – следопыт чётким жестом запустил в движение часть модели, спроецировав её на окружающую обстановку и показывая откуда, куда и как двигались патрульные, – это не было засадой, всё было в движении. Твари пришли с востока, двигались очень быстро, Симаков успел выстрелить только дважды. Его ребята вообще не успели открыть огонь. Обломки – это куски ствола Симакова. Это сделали одним взмахом лапы. Когти там – могли пополам порвать и бойца, но ограничились только оружием. Брали живыми целенаправленно. Напавших было шесть тварей и ещё одна, там не совсем понятно, стояла в стороне. Вон там, откуда твари и пришли.

Сержант внимательно следил за ситуацией, воспроизводимой на виртуальной модели, и отмечал чётко прорисованные элементы. То, что следопыт смог определить точно. Остальные элементы отображались размытыми контурами. Оценил расстояние от ответвления, на которое указывал боец, до места боя. Почти семьдесят метров. Значит, твари выскочили оттуда и кинулись на патруль Симакова.

Сержант знал командира патруля. Служака не по букве, а по духу устава. Нападающих он обнаружил, сержант был уверен, практически мгновенно. Оружие, по положению, в патруле находится всегда готовым к открытию огня. И за то время, пока твари преодолевали семьдесят метров, Симаков выпустил только две очереди? Бред!

– Трупы своих твари тоже забрали? – уточнил сержант

– Не было трупов с той стороны, – мотнул головой следопыт, – Симаков не попал ни в кого. Твари целенаправленно уходили с траектории выстрела.

Сержант грязно выругался. Выходило всё очень и очень плохо. Не так много было тварей, которые могли увернуться от выстрела. Тем более старшины Симакова. Добавить сюда нападение с целью захвата и скорость схватки.

– Покажи, – приказал сержант.

Следопыт кивнул, и зарылся в настройки сгенерированной модели, потом ещё раз кивнул, указывая сержанту на подсвеченные элементы ландшафта.

– Вот следы твари, что пёрла на патруль прямо сквозь выстрелы, – прямо рядом с тропой подсветились несколько царапин и сколов камней, цветными линиями соединённые в единую рисунок, похожий на отпечаток очень крупной лапы, следопыт показывал на рваную цепочку таких следов, – вот они идут чётко по оси, соединяющей коридор и позицию Симакова. Прямая атака, без всяких изысков. Восемь отпечатков, потом промежуток и снова восемь отпечатков. И снова восемь отпечатков через промежуток, но уже со смещением оси движения.

Сержант ещё не совсем понимал, к чему клонит следопыт, но подсвеченные следы вызывали у него какой-то зуд в памяти. Видя затруднение на лице командира группы, следопыт пояснил картинку:

– Тварь мерцала каждые восемь шагов. Первые и последние следы в этих восьмёрках ничем не отличаются от остальных. Тварь не отталкивалась от скал. Она просто мерцала. Как умеют только одни твари.

– Фиксируй и собирай тут всё, что нужно, чтобы доложиться на базе, – и сержант резко поднялся на ноги, обращаясь к остальной группе, – Группа, сбор, возвращаемся на базу! Предельная скорость и предельное внимание. Возможен контакт с Карателями.

Европейская страшилка. Так думал сержант. Хотя видел голозаписи. Европейцы с ужасом просили поддержки, помощи и защиты, распространяя волны паники, дикие истории и буквально единицы записей плохого качества.

На их территории, пострадавшие не слишком сильно, пришли группы странных шургов. Непохожих на других. Их пару раз видели очень издалека. Обычно это шесть – семь особей, не имеющих ничего общего, кроме хищного вида, отдалённой похожести на смесь каких-нибудь «ужа и ежа» и размеров. Начиная от самой мелкой – примерно с хорошо откормленного дога, до самой крупной – с броневик тонны три весом. Под предводительством человекоподобной твари. Сначала они вызвали нешуточное опасение, но потом, примелькались. Они не проявляли никакой агрессии, когда их замечали, и на них стали смотреть спокойнее.

А потом начали пропадать люди. Одиночки. Группки. Группы. Чуть позже появилась первая запись, на которой очень плохо, но видна атака одного такого собако-крокодила. Как одним движением тварь откусила руку подвернувшемуся аватару, мотнув башкой, закинула себе его на спину, где оказались какие-то отростки, обхватившие жертву и затянувшие под броню твари.

Целенаправленная попытка их выследить ничего не дала. Твари отлично прятались и атаковали только тогда, когда могли победить. Всех их способностей не знали до сих пор, так как выживших после прямого столкновения не оставалось. Но одна характерная фишка, используемая ими даже при обычных перемещениях, была известна. Твари умели мерцать. Мгновенная телепортация на сверхкороткие расстояния. По ходу движения, в сторону, даже назад. Телепортация без изменения скорости и направления движения. Визитная карточка Карателя и его своры.

Никто, из тех, кто с ними столкнулся – не воскрес. Панические крики постоянно раздавались из разных европейских комплексов, медленно смещаясь. И вот, получается, Каратели пришли сюда.

Следопыт уже закончил фиксацию местности, собрал все улики, которые ему были нужны, и закинул рюкзак на плечи, давая знать командиру группы, что готов продолжить движение.

Сержант тут же дал команду на выдвижение, и группа практически бегом вышла на обратный маршрут. Примерно через час к ним навстречу выйдут ещё две группы, для усиления. Сержант сразу доложил ситуацию и запросил поддержку. Из штаба дали добро и подтвердили приказ возвращаться.

Настраиваясь на монотонное движение, сержант чуть задумался, сопоставляя факты и распределяя их по времени. Скорее всего, эти самые Каратели появились тут ненамного позже, чем в Европе. Просто у нас территория побольше, поэтому информация ходит подольше. А люди пропадать у нас начали, чуть ли не раньше, чем у них. Сразу после штурмов! Если же принять во внимание, что по европейским пещерам зафиксировано перемещение не менее полусотни Карателей, то сколько же бегает тут? И где они все?

Глава 3

Повторная интеграция протекала не так, как первичная. Сознание не погасло полностью, уйдя куда-то на задний план, и как бы со стороны наблюдало за происходящим внутри и снаружи. Не столько мысли, сколько образы – чёткие и ясные – дискретно и монотонно проявлялись из серого тумана и простыми штрихами «зарисовывали» происходящее.

Зона охвата мобильного кармана, шар, на пару сантиметров больше чем десятиметрового радиуса, Ареал первого порядка, был развёрнут в режиме защиты физического тела.

Анализ эха мыслей, предшествующих началу интеграции, однозначно указывал на наличие угрозы. Спешка, резонанс мыслей и длительное время, прошедшее с момента последнего аналогичного «контакта» не позволили уверенно и вовремя идентифицировать это эхо как поток чужих мыслей, распознать угрозу и не запускать эволюцию пока угроза не будет устранена.

Но интеграция уже была запущена и случившаяся ситуация продолжала плавно развиваться. Несколько особей шургов неизвестного вида рыскали не далеко от моего «укрытия». В данный момент контакт был потерян, так как интенсивность нервной деятельности физического тела была критически снижена. Именно на неё и наводилась ищейка, которая вела за собой, судя по всем, стаю. Это затруднило тварям возможность меня найти, но ослепило и меня. Я не ощущал где они. Может быть, уже карабкаются на моё нагромождение камней.

Чувства твердили, что мобильный карман сейчас зафиксирует любой посторонний предмет, пересёкший его границу. Подтверждало это ещё и ощущение камня, сквозь который проходила граница кармана. И свода пещеры, который тоже попадал в десятиметровую зону.

Прямой угрозы сдохнуть в эту самую секунду не было. Может быть, чуть позже, но не прямо сейчас. Чуть расслабившись, я смог обратить внимание, на доступность новых данных по эволюции, происходящей в настоящий момент.

Эти данные были цветными и более чёткими, также выныривая из тумана, они давали мне больше информации. Повторная интеграция с направленностью «мобильность». Это не ещё одно усиление аватара за счёт потери эффективности ЗК, как я думал. Это первая специализация, проводимая поверх изначально универсальной адаптации.

У меня было время, благодаря которому я изучил обретённый функционал аватара и, достигнув определённого набора поглощённых устройств, получил возможность, как уже опытный и взрослый индивид, пройти первую, если можно так выразиться, «линьку». Выбрать направление развития. И сейчас я наблюдал, как разрушались зачатки связей, позволяющие усилить скорость мимикрии верхнего защитного слоя, как разрушалась потенциальная защитная композитная полуорганическая структура, готовая при первом обращении выйти через зону Ареала в обычное пространство и прикрыть меня от физических воздействий. И как уплотнялись уже существующие нервные волокна и формировались в районе лопаток новые. Именно там, где чуть позже будет сформирован новый орган, позволяющий воздействовать на личный Ареал любого порядка, изменяя его проводимость и позволяя регулировать положение тела во время нахождения внутри ареала. И в будущем, давая возможность более свободно использовать любой из Ареалов для сквозного перемещения и не только.

Окрашивались серым цветом изображения различных адаптированных узлов, рассыпались пылью изображения некоторых органов аватара, детальная функция которых, хоть и была мне неизвестна, но однозначно относилась к двум другим направлениям. Отмирали определённые железы, нервные узлы и ткани, видоизменялся мышечный каркас, слегка модифицировались кости. Не знаю, происходило ли всё, что мне демонстрировалось, в реальности, или это только будет происходить, но выглядело поразительно. Наблюдая эту неспешную модификацию собственного тела, я потерял счёт времени и связь с реальностью.

«Интеграция завершена, подготовьтесь к восстановлению жизнедеятельности».

Последний всплывший в сером тумане блок с данной информацией вернул меня к действительности. И буквально в эту же секунду на меня навалились посторонние чувства.

Радостный взвизг и неизвестная тварь чуть ли в эйфории фиксирует направление и расстояние до меня. Наводится как стрелка компаса и выдаёт в эфир липкий и очень мощный «визг», который дезориентирует. Далее следует уверенная команда и резкий, как щелчок кнута «воля-приказ» и я вдруг перестаю ощущать мысли «ищейки», хотя «визг» продолжает давить на сознание, но вместо пропавших мыслей, я начинаю ощущать что-то совершенно иное. Низкий рык-вибрация, звучащий в унисон с «визгом» и рывками увеличивающий свою интенсивность, как будто источник приближается ко мне скачками метров по десять. Очень быстро. И очень прямолинейно.

Привычный вход организма в боевой режим, разгон сознания сразу до максимального уровня. Ситуация пронизана неизвестными факторами, а значит предельно опасна.

Изучать изменения параметров аватара нет ни грамма времени, поэтому работаю с тем, что есть. А есть отключенный режим оптической маскировки, похоже, что эта система действительно рассыпалась в пыль, так же есть не очень удобное положение лёжа на спине – в районе лопаток что-то не слишком сильно, но мешает. И есть прекрасное ощущение в зоне мобильного кармана. Я бы даже предположил, что перк «Чувствительность», расширяющий восприятие в ограниченном радиусе при перемещении из стационарного кармана через смещённое состояние начал работать и на мобильный карман и стал уровнем повыше.

Эта сфера радиусом десять метров, ощущалась как собственные руки или как собственная кожа. Я знал, что происходит в каждом кубическом миллиметре этого пространства. И чётко ощущал всё постороннее, попадающее в эту зону. И, что меня несказанно радовало, пока ничего постороннего, отличного от того, что было до начала процедуры интеграции, в нём не было.

Просто шикарно! Время ещё есть!

Первое что я сделал – связался с Контролёром. Нужно было понимать, я всё ещё первый оператор или уже перестал быть разумным в алгоритмах ИИ. Мгновенный ответ Контролёра и его вежливая просьба дать разрешения на подключение к моим системам контроля окружающего пространства вселили в меня надежду. Выскочивший в интерфейсе запрос о предоставлении доступа только к системам, озвученным Контролёром, я подтвердил. Всё было похоже на то, что я остался при своём.

Значит, можно было рассчитывать, что использование стационарного кармана с якорем, расположенном в комплексе, не будет сопряжено с риском для жизни. Следовательно, я могу планировать отход со всем комфортом и ещё и с грузом, если понадобится.

Следующий, с кем я связался, был Варпис. Воеводе ушёл пакет данных с требованием в максимально короткий срок собрать группу, способную скрутить в бараний рог тварь или тварей неизвестного уровня, возможно из нового цикла, возможно «Прайма». Группой прибыть телепортом в мой стационарный карман и занять позиции вокруг загона, куда я, после того, как получу его доклад о готовности, притащу тварей. По мере получения более точной информации о противнике, буду сбрасывать ему обновлённые пакеты данных.

Варпис не ИИ, поэтому ожидать мгновенного ответа я не стал. Пришла пора начинать действовать самому. Источник рыка уже находился в считанных метрах от границы моего Ареала. Озноб от осознания скорости перемещения твари прохладной ладонью погладил меня по затылку. Не ко времени и не к месту вспомнился Критул с его запредельной скоростью движения и возможностью телепортации. И те шишки, которые я от него получал. Прохладная ладонь озноба погладила меня по спине, распространяя холод по всем конечностям.

И в подтверждение проблем, прямо внутри сферы моего мобильного кармана появилась зона искажения пространства, микроскопических размеров, которая буквально тут же, раздвигая границы реальности, выбросила из себя тварь.

Огромная мохнатая зверюга, отдалённо напоминающая смесь медведя с волком, серого, даже можно сказать пепельного окраса, с плотным иглообразным мехом и кучей торчащих, отвратительно выглядящих, щупальцев, развернулась из точки прямо надо мной. Скорость, с которым она продолжила движение после «распаковки», внушала. Твари понадобилось почти секунда и около четырёх метров, чтобы щупальцами и длинным сегментированным хвостом с мощным крюком на конце, зацепиться за скалу и упереться в свод пещеры, погасить скорость, развернуться ко мне и тут же атаковать.

Я же давно не лежал на спине. Но не спрыгнул с верхней площадки только потому, что хотел чётко зафиксировать весь манёвр твари до самого конца. И сбросить полученную микрозапись Варпису.

«Грим. Уровень —? Эволюция – не опознана. Ожидаемая эффективность наноэкстракции —?»

Наличие имени у твари однозначно говорило, что кому-то она раньше встречалась и была определённая надежда, что известны её способности и особенности, но нет. Контролёр выдал, что тварь из нового цикла, название присвоено всего несколько дней назад. Базовая информация пришла из европейского сектора. У нас пока не встречалась. Столкновения не зафиксированы. Способности – неизвестны.

Теперь одна способность этого Грима известна точно, усмехнулся я про себя, отталкиваясь от скалы и устремляясь вниз. Эта тварь телепортируется. Я запомнил эффект, возникающий при появлении Грима сразу в зоне моего мобильного кармана и в следующий раз, когда он попытается это повторить, я буду более быстрым и активным. Глядишь – смогу как-то затруднить его перемещение. Или изучить получше. Пока же я падал вниз, изредка, отталкиваясь от скал, корректируя траекторию своего падения.

Грим показался сверху чуть позже, чем я его ждал. Я как раз удалился от верхней площадки дальше, чем он мог достать своими щупальцами, поэтому с интересом ждал его хода, не забывая при этом пытаться рассмотреть других тварей, однозначно где-то внизу ждущих нас обоих. Система обзора выдавала на интерфейс лишь изображение пустой пещеры.

К «Визгу», до сих пор давящему на сознание, я уже притерпелся и сквозь его помехи смог снова начать различать обмен мыслями между тварями. Сверху на меня повеяло растерянностью/расстройством/зовом о помощи. Тварь не понимала, что ей делать. Однозначно. Её сознание даже рядом не стояло с Критулом. Просто чуть более развитое животное. А вот тот, кто на зов о помощи, дал ответный волевой импульс к действию, был более разумен.

Грим не разочаровал. Как только он получил «инструкции», сразу мощным толчком прыгнул со скалы следом за мной. Разогнанное сознание фиксировало все детали прыжка. Напрягшиеся мышцы, канатами двигающиеся под иглообразным мехом, мощные когти на четырёхпалых конечностях, в момент толчка дробящие скалы. И мелкие кусочки камня, отколотые тварью, разлетающиеся в разные стороны.

Рывок твари был мощнее моего и скорость, с которой она начала движение вниз, следом за мной, была намного выше. Моя фора, заключающаяся в более раннем старте, сходила на нет ещё до того, как я достигну пола пещеры. Но тварь не собиралась ждать.

Сейчас я максимально внимательно наблюдал, как происходит процесс телепортации в исполнении Грима. Обе точки – и входа и выхода – оказались в зоне охвата мобильного кармана, поэтому весь процесс, с самого начала и до самого конца фиксировался в деталях. Потом буду его разбирать и изучать, сейчас у меня была другая задача. Как только я определил место искажения пространства, которое будет точкой выхода твари из прыжка, я ухнул всю доступную мне скорость сознания и вычислительную мощность в расчёт. Нагрузка на мозги была настолько мощной, что начало падать зрение и «визг» в ушах начал менять тональность.

Но всё сошлось, все динамические характеристики были в нужных допусках, а рука с кинетикой удачно находилось в нужном секторе. Поэтому одиночный выстрел из поглощённого, адаптированного и прокачанного до третьего уровня КМР был максимально точен и нечеловечески выверен. В то мгновение, в которое тварь должна была выйти из прыжка, в точке её выхода оказалась пуля, и выход осуществлялся не в воздушной среде, а в зоне с плотностью, равной плотности сверхтвёрдого бронебойного сердечника пули.

Ха! Плотность пули оказалась круче, чем все способности и уровень прокачки твари. С громким и довольно гулким хлопком вместо твари в нормальное пространство прорвался мелкодисперсный синий туман с ошмётками и кусками чего-то мерзкого и склизкого. В строчке, идентифицирующей тварь, после имени появилась поправка (Мёртв). Минус один!

Чтобы не попасть под низвергающиеся останки дохлого Грима, я ещё раз изменил траекторию падения и уже готовился к приземлению, одновременно пытаясь вычленить в мешанине мыслей/эмоций противников хоть что-то, что могло бы мне помочь в противостоянии. Интенсивность разгона я чуть снизил, так как нагрузка за этот короткий бой и так скакнула довольно высоко, и запас прочности организма стремительно иссякал. Не нужно уходить в ноль до того, как я смогу идентифицировать всех противников. Может быть, шанс прихватить с собой интересных особей всё-таки представится. И Варпис отпишется, наконец, что они готовы к приёму. Сориентировавшись по времени, я снизил разгон ещё сильнее. С момента, как я скинул Варпису сообщение, прошло только пять секунд. А мой резерв уже далеко не полон. Такими темпами я сольюсь ещё до того, как группа будет готова.

Замысел потянуть время разбился о новую пару тварей, на форсаже влетевших в пещеру из коридора. Первая, более мелкая и быстрая, опережала свою товарку метра на четыре. Похожая на собаку, крупную, мощную, она неслась распластавшись над поверхностью скал и только искры, высекаемые мощнейшими когтями на всех четырёх лапах в момент очередного толчка, говорили мне, что это совсем не полёт. От неё в эмоциональном спектре просто шибало голодом и лютым азартом.

«Вендиго. Уровень —? Эволюция – не опознана. Ожидаемая эффективность наноэкстракции —?»

И снова никакой больше информации, кроме имени. И снова недавний нейминг. И снова тварь видели в европейском секторе. Правда, имя совсем не европейское, но чёрт там знает, что у них происходит и кого там сейчас можно встретить.

Короткая очередь явно показала, что в прямом столкновении мне не светит ничего. Ещё одна россыпь искр, но уже не от когтей по скалам, отметила места попадания бронебойных пуль на морде Вендиго. Суммарной кинетической энергии короткой очереди, влетевшей в тварь чётко в момент, когда она не касалась лапами земли, оказалось недостаточно, чтобы даже слегка изменить динамику движения твари. Значит она намного тяжелее, чем выглядит.

Следом за собакообразной тварью, ощутимо уступая ей в скорости, но, превосходя в жажде боя, размерах и чувстве опасности, которую он распространял, на меня пёр старший брат Мерзохвоста. Очень сильно старший! Туша, длиной около десяти метров, шустро передвигалась на десятке, может больше, тонких и острых лапок, морда, совсем не похожая на то, что должно быть у насекомых такого типа, имела огромную пасть, усеянную несколькими рядами иглообразных зубов. Для глаз на морде места просто не нашлось. Пропорционально длинный хвост, выныривающий то с левой, то с правой стороны от твари, при движении длинного тела оканчивался тяжёлым, даже на вид, костяным утолщением.

«Неизвестно. Уровень – ? Эволюция – не опознана. Ожидаемая эффективность наноэкстракции —?»

Мерзовост – старший пока не встречался разумными, которые могли бы дать ему имя. Совсем прекрасно!

Вместе с ощущением от приближающихся остатков стаи, и, самое главное, их «погонщика», которого я смогу увидеть с минуты на минуту, складывалась прескверная картинка. Это была плотно сработавшаяся стая. Похоже, что изначально выведенная для действия в таком составе. А значит, это минимум новый цикл. Тот же, из которого уже известны Праймы. И вот ещё одна группа.